前弩級戦艦

前弩級戦艦は、 1880年代中期から後半、そして1900年代初期にかけて建造された洋上戦艦である。その設計は1906年にドレッドノート が登場する前に考案されたため、「前弩級戦艦」という分類は遡及的に適用される。当時は単に「戦艦」と呼ばれていたが、それ以外では「一級戦艦」など、より階級に特化した用語で呼ばれていた。^[1]前弩級戦艦は当時の傑出した軍艦であり、 1870年代と1880年代の装甲戦艦に取って代わった。

数十年前までの装甲艦の多様な発展とは対照的に、1890年代には世界中の海軍が共通の設計の戦艦を建造し始め、数十隻の艦が基本的にイギリス海軍のマジェスティック級の設計を踏襲した。^[2]鋼鉄で建造され、複合鋼、ニッケル鋼、または表面硬化鋼の装甲で保護された前弩級戦艦は、石炭燃焼ボイラーの動力で複合往復蒸気機関を動かし、水中スクリューを回していた。これらの艦の特徴は、暴露甲板上に非常に重い主砲を大型の回転式砲架に搭載し、全面または部分的に装甲を施し、舷側に1つ以上のより軽い火器の副砲を搭載してサポートしていたことであった 。

1890年代の戦艦の外観の類似性は、建造される艦艇数の増加によって強調された。ドイツ、日本、米国、そしてそれほどではないがイタリアとオーストリア=ハンガリーなどの新しい海軍大国は、前弩級戦艦の艦隊で地位を確立し始めた。一方、イギリス、フランス、ロシアの戦艦艦隊は、これらの新しい脅威に対処するために拡大した。前弩級戦艦艦隊の最後の決定的な衝突は、1905年5月27日の日本海海戦における日本帝国海軍とロシア帝国海軍の間で起こった。^[3]

これらの戦艦は、 1906年にイギリス海軍のドレッドノートが到着したことで、突如時代遅れとなった。ドレッドノートは、10門の12インチ砲を装備した「オール巨砲」の武装方式を採用し、より重く、より射程の長い砲を搭載するという戦艦設計のトレンドに従った。革新的な蒸気タービンエンジンにより、速度も向上した。^[4]既存の戦艦は決定的に劣勢となり、それ以降、この形式で設計されることはなくなった。それ以降に建造された、より大型で強力な新しい戦艦は、ドレッドノートと呼ばれた。この時点で、以前に建造された艦艇は「前ドレッドノート」と再分類された。

前弩級戦艦は装甲艦から発展した。最初の装甲艦であるフランスのグロワールとウォーリアー は、 1860年代初めに就役した当時は、3本の高いマストと舷側砲台を備え、帆走するフリゲート艦によく似ていた。最初の胸壁モニター艦であるケルベロスは1868年に進水し、続いて1871年に砲塔 付き装甲艦であるデヴァステーションが進水した。これは以前のものや同時期に進水した砲塔のない装甲艦よりも前弩級戦艦に似ていた。どちらの艦もマストを持たず、前後に2つの砲塔に計4門の重砲を搭載していた。デヴァステーションは外洋で使用可能な最初の胸壁モニター艦であったが、乾舷が非常に低かったため、甲板が水やしぶきで流されやすく、砲の作動に支障をきたした。^[5]世界中の海軍は、十分な乾舷を持ち、公海上で戦闘するのに十分な耐航性を備えた、マスト付きで砲塔のない戦艦の建造を続けました。

沿岸強襲戦艦と巡航戦艦の区別は、1880年に発注されたアドミラル級装甲艦によって曖昧になった。これらの艦は装甲艦の設計の発展を反映し、錬鉄ではなく鉄と鋼の複合装甲で守られていた。口径12インチから16 1/4インチ（305 mmから413 mm）の後装式砲を装備したアドミラル級は、装甲艦に巨大な兵器を搭載するというトレンドを継続した。砲は重量を軽減するため開放型砲塔に搭載された。一部の歴史家はこれらの艦を前弩級戦艦への重要な一歩と見なしているが、他の歴史家は混乱した失敗した設計と見ている。^[6]

