シンガポールの戦略

シンガポール戦略は、1919年から1941年にかけて一連の戦争計画の中で発展したイギリスの海軍防衛政策である。その目的は、極東にイギリス海軍の艦隊基地を設けることで日本の侵略を抑止し、インドやオーストラリアへ南下する日本軍を迎撃・撃破することであった。この戦略を効果的に機能させるには、十分な装備を備えた基地が必要だった。マラッカ海峡の東端に位置するシンガポールは、1919年にこの基地の建設地として選ばれ、その後20年間にわたり、この海軍基地とその防衛施設の整備が続けられた。

計画立案者たちは、日本との戦争は3つの段階に分かれると想定していた。シンガポールの守備隊が要塞を防衛する間、艦隊は本国海域からシンガポールへ向かい、香港を救援または奪還するために出撃し、日本本土を封鎖して日本に条件を受け入れさせるというものだ。日本本土侵攻は非現実的として却下されたが、イギリスの計画立案者たちは、日本が圧倒的に不利な状況で決着のつく海戦を自ら進んで行うとは考えていなかった。海洋帝国の中核をなす島国に対する封鎖の影響を認識していた彼らは、経済的圧力で十分だと考えた。

シンガポール戦略は、1920年代から1930年代にかけての極東における大英帝国防衛政策の要であった。スティーブン・ロスキルによれば、1937年までに「『主力艦隊をシンガポールへ派遣する』という構想は、おそらく度重なる繰り返しによって、聖典のような絶対的なものとして受け止められるようになった」^{[ 1 ]} 。しかし、財政的、政治的、そして実際的な困難が重なり、この戦略は成功裏に実行に移すことができなかった。1930年代には、この戦略はイギリス国内外で、特にオーストラリアでは、国防費削減政策の口実として利用され、継続的な批判にさらされた。この戦略は最終的に、Z部隊のシンガポール派遣と、 1941年12月10日の日本軍の空襲によるプリンス・オブ・ウェールズとレパルスの撃沈につながった。その後のシンガポールの屈辱的な陥落は、ウィンストン・チャーチルによって「イギリス史上最悪の惨事であり、最大の降伏」と評された^{[ 2 ] 。}

第一次世界大戦後、覇権をめぐってイギリス海軍に挑戦していたドイツ帝国海軍の公海艦隊はスカパ・フローで自沈した。しかし、イギリス海軍はすでにアメリカ海軍と大日本帝国海軍から世界最強の艦隊としての地位に対する深刻な挑戦を受けていた。^{[ 3 ]}ジョージ・デューイ海軍元帥 が「誰にも劣らない海軍」と呼んだものを創り出そうとするアメリカの決意は、新たな海上軍拡競争の前兆となった。^{[ 4 ]}

1919年当時、アメリカ海軍はイギリス海軍より規模が小さかったが、戦時中の建造計画で起工された艦艇がまだ進水しており、より新しい建造物であったため、アメリカの艦艇は技術的に優位に立っていた。^{[ 5 ]} 1889年の二国間基準では、イギリス海軍は他の2つの国と戦えるだけの強さを持つことが求められていた。1909年には、これはドレッドノート級戦艦の60%の優位性に縮小された。^{[ 6 ]}

アメリカ海軍の建造計画をめぐる緊張の高まりは、 1919年3月と4月に第一海軍卿ロスリン・ウェミス提督と海軍作戦部長ウィリアム・S・ベンソン提督 の間で論争を引き起こしたが、1909年にはすでに政府はアメリカ合衆国を潜在的な敵国とみなさないよう指示していた。^{[ 7 ]}この決定は、アメリカ海軍の建造計画が海軍本部が独自の計画を開始する正当化理由にならないようにするため、1919年8月に内閣によって再確認された。 ^{[ 8 ]} 1920年、第一海軍卿ウォルター・ロング卿は「一国主義」を発表し、その政策は「他のどの国の海軍よりも劣らない」海軍を維持することであった。^{[ 6 ]}一国主義は1921年の帝国会議で公布された。^{[ 9 ]} 

英国と自治領の首相は、1921年の帝国会議で、統一された国際政策、特に米国と日本との関係を決定するために会合した。^{[ 10 ]}最も緊急の問題は、 1921年7月13日に期限切れとなる予定だった日英同盟を更新するかどうかであった。 ^{[ 11 ]}オーストラリアのビリー・ヒューズ首相とニュージーランドのビル・マッセイ首相は、更新を強く支持した。^{[ 12 ]}両首相は、米国と日本の戦争に自国が巻き込まれることを望まず、第一次世界大戦中に日本が提供した寛大な援助と、その後の米国の国際問題からの撤退を対比させた。^{[ 13 ]}ヒューズは、「大英帝国は太平洋に信頼できる友人を持たなければならない」と宣言した。^{[ 14 ]}カナダの首相アーサー・メイゲンは、この同盟がカナダの安全保障上の依存先である米国との関係に悪影響を及ぼすとして反対した。 ^{[ 15 ]}更新の決定は下されず、同盟は失効した。^{[ 16 ]}

