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要塞（砦、要塞、要塞、または強固な拠点とも呼ばれる）は、戦争中に領土を防衛するために設計された軍事建造物であり、平時には地域を統治するためにも使用される。この用語は、ラテン語のfortis（「強い」）とfacere（「作る」）に由来する。 [ 1 ]
古代から現代に至るまで、侵略と征服が絶えず繰り返される世界で都市が生き残るためには、防御壁がしばしば必要でした。インダス文明のいくつかの集落は、最初に要塞化された小規模都市でした。古代ギリシャでは、ミケーネの古代遺跡のように、モルタルを使わずに積み上げた巨大な石壁がミケーネ文明で建設されました。ギリシャのフロウリオンは、軍事駐屯地として使用された建物の要塞化された集合体であり、ローマのカステッルムまたは要塞に相当します。これらの建造物は主に監視塔として機能し、特定の道路、峠、国境を警備しました。実際の要塞よりは小さいものの、国境を監視・維持するための本格的な拠点というよりは、国境警備の役割を果たしました。
軍事キャンプを設営したり、要塞を建設したりする技術は、伝統的にローマ軍団の時代から「カストラメタティオン」と呼ばれてきました。要塞は通常、恒久要塞と野戦要塞の2つの分野に分けられます。また、半恒久要塞と呼ばれる中間的な分野もあります。[ 2 ]城は、君主や貴族の住居であり、特定の防御領域を支配するという点で、一般的な砦や要塞とは区別される要塞です。
ローマ時代の砦や丘陵要塞は、ヨーロッパにおける城郭の主要な前身であり、城郭は9世紀にカロリング帝国で出現した。中世初期には、城郭を中心に築かれた町がいくつか誕生した。
中世の要塞は、14世紀に大砲が登場したことで、ほぼ時代遅れとなった。黒色火薬の時代になると、要塞はより低い構造へと進化し、砲撃のエネルギーを吸収・分散させるために、堀や土塁がより多く用いられるようになった。砲撃に直接さらされる壁は非常に脆弱であったため、防御力を高めるために、壁は土塁で覆われた堀に埋め込まれるようになった。
19世紀に炸裂弾が登場したことで、要塞の進化は新たな段階へと進んだ。星形要塞は高性能爆薬の攻撃に弱く、複雑な稜堡、側面砲台、そして防御大砲のための綿密に構築された射線といった構造は、炸裂弾によってたちまち崩壊してしまう可能性があった。19世紀から20世紀初頭にかけては、鉄筋コンクリート製の要塞が一般的であった。第一次世界大戦以降の近代戦の進歩により、大規模な要塞はほとんどの場合、時代遅れのものとなった。
非常に古い歴史から現代に至るまで、壁は多くの都市にとって必要不可欠なものでした。西シベリアのアムニャ要塞は、考古学者によって最も古い既知の要塞集落の1つであり、最北の石器時代の要塞であるとされています。 [ 3 ]ブルガリアのプロヴァディアの町の近くには、紀元前4700年に始まったソルニツァタと呼ばれる壁に囲まれた要塞集落があり、直径は約300フィート（91メートル）で、2階建ての家に350人が住んでおり、要塞の壁で囲まれていました。集落を囲む巨大な壁は非常に高く、高さ6フィート（1.8メートル） 、厚さ4.5フィート（1.4メートル）の石ブロックで構築されており、ヨーロッパで最も古い壁に囲まれた集落の1つとなっていますが、[ 4 ] [ 5 ]紀元前6800年のギリシャのセスクロの城壁都市よりは新しいものです。 [ 6 ] [ 7 ]
古代シュメール（メソポタミア）のウルクは、世界最古の城壁都市の一つとして知られています。古代エジプト人も、ナイル川流域の国境に要塞を築き、隣接する地域からの侵略者から身を守り、都市の周囲には円形の泥レンガの壁を築きました。古代世界の要塞の多くは泥レンガで造られており、現代の考古学者にとっては土の山としてしか残っていないことがよくあります。紀元前3200年に遡る巨大な先史時代の石壁が、スコットランドのネス・オブ・ブロドガーの古代神殿を囲んでいました。「ブロドガーの万里の長城」と呼ばれるこの壁は、厚さ4メートル、高さ4メートルでした。この壁には何らかの象徴的または儀式的な機能がありました。[ 8 ] [ 9 ]アッシリア人は、新しい宮殿、神殿、防御壁を建設するために大規模な労働力を投入しました。 [ 10 ]
