一夫多妻制

エスター・ボセルップは、サハラ以南アフリカにおける一夫多妻制の高い発生率は、鍬を使った農業における性別分業と女性の大きな経済的貢献に根ざしていると最初に提唱した。^{[ 9 ] [ 10 ]}

一夫多妻制が最も頻繁に記録されている焼畑農業の地域では、労働は男女間で明確に分担されていることが多い。こうした事例の多くでは、新しい区画の準備のための伐採、野生動物から畑を守るための柵の設置、そして時には作物の植え付けといった作業は、通常、男性や年長の少年が行う（狩猟、漁業、家畜の飼育も含む）。^{[ 11 ] [ 12 ]}一方、妻は、耕作、食料加工、食事の提供、そして家族のための家事といった他の側面を担当している。ボセルップは、サハラ以南の生活の基盤を形成する作業のより大きな割合を女性の仕事が占めているにもかかわらず、女性は経済的および農業的成功に伴う利益の大部分を受け取っていないことが多いと主張している。

高齢の農夫は、複数の妻と恐らく数人の若い息子がいるため、世帯内に労働力が大幅に増えるという恩恵を受ける。若い息子と若い妻の共同の努力により、徐々に耕作地を拡大し、より豊かになる可能性がある。妻が一人しかいない男性は、耕作の手伝いが少なく、木の伐採の手伝いはほとんど、あるいは全く得られない可能性が高い。ボセルップの歴史的データによると、このような構造で暮らす女性も、日々の労働の負担を分担するために、一人または複数の妻を歓迎する。しかし、第二の妻は通常、第一の妻の召使いのように最も骨の折れる仕事をし、地位は第一の妻より劣る。^{[ 13 ]}西アフリカのシエラレオネのメンデ族に関する1930年代の研究では、妻の数が多いと賃金労働者を雇う必要がなくなるため、妻の数が多いことは農業上の利点であると結論付けられた。^{[ 14 ]}一夫多妻制は、多くの農村地域で経済的利点と考えられている。場合によっては、妻が経済的に加わることで、夫はより多くの余暇を楽しむことができるようになる。^{[ 15 ]}

人類学者ジャック・グッディは、民族誌アトラスを用いて世界中の結婚を比較研究し、サハラ以南アフリカの多くの社会において、広範囲にわたる焼畑農業と一夫多妻制の間に歴史的な相関関係があることを明らかにした。 ^{[ 9 ]}グッディは、エステル・ボセルップの研究を参考に、アフリカで焼畑農業が行われている人口密度の低い地域では、多くの労働が女性によって行われていると指摘している。これは一夫多妻制の結婚を有利にし、男性は「労働者としても子を産む者としても価値がある」女性の生産を独占しようとした。

しかし、グッディは相関関係は完全ではないと指摘し、西アフリカの大部分、特にサバンナ地域で一般的な、より伝統的に男性が支配的だが比較的広範囲にわたる農業システムについても述べている。そこでは、農業労働の多くが男性によって行われ、農業における労働力が評価される男児の生産のために一夫多妻制がより望まれている。^{[ 16 ]}

グッディのアフリカの男性農業システムに関する観察は、人類学者のダグラス・R・ホワイトとマイケル・L・バートンが論文「一夫多妻制の原因：生態、経済、親族関係、戦争」^{[ 17 ]： 884}で議論し支持しており、著者らは次のように述べている。「グッディ（1973）は女性の貢献仮説に反論している。彼は、ドルジャン（1959）による東アフリカと西アフリカの比較に言及し、東アフリカでは女性の農業への貢献が高く、西アフリカ、特に男性の農業への貢献が特に高い西アフリカのサバンナでは一夫多妻制の割合が高いことを示している。グッディは、「一夫多妻制の背後にある理由は、経済的で生産的というよりも、性的で生殖的である」（1973：189）と述べ、男性は出生率を最大化し、多くの若い扶養男性を含む大家族を得るために一夫多妻制で結婚すると主張している。」^{[ 17 ]： 873 [ 18 ]}

ジェームズ・フェンスキー（2012）による分析では、サハラ以南アフリカでは、女性の農業への貢献（西アフリカのサバンナやサヘル地域では一般的に比較的小さく、一夫多妻制の割合が高い）よりも、乳幼児死亡率や生態学関連の経済ショックの方が一夫多妻制の割合と強い関連性があることが分かり、一夫多妻制の割合は乳幼児死亡率と比例して大幅に減少することが分かった。^{[ 19 ]}

一夫多妻制の決定要因に関する研究のほとんどは、マクロレベルの要因に焦点を当ててきた。一夫多妻制の普及は、共通の祖先から子孫を共有する親族集団と関連している。^{[ 20 ]}一夫多妻制はまた、「家族の生存、成長、安全、継続性、威信の動的な原理」としても機能し、特に成人労働者の数を即座に増加させ、最終的には居住する子供の労働力を増やす社会的に認められたメカニズムとして機能した。^{[ 21 ]}

