ユニバーサル・ピクチャーズ

カール・レムリ（1867年 - 1939年）

ユニバーサルの共同創業者、マーク・ディンテンファス（1872年 - 1933年）

ユニバーサルは、カール・レムル、マーク・ディンテンファス、チャールズ・O・バウマン、アダム・ケッセル、パット・パワーズ、ウィリアム・スワンソン、デビッド・ホースリー、ロバート・H・コクラン^{[ b ]}、ジュール・ブラトゥールによって設立された。ある話では、レムルが何時間もチケット売り場を監視し、客を数え、その日の売上を計算していたという。シカゴ旅行から数週間以内に、レムルは乾物商を辞めて最初の数軒のニッケルオデオンを購入した。レムルや他の起業家にとって、1908年にエジソンが支援するモーション・ピクチャー・パテント・カンパニー（または「エジソン・トラスト」）が設立されたことは、上映者がトラスト製作の映画に対して料金を支払うことが期待されることを意味した。トラストは、カメラや映写機で使用されていたラザム・ループなどの特許に基づいて、映画製作と上映のあらゆる側面で料金を徴収し、配給の独占を強制しようとした。

すぐに、ラエムルや他の不満を抱えたニッケルオデオンのオーナーたちは、自分たちで映画を製作することでエジソンへの支払いを避けることにした。1909年6月、ラエムルは義兄弟のエイブ・スターンとジュリアス・スターンとともにヤンキー・フィルム・カンパニーを設立した。^{[ 6 ] [ 7 ]}この会社はすぐにインディペンデント・ムービング・ピクチャーズ・カンパニー（IMP）に発展し、ニュージャージー州フォート・リーにスタジオを構え、 20世紀初頭のアメリカ初の映画産業の初期の多くの映画がそこで製作された。 ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}ラエムルは、出演者にクレジットやスクリーンクレジットを与えないというエジソンの慣習を破った。映画スターの名前を付けることにより、彼は当時の多くのトップ俳優を引きつけ、スターシステムの創設に貢献した。 1910年、彼はかつて「バイオグラフ・ガール」として知られていたフローレンス・ローレンス^{[ 12 ]}と俳優のキング・バゴットを売り出した。これは、映画スタジオがマーケティングにスターを利用した最初の例かもしれない。

ユニバーサル・フィルム・マニュファクチャリング・カンパニーは、1912年4月30日にニューヨーク市で法人化されました。^{[ 13 ]} 1912年7月に社長に就任したレムルは、ディンテンファス、バウマン、ケッセル、パワーズ、スワンソン、ホースリー、ブルラトゥールとのパートナーシップの中心人物でした。同社は1912年6月8日に設立され、インディペンデント・ムービング・ピクチャーズ（IMP）、パワーズ・モーション・ピクチャー・カンパニー、レックス・モーション・ピクチャー・マニュファクチャリング・カンパニー、チャンピオン・フィルム・カンパニー、ネスター・フィルム・カンパニー、ニューヨーク・モーション・ピクチャー・カンパニーの合併によって形成されました。^{[ 14 ]}最終的に、これらはすべてレムルによって買収されました。新しいユニバーサル・スタジオは垂直統合された会社であり、映画製作、配給、上映会場はすべて同じ企業体で結び付けられており、スタジオ・システム時代の中心的な要素でした。

業界の西進傾向に沿って、1912年末までに同社はハリウッド地域に生産拠点を集中させるようになった。

ユニバーサル・ウィークリーとムービング・ピクチャー・ウィークリー^{[ 15 ]}は、この時代に発行が始まったユニバーサルの社内誌の交互に使われた名前で、ユニバーサルの映画を興行主に売り込むことを目的としていました^{[ 16 ]} 。ユニバーサルの初期の映画作品の多くはその後の火災や硝酸塩の劣化で失われたため、これらの雑誌の現存する号は映画史家にとって重要な資料となっています^{[ 16 ] 。}

1915年3月15日、^{[ 18 ] : 8}レムルはハリウッドからカフエンガ峠を越えたところにある230エーカー（0.9平方キロメートル）の農場を改造した場所に^、世界最大の映画製作施設であるユニバーサル・シティ・スタジオを開設した。 ^{[ 19 ]}スタジオ経営はユニバーサルの事業の3番目の側面となり、スタジオは独立した子会社として法人化された。他の映画界の大物とは異なり、レムルはスタジオを観光客に開放した。ユニバーサルはハリウッド最大のスタジオとなり、10年間その地位を維持した。しかし、主に小さな町の観客を求め、主に低予算のメロドラマ、西部劇、連続活劇を製作した。

1916年、ユニバーサルは自社作品の3段階のブランディングシステムを構築しました。トップティアのスタジオとは異なり、ユニバーサルは自社の長編映画を宣伝するための劇場を所有していませんでした。ユニバーサルが自社製品をブランディングすることで、劇場オーナーと観客はすぐに参照できるガイドを得ることができました。ブランディングは、劇場オーナーがリースしようとしている映画を判断するのに役立ち、ファンがどの映画を見たいかを決めるのに役立ちました。ユニバーサルは3種類の長編映画をリリースしました。^{[ 20 ] [ 21 ]}

• レッド・フェザー・フォトプレイズ – 低予算長編映画
• ブルーバード・フォトプレイズ – メジャーな長編映画作品およびより意欲的な作品
• ジュエル – 有名俳優を起用した高予算の高級映画

「ジュエル」シリーズの監督には、ジャック・コンウェイ、ジョン・フォード、レックス・イングラム、ロバート・Z・レナード、ジョージ・マーシャル、そしてハリウッドで数少ない女性監督の一人であるロイス・ウェバーなどが名を連ねている。^{[ 18 ]： 13}