青銅器時代のマルタでは、いくつかの集落も要塞化され始めました。現存する最も注目すべき例はボルグ・イン・ナドゥールで、紀元前1500年頃に建てられた稜堡が発見されています。例外は少なく、特に古代スパルタと古代ローマは長い間城壁を持たず、代わりに軍隊に防衛を頼っていました。当初、これらの要塞は木と土の単純な構造でしたが、後にモルタルを使わずに石を積み重ねた混合構造に置き換えられました。古代ギリシャでは、ミケーネの古代遺跡（「キュクロプス」の壁の巨大な石ブロックで有名）など、ミケーネ文明のギリシャで大きな石壁が建設されました。古典時代のギリシャでは、アテネ市は、数マイル離れた要塞化された港町ピレウスまで続く、長城と呼ばれる2本の平行な石壁を建設しました。
中央ヨーロッパでは、ケルト人がオッピダと呼ばれる大規模な要塞集落を建設しました。その壁は、地中海で建設されたものの影響を部分的に受けているようです。要塞は継続的に拡張および改良されました。紀元前600年頃、ドイツのホイネブルクでは、高さ約4メートルの日干しレンガの壁で支えられた石灰岩の基礎を持つ要塞が建設され、おそらく屋根付きの通路が上にあり、合計高さは6メートルに達しました。壁は石灰漆喰で覆われ、定期的に塗り替えられました。塔が壁から外側に突き出ていました。[ 11 ] [ 12 ]
マンヒングのオッピドゥム（ドイツ語: Oppidum von Manching）は、現在のバイエルン州マンヒング（インゴルシュタット近郊）にあった、ケルト人の大規模な原都市または都市のような集落でした。この集落は紀元前3世紀に建設され、紀元前50～30年頃まで存在しました。最盛期はラ・テーヌ時代後期（紀元前2世紀後半）で、面積は380ヘクタールに達しました。当時、全長7.2kmの城壁内には5,000人から10,000人が居住していました。ビブラクテのオッピドゥムも、ガリア人の要塞化された集落のもう一つの例です。
カセメート壁という用語は、イスラエルおよび近東の考古学で使用され、都市[ 13 ]または要塞[ 14 ]を保護する二重の壁を意味し、横壁が壁の間の空間を部屋に区切っています[13]。これらは、そのまま、または貯蔵や居住目的で使用することも、攻城戦中に土や岩で埋めて、外壁の破城槌に対する抵抗力を高めることもできました[ 13 ] 。当初はヒッタイト人によってこの地域に導入されたと考えられていましたが、彼らの到来以前の例が発見されたことで、これは否定されました。最も古い例はティイニク（タアナク）で、そのような壁は紀元前16世紀に遡るとされています。[ 15 ]中期青銅器時代 (MB) から鉄器時代 II にかけて、南レバントではカゼメート壁が一般的な要塞様式となり、鉄器時代に多く建設され、鉄器時代 II (紀元前 10 ～ 6 世紀) にピークを迎えた。[ 13 ]しかし、紀元前 9 世紀までに、カゼメート壁の建設はより頑丈なソリッド壁に取って代わられ始めており、これはおそらく新アッシリア帝国によるより効果的な破城槌の開発によるものと考えられる。[ 13 ] [ 16 ]カゼメート壁は集落全体を囲むことができたが、ほとんどは集落の一部しか保護していなかった。[ 17 ] 3 つの異なるタイプがあり、独立型のカゼメート壁、内側の壁が集落の外側の建物の一部となっている一体型、そして最後に壁の間の空間がすぐに土で満たされ、特に高い壁を迅速かつ安定的に建設できる充填型カゼメート壁があった。[ 18 ]
ローマ人は、巨大な石壁をモルタルで固めて都市を要塞化した。最も有名なのは、ローマのアウレリアヌス城壁とコンスタンティノープルのテオドシウス城壁で、これらはほぼ現存しており、その他にも各地に部分的な遺構が残っている。これらは主に都市の門であり、トリーアのポルタ・ニグラやリンカーンのニューポート・アーチなどが挙げられる。
ハドリアヌスの長城は、ローマ皇帝ハドリアヌス（在位76年～138年）が西暦122年にこの地を訪れたことをきっかけに、ローマ帝国によって現在のイングランド北部を横断するように建設された。
