第468爆撃隊

第468爆撃隊
第468爆撃隊の記章
アクティブ	1943–1946
国	アメリカ合衆国
支店	アメリカ陸軍航空隊
役割	砲撃
の一部	第20空軍
駐屯地/本部	第二次世界大戦の太平洋戦域
エンゲージメント	第二次世界大戦 アジア太平洋戦線 （1944年～1945年）

第468 爆撃隊は、第二次世界大戦中の アメリカ陸軍航空隊の戦闘組織でした。この部隊は、第 20 空軍の一部として、主に太平洋戦域と中国ビルマインド戦域で活動しました。第 468 爆撃隊の航空機は、ボーイング B-29 スーパーフォートレスによる日本に対する激しい爆撃作戦に従事しました。1945 年にマリアナ諸島に再配置されてからは、同隊の航空機は尾翼に「I」と三角形が描かれて識別されました。1946 年 3 月 31 日に非活性化されました。

この部隊は、1943年5月にカンザス州スモーキーヒル陸軍飛行場でB-29スーパーフォートレス超重爆撃グループとして設立されました。第468爆撃隊は、海外での戦闘展開が計画された最初の運用B-29航空団である第58爆撃航空団の4つの初期運用グループの1つでした。設立時に、グループは4つの爆撃飛行隊（第792、第793、第794、および第795）に割り当てられましたが、すべて新設でした。

当初、訓練にはB-26 マローダー8 機、B-17 フライングフォートレス12 機、YB-29 量産前スーパーフォートレス 4 機が割り当てられました。受領した初期量産型 B-29 航空機は、常に運用可能な状態か、ボーイング技術者による改修のためのメンテナンス状態でした。乗組員は 1943 年 11 月に到着し始めましたが、乗組員を受け入れる準備ができている爆撃機は非常に少なかったです。当時、12 人の乗組員に対してスーパーフォートレス 1 機しかなく、ほとんどの乗組員はマーティン B-26 マローダーまたはボーイング B-17 フォートレスで訓練しなければなりませんでした。このプログラムは、悪天候の中で野外で作業する必要があること、必要なツールとサポート機器の入手が遅れていること、および USAAF の B-29 に関する全般的な経験不足によって深刻な妨げとなりました。

陸軍航空軍のハップ・アーノルド将軍は、事態を収拾するために緊急計画を開始した。格納庫は B-29 を収容できるほど大きくなかったため、整備士たちはしばしば凍えるような寒さの中で屋外で作業しなければならなかった。関係者全員の超人的な努力の結果、1944 年 4 月 15 日までに 150 機の B-29 が第 58 爆撃航空団に引き渡された。

1944 年 3 月/4 月、各航空機が戦闘準備を整えると、その飛行乗務員とクルーチーフは海外に向けて出発しました。最初の目的地は中国・ビルマ・インド (CBI) 戦域でした。B-29 はヨーロッパ戦域での使用を意図したものではなかったにもかかわらず、枢軸国の諜報機関を B-29 の予定戦域について混乱させるために、1 機の B-29 がイギリスを通過しました。

インドでは、第58航空団がXX爆撃軍団の指揮下に入り、第468爆撃隊は4月13日にカラグプール飛行場に到着した。しかし、インドではB-29のエンジンがオーバーヒートした。原因が判明するまで、B-29の全機は飛行途中で地上に留め置かれなければならなかった。5月中旬にはB-29は再び準備が整っていた。インドでの第468爆撃隊の当初の任務は、爆弾、燃料、弾薬、予備部品を航空機で1,200マイル運び、中国四川省彭山のA-7飛行場にある前進基地まで運ぶことだった。中国から戦闘任務に就くために1機の航空機に十分な燃料を運ぶには、6回の往復が必要だった。これは空中作戦にとって非現実的な兵站概念であり、特に信頼性の低いエンジンに悩まされている航空機にとってはなおさらだった。

1944年6月5日、第468飛行隊はタイのバンコクにある鉄道操車場に対してカラグプルから最初の作戦任務を遂行した。10日後、同飛行隊はA-7飛行場（彭山飛行場）から飛行し、日本の八幡にある帝国製鉄所を爆撃した。これがB-29による対日空攻勢の幕開けとなった。