^{科学的研究によると、人間の交配システムは、世界人口の調査[ 22 ] [ 23 ]と人間の生殖生理の特徴[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}の両方に基づいて、中程度の多夫多妻制（複数の男性と複数の女性が互いに交配する）であると考えられてい^ます。

学者たちは、男性が農業労働の大部分を担う農業システムでは、2番目の妻は資産ではなく経済的負担になり得ると主張してきた。追加の妻を養うためには、夫はより懸命に働くか、労働者を雇って一部の仕事をさせる必要がある。そのような地域では、一夫多妻制は存在しないか、ごく少数の裕福な農民だけが享受できる贅沢である。^{[ 27 ]}

国連アフリカ経済委員会（ECA）事務局の報告書には、「アフリカの男性にとって一夫多妻制の最も強い魅力の一つは、まさにその経済的側面である。なぜなら、複数の妻を持つ男性はより多くの土地を所有し、家族のためにより多くの食料を生産でき、所有できる富によって高い地位を得ることができるからである」と引用されている。^{[ 28 ]}ボセルップは1970年に、例えば1930年代のリトルの研究^{[ 14 ]}など、一夫多妻制に関する以前の分析について議論し、複数の妻の勤勉さ、経済的および農業的支援によって、夫は新しい妻の結納金を支払うことができ、さらに土地へのアクセスを拡大し、同時に子孫を増やすことができると述べている。^{[ 29 ]}ボセルップによれば、1970年に執筆した時点では、アフリカ大陸の大部分で部族の土地所有規則が依然として有効であった。^{[ 28 ]}この制度では、特定の領域を支配する部族のメンバーは、食料生産のために耕作地を取得する先住民の権利を有しており、多くの場合、換金作物の栽培にも利用されていました。この土地保有制度の下では、追加の妻は家族の生産拡大に役立つ経済的資産となります。

経済学者のミシェル・テルティルトは、一夫多妻制を採用している国は一夫一妻制を採用している国よりも経済的に不安定であると結論付けている。一夫多妻制の国は通常、出生率が高く、貯蓄準備金が少なく、GDPが低い。2014年の研究では、一夫多妻制が禁止された場合、出生率は40%減少し、貯蓄は70%増加し、GDPは170%増加すると推定されている。^{[ 3 ]}一夫一妻制の社会では、一夫一妻制の男性は子供が少ないため、資源を貯蓄し投資することができるため、経済生産性が急上昇する。一夫多妻制の社会では、男性が女性との交配方法に投資する割合が高く、一方、一夫一妻制の男性は家族やその他の関連機関に多く投資する。^{[ 30 ]}

一夫多妻制の結婚には費用がかかるにもかかわらず、1995年の研究では、男性は親族関係によってもたらされる経済的および社会的保障を通じて、複数の妻と結婚することで利益を得ていることが示唆されている。義理の家族とのネットワークが広いため、これらの男性は他の経済的不足を補うために必要なつながりを持っている。^{[ 31 ]}

一部のアナリストは、性欲の高さが一夫多妻制の一因である可能性を指摘しているが、^{[ 32 ]}他のアナリストはその重要性を軽視している。^{[ 33 ]}アジア文化の一部では、性欲の高さは裕福な男性や貴族階級に属する男性と関連付けられることがあったが、^{[ 34 ]}こうした性欲に関する認識は、一夫多妻制を伝統的な生活様式の一因と捉える見方に取って代わられることもあった。^{[ 35 ]}例えば、サハラ以南のアフリカの多くの社会では、一夫多妻制は子孫や親族関係を拡大するために不可欠であり、文化的に非常に重要な慣習であると考えられている。この場合、一夫多妻制は性欲の高さとは関係なく行われるため、その起源が性欲の高さにあるかどうかを判断するのは難しいだろう。他の説明では、一夫多妻制は不貞行為への傾向を抑止するために用いられる手段であるとされている。^{[ 36 ]}サブサハラアフリカの多妻制を比較した章で、ボセルップ（1970）は、多妻制が行われているものの、人口学的および経済的理由から男性の結婚が高齢になるまで遅れる地域では、姦通や売春の発生率が高くなると予想されると述べている。^{[ 37 ]}

研究者たちは、ヴァイキングが当初、外国から女性を探し求める必要性から航海や略奪を始めた可能性があると示唆している。^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}この概念は、11 世紀に歴史家のデュド・ド・サン＝カンタンが半架空の『ノルマン人の歴史』の中で表現した。^{[ 42 ]}裕福で力のあるヴァイキングの男性は多くの妻や妾を持つ傾向があり、このような一夫多妻制の関係は、平均的なヴァイキングの男性にとって適した女性の不足につながった可能性がある。そのため、平均的なヴァイキングの男性は、適切な女性を見つけるために富と権力を得るために、より危険な行動を取らざるを得なかった可能性がある。^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}ヴァイキングの男性はしばしば女性を買ったり捕らえたりして、妻や妾にした。^{[ 46 ] [ 47 ]}アルスター年代記には、821年にヴァイキングがアイルランドの村を略奪し、「多数の女性を捕虜として連れ去った」と記されている。^{[ 48 ]}

