ブーメラン作戦

ブーメラン作戦
太平洋戦争、第二次世界大戦の一部
1944年6月、インドの飛行場から離陸するXX爆撃機司令部のB-29スーパーフォートレス
日付 1944年8月10日/11日 位置 パレンバン、オランダ領東インド 南緯2°59′10″ 東経104°45′20″ / 南緯2.98611° 東経104.75556° / -2.98611; 104.75556 結果 連合軍の部分的な成功
交戦国
アメリカ合衆国イギリス	日本
関係するユニット
第20爆撃司令部 東部艦隊	パレンバン防衛部隊
強さ
54機が出発し、 39機がパレンバンに到着	対空砲 戦闘機
死傷者と損失
航空機1機、 死亡1名	建物1棟が破壊され、 船3隻が沈没し、 船4隻が損傷した。

ブーメラン作戦は、第二次世界大戦中にアメリカ陸軍航空隊（USAAF）第20爆撃軍が日本占領下のオランダ領東インドの石油精製施設に対して行った部分的に成功した空襲である。この攻撃は1944年8月10日から11日の夜に行われ、パレンバンの石油精製所を爆撃し、ムシ川を封鎖するために機雷を敷設する試みが含まれていた。

この襲撃は、日本爆撃という主任務の補助として第20爆撃軍団が実施した東南アジアの日本占領都市に対する一連の攻撃の一部であった。同軍団はブーメラン作戦と同じ夜に 長崎市を襲撃した。

8月10日、イギリス領セイロンの飛行場から54機のボーイングB-29スーパーフォート レス重爆撃機が発進し、そのうち39機がパレンバン地域に到達した。石油精製所への爆撃の試みは大部分が失敗に終わり、破壊が確認されたのは1棟のみであった。パレンバンと海を結ぶ川に落とされた機雷により、3隻の船が沈没、4隻が損傷した。イギリス空軍と海軍は、アメリカの爆撃機の捜索救難支援を行った。パレンバン防衛に割り当てられた日本軍の高射砲と戦闘機は、アメリカの爆撃機を1機も撃墜できなかったが、B-29が1機、燃料切れで不時着した。これは、戦略的に重要なパレンバンの石油施設に対する唯一のアメリカ陸軍航空隊の空襲であった。石油施設は、1945年1月にイギリス空母から出撃した航空機によって攻撃された。

太平洋戦争当時、オランダ領東インドのスマトラ島パレンバン市は主要な石油生産拠点であった。1942年2月中旬、パレンバンの戦いで日本軍がこの都市と石油精製所を占領した。オランダの技術者たちは侵攻中に日本軍が使用できないように石油精製所を破壊しようとしたが、1942年末までに生産が再開された。^[1] 1944年初頭、連合国の諜報部は、パレンバンのプラジョー（プラジュ）製油所が日本の船舶や産業施設向けの燃料油の22％、航空ガソリンの78％を供給していると推定した。^[2]

1943年後半、アメリカ統合参謀本部は、インドにB-29スーパーフォートレス重爆撃機を配備し、中国に前線飛行場を設置して、日本本土と東アジアに対する戦略航空作戦を開始するという提案を承認した。マッターホルン作戦と名付けられたこの戦略の主要部分は、中国内陸部の成都近くに滑走路を建設し、ベンガルの基地から日本国内の目標地へ向かう途中のB-29に燃料を補給することだった。マッターホルン作戦は、第20空軍第20爆撃軍団によって遂行されることになっていた。アメリカ陸軍航空隊のヘンリー・「ハップ」・アーノルド将軍は、太平洋の戦闘地域司令官ではなく統合参謀本部に報告する独立した戦略爆撃部隊として第20空軍を設立し、直接指揮を執った。ケネス・ウルフ准将が第20爆撃軍団を率いた。^{[3]第20爆撃軍団は1944年6月5日に}バンコクに対して最初の戦闘任務を遂行した。この作戦中、2機のB-29がインドへの帰路にベンガル湾上空で燃料切れとなり、不時着を余儀なくされた。^{[4] [5]}

