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美智子（しょうだみちこ、 1934年10月20日生まれ）は、日本の皇室の一員であり、2019年5月1日から上皇后を務めている。彼女は、1989年1月7日から2019年4月30日まで在位した第125代天皇、明仁天皇の妃として、日本の皇后であった。
美智子は1959年に皇太子明仁と結婚し、皇太子妃となった。彼女は日本の皇室に嫁いだ最初の一般人である[ 1 ] 。夫との間に徳仁、文仁、さや子の3人の子供がいる。長男の徳仁は現在の天皇である。皇太子妃、そして後に皇后として、彼女は日本の歴史上最も注目され、最も多くの国を訪問した皇后となった。明仁の退位に伴い、美智子は上皇后（じょうこうごう）という新しい称号を授かった[ 2 ]。
正田美智子は、1934年10月20日、東京都文京区の東京大学病院で、日清製粉株式会社の社長、後に名誉会長を務めた正田英三郎（1903年 - 1999年）と、その妻である副島富美子（1909年 - 1988年）の4人兄弟の2番目の子として生まれた。東京で教養ある家庭に育ち、伝統的な教育とヨーロッパ式の教育を丁寧に受け、英語とピアノを習得し、絵画、料理、香道などの芸術にも触れた。兄の岩雄、弟の修、妹の恵美子がいる。[ 3 ]彼女は、1954年から1960年まで大阪大学の学長を務めた数学者の庄田健次郎をはじめとする、数人の学者の姪である。[ 4 ]
庄田は東京都千代田区の小路町にある双葉小学校に通っていたが、第二次世界大戦中の米軍による空襲のため、4年生の時に転校を余儀なくされた。その後、神奈川県（片瀬町、現在の藤沢市）、群馬県（庄田家の故郷である館林市）、長野県（庄田が別荘を所有していた軽井沢町）で教育を受けた。1946年に東京に戻り、双葉小学校を卒業後、東京都港区の聖心女子学院中学校・高等学校に進学した。1953年に高等学校を卒業した。
1957年、庄田は聖心女子大学（東京にあるカトリック系の大学）文学部を最優等の成績で卒業し、英文学の学士号を取得した。
彼女は非常に裕福な家庭の出身だったため、両親は彼女の求婚者を非常に厳選していた。1950年代には、彼女との結婚を希望する候補者が何人かいた。[ 5 ]ヘンリー・スコット・ストークスやデイビッド・ヴァーノンなど、極右作家三島由紀夫の伝記作家は、三島が正田美智子との結婚を検討しており、1950年代のある時期にその目的で彼女に紹介されたと報告している。[ 6 ] [ 7 ]
1957年8月、彼女は長野県の軽井沢にあるテニスコートで当時の皇太子明仁親王と出会った。 1958年11月27日、宮内庁は皇太子と正田美智子の婚約を正式に承認した。当時、メディアは二人の出会いをまさに「おとぎ話」[ 5 ]あるいは「テニスコートのロマンス」として報じた。婚約式は1959年1月14日に行われた。
将来の皇太子妃は裕福な実業家の娘であったが、それでも平民であった。1950年代、メディアや日本の皇室事情に詳しいほとんどの人は、強力な宮内庁が皇太子の花嫁を旧宮廷貴族の娘、あるいは旧皇室の一族から選ぶだろうと考えていた。正田はカトリックの家庭出身であったため、一部の伝統主義者は婚約に反対した。[ 8 ]正田はカトリック系 の学校で教育を受け、両親と同じ信仰を持っているように見えた。また、孝順皇后が婚約に反対していたという噂も広く流れた。2000年に孝順皇后が崩御した後、ロイター通信は彼女を結婚に最も強く反対した人物の一人として回想した。[ 9 ]殺害予告があったため、当局は正田家の安全を確保するよう警告した。[ 5 ]極端な伝統主義の立場で知られる三島由紀夫は当時、「皇室制度は民主化に向かうにつれてタブロイド的になる。国民と繋がることで（皇室が）尊厳を失うという考えは全く間違っている」と述べている。[ 10 ]
