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創造神話において、「五つの太陽」という用語は、ナワ族やアステカ族の一部の文化圏の人々が信じていた、世界は創造と破壊の5つの異なるサイクルを経ており、現在の時代は5番目のサイクルであるという考え方を指します。これは主に、中央メキシコを含むメソアメリカ地域のコロンブス以前の人々が元々持っていた神話、宇宙論、終末論的信仰の組み合わせから派生したものであり、第五世界または第五の太陽信仰というより大きな神話体系の一部です。
後期古典期のアステカ人は、「五つの太陽」神話の独自のバージョンを作り出し、発展させた。それは、それ以前のメソアメリカの創造神話の要素を取り入れ、変容させると同時に、彼らの文化に特有の新しい概念も導入した。
アステカ族やその他のナワ族の創世神話では、宇宙は現在の宇宙に至るまでに4つの変遷を経てきたと信じられており、これらの過去の世界はそれぞれ、そこに住む人々の行いのために神々によって滅ぼされたと考えられていた。
現在の世界は、アステカ人が自らに課した使命、すなわち太陽にトラスカルティリツトリを捧げ、太陽が存続するために必要な栄養を与え、宇宙全体の均衡を保つという使命の産物である。したがって、アステカ人の生贄の儀式は、世界の機能、ひいてはその存続にとって不可欠であった。
伝説によると、宇宙の残りの部分であった虚無から、最初の神であるオメテオトルが自らを創造した。[ a ]オメテオトルは4人のテスカトリポカを創造し、それぞれが4つの主要な方角の1つを司っている。西にはケツァルコアトル、南にはウィツィロポチトリ、東にはシペ・トテック、北にはテスカトリポカである。 [ 2 ]
アステカ人は、神々がテオティワカンで宇宙を創造したと信じていた。テオティワカンという名前は、紀元550年頃の都市の陥落から数世紀後にナワトル語を話すアステカ人によって付けられた。この用語は「神々の誕生地」または「神々が生まれた場所」と解釈されており[ 3 ] 、テオティワカンで起こったとされるナワ族の創造神話を反映している。
4人のテスカトリポカは世界を創造しようと試みたが、何かを創造するたびにそれは水底に落ち、口だらけの怪物カイマン、シパクトリに食い尽くされてしまった。この悪循環を断ち切ろうと決意した黒のテスカトリポカは、自らの足を犠牲にし、それを餌としてシパクトリを深海から誘い出した。シパクトリがその足を食い尽くすと、他の神々は好機とばかりに彼女を討ち取った。そして、彼女の体から大地を形作り、後に他の神々や人間を創造した。人間は巨人のような姿をしていた。
光を与えるために、彼らはテスカトリポカを太陽に選んだ。しかし、戦いで片足を失ったためか、あるいは夜の神としての役割のためか、彼は半分の太陽としてしか輝くことができなかった。世界はしばらくの間、この薄暗い光の下で存在していたが、ケツァルコアトルとの対決で、ケツァルコアトルは石の棍棒でテスカトリポカを空から叩き落とし、世界は暗闇に包まれた。敗北に怒ったテスカトリポカは、ジャガーを送り込んで人類を食い尽くさせた。[ 4 ]
神々は、通常の身長を持つ新たな人類を創造し、ケツァルコアトルをこの新文明の太陽神とした。彼らの目的は世界に秩序をもたらすことだったが、人間は神の教えから逸脱し、貪欲と堕落に陥ったため、その努力は失敗に終わった。これに対し、テスカトリポカは人間を猿に変えた。それでもなお人間を深く敬っていたケツァルコアトルは、深い悲しみに暮れ、その悲しみからハリケーンを解き放ち、人間を遠くへ吹き飛ばした。
猿たちが追放されたことで、ケツァルコアトルは太陽神としての地位を放棄し、より完璧で神々の理想に沿った新たな人類の創造に力を注いだ。
雨の神トラロックは新たな太陽として戴冠したが、テスカトリポカが彼の妻ソチケツァルを奪い去った。悲しみと絶望に打ちひしがれたトラロックは、もはや神の務めを果たすことができず、その結果、世界は壊滅的な干ばつに見舞われた。人々の嘆きに苛立ったトラロックは、地上に火の雨を降らせ、地上を灰燼に帰し、荒廃だけを残した。
新たな大地と人類が創造された後、トラロックは太陽神の役割を二番目の妻である水の女神チャルチウトリクエに譲った。チャルチウトリクエは人類を溺愛したが、テスカトリポカはこれに激怒した。彼は、チャルチウトリクエが人々の賞賛を得るための策略として、同情を装っていると非難した。悲嘆に暮れたチャルチウトリクエは52年間血の涙を流し、大地を洪水で覆い、人間を魚に変えてしまった。
ケツァルコアトルは、自らの民の滅亡を受け入れようとせず、冥界に降りて死者の支配者ミクトランテクトリから民の骨を盗んだ。骨を地上に持ち帰る途中、つまずいて穴に落ち、骨を粉々に砕いてしまった。その骨をケツァルコアトルの血に浸すと元に戻ったが、骨が砕けていたため、人間は様々な大きさで生まれるようになった。そして、ウィツィロポチトリが新たな太陽として選ばれた。[ 2 ]
しかし、ウィツィロポチトリは妹である月のコヨルシャウキと永遠の戦いを繰り広げており、コヨルシャウキは毎晩彼に攻撃を仕掛けてきた。彼女は南の星々であるセンツォンウィツナワと、日食の女神であるツィツィミメの助けを受けていた。しかし、彼らの努力にもかかわらず、夜明けには必ずウィツィロポチトリに敗れていた。