1920年代半ばから、ユニバーサル社は最も高額な製作費をかけ、大々的に宣伝した長編映画を「スーパー・ジュエル」作品と銘打った。これには、エーリッヒ・フォン・シュトロハイム監督の『愚かな妻たち』 （1922年）、クラレンス・ブラウン監督の『無罪判決』（1923年）、ホバート・ヘンリー監督の『上流階級の淑女』（1924年）、ハリー・A・ポラード監督の『アンクル・トムの小屋』（1927年）、エドワード・スローマン監督の『降伏』（1927年）などが含まれる。

革新者としての役割を担ったにもかかわらず、レムルは極めて慎重なスタジオ経営者だった。ライバルのアドルフ・ズーカー、ウィリアム・フォックス、マーカス・ロウとは異なり、レムルは映画館チェーンを開発しないことを選択した。また、彼は自分の映画の資金をすべて自分で調達し、借金をすることを拒んだ。この方針は、俳優兼監督のエーリッヒ・フォン・シュトロハイムが映画『盲目の夫たち』（1919年）と『愚かな妻たち』 （1922年）で過剰な製作費を要求した際にスタジオを破産寸前に追い込んだが、ユニバーサルは映画ファンを惹きつけるセンセーショナルな広告キャンペーンを展開することで、支出の一部を巧みに回収した。性格俳優のロン・チェイニーは1910年代半ばにユニバーサルの看板俳優となり、ドラマにコンスタントに出演した。しかし、チェイニーは給与をめぐる争いのため1917年にユニバーサルを去り、ユニバーサルでの彼の最大のヒット作2作は、スタジオへの復帰作として制作された『ノートルダムのせむし男』（1923年）と『オペラ座の怪人』（1925年）である。^{[ 22 ]}

1920年代初頭、レムルはユニバーサルの製作方針のほとんどをアーヴィング・タルバーグに委ねた。タルバーグはレムルの秘書を務めており、レムルはスタジオの効率的な運営方法に関する彼の的確な見解に感銘を受けていた。1919年にスタジオ責任者に昇進したタルバーグは、スター監督のエーリッヒ・フォン・シュトロハイムが映画の費用と上映時間をコントロールできなくなってきた問題に対処するだけでなく、ユニバーサルの作品の質と名声を著しく向上させた。そして最終的に、1922年10月6日、 『メリーゴーラウンド』 （1923年）の製作開始から6週間後にシュトロハイムを解雇し、ルパート・ジュリアンを後任に据えた。 1922年末、ルイス・B・メイヤーはタルバーグをユニバーサルから引き抜き、自身の成長著しいスタジオ、ルイス・B・メイヤー・プロダクションズに製作担当副社長として迎え入れた。そして1924年にメトロ・ゴールドウィン・メイヤーが設立された後も、タルバーグは新会社で同じ役職に留まった。タルバーグの指導力がなければ、ユニバーサルは二流スタジオに転落し、その後数十年にわたってその地位にとどまることになる。

1926年、ユニバーサルはドイツに製作部門であるドイツ・ユニバーサル・フィルムAGを設立し、ジョー・パステルナックが指揮を執った。この部門は1936年まで年間3～4本の映画を製作したが、ヒトラーによる中央ヨーロッパ支配の拡大に伴い、ハンガリー、そしてオーストリアへと拠点を移した。トーキー映画の登場に伴い、これらの作品はドイツ語、あるいは時折ハンガリー語やポーランド語で製作された。米国では、ユニバーサル・ピクチャーズはこの子会社の映画を一切配給しなかった。それでも、ニューヨーク市に拠点を置く他の独立系外国語映画配給会社を通じて、英語字幕なしで上映された作品もあった。ナチスの迫害と親会社であるユニバーサル・ピクチャーズの所有権変更により、この子会社は解散に至った。

初期の頃、ユニバーサルは「クリーンな映画」という方針をとっていた。しかし、1927年4月までに、カール・レムリはこの方針を間違いだと考え、他のスタジオの「不潔な映画」の方が利益を上げ、ユニバーサルは損失を出していた。^{[ 23 ]}

1927年初頭、ユニバーサルはアニメーション制作に復帰したいと考え、アニメーション制作会社と契約交渉を行っていた。3月4日、チャールズ・ミンツのウィンクラー・ピクチャーズは、ユニバーサルの副社長RHコクランの立ち会いのもと、ユニバーサルと契約を締結した。ウィンクラーはユニバーサルのために「オズワルド・ザ・ラッキー・ラビット」のアニメーション26本を制作することになっていた。^{[ 24 ]}ウォルト・ディズニーとウブ・アイワークスがキャラクターを創作し、ディズニーのスタジオがウィンクラーの監督のもとアニメーション制作を担当した。

これらの映画は劇場で成功を収め、ミンツはユニバーサルと契約を結び、さらに3年間オズワルドのアニメーションを制作することになった。^{[ 25 ]}しかし、ミンツがディズニーに映画制作費の値下げを要求したが認められず、ミンツはウォルトのアニメーターのほとんどを自分のスタジオに引き抜いた。ディズニーとアイワークスは、契約上完成させる義務のある残りのオズワルドの映画を完成させる間、秘密裏にミッキーマウスを制作した。その後、ユニバーサルはウィンクラーとの契約を解除し、ウォルター・ランツとビル・ノーランが率いる社内アニメーションスタジオを設立した。ランツはその後スタジオを買収し、その後もユニバーサルとの関係を維持し、 1940年にウッディ・ウッドペッカーで成功を収めた。

2006年2月、NBCユニバーサルはディズニーが制作したオズワルドのアニメーション作品すべてと、キャラクターの権利および商標をウォルト・ディズニー・カンパニーに売却した。その見返りとして、ディズニーはABCのスポーツキャスター、アル・マイケルズとの契約を解除し、彼がNBCが最近獲得した日曜夜のNFLフットボール中継番組を担当できるようにした。ユニバーサルは残りのオズワルドのアニメーション作品の所有権を保持した。