1889年に建造されたロイヤル・ソブリン級はバーベット砲を保持していたが、一律に13.5インチ (343 mm) 砲を搭載していた。また、アドミラル級よりも大幅に大型 (排水量14,000トン) で高速 (三段膨張式蒸気機関のため) であった。同様に重要な点として、ロイヤル・ソブリン級は乾舷が高く、外洋戦艦としての役割を果たすことが明確であった。^[7]

前弩級戦艦の設計は、1895年にマジェスティック級で完成しました。^[8]これらの艦は完全に鋼鉄で建造され、装甲が施され、砲は完全に密閉された回転砲塔に搭載されました。また、主砲は12インチ (305 mm) を採用しました。これは、砲の構造の進歩とコルダイト燃料の使用により、以前の大口径砲よりも軽量で強力でした。マジェスティック級は、その後何年にもわたってイギリス海軍および他の多くの海軍の戦艦建造のモデルとなりました。^[9]

前弩級戦艦は、艦対艦戦闘におけるさまざまな役割のために、数種類の異なる口径の大砲を搭載していました。

重火器の配置が古典的になったことから逸脱した前弩級戦艦はほとんどなかった。すなわち、艦首と艦尾の中央線上にある2つの砲室に4門の重砲を主砲として配置した（これらは完全に密閉された砲塔か真の砲塔のいずれかであったが、種類にかかわらず、後には一般的に「砲塔」と呼ばれるようになった）。これらの主砲は発射速度が遅く、当初は命中精度も限られていたが、敵の戦艦のエンジン、弾薬庫、主砲を保護する厚い装甲を貫通できるほど重い唯一の砲であった。^[10]

この主砲の最も一般的な口径は12インチ (305 mm) であったが、初期の艦艇ではより大口径で砲口速度が低い砲 (13インチから14インチの範囲の砲) を搭載することが多かった。また、設計によっては発射速度が速いため小口径の砲を採用していた。マジェスティック級以降のイギリスの一級戦艦はすべて12インチ砲を搭載しており、 1894年に起工されたシャルルマーニュ級以降のフランス戦艦も同様であった。砲のほとんどをイギリスから輸入していた日本もこの口径を使用していた。アメリカは1890年代の大半、1899年に起工されたメイン級(米西戦争で悪名を馳せた以前のメイン級ではない) まで、12インチ砲と13インチ (330 mm) 砲の両方を使用していたが、それ以降は12インチ砲が一般的となった。ロシアは主砲として12インチと10インチ (254 mm) 砲を採用した。ペトロパブロフスク級、レトビザン、ツェサレーヴィチ、ボロジノ級は12インチ (305 mm) 主砲を搭載し、ペレスヴェート級は10インチ砲を搭載した。ドイツ初の前弩級戦艦は11インチ (279 mm) 砲を採用したが、その後の2級では9.4インチ (239 mm) 砲に減らし、ブラウンシュヴァイク級では11インチ砲に戻した。^[11]

主砲の口径は概ね一定であったが、砲身が長くなるにつれて砲の性能が向上した。燃焼速度の遅いニトロセルロースとコルダイト推進剤の導入により砲身を長くできるようになり、砲口速度が速くなったため、同じ口径の砲弾で射程距離と貫通力が向上した。^[12]マジェスティック級からドレッドノートの間では、イギリスの12インチ砲の長さは35口径から45口径に、砲口速度は毎秒706メートル（2,317フィート）から毎秒770メートル（2,525フィート）に増加した。^[13]

前弩級戦艦は、口径4～9.4インチ(102～240 mm)の小型砲の副砲も搭載していた。実質的には、すべての副砲は「速射砲」で、発射速度を上げるために数々の工夫が凝らされていた。推進剤は真鍮製の薬莢で供給され、砲尾機構と砲架はどちらも素早い照準と再装填に適していた。^[14]副砲の主な役割は、敵戦艦の装甲の薄い部分にダメージを与えることだった。主装甲帯を貫通することはできないが、艦橋のような軽装甲の部分に命中したり、火災を引き起こしたりすることはできた。^{[10]同様に重要な点として、副砲は}巡洋艦、駆逐艦、さらには魚雷艇などの小型の敵艦艇に対しても使用されることになっていた。中口径砲は小型船の軽装甲を貫通できると期待できるが、副砲の発射速度は機動性の高い小型目標に命中させる上で重要であった。副砲はさまざまな方法で搭載され、砲塔に搭載されることもあったが、船体側面の固定装甲砲郭や上甲板の非装甲位置に配置されることが多かった。