西アフリカは、一夫多妻制が最も一般的である地域であり、奴隷貿易などの歴史的要因と現地の宗教であるイスラム教が相互に作用し、一夫多妻制が広く普及している文化を形成している社会状況の中で存在している。奴隷貿易が男女比に与えた影響は、このアフリカ地域における一夫多妻制の蔓延の主要因として挙げられている。^{[ 3 ]}

研究によると、一夫多妻制は、不安定で暴力的な国、近隣諸国を侵略する可能性が高い国、壊滅的な政治的・経済的崩壊に見舞われる可能性が高い国で広く行われている。^{[ 53 ]}これは、一夫多妻制の不平等要因により、一部の男性が結婚できないことが原因とされている。 2017年の脆弱国家指数の上位20か国では、一夫多妻制が広く行われている。^{[ 53 ]}西アフリカでは、女性の3分の1以上が複数の妻を持つ男性と結婚しており、アフリカ29か国の24万人の子供を対象とした調査では、他の要因を考慮に入れた後でも、一夫多妻制の家庭の子供は若くして死亡する可能性が高いことが示されている。^{[ 53 ]}紛争解決ジャーナルに掲載された2019年のアフリカの農村部民族グループ800人を対象とした研究では、「一夫多妻制グループに属する若い男性は、一夫一妻制グループに属する男性と比較して、より不平等に扱われていると感じ、暴力を行使する用意がある」ことが判明した。^{[ 54 ]}

2011年の博士論文で、人類学者のカイル・R・ギブソンは、1981年から2007年までの1,208件の自爆攻撃を記録した3つの研究をレビューし、一夫多妻制の割合が高い国ほど自爆テロリストの発生率が高いことを発見した。^{[ 55 ] [ 56 ]}政治学者のロバート・ペイプは、イスラム過激派の自爆テロリストのうち97％が未婚で84％が男性（クルディスタン労働者党を除くと91％が男性）であることを発見した^{[ 57 ]。}一方、2008年にイラクで米軍が行った調査では、自爆テロ犯はほぼ常に18歳から30歳（平均年齢22歳）の子供のいない独身男性で、通常は学生か肉体労働者であることがわかった。^{[ 58 ]}一夫多妻制が広く行われている国では殺人率や強姦率が高い傾向にあることを指摘するのに加えて、政治学者のヴァレリー・M・ハドソンとブラッドリー・セイヤーは、イスラム教は一夫多妻制が依然として大部分容認されている唯一の主要な宗教的伝統であるため、イスラム諸国では世界のほとんどの国よりも婚姻の不平等度が高く、自爆テロの被害を受けやすい人口が多く、殉教すれば処女のハーレムを約束するという約束は、後者の家族に尊敬をもたらし、暴力を外部集団に向けることで、イスラム諸国内のアルファ男性と非アルファ男性の間の集団内対立を緩和するメカニズムとして機能していると主張している。^{[ 59 ]}

人類学者のスコット・アトランは、タミル・タイガースに関する研究の中で、パレスチナのテロ組織（ハマスなど）が、自爆テロリストの家族に毎月の手当、一時金、そして絶大な名声を与えていることを発見した。 ^{[ 60 ] [ 61 ]}アトランや他の人類学的研究で、パレスチナ人の自爆テロリストの99パーセントが男性で、86パーセントが未婚で、81パーセントが少なくとも6人の兄弟姉妹がいる（パレスチナ人の平均的な家族構成より多い）ことが示されていることを引用し、認知科学者のスティーブン・ピンカーは著書『人間の本性のより良い天使たち』 （2011年）の中で、ヨルダン川西岸地区とガザ地区の男性の家族は花嫁代金を支払う余裕がないことが多く、多くの花嫁候補が一夫多妻制の結婚に至っているため、自爆テロ行為の金銭的報酬によって、男性の兄弟が子供をもうけるのに十分な花嫁を買うことができ、血縁選択と生物学的適応度の観点から自己犠牲が報われると主張している（ピンカーはまた、進化生物学者JBSホールデンに帰せられる有名な言葉を引用している。ホールデンは、兄弟のために命を犠牲にすることはしないが、「2人の兄弟か8人のいとこのためなら」命を犠牲にするだろうと冗談を言った）。^{[ 62 ]}

