近世初期のフランス

エタプル条約（1492年）は、一部の人々にとって、フランスにおける近世の始まりを告げるものである。

百年戦争（1337年～1453年）の後、フランスは薔薇戦争でランカスター家側を支援した。フランスとイングランドは1475年にピキニー条約を締結した。これは百年戦争の公式な終結日である。1492年と1493年には、フランス王シャルル8世は、ボスワースの戦いで勝利したテューダー家を支援した後、エタプル（1492年）、サンリス（1493年） 、バルセロナ（1493年）で、それぞれイングランド王ヘンリー7世、ハプスブルク家のマクシミリアン1世、アラゴン王フェルディナンド2世と3つの追加条約を締結した。15世紀末が近づくにつれ、フランス国王はイングランドが自国領土からほぼ追い出されたという事実に自信を持ち、拡張主義的な外交政策に乗り出すことができた。 1494年のカール8世によるイタリア侵攻は、ハプスブルク家との62年にわたる戦争（イタリア戦争）の始まりとなった。

14世紀の黒死病の後、人口と経済が急速に回復し始めたにもかかわらず、その前の半世紀の成果は、さらに長期にわたる一連の紛争、イタリア戦争（1494年～1559年）によって危機に瀕することになった。この戦争では、フランスの覇権獲得の試みは、ハプスブルク家の神聖ローマ皇帝の権力増大という結果に終わった。^{[ 4 ]}

1445年、フランス国王が伝統的に頼ってきた規律の乏しい傭兵集団から正規軍を編成するための第一歩が踏み出された。中世の社会は「戦う者（貴族）、祈る者（聖職者）、働く者（その他すべて）」に分かれており、戦争は貴族の領域と考えられていた。シャルル8世は貴族の騎兵と非貴族の歩兵からなる中核部隊を率いてイタリアに進軍したが、やがて後者の役割が強まり、16世紀半ばにはフランスは5000人の騎兵と3万人の歩兵からなる常備軍を擁するようになった。軍は、州ごとに編成された軍団（ノルマン軍団、ガスコーニュ軍団など）のシステムから連隊へと再編成され、この体制は次の世紀まで続いた。しかし、貴族や兵士たちはしばしば国王に不忠であり、あからさまに反抗的であったため、フランス軍を従順な軍隊に変えるためには、ルイ14世による別の軍隊改革が必要だった。^{[ 5 ]}

ミラノ公ルドヴィコ・スフォルツァは、ヴェネツィア共和国に対抗する同盟国を求めて、当時アラゴン王国の支配下にあったナポリの王位に対するアンジュー家の主張を口実に、フランス王シャルル8世にイタリア侵攻を促した。1494年にナポリ王フェルディナンド1世が死去すると、シャルルはイタリア半島に侵攻した。イタリアの都市国家の傭兵隊が抵抗できなかったため、フランス軍は数ヶ月間、事実上抵抗を受けることなくイタリアを進軍した。しかし、ナポリの略奪がついに反発を招き、ヴェネツィア同盟が結成された。イタリア軍はフォルノーヴォの戦いでフランス軍を破り、シャルルをフランスへ撤退させた。フォルノーヴォでフランスを裏切ったルドヴィコは、シャルルの後継者ルイ12世がロンバルディアに侵攻しミラノを占領した1499年まで王位を維持した。^{[ 6 ]}

1500年、ルイ12世はアラゴン王フェルディナンド2世とナポリ分割の協定を結び、ミラノから南下した。1502年までに、フランス軍とアラゴン軍の連合軍が王国を掌握したが、分割条件をめぐる意見の相違からルイとフェルディナンドの間で戦争が勃発した。1503年までに、チェリニョーラの戦いとガリリアーノの戦いで敗北したルイはナポリからの撤退を余儀なくされ、ナポリはスペイン総督ラモン・デ・カルドナの支配下に置かれた。 1512年、ガストン・ド・フォワ率いるフランス軍はラヴェンナの戦いでスペイン軍に大敗を喫したが、フォワはこの戦いで戦死し、スイス軍によるミラノ侵攻によってフランス軍はイタリアからの撤退を強いられ、スイス軍はマクシミリアン・スフォルツァを公爵位に復帰させた。勝利を収めた神聖同盟は戦利品の分配をめぐって分裂し、1513年にヴェネツィアはフランスと同盟を結び、ロンバルディアを両国で分割することに合意した。^{[ 7 ]}