前弩級戦艦の中には、口径8～10インチ（203～254 mm）の「中型」砲を搭載していたものもあった。中型砲は、主に戦艦や遠距離戦で、同じ戦艦にさらに強力な火力を詰め込むための方法だった。アメリカ海軍は、インディアナ級、アイオワ級、キアサージ級で中型砲のコンセプトを開拓したが、1897年から1901年の間に起工された戦艦では採用されなかった。^[15]アメリカ海軍が中型砲を再採用した直後、イギリス、イタリア、ロシア、フランス、日本の海軍が中型砲艦を起工した。この後期世代の中型砲艦のほとんどがドレッドノートの後に建造を終えたため、完成前に時代遅れとなった。^[16]

前弩級戦艦の武装は、3インチ（76 mm）から機関銃まで、あらゆる口径の軽量速射砲の三次砲台で完了した。その役割は、魚雷艇に対する短距離防御、または戦艦の甲板と上部構造への攻撃であった。^[10]

砲兵装に加えて、多くの前弩級戦艦は水面上または水面下の固定管から発射される魚雷を装備していた。前弩級戦艦時代までに、魚雷の直径は通常18インチ（457 mm）で、有効射程は数千メートルであった。しかし、戦艦が魚雷で命中することはほとんど知られていなかった。^[17]

装甲艦の時代、交戦距離は増加した。1894年から1895年の日清戦争では、戦闘はおよそ1マイル（1.6 km）で行われたが、 1904年の黄海海戦では、ロシア艦隊と日本艦隊は3.5マイル（5.5 km）の距離で戦った。^[18]交戦距離の増加は、魚雷の射程距離の延長と砲術および射撃管制の向上によるところが大きい。その結果、造船業者は「中型」砲と同じ口径のより重い副砲を採用する傾向にあった。イギリス海軍の最後の前弩級戦艦であるロード・ネルソン級は、副砲として9.2インチ砲を10門搭載していた。均一で重い副砲を搭載した艦は、しばしば「半弩級戦艦」と呼ばれる。^[16]

前弩級戦艦は相当な重量の鋼鉄装甲を装備しており、当時運用されていた大多数の艦砲に対して効果的な防御力を備えていた。8～9.4 インチまでの「中型」口径砲は、通常、最も厚い装甲を貫通することは不可能であったが、これらの装甲板を貫通できると考えられていた当時の「重型」砲に対しても、ある程度の防御力を備えていた。

第一世代の装甲艦の経験から、艦体全体に均一な装甲を施すよりも、限定された重要な領域に厚い装甲を集中させるのが最善であることがわかった。したがって、ボイラーとエンジンを収容する船体中央部分は、水面下から水面上まで伸びる主装甲帯で保護された。この「中央防郭」は、最も強力な砲弾からさえエンジンを保護することを目的としていた。しかし、1880 年代に速射砲と高性能爆薬が登場したことで、1870 年代から 1880 年代初頭の純粋な中央防郭の概念は 1890 年代には不十分となり、端部に向かって装甲を薄く延長することで、艦の防御性能が大幅に向上することになった。したがって、主装甲帯は通常、船体の側面に沿って船首と船尾に向かって薄くなるように細くなる。また、中央の城塞から上部構造に向かって細くなっている可能性もあります。

主砲と弾薬庫は主装甲帯から突出した厚い装甲によって保護されていた。前弩級戦艦時代の始まりは、主砲を開放型の砲塔に搭載する方法から、完全に密閉された砲塔搭載方法へと移行したことで特徴づけられた。^[19]

甲板は通常2～4インチの鋼鉄で軽装甲されていた。^[20]この軽装甲は、高爆発性の砲弾が船の上部構造を破壊するのを防ぐためであった。

この建造期間中の戦艦の大半には、戦闘中に指揮官が使用するための重装甲の司令塔 (CT) が装備されていました。この司令塔は、主砲室とほぼ同じ厚さの垂直の全高の装甲リングで保護され、監視スリットが設けられていました。この下には狭い装甲管が要塞まで伸びており、この中に戦闘中に CT からさまざまな主要ステーションへの通信に使用されるさまざまな音声管が収容され、保護されていました。