1922年のワシントン海軍軍縮条約では、イギリス、アメリカ、日本の海軍の主力艦の比率を5:5:3と定めた。^{[ 17 ]} 1920年代を通じて、イギリス海軍は世界最大の海軍であり続け、最も可能性の高い敵対国と見なされていた日本に対して十分な優位性を保っていた。^{[ 18 ]}ワシントン海軍軍縮条約では、シンガポールを除く太平洋の島々の要塞化も禁止された。^{[ 17 ]} 1930年のロンドン海軍軍縮条約の規定により海軍の建造が制限され、イギリスの造船業は深刻な衰退を招いた。^{[ 19 ]}ドイツが海軍の規模を制限する意思を示したことで、1935年に英独海軍協定が締結された。これは、イギリスとの紛争を回避したいという真摯な意思の表れと見なされた。^{[ 20 ]} 1934年、第一海軍卿のアーンル・チャットフィールド提督は、日本と最強のヨーロッパ列強と戦うのに十分な新たな海軍増強を強く主張し始めた。彼は造船所の最大能力まで建造を加速させるつもりだったが、財務省はすぐにこの計画の潜在的な費用が8800万ポンドから1億400万ポンドになることに危機感を抱いた。^{[ 21 ]} 1938年までに、財務省は再軍備を 阻止する戦いに敗れつつあった。政治家や国民は、遠い将来の深刻な金融危機よりも、ドイツや日本との戦争に備えができていないことを恐れていた。^{[ 22 ]}

シンガポール戦略は、戦争と戦争の間に発展した一連の戦争計画であり、シンガポールに艦隊を配備することは共通の要素ではあったが、決定的な要素ではなかった。計画の中には日本を打ち負かすことを目的としたものもあれば、侵略を抑止することを目的としたものもあった。^{[ 23 ]} 1918年11月、オーストラリア海軍大臣のジョセフ・クック卿は、ジェリコー提督に大英帝国の海軍防衛計画を策定するよう依頼した。ジェリコーは1919年2月に巡洋戦艦HMSニュージーランドで大英帝国を巡る旅に出発した。  ^{[ 24 ]}彼は1919年8月にオーストラリア政府に報告書を提出した。報告書の機密部分で、彼は大英帝国と日本の利益が必然的に衝突すると助言した。彼は、大日本帝国海軍に対抗できるほど強力なイギリス太平洋艦隊の創設を提唱し、そのためには戦艦8隻、巡洋戦艦8隻、航空母艦4隻、巡洋艦10隻、駆逐艦40隻、潜水艦36隻、および支援補助艦艇が必要だと考えていた。^{[ 5 ]}

ジェリコーは場所を特定しなかったものの、艦隊には極東のどこかに大規模な造船所が必要になると指摘した。 1919年10月、帝国防衛委員会は「極東における海軍情勢」と題する文書を検討した。この文書の中で、海軍参謀は、日英同盟の維持が大英帝国とアメリカ合衆国との戦争につながる可能性があると指摘した。1920年、海軍本部は日本との戦争の場合の指示である「戦争覚書（東部）1920」を発行した。その中で、シンガポールの防衛は「絶対に不可欠」とされた。 ^{[ 5 ]}この戦略は1923年の帝国会議で自治領に提示された。^{[ 25 ]}覚書の著者は日本との戦争を3つの段階に分けた。第1段階では、艦隊が本国海域からシンガポールに向かう間、シンガポールの守備隊が要塞を防衛する。艦隊はシンガポールから出航し、香港を救援または奪還する。最終段階では、艦隊は日本を封鎖し、条件を受け入れさせる。^{[ 26 ]}

計画の大部分は、シンガポールの要塞化を含む第一段階に集中していた。第二段階では、艦隊を支援できる海軍基地が必要だった。米国は1909年から1919年の間に真珠湾に戦艦を収容できる乾ドックを建設したが、英国海軍はマルタ島の東にそのような基地を持っていなかった。^{[ 5 ]} 1919年4月、海軍本部計画部は、米国または日本との戦争の場合に太平洋の海軍基地の候補地を検討した文書を作成した。香港は検討されたが、脆弱すぎるとみなされ、シドニーは安全だと考えられたが、日本から遠すぎるとみなされた。シンガポールが最良の妥協点として浮上した。^{[ 24 ]}