ルイは再びミラノ侵攻を試みましたが、ノヴァーラの戦いで敗北しました。その後、神聖同盟軍はラ・モッタ、ギネガテ、フロドゥンの戦いでフランス、ヴェネツィア、スコットランドの連合軍を決定的に打ち破り、連勝を重ねました。しかし、教皇ユリウスの死去により同盟は実効性のある指導者を失い、1515年にルイの後継者フランソワ1世がマリニャーノでスイス軍を破ると、同盟は崩壊し、ノワイヨン条約とブリュッセル条約によって北イタリア全域をフランスとヴェネツィアに割譲しました。

フランソワ1世が望んでいたスペイン王カール2世の神聖ローマ皇帝への昇格は、フランスとハプスブルク家の関係の崩壊を招いた。1519年、名目上はフランスの封土であったナバラへのスペインの侵攻は、フランソワ1世に全面戦争を始める口実を与えた。フランス軍はイタリアに押し寄せ、カール2世をナポリから追い出すための作戦を開始した。しかし、フランス軍は完全に発達したスペインのテルシオ戦術に圧倒され、フェルナンド・ダバロス率いるスペイン軍に対し、ビコッカとセージアで一連の壊滅的な敗北を喫した。ミラノ自体が脅かされる中、フランソワ1世は1525年に自らフランス軍を率いてロンバルディアに進軍したが、パヴィアの戦いで敗北し捕虜となった。マドリードに投獄されたフランソワ1世は、「マドリード条約」（1526年）でイタリア領土に関する広範な譲歩を強いられた。

シャルルとフランソワの決着のつかない第三次戦争は、ミラノ公フランチェスコ2世スフォルツァの死から始まった。シャルルの息子フィリップが公国を継承すると、フランソワはイタリアに侵攻し、トリノを占領したが、ミラノの占領には失敗した。これに対し、シャルルはプロヴァンスに侵攻し、エクス＝アン＝プロヴァンスに進軍したが、要塞化されたアヴィニョンを攻撃する代わりにスペインに撤退した。ニースの休戦協定により戦争は終結し、トリノはフランスの手に残ったが、イタリアの地図に大きな変化はなかった。フランソワはオスマン帝国のスレイマン1世と同盟を結び、イタリアへの最後の侵攻を開始した。フランス・オスマン連合艦隊は1543年8月にニース市を占領し、城塞を包囲した。守備隊は1か月以内に救援された。フランソワ・ダンギャン伯爵率いるフランス軍は、1544年のチェレゾーレの戦いで帝国軍を破ったものの、ロンバルディア地方への侵攻はそれ以上進展しなかった。その後、チャールズ1世とイングランド王ヘンリー8世はフランス北部に侵攻し、ブローニュとソワソンを占領した。しかし、スペイン軍とイングランド軍の連携不足に加え、オスマン帝国軍の攻撃が激化したため、チャールズ1世はこれらの征服を断念し、再び現状維持へと移行した。

1547年、フランソワの後を継いで王位に就いたフランス王アンリ2世は、イタリアを奪還し、ハプスブルク家ではなくフランスがヨーロッパの情勢を支配することを確実にする目的で、シャルルに対して宣戦布告した。ロレーヌに対する初期の攻勢は成功したが、 1553年のトスカーナ侵攻の試みはマルチャーノの戦いで敗北した。1556年のシャルルの退位により、ハプスブルク帝国はスペイン王フェリペ2世とフェルディナンド1世に分裂し、戦争の焦点はフランドルに移り、そこでフェリペはサヴォワ公エマニュエル・フィリベールと協力し、サン・カンタンでフランス軍を破った。同年後半のイングランドの参戦により、フランスはフランス本土におけるイングランド最後の領地であるカレーを占領し、フランス軍は低地諸国のスペイン領を略奪した。しかし、ヘンリーはそれでもカトー＝カンブレジ条約を受け入れざるを得ず、その中でイタリアに対するいかなる領有権も放棄した。

イタリア戦争が終わるやいなや、フランスは広範囲に影響を及ぼす国内危機に陥った。フランスと教皇庁の間でコンコルダート（1516年）が締結され、王室が上級聖職者の任命において比類なき権力を得たにもかかわらず、フランスはプロテスタント宗教改革によるローマ・カトリック・ヨーロッパの統一を崩そうとする試みによって深刻な影響を受けた。都市部に拠点を置くプロテスタント少数派（後にユグノーと呼ばれる）は、フランソワ1世の息子であるアンリ2世の治世下でますます厳しい弾圧に直面した。アンリ2世が馬上槍試合で不運にも亡くなった後、国は未亡人カトリーヌ・ド・メディシスと彼女の息子フランソワ2世、シャルル9世、アンリ3世によって統治された。強力なギーズ公爵が率いるカトリックの反動が再び起こり、ユグノーの虐殺（1562年）で頂点に達し、フランス宗教戦争の第1次が始まった。この戦争では、イギリス、ドイツ、スペインの軍隊が、対立するプロテスタントとカトリックの勢力の側に介入した。絶対君主制に反対するユグノーの君主主義者たちは、この時期に反乱の権利と暴君殺害の正当性を理論化した。^{[ 8 ]}