後期石器時代からイギリス領インド時代にかけての砦が、インド亜大陸本土（現在のインド、パキスタン、バングラデシュ、ネパール）に数多く存在する。「砦」はインドで古い要塞全般を指す言葉である。インダス文明の遺跡には、要塞の痕跡が数多く見られる。紀元前3500年頃には、数百もの小さな農村がインダス川の氾濫原に点在していた。これらの集落の多くは要塞と計画的な街路を備えていた。コト・ディジの石造りや日干しレンガ造りの家々は、巨大な石造りの堤防と防御壁の後ろに密集していた。近隣のコミュニティは、優良な農地の支配権をめぐって絶えず争っていたからである。[ 19 ]要塞の形態は遺跡によって異なる。 ドーラヴィーラは石造りの要塞壁を持つ一方、ハラッパは焼きレンガで要塞化されている。カリバンガンなどの遺跡には稜堡を備えた日干しレンガ造りの要塞が見られ、ロータルは四角形の要塞構造となっている。モヘンジョ・ダロにも要塞があったことを示唆する証拠がある。例えば、コタダ・バドリのような小さな町でさえ、洗練された要塞のような稜堡を示しており、インダス文明のほぼすべての主要都市と小規模都市が要塞化されていたことがわかる。[ 20 ]ガンジス川流域の都市にも、紀元前600年から200年の間の第二次都市化期に要塞が現れ、考古学者によってガンジス川流域全体で、カウシャンビ、マハスタンガル、パタリプトラ、マトゥラ、アヒチャトラ、ラージギル、ラウリア・ナンダンガルなど、15もの要塞跡が特定されている。マウリヤ朝時代の最古のレンガ造りの要塞は、ラウリア・ナンダンガルのストゥーパ塚の1つにあり、 周囲1.6km、楕円形で居住区域を囲んでいる。[ 21 ] 現在のアフガニスタン南東部にあるムンディガク（紀元前2500年頃）には、日干しレンガでできた防御壁と方形の稜堡がある。 [ 22 ]
インドには現在180以上の砦があり、マハラシュトラ州だけでも70以上の砦があり、これらはドゥルグとしても知られています[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] 。その多くはマラーター帝国の創始者であるシヴァージーによって建てられました。
インドの砦の大部分は北インドにあります。最も有名な砦は、オールドデリーのレッドフォート、アグラのレッドフォート、ラージャスターンのチットール砦とメヘランガル砦、同じくラージャスターンのランタンボール砦、アンベール砦、ジャイサルメール砦、そしてマディヤプラデーシュ州のグワーリオール砦です。[ 24 ]
インドの軍事戦略に関する論文である『アルタシャーストラ』は、主要な防御方法によって区別される6つの主要なタイプの砦について述べている。
スリランカの砦は数千年前まで遡り、その多くはスリランカの王によって建設されました。これらには、いくつかの城壁都市が含まれます。インド洋における植民地支配の開始とともに、スリランカはいくつかの主要な植民地帝国によって占領され、それらの帝国は時折インド洋の支配的な勢力となりました。植民地支配者たちは、主に島の沿岸部とその周辺に、西洋式の砦をいくつか建設しました。スリランカに最初に植民地砦を建設したのはポルトガル人でした。これらの砦は後にオランダ人によって占領され、拡張されました。イギリスはナポレオン戦争中にこれらのオランダの砦を占領しました。植民地時代の砦のほとんどは、20世紀初頭まで駐屯兵が配置されていました。沿岸の砦には、第一次世界大戦と第二次世界大戦の間、セイロン駐屯砲兵隊が運用する沿岸砲が配備されていました。これらの砦のほとんどは軍によって放棄されましたが、文官行政官は残され、その他は軍事駐屯地が残されましたが、それらは作戦よりも行政的な役割を担っていました。スリランカ内戦の激化に伴い、一部の要塞は軍部隊によって再占領された。例えば、ジャフナ要塞は幾度となく包囲攻撃を受けた。
古代中国では、殷王朝（紀元前1600年頃～1050年頃）以来、大きな強化土（つまり版築土）の壁が建設されていました。古代の都澳には、この方法で巨大な壁が築かれていました（詳細は包囲を参照）。中国では戦国時代（紀元前481年～221年）に石壁が建設されましたが、石造建築への本格的な転換は唐王朝（西暦618年～907年）まで始まりませんでした。万里の長城は秦王朝（紀元前221年～207年）以来建設されていましたが、現在の形は主に明王朝（西暦1368年～1644年）の工学的偉業と改築によるものです。
万里の長城に加えて、多くの中国の都市も都市を守るために防御壁を建設しました。有名な中国の城壁としては、杭州、南京、上海旧市街、蘇州、西安の城壁、香港の城壁村などがあります。北京の有名な紫禁城の城壁は、15世紀初頭に永楽帝によって建設されました。紫禁城は、北京の城壁の内側部分を構成していました。