1928年、ラエムル・シニアは息子のカール・ジュニアに、21歳の誕生日プレゼントとしてユニバーサル・ピクチャーズの社長の座を与えた。ユニバーサルは既に縁故主義で悪名高く、一時期はカール・シニアの親族70人が給料をもらっていたと言われている。その多くは甥だったため、カール・シニアはスタジオ内で「カールおじさん」として知られていた。オグデン・ナッシュは有名な詩で「カール・ラエムルおじさん／とても大きなファムルを持っている」と皮肉った。これらの親族の中には、後にアカデミー賞を受賞する監督兼プロデューサーのウィリアム・ワイラーもいた。

「ジュニア」と名乗ったレムルは、ユニバーサルを現代化するよう父親を説得した。彼は劇場を買収・建設し、スタジオをトーキー制作に転換し、質の高い作品制作に何度か挑戦した。初期の作品には、批評家から酷評されたエドナ・ファーバーの小説『ショー・ボート』 （1929年）のトーキー版、テクニカラーのシーンを含む豪華なミュージカル『ブロードウェイ』（1929年） 、そしてユニバーサル初の全編カラー・ミュージカル映画『キング・オブ・ジャズ』 （1930年）などがある。よりシリアスな作品『西部戦線異状なし』（1930年）は、その年のアカデミー作品賞を受賞した。

レームル・ジュニアはスタジオに独自のニッチ市場を開拓し、 1940年代まで続く一連のホラー映画を製作し始めた。これらの作品は「ユニバーサル・ホラー」と親しみを込めて呼ばれた。代表作には『ドラキュラ』（1931年）、 『フランケンシュタイン』（1931年）、『ミイラ男』（1932年）、 『透明人間』（1933年）などがある。この時期のレームル製作作品には、テイ・ガーネット監督の『デスティネーション・アンノウン』（1933年）、ジョン・M・スタール監督の『イミテーション・オブ・ライフ』（1934年）、ウィリアム・ワイラー監督の『グッド・フェアリー』 （1935年）などがある。

ユニバーサルが高品質映画製作に乗り出したことで、スタジオにおけるレムル時代は終焉を迎えた。大恐慌の真っ只中に映画コングロマリットの近代化と高度化に取り組むのは危険な試みであり、一時期、ユニバーサルは破産管財人の管理下に置かれた。映画館チェーンは解体されたが、カール・ジュニアは配給、スタジオ、製作業務をしっかりと維持した。

レームル一家の終焉は、1929年の半トーキー作品のリメイクである豪華な『ショー・ボート』（1936年）で訪れた。これはB級映画ではなく、高品質で大予算の映画として製作された。この新作には、1935年後半に製作が始まったブロードウェイ舞台版のスターが何人か出演しており、1929年の映画とは異なり、小説ではなくブロードウェイ・ミュージカルに基づいていた。カール・ジュニアの浪費癖は会社の株主を不安にさせた。彼らはレームル一家が融資を受けない限り、 『ショー・ボート』の製作開始を許可しなかった。ユニバーサルは、レームル一家のユニバーサルに対する支配権を担保として、スタンダード・キャピタル・コーポレーションから75万ドルの製作融資を求めることを余儀なくされた。ユニバーサルが製作のために資金を借り入れたのは、26年の歴史の中で初めてのことだった。製作費は予算を30万ドル超過した。スタンダード社は融資の返済を求めたが、資金繰りに苦しむユニバーサル社は返済できず、スタンダード社は1936年4月2日にスタジオを差し押さえ、経営権を掌握した。

ユニバーサルの1936年の映画『ショー・ボート』（1か月強後に公開）は批評的にも興行的にも成功を収めたものの、レムル兄弟のスタジオへの関与を救うには至らなかった。彼らは自分たちが創設した会社からあっけなく追放され、スタジオの広告では「新しいユニバーサル」と謳われた。レムル兄弟が個人的に製作を監督していたため、『ショー・ボート』は（買収後も）カール・レムルとカール・レムル・ジュニアの名前がクレジットと映画の宣伝キャンペーンに載ったまま公開された。スタンダード・キャピタルのJ・チーバー・カウディンが社長兼取締役会長に就任し、製作予算を大幅に削減した。彼に加わったのは、イギリスの実業家CM・ウルフとJ・アーサー・ランクで、彼らはスタジオの相当な株式を取得した。^{[ 26 ]}大きな野望は消え去り、ユニバーサルは契約を結んだ大物俳優は数人いたものの、ウィリアム・ワイラーやマーガレット・サラヴァンなど、育成してきた俳優は去っていった。

一方、ユニバーサルのドイツ子会社で若いソプラノ歌手を起用した軽快なミュージカルを成功させていたプロデューサーのジョー・パステルナックは、その手法をアメリカでも繰り返した。10代の歌手ディアナ・ダービンがパステルナックのアメリカ初監督作品『スリー・スマート・ガールズ』（1936年）に主演した。この映画は興行的に大成功を収め、スタジオの財政難を解消したと言われている。この映画の成功を受けて、ユニバーサルは彼女に契約を提示し、彼女のキャリア最初の5年間は、彼女にとって最も成功した作品群となった。

パステルナックがダービンの映画の製作をやめ、彼女がスクリーン上のペルソナから抜け出してよりドラマチックな役柄を追求するようになると、スタジオは13歳のグロリア・ジーンと契約し、1939年からパステルナック製作のミュージカルシリーズで彼女を主演に起用した。彼女はその後、ビング・クロスビー、W・C・フィールズ、ドナルド・オコナーと共演した。1930年代後半の人気ユニバーサル映画は、デストリー役をジェームズ・スチュワートが演じ、パラマウントを離れた後に復帰したマレーネ・ディートリッヒが主演した『デストリー再び馬に乗る』（1939年）である。