しかし、その頃には若いカップルは幅広い国民の支持を得ていた。その支持は支配的な政治階級からも寄せられていた。さらに、日本の近代化と民主化の象徴となった若い「ミッチー」に誰もが愛情を示した（当時のメディアは「ミッチーブーム」という現象をほのめかしていた）。結婚式はついに1959年4月10日に伝統的な神道の儀式として行われた。結婚式の行列は東京の街路で8.8kmの ルートに沿って50万人以上が続き、結婚式の一部はテレビで放映され、日本で初めて一般公開された皇室の結婚式となり、約1500万人が視聴した。[ 10 ]伝統に従い、正田は皇室入りの際に、日本の白樺（しらかば）であるお印を受け取った。
若い夫婦はその後、東宮御所（東宮御所、Tōgū-gosho）に移り住んだ。東宮御所は、1952年以来皇太子の公邸として使用されている伝統的な名称で、東京都港区元赤坂の赤坂御所の敷地内にある。夫が1989年に即位すると、夫婦は東宮御所を離れた。
夫婦には3人の子供（息子2人と娘1人）がいる。
1963年、AP通信は、当時妊娠約3ヶ月だった皇太子妃が3月22日に東京で中絶手術を受けたことを報じた。[ 11 ]記事によると、「この手術は、美智子妃の第一子である弘子王子（当時3歳）を取り上げた小林隆教授の助言によるものだった」と報道官は述べた。報道官は、28歳の皇太子妃は妊娠前から公務や社交行事を精力的にこなしていたため、健康状態が悪化していたと考えられていると述べた。[ 11 ]
1961年の夏、昭和天皇は、聖心女子学院でカトリック教育を受けた後にカトリックに改宗した美智子皇太子の信仰に不満を抱いていたと伝えられている。文藝春秋によると、皇太子妃は絨毯の上にひざまずいて謝罪したが、天皇は依然として不満を抱いていたという。[ 12 ]
皇室の子どもは両親から引き離され、家庭教師に預けられるのが伝統であるのに対し、明仁親王と美智子皇太子妃は、宮廷の侍従に子どもの世話を任せるのではなく、自分たちで育てることを選んだことで、最初から前例を破った。皇太子妃は母乳で育てた。[ 13 ]また、皇太子夫妻は、国民に会うために全国47都道府県を頻繁に訪問したり、儀礼に関して皇室夫妻が取った自由な行動によって、一般大衆の間でも強い地位を築いた。より公式なレベルでは、皇太子夫妻は1959年から1989年の間に37カ国を訪問した。
1989年1月7日、昭和天皇が崩御されると、美智子皇太子妃の夫が第125代天皇となり、美智子皇太子妃は皇后となった。新天皇皇后両陛下は、1990年11月12日、東京皇居にて即位された。
即位から夫の退位までの間、皇后夫妻は多くの国を訪問し、現代日本において皇室の存在をより身近で親しみやすいものにするために尽力した。また、国民との交流を深めるため、日本の47都道府県を訪問した。
美智子の公務は、他国訪問の他に、皇居内外の行事や式典で夫を補佐し、国賓を含む公式の賓客を迎え、社会、文化、慈善団体や施設を訪問することであった。例えば、2007年には、美智子は公務を300回以上行った。[ 14 ]長年にわたり、明仁上皇と美智子はこどもの日に児童施設を、敬老の日に高齢者施設を訪問していた。2014年からはこれらの職務を若い世代に引き継いだが、宮内庁は健康状態はこの決定とは無関係であると発表した。[ 15 ] 2000年6月16日に義母である皇太后長子が崩御した後、美智子は長子の後を継いで日本赤十字社の名誉会長となった。[ 16 ]
皇后として、皇居の敷地内にある養蚕場である紅葉山繭園を特に担当しました。毎年行われる絹の収穫式に参加し、自ら蚕に桑の葉を与え、蚕や巣枠、収穫の世話をしました。絹の生産と収穫は、神道、日本の文化、伝統と結びついた皇后の儀式的な責務の一部でした。1994年から2019年まで、皇后は収穫した小石丸（現在日本で飼育されている最古の品種）の絹の一部を、奈良の東大寺にある正倉院宝物庫に寄贈し、宝物の修復に用いました。[ 14 ]
日本の皇后陛下は、慎み深さや純潔といった伝統的な価値観を体現する存在であると期待されています。美智子皇后は生涯を通じて強い責任感を示し、国民から大変慕われました。伊勢神宮をはじめとする神社や皇室陵への参拝など、夫とともに宗教儀式にも参加し、皇族の霊を祀りました。また、美智子皇后は優れたクラシックピアニストでもありました。
皇后陛下は1990年に国際ベストドレッサーリストの殿堂入りを果たしました。[ 17 ] [ 18 ]