宗教戦争は、アンリ3世がスペインの支援を受けたカトリック同盟の指導者アンリ・ド・ギーズを暗殺し、その報復として国王が殺害された「三アンリ戦争」で頂点に達した。アンリ・ド・ギーズ（1588年）とアンリ3世（1589年）の両名が暗殺された後、ナバラのプロテスタント王アンリ4世（ブルボン王朝最初の国王）が即位し、1593年にプロテスタントを放棄（1592年の勅令）し、カトリック教会の大半（1594年）と教皇（1595年）に受け入れられ、私的​​な信仰の自由と市民的平等を保障するナントの勅令（1598年）を発布したことで、この紛争は終結した。

アンリ4世によるフランスの平和化は、フランスがヨーロッパの覇権国へと台頭する土台の大部分を築いた。最も尊敬されたフランス国王の一人であるアンリは、スペインとの戦争が迫る中、1610年にカトリックの狂信者に刺されて命を落とした。王妃マリー・ド・メディシスが率いる摂政時代には、徐々に問題が生じた。フランスは17世紀末を除いて拡大を続け、インドやマダガスカルで貿易を開始し、ケベックを建設し、北米の五大湖やミシシッピ川に進出し、西インド諸島でプランテーション経済を確立し、レバントでの貿易関係を拡大し、商船隊を増強した。^{[ 9 ]}

アンリ4世の息子ルイ13世と大臣（1624年～1642年）リシュリュー枢機卿は、ドイツの神聖ローマ帝国領内で勃発した三十年戦争（1618年～1648年）中に、スペインとドイツ皇帝に対する政策を練り上げた。イギリスの支援を受けたユグノーの反乱（1625年～1628年）が鎮圧された後、フランスは同盟国（プロテスタント）スウェーデンが当初の成功を活かせなかったことを受け、より広範なヨーロッパの紛争に直接介入した（1635年）。

国王と枢機卿の両名の死後、ヴェストファーレン条約（1648年）によってドイツの政治的・宗教的分裂が広く受け入れられたが、アンヌ・ドートリッシュとその大臣マザラン枢機卿の摂政時代には、フロンドの乱（1648年～1653年）として知られる内乱が発生し、これがフランス・スペイン戦争（1653年～1659年）へと発展した。ピレネー条約（1659年）は、短命に終わったカタルーニャ共和国の鎮圧後、フランスがスペイン領ルシヨンを占領（1642年）したことを正式に認め、短い平和の時代をもたらした。

ルイ14世の治世（1643～1715年）の大半において、フランスはヨーロッパの支配的な勢力であり、リシュリューの後継者（1642～1661年）マザラン枢機卿の外交手腕とコルベールの経済政策（1661～1683年）によって支えられていた。コルベールの経済成長促進と新産業創出の試みは大きな成功を収めず、ルイ14世の治世中にフランスは産業革命を経験することはなかった。実際、この時期のフランスの農村部の多くは貧困と人口過密のままであった。一部の王党派の擁護者によれば、農民がジャガイモやその他の新しい農業革新の導入に抵抗し、穀物作物に依存し続けたことが、西ヨーロッパの他の地域で飢饉が終息した後も、フランスで繰り返し壊滅的な飢饉が発生した原因となった。ルイ14世の治世以前、フランス兵はしばしば裸足で武器も持たずに戦場に赴いた。一方、18世紀までフランスの高い出生率は、近隣諸国よりも大規模な軍隊を編成できることを意味したため、統治者にとって有利に働いた。実際、国王の外交政策、そして贅沢な宮廷や建設事業によって、国は莫大な負債を抱えることになった。ヴェルサイユ宮殿は建設中から過剰に贅沢だと批判されたが、ヨーロッパ各地に数十もの模倣建築物が建てられた。新たな戦争（ 1667～1668年の継承戦争と1672～1678年の仏蘭戦争）はさらなる領土的利益（アルトワと西フランドル、そして1482年に帝国に帰属したブルゴーニュ自由伯領）をもたらしたが、ライバル勢力の組織的な反対がますます強まるという代償を伴った。^{[ 10 ]}

