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西フランドル語（West-Vlams、West-Vloams、Vlaemsch（フランス語フランドル地方）、オランダ語：West-Vlaams、フランス語：flamand occidental）は、ベルギー西部および隣接するフランスとオランダの地域で話されている低フランケン語派の言語です。フラームシュ語、または西フランドル語は、地域的なわずかな違いはあるものの、フランス、ユネスコ、Glottolog、Ethnologueなどの多くの言語学機関によって、オランダ語の方言ではなく、西ゲルマン語族の低フランケン語派に属する独立した言語（ISO 639-3：vls）として分類されています。独自の単母音化や否定一致システムなど、標準オランダ語とは音韻的、語彙的、文法的に大きく異なるため、独立した言語として認識されています。アフリカーンス語と同様に、標準オランダ語との相互理解度は限られています。
西フランドル語（Vlaemsch）は、ベルギーの西フランドル州で約100万人、隣接するオランダの沿岸地域であるゼーラント・フランドル地方でさらに5万人（ゼーラント語の近縁方言を含めると20万人）、フランスのノール県の北部で1万～2万人が話しています。[ 1 ]西フランドル語が広く話されている主な都市には、ベルギーのブルージュ、コルトレイク、オステンド、ルーセラーレ、イーペル、フランスのアゼブルック、カッセル、アルアン、バイユールなどがあります。これらの地域は、かつて歴史的な「フランドル伯領」（オランダとベルギーの両方より古い）の一部であり、現在3か国に散らばっているフランドル民族の故郷となっています。
西フランドル語（Vlaemsch）は、ユネスコのオンライン版「絶滅危惧言語レッドブック」において「危機に瀕する」言語としてリストされている。
言語的な連続性や「方言」としての政治的な位置づけにもかかわらず、いくつかの要因から、話者や一部の組織はそれを独立した言語として扱っている。
西フラマン語（Vlaemsch）には、オランダ語（nld）とは異なる独自のISOコード（vls、ISO 639-3コード）が割り当てられています。国際標準化機関によるこの技術分類は、文書化と保存の目的で西フラマン語を独立した言語として扱うものです。西フラマン語は、現代標準オランダ語の基礎となったブラバント方言とは異なる発展を遂げました。オランダ語には見られない古風な特徴（特定の母音変化や子音弱化など）や独自の文法構造（主語代名詞の重複など）を保持しています。
多くのネイティブスピーカーにとって、「方言」という言葉は非常に侮辱的であり、劣等感や単なる標準からの逸脱を意味するものと捉えられがちです。西フランドル語（Vlaemsch）を言語として認識することで、その豊かな文学史、独特の慣用句や語彙、そしてオランダの「ホランド語」の影響とは異なる、地域文化の主要な担い手としての役割が正当化されます。
言語としての地位を主張する根拠は、相互理解を阻害し、標準的な地域アクセントと区別する特徴によって強化される。標準フラマン語（ベルギー・オランダ語）はオランダ・オランダ語とほぼ100%の相互理解率を誇るが、西フラマン語（フラームシュ語）は、オランダやフランダース地方の他の地域の話者にとっても、事前の接触がなければ理解率を著しく低下させる可能性がある。西フラマン語は、オランダ語にはない文法構造、特に主語代名詞の重複と独特の否定一致体系を備えている。また、古風な子音変化を保持し、複数形には-sを用いるため、現代標準オランダ語よりも英語や低地ザクセン語に近い。
「方言」という呼称は、言語学的な意味合いというよりは、むしろ政治的な意味合いが強く、公式な分野における標準化の欠如に起因することが多い。