開戦後、艦隊がシンガポールに到着するまでの時間の見積もりは様々だった。これには艦隊の集結、航海の準備、シンガポールへの航行が含まれる必要があった。最初の見積もりは、十分な警告があったと仮定して42日だった。1938年には、補給に14日を加えた70日に延長された。1939年6月にはさらに90日に延長され、補給に15日が加算され、1939年9月には180日に延長された。^{[ 27 ]}

ジブラルタル、マルタ、ポートサイド、ポートスーダン、アデン、コロンボ、トリンコマリー、ラングーン、シンガポール、香港に石油貯蔵施設が建設された。 ^{[ 28 ]}戦艦は満載状態ではスエズ運河を通過できないため、反対側で燃料補給をしなければならないという複雑な要因があった。^{[ 29 ]}シンガポールには1,250,000ロングトン（1,270,000トン）の石油貯蔵施設が設けられる予定だった。^{[ 30 ]}カマラン湾、アッドゥ環礁、ナンコウリーに秘密基地が設置された。^{[ 31 ]}艦隊は月110,000ロングトン（110,000トン）の石油を必要とし、60隻のタンカーで輸送されると推定された。^{[ 32 ]}石油はアバダンとラングーンの製油所から輸送され、オランダ領東インドの全生産量を買い取ることで補われる。^{[ 33 ]}  

第3段階は最も軽視されたが、海軍の計画担当者はシンガポールが日本から遠すぎて、日本近海での作戦に十分な基地を提供できないことを認識していた。艦隊がシンガポールから遠ざかるほど、弱体化するだろう。^{[ 26 ]}アメリカの支援が得られるなら、マニラを前線基地として利用する見込みがあった。 ^{[ 34 ]}日本に侵攻して日本軍と戦うという考えは非現実的として却下されたが、イギリスの計画担当者は、日本が不利な状況で決着の海戦を進んで行うとは予想していなかった。そのため、彼らは海上封鎖の概念に惹かれた。経験から、海上帝国の中心にある島国にそれが及ぼす影響を認識しており、経済的圧力で十分だと考えた。^{[ 26 ]}

日本の封鎖に対する脆弱性が調査された。通商局と東京の海軍駐在武官からの情報に基づき、計画担当者は、大英帝国が日本の輸入の約27パーセントを占めていると推定した。ほとんどの場合、これらの輸入は中国と米国の供給源から代替可能であった。日本が輸入に大きく依存していた重要な物資、金属、機械、化学薬品、石油、ゴムなどが特定され、最良の供給源の多くはイギリスの支配下にあった。^{[ 35 ]}日本が中立国の船舶を利用することは、日本と取引する船舶への保険を拒否したり、船舶をチャーターして利用可能な数を減らしたりすることで制限できる。^{[ 36 ]}

厳重な海上封鎖を実施すれば、船舶は航空機や潜水艦による攻撃を受けやすくなる。^{[ 37 ]}小型船で日本の港を封鎖することも考えられたが、そのためには日本艦隊の破壊または無力化が必要であり、日本艦隊が破壊されるような位置に自らを置くかどうかは全く不確かだった。より遠距離の封鎖計画が採用され、日本に向かう船舶は東インド諸島やパナマ運河を通過する際に阻止されることになった。これは中国や朝鮮との日本貿易を遮断するものではなく、おそらく米国との貿易も遮断しないだろう。したがって、このような封鎖の有効性は疑問視された。^{[ 35 ]}

東インド艦隊司令長官のハーバート・リッチモンド少将は、その論理が疑わしいほど循環的であると指摘した。

• 我々は日本への必需物資の供給を断つことで、日本を降伏に追い込むつもりだ。
• 彼女の艦隊を撃破するまでは、彼女への必需物資の供給を断つことはできない。
• 敵艦隊が戦闘に参加しない限り、我々は敵艦隊を倒すことはできない。
• 我々は、彼女の必需品の供給を断つことで、彼女を戦闘に駆り立てるだろう。^{[ 38 ]}