夫と妻の間の不平等は、教育が限られているために一夫多妻制がより頻繁に行われている国々でよく見られる。アフリカでは、一夫多妻制は帝国を築く方法の一部だと考えられていた。アフリカで一夫多妻制が不当またはタブーと見なされるようになったのは、植民地時代後になってからのことである。ナタリ・エクスポシトによれば、「ナイジェリアのングワ・イボ族の調査では、男性が複数の妻を持つ主な理由として、次の5つが特定された。複数の妻を持つことで、ングワ族の夫は（1）望むほど多くの子供を持つことができる。（2）仲間の中で名声を高め、自尊心を高めることができる。（3）コミュニティ内での地位を高めることができる。（4）必要な農作業と商業用アブラヤシ製品の加工を行うための十分な労働力を確保できる。（5）性欲を満たすことができる。」^{[ 63 ]}挙げられた理由のどれも妻にとって有益なものではなく、夫にとってのみ有益なものである。エジプトでは、フェミニストたちが一夫多妻制の廃止を求めて闘ってきたが、それはイスラム家族法の中心的な要素とみなされており、そのためほとんど成功していない。一夫多妻制があまり一般的でない国では、女性は結婚生活においてより平等であり、家族計画に関する意見をよりよく伝えることができる。^{[ 64 ]}

一夫多妻制の結婚をしている女性は、一夫一妻制の結婚をしている女性と共通の結婚上の問題を抱えていますが、一夫多妻制に特有の問題もあり、それが彼女たちの全体的な生活満足度に影響を与え、女性の健康に深刻な影響を及ぼしています。^{[ 65 ]}一夫多妻制を実践している女性は、性感染症、不妊、および精神衛生上の合併症にかかりやすいです。^{[ 64 ]}ケニアのロゴリ族の間では、エイズやHIVウイルスに感染することへの恐怖が、女性が一夫多妻制の結婚をするかどうかの決定に影響を与えています。一夫多妻制を、男性が無作為に性的パートナーを持ち、性感染症を関係に持ち込むことを防ぐ手段と見なす人もいます。ケニアのロゴリ族の一部にインタビューしたところ、現在そのような関係にある他の女性の生活で目撃したことから、一夫多妻制の結婚を恐れていることが示唆されました。一夫多妻制の結婚をしている一部の女性の経験は、頻繁な嫉妬、対立、競争、緊張、および心理的ストレスによって特徴付けられる傾向があります。夫の中には、愛情やその他の資源を平等に分配できない者もおり、妻たちとその子供たちの間では、嫉妬や憎しみ、時には暴力的な身体的衝突が日常茶飯事となる。これが、女性が一夫多妻制の結婚に踏み切ることを躊躇させる原因となっている。^{[ 21 ]}研究によると、競争や対立は妻たちにとって耐え難いレベルまで激化し、心理的苦痛から自殺に至るケースもある。調査結果によると、妻の順位は生活満足度に影響を与える可能性がある。BoveとValeggiaによれば、年長の妻は、一人の妻しか医療給付を受けられない国で、その地位を悪用して医療給付を受けることが多い。妻同士の対立は、精神疾患や不安、うつ病、身体化、精神病、妄想などの問題の発生率の上昇につながる可能性がある。また、結婚生活や生活満足度の低下、自尊心の低さは、一夫一妻制の女性と比較して、一夫多妻制の女性の間でより蔓延していることが示されている。^{[ 65 ] [ 66 ]}

妻同士の嫉妬や対立を減らすために、さまざまな方法が用いられてきた。これには、姉妹同士の妻が共存する姉妹婚や、妻それぞれが自分の住居を持ち、夫が交代で訪問する小屋婚などがある。また、妻同士の明確な地位の階層構造を設けることで、各妻の権利と義務を明確に定め、争いを避けるという方法もある。^{[ 67 ]}この慣習には女性にとって有害な側面がいくつかあるが、家事や育児の責任を分担するなど、女性にとって個人的および経済的な利点も報告されている。また、妻同士で友情や支え合いを分担することもある。^{[ 64 ]}

ナイジェリア東部のングワ族の研究によると、一夫多妻制の夫婦の女性は、平均して一夫一妻制の夫婦の女性よりも出生率が22～26%低いことが示されている。データによると、一夫多妻制の度合いが高いほど、後妻の出生率は低くなる。最初の妻では15%、2番目の妻では37%、3番目以降の妻では46%の出生率低下が見られる。^{[ 68 ]}研究によると、これは、妻の順番が進むにつれて年齢差が広がることと、結婚生活の中で性交が行われる場合、性交の機会が減ることが原因であると考えられる。^{[ 69 ]}

研究によると、一夫多妻制の夫婦におけるHIVの有病率が高くなる可能性のあるメカニズムが2つあります。1つは、一夫多妻制の夫婦は婚外関係が多く、そのため互いのHIVへの曝露が増加していること、もう1つは、一夫多妻制の夫婦に加わる女性は、一夫一妻制の夫と結婚する女性よりもHIV陽性である可能性が高いことです。^{[ 70 ]}これらの2つのメカニズムに加えて、HIV有病率が夫婦関係の種類によって異なるのは、一夫多妻制の夫婦は通常、同時並行的なパートナーシップを持つ性的ネットワークの一部であることが原因である可能性があります。^{[ 70 ]}