アメリカ合衆国には、歴史的な砦や要塞化された「駐屯地」の例が数多くあります。名称は地域によって異なりました。これは、主に辺境地域でのインディアンの攻撃に対する防御のために建設された構造物でした。一部の砦は民兵、州軍、連邦軍によって使用されることもありましたが、主な目的は私的または民間の防御でした。時には、建物の周囲に柵が設置されていました。 [ 26 ]
歴史的に建てられた個人または民間の要塞化された家屋の例としては、以下のようなものがある。
スペイン統治時代には、群島全体にいくつかの要塞や前哨基地が建設されました。最も有名なのは、パシグ川の南岸に位置するマニラの旧城壁都市イントラムロスです。[ 27 ]この歴史的な都市には、何世紀も前の教会、学校、修道院、政府庁舎、住居があり、第二次世界大戦の爆撃でその多くが破壊される前は、スペイン植民地時代の建築物の最高のコレクションでした。67エーカーの都市内のすべての建物の中で、戦争を生き延びたのはサン・アグスティン教会の1つだけでした。
スペインの要塞の一部一覧：
バタネス諸島北部のイバタン族は、戦時中に身を守るために、丘や高台にいわゆるイジャン（idjang）を建設した[ 28 ]。これらの要塞は、その目的からヨーロッパの城に似ているとされた。通常、城への唯一の入り口はロープのはしごで、村人のためにのみ下ろされ、侵略者が到着すると遠ざけられた。
イゴロット族は紀元前2000年頃、幅が平均数メートル、高さが幅の約2～3倍の石壁でできた砦を建設した。[ 29 ]
南部のイスラム教徒のフィリピン人は、自分たちのコミュニティを守るために、コタまたはムーンと呼ばれる堅固な要塞を築きました。通常、これらのコタの住人の多くは戦士だけでなく、家族全員でした。領主はしばしば、支配権を主張するために独自のコタを所有し、軍事施設としてだけでなく、地元の領主の宮殿としても機能しました。マグインダナオ王国が最盛期を迎えた頃、西ミンダナオ周辺地域はスペインの侵攻を阻止するために、コタやその他の要塞で覆われていたと言われています。これらのコタは通常、石や竹などの軽量素材で作られ、塹壕網で囲まれていました。そのため、これらのコタの中には簡単に焼失したり破壊されたりしたものもありました。この地域でのスペインのさらなる侵攻により、王国は征服され、コタの大部分は解体または破壊されました。コタは、イスラム教徒がスペイン人や他の外国人に対する防御として利用しただけでなく、その地域の他の首長に反抗する反逆者や反乱者によっても利用された。アメリカ占領中、反乱者は要塞を築き、ダトゥ、ラジャ、スルタンは、臣民と土地に対する支配を維持しようと必死になり、コタを建設し強化することが多かった。[ 30 ]これらの砦の多くはアメリカの遠征隊によって破壊されたため、今日まで残っているコタはほとんどない。
注目すべきコタ：
アラビアにおけるムハンマドの時代、多くの部族が要塞を利用していた。塹壕の戦いでは、圧倒的に数で劣るメディナの守備隊（主にイスラム教の預言者ムハンマド率いるイスラム教徒）が塹壕を掘り、メディナの自然の要塞と相まって、連合軍の騎兵隊（馬とラクダで構成）を無力化し、両軍を膠着状態に陥れた。連合軍は一度に複数の攻撃を仕掛けようと、メディナと同盟関係にあるバヌ・クライザ族を説得して南から都市を攻撃させた。しかし、ムハンマドの外交手腕が交渉を頓挫させ、連合軍はムハンマドに反旗を翻した。組織化された守備隊、連合軍の士気の低下、そして悪天候により、包囲戦は失敗に終わった。[ 32 ]
630年1月のタイフ包囲戦中、[ 33 ]ムハンマドは、フナインの戦いから逃げてタイフの要塞に避難した敵を攻撃するよう信者たちに命じた。 [ 34 ]
ヌビア（現在のスーダン）のケルマ市全体は、堀に囲まれた要塞の壁で囲まれていました。考古学では、青銅器時代の様々な稜堡や、石と焼成レンガまたは未焼成レンガで構築された基礎が発見されています。[ 35 ]