1919年の計画には、前線基地を建設および防衛できる移動海軍基地防衛組織（MNBDO）が組み込まれていた。^{[ 39 ]} MNBDOは7,000人の兵力を有し、王立海兵隊から選抜された対空砲旅団、沿岸砲兵旅団、歩兵大隊が含まれていた。^{[ 40 ]}ある机上の演習では、王立海兵隊は抵抗を受けることなく中城湾を占領し、MNBDOは艦隊が日本を封鎖するための基地を建設した。1920年代には、MNBDOの構想を検証するために地中海で艦隊演習が行われた。^{[ 41 ]}王立海兵隊は水陸両用作戦にはあまり関心がなく、組織的な支援もなかったため、水陸両用作戦の技術と戦術は衰退し始めた。 1930年代までに、海軍本部は米国と日本がこの分野で英国よりはるかに先行していることを懸念し、陸軍と空軍を説得して統合軍訓練開発センターを設立し、1938年7月に開所した。初代司令官ローベン・モーンド大佐の下、同センターは上陸用舟艇の設計を含む水陸両用作戦の問題の調査を開始した。^{[ 42 ]}

1920年代、マスター・オブ・センピル大佐は、大日本帝国海軍の航空部隊設立を支援するため、半公式のセンピル使節団を率いて日本に派遣した。 ^{[ 43 ]}イギリス海軍は海軍航空において世界をリードしており、センピル使節団は空母の甲板着艦などの高度な技術を教え、最新の航空機で訓練を行い、エンジン、兵器、技術装備を提供した。^{[ 44 ]} 10年以内に、日本はイギリスを追い抜いた。^{[ 45 ]}イギリス海軍は装甲飛行甲板を先駆的に開発し、空母が損傷を吸収できるようにしたが、これにより空母が運用できる航空機の数が制限された。^{[ 46 ]}イギリス海軍は艦艇の対空砲の能力を非常に信頼しており、高性能戦闘機の必要性をほとんど感じていなかった。^{[ 47 ]}搭載できる航空機の数が少ないため、その利点を最大限に活かすために、イギリス海軍はブラックバーン・ロック、フェアリー・フルマー、フェアリー・バラクーダ、ブラックバーン・スクア、フェアリー・ソードフィッシュなどの多用途機を開発した。艦隊航空隊の航空機は、日本の航空機には到底及ばなかった。^{[ 48 ]}

日本がヨーロッパでの戦争に乗じて利益を得る可能性は予見されていた。1939年6月の天津事件は、ドイツが極東での戦争に乗じて利益を得る可能性があることを示した。^{[ 49 ]}ドイツ、イタリア、日本との戦争の場合、2つのアプローチが検討された。1つ目は、イタリアをできるだけ早く紛争から排除することで、戦争をドイツと日本のみとの戦いに縮小することであった。^{[ 50 ]}戦略について助言するために引退から呼び戻された元第一海軍卿のサー・レジナルド・ドラックスは、4隻か5隻の戦艦と航空母艦、巡洋艦、駆逐艦数隻からなる「飛行戦隊」をシンガポールに派遣することを求めた。このような部隊は日本の主力艦隊と戦うには小さすぎるが、インド洋におけるイギリスの貿易を通商破壊艦から守ることができる。ドラックスは、この役割には、大きくて遅い部隊よりも、小さくて速い部隊の方が適していると主張した。より多くの艦船が利用可能になれば、本格的な戦闘艦隊の中核となることができる。当時国防調整大臣だったチャットフィールドはこの考えに反対した。彼は飛行隊が日本艦隊の標的になるだけだと考えた。その代わりに、地中海を放棄して艦隊をシンガポールに送ることを提案した。^{[ 51 ]}

調査の結果、センバワンの敷地が海軍基地として選定された。^{[ 52 ]}海峡植民地は、その敷地として2,845エーカー（1,151ヘクタール）の土地を寄贈し、1925年に香港から基地建設のために25万ポンドが寄付された。^{[ 53 ]}この金額は、その年に英国が浮きドックに拠出した20万4,000ポンドを上回った。^{[ 54 ]}さらに、マレー連邦が200万ポンドを支払い、ニュージーランドが100万ポンドを寄付した。^{[ 55 ]}海軍造船所の建設契約は、最低入札者であるサー・ジョン・ジャクソン社に370万ポンドで落札された。^{[ 56 ]}約6,000,000 cu yd (4,600,000 m ³ )の土砂が移動され、地面が平らにされ、8,000,000 cu yd (6,100,000 m ³ )の湿地が埋め立てられた。浮きドックはイギリスで建造され、オランダのタグボートによってシンガポールまで曳航された。長さ1,000 ft (300 m) 、幅1,300 ft (400 m)で、世界最大級のドックの一つとなった。5,000 ft (1,500 m)の深水岸壁と、倉庫、作業場、病院などのインフラが整備される予定だった。^{[ 57 ]}             