一夫多妻制とHIV感染率の生態学的関連性は、国レベル以下では負の相関関係にあることが示されている。一夫多妻制が一般的な国ではHIV感染率が低くなる傾向があり、国内では一夫多妻制のレベルが高い地域では感染率が低くなる。一夫多妻制の保護効果の説明として提案されているのは、一夫多妻制によって生み出される性的なネットワークの独特な構造、一夫多妻制の夫との結婚にHIV陽性の女性が不均衡に多く含まれること、一夫多妻制の夫婦間の性交頻度が低いことなどである。^{[ 65 ]}

例えば、マラウイでの研究では、一夫多妻制の結婚をしている男性と女性のHIV感染率は10～15％であることが示されています。^{[ 70 ]}公式統計によると、マラウイの人口の約14％がエイズの原因となるHIVに感染しています。同国では毎年約7万8000人がエイズ関連で死亡し、10万人が新たに感染しています。^{[ 71 ]}

一夫多妻制に対する批判は、強制、妻の売買（一夫多妻制を実践する社会で一般的な花嫁代金など^{[ 72 ]} ）、不平等や妻を失った若い男性の運命（ FLDS教会の迷える少年など）への懸念、そして社会で大規模に行われている一夫多妻制と戦争との関係など、そのような結婚における妻の幸福に焦点を当てている^{[ 73 ] 。}

一夫多妻制の著名な批判者の一人に、約8世紀前のトマス・アクィナスがいる。彼は一夫多妻制は妻と子供にとって不当であると主張した。 ^{[ 74 ]}また、一夫多妻制はライバル関係にある継子を生み出し、彼らに注目、食料、住居をめぐって競争を強いると主張した。アクィナスによれば、一夫多妻制は夫と妻の間の貞節の要件に違反する。^{[ 74 ]}

一夫多妻制は、ジョン・O・イフェディオラ教授のようなフェミニストから批判されている。イフェディオラ教授は、女性は男性と平等であるべきであり、結婚において男性に従属すべきではないと考えている。また、イフェディオラ教授は、アフリカ大陸では女性が経済的に自立できないため、一夫多妻制は「社会経済発展の妨げ」になっていると考えている。 ^{[ 75 ]}標準的な一夫多妻制の慣習では、女性が一夫多妻制の生活様式から離れることを決めた場合、不利な立場に置かれることが多い。結婚を解消するには、女性は結納金を返済しなければならない。これは考え上は単純だが、実行するのは簡単ではない。妻が離れるのを防ぐため、夫は結納金を高額に設定することが多く、これは女性にとって支払えない金額になることが多い。^{[ 76 ]}ほとんどの場合、女性は一夫多妻制から離れることを決めたとしても、子供に会うこ​​とができず、子孫に対する所有権に関する文化的観念のために子供を連れて行くことも許されない。マーシー・ハミルトンは、一夫多妻制を女性への抑圧の一形態と見なしている。彼女はこう書いた。「一夫多妻制もまた、被害者のいない犯罪ではないが、この慣習は女性を男性のニーズと要求に従属させることに基づいている。さらに、多くの宗教的な一夫多妻主義者にとって、女性は特定の教義上の目的、つまり男性が天国に入る可能性を高めるために子供を増やすための手段にすぎない。ここでも、男性が財政を管理し、女性は男性の性的目的を実行する商品である。このシナリオではジェンダー平等はあり得ず、女性の権利に関するいかなる実行可能な理論とも相容れない。」^{[ 77 ]}一夫多妻制の結婚における最初の妻は、法律や宗教規範が結婚に新しい妻を受け入れることに対する同意や意見を求めていない場合、困難な状況に置かれることが多い。そのため、最初の妻は夫が家族に連れてきた新しい女性を受け入れ、彼女たちと仲良くすることを強いられる。^{[ 78 ]}一夫多妻制は、夫が複数の女性と性的・恋愛関係を持つ一方、妻は夫としかそのような関係を持てないため、非対称で不平等な婚姻関係であり、結婚生活における性別役割が固定化されることが多いという点で批判されている。^{[ 79 ]}

一夫多妻制に対する批判の一つは、それを実践するほぼすべての文化や宗教コミュニティにおいて、一夫多妻制が唯一認められている一夫多妻制の形態であり、そのため、特にそのような多くの場所では、女性が複数のパートナーを持つことは名誉殺人や石打ちによって暴力的に罰せられたり、女性器切除によって阻止されたりするため、これは男女平等の現代の原則に違反するというものである。^{[ 80 ] [ 81 ] [ 82 ]}米国では、一夫多妻制を実践する末日聖徒イエス・キリスト教会原理主義派をめぐって論争があり、このコミュニティは児童性的虐待、福祉詐欺、児童労働人身売買の告発によって汚され、一夫多妻制の指導者ウォーレン・ジェフスの終身刑で最高潮に達した。^{[ 83 ]}