ウィツィロポチトリの力を維持するために、アステカ人は人身御供を捧げる。同時に、恐怖心からテスカトリポカにも生贄を捧げ、死に至る供物を嫌うケツァルコアトルにも自らの血を捧げる。これらの供物が途絶えれば、第五の太陽は暗くなり、世界は大地震で崩壊し、ウィツィロポチトリは敗北して人類は滅亡する。
古代アステカについて知られていることのほとんどは、スペインによる征服を生き延びたわずかな写本から得られたものです。彼らの神話は、記録が不足していること、そして互いに矛盾するように見える多くの神話が存在することから、理解しにくいものとなっています。これは、神話がもともと口頭で伝えられていたこと、そしてアステカ人が他の部族から多くの神々を取り入れ、それらの神々に独自の新たな側面を与えたり、他の様々な文化の類似した神々の特徴を取り入れたりしたことが原因です。古い神話は新しい神話と非常に似ている一方で、同じ行為を別の神が行ったと主張することで互いに矛盾している場合があります。これはおそらく、神話が特定の時代の各神々の人気に応じて変化したためでしょう。
この神話の他のバリエーションでは、地母神コアトリクエが4人のテスカトリポカとツィツィミトルの母であったとされています。いくつかのバージョンでは、彼女がまだ処女であったときに最初にケツァルコアトルが生まれ、死者の案内人であり火の神である双子の兄弟ショロトルについて言及されることが多いとされています。次に、黒曜石のナイフによってテスカトリポカが生まれ、続いてツィツィミトル、そしてウィツィロポチトリが生まれました。コアトリクエを含む最も一般的なバージョンでは、彼女が最初にツィツィミトルを出産したとされています。ずっと後になって、謎の羽の玉が彼女の前に現れたときに、彼女はウィツィロポチトリを出産しました。その後、ツィツィミトルは、彼女がもう1人の子供を産んだことを侮辱だと考え、妊娠中のコアトリクエの首を切り落としました。ウィツィロポチトリは火の蛇を振りかざして彼女の胎内から飛び出し、センツォン・ウィツナワ族とも呼ばれるツィツィミトル族との壮大な戦いを始めた。彼はコヨルシャウキの首を切り落とし、その頭を使って月を作ったか、峡谷に投げ込んだと言われている。さらに別の説では、羽の玉はウィツィロポチトリの父、あるいはケツァルコアトルの父、時にはショロトルの父とされている。
この神話の他のバージョンでは、オメテオトルから生まれたのはケツァルコアトルとテスカトリポカだけであり、この神話ではオメテオトルはコアトリクエに置き換えられたが、それはスペイン人が到着した時点でオメテオトルには崇拝者も神殿も全くなかったためと思われる。オメテオトルの男性的な特徴はオメテクートリ、女性的な特徴はオメシワルトと呼ばれることもある。この神話のさらなるバージョンでは、チパクトリ（トラルテクートリとも呼ばれる）を引き裂いたのはケツァルコアトルとテスカトリポカだけであり、その後シペ・トテクとウィツィロポチトリが彼女の体から世界を創造したとされている。テスカトリポカがチパクトリを引き裂く前に、実際に自分の足を餌として使ったと主張するバージョンもある。
最初の4つの太陽の順番も様々だが、上記のバージョンが最も一般的である。神話のすべてのバリエーションにおいて、それぞれの世界の終末は、その時に太陽であった神と一貫して関連しているが、ソチケツァルの喪失がトラロックが火の雨を降らせた理由であるとは必ずしも特定されておらず、他に理由が示されていない。また、チャルチウトリクエがテスカトリポカの関与なしに意図的に世界を洪水にしたと言われることもある。さらに、テスカトリポカが半分の太陽を作り、それをジャガーが食べてから巨人を食べてしまったとも言われている。
しかし、5番目の太陽は、ナナウアツィンという名の神であるとも言われています。この神話のバージョンでは、神々は暗闇の中で集まり、巨大な焚き火に飛び込んで自らを犠牲にする新しい太陽を選びました。志願したのは、トラロックとチャルチウトリクエの若い息子テクシステカトルと、老いたナナウアツィンの2人でした。ナナウアツィンは太陽になるには年を取りすぎていると考えられていましたが、2人とも焚き火に飛び込む機会を与えられました。テクシステカトルが最初に試みましたが、炎の熱の中を歩く勇気がなく、引き返しました。次にナナウアツィンがゆっくりと炎に向かって歩き、そして炎の中に入り、燃え尽きました。テクシステカトルも後に続きました。より勇敢なナナウアツィンが現在の太陽となり、テクシステカトルはそれほど壮観ではない月となりました。ナナウアツィンとウィツィロポチトリの間の溝を埋める神はトナティウである。彼は病に冒されたが、自らを焼くことで若返り、戦士の太陽となり、戦死者の魂と共に天界を彷徨った。そして、十分な生贄が捧げられなければ、その場を離れようとしなかった。
古典的なナワ語の文献であるコデックス・チマルポポカには、5つの連続する世界時代が記録されており、それぞれが暦日ナフイ「4」と260日のトナルポワリの日の記号に関連付けられている。[ 5 ] [ 6 ]
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