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ウェスタン・ケンタッキー大学（WKU）は、通称「ザ・ヒル」として知られ、アメリカ合衆国ケンタッキー州ボーリンググリーンにある公立大学です。1906年にケンタッキー州によって設立されましたが、その起源は数十年前に遡ります。グラスゴー、エリザベスタウン・フォートノックス、オーエンズボロに地域キャンパスを運営しています。メインキャンパスはバレン川渓谷を見下ろす丘の上にあります。[ 6 ]
ウェスタン・ケンタッキー大学の起源は、1876年にAWメルがケンタッキー州グラスゴーに私立のグラスゴー師範学校およびビジネスカレッジを設立したことに遡ります。これは1884年にボーリンググリーンに移転し、サザン師範学校およびビジネスカレッジとなりました。[ 7 ] 1890年には、プレザント・J・ポッターによって私立女子大学としてポッター・カレッジが開設されました。 [ 8 ] 1906年、ヘンリー・ハーディン・チェリーはサザン師範学校を売却し、ケンタッキー州議会の法律によって設立されたばかりのウェスタン・ケンタッキー州立師範学校の学長に就任しました。[ 8 ]サザンの学生と校舎は新しい学校となり、1907年1月22日に授業が開始されました。[ 9 ] 1909年にポッター・カレッジは閉鎖され、ウェスタンが校舎と土地を購入しました。[ 10 ] 1911年、ウェスタン大学はポッター大学があった場所に現在の場所に移転した。[ 9 ]
1922年、同校は州から4年制の学位を授与する認可を受け、ウェスタン・ケンタッキー州立師範学校および教員養成大学と改名された。[ 11 ]最初の4年制学位は1924年に授与された。1927年、同校は隣接するキャンパスを占有していたオグデン大学と合併した。1930年に再び名称が変更され、ウェスタン・ケンタッキー州立教員養成大学となった。同校は1931年に文学修士号を授与する認可を受けた。1948年には再び名称が変更され、同校は単にウェスタン・ケンタッキー州立大学となった。
WKSCは、1963年にボーリンググリーン商科大学（旧ボーリンググリーンビジネス大学）と合併しました。ボーリンググリーン商科大学はもともとサザン師範学校の一部でしたが、サザン師範学校が州に移管された際にヘンリー・ハーディン・チェリーによって売却されました。この時、大学の組織構造は変更され、複数の学部に分かれました。ボーリンググリーン商科大学はこのようにして独自のアイデンティティを維持しました。大学院も構成学部となりました。1965年にはさらに3つの学部が設立されました。1966年、ウェスタンケンタッキー州立大学はウェスタンケンタッキー大学となりました。
長年にわたり、この大学は応援歌「Stand Up and Cheer」にも示されているように「Western」として広く知られていました。[ 12 ]しかし、近年、大学側は「WKU」と呼ぶことを好んでいます。[ 13 ]
2017年7月1日、ティモシー・C・カボニが同大学の第10代学長に就任した。[ 14 ]
ウェスタンケンタッキー大学は、学長室が設立されて以来、公式には10人の学長をリストアップしている。ポール・クックは1985年から1986年まで暫定学長を務めた。[ 15 ]
ウェスタンケンタッキー大学には、5つの学部、優等生向け学部、大学院があります。[ 16 ]
2007年現在WKUの写真・印刷ジャーナリズムプログラムの卒業生27名が13のピューリッツァー賞を受賞しており、その中にはキャロルトンバス事故の報道で表彰された卒業生11名も含まれている。[ 19 ] 同校は週2回発行の新聞「カレッジハイツヘラルド」を発行している。[ 20 ]
WKU Honors Collegeは、 2007年7月1日にケンタッキー州で最初のHonors Collegeとなりました。 Honors College には 1,300 名を超える Honors 学生が在籍しており、2016 年に入学した新入生の ACT/SAT 平均スコアは全米の上位 6% にランクインしています。[ 21 ]
ケンタッキー州にあるキャロル・マーティン・ガットン数学科学アカデミーは、 2007年の秋に開校しました。このプロジェクトは、ノーステキサス大学のテキサス数学科学アカデミーをモデルにしています。同校は毎年約100人の高校3年生を受け入れています。入学する3年生は、在学中に少なくとも60単位の大学単位を取得できます。ガットン・アカデミーは、2012年[ 23 ]と2013年[ 24 ]にニューズウィーク誌によって「アメリカ最高の高校」に選ばれました。もともと1929年に設計された建物は、ロス・タラント建築事務所[ 25 ]によって改修および拡張され、ガットン・アカデミーへと生まれ変わりました。
ウェスタンケンタッキー大学（WKU）の運動部は、男子はヒルトッパーズ、女子はレディトッパーズと呼ばれています。マスコットはビッグレッドとして知られています。このマスコットは、ESPNのプロモーションシリーズに登場しています。[ 26 ]この大学はNCAAディビジョンIに所属しており、 2014-15年度以降は主にカンファレンスUSA （C-USA）で競技しています。 [ 27 ]ヒルトッパーズとレディトッパーズは、以前は1982-83年から2013-14年までサンベルトカンファレンス、 1948-49年から1981-82年までオハイオバレーカンファレンス（OVC）で競技していました。