ベルギーでは、標準オランダ語が教育、行政、メディアにおける唯一の公用語です。西フランドル語はこれらの権威ある分野では標準化されておらず、行政の場では方言として分類されています。しかし、2021年にフランスで地域言語として公式に認められました。ベルギーでは、未批准の欧州人権憲章の下では公式には「少数言語」ではありませんが、フランドル共同体内で文化的に保護され、独自の遺産として認められています。話者にとって「言語」という用語は適切であり、独自の文化的アイデンティティと文学史を正当化するものであり、ソーシャルメディアや日常生活でしばしば示唆されるように、彼らの話し方が標準オランダ語の「堕落した」「未開な」バージョンに過ぎないという示唆を拒否します。
一見似ているように見える部分もあるものの、発音や文法規則は、多くの人が最初に考えるよりもはるかにオランダ語とは大きく異なっている。より高度な話題や日常生活においては、いくつかの単語の違いが顕著に表れる。
構造的な違いに加え、西フランドル語（Vlaemsch）には、直接翻訳では捉えきれない、文脈依存的な助詞や間投詞が豊富に存在します。「Mohow」「Habaja」「Mohow zeh」「Mohow wi」「Wi」「Eyla」といった単語は、言語的な変幻自在な働きをします。その意味は、語調、文中の位置、話し手の意図によって大きく変化します。例えば、「Mohow」は驚き、懐疑、強調などを表す万能な間投詞として機能し（例：「Mohow, da mjindje nî」―「わあ、そんなこと考えもしなかった」）、一方「Wi」と「Zeh」は、命令を和らげたり、確認を求めたり、発言に感情的な重みを加えたりする助詞として機能します。これらの単語の正確な英語訳は議論の余地がありますが、これらの用語は、西フランドル語の本来のニュアンスとリズムを伝える上で不可欠です。
（以下の言語学的セクションでは、両者の関連性の高さから、オランダ語と西フランドル語／フラームシュ語の違いに焦点を当てます。）
一般的に信じられていることとは異なり、西フランドル語 (Vlaemsch) とオランダ語の相互理解は限られています。両者の音韻体系は大きく異なり、長母音の E、O、A に関してはアフリカーンス語と似ています。また、オランダ語ではschであるのに対し、西フランドル語の一部の地域版では、アフリカーンス語のようにskとなっています。しかし、最もよく知られている特徴は、オランダ語の (前) 軟口蓋摩擦音gとch が、オランダ語 ( /x, ɣ/ ) では声門音h [h, ɦ]に 置き換えられていることです。以下の相違点は、オランダ語の綴りで列挙されています。これは、オランダ語では異なる文字の音が融合しているのに対し、西フランドル語では別々の音として残っているためです。発音も地域によってわずかに異なる場合があります。
西フランドル語には/x/と/ɣ/が存在しないため、ネイティブスピーカーにとってこれらの音を発音するのは非常に難しい。そのため、 /h/の音が/x/または/ɣ/に過剰修正されることが多い。
標準オランダ語には、 -en ( /ən/ ) の接尾辞を持つ単語も多くあります(主に動詞と名詞の複数形)。標準オランダ語とほとんどの方言では語尾のnは発音されませんが、西フランドル語では通常、語尾のeが脱落し、語幹内のnが発音されます。語幹がすでにnで終わっている場合、語尾のn の音が長くなることが多く、接尾辞を明確にしています。そのため、 beaten、listenなど、多くの単語が英語の単語と似た形になります。
短いo ( [ɔ] ) は、短いu ( [ɐ] )と発音されることもあり、これはロシア語や他のいくつかのスラブ語でも見られる現象で、アカニエと呼ばれます。これは一部の単語で自然に起こりますが、他の単語では元の短いo の音を保持します。同様に、短いa ( [ɑ] ) も一部の単語で自然に短いo ( [ɔ] ) に変化することがあります。
西フランドル語には二重母音ui ( /œy/ ) は存在せず、長母音u ( [y] ) または長母音 ie ( [i] ) に置き換えられます。ui と同様に、長母音o ( [o] )は、単語によっては[ø] ( eu )に置き換えられる場合もあれば、他の単語では[uo]に置き換えられる場合もあります。そのため、牧場主の英語と類似点が見られることがよくあります。