オーストラリアでは一夫多妻制は合法ではありません。1961年婚姻法第94条では、婚姻が合法的に継続中であることを知りながら他者と結婚する者は重婚罪を犯したと規定されています。重婚罪の刑罰は最長5年の懲役です。オーストラリア家庭裁判所大法廷は2016年3月6日、一夫多妻制の結婚は違法であるとの判決を下しました。ただし、結婚開始時に一夫多妻制となる可能性があった外国での結婚は、オーストラリアで法的に認められます。裁判所は、潜在的な一夫多妻制の結婚を、結婚がまだ一夫多妻制になっていないものの、結婚が行われた国が後に元の結婚のどちらかのパートナーによる一夫多妻制の結婚をわずかに認めている場合と定義しました。オーストラリアの先住民の間では、一夫多妻制の関係が見られることが知られています。

イスラム教徒が多数を占める多くの国では、コーランの教えを解釈して最大4人の妻を持つ一夫多妻制を認める伝統的なシャリーアが維持されている。例外として、アルバニア、チュニジア、トルコ、旧ソ連諸国が挙げられる。アルバニアの人口の約70%は歴史的にイスラム教徒だが、その大多数は信仰を実践していない。トルコとチュニジアは、圧倒的にイスラム教徒が多い国で、法律によって世俗主義的な慣習を強制している。旧ソ連諸国では、一夫多妻制の禁止はソ連の法律から引き継がれている。21世紀に入り、イスラム世界で一夫多妻制が復活したことで、一夫多妻制が違法とされている一部の国や地域で、その合法性と正当性を再確立しようとする動きが見られる。

カザフスタン、アゼルバイジャン、ウズベキスタンなどの他の旧ソ連のイスラム共和国で一夫多妻制を合法化する提案がなされている。^{[ 93 ]}

中国、日本、韓国では、正妻（または正式な妻）は正室（zhèngshì、中国語:正室、韓国語: 정실 、jeongsil、直訳すると「主室」 ）と呼ばれ、俗語では大婆（dàpó 、中国語:大婆、「大きな女性、大きな妻」）と呼ばれた。正式な妻は「大母」（簡体字中国語:大妈、繁体字中国語:大媽、ピンイン: dàmā）、母、または叔母と呼ばれた。側室の子は、大母を「叔母」と呼んだ。

2番目の女性を表す文字はcèshì (簡体字中国語:侧室; 繁体字中国語:側室;韓国語: 측실 , cheuksil ) で、文字通り「側室を占拠する者」という意味です。この言葉は韓国と日本でも使われていました。中国と韓国では、彼女たちはqiè (中国語:妾; 첩 , cheop ) とも呼ばれていました。2番目の女性、および2番目の女性を持つ行為をそれぞれ指す一般的な用語はèrnǎi (中国語:二奶)で、文字通り「2番目の妻」という意味です。

仏教では結婚は秘跡とはみなされておらず、世俗的な事柄であり、通常、仏教僧は結婚に参加しません（ただし、一部の宗派では僧侶が結婚することもあります）。したがって、結婚は宗教的な認可を受けません。^{[ 129 ]}その結果、結婚の形態は国によって異なります。

タイでは一夫多妻制は1935年まで合法的に認められていた。ミャンマーは2015年から一夫多妻制を違法とした。スリランカでは、キャンディ王国では一妻多夫制が合法であったが、1815年にイギリスが王国を征服した後に違法とされた。 ^{[ 129 ]}仏教の経典が中国語に翻訳された際、他人の側室が不適切なパートナーのリストに追加された。チベットでは一妻多夫制は伝統的に一般的であり、一夫多妻制も同様であったが、複数の妻や夫を持つことは不適切なパートナーと性行為をすることとは決して見なされなかった。^{[ 130 ]}

パラバーヴァ経には「一人の女性に満足せず、他の女性を求める男は衰退の道を歩んでいる」と記されている。仏教経典の他の断片では一夫多妻制を好ましくないものとしているように見えるため、一部の著者は仏教は一般的にそれを容認していないと結論づけている^{[ 131 ]}、あるいは、容認はされているものの従属的な結婚形態とみなしていると考えている^{[ 132 ] 。}

旧約聖書では一夫多妻制は禁じられていません。新約聖書は一夫多妻制についてほとんど何も述べていませんが、イエスが以前の聖句を繰り返して、男と妻は「一体となる」と述べていることを指摘する人もいます。^{[ a ]}しかし、パウロのコリント人への手紙に目を向ける人もいます。「あなたがたは知らないのですか。遊女と結ばれる者は、彼女と一体となるのです。聖書に『二人は一体となる』と書いてあるとおりです。」[ ^{b ]一夫多妻}制の支持者は、この聖句で売春に関連してこの表現が使われていることから、「一体となる」とは、他の聖句で結婚について使われている場合でも、霊的な結合ではなく、単なる肉体的な結合を指すと主張しています。

^{ほとんどのキリスト教神学者は、マタイによる} 福音書19章3-9節で創世記2章24節に言及し、イエスが男性は妻を一人しか持つべきではないと明確に述べていると主張して^いる。