1940年代初頭までに、同社は低予算の作品に注力するようになった。それは同社の主力作品であり、西部劇、メロドラマ、連続活劇、そしてスタジオのホラー映画の続編であった。後者はもはやB級映画のみとなった。スタジオは多くのシリーズを育成した。デッド・エンド・キッズとリトル・タフ・ガイズのアクション映画と連続活劇（1938～43年）、赤ちゃんのベイビー・サンディのコミカルな冒険（1938～41年）、ヒュー・ハーバート（1938～42年）とリッツ・ブラザーズ（1940～43年）のコメディ、ロバート・ペイジ、ジェーン・フレイジー、アンドリュース・シスターズ、メリー・マックのミュージカル（1938～45年）、そしてトム・ミックス（1932～33年）、バック・ジョーンズ（1933～36年）、ボブ・ベイカー（1938～39年）、ジョニー・マック・ブラウン（1938～43年）の西部劇などである。ロッド・キャメロン（1944～45年）とカービー・グラント（1946～47年）。

ユニバーサルは自社のスターを抱える余裕がほとんどなく、他のスタジオからタレントを借りたり、フリーランスの俳優を雇ったりすることが多かった。スチュワートとディートリッヒの他に、マーガレット・サラヴァンとビング・クロスビーもこの時期にユニバーサルで数本の映画に出演した大物スターだった。エドガー・バーゲン、W・C・フィールズ、アボットとコステロ（バド・アボットとルー・コステロ）のコメディコンビなど、ラジオ出身のスターもいた。アボットとコステロの軍隊コメディ『バック・プライベーツ』（1941年）は、元バーレスクコメディアンだった彼らに国内および国際的な知名度をもたらした。

戦時中、ユニバーサルはプロデューサーのウォルター・ワンガーと彼のパートナーである監督のフリッツ・ラングと共同製作契約を結び、スタジオに一定の権威ある作品を提供した。ユニバーサルの主要な観客層は依然として近所の映画館にあり、スタジオは低予算から中予算の映画で引き続き観客を喜ばせた。バジル・ラスボーンとナイジェル・ブルースによる新しいシャーロック・ホームズ・ミステリー（1942～46年）、グロリア・ジーン、ドナルド・オコナー、ペギー・ライアンによる10代のミュージカル（1942～43年）、ロン・チェイニー・ジュニア主演のラジオドラマ「インナー・サンクタム・ミステリーズ」の映画化（1943～45年）。アルフレッド・ヒッチコックもセルズニック・インターナショナル・ピクチャーズから2本の映画「サボタージュ」（1942年）と「疑惑の影」 （1943年）に出演した。

ユニバーサルの主力作品は常に低予算映画だったため、テクニカラーと契約した最後の大手スタジオの1つとなった。同スタジオが3色式テクニカラー方式を採用したのは、ジョン・ホールとマリア・モンテス主演の『アラビアン・ナイト』（1942年）まで待たなければならなかった。テクニカラーは、クロード・レインズとネルソン・エディ主演の1925年のホラーメロドラマ『オペラ座の怪人』（1943年）のリメイク版にも使用された。最初の2作品の成功を受けて、その後は定期的に高予算のテクニカラー映画が製作されるようになった。

1945年、10年近く前にすでにスタジオの株式を所有していたJ・アーサー・ランクは、アメリカでの存在感を拡大したいと考え、ユニバーサル、独立系企業のインターナショナル・ピクチャーズ、プロデューサーのケネス・ヤングとの4社合併に参加した。新会社ユナイテッド・ワールド・ピクチャーズは失敗に終わり、1年以内に解散した。しかし、ランクとインターナショナルはユニバーサルに関心を持ち続け、最終的にスタジオはユニバーサル・インターナショナルとして再編成され、1946年7月30日に合併が発表された。^{[ 27 ]}インターナショナルの創設者の一人であるウィリアム・ゲッツは、レオ・スピッツと共に、ユニバーサル・ピクチャーズ・カンパニーの子会社であり、輸入輸出子会社および製作部門の映画の著作権所有者でもある、名称変更後のユニバーサル・インターナショナル・ピクチャーズの製作責任者となった。ルイス・B・メイヤーの義理の息子であるゲッツは、新会社に「名声」をもたらすことを決意した。彼はスタジオの低予算B級映画や連続活劇の製作を中止し、ユニバーサルのホラー映画や「アラビアンナイト」シリーズの製作を縮小した。また、戦時中の平均年間製作本数50本（大手スタジオのほぼ2倍）から年間35本にまで製作本数を減らした。配給と著作権管理はユニバーサル・ピクチャーズ・カンパニー・インクの名義で継続された。

ゲッツは野心的な計画を立てた。ユニバーサル・インターナショナルは、デヴィッド・リーンの『大いなる遺産』（1946年）やローレンス・オリヴィエの『ハムレット』 （1948年）などの名作を含むランクの英国作品のアメリカ配給を担当するようになった。さらに事業範囲を広げ、ユニバーサル・インターナショナルは収益性の高い非劇場分野に進出し、1947年にホームムービー販売会社キャッスル・フィルムズの株式の過半数を取得し、1951年には同社を完全に買収した。キャッスルは30年間、ユニバーサルの映画ライブラリーから「ハイライト」リールをホームムービー愛好家やコレクターに提供した。ゲッツはユニバーサル・インターナショナル以前のユニバーサルの映画ライブラリーをジャック・ブローダーのリアルアート・ピクチャーズに映画館での再公開のためにライセンス供与したが、リアルアートはテレビで映画を上映することは許可されなかった。

