陳腐化

技術的陳腐化は通常、新しい製品や技術が古いものに取って代わり、新しい技術を使用することが好まれる場合に発生します。新しい技術が古いものに取って代わった歴史的な例としては、手工具で火打ち石が青銅に取って代わられたこと、ビデオカセットがDVDに取って代わられたこと、電信が電話に取って代わられたことなどが挙げられます。より小規模なレベルでは、特定の製品がより新しいバージョンに置き換えられると陳腐化することがあります。コンピュータ業界の多くの製品はこのようにして陳腐化します。たとえば、中央処理装置（CPU）は、より新しく高速なユニットに取って代わられることで頻繁に陳腐化します。特筆すべきは、データ形式とそのサポートハードウェアおよびソフトウェアの急速な陳腐化が重要な情報の喪失につながる可能性があり、これはデジタル陳腐化として知られています。

多くの場合、新しい技術が古い技術を完全に置き換えることはありません。なぜなら、古い技術は特定の用途において依然として有用だからです。例えば、 1960年代にはテレビやラジオの受信機で真空管がトランジスタに置き換えられましたが、高出力送信機では、当時対応できるトランジスタがなかったため、真空管が依然として使用されていました。今日でも、かつては真空管1本で済んだ用途に、複数のトランジスタを使用しなければならない場合があります。

製品は、製造や修理に必要な技術が利用できなくなった場合にも、陳腐化する可能性があります。例えば、CPU、メモリ、比較的単純なロジックチップなど、多くの集積回路は、技術が時代遅れになったり、開発元が倒産したり、競合他社が買収して事実上製品を廃止したりといった理由で、もはや生産されなくなっています。こうした問題を回避するために製品を再開発しても、その時点では製品の全体的な機能性や価格性能比も時代遅れになっていることが多いため、再開発する価値はほとんどありません。

補完的な製品の変化によって、最初の製品の機能が不要になり、技術的に陳腐化する製品もある。例えば、人々が馬車ではなく自動車で移動するようになったことで、馬車用の鞭は不要になった。

製品は、本来の目的を十分に果たせなくなった時点で、機能的に陳腐化する。例えば、理論的にはアブロ・ランカスター爆撃機を改造して最新のJDAM爆弾を投下することは可能だが、実際に現代の防空網に対して成功できる状況は非常に少なく、実質的には役に立たないだろう。

メーカーや修理会社は、製品が旧式化すると、生産ラインを維持し、部品を保管しておくことが採算に合わなくなるため、通常はサポートを終了します。これにより、修理に必要なスペアパーツや熟練技術者が不足し、旧式製品のメンテナンスコストが上昇します。最終的には、古い技術を使い続けるための費用が莫大なものになってしまうのです。

「陳腐化」という用語は、アメリカの超高層ビルの価値が急激に低下する現象を説明するために、1910年に建築環境に初めて適用されました。^{[ 6 ]}ニューヨークのエンジニア、レジナルド・P・ボルトンは、この現象を「新しくて優れたものが古いものと競争して勝る」ことによるものとし、さまざまな建築タイプの平均的な建築寿命を計算して、それらが間もなく陳腐化するおおよその予測を立てました。^{[ 6 ]}例えば、彼は、ホテルの機能や嗜好が常に変化するため、ホテルの陳腐化は銀行よりも早く起こると示唆しました。^{[ 7 ]}

マーケターは、リピート購入の間隔を短縮することで長期的な販売量を確保することを目的として、意図的に製品戦略に陳腐化を取り入れることがある。例えば、購入後5年以内に摩耗するように設計された家電製品を製造し、消費者に5年以内に買い替えるよう促すといったケースが挙げられる。

在庫陳腐化は、小売業者やその他のベンダーが将来の販売を見込んで在庫を保有しているものの、その販売がなかなか実現しない場合に発生します。過剰な在庫を抱えたり、潜在的な需要を過大に予測したりすると、製品が陳腐化するリスクが高まり、組織のキャッシュフローに悪影響を及ぼします。企業は、定期的な棚卸しと並行して、どの在庫品目が売れ行きが悪いか、あるいは全く売れていないかを評価することで、この問題に対処することができます。 ^{[ 8 ]}

商品が流行遅れになり、もはや人気がなくなった場合、そのスタイルは時代遅れとなります。例えば、フレアジーンズが挙げられます。この服は機能的には問題ないかもしれませんが、フレアカットが流行から外れたため、もはや人気がありません。

「ファッションサイクル」のおかげで、流行遅れになった商品も、いずれ人気を取り戻し、時代遅れではなくなることがあります。例えば、1980年代に流行した「アシッドウォッシュ」ジーンズは、1990年代半ばから後半にかけて流行遅れになりましたが、2000年代に再び人気を博しました。

道徳的陳腐化は、社会的圧力、マーケティング、または集団的習慣により、利便性のために価値観や原則が侵食または軽視されることとして説明できます。過剰消費主義は、機能的でない理由で製品を廃棄する際に、以前は持っていた価値観や好ましい原則を放棄することを要求する可能性があり、これは廃棄物の増加につながります。計画的陳腐化を消極的に受け入れることは、消費者の経済的および倫理的意識におけるより深い問題を反映しています。消費者は一般的に、生産条件や生産の環境への影響について知識がありません。^{[ 9 ]}

陳腐化管理（「製造供給源の減少と材料不足」（DMSMS）とも呼ばれる）とは、陳腐化の影響を軽減するために実施される活動を指します。これらの活動には、最終購入、生涯購入、陳腐化監視などが含まれます。