1880年代後半の戦艦、例えばロイヤル・ソブリン級は、鉄と鋼の複合装甲で装甲されていました。これはすぐに、米国で開発されたハーベイ法を使用して作られた、より効果的な表面硬化鋼装甲に置き換えられました。1891年に初めてテストされたハーベイ装甲は、1893年から1895年にかけて起工された船で一般的になりました。 ^[19]しかし、その全盛期は短く、1895年にドイツ皇帝フリードリヒ3世が、より優れたクルップ装甲を開発しました。ヨーロッパは5年以内にクルップ鋼板を採用し、20世紀までハーベイ鋼を使い続けたのは米国だけでした。装甲板の品質が向上したため、新しい船はより薄く軽い装甲帯でより優れた防御力を持つことができました。 12インチ（305 mm）の複合装甲は、ハーヴェイの7.5インチ（190 mm）またはクルップの5.75インチ（133 mm）と同等の防御力を提供しました。^[21]

ほぼすべての前弩級戦艦は往復蒸気機関で動いていた。そのほとんどが最高速度16～18ノット（時速21マイル、33km/h）を出せた。^[22] 1880年代の装甲艦は複式エンジンを使用していたが、1880年代末までにはさらに効率の良い三段膨張式複式エンジンが使われていた。イギリス艦隊ではないが、一部の艦隊は四段膨張式蒸気機関を採用した。^[23]

前弩級戦艦時代のエンジン性能の主な向上は、ボイラーからの蒸気圧力がますます高くなったことによる。スコッチ船舶ボイラーはよりコンパクトな水管ボイラーに取って代わられ、より少ない燃料消費で高圧蒸気を生成できるようになった。水管ボイラーはまた、火管式よりも安全で爆発の危険が少なく、柔軟性に富んでいた。ベルヴィル型水管ボイラーは1879年にはフランス艦隊に導入されていたが、イギリス海軍が装甲巡洋艦や前弩級戦艦に採用したのは1894年になってからであり、他の水管ボイラーは世界中の海軍で採用された。^[24]

エンジンは2軸または3軸のスクリュープロペラを駆動した。フランスとドイツは3軸スクリュー方式を好んだ。この方式ではエンジンが短くなり、保護が容易になった。また、操縦性も向上し、偶発的な損傷に対する耐性も向上した。しかし、3軸スクリューは、他のほとんどの海軍が好む2軸スクリュー方式よりも一般的に大きく、重かった。^[23]

石炭は前弩級戦艦時代にはほぼ唯一の燃料であったが、海軍は1890年代後半に石油推進の最初の実験を行った。^[25]炉に「強制通風」を適用して空気を炉に送り込むことで、短時間であれば1～2ノットの速度を上げることができたが、これを長時間使用するとボイラーが損傷するリスクがあった。

フランスは、唯一のタービン動力式前弩級戦艦であるダントン級を1907 年に建造しました。

前弩級戦艦は、その全盛期には多様性に富んだ海軍の中核を担っていた。多くの旧式の装甲艦がまだ現役だった。戦艦は、様々な種類の巡洋艦と並んで運用された。基本的には戦艦を縮小した現代の装甲巡洋艦、より軽量の防護巡洋艦、さらには鋼鉄、鉄、木で造られた旧式の非装甲巡洋艦、スループ、フリゲート艦などである。戦艦は魚雷艇に脅かされていた。魚雷艇の脅威に対処するために最初の駆逐艦が建造されたのは前弩級戦艦の時代であり、同時に最初の効果的な潜水艦も建造されていた。^[26]

前弩級戦艦時代は、フランスとロシアが巨大なイギリス海軍と競争していた 19 世紀の海軍力の均衡の終わりの始まりであり、ドイツ、日本、米国という「新興海軍国」の台頭の始まりでもありました。日本帝国海軍の新しい艦艇と、それほどではないにせよ米国海軍は、これらの列強の植民地拡大を支援しました。