スタジオの製作部門は依然として苦戦していた。マーク・ヘリンジャーが製作した『殺人者たち』（1946年）や『裸の町』 （1948年）のようなヒット作はいくつかあったものの、ユニバーサル・インターナショナルの新作劇場映画は興行収入で期待外れの結果に終わることが多かった。1940年代後半にはゲッツは退社した。スタジオは低予算映画やシリーズ映画に回帰し、1947年のヒット作『卵と私』のスピンオフである『マ・アンド・パ・ケトル』 （1949年）や、しゃべるロバを題材にしたシリーズ第1作の低予算映画『フランシス』（1950年）などが同社の主力作品となった。アボットとコステロの映画、中でも『アボットとコステロ、フランケンシュタインに会う』（1948年）は、再びスタジオの興行収入上位作品となった。しかしこの時点でランクは興味を失い、株式を投資家のミルトン・ラックミルに売却した。ラックミルのデッカ・レコードは1952年にユニバーサルを完全に支配することになる。アボットとコステロの他に、スタジオはウォルター・ランツのアニメーションスタジオも保持し、その作品はユニバーサル・インターナショナルの映画とともに公開された。

1950年代、ユニバーサル・インターナショナルは『アラビアンナイト』シリーズの映画製作を再開し、その多くにトニー・カーティスが主演した。同スタジオは、ウィリアム・アランド製作のモンスター映画やSF映画でも成功を収め、その多くはジャック・アーノルド監督、ジョン・アガー主演だった。その他、ダグラス・サーク監督、ロス・ハンター製作のメロドラマも成功を収め、数年後に批評家からより肯定的に再評価された。ユニバーサル・インターナショナルのスター俳優陣には、ロック・ハドソン、トニー・カーティス、ジェフ・チャンドラー、オーディ・マーフィ、ジョン・ギャビンなどがいた。

デッカは映画の予算を低く抑え続けたものの、1948年の米国対パラマウント・ピクチャーズ他訴訟の判決を受けて他のスタジオが契約俳優を解雇したことで、映画業界の状況は変化し、デッカは有利な立場に立った。主演俳優はますます自由に仕事ができるようになり、1950年にはMCAのエージェント、ルー・ワッサーマンがクライアントのジェームズ・スチュワートのためにユニバーサルと契約を結び、業界のルールを変えることになった。ワッサーマンの契約では、スチュワートは高額なギャラの代わりに3本の映画の利益分配を受けることになった。そのうちの1本、『ウィンチェスター銃'73』（1950年）がヒットすると、この取り決めはユニバーサルの多くの作品、そして最終的には他のスタジオでも採用されるようになった。

1950年代初頭、ユニバーサルはフランスに独自の配給会社を設立した。1960年代後半には、パリに製作会社ユニバーサル・プロダクションズ・フランスSAも設立したが、配給会社ユニバーサル・ピクチャーズ・フランスの名前でクレジットされることもあった。製作した最初の2作品、クロード・シャブロルの『ル・スキャンダル』 （英題：シャンパン殺人事件、1967年）とロマン・ガリーの『ペルーの鳥たち』（英題：ペルーの鳥たち）を除いて、ルイ・マルの『ラコンブ、リュシアン』、ベルトラン・ブリエの『レ・ヴァルシューズ』（英題：ゴーイング・プレイス、1974年）、フレッド・ジンネマンの『ジャッカルの日』（1973年）など、フランスまたは他のヨーロッパとの共同製作のみに関わっていた。フランス映画製作に関わったのは約20作品のみだった。 1970年代初頭、この部門はフランス映画国際公社（Cinema International Corporation）の傘下組織に組み込まれた。

1954年、スタジオはウォルター・ランツ・プロダクションズが制作した白黒アニメーションのテレビ放映権をモーション・ピクチャーズ・フォー・テレビジョン（後にギルド・フィルムズに吸収合併）に貸し出した。^{[ 28 ]} 1957年、ユニバーサル・インターナショナルはコロンビア・ピクチャーズ・コーポレーションのテレビ子会社であるスクリーン・ジェムズと、 1948年以前のトーキー映画600本を2000万ドルでライセンスする契約を結んだ。^{[ 29 ]}

1950年代後半になると、映画業界は再び変化を遂げていた。映画スタジオと映画館チェーンの分裂とテレビの台頭が相まって、映画作品の観客数は減少した。世界最大のタレントエージェンシーであるミュージック・コーポレーション・オブ・アメリカ（MCA）は、強力なテレビプロデューサーにもなり、子会社であるレビュー・プロダクションズのためにリパブリック・スタジオのスペースを借りていた。一時完​​全に閉鎖された後、瀕死の状態だったユニバーサルは、1958年に360エーカー（1.5平方キロメートル^）のスタジオ敷地をMCAに1100万ドルで売却することに合意し、レビュー・スタジオと改名した。MCAはスタジオ敷地を所有していたが、ユニバーサル・ピクチャーズの所有者ではなかった。しかし、ユニバーサルの作品に対する影響力はますます大きくなっていた。スタジオ敷地はアップグレードされ近代化され、ドリス・デイ、ラナ・ターナー、ケーリー・グラント、アルフレッド・ヒッチコック監督といったMCAのクライアントはユニバーサルと契約を結んだ。  

長らく待望されていたユニバーサル・ピクチャーズのMCAによる買収は、MCAとデッカ・レコードの合併の一環として1962年半ばに実現した。タレントエージェンシー事業から撤退する最後のジェスチャーとして、MCAのほぼすべてのクライアントがユニバーサルとの契約を結んだ。1963年、MCAはユニバーサル・シティ・スタジオを設立し、旧ユニバーサル・ピクチャーズ・カンパニーとレビュー・スタジオ（後にユニバーサル・テレビジョンと改名）の映画部門とテレビ部門を統合した。こうしてMCAの傘下に入ったユニバーサルは、一流の俳優や監督と契約を結び、洗練された商業映画を提供し、 1964年にはスタジオツアー子会社を立ち上げるなど、本格的なA級映画スタジオへと変貌を遂げた。