あなた方は読んでいないのか。創造主は初めに彼らを男と女に造り、こう言われた。「それゆえ、人は父と母を離れて妻と結びつき、二人は一体となる。」

聖書のみに基づくキリスト教教義の再構築を目指すキリスト教改革運動は、少なくとも一時的には、一夫多妻制を聖書に基づく慣習として受け入れてきた。例えば、プロテスタント改革の際、マルティン・ルターは、単に『 Der Beichtrat 』 （または『告白の助言』）と呼ばれる文書^{[ 133 ]} の中で、長年にわたり「絶えず姦淫と淫行の状態」にあったヘッセン方伯フィリップ^{[ 134 ]}に、2人目の妻を迎える許可を与えた。ただし、公のスキャンダルを避けるため、二重結婚は秘密裏に行われることになっていた。^{[ 135 ]} 15年ほど前、ルターはザクセン州首相グレゴール・ブリュックに宛てた手紙の中で、「聖書に矛盾しないため、人が複数の妻と結婚することを禁じることはできない」と述べた。 (自我は正気の運命、私は所有者を禁じます、すべてを守る必要があります。 ) ^{[ 136 ]}

ルーテル世界連盟はアフリカで地域会議を開催し、その中でリベリアのルーテル教会が一夫多妻制の男性とその妻を正会員として受け入れることは許容されると擁護した。^{[ 137 ]}リベリアのルーテル教会は、男性が教会に受け入れられる前の結婚で妻を保持することを許可しているが、キリスト教徒になった一夫多妻制の男性が聖洗礼を受けた後にさらに妻を娶ることは許可していない。^{[ 138 ]}マサイ族と南スーダンの福音ルーテル宣教師も一夫多妻制を容認しており、一部の一夫多妻制の男性がルーテル派キリスト教徒になっている。^{[ 139 ]}

一方、ローマ・カトリック教会は、カトリック教会のカテキズムにおいて一夫多妻制を批判している。カトリック教会のカテキズムの「結婚の尊厳に対するその他の罪」の2387項には、「道徳律に反する」と記されている。さらに、「夫婦愛の善と要件」の1645項には、「主によって明確に認められた結婚の一体性は、相互に無条件の愛情において夫と妻に与えられるべき平等な人格的尊厳によって明らかにされる。一夫多妻制は、分割されず排他的な夫婦愛に反する」と記されている。^{[ 140 ]}ローマ・カトリックの神学者の中には、アフリカなどの特定の地域では一夫多妻制が正当な結婚形態となり得ると主張する者も少数ながら存在する。^{[ 141 ]}

サハラ以南のアフリカでは、西洋キリスト教が主張する一夫一婦制と、伝統的な一夫多妻制との間に、しばしば緊張関係が生じてきた。近年、両者の融和を図る動きが見られる一方で、教会側がこうした動きに強く抵抗するケースもある。アフリカ独立教会は、一夫多妻制を擁護する際に、旧約聖書の一夫多妻制に関する記述を引用することがある。

ヒンドゥー教の聖典には一夫多妻制の事例が数多く記されており、王、貴族、そして非常に裕福な人々の間ではそれが一般的でした。例えば、マハーバーラタに登場するパーンダヴァの父であるパー​​ンドゥには、クンティーとマードリーという二人の妻がいました。同様に、ダシャラタ王にはカウサリヤー、スミトラ、カイケーイーという三人の正妻がいました。複数の妻を持つことは、男性の威信を高めると考えられていた社会的な慣習でした。^{[ 142 ]}ラーマをはじめとする他の多くの人物は妻が一人だけでしたが、一夫一妻制が道徳的に優れた結婚形態とみなされていたため、一夫多妻制は慣習として広く受け入れられ、1955年のヒンドゥー婚姻法によってインドのヒンドゥー教徒に対して法的に廃止されるまで、ヒンドゥー教徒の間で広く受け入れられていました。

イスラム法の婚姻法では、イスラム教徒の男性は一度に最大4人の妻を持つことができる。一方、女性が複数の夫を持つ一妻多夫制は認められていない。

コーラン第30章21節に基づくと、理想的な関係とは、夫婦が互いの抱擁の中で見出す安らぎである。

また、神の印の一つは、あなたがたが慰めを見いだすために、あなたがた自身の中から配偶者を創造されたことである。そして、神はあなたがたの間に慈しみと憐れみを置かれた。確かに、この中には、熟考する人々にとっての印がある。

コーランでは一夫多妻制が認められているが、もし男性が妻たちと公正に接することができないと恐れるならば、一人とだけ結婚すべきである。これはコーラン第4章3節に基づいている。

もし孤児の女性たちと結婚することで、彼女たちに正当な権利を与えられないのではないかと恐れるなら、あなたが選んだ他の女性たちと結婚しなさい。二人でも、三人でも、四人でも構わない。しかし、もしあなたが正義を保てなくなるのではないかと恐れるなら、所有する奴隷の女性たちのうち一人、あるいは四人で満足しなさい。そうすれば、不正を働く可能性は低くなるだろう。