前弩級戦艦は世界中で採用されたが、その優位の時代が終わるまで、前弩級戦艦同士の衝突はなかった。1894年から1895年の日清戦争は前弩級戦艦の発展に影響を与えたが、これは中国の戦艦と、主に巡洋艦で構成された日本艦隊との衝突であった。^{[27] [28]} 1898年の米西戦争もまた不利な戦いであり、アメリカの前弩級戦艦艦隊はサンファンでスペインの沿岸砲台と交戦し、続いてサンティアゴ・デ・クーバの海戦でスペインの装甲巡洋艦と駆逐艦の艦隊と交戦した。1904年から1905年の日露戦争まで、前弩級戦艦同士の対等な戦いはなかった。これは3つの戦闘で起こった。 1904年2月8日～9日の旅順海戦におけるロシアの戦術的勝利、 ^[29] 1904年8月10日の決着のつかなかった黄海海戦、そして1905年5月27日の日本海海戦における日本の決定的な勝利である。これらの戦闘は、艦隊が以前よりもはるかに長い距離で互いに射撃し始めたため、海戦の戦い方に関する当時の一般的な理論を覆した。造船技師たちは、急降下射撃（水平に近い軌道からではなく、主に上方から目標に落ちる炸裂弾）がこれまで考えられていたよりもはるかに大きな脅威であることを認識した。

砲艦外交は、巡洋艦や小型の軍艦によって行われるのが一般的であった。1896年、イギリスの防護巡洋艦3隻と砲艦2隻からなる艦隊がザンジバルの降伏をもたらした。また、義和団の乱の際には西側諸国が展開した連合艦隊に戦艦が参加したが、海軍の活動は砲艦、駆逐艦、スループ艦によって行われた。^[30]

ヨーロッパの海軍は、前弩級戦艦時代も優位に立っていました。イギリス海軍は世界最大の艦隊であり続けましたが、イギリスの伝統的な海軍のライバルと新しいヨーロッパの勢力は、その優位性に対抗する姿勢を強めていきました。

1889年、イギリスは正式に「二国標準」を採用し、他の二大海軍の合計を上回る数の戦艦を建造することを約束した。当時、これはフランスとロシアを意味し、両国は1890年代初頭に正式に同盟を結んだ。^[31]ロイヤルソブリン級とマジェスティック級に続いて、前年よりもはるかに速いペースで定期的な建造プログラムが行われた。カノープス級、フォーミダブル級、ダンカン級、キングエドワード7世級は、1897年から1905年にかけて次々と登場した。^[32]チリが発注しイギリスが引き継いだ2隻を数えると、イギリス海軍は1889年の海軍防衛法で定められた10隻以降、1904年までに50隻の前弩級戦艦を完成済みまたは建造中だった。12隻以上の旧式戦艦が引き続き就役していた。最後の 2 隻のイギリスの前弩級戦艦、つまり「半弩級戦艦」ロード・ネルソンは、ドレッドノートの後に登場しました。

イギリスの伝統的な海軍のライバルであるフランスは、1880年代に、戦艦よりも魚雷艇を優遇する青少年教育主義の影響で戦艦の建造を一時停止していた。青少年教育主義の影響が薄れた後、 1889年に起工された最初のフランス戦艦はブレナスであった。ブレナスとその後継艦は、イギリスの大型艦艇とは対照的に個性的で、重砲の配置も独特で、ブレナスは13.4インチ (340 mm) 砲3門を搭載し、その後継艦は単装砲塔に12インチ砲2門と10.8インチ砲2門を搭載していた。 1894年から1896年にかけて起工されたシャルルマーニュ級は、標準的な12インチ (305 mm) 砲4門の重武装を採用した最初の戦艦であった。^[33]ジュヌ・エコールはフランスの海軍戦略に強い影響力を持ち続け、19世紀末までにフランスはイギリスとの戦艦数競争を放棄した。^[34]ドレッドノート革命で最も大きな打撃を受けたのはフランスであり、ドレッドノートが進水した時点でリベルテ級戦艦4隻がまだ建造中であり、その後さらにダントン級戦艦6隻の建造が開始された。

ドイツ初の前弩級戦艦であるブランデンブルク級は1890年に起工された。1898年および1900年の海軍法により正当化された海軍費の急激な増加により、1905年までにさらに19隻の戦艦が建造または建造中であった。 ^{[35]この増加は、海軍総司令官}アルフレート・フォン・ティルピッツの決意と、英国に対する国家的な対抗意識の高まりによるものである。ブランデンブルク級のほか、ドイツの前弩級戦艦には、カイザー・フリードリヒ3世級、ヴィッテルスバッハ級、ブラウンシュヴァイク級があり、最終的には両世界大戦で活躍したドイッチュラント級がある。全体として、ドイツの戦艦は英国の同等の戦艦よりもパワーは劣るものの、同様に頑丈であった。^[36]