海軍基地を防衛するため、戦艦に対処するために、ジョホール砲台、チャンギ、ブオナ・ビスタに重砲15 インチ(381.0  mm) が配置された。小型艦艇に対処するために、中砲 BL 9.2 インチ(233.7 mm) が用意された。小口径対空砲と空襲に対処するための砲台は、シロソ要塞、キャニング要塞、ラブラドールに配置された。^{[ 58 ]} 5 門の 15 インチ砲は、1903 年から 1919 年の間に製造された余剰の海軍砲であった。^{[ 59 ]}その費用の一部は、ジョージ 5 世の戴冠銀婚式のためにジョホールのスルタン イブラヒムから贈られた 50 万ポンドの寄付で賄われた。3 門の砲には、全周 (360°) 旋回と地下弾薬庫が備えられていた。^{[ 60 ]} 

計画では、18機の飛行艇、18機の偵察戦闘機、18機の雷撃機、18機の単座戦闘機からなる空軍が、これらの艦艇を護衛することになっていた。イギリス空軍の飛行場は、 RAFテンガとRAFセンバワンに設置された。^{[ 61 ]}空軍参謀総長のトレンチャード空軍元帥は 、30機の雷撃機で15インチ砲を代替できると主張した。第一海軍卿のビーティー海軍元帥は同意しなかった。妥協案として、砲は設置されるが、より優れた雷撃機が利用可能になったときにこの問題は再検討されることになった。^{[ 62 ]} 1926年にマルタとポーツマスで行われた15インチ砲と9.2インチ砲の試射では、これらの砲が戦艦に命中する可能性を高めるには、大幅に改良された砲弾が必要であることが示された。^{[ 63 ]}

キング・ジョージ6世乾ドックは、1938年2月14日に海峡植民地総督のシェントン・トーマス卿によって正式に開所された。艦隊航空隊の2個飛行隊が編隊飛行を行った。出席した42隻の艦艇には、アメリカ海軍の巡洋艦3隻が含まれていた。この艦隊の存在により、一連の海軍、航空、および軍事演習を実施する機会が与えられた。航空母艦HMSイーグルは 、シンガポールから135マイル（217km ）以内まで探知されずに航行し、RAF飛行場への一連の奇襲攻撃を開始できた。現地の航空司令官であるアーサー・テダー空軍少将は、大いに面目を失った。現地の陸軍司令官であるウィリアム・ドビー少将も、対空防衛の性能に同様に失望した。報告書では島にレーダーを設置することが推奨されたが、これは1941年までかかった。海軍の防衛はより効果的だったが、 HMSノーフォークの上陸部隊は依然としてラッフルズホテルを占領することができた。ドビーとテダーが最も懸念していたのは、タイからマラヤへの侵攻によって艦隊が完全に迂回される可能性だった。ドビーはマラヤ南部で演習を行い、ジャングルが決して通行不能ではないことを実証した。参謀本部委員会は、日本軍はマラヤの東海岸に上陸し、北からシンガポールに進軍する可能性が最も高いと結論付けた。^{[ 64 ]}  

1920年代、スタンリー・ブルース率いる保守的な国民党政権は、オーストラリアが可能な限り強力な海軍艦隊に支えられたイギリス海軍への依存を求めるシンガポール戦略を支持した。^{[ 65 ]}しかし、ブルースと前任者のビリー・ヒューズは、この戦略の兵站について懸念を抱いており、ヒューズの顧問パーシー・グラントは、 1921年にはすでにシンガポールの戦略的弱点とイギリスとオーストラリアからの相対的な孤立に注意を促していた。^{[ 66 ]} 1923年から1929年の間に、オーストラリア海軍（RAN）には2,000万ポンドが費やされたが、オーストラリア陸軍と軍需産業にはわずか1,000万ポンド、創設間もないオーストラリア空軍（RAAF）にはわずか240万ポンドしか割り当てられなかった。^{[ 65 ]}この政策の利点は、オーストラリアの防衛責任をイギリスに押し付けることだった。ニュージーランドとは異なり、オーストラリアはシンガポール基地の費用への拠出を拒否した。^{[ 67 ]}オーストラリア陸軍は、倹約家の政府にさらなる資金を要請するにあたり、シンガポール戦略、すなわち「帝国の意思決定の最高レベルで承認された、明らかに論理的で根拠のある戦略ドクトリン」に反論しなければならなかった。^{[ 68 ]}