フランス文化はフランスの覇権の一部であった。16世紀初頭、フランスの画家たちは地方色を脱ぎ捨てるためにローマへ行かなければならなかった（ニコラ・プッサン、クロード・ロランなど）が、シモン・ヴーエはフランス・バロックの特徴となる古典主義的なバロック様式への嗜好を本国に持ち帰った。それはアカデミー・ド・ペインチュール・エ・ド・スカルプチャー、シャルル・ル・ブランの絵画、フランソワ・ジラードンの彫刻に象徴される。リュクサンブール宮殿、メゾン城、ヴォー・ル・ヴィコント城といったフランスの古典建築は、ヴェルサイユ宮殿やペローのルーヴル美術館の列柱が建設される以前から海外で賞賛されていた。パリのサロン文化は1630年代から洗練された趣味の基準を確立し、パスカル、デカルト、ベイユ、コルネイユ、ラシーヌ、モリエールといった人物によって、フランスはヨーロッパの文化の中心地となった。貴族の反乱と権威への挑戦を防ぐため、ルイ16世は極めて精緻な宮廷作法体系を導入した。貴族たちは作法を学ぶことにほとんどの時間を費やし、反乱を計画する暇がないと考えたからである。18世紀初頭までに、フランスの貴族は事実上無力化され、二度と王権以上の権力を持つことはなかった。また、ルイ16世は国家に顕著な功績を残した者に積極的に貴族の称号を与え、貴族階級が閉鎖的な階級にならないようにし、平民が社会階層を上昇できるようにした。国王は1685年にナントの勅令を廃止し、国に完全な宗教的統一を課そうとした。悪名高いドラゴナード（プロテスタント家庭への兵士の強制徴募）が導入され、粗暴な兵士がプロテスタント家庭に宿営し、彼らを好き放題に扱った。多くのプロテスタントがフランスから逃亡し、国は多くの知識人、職人、その他の貴重な人材を失った。迫害は、自由意志を否定し、すでに教皇によって非難されていたヤンセニストのような非正統派カトリック教徒にも及んだ。ルイ16世は神学者ではなく、ヤンセニズムの複雑な教義をほとんど理解していなかったが、彼らが国家の統一を脅かすという事実だけで満足していた。こうして彼は、それまでフランスが国内のすべての教会財産をローマではなく国家の管轄下に置く政策をとっていたため、フランスに敵対的だった教皇庁の支持を得ることに成功した。

マザラン枢機卿は、イギリス海軍に匹敵するフランス海軍の創設を監督し、艦艇数を25隻から200隻近くにまで拡大した。陸軍の規模も大幅に増強された。

1670年代から、ルイ14世は、いわゆる再会裁判所を設立した。これは、ハプスブルク家の領土の一部が正当にフランスに属するかどうかを裁判官が判断する裁判所であった。国王は、やや曖昧なウェストファリア条約の文言に依拠しつつ、中世にまで遡る古いフランスの領有権主張も掘り起こした。その結果、戦略的に重要な帝国都市ストラスブールは1648年にフランスに帰属すべきであったと結論づけた。1681年9月、フランス軍はストラスブールを占領し、直ちに強固な要塞を築いた。当時、帝国軍はオスマン帝国との戦いに忙殺されていたため、数年間は何も対処できなかった。ルイ14世の外交政策の基本的な目的は、フランスの国境をより容易に防衛できるようにし、弱点（ストラスブールはハプスブルク家によってフランスへの玄関口としてしばしば利用されていた）を排除することであった。

1688年にオランダのウィリアム・オブ・オレンジ王子がイングランドとスコットランドの王位にホイッグ党を擁立したことを受け、1689年に反フランス同盟「大同盟」が結成された。トルコ軍が撤退したことで、皇帝レオポルドはフランスに目を向けることができた。続く大同盟戦争は1688年から1697年まで続いた。30万人を超える陸軍と2つの海軍艦隊を編成する費用により、フランスの国力は限界まで消耗した。1692年から1693年にかけての飢饉では、最大200万人が死亡した。各国の疲弊により、1697年に戦争は終結したが、その時点でフランスはスペイン領ネーデルラントとカタルーニャを支配下に置いていた。しかし、ルイ16世は征服地を返還し、ハイチしか獲得できなかった。フランス国民は、戦争での犠牲が無駄になったと感じ、彼を決して許さなかった。