スタジオの作品の大部分はテレビ番組制作で占められており、ユニバーサルは特にNBC（後にユニバーサルと合併してNBCユニバーサルとなる。下記参照）との契約に力を入れ、数シーズンにわたってプライムタイム番組の最大半分を提供していた。この時期にユニバーサルが推進した革新の一つがテレビ映画である。1982年、ユニバーサルはノーマン・リアーのタンデム・プロダクションズ／エンバシー・テレビジョンが制作した多くの番組のスタジオ拠点となり、その中には『Diff'rent Strokes』、『One Day at a Time』、 『 The Jeffersons』、『The Facts of Life』、そして同年秋にNBCで初放送された『Silver Spoons』などが含まれる。

この頃、パラマウントで大プロデューサーとして働いていたハル・B・ウォリスはユニバーサルに移籍し、マックスウェル・アンダーソンの『千日のアン』（1969年）の豪華版や同じく豪華版の『メアリー、スチュアート』（1971年）など、いくつかの映画を製作した。^{[ 30 ]}どちらも大ヒットとは言えなかったが、両作品ともアカデミー賞にノミネートされ、『千日のアン』は作品賞、主演男優賞（リチャード・バートン）、主演女優賞（ジュヌヴィエーヴ・ビュジョルド）、助演男優賞（アンソニー・クエイル）にノミネートされた。ウォリスは、パラマウントで製作した『トゥルー・グリット』（1969年）の続編である『ルースター・コグバーン』（1975年）を製作した後、ユニバーサルを引退した。 『ルースター・コグバーン』では、前作でオスカーを受賞した役を再び演じるジョン・ウェインとキャサリン・ヘプバーンが共演し、これが二人の唯一の共演作となった。その映画はそこそこの成功にとどまった。

1982年、ユニバーサル・ピクチャーズは、専門映画を配給するための独立系映画部門であるユニバーサル・クラシックスを立ち上げた^{[ 31 ]}が、1983年にはこの部門は分離を検討していた^{[ 32 ]} 。 1984年5月、クラシック部門はユニバーサル・スペシャル・プロジェクトと改名されたが、1985年に閉鎖された^{[ 31 ]。}同社は次に、MCAがシネプレックス・オデオン・チェーンの少数株を取得することでアートハウス映画部門を再び試みた。これにはシネプレックス・オデオン・フィルムズが含まれており、カナダでの公開後、1986年に米国で配給を開始したが、一連の失敗の後、1989年に米国での配給を停止した^{[ 33 ] 。}

1987年、ユニバーサル・ピクチャーズ、MGM/UAコミュニケーションズ社、パラマウント・ピクチャーズは、中国向けに長編映画やテレビ番組を販売するために提携した。消費者へのリーチは、1986年に中国で記録された250億枚の入場券で測られ、ニューヨークに拠点を置くワールドワイド・メディア・グループの一部門であるワールドワイド・メディア・セールスがこの事業を担当した。^{[ 34 ]}

1980年代初頭、同社は独自の有料テレビ部門であるUniversal Pay Television（別名Universal Pay TV Programming, Inc.）を所有しており、1987年には当時独立系映画スタジオであったNew Line Cinemaと11作品のケーブルテレビ契約を結んだ。^{[ 35 ]}

1970年代初頭、ユニバーサルはパラマウントと提携してシネマ・インターナショナル・コーポレーションを設立し、米国とカナダ以外でパラマウントとユニバーサルの映画を配給した。ユニバーサルは時折ヒット作を生み出し、その中には『エアポート』 （1970年）、『スティング』（1973年）、『アメリカン・グラフィティ』（同じく1973年）、『大地震』（1974年）、そして会社の業績を回復させた大ヒット作『ジョーズ』（1975年）などがあったが、この10年間、ユニバーサルは主にテレビスタジオであった。 1981年にメトロ・ゴールドウィン・メイヤーがユナイテッド・アーティスツを買収した際、MGMはユナイテッド・アーティスツの海外事業と合併するためにCICの事業から撤退することはできなかった。しかし、両社の将来の映画作品がMGM/UAエンターテインメントのレーベルで公開されることから、CICはUAの国際部門をMGMと合併させ、ユナイテッド・インターナショナル・ピクチャーズとして再編することを決定した。 『トランザム7000 』（1977年）、 『アニマル・ハウス』 （1978年）、『マペット・ムービー』（1979年）、^『ザ・ジャーク』（同じく1979年）、『ブルース・ブラザーズ』（1980年）、『フォー・シーズンズ』（ 1981年）、『E.T.』 （1982年）、 『ブレックファスト・クラブ』（1985年）、 『バック・トゥ・ザ・フューチャー』 （同じく1985年）、『アメリカ物語』（1986年）、『リトルフット』（1988年）、『フィールド・オブ・ドリームス』（1989年）、 『ジュラシック・パーク』（1993年）、『キャスパー』（1995年）など、他にもヒット映画はあったが、『遊星からの物体X 』（1982年）、『スカーフェイス』 （1983年）、 『デューン』 （ 1984年）、『ハワード・ザ・ダック』 （1986年）、 『最後の誘惑』 （1988年） 、『ウォーターワールド』 （1995年）など、映画ビジネスは財政的に予測不可能な作品もあった。高額な製作費にもかかわらず興行成績は振るわなかったものの、これらの映画は後にカルト映画となった。UIPは、創設者たちがパラマウント、ユニバーサル、アンブリン・エンターテインメントと繋がりがあったことから、1997年に新興スタジオのドリームワークスの映画の配給を開始した。2001年、MGMはUIPの事業から撤退し、20世紀フォックスの国際部門に自社作品の配給を委託した。これは現在も続いている契約である。1999年、ユニバーサルがポリグラム・フィルムド・エンターテインメントの資産を引き継ぐためにユニバーサル・ピクチャーズ・インターナショナルを設立した際、UIPはユニバーサル・ピクチャーズとの関係を失いかけた。そして、2001年からUPIに自社の映画を配給してもらいたいと考えていた。^{[ 39 ]}映画『ミッキー・ブルー・アイズ』が公開されるまで、ユニバーサル・ピクチャーズ・インターナショナルが劇場公開した映画はごくわずかだった。その後、UIPは『グリーンマイル』や『アンジェラの灰』など、ユニバーサル・ピクチャーズ・インターナショナルが今後公開予定の映画の劇場配給を引き継いだ。^{[ 40 ]} 1999年10月4日、ユニバーサルはユナイテッド・インターナショナル・ピクチャーズとの契約を更新し、2006年まで自社の映画を国際的に公開することを約束した。^{[ 41 ] [ 42 ]}