パレンバン攻撃は、マッターホルン作戦の承認に先立って、B-29をいかに有効活用するかという議論から生まれた。1943年後半から1944年初頭にかけて、オーストラリア北部とニューギニアの基地からB-29を東南アジアの商船や石油施設の攻撃に使用することが真剣に検討された。^[6] 4月に統合参謀本部が承認したマッターホルン作戦の最終計画では、第20爆撃軍団が日本に重点を置く一方で、パレンバンも攻撃すると明記されていた。これらの襲撃は、英領セイロンの飛行場から行われることになっていた。^[7]パレンバンを計画に含めたことは、日本に対して戦力を集中させたい戦略家と、石油の標的に集中させたい戦略家との間の妥協を表していた。計画上の理由から、パレンバンへの最初の攻撃の日付は1944年7月20日と設定された。^[8]

パレンバンへの計画された襲撃を支援するため、セイロンではインフラ整備が進められた。1944年3月、セイロンの4つの飛行場をB-29に必要な基準に改修する作業が開始され、イギリス空軍チャイナベイとイギリス空軍ミンネリヤが最優先された。この2つの飛行場は7月までに完成する予定だった。4月、両方とも間に合わないことが明らかになったため、チャイナベイに集中することが決定された。この飛行場は7月中旬までに56機のB-29を収容できるようになり、ブーメラン作戦が実施される頃には完全に運用可能になっていた。^[9]

6月15日/16日の夜に八幡に対して行われた第20爆撃軍団による日本への最初の攻撃の直後、アーノルドはウルフに、その後の攻撃の一環としてパレンバンを攻撃するよう迫った。ウルフは返答の中で、中国湾の飛行場が完成する見込みの7月15日までは不可能だと指摘した。アーノルドは6月27日に第20爆撃軍団に新しい標的指令を出し、飛行場が完成次第、50機のB-29をパレンバンに派遣するよう指示した。ウルフは7月4日に米国での任務に異動となった。ラバーン・G・サンダース准将が暫定的に司令を引き継いだ。^{[10]サンダースは、アーノルドが最優先事項としていた中国の}鞍山への最大限の攻撃を第20爆撃軍団がまず行えるように、パレンバン攻撃を8月中旬まで延期することを決定した。^[11]

パレンバン攻撃の計画は1944年5月に始まった。^[2]飛行距離が非常に長く、セイロン島を経由する必要があったため、この作戦はXX爆撃軍が実施した他のどの襲撃よりも多くの計画と準備を必要とした。^[12] USAAFと英国空軍の人員は準備を完了するために協力した。英国は作戦のために燃料を供給し、逆レンドリース契約に基づいてセイロン島の飛行場の改修費用を負担した。宿泊施設や輸送車両を含むイギリス空軍チャイナベイ基地は事実上USAAFに引き渡された。イギリス空軍はアメリカ人にウィスキーの配給も提供した。^[13]

作戦計画は時とともに変化した。第20空軍は当初、第20爆撃軍団の航空機112機すべてを投入して日中に攻撃を行うよう命じた。同軍は、1つの飛行場からこれほど多くの航空機を派遣するには部隊を複数の波に分ける必要があるとして、この指令の修正を求めた。部隊をこのように分割すると作戦がさらに複雑になり、損失が大きくなる可能性が高いと考えられた。アーノルドはこの主張を受け入れ、6月27日の攻撃目標指令では、攻撃は夜明けか夕暮れに行われると指定された。^[13]作戦に割り当てられた気象学者は、B-29が好ましい追い風を利用できるように、攻撃は夜間に行うよう勧告した。^[14]第20爆撃軍団は、この変更について第20空軍の同意を得た。^[15]