ラ・ウーグの戦い（1692年）は、この戦争における決定的な海戦であり、イギリス海軍の永続的な優位性を確固たるものにした。

1700年11月、重病のスペイン国王カルロス2世が死去し、スペインにおけるハプスブルク家の血統は途絶えた。ルイ16世はこの時を長らく待ち望んでおり、ブルボン家の親戚であるアンジュー公フィリップを王位に就かせようと計画していた。事実上、スペインはフランスの従順な衛星国となり、ヴェルサイユからの命令を実行する国王によって統治されることになるはずだった。これが勢力均衡をいかに崩すかを理解した他のヨーロッパの君主たちは憤慨した。しかし、他の選択肢もほとんど同様に望ましくないものだった。例えば、別のハプスブルク家を王位に就かせれば、カルロス5世の帝国が再建されることになり、これもまた勢力均衡を大きく崩すことになる。9年にも及ぶ疲弊した戦争の後、ルイ16世が最も望まなかったのは新たな紛争だった。しかし、ヨーロッパの他の国々はスペインにおける彼の野望を容認せず、大同盟戦争からわずか3年後にスペイン継承戦争が勃発した。^{[ 11 ]}

戦争の惨禍（それに伴う飢饉）は甚大で、1709年までにフランスは崩壊寸前にまで追い込まれた。絶望した国王は国民に国を救うよう訴え、その結果、数千人もの新たな兵士が集まった。その後、ヴィラール元帥は連合軍を撃退することに成功した。1714年、ユトレヒト条約とラシュタット条約によって戦争は終結した。フランスは領土を失うことなく、フランドルやアルザスをハプスブルク家に返還するという議論もなかった。アンジュー公はスペイン国王フェリペ5世として認められたが、これはフランスとスペインの王位が決して統合されないという条件付きであった。最終的に、フランスはイングランド王位を主張するジャコバイトの僭称者への支援を停止することに同意した。戦争終結直後、ルイ14世は72年間のフランス統治を経て死去した。

ルイ14世は（特にイギリスでは）暴君や好戦家と見なされることが多いが、20世紀的な意味での専制君主では決してなかった。フランスの伝統的な慣習や制度が彼の権力を制限しており、そもそも通信網は未発達で、国家警察も存在しなかった。

総じて言えば、16世紀から17世紀にかけてのフランスにおける不満や反乱は、1789年の革命につながる状況には遠く及ばなかった。フロンドの乱のような出来事は、ナイーブで革命的ではない不満であり、人々は国王の統治権に異議を唱えることも、教会に疑問を呈することもなかった。

ルイ15世の治世（1715～1774年）は、オルレアン公フィリップ2世の摂政時代（1715～1723年）に平和と繁栄が一時的に回復し、その政策は事実上の首相であったフルーリー枢機卿によって（1726～1743年）ほぼ継続された。2つの大戦後のヨーロッパの疲弊により、1733年から1735年のポーランド継承戦争のような小規模な紛争によって中断された以外は、長い平和の時代が続いた。大規模な戦争はオーストリア継承戦争（1740～1748年）で再開した。しかし、台頭するイギリスとプロイセンに対抗して、伝統的なハプスブルク家の敵（1756年の「外交革命」）と同盟を結んだことが、七年戦争（1756～1763年）での多大な損失とフランスの北米植民地の喪失につながった。^{[ 12 ]}

概して、18世紀は君主制と既存の秩序に対する不満が高まった時代であった。ルイ15世は、その性的な放蕩、全般的な弱さ、そしてカナダをイギリスに奪われたことから、非常に不人気な国王であった。ルイ14世のような強力な君主は君主制の地位を高めることができたが、ルイ15世はそれを弱体化させた。ヴォルテールなどの哲学者の著作は不満の明確な兆候であったが、国王はそれを無視することを選んだ。彼は1774年に天然痘で亡くなったが、フランス国民は彼の死をほとんど悼まなかった。フランスはまだイギリスで始まった産業革命を経験していなかったが、都市の新興中産階級は、フランスに真の封建制はもはや存在しなかったとしても、愚かで、軽薄で、よそよそしく、時代遅れに見える制度と支配者に対してますます不満を募らせていた。