放送およびケーブルテレビ事業の拡大を熱望していたMCAの長年のトップ、ルー・ワッサーマンは、資金力のあるパートナーを探していた。彼は日本の電機メーカーである松下電器産業（現在のパナソニック）を見つけ出し、 1990年に66億ドルでMCAを買収することで合意させた。

1992年、シネプレックス・オデオン・フィルムズの米国支社が倒産してから3年後、ユニバーサルはポリグラム・フィルムド・エンターテインメントと提携し、アートハウス映画の配給会社としてグラマシー・ピクチャーズを設立した。^{[ 43 ]}ユニバーサルは1996年にグラマシー・ピクチャーズの株式を売却し、^{[ 44 ]} 1997年にはオクトーバー・フィルムズを買収した。 ^{[ 45 ]}

1996年12月9日、新オーナーはMCAの名前を廃止し、会社はユニバーサル・スタジオ社^{[ 46 ]}となり、MCAの音楽部門であるMCAミュージック・エンターテインメント・グループはユニバーサル・ミュージック・グループに改名された。MCAレコードはユニバーサル・ミュージック・グループ内のレーベルとして存続した。翌年、GPパットナムズ・サンズはピアソンPLCの子会社であるペンギン・グループに売却された。

松下電器産業は資金を注入したが、文化の衝突は克服するにはあまりにも大きく、5年後、松下電器産業はMCA/ユニバーサルの株式の80%をカナダの飲料販売会社シーグラムに57億ドルで売却した 。^{[ 47 ]}シーグラムはエンターテインメント業界への拡大資金を調達するためにデュポンの株式を売却した。ユニバーサルを中心としたエンターテインメント帝国を築こうと、シーグラムは1999年にフィリップスからポリグラムやその他のエンターテインメント資産を買収したが、ハリウッド特有の変動する利益は、以前保有していたデュポンの株式から得られた安定した収入の流れの代わりにはならなかった。

1999年、オクトーバー・フィルムズを売却した後、ユニバーサルは新しいアートハウス・レーベルを立ち上げた。これはユニバーサル・クラシックスの第2版で、2000年にはユニバーサル・フォーカスと改名された。^{[ 48 ] [ 49 ]}その後、ユニバーサル・ピクチャーズは、デヴィッド・リンチの『マルホランド・ドライブ』（2001年）や『ジェヴォーダンの獣』（2001年）など、スタジオカナルのいくつかの映画の米国配給権を獲得した。 『ジェヴォーダンの獣』は、米国で歴代6位の興行収入を記録したフランス語映画となった。 ^{[ 50 ] [ 51 ]}ユニバーサル・ピクチャーズとスタジオカナルは、 『ラブ・アクチュアリー』（2003年）など、いくつかの映画を共同製作した。この作品は4000万ドル の予算で製作され、最終的に 全世界で2億4600万ドルの興行収入を記録した。^{[ 52 ]} 2000年後半、ニューヨーク・フィルム・アカデミーは、非公式の提携により、学生映画プロジェクトのためにユニバーサル・スタジオのバックロットを使用することを許可された。^{[ 53 ]}

2005年後半、GEとドリームワークスの買収交渉が行き詰まった後、バイアコム傘下のパラマウント・ピクチャーズがドリームワークスSKGを買収した。ユニバーサルの長年の会長であるステイシー・スナイダーは、ドリームワークスのトップに就任するため、2006年初頭に同社を去った。スナイダーの後任には、当時副会長だったマーク・シュムガーとフォーカス・フィーチャーズの責任者であるデビッド・リンデが就任した。2009年10月5日、マーク・シュムガーとデビッド・リンデは解任され、彼らの共同会長職は、元ワールドワイド・マーケティング・配給担当社長のアダム・フォゲルソンに統合され、フォゲルソンが単独会長となった。ドナ・ラングレーも共同会長に昇格した。^{[ 54 ]} 2009年、ステファニー・スペルバーは、ユニバーサルの消費者向け製品のライセンス供与を行うため、ユニバーサル内にユニバーサル・パートナーシップス＆ライセンシングを設立した。^{[ 55 ]}

2013 年 9 月、アダム・フォゲルソンはユニバーサル・ピクチャーズの共同会長を解任され、ドナ・ラングレーが単独会長に昇格した。さらに、NBCユニバーサル・インターナショナルの会長ジェフ・シェルが、新設されたユニバーサル・フィルムド・エンターテインメント・グループの会長に任命された。長年スタジオのトップを務めてきたロン・メイヤーは、映画スタジオの監督を手放し、NBCユニバーサルの副会長に任命され、CEO スティーブ・バークに会社のすべての業務について助言を行った。メイヤーはユニバーサル・パークス・アンド・リゾーツの監督は継続した。^{[ 56 ] [ 57 ]}