ロシアも1890年代に海軍拡張計画に乗り出した。ロシアの主な目的の一つは、極東における日本の拡大に対抗して自国の権益を維持することだった。 1892年に着工されたペトロパブロフスク級は英国のロイヤル・ソブリン級を模倣したが、その後の艦艇はボロジノ級などフランスの影響をより強く受けた設計となった。ロシアの造船技術が弱かったため、多くの艦艇がロシア向けに海外で建造された。最も優れた艦艇であるレトビザンは主に米国で建造された。^[37] 1904年から1905年にかけての日露戦争は、ロシアの前弩級戦艦にとって惨事であった。ペトロパブロフスク級以降に完成した15隻の戦艦のうち、11隻が戦争中に沈没または拿捕された。これらのうちの1隻、有名なポチョムキンは反乱を起こし、反乱の終わりにルーマニアに短期間接収された。しかし、すぐに回収され、パンテレイモンとして再就役した。戦後、ロシアは1905年以降さらに4隻の前弩級戦艦を完成させた。

1893年から1904年にかけて、イタリアは8隻の戦艦を起工した。後者の2つのクラスの艦は驚くほど高速であったが、レジーナ・マルゲリータ級は防御が弱く、レジーナ・エレナ級は武装が軽かった。ある意味で、これらの艦は巡洋戦艦の概念を先取りしていた。^[38]オーストリア＝ハンガリー帝国でも1890年代に海軍の復興が見られたが、発注された9隻の前弩級戦艦のうち、ドレッドノートの登場で時代遅れになる前に完成したのはハプスブルク級の3隻だけであった。

アメリカは1891年に最初の戦艦の建造を開始した。これらの艦は短距離沿岸防衛用の戦艦で、革新的な8インチ砲の中間砲台を除けばイギリスのフッド 級戦艦に似ていた。アメリカ海軍は比較的短距離で荒波に弱い艦を建造し続け、 1901年から1902年にバージニア級が起工した。^[15]それでも、米西戦争、特にサンチャゴ・デ・クーバの海戦で、前弩級戦艦を持たない旧式のスペイン艦隊に対してアメリカの海軍力の優位を確保したのは、これらの初期の艦艇であった。アメリカの前弩級戦艦の最後の2つのクラス（コネチカット級とミシシッピ級）は、ドレッドノートの完成と、アメリカ海軍自身の最初のクラスのドレッドノートの設計作業の開始後に完成した。16隻の前弩級戦艦からなるアメリカのグレート・ホワイト・フリートは、1907年12月16日から1909年2月22日まで世界を一周した。 ^[39]

日本は、前弩級戦艦時代の三大海戦のうちの2つに関与した。1894年から1895年にかけて日清戦争が勃発した時点では、日本初の前弩級戦艦である富士級戦艦はまだ建造中であった。 ^[40]この戦争では、日本の装甲巡洋艦と防護巡洋艦が、旧式の装甲戦艦と巡洋艦の混成で構成された清国の北洋艦隊を鴨緑江海戦で破った。勝利の後、この地域におけるロシアの圧力に直面した日本は、さらに前弩級戦艦4隻を発注した。2隻の富士級戦艦とともに、これらの戦艦は、黄海海戦と日本海海戦で数の上で優勢なロシア艦隊と2度交戦した艦隊の中核を形成した。日露戦争後、日本は様々な時代のロシア戦艦8隻を鹵獲した後、さらに数種類の前弩級戦艦を建造した。

1906年、イギリス海軍の戦艦 ドレッドノートの就役により、既存の戦艦はすべて旧式化した。ドレッドノートは副砲を廃止することで、12インチ (305 mm) 砲を4門ではなく10門搭載することができた。前弩級戦艦の4門に対してドレッドノートは8門の重砲を舷側に、2門に対して前方に6門の重砲を発射することができた。^[41]「全巨砲」設計への移行は、最後の前弩級戦艦の交戦距離の延長とより重い副砲の論理的な結論であった。日本と米国はドレッドノート以前に同様の武装の艦を設計していたが、イギリス艦より先に完成させることはできなかった。^[42]戦闘距離が長くなったため、最も大きな砲しか戦闘には効果がないと考えられ、12インチ砲を多く搭載することでドレッドノートは既存の戦艦よりも2～3倍の戦闘効果を発揮するようになった。^[43]