1923年、1920年代と1930年代の2年間を除いてずっと野党だったオーストラリア労働党が代替案を提示した。同党は、オーストラリアは強力な空軍に頼り、侵略の脅威に対応するために迅速に拡張できる装備の整った陸軍に支えられるべきだと主張し、そのためには大規模な軍需産業が必要になるとした。労働党の政治家は、軍艦が航空機、機雷、潜水艦に対して脆弱であることを指摘したウィリアム・フリーランド・フラム少将のような批判者を引用した。労働党のアルバート・グリーンは1923年に、当時の戦艦が700万ポンド、航空機が2500ポンドだったことを考えると、航空機が戦艦を沈めることができるのであれば、数百機の航空機よりも戦艦の方が良い投資なのかどうか、真剣に懸念すべき理由があると指摘した。^{[ 69 ]}労働党の政策は、オーストラリア陸軍の立場と区別がつかなくなった。^{[ 65 ]}

1926年9月、ヘンリー・ウィンター中佐はビクトリア州統合軍事研究所で「海軍、陸軍、空軍の戦略的相互関係：オーストラリアの見解」と題する講演を行い、その内容は1927年4月号の『ブリティッシュ・アーミー・クォータリー』に掲載された。ウィンターは、イギリスがヨーロッパで危機に陥り、シンガポールに十分な資源を投入できなくなる時期に太平洋で戦争が勃発する可能性が最も高いと主張した。彼は、シンガポールは特に陸と空からの攻撃に対して脆弱であり、オーストラリア海軍に頼るのではなく、陸軍とオーストラリア空軍を増強するという、よりバランスの取れた政策を提唱した。^{[ 65 ]}オーストラリアの公式歴史家ライオネル・ウィグモアは、「それ以降、オーストラリア陸軍の指導的思想家たちは、危機的な時期にシンガポールに十分な艦隊が派遣されるというイギリスの保証に対して、率直に言って『あなた方の信念が誠実であることは疑わないが、率直に言って、あなた方がそれを実行できるとは思えない』という態度をとった」と記している。^{[ 70 ]} 1934年、ジョン・レイサム副首相はオーストラリア東方使節団の一員としてシンガポールを訪問した。彼は内閣への秘密報告書の中で海軍基地の状況を批判し、「混沌としている」と表現した。^{[ 71 ]}

フレデリック・シェデンは、オーストラリア防衛の手段としてシンガポール戦略を提唱する論文を書いた。彼は、オーストラリアも島国であるため、海上封鎖に対して脆弱であると主張した。侵略なしにオーストラリアが敗北する可能性があるならば、オーストラリアの防衛は海上によるものでなければならない。シェデンと共に1928年に帝国国防大学に在籍していたジョン・ラヴァラック大佐はこれに反対した。ラヴァラックは、オーストラリアの広大な海岸線は海上封鎖を非常に困難にし、その相当な国内資源は経済的圧力に抵抗できることを意味すると反論した。^{[ 72 ]} 1933年にリッチモンドが英国陸軍季刊誌の記事で労働党の立場を攻撃したとき、ラヴァラックは反論を書いた。^{[ 73 ]} 1936年、野党党首のジョン・カーティンは下院でウィンターの記事を読んだ。ウィンターがシンガポール戦略を公然と批判したことが、彼が下位の役職に異動する原因となった。^{[ 73 ]} 1939年9月3日にドイツとの戦争が勃発するとすぐに、ロバート・メンジーズ首相は、ラヴァラックの後任としてイギリス軍将校のアーネスト・スクワイアーズ中将を参謀総長に任命した。^{[ 74 ]}数か月以内に、空軍参謀総長もイギリス軍将校に交代した。^{[ 75 ]}

1930年代後半までに、ライオンズ政権はシンガポール戦略とオーストラリアの安全保障全般に対するイギリスのコミットメントにますます懐疑的になっていた。ジョセフ・ライオンズ首相は、シンガポールにオーストラリア空軍の2個飛行隊を駐留させるというイギリスの要請を拒否した。^{[ 76 ]} 1938年、ライオンズはイギリス高等弁務官ジェフリー・ウィスカードに対し、「イギリスはオーストラリアに実質的な防衛援助を提供しない、あるいは提供できない」という見解に至ったと述べた。しかし、公の場ではイギリス当局者からのコミットメントを引き続き求めていた。^{[ 77 ]}ライオンズは、シンガポール戦略を批判し、海軍力よりも航空力を主張していた、当時外務大臣だったヒューズの見解に影響を受けていた。1938年4月、ライオンズは政府の再軍備計画の大幅な拡大を発表し、オーストラリア空軍への資金が初めて陸軍への資金を上回った。議会で彼は「帝国の集団安全保障というこの構想を補完するものとして、我々は自衛のためにできる限りのことをすべきである」と述べた。^{[ 78 ]} 1938年12月、ジェフリー・ストリート国防大臣は、オーストラリアへの日本軍の侵攻の可能性に対する懸念に対応するため、ダーウィンとポートモレスビーに「ミニ・シンガポール」海軍基地を建設するなど、政府の「地域防衛」計画の詳細を発表した。^{[ 79 ]}