2019年4月30日の夫の退位により、彼女は上皇后となった。退位後、夫妻の主な住居は高輪邸となっている。[ 19 ] 2023年8月、美智子と明仁は初めて出会ったテニスコートを訪れ、その維持管理を担当する団体のメンバーと交流した。[ 20 ]
上皇后陛下は特に読書や音楽を好まれ、ピアノやハープを演奏されます。[ 21 ]また、皇室では数十年前から時折、皇太子明仁親王がチェロ、美智子皇太子妃がピアノ、徳仁親王がヴァイオリンを演奏する家族ピアノトリオを結成していることで知られています。美智子皇后陛下は、日本の伝統的な宮廷音楽である雅楽にも特に熱心であることが知られています。
彼女は詩の愛好家でもあり、真戸道雄の作品も愛読しており、 1992年に『動物たち』、1998年に『不思議なポケット』というタイトルの詩集シリーズで、彼の詩をいくつか選りすぐり、編集、翻訳している。 [ 13 ]
彼女は和歌を含むいくつかの詩を作曲した。[ 22 ] [ 23 ]そのうちのいくつかは出版されている。皇太子明仁親王と皇后美智子妃による一連の和歌は1987年に出版され、その後1991年に『光』というタイトルで再出版された。最後に、皇后による367の和歌集が1997年に『瀬音』というタイトルで出版され、そのうち53がフランス語に翻訳され、フランスではSignatura社から『瀬音』というタイトルで出版されている。[ 24 ]
1991年、彼女は武田和子がイラストを手がけた児童書『はじめての山登り』を執筆した。[ 13 ]
彼女はアイルランド好きで、 『リルの子供たち』に興味があり、パーティーではジョセフ・プランケットの『バラの上に彼の血を見る』を朗読し、アイルランド語もそこそこ話せる。[ 25 ]
美智子はメディアのプレッシャーとロイター通信によると義母である長子皇后の態度が原因で何度か神経衰弱に陥り、特に1960年代には7ヶ月間声が出なくなった。1993年の誕生日には赤坂御所で一時的に倒れ、2ヶ月間話せなくなったが、これは「深い悲しみ」によるもので、医師らは否定的なメディア報道が原因だとした。[ 26 ]
医師によると、美智子皇后は2007年春、精神的ストレスによる口内炎、鼻血、腸出血に苦しみ、多くの公務をキャンセルせざるを得なかった。 [ 27 ]これは、皇后の地位の重圧により何度かうつ病を患った義理の娘の雅子皇后の状況と似ている。 [ 28 ]
2019年6月、美智子さんは心臓弁異常と不整脈があると発表されたが、白内障手術を受けられるほど元気であると報じられた。[ 29 ] 2019年8月、美智子さんは1か月前に定期健診で乳がんの初期段階と診断され、腫瘍の切除手術を受ける予定であることが明らかになった。 [ 30 ] 2019年9月、ジャパンタイムズは手術が成功したと報じた。 [ 31 ] 2020年10月の86歳の誕生日には、美智子さんが5月から微熱に苦しんでいたことが明らかになった。[ 32 ] 2022年8月、美智子さんは右ふくらはぎに血栓が見つかり、深部静脈血栓症と診断された。 [ 33 ]
2024年6月3日、ミチコはCOVID-19の検査で陽性反応を示したが、1週間後に回復した。[ 34 ] [ 35 ]
2024年10月7日、東京の赤坂御所にある仙東御所で転倒し大腿骨を骨折したため手術を受けた。 [ 36 ] [ 37 ]翌日の10月8日、手術は成功し、翌週の火曜日まで入院すると発表された。[ 38 ]
美智子さんと明仁さんには3人の子供（息子2人と娘1人）がいる。
オーストリア：オーストリア共和国への功績に対する勲章大星章[ 40 ]
ベルギー：レオポルド1世勲章大綬章
デンマーク：象勲章騎士[ 41 ]
フランス：国家功労勲章大十字章
ドイツ：ドイツ連邦共和国功労勲章特別大十字章
インドネシア:マハプトラの星、1等
ネパール王室： 
オランダ：オランダ獅子勲章大十字騎士[ 44 ]
ノルウェー：ノルウェー王立聖オーラヴ勲章大十字章[ 45 ]
フィリピン：ガブリエラ・シラン勲章の会員[ 46 ]
ポーランド：白鷲勲章騎士
ポルトガル： 
スペイン： 
スウェーデン：王立セラフィム勲章騎士[ 50 ]
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