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王妃は、現国王の妻であり、通常は配偶者の社会的地位と身分を共有します。王妃は国王の君主称号の女性版を保持し、戴冠式や聖油塗布を受けることもありますが、歴史的には摂政として行動する場合を除き、国王の政治的および軍事的権力を正式に共有することはありません。[ 1 ] [ 2 ]一夫多妻制社会 では、（男性の）君主には正妃または最年長の妻がいます。
一方、女王とは、自らの権利に基づいて統治する女性君主であり、通常は先代の君主の死去に伴い王位を継承することで女王となる。
君主が国王以外の称号を持つ場合、その妻は王妃や皇后といった女性形を用いて呼ばれることがある。
過去に一夫多妻制が実践されていた君主国（モロッコやタイなど）や、現在も積極的に実践されている君主国（ズールー族や様々なヨルバ族の政治体など）では、国王の妻の数や地位は様々である。モロッコでは、ムハンマド6世が伝統を破り、妻のララ・サルマに王女の称号を与えた。彼の治世以前、モロッコの君主国にはそのような称号はなかった。タイでは、国王と王妃は共に王族の血を引いていなければならない。他の配偶者は、国王と結婚する前に王族である必要はないが、地位を与える王族の称号が与えられる。ズールー族の首長は、妻の一人を「大妻」と指定する。これは王妃に相当する。
ヨルバランドでは状況はより複雑です。首長の妻たちは基本的に全員同等の地位にあります。通常、首長と最も長く結婚している妻には、他の妻たちと比べて相対的に高い地位を示すために、独自の首長位が与えられることがありますが、彼女は夫の首長としての儀式的な権力を共有することはありません。女性が首長と同等の権限を与えられる場合、通常は首長に仕える女官であり、結婚してはいないものの、首長に代わって女性臣民を率いることが期待されています。
オスマン帝国では、ハセキ・スルタン（オスマン語: حاصكي سلطان ; Ḫāṣekī Sulṭān;トルコ語の発音: [ haseˈci suɫˈtaːn ] ）は、スルタンの正妃、時には正妻が保持する称号でした。[ 3 ]この称号は、16 世紀にスレイマン大帝の妻ヒュッレム・スルタンのために作られ、それまでの称号であるバシュ・ハトゥン（「ハディの長」）に取って代わりました。[ 3 ]この称号を持つ者は、オスマン帝国において、女性にとってバリデ・スルタン（「皇后母」）に次ぐ 2 番目に重要な地位を占めていました。
国王の妻には通常、王妃の称号が与えられるが、現女王の夫にはそれほど一貫性がない。王配の称号は稀である。例としては、スコットランドのヘンリー・スチュアート卿（ダーンリー卿）やスペインのフランシスコ・デ・アシス公（カディス公）などが挙げられる。ナバラのアントワーヌ・ド・ブルボン＝ヴァンドームやポルトガルのフェルディナンド・ド・ザクセン＝コーブルク＝ゴータもこの称号を得た。ポルトガルでは、 jure uxorisの慣習により、フェルディナンド・ド・ザクセン＝コーブルク＝ゴータ王とその前任者であるペドロ王は、儀礼上は統治国王として扱われ、象徴的には妻と共同統治者であったが、実際には両者とも王配と同等の権力しか持たず、真の統治者は王妃であった。
女王の夫に王配の称号を与えるのはより一般的です。この称号を採用した君主制は、歴史的に国王の称号が女王よりも上位であることが多いため、君主が女性の場合、その夫が彼女よりも上位の称号を持つべきではないという理由から採用しました。例として、ザクセン＝コーブルク＝ゴータ公アルバートが挙げられます。彼はイギリスのヴィクトリア女王と結婚しましたが、女王が彼の地位を示す称号を与えるよう主張したため、彼はアルバート王配となりました。[ 4 ]
The traditional historiography on queenship has created an image of a queen who is a king's "helpmate"[5] and provider of heirs.[6][7][8] They had power within the royal household and partially within the court. Their duty was running the royal household smoothly, such as directing the children's education, supervising the staff, and managing the private royal treasury.[9] They unofficially acted as hostesses, ensuring the royal family was not involved in scandals and giving gifts to high-ranking officials in a society where this was important to maintain bonds. As a result, consorts were expected to act as wise, loyal, and chaste women.[10]
Some royal consorts of foreign origin have served as cultural transmitters. Due to their unique position of being reared in one culture and then, when very young, promised into marriage in another land with a different culture, they have served as a cultural bridge between nations. Based on their journals, diaries, and other autobiographical or historical accounts, some exchanged and introduced new forms of art, music, religion, and fashion.[11]
However, the consorts of monarchs have no official political power per se, even when their position is constitutionally or statutorily recognized. They often held an informal sort of power dependent on the opportunities afforded to them. Should a queen consort have had an amiable personality and high intelligence, produced a healthy heir, and gained the favor of the court, then chances were higher she would gain more power over time.[12] Many royal consorts have been shrewd or ambitious stateswomen and, usually (but not always) unofficially, among the monarch's most trusted advisors. In some cases, the royal consort has been the chief power behind her husband's throne, e.g., Maria Luisa of Parma, wife of Charles IV of Spain. At other times the consort of a deceased monarch (the dowager queen or queen mother) has served as regent if her child, the successor to the throne, was still a minor:
同様に、シャム（現在のタイ）では、国王が長期不在の際に王妃が摂政に任命された事例がいくつかある。
過去の王妃
過去の皇后の配偶者
現在の王妃
現在の皇后
連邦君主制における現在の女王の配偶者
王妃には区別するための序数詞がないため、多くの歴史書や百科事典では、亡くなった王妃を結婚前の（または旧姓の）名前や称号で呼び、結婚後の王室の称号では呼びません（例：ジョージ5世の王妃メアリーは通常、テックのメアリーと呼ばれ、イタリアのウンベルト2世の王妃マリア・ホセは通常、ベルギーのマリー・ホセと呼ばれます）。
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