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オーストラリアの連邦政治において、野党党首は、オーストラリア下院の選出議員（MP）であり、野党を率いる人物である。慣例として、野党党首は、下院で政権に就いていない最大政党の党首である。[ 1 ]
議会において、野党党首は中央テーブルの左側、野党議員の前、首相の向かい側に着席する。野党党首は所属政党の規則に従って選出される。現職の野党党首が死亡、辞任、または党首の座を争う候補者が現れた場合、新たな野党党首が選出される。
オーストラリアは立憲君主制で、議院内閣制を採用しており、ウェストミンスター・モデルに基づいています。「野党」という用語は、議会制において特別な意味を持ちます。野党はウェストミンスター・システムの重要な構成要素であり、政府を批判し、政府を倒して交代させようと試みます。そのため、野党は「待機中の政府」として知られ、議院内閣制の正式な一部となっています。野党は政府に反対していますが、国王に反対しているわけではありません。そのため、「国王陛下の忠実な野党」という用語が使われます。[ 2 ]
現在までに37人の野党党首がおり、そのうち19人は首相も務めたことがある。[ 3 ] 2026年2月13日以降、野党党首の座はアンガス・テイラーが務めている。[ 4 ]
野党党首は、首相に対する野党側の対応者です。野党党首は、現政権が職務を継続できなくなった場合に、新政権を樹立する準備ができていると期待されています。これは通常、野党が連邦選挙で勝利し、その後、野党党首が首相に任命された場合に起こります。しかし、現政権が議会の信任を失った場合（最近では1941年）、または総督によって解任された場合（最近では1975年）にも、野党党首が政権樹立を求められることがあります。[ 1 ]
野党党首は影の内閣の長であり、担当分野を割り当て、連立政権の場合はその構成員を決定する。野党党首は副野党党首の補佐を受け、副野党党首も議事規則で認められており、追加の給与を受け取る権利がある。野党党首と副野党党首はともに、下院議長から一定の特別な優遇を受ける権利がある。[ 1 ]
野党党首の地位は憲法上の根拠はないが、ウェストミンスター制度では慣習として存在している。1960年の議会給与と手当に関する調査では、次のように述べられている。[ 1 ]
野党党首は、議会に提出されるすべての案件（特定の省庁の案件だけでなく）を掌握しなければならない。しかも、時には急な要請や絶え間ないプレッシャーの中で、これらの業務を遂行する必要がある。さらに、常任職員からの支援は一切受けられない。常に政府を批判する者、あるいは政府に反対する者の代弁者であり、絶えず警戒を怠らず、積極的に行動しなければならない。野党党首と首相は、政策問題に関する世論を導き、形成する上で最も強力な役割を担うべきである。
連立政権合意によれば、連立政権が政権を握っているときは国民党の党首が副首相を務めることになっているが、[ 5 ]連立政権が野党のときはそのような合意は存在せず、国民党の政治家が野党の副党首を務めたことはない。
ジョージ・リードは、エドマンド・バートンがオーストラリア初代首相として暫定政権を率いるよう任命された後、1901年の最初の連邦選挙に向けて事実上の野党指導者となった。彼の地位は、選挙後に下院が初めて開かれたときに確認された。野党指導者は当初、通常の国会議員以上の給与や手当を受ける権利はなかった。そのため、リードは生活費を稼ぐためにシドニーで弁護士業を続けなければならず、最初の議会会期では会期の3分の1強にしか出席できなかった。[ 6 ]
役割はしっかりと確立されていたものの、議会が正式に野党党首の地位を議事録に記録したのは1920年になってからだった。[ 1 ]初めて法律で認められたのは、 1920年の議会手当法の成立で、これにより党首には追加の手当が支給されるようになった。[ 6 ]アンドリュー・フィッシャー首相は1910年に野党党首アルフレッド・ディーキンに手当を提示していた。ディーキンはこれを辞退したが、有給の秘書は受け入れた。[ 7 ] 1931年には、この役職が初めて議会の議事規則に組み込まれ、野党党首には特定の場合に演説の時間制限を超える権利が与えられた。[ 1 ]
野党党首の給与は、独立した法定機関である報酬審判所によって決定されます。[ 8 ] 2019年7月1日現在、現職の党首は、国会議員の基本給211,250豪ドルに加えて85%の手当を受け取る権利があり、これは約390,000ドルの給与に相当します。[ 9 ]