ベニンの城壁は、1974 年版ギネス世界記録で、世界で 2 番目に長い人工建造物であり、世界で最も広大な土塁であるとされています。[ 36 ] [ 37 ]城壁は、西暦 13 世紀から 15 世紀半ばまで[ 38 ]または西暦 1 千年紀に建設された可能性があります。[ 38 ] [ 39 ]アフリカの他の地域にも、強力な城塞が建設されました。たとえば、ヨルバランドには、他の地域で見られるような土塁や土塁で囲まれた場所がいくつかあり、地面に設置されていました。これにより、既存の丘や尾根の防御能力が向上しました。ヨルバの要塞は、溝と土塁の二重の壁で保護されていることが多く、コンゴの森林では、主要な構造物とともに、溝や小道が隠されており、多くの場合、鋭利な杭が列をなして並んでいました。内部防御は、敵の侵入を鈍らせるために配置され、防御壁の迷路によって敵軍を閉じ込め、十字砲火を浴びせることができた。[ 40 ]
15 世紀から 19 世紀にかけて、セネガル川からニジェール川の集落まで、大規模な要塞や城壁都市が建設されました。要塞の種類は、タタからリバートまで多岐にわたります。エチオピアでは、13 世紀以来、石造りの城や要塞化された村が見られます。南部アフリカでは、13 世紀以来、都市の中心部が城壁で囲まれており、マプングブウェやグレート ジンバブエはその顕著な例です。[ 41 ]
アシャンティ族の軍事戦術の一つは、要所に強力な丸太柵を築くことであった。これは後のイギリスとの戦争でイギリス軍の進軍を阻止するために用いられた。これらの要塞の中には、太い木の幹を平行に並べた長さが100ヤードを超えるものもあった。これらは砲撃による破壊をものともしなかった。これらの柵の背後には、敵の動きを阻止するために多数のアシャンティ兵が動員された。構造的には強固であったものの、アシャンティの銃、火薬、弾丸は性能が悪く、防御において持続的な殺傷力に乏しかったため、これらの要塞の多くは失敗に終わった。イギリス軍は何度も援護射撃を行った後、昔ながらの銃剣突撃によって柵を突破または迂回した。[ 42 ]
ローマ時代の砦や丘陵要塞は、9世紀にカロリング帝国で出現したヨーロッパの城郭の主要な前身であった。中世初期には、城郭を中心に築かれた町がいくつか誕生した。これらの都市は、単純な石壁だけで守られていることは稀で、多くの場合、壁と堀の組み合わせによって守られていた。12世紀以降、ヨーロッパ全土に大小さまざまな集落が数百も建設され、その多くはその後まもなく要塞化の権利を獲得した。
都市中心部の建設は領土拡大の重要な手段であり、特に東ヨーロッパでは、多くの都市がまさにこの目的のために東方都市建設（Ostsiedlung）の時代に建設されました。これらの都市は、規則的な配置と広い市場スペースによって容易に識別できます。これらの集落の要塞は、当時の軍事発展レベルを反映するために継続的に改良されました。ルネサンス時代には、ヴェネツィア共和国は都市の周囲に巨大な城壁を築き、その中でも最も優れた例としては、ニコシア（キプロス）、ロッカ・ディ・マネルバ・デル・ガルダ（ロンバルディア）、パルマノヴァ（イタリア）、あるいはドゥブロヴニク（クロアチア）などが挙げられます。ドゥブロヴニクの城壁は攻撃に対しては無力でしたが、今日まで残っています。ヴェネツィア人とは異なり、オスマン帝国はより小規模な要塞をより多く建設し、ボスニアのポチテリ、ヴラトニク、ヤイツェなどの集落全体を要塞化することは稀でした。
中世式の要塞は、14世紀の戦場に大砲が登場したことで、ほぼ時代遅れとなった。黒色火薬の時代になると、要塞はより低い構造へと進化し、大砲の砲撃エネルギーを吸収・分散させるために、堀や土塁がより多く用いられるようになった。直接砲撃にさらされる壁は非常に脆弱だったため、土塁で覆われた堀の中に埋め込まれるように設計された。
これにより、防御用の大砲が相互に射界を繋ぎ、より低く脆弱な壁へのあらゆる接近路をカバーできるように、要塞の幾何学的構造が非常に重視された。
この新しいスタイルの要塞の進化は、1492年から1502年の間に北西イタリアに建設されたサルザネッロ[ 43 ]のような過渡期の要塞に見ることができる。サルザネッロは、中世に典型的な塔のある狭間壁と、要塞の主要部分の塔からの側面射撃から保護された城壁の1つを遮蔽するラヴリンのような角張った砲台の両方で構成されている。もう1つの例は、 1522年に凍結されたロードスの要塞であり、ロードスは古典的な中世の要塞と近代の要塞の間の過渡期を今も示している唯一のヨーロッパの城壁都市である[ 44 ] 。要塞の建設に関するマニュアルは、 1554年にジョヴァンニ・バッティスタ・ザンキによって出版された。