ユニバーサルとエリオット・マネジメントとの複数年にわたる映画資金調達契約は2013年に期限切れとなった。^{[ 58 ]} 2013年の夏、ユニバーサルはトーマス・タルのレジェンダリー・ピクチャーズと、2014年から5年間、同社の映画を配給する契約を結んだ（レジェンダリーとワーナー・ブラザース・ピクチャーズとの同様の契約が終了した年である）。^{[ 59 ]}

2014年6月、ユニバーサル・パートナーシップスはNBCとスプラウトの消費者向け製品のライセンスを引き継ぎ、最終的にはすべてのライセンスがNBCユニバーサル内に一元化されることが期待された。^{[ 55 ]}

2015年5月、グラマシー・ピクチャーズはフォーカス・フィーチャーズによってアクション、SF、ホラー映画に特化したジャンルレーベルとして復活した。^{[ 60 ]}

2015年12月16日、アンブリン・パートナーズは、ユニバーサル・ピクチャーズと5年間の配給契約を締結し、ユニバーサルまたはフォーカス・フィーチャーズのいずれかが映画の配給とマーケティングを行うと発表した。^{[ 61 ] [ 62 ]}

2016年初頭、パーフェクト・ワールド・ピクチャーズはユニバーサルとの長期共同出資契約を発表した。これは中国企業が米国の大手スタジオとの複数年契約に直接投資する初めての事例となった。^{[ 63 ]}

2016年4月28日、ユニバーサルの親会社であるNBCユニバーサルは、ドリームワークス・アニメーションを 38億ドルで買収する契約を発表した。^{[ 64 ]} 2016年8月22日、この契約は完了した。^{[ 65 ]}ドリームワークス・アニメーションと20世紀フォックスの配給契約が2017年の『キャプテン・アンダーパンツ：ザ・ファースト・エピック・ムービー』の公開後に終了したことを受け、ユニバーサルは2019年の『ヒックとドラゴン：隠された世界』の公開からドリームワークス・アニメーションとの配給契約を引き継いだ。

2017年2月15日、ユニバーサル・ピクチャーズはアンブリン・パートナーズの少数株を取得し、ユニバーサルとアンブリンの関係を強化し、実写版ドリームワークス・レーベルの少数株をかつてのアニメーション部門と再統合した。^{[ 66 ]}

2019年12月、ユニバーサル・ピクチャーズは、レゴのおもちゃを原作とした今後の長編映画の配給に関する初期交渉に入った。オリジナルの『レゴ ムービー』のキャラクターとプロジェクトは依然としてワーナー・ブラザース・ピクチャーズが所有しているが、ユニバーサル・ピクチャーズは今後のリリースの配給を担当し、追加のレゴ映画を開発する予定である。ユニバーサル・ピクチャーズが映画化権を保有する最初のレゴ映画は『ピース・バイ・ピース』（2024年）である。^{[ 67 ]}

2020年4月28日、COVID-19パンデミックの影響で『トロールズ ワールドツアー』がプレミアムビデオオンデマンドでリリースされた後、AMCシアターズは、 NBCユニバーサルのCEOジェフ・シェルがウォール・ストリート・ジャーナル紙で、同スタジオが劇場公開と同時にプレミアムビデオオンデマンドで映画をリリースしたいとコメントしたことを受け、ユニバーサルの映画を上映しないと発表した。同社は、「我々の間で誠意ある交渉が行われず、配給会社である我々と上映会社である我々の両方が利益を得て、どちらも損害を受けないように、現在のウィンドウイング慣行を一方的に放棄する」他のスタジオに対しても同様の措置を取ると脅迫した。^{[ 68 ]} 2020年6月3日、AMCは事業を継続できるかどうか「重大な疑念」があると述べた。^{[ 69 ]} 2020年7月28日、AMCとユニバーサルは紛争を解決することができ、AMCはユニバーサルがプレミアムVODで映画をリリースする前に、劇場公開期間を17日間（公開週末に5,000万ドル以上を記録した映画の場合は31日間）に短縮すること、およびプレミアムVOD期間中の収益分配に合意した。^{[ 70 ]}この方針（後に他の映画館チェーンも採用）は2026年3月12日まで有効であったが、ユニバーサルはユニバーサルレーベルでリリースされるすべての作品の最低劇場公開期間を、その年のプレミアムVOD配信前に31日間に延長し、2027年にはさらに45日間に延長する計画を発表した（フォーカス・フィーチャーズの作品は一部例外を除き17日間の期間を引き続き遵守する）。これによりユニバーサルは、パンデミック後に同様の期間を採用した他のほとんどの大手スタジオと足並みを揃えることになった。^{[ 71 ] [ 72 ]}

2020年6月、長年ユニバーサル・インターナショナル・ディストリビューションの社長を務めてきたダンカン・クラークが退任することが発表された。彼は8月にスタジオのコンサルタント職に移行し、後任にはヴェロニカ・クワン・ヴァンデンバーグが就任することになった。^{[ 73 ]}

2021年、ユニバーサルはNetflixとAmazon Prime Videoとそれぞれアニメーション映画と実写映画に関する18ヶ月の契約を締結した。この契約では、映画は有料テレビ期間の最初の4ヶ月間はPeacockでストリーミング配信され、その後10ヶ月間はそれぞれNetflixとPrime Videoに移り、最後の4ヶ月間はPeacockに戻ることになっていた。^{[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]} 2024年10月、ユニバーサルとNetflixはアニメーション映画のライセンス契約を更新し、2027年から実写映画も追加した。^{[ 77 ]}

ユニバーサルは、1年間に3本の10億ドル超え映画を公開した最初のスタジオであり、この偉業は2015年に『ワイルド・スピード SKY MISSION』、『ジュラシック・ワールド』、『ミニオンズ』で達成された。^{[ 80 ]}

†は 、2026年7月24日の週に劇場公開中の映画を示します。

^‡劇場再上映版を含む。