WKUは16の大学対抗競技に参加しています。男子競技には野球、バスケットボール、クロスカントリー、アメリカンフットボール、ゴルフ、陸上競技が含まれ、女子競技にはバスケットボール、クロスカントリー、ゴルフ、サッカー、ソフトボール、テニス、陸上競技、バレーボールが含まれます。
ヒルトッパーズのバレーボールチームは、ヒルで最も成功しているスポーツプログラムの1つです。長年ヘッドコーチを務めるトラビス・ハドソンの下、WKUは全国的に安定したバレーボールプログラムとなり、2025年には18回目のNCAAトーナメント出場権を獲得しました。これは7年連続の出場であり、12シーズンで11回目の出場です。ヒルトッパーズはカンファレンスUSAでも圧倒的な強さを誇り、CUSAバレーボール選手権の24回のうち21回優勝しており、その中にはレギュラーシーズンのタイトル11回とトーナメントのタイトル10回が含まれています。[ 28 ]
WKU水泳部は、2014-15シーズン後に活動停止となるまで、全米ミッドメジャーランキングで常にトップ5にランクインしていました。2006年には男子チームがデュアルミートで無敗を誇り、サンベルトカンファレンスのチャンピオンに輝きました。女子チームは2001年から2005年まで5年連続で優勝を果たしました。2005年、37年間ヘッドコーチを務めたビル・パウエル氏はアシスタントコーチに就任し、NCAAデュアルミート史上、男子水泳で2番目に多くの勝利を挙げたコーチとして記録を保持しています。
2015年にウェスタン・ケンタッキー大学水泳部で発覚した、少なくとも2012年まで遡るいじめ行為のスキャンダルを受け、同大学は水泳部を5年間活動停止とした。しかし、2024年現在、水泳部は再開されていない。
野球チームは、 2009年にサンベルトカンファレンストーナメントで優勝するなど、一定の成功を収めてきた。2010年4月、WKU野球チームはボウリンググリーンボールパークで行われた試合でケンタッキー大学を24対8で破った。6,183人の観客は、WKUホーム野球の試合で過去最多の観客数だった。[ 29 ] 2025年、WKU野球チームは「プログラム史上最高のシーズンの1つ」を祝った。[ 30 ]ヒルトッパーズは通算46勝14敗でシーズンを終え、これはプログラム史上2番目に多い勝利数だった。46勝は1980年のWKU野球チームの勝利数に1つ及ばなかった。WKU野球チームはカンファレンスUSAチャンピオンシップで優勝し、CUSAのメンバーとして初のカンファレンスチャンピオンシップを獲得した。チームはNCAAトーナメントの地域大会にも招待されたが、0勝2敗でシーズンを終え、オレミスに8対6で敗れた。
男子バスケットボール部は、 NCAA史上14番目に多くの勝利数を誇ると主張している。
男子バスケットボールチームは、2008年のサンベルトカンファレンストーナメント決勝でミドルテネシーを破り、2008年のNCAAトーナメントへの出場権を獲得した。ヒルトッパーズは、タイ・ロジャースのラストセカンドの3ポイントシュートでドレイクとの1回戦に勝利し、サンディエゴとの2回戦にも勝利したが、スウィート16でUCLAに88対78で敗れた。これはトッパーズにとって8回目のスウィート16出場だったが、1993年以来初めてのことだった。2009年、男子バスケットボールチームはNCAAトーナメントの1回戦でイリノイを76対72で破り、ゴンザガとの2回戦に進出した。トッパーズはラストショットで83対81で敗れ、2年連続のスウィート16進出を逃した。 2012年のNCAAトーナメント1回戦では、トッパーズはミシシッピ・バレー州立大学相手に劇的な勝利を収め、残り5分を切った時点で16点差を覆し、バラク・オバマ米大統領とデービッド・キャメロン英首相が見守る中、59対58で勝利した。
ヒルトッパーズのフットボールチームは、2006年まで当時ゲートウェイ・フットボール・カンファレンスに所属していました。2002年、WKUはジャック・ハーボー監督の下、 NCAAディビジョンI FCS（旧I-AA）全国選手権で優勝しました。2006年、同校の理事会はチームをディビジョンIボウル・サブディビジョン（旧IA）に移すことを決定しました。2年間の暫定的な地位の後、2009年にサンベルト・カンファレンスのメンバーとして競技を開始しました。ブルーグラスの戦いとして知られるイースタン・ケンタッキー大学との長年のライバル関係は、WKUがFBSフットボールに移った2008年に終わりました。2014年シーズンから、WKUフットボールはカンファレンスUSAのメンバーとなり、前年にC-USAに加入した州内のライバルであるミドル・テネシー州立大学に続いています。 [ 31 ]
ウェスタン・ケンタッキー大学の特徴の一つは、丘の上に位置していることです。これは大学関係者の多くにとって誇りであり、その他に類を見ない立地はWKUコミュニティのメンバーに高く評価されています。「ザ・ヒル」は、特に新入生や在学生への情報発信において、WKUのボーリンググリーンキャンパスの一般的な愛称となっています。WKUのスポーツチームも公式には「ヒルトッパーズ」という愛称で呼ばれています。
WKUのキャンパスには、国家歴史登録財に登録されている建物や史跡が多数あります。これらには以下が含まれます。
1965年、ウェスタン・ケンタッキー大学理事会は、全国的な男子学生クラブと女子学生クラブが地元支部を設立することを許可した。現在、約33の活動的な団体があり、約1,500人の学部生が活動している。[ 33 ]
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