要塞は奥行き方向にも拡張され、防御用の砲台が保護された状態で配置されていた。これにより、攻撃側の砲を遠距離から迎撃し、脆弱な城壁に直接砲弾が命中するのを防ぐことができた。
その結果、幾重にも重なった角堡と稜堡を持つ星形の要塞が築かれ、フォート・ボータンジュはその好例である。この時代の大規模な要塞は北欧諸国やイギリスにも存在し、ベリック・アポン・ツイードの要塞やヘルシンキの港湾群島スオメンリンナはその好例である。
18世紀には、ヨーロッパでますます大規模に用いられるようになった巨大な野戦軍を収容するには、連続した城壁、すなわち稜堡要塞の主要な防御囲いを十分に大きくすることができないことが判明した。また、より高性能な兵器が導入されるにつれて砲の射程が着実に伸びていたため、要塞都市から住民を包囲軍の砲撃から守るために、防御施設を十分に離れた場所に建設することもできなかった。そのため、 1815年以降、プロイセンの要塞都市コブレンツとケルンが再要塞化されてからは、環状要塞または環状要塞の原理が採用された。元の城壁からそれぞれ数百メートル離れた場所に要塞が慎重に配置され、地形を最大限に活用し、隣接する要塞と相互に支援できるようにしたのである。[ 45 ]町を囲む城塞は姿を消し、敵を遠ざけ、敵の大砲が都市化された集落を砲撃できないように、砦は都市からある程度離れた場所に移動されることになった。今後は、砦の間隔を効果的にカバーできるような間隔で、砦の環状構造が建設されることになった。
19世紀に炸裂弾が登場したことで、要塞の進化は新たな段階へと進んだ。星形要塞は高性能爆薬の威力に弱く、複雑な稜堡の配置、側面砲台、そして防御大砲のための綿密に構築された射線は、炸裂弾によってたちまち崩壊してしまう可能性があった。
さらに悪いことに、この種の要塞を取り囲む大きな開渠は、防御計画の不可欠な部分であり、外郭崖の端にある掩蔽壕も同様であった。この開渠は、炸裂弾による砲撃に対して極めて脆弱であった。
これに対し、軍事技術者たちは多角形型の要塞を開発した。堀は深く、垂直な側面を持ち、岩盤や土壌に直接掘り込まれ、一連の直線として配置され、この要塞様式の名前の由来となった中央の要塞区域を形成した。
攻撃部隊にとっては通行不可能な障壁となるほど幅広く、かつ敵の砲撃の標的とするには狭すぎるこの溝は、溝の中に設置された防御用の掩蔽壕や、溝の外側に掘られた射撃陣地からの砲火にさらされた。
要塞のシルエットは非常に低く、堀はカポニエで守られ、周囲は緩やかな傾斜の開けた場所に囲まれていたため、敵軍の隠れ場所となる可能性は排除されていた。要塞自体も敵の砲撃に対して最小限の標的となるように設計されていた。入口は堀の内側に掘られた堡塁で、湾曲した傾斜路を通って門にたどり着き、そこから可動式の橋を堡塁内に引き込むことができた。
要塞の大部分は地下に移設された。深い通路とトンネル網が、堀に掘られた掩蔽壕や射撃陣地と要塞本体を結び、弾薬庫や機械室は地表深くに設けられていた。しかし、砲はしばしば開けた砲座に設置され、胸壁だけで保護されていた。これは、目立たないようにするためと、閉鎖された砲郭に設置された砲が、砲郭自体が崩壊した際に瓦礫に巻き込まれて使用不能になるという経験があったためである。
新しい要塞は、兵器の進歩によって時代遅れとなった稜堡の原理を放棄した。その輪郭は、堀で囲まれた非常に簡略化された多角形であった。石積みと加工された石で建てられたこれらの要塞は、砲撃から守るために守備隊を保護するように設計されていた。新しいシステムの組織的な特徴の一つは、2つの防御線の構築であった。外側の要塞線と、地形の要所や交差点に配置された内側の環状または線である（例えば、フランスのセレー・ド・リヴィエール・システムを参照）。
しかしながら、伝統的な要塞化は、アフリカに設立された植民地で、先住民の中から軽武装の攻撃者と戦うヨーロッパ軍によって引き続き用いられた。原始的な武器では突破できない要塞に比較的少数の守備兵がいれば、圧倒的に不利な状況でも持ちこたえることができた。唯一の制約は弾薬の供給だけであった。