新しいタイプの艦艇の決定的な利点は武装だけではありませんでした。ドレッドノートは推進に蒸気タービンを使用し、最高速度は21ノットでした。これは、ドレッドノート以前の戦艦の標準的な18ノットよりも優れていました。ドレッドノート戦艦は、敵を圧倒する火力と機動力を備えており、以前の戦艦の設計を決定的に上回っていました。^[4]

それにもかかわらず、前弩級戦艦は旧式化しても現役で使用され続け、かなりの戦闘で使用された。当時、すべての国が予想していた決戦には弩級戦艦と巡洋戦艦が不可欠であると考えられていたため、機雷や潜水艦の攻撃による被害の危険から厳重に守られ、可能な限り本土近くに配備された。前弩級戦艦の旧式化とそれに伴う消耗性は、より危険な状況やより遠く離れた地域に配備できることを意味していた。^[44]

第一次世界大戦中、多数の前弩級戦艦が現役で使用されていました。機械や兵器の進歩により、前弩級戦艦は必ずしも現代の装甲巡洋艦と同等ではなく、現代の弩級戦艦や巡洋戦艦に完全に劣っていました。それでも、前弩級戦艦は戦争で重要な役割を果たしました。

このことが初めて実証されたのは、1914年に南米周辺で起きたイギリス海軍とドイツ海軍の小競り合いだった。2隻のドイツ巡洋艦がイギリスの船舶を脅かす中、イギリス海軍本部は主力艦隊から巡洋戦艦を除外して、それらに対処するために地球の反対側に派遣することはできないと主張した。その代わりにイギリスは、1896年製前弩級戦艦、HMS カノープスを派遣した。この艦は、その地域のイギリス巡洋艦隊を補強することを目的としていたが、実際には、その低速のために、悲惨なコロネル沖海戦で取り残された。カノープスはフォークランド諸島海戦で名誉挽回を果たしたが、それは港湾防衛艦として座礁したときだけであった。彼女はドイツの巡洋艦グナイゼナウに極めて遠距離（13,500ヤード、12,300メートル）から砲撃したが 、唯一の命中弾は前夜から装填されたままの不活性の練習用砲弾であった（斉射の「実弾」は水に接触して砕け散り、不活性砲弾の1つはグナイゼナウの煙突の1つに跳ね返った）が、これは確かにグナイゼナウを思いとどまらせた。その後の戦闘は、コロネルに続いて派遣された2隻のインヴィンシブル級巡洋戦艦によって決着した。 ^[45]

黒海では、1914年11月のサリチ岬沖海戦で、ロシアの前弩級戦艦5隻がオスマン帝国の巡洋戦艦ヤウズ・スルタン・セリムと短時間交戦した。 ^[46]ロシアの前弩級戦艦2隻は、1915年5月に再びヤウズ・スルタン・セリムと短時間交戦した。^[47]

近代的な船を危険にさらすことができない場合、使い捨ての前弩級戦艦を使用できるという原則は、補助的な戦場ではイギリス、フランス、ドイツの海軍によって確認されました。ドイツ海軍はバルト海作戦で前弩級戦艦を頻繁に使用しました。しかし、前弩級戦艦が最も多く使用されたのはガリポリ作戦でした。1915年3月に「ダーダネルス海峡強襲」を試みた部隊の大半は、12隻のイギリスとフランスの前弩級戦艦で構成されていました。前弩級戦艦の役割は、トルコの海岸防衛と交戦する真新しい弩級戦艦クイーン・ エリザベスを支援することでした。前弩級戦艦のうち3隻は機雷で沈没し、さらに数隻が大きな損害を受けました。しかし、作戦中止の原因は前弩級戦艦の損害ではありませんでした。2隻の巡洋戦艦も損害を受けていました。クイーン・エリザベスを機雷原に危険にさらすことはできず、前弩級戦艦では海峡の反対側に潜むトルコの巡洋戦艦に対処できないため、作戦は失敗に終わった。 ^[48]前弩級戦艦はガリポリ上陸作戦の支援にも使用され、HMS ゴリアテ、HMS トライアンフ、HMS マジェスティックの3隻が失われた。^[49]その見返りとして、オスマン帝国の前弩級戦艦2隻、元ドイツ艦のトゥルグート・レイスとバルバロス・ハイレッディンがガリポリ作戦中に連合軍を砲撃し、後者は1915年にイギリスの潜水艦の魚雷で沈没した。^[50]