1944年後半までに、同飛行隊は当時戦闘中だった4つのB-29飛行隊の中で最高の作戦記録を打ち立て、その功績により第20爆撃軍司令部からビリー・ミッチェル将軍の個人用帆船章を授与され、任務遂行における傑出した功績を示す「ビリー・ミッチェル将軍飛行隊」という名称を採用することを許可された。1年以内に同飛行隊は8つの作戦に参加し、3つの殊勲部隊表彰を受けた。

1944 年 6 月から 1945 年 5 月まで、最大射程距離で活動した第 468 飛行隊は、インドと中国から日本、満州、中国、台湾、ビルマ、マレー半島、シンガポール、スマトラの日本軍目標に対する空中偵察および爆撃作戦を遂行しました。16 時間の戦闘任務は一般的で、最長は 21 時間でした。天候、地形、敵はいずれも容赦のないものでした。B-29 はまだ「発明」段階にあり、敵を前にして飛行機のバグが修正される間に、その運用戦術を実証する必要がありました。

1944年7月、アメリカ海兵隊がマリアナ諸島に侵攻し、1945年5月にテニアンのウェストフィールドが準備されるとすぐに、インドに駐留していたB-29は再び第58爆撃航空団に指定され、ウェストフィールドに飛行して日本に対する空中攻撃を継続し、新しい第21爆撃軍団の一部として活動しました。

到着後、グループの人員はクォンセット小屋の建設に従事しました。4 月末までに、ほとんどの人員は到着時に割り当てられた最初のテントから小屋に移動できました。グループは 1944 年 5 月に日本本土にある目標に対して作戦を開始しました。グループは日本国内の戦略目標に対して多くの任務を飛行し、多数の襲撃で昼間および高高度から攻撃を行いました。1944 年 10 月、航空機と装備の不足により、第 795 爆撃飛行隊は解散され、人員はグループの他の飛行隊に統合されました。

第468飛行隊は、1945年8月15日にテニアン島から最後の戦闘任務に就いた。第20空軍の戦力がほぼ一夜にして急激に増強されるにあたり、重要な役割を果たし、太平洋航空​​攻勢では最初から最後まで戦った。終戦記念日後、第497飛行隊は連合軍捕虜に物資を投下し、武力誇示任務に参加し、日本上空を飛行して爆撃被害を調べた。1945年9月2日、カーティス・ルメイ少将は 、日本の降伏式典中に、第20空軍の武力誇示を同飛行隊に指揮させた。第20空軍の一部として、同飛行隊は敵国本土への戦闘を経ずに大規模な紛争を終わらせるために航空戦力を初めて使用することに参加した。

1945年12月、部隊は米国に戻り、当初はテキサス州フォートワース陸軍飛行場の大陸空軍（CAF）第二航空軍に配属された。フォートワースでは、第512爆撃飛行隊がグループに加わった。このグループは以前はイタリアに拠点を置く第15空軍のB-24リベレーター飛行隊であり、5月に米国に戻り、以前配属されていたグループである第376爆撃グループが非活性化されたときにネブラスカ州でB-29超重爆撃機のアップグレード訓練を受けていた。

1946 年 1 月、このグループはニューメキシコ州ロズウェル陸軍飛行場の CAF 第 4 空軍に再配属され、その後 1946 年 3 月 21 日に新設の戦略航空軍に転属し、戦略航空軍の最初の爆撃グループの 1 つとなった。しかし、復員は本格化しており、グループは航空機を返却し、3 月 31 日に非活性化された。

• 1943年5月19日に第468爆撃隊（重爆撃隊）として編成された。

1943年8月1日に発動

1943年11月に第468爆撃隊（超重爆撃隊）に再編成

1946年3月31日に非活性化。

• 第58爆撃航空団、1943年8月1日～1944年10月12日
• 第20爆撃軍団、1944年10月13日～1945年2月7日
• 第58爆撃航空団、1945年2月8日～11月15日
• 大陸空軍、1945年12月1日
• 戦略航空軍、1946年3月21日～31日

• B-26 マローダー、1943年～1944年（訓練のみ）
• B-17 フライングフォートレス、1943年～1944年（訓練のみ）
• ボーイング B-29 スーパーフォートレス、1944-1946

 この記事には空軍歴史研究局の パブリックドメイン資料が組み込まれています。

• マウラー、マウラー (1983)。『第二次世界大戦の空軍戦闘部隊』。アラバマ州マクスウェル空軍基地：空軍歴史局。ISBN 0-89201-092-4 。