19世紀から20世紀初頭にかけては、鉄筋コンクリート製の要塞が一般的でした。しかし、第一次世界大戦以降の近代戦の進歩により、大規模な要塞はほとんどの場合時代遅れになりました。1930年代と1940年代には、マルタのフォート・キャンベルのように、航空戦という新たな脅威を考慮した設計の要塞がいくつか建設されました。 [ 46 ]それにもかかわらず、現代の戦争である程度防御を提供できるのは地下壕だけです。多くの歴史的な要塞は近代に取り壊されましたが、かなりの数が今日でも人気の観光地や地域の著名なランドマークとして残っています。
恒久的な要塞が崩壊した原因は二つある。
その代わりに、野戦築城が防御戦術の中心となった。第一次世界大戦を支配した塹壕戦とは異なり、これらの防御陣地はより一時的な性質のものであった。これは、規模が小さいため、敵軍が攻撃目標として狙いにくくなるという利点があった。
十分な兵力を一点に集中させて突破しようとしても、そこに駐屯する部隊は撤退し、比較的迅速に防衛線を再構築することができた。こうした要塞は、難攻不落と思われた防衛線ではなく、縦深防御を重視していた。そのため、防御側が後退を余儀なくされたり、圧倒されたりしても、その背後の防衛線が防御を引き継ぐことができた。
両陣営が採用した機動攻撃は、通常、防衛線の最も強固な地点を避けることに重点を置いていたため、これらの防衛線は比較的薄く、防衛線全体に分散していた。しかし、防衛線全体が均一に強固だったわけではない。
ある地域における防衛線の強さは、防衛対象となっている地形、すなわち防衛線が構築された地形と、攻撃側が突破を狙う可能性のあるその背後の地形の両方において、攻撃部隊がどれだけ迅速に前進できるかによって異なっていた。これは、その地形の戦略的価値と、防御上の価値の両方に関わる理由によるものであった。
これは、攻撃戦術が機動性を重視していたのと同様に、防御戦術も機動性を重視していたため可能だった。塹壕陣地は主に歩兵と対戦車砲で構成されていた。防御用の戦車と駆逐戦車は、防御線の後方に機動旅団として集中配置された。防御線のある地点に対して大規模な攻撃が開始された場合、機動増援部隊が派遣され、崩壊の危機に瀕している防御線の一部を強化した。
このように、防衛線は比較的薄くすることが可能だった。なぜなら、防衛側の戦闘力の大部分は防衛線自体ではなく、機動予備部隊に集中していたからである。この原則に対する顕著な例外は、第二次世界大戦中のクルスクの戦いにおける防衛線に見られた。この戦いでは、ドイツ軍はソ連軍の防衛線の最も強固な部分を意図的に攻撃し、完全に粉砕しようとしたのである。
防衛対象となっている地形は極めて重要であった。なぜなら、戦車が迅速に移動できる開けた地形は、防衛側の後方地域への迅速な進撃を可能にし、防衛側にとって非常に危険なものだったからである。したがって、そのような地形はあらゆる手段を講じて防衛しなければならなかった。
さらに、理論上は防御線は機動部隊の増援が到着するまで持ちこたえればよいだけなので、迅速な進軍が困難な地形では、敵の進軍速度が遅くなるため、防御側はその地点を増援する時間をより多く確保でき、防御側の防御力は弱体化しても問題なかった。例えば、第二次世界大戦末期のドイツにおけるヒュルトゲンの森の戦いは、困難な地形を防御側に有利に活用できた好例である。
第二次世界大戦後、地球をほぼ一周できる大陸間弾道ミサイルが開発され、速度は最強の軍隊と防衛にとって不可欠な特性となった。ミサイルサイロが開発され、ミサイルは国の中心部から発射され、他国の都市や標的を攻撃できるようになった。また、航空機（および航空母艦）は主要な防衛兵器および攻撃兵器となり（空港や滑走路を要塞として利用する範囲が拡大した）、水中にも移動可能な防衛手段が設けられた。弾道ミサイル潜水艦は、潜水艦発射弾道ミサイルを発射できる能力を備えていた。20世紀半ばから後半にかけて、ジブラルタルやシャイアン山脈複合体のように、山や岩山の奥深くにバンカーが埋められるようになった。地上では、地雷原が現代の戦争における隠蔽防衛手段として使用され、多くの場合、地雷原を生み出した戦争が終わった後も長く残されている。
国境沿いの非武装地帯は、潜在的に敵対的な軍隊間の緩衝地帯を提供するという点で、受動的な形態ではあるものの、一種の要塞と言えるだろう。
軍用飛行場は、地上部隊による奇襲攻撃、遠距離攻撃（迫撃砲やロケット弾）、空爆、弾道ミサイルなど、比較的小規模な敵部隊にとっても、標的が豊富な固定された環境を提供する。航空機、弾薬、燃料、そして重要な技術者といった主要目標は、要塞によって保護することができる。