1912年から1928年までの 改革政府、 1928年から1931年までの統一政府、 1931年から1935年までの統一改革連立政府、そして1935年から1949年までの最初の労働党政権はシンガポール戦略を支持した。ニュージーランドの財政拠出は、海軍本部が提案した年間22万5000ポンドではなく、年間12万5000ポンドを8回支払う総額100万ポンドであった。^{[ 80 ]}ニュージーランドのデボンポート海軍基地の拡張も提案され、1926年には3隻目の巡洋艦の代替案が検討された。1935年に政権を握った労働党は、地元の空軍をより重視したが、後にウォルター・ナッシュは海上航路を開放しておく必要性を認めた。^{[ 81 ]}オーストラリアとの連絡はほとんどなく、1938年にはニュージーランド参謀本部の文書はロンドンに送られたが、オーストラリアには送られなかった。^{[ 82 ]} 1936年までに、シンガポール戦略に対するニュージーランド軍の自信は薄れつつあった。ドイツと日本だけでなくイタリアも敵となる可能性があり、イギリスも地中海に関与する可能性が高いように思われた。^{[ 83 ]}

ドイツとの戦争が現実のものとなったため、メンジーズはリチャード・ケーシーをロンドンに派遣し、オーストラリア軍がヨーロッパや中東に派遣された場合のオーストラリア防衛について確約を求めた。^{[ 84 ]} 1939年11月、オーストラリアとニュージーランドは、シンガポールが陥落することは許されず、日本との戦争の場合には、地中海よりも極東の防衛が優先されるという確約を得た。^{[ 85 ]}これは、ドイツ海軍（Kriegsmarine ）が比較的小規模であり、フランスが同盟国であったため、可能と思われた。 ^{[ 49 ]}当時オーストラリア駐英高等弁務官であったブルースとケーシーは11月20日に英国内閣の閣僚と会談したが、確約にもかかわらず、英国海軍はヨーロッパ、地中海、極東における同時多発的な危機に対処するには力不足であるという印象を受けた。^{[ 86 ]}

1940年6月、イタリアはドイツ側に立って参戦し、フランスは敗北した。^{[ 87 ]}参謀本部委員会は次のように報告した。

極東における我が国の帝国権益の安全保障は、究極的には南西太平洋における海上交通を掌握する能力にかかっており、そのためにはシンガポールに十分な艦隊を配備する必要がある。しかしながら、この点に関して以前に保証した内容以降、フランスの敗北によって戦略状況は根本的に変化した。その結果、本国海域における海軍力の均衡全体が変わってしまった。以前は、東地中海を放棄し、極東に艦隊を派遣する用意があり、西地中海に展開するフランス艦隊がイタリア艦隊を封じ込めてくれると期待していた。しかし今、地中海艦隊を極東に移動させると、イタリア艦隊を封じ込めるものが何もなくなり、イタリア艦隊は大西洋で自由に活動したり、フランス北西部の基地を利用して本国海域でドイツ艦隊を増強したりすることができる。したがって、ドイツ艦隊とイタリア艦隊の両方を監視するために、ヨーロッパ海域に十分な海軍力を維持しなければならないが、極東に艦隊を派遣しながらこれを実現することはできない。その一方で、帝国の安全保障のため、そして重要な物資を供給源で支配することによって敵を打ち負かすために、極東の戦略的重要性は増大した。^{[ 88 ]}

1939年6月、ワシントンDCで行われた秘密会談で、海軍作戦部長のウィリアム・D・リーヒー提督は、アメリカ艦隊をシンガポールに派遣する可能性を提起した。^{[ 89 ]} 1940年4月、ロンドン駐在のアメリカ海軍武官アラン・カーク大佐は、海軍副参謀長のトーマス・フィリップス中将に、アメリカ艦隊が極東に派遣される場合、スービック湾のドック施設が不十分であるため、シンガポールのドック施設を利用できるかどうかを尋ねた。彼は利用できるとの確約を得た。^{[ 90 ]} 1941年2月、ワシントンDCでの参謀会議で、アメリカの支援への期待は打ち砕かれた。アメリカ海軍は大西洋に集中し、アメリカの首脳陣は、イギリス艦隊を極東に派遣できるように、大西洋と地中海でイギリスの軍艦を交代させることを構想していた。^{[ 91 ]}