計画が準備されていた期間中、いくつかの米国情報機関はパレンバンの重要性に関する見解を変えた。米国陸軍航空隊の航空参謀長補佐、情報部、および作戦分析委員会は、太平洋での戦術的状況の変化と日本軍船舶の大きな損失により、プラジョー製油所はもはや日本軍の戦争努力にとって決定的に重要ではないと判断した。XX爆撃軍のスタッフは、日本の鉄鋼産業に対する主な取り組みの邪魔になると考え、この任務を中止したいと考えていた。統合参謀本部は引き続きパレンバン攻撃を要求し、アーノルドは7月に出された別の目標指令にパレンバンを含めた。チャイナベイの施設が8月4日までに完成することが確認された後、アーノルドは同月15日までに襲撃を行うよう指示した。攻撃の日付は8月10日に設定された。^[2]

複数の目標が指定されていた。第一目標はプラジョー製油所、第二目標は近くのパンカラン製油所だった。パダンのインダルン・セメント工場は、パレンバンに到達できない航空機にとって最後の標的だった。部隊の一部は、パレンバンで生産された石油のすべてが輸送されるムシ川を阻止するために機雷を投下する任務を負っていた。 ^[13]セイロンから目標までの距離が極端に長いため（パレンバンまで3,855マイル（6,204 km）、機雷を投下するムシ川まで4,030マイル（6,490 km））、爆撃機には爆弾または機雷を1ショートトン（910 kg）だけ搭載し、燃料タンクは満タンにすることになっていた。^[16]攻撃計画は8月1日に完了した。^[15]この攻撃はブーメラン作戦と名付けられたが、これはおそらくすべての航空機が長距離飛行から戻ってくることを期待してのことだろう。^[16]

第20爆撃軍による長崎市への攻撃は、パレンバン襲撃と同じ夜に行われる予定だった。^[17]アメリカ空軍の公式歴史書には、3,000マイル（4,800キロ）離れた2つの目標を攻撃することで、日本軍に心理的な影響を与えることが期待されていたと記されている。^[18]

日本帝国陸軍はスマトラ島の油田を空襲から守る任務を負っていた。パレンバン防空司令部は1943年3月にこの目的のために結成され、当初は第101、第102、第103防空連隊と第101機関砲大隊で構成されていた。各防空連隊は20門の88式75mm対空砲を装備していた。また、機関砲中隊と探照灯中隊も含まれていた可能性がある。^[19]

1944年1月、スマトラ島の防空を強化するため第9航空師団が設立された。パレンバン防空司令部はパレンバン防衛隊と改称され、第9航空師団の編成と同時に同師団に配属された。^[20]この頃、部隊は戦闘機も含むように拡大された。大日本帝国陸軍航空隊の第21、第22戦闘機連隊は連合軍航空機の迎撃を担当した。第101、第102、第103高射連隊と第101機関砲大隊はそのまま残り、防空気球を運用する第101高射気球連隊が補強された。^[21]

8月9日の午後、第444爆撃隊と第468爆撃隊のB-29 56機がベンガルから飛来し、イギリス空軍チャイナベイ基地に到着した。^{[15] [22]}攻撃部隊は8月10日午後4時45分にチャイナベイから離陸を開始した 。合計54機のB-29が派遣された。そのうち1機はエンジントラブルのため離陸から40分後に基地に戻ったが、2時間以内に修理され、再びスマトラ島に向けて飛び立った。^[15]

爆撃機のスマトラ島への旅は特に何も起こらなかった。爆撃機はそれぞれ中国湾からスマトラ島西岸沖のシベロエト島まで直行した。シベロエト島に到着すると爆撃機は進路を変え、パレンバン地域に向かった。 ^[15]東部艦隊のイギリス艦艇数隻とイギリス空軍の航空機がこの航路沿いに配置され、不時着を余儀なくされたB-29の乗組員を救助した。関与したイギリス海軍の艦艇には軽巡洋艦セイロン、駆逐艦リダウト、潜水艦テラピンとトレンチントが含まれていた。 潜水艦は航行標識としても使用された。^{[23] [24]}