航空機は、掩蔽壕、ヘスコ防壁、強化型航空機シェルター、地下格納庫などによって保護することができ、これらは様々な種類の攻撃から航空機を守る。大型航空機は、作戦地域外に配備される傾向がある。
弾薬の保管は、事故や連鎖反応（共鳴爆発）から保護するために要塞（掩蔽壕や堤防）を使用する安全規則に従います。航空機の再武装用の武器は、航空機に近い小さな要塞化された備品庫に保管できます。1965年5月16日の朝、南ベトナムのビエンホアで、航空機に燃料補給と武装が行われていたとき、連鎖反応爆発により13機の航空機が破壊され、34人が死亡、100人以上が負傷しました。これに加えて、敵の攻撃（侵入攻撃とスタンドオフ攻撃の両方）による航空機の損傷と損失により、南ベトナム全土で航空機を保護するための掩蔽壕とシェルターが建設されました。
航空機の乗組員と地上要員は敵の攻撃時に保護される必要があり、防御施設は暗渠の一部を利用した「伏せて身を隠す」シェルターから恒久的な防空壕まで多岐にわたります。宿泊施設や食堂など、人員密度が高い脆弱な場所では、プレハブ式のコンクリート壁や障壁を周囲に設置することで限定的な防御が可能です。障壁の例としては、ジャージーバリア、Tバリア、破片防護ユニット（SPU）などがあります。古い防御施設も役立つ可能性があり、例えば1980年代に建設された旧式の「ユーゴ」ピラミッド型シェルターは、2020年1月8日にイランがイラクのアイン・アル・アサド空軍基地に11発の弾道ミサイルを発射した際に米軍要員が使用しました。
燃料は揮発性が高く、事故防止のための保管規則を遵守する必要がある。地下の大型燃料貯蔵施設に保管された燃料は十分に保護されているが、バルブや制御装置は敵の攻撃に対して脆弱である。地上タンクは攻撃を受けやすい。
地上支援装備は、敵の攻撃後も使用可能となるよう、要塞によって保護される必要がある。
恒久的な（コンクリート製の）防御陣地は、土嚢陣地よりも安全で、強度が高く、耐久性があり、費用対効果にも優れています。プレハブ式の陣地は、コンクリート製の暗渠部材から作ることができます。イギリスのヤーノルド掩蔽壕は、コンクリート管の部材を組み合わせて作られています。
監視塔は視界を広げるという利点があるが、防護レベルは低下する。
資産の分散と偽装は、一部の飛行場攻撃に対する防御を補完する可能性がある。
植民地時代と同様に、比較的旧式の要塞は低強度紛争において依然として使用されている。こうした要塞の規模は、小規模なパトロール基地や前線作戦基地から、アフガニスタンのキャンプ・バスティオン／レザーネックのような巨大な空軍基地まで多岐にわたる。18世紀や19世紀と同様に、敵は要塞を破壊するのに必要な重火器を備えた強力な軍事力ではないため、蛇籠、土嚢、あるいは単純な泥でできた壁でも、小火器や対戦車兵器に対する防御を提供できる。ただし、こうした要塞も迫撃砲や砲撃に対しては脆弱である。
現代アメリカにおける「砦」という言葉は、政府が恒久的な軍事施設のために確保した場所を指すことが多い。こうした施設には実際の要塞構造は存在しない場合が多く、兵舎、行政機関、医療施設、情報機関など、特定の用途に特化した施設となっていることがある。
しかし、現代の要塞の中には「砦」と呼ばれるものも存在する。これらは一般的に小規模で半永久的な要塞である。市街戦においては、家屋や公共建築物などの既存の構造物を改築して構築される。野戦においては、丸太、土嚢、または蛇籠を用いた構造物が多い。
こうした要塞は通常、対反乱作戦や、インドネシア・マレーシア紛争のようなごく小規模な通常戦といった低レベルの紛争でのみ使用される。インドネシア・マレーシア紛争では、前線小隊や中隊が丸太造りの要塞を使用した。その理由は、地上に設置された固定式の要塞は、迫撃砲、RPG、小火器よりも大型の現代の直接射撃兵器や間接射撃兵器に耐えられないからである。
施設内に侵入者を阻止するのではなく、収容者を施設内に留めておくことを目的とした要塞も、刑務所、強制収容所、その他の同様の施設に見られます。これらの施設については他の記事で取り上げていますが、ほとんどの刑務所や強制収容所は本来軍事要塞ではありません（ただし、テレージエンシュタット、グアンタナモ湾収容所、ロンドン塔のように、要塞、収容所、駐屯地が刑務所や強制収容所として使用された例もあります）。