1941年7月、日本軍はフランス領インドシナのカムラン湾を占領した。ここはイギリス艦隊が北進作戦で利用しようとしていた場所であり、日本軍はシンガポールにかなり近づいた。^{[ 92 ]}日本との外交関係が悪化するにつれ、1941年8月、海軍本部と参謀本部はどの艦艇を派遣できるか検討し始めた。参謀本部は、地中海から極東へHMSバーラムを 派遣することを勧告し、続いて本国と米国で改装中のリベンジ級戦艦4隻を派遣することを決定した。バーラムは1941年11月にドイツのUボートによって撃沈された。3週間後、アレクサンドリアに残っていた戦艦2隻、HMSクイーン・エリザベスと ヴァリアントはイタリアの人間魚雷によって深刻な損傷を受けた。駆逐艦や巡洋艦はもう利用できなかったが、海軍本部は小型空母HMSイーグルを派遣できると判断した。^{[ 93 ]} 

首相のウィンストン・チャーチルは、ドイツの戦艦ティルピッツが優勢なイギリス艦隊を拘束していることから、シンガポールに小規模なイギリス艦隊を配置すれば、日本に対して同様の不均衡な効果をもたらす可能性があると指摘した。外務省は、シンガポールに近代的な戦艦が存在することで、日本が参戦を思いとどまる可能性があるとの見解を示した。^{[ 94 ]} 1941年10月、海軍本部はHMSプリンス・オブ・ウェールズ にシンガポールへ向かうよう命じ、そこでHMSレパルス と合流することになっていた。^{[ 93 ]}空母HMSインドミタブル も合流する予定だったが、11月3日にジャマイカ沖で座礁し、他に利用できる空母がなかった。^{[ 95 ]}

1940 年 8 月、参謀本部委員会は、艦隊がない場合にマラヤとシンガポールを保持するために必要な戦力は、第一線航空機 336 機と 9 個旅団の駐屯部隊であると報告した。チャーチルはオーストラリアとニュージーランドの首相に対し、もし両国が攻撃された場合、その防衛はイギリス諸島の防衛に次ぐ優先事項になると保証した。^{[ 96 ]} 1940 年 10 月、シンガポールで防衛会議が開催され、ジェフリー・レイトン海軍中将 (中国方面司令官)、マラヤ司令部司令官ライオネル・ボンド陸軍中将、極東の RAF 司令官ジョン・バビントン空軍元帥を含む、陸海空軍の代表者が出席した。オーストラリアは、ジョセフ・バーネット大佐、ジョン・ノースコット少将、ウィリアム・ボストック空軍准将の 3 人の副司令官によって代表された。10日間にわたり、極東の状況について話し合われた。彼らはビルマとマラヤの防空には最低でも582機の航空機が必要だと見積もった。^{[ 97 ]} 1941年12月7日までにマラヤとシンガポールには第一線航空機がわずか164機しかなく、戦闘機は旧式のブリュースターF2Aバッファローだった。^{[ 98 ]}必要な48個歩兵大隊のうち31個大隊しかなく、2個戦車連隊の代わりに戦車はなかった。多くの部隊は訓練も装備も不十分だった。1941年中にイギリスはソ連に676機の航空機と446両の戦車を送っていた。^{[ 99 ]}

日本軍はシンガポールの防衛状況を把握していた。シンガポールにはパトリック・ヒーナン大尉 のようなスパイがおり、1940年8月の参謀総長の評価書の写しは、1940年11月11日にドイツの水上襲撃艦アトランティスがSSオートメドンから鹵獲した秘密文書の中に含まれていた。この報告書は日本軍に渡され、シンガポールの防衛に関する詳細な知識が日本軍の攻撃を促した可能性がある。^{[ 100 ]} 1941年12月8日、日本軍は上海共同租界を占領した。数時間後、マラヤのコタバルで上陸作戦が開始された。その1時間後、大日本帝国海軍は真珠湾攻撃を開始した。^{[ 101 ]} 12月10日、マラヤ侵攻部隊を迎撃するために航行していたプリンス・オブ・ウェールズとレパルスは、日本軍機によって撃沈された。^{[ 102 ]}壊滅的なマラヤ戦役の後、シンガポールは1942年2月15日に降伏した。^{[ 103 ]}戦役の最終段階では、15インチ砲と9.2インチ砲がジョホールバル、RAFテンガ、ブキティマの目標を砲撃した。^{[ 104 ]} 

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