1916年のユトランド沖海戦にはドイツの前弩級戦艦の戦隊が参加していた。ドイツの水兵は彼らを「五分艦」と呼んだ。これは、激戦で生き残ると期待される時間の長さだった。^[51]限界があったにもかかわらず、前弩級戦艦の戦隊は有用な役割を果たした。ドイツ艦隊が戦闘から離脱すると、前弩級戦艦は暗くなるとイギリス艦隊に襲いかかるという危険を冒した。^[52]それでも、沈んだのは前弩級戦艦のうち1隻だけだった。戦隊が離脱した夜の混乱の中で沈んだのはSMS ポンメルン^{だった。 [53]}

1918年11月の休戦協定後、アメリカ海軍は15隻の旧式戦艦、8隻の装甲巡洋艦、2隻の大型防護巡洋艦を輸送船として一時的に改造した。これらの船はそれぞれ1～6回の大西洋横断往復航海を行い、合計14万5千人以上の乗客を輸送した。^[54]

第一次世界大戦後、弩級戦艦も前弩級戦艦も、ワシントン海軍軍縮条約の条項によりほとんどの戦艦が武装解除された。^[55]これは主に船が解体されてスクラップになることを意味し、他の船は射撃訓練中に破壊されたり、訓練や補給任務に回された。三笠はワシントン軍縮条約の特別免除を受け、博物館や記念船として維持された。

ヴェルサイユ条約の規定により艦隊の大半を失ったドイツは、装甲沿岸防衛艦として数えられた前弩級戦艦8隻（そのうち一度に現役で就役できるのは6隻のみ）を保持することを許された。^[56]このうち2隻は第二次世界大戦の初めにもまだ使用されていた。このうちの1隻、シュレースヴィヒ＝ホルシュタインはポーランドのヴェステルプラッテ半島を砲撃し、ドイツによるポーランド侵攻の口火を切り、第二次世界大戦の最初の砲弾を発射した。^[57] シュレースヴィヒ＝ホルシュタインは戦争のほとんどの間、練習艦として運用され、1944年12月に修理中に空襲を受けて沈没した。戦後、ソ連は残骸を引き揚げてフィンランド湾の固定標的として使用するために浜に打ち上げた。^[58]もう1隻のシュレジエンは機雷を敷設され、1945年5月に自沈した。1949年から1970年にかけて部分的に解体されたが、一部の部分は残っている。^[59]

それでもなお、1914年にアメリカ海軍から購入したギリシャの前弩級戦艦キルキスとレムノスのように、第二次世界大戦中に戦闘中に沈没した非活動状態または武装解除された前弩級戦艦が多数ある。どちらの艦も現役ではなかったが、1941年のドイツ侵攻後にドイツの急降下爆撃機によって沈没した。太平洋では、1942年5月にアメリカ海軍の潜水艦サーモン が武装解除された日本の前弩級戦艦朝日を沈めた。日本海海戦の歴戦艦である朝日戦艦は修理艦として任務に就いていた。^[60]

第二次世界大戦後、武装艦として運用された前弩級 戦艦はなかったが、10年以上もの間、二次的な役割で運用された艦は数隻あった。最後に運用された前弩級戦艦は、旧SMSヘッセンで、1960年代初頭までソ連によってツェルとして標的艦として使用された。旧USS キアサージの船体は、1920年から1955年に解体されるまでクレーン船として使用された。旧USS オレゴンの船体は、1948年までグアムで弾薬運搬船として使用され、その後1956年に解体された。^[61]トルコの戦艦トゥルグト・レイスは、1950年まで兵舎船として使用された。 ^[62]

現在保存されている前弩級戦艦は1隻のみである。日本海海戦における日本海軍の旗艦である三笠は、現在横須賀にあり、1925年以来博物館船となっている。^[63]

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• アメリカのプレドレッドノート
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