イスラム法によれば、複数の女性と結婚するには厳格な要件があり、男性は経済的にも、各妻への支援の面でも、彼女たちを平等に扱わなければならない。^{[ 143 ]}

イスラム教徒の女性は、一度に複数の夫と結婚することは許されていません。しかし、離婚または夫の死の場合、イッダ期間が満了すれば再婚できます。イスラム法では離婚は合法です。イスラム教徒でない女性が非イスラム教徒の夫から逃げてイスラム教を受け入れた場合、以前の夫と離婚することなく再婚できます。これは、彼女が逃げた時点で非イスラム教徒の夫との結婚がイスラム法上解消されるためです。イスラム教徒に戦争中に捕らえられた非イスラム教徒の女性も再婚できます。これは、イスラム教徒の兵士に捕らえられた時点で非イスラム教徒の夫との結婚がイスラム法上解消されるためです。このような女性に対するこの許可は、クルアーン第4章24節で与えられています。この節はまた、売春とは対照的に、婚姻関係の前提条件として透明性、相互合意、金銭的補償を強調しています。

また、既婚女性も禁じられている。ただし、あなたが所有する捕虜の女性は除く。これはあなたに対する神の戒めである。これら以外のものはすべて、あなたが財産を用いて合法的な結婚によって求める限り、あなたにとって許される。姦淫によって求めるのではない。結婚を成就した女性には、定められた持参金を与えなさい。定められた持参金に関して、互いに寛大であることは許される。まことに、神は全知全能であられる。

ムハンマドは最初の妻ハディージャと25年間一夫一婦制で結婚し、彼女が亡くなるまでその関係は続いた。彼女の死後、彼は社会的、政治的な理由から、主に未亡人である複数の女性と結婚した。^{[ 144 ] [ 145 ]}彼は合計9人の妻を持っていたが、生前の資料によって異なるため、全員が同時に結婚していたわけではない。クルアーンは複数の妻を持つことを推奨していない。一夫多妻制の理由として挙げられるのは、そうでなければ何の支援も受けられないかもしれない複数の女性（例えば未亡人）に、男性が経済的な保護を与えることができるという点である。^{[ 146 ]}しかし、妻は結婚契約で、夫が結婚期間中に他の女性と結婚してはならないという条件を設定することができる。その場合、夫は妻と結婚している限り、他の女性と結婚することはできない。^{[ 147 ]}伝統的なイスラム法によれば、それぞれの妻は自分の財産を別々に管理し、夫からマハールと扶養料を別々に受け取る。通常、妻たちは互いにほとんど、あるいは全く接触がなく、それぞれ自分の家で、時には別の都市で、別々の生活を送っている。しかし、彼女たちは皆同じ夫を共有している。

イスラム教徒が多数を占めるほとんどの国では、一夫多妻制は合法であり、クウェートだけが制限を課していない。イスラム教徒が多数を占めるトルコ、チュニジア、アルバニア、コソボ、中央アジア諸国では、この慣習は違法である。^{[ 148 ] [ 149 ] [ 150 ] [ 151 ]}カザフスタンは、中央アジア諸国（トルクメニスタン、タジキスタン、キルギスタン、ウズベキスタン）の中で、一夫多妻制を犯罪としていない唯一の国である。

一夫多妻制を認めている国では、通常、男性が別の女性と結婚する前に以前の妻から許可を得る必要があり、複数の妻を経済的に養えることを証明する必要がある場合もあります。マレーシアとモロッコでは、男性が追加の妻を娶るには、裁判所の審理でその正当性を証明しなければなりません。^{[ 152 ]}スーダンでは、政府が2001年に人口増加のために一夫多妻制を奨励しました。^{[ 153 ]}

聖書では一夫多妻制は一定の制限付きで認められており（例：出エジプト記21:10）、聖書に登場する多くの人物が複数の妻を持っていたことが記録されている。しかし実際には、古代ユダヤ人の間での一夫多妻制の発生率は限られており、おそらく主に富裕層に限られていたと考えられる。^{[ 154 ]}

11 世紀以来、アシュケナージ系ユダヤ人は、ゲルショム・ベン・ユダの多妻制禁止令に従ってきた（まれな場合を除く）。 ^{[ 155 ]}ミズラヒ系（中東）ユダヤ人コミュニティの一部（特にイエメン系ユダヤ人とペルシャ系ユダヤ人）は、多妻制が禁止または違法な国に移住した後、より最近になって多妻制を廃止した。イスラエルは法律で多妻制を禁止しており、^{[ 156 ] [ 157 ]}ミズラヒ系ユダヤ人はイスラエルで新たな多妻制の結婚をすることは許可されていないが、既存の多妻制の結婚は維持することができる。イランやモロッコのユダヤ人コミュニティなど、多妻制が禁止されていない国に存在する非ヨーロッパ系ユダヤ人コミュニティでは、多妻制が依然として行われている可能性がある。