以下に、語彙に含まれる音韻変化を示す例をいくつか示します。
オランダ語の複数形はたいてい-enを付けるが、西フランドル語では通常-sが使われる。オランダ語の影響で-sを使う人は減りつつあり、若い世代は-en を使う傾向がある。
動詞zijn（「～である」）とhebben（「～を持つ」）も活用が異なります。
西フランドル語（Vlaemsch）では、しばしば二重主語が用いられる。
標準オランダ語では、西フランドル語とは異なり、性別に関係なく不定冠詞が使われます。ただし、性別に関係なく使える冠詞が使われるケースも増えています。英語と同様に、n は次の単語が母音で始まる場合にのみ発音されます。
西フランドル語のもう一つの特徴は、jaとnee（「はい」と「いいえ」）を文の主語に合わせて活用することです。これは二重主語と多少関連していますが、文の残りの部分が発音されない場合でも、jaとneeは一般的に二重主語の最初の部分とともに使用されます。
この活用形は、追加の単語toet ( [tut] ) で否定したり、mo- または ba- (あるいは両方) を追加して強化したりできます。
西フランドル語（フラームシュ語）話者は、歴史的に言語的差別や偏見に直面しており、現在もその状況は続いているが、こうした偏見の性質は地域や状況によって異なる。
フランス領フランドル地方では、差別は組織的かつ深刻なものでした。フランス共和国は1世紀以上にわたり、政策の一環として西フランドル語（フラームシュ語）を積極的に弾圧しました。20世紀半ばまで、子どもたちは学校で西フランドル語を話すことを禁じられていました。西フランドル語を話しているところを見つかった子どもは、しばしば屈辱的な扱いを受けたり、厳しい体罰を受けたりしました。例えば、「シンボル」（方言を話しているところを見つかった次の子どもに渡される印）を身につけさせられたりしました。西フランドル語を話すことは、社会的に後進的、劣等な民族の証とみなされ、特にドイツとの緊張関係が高まっていた時期には、フランス国家への不忠の疑いさえかけられました。そのため、多くの親が子どもたちを差別から守るために、子どもたちに西フランドル語を教えることをやめ、西フランドル語の衰退を加速させました。
ベルギーでは、西フラマン語は法的に禁止されているわけではないものの、社会的な偏見や固定観念に直面している。歴史的に、そして一部の高齢者の間では、西フラマン語は専門的または学術的な場面には不向きな「下層階級」の言語と見なされてきた。話者は差別や無学、あるいは田舎者と見なされることを避けるため、オランダ語に切り替えるよう圧力を感じることが多かった。小説やコメディでは、西フラマン語は単純な人物、悪役、あるいは滑稽な役柄を描写するために不釣り合いなほど多く用いられ、言語とその話者を知性や洗練さに欠ける人物と結びつけるイメージを強めている。メディアは、西フラマン語（Vlaemsch）を真剣なコミュニケーション手段ではなく、コメディの道具として扱うことで、こうした偏見をさらに助長している。
独特のアクセントや語彙は、オランダ語を母語とする人々から疎外されたり、嘲笑されたりする原因となることがある。逸話的な証拠によれば、ネイティブスピーカーは、他の地域（例えばアントワープやオランダ本土）の人々とコミュニケーションをとる際に、理解してもらえなかったり、話し方を「もごもご」と見下されたりして、苛立ちや見下しを受けることがあるという。
露骨な差別は減少したが、言語的階層は依然として存在する。オランダ語は教育、政府、公式メディアの唯一の言語であり、西フランドル語は暗黙のうちに劣った言語、あるいは単なる非公式な言語として位置づけられている。しかし、文化復興運動はこの汚名に積極的に異議を唱え、西フランドル語を後進性の象徴ではなく、地域的、さらにはフランドル民族のアイデンティティの重要な一部として推進している。フランドル人に対する長年の差別は幸いにも西フランドル語（Vlaemsch）を消滅させることはできなかった。