18世紀のフランスで反体制的な思想が芽生えたのは、部分的には同国の比較的平等主義的な社会構造が影響していた。同時期のイギリスほど自由主義的ではなかったものの、フランス王政はウィーン、ベルリン、サンクトペテルブルク、コンスタンティノープルといった東欧諸国の君主たちの絶対主義に近づくことはなかった。これは、フランスが伝統的に分権的な封建社会として発展してきたことが、国王の権力に対する抑制力として作用したためである。フランスでは、異なる社会階級がそれぞれ独自の特権を有していたため、どの階級も他の階級を完全に支配することはできなかった。

ルイ15世の死後、孫のルイ16世が国王となった。当初は人気があった彼も、1780年代までには広く嫌われるようになった。またしても統治能力が弱かった彼は、オーストリア大公妃マリー・アントワネットと結婚したが、彼女の世間知らずさと、ヴェルサイユ宮殿での閉鎖的で孤立した生活は、借金の真の浪費と無駄遣いに気づかないままだった（マリー・アントワネットは、先代の王妃たちよりもはるかに倹約家だった）。アメリカ独立戦争へのフランスの介入もまた、非常に高額な費用がかかった。

国が深刻な負債を抱える中、ルイ16世はテュルゴーとマゼルブの急進的な改革を許可したが、貴族の不満により1776年にテュルゴーは解任され、マゼルブは辞任した。彼らの後任にはジャック・ネッケルが就任した。ネッケルは1781年に辞任し、カロンヌとブリエンヌが後任となったが、1788年に復職した。その年の厳しい冬は広範囲にわたる食糧不足を引き起こし、その頃にはフランスはまさに爆発寸前の火薬庫となっていた。

1789年のフランス革命前夜、フランスは深刻な制度的・財政的危機に陥っていたが、啓蒙思想は社会の知識層に浸透し始めていた。

1792年9月21日、フランス第一共和政の宣言により、フランス王政は事実上廃止された。

ヴァロワ（1328年 - 1498年）

• ルイ11世
• シャルル8世

ヴァロワ家の直系最後の国王であるシャルル8世（愛想王）の後、1792年のアンシャン・レジーム崩壊まで、カペー家の他の3つの分家がフランスを統治した。

ヴァロワ＝オルレアン家（1498年～1515年）

• ルイ12世

ヴァロワ アングレーム(1515–1589)

• フランソワ1世
• アンリ２世とカトリーヌ・ド・メディシス
• フランシスコ2世
• シャルル9世
• ヘンリー三世

ブルボン家（1589年～1792年）

• ヘンリー四世
• マリー・ド・メディシスの摂政時代
• ルイ13世と大臣リシュリュー枢機卿
• アンヌ・ドートリッシュとその大臣マザラン枢機卿の摂政時代
• ルイ14世
• オルレアン公フィリップ2世の摂政時代
• ルイ15世
• ルイ16世

17世紀には、市場経済とつながりのある裕福な農民が農業成長に必要な資本投資の大部分を提供し、村から村（または町）へと頻繁に移動した。市場と投資資本の必要性に直接結びついた地理的移動は、社会移動の主な道であった。フランス社会の「安定した」中核、すなわち町のギルドの人々と村の​​労働者には、驚くべき社会的・地理的連続性があったが、この中核でさえ定期的な刷新が必要であった。これら二つの社会の存在、それらの間の絶え間ない緊張、そして市場経済と結びついた広範な地理的・社会的移動を受け入れることが、近世フランスの社会構造、経済、さらには政治システムの進化をより明確に理解する鍵となる。コリンズ（1991）は、アナール学派のパラダイムは市場経済の役割を過小評価し、農村経済における資本投資の性質を説明できず、社会の安定性を著しく誇張していると主張している。^{[ 15 ]}

権力を持った女性はごく少数で、女王やカトリック修道院の長などがいた。啓蒙時代には、哲学者ジャン＝ジャック・ルソーの著作が、家庭の慣習の改革を基盤としたアンシャン・レジームの改革のための政治綱領を示した。ルソーの私的領域と公的領域の関係についての考え方は、現代社会学に見られるものよりも統一的である。ルソーは、女性の家庭での役割は「近代」社会の構造的前提条件であると主張した。^{[ 16 ]}近世社会では、都市の職人階級の女性はさまざまな公的活動に参加し、男性と職場を共有していた（ただし、仕事、賃金、財産へのアクセスに関しては、一般的に不利な立場にあった）。^{[ 17 ]} サリカ法は女性の統治を禁じていたが、国王が若すぎて自分で統治できない場合の摂政の場合には、女王が権力の中心に据えられた。女王は、亡き夫から幼い息子へと権力が確実に引き継がれるようにすると同時に、王朝の存続も保証することができた。