合計31機のB-29がプラジョエ製油所の爆撃を試みた。パレンバンには明かりが見えず、雲がところどころに広がり、照明弾で製油所を照らす任務を負っていた爆撃機も現場にたどり着けなかったため、爆撃機の乗組員が目標地点を見つけるのは困難だった。爆撃手は代わりにレーダーや雲の切れ間からの目視で爆弾を狙った。アメリカ軍の航空兵は爆発や火災を見たと報告したが、爆撃機から撮影された爆撃写真は不明瞭だった。^[15] 8機のB-29が雲の下に降下し、ムシ川にそれぞれ2個の機雷を投下した。この攻撃の精度は攻撃後の報告書で「優秀」と評価された。^{[15] B-29が}機雷敷設機として使用されたのはこれが初めてだった。^[25]

パレンバン地域に到達できなかった15機のB-29のうち、3機は他の目標を攻撃した。2機のB-29はスマトラ島北部の石油都市パンカランブランダンを爆撃し、もう1機はジャンビの町近くの飛行場を攻撃した。^[15]燃料が不足したため引き返さなければならなかった爆撃機のいくつかはそうしました。^[16]

日本軍はパレンバン地域にいるB-29を攻撃したが、成功しなかった。爆撃機に向けて対空砲とロケット弾が発射され、アメリカ軍の航空兵は37機の日本軍機を目撃した。戦闘機の一部は爆撃機を350マイル（560 km）追跡した。B-29はいずれも損傷を受けなかった。^[15]

B-29の1機は燃料切れのため帰路に中国湾から90マイル（140 km）離れた海に不時着した。乗組員は不時着前にSOS信号を送ることができたため、連合軍は集中的にその地域を捜索した。爆撃機の銃手1人が死亡し、他の乗組員は8月12日の朝に救助された。連合軍の計画者は燃料不足のため数機のB-29が不時着すると予想していたが、これが作戦中の唯一の損失となった。^[26]任務は約19時間続き、ムシの機雷敷設は戦争中最も長い戦闘任務とみなされている。^[27]

ブーメラン作戦と併せて8月10日と11日の夜に行われた長崎攻撃は失敗に終わった。24機のB-29が同市を爆撃したが、被害はほとんどなかった。他の2機の爆撃機は中国の前線飛行場を出発した後に引き返し、3機が二次目標を攻撃した。B-29はすべて基地に戻った。^{[17] [22]}

ブーメラン作戦は、さまざまな結果をもたらした。^[27] 9月19日に撮影されたプラジョー製油所の写真は、襲撃で1つの建物が確実に破壊されたことを示しているが、他のいくつかの建物は「おそらく」破壊されたと評価されている。^[16]攻撃の機雷敷設要素は成功し、合計1,768トンの船3隻が沈没し、他の4隻が損傷し、日本軍は機雷掃海が完了するまでの1か月間、ムシ川を経由して石油を輸送することができなかった。^{[27] [注1]}その後、B-29は日本を封鎖する取り組みの一環として頻繁に機雷を敷設した。^[27]ブーメラン作戦は目的を完全に達成できなかったが、XX爆撃軍団が複雑な作戦を実行できるようになり、B-29が安全に水上を長距離移動できることを示した。^[16]

第20爆撃軍は、攻撃後の写真の分析に基づき、ブーメラン作戦は失敗だったと考えた。^[29]同軍はパレンバン攻撃に消極的であり続け、8月24日に第20空軍にチャイナベイの施設を放棄するよう勧告した。10月3日にその承認が下されたが、第20空軍は航空機の給油システムはそのままにするよう指示した。セイロン島を経由するB-29攻撃は他に行われなかった。USAAFの公式歴史書には、たった1回の作戦のために基地を改修したことは「戦争の浪費の明白な例」であると記されている。^[16]第20爆撃軍は1944年から1945年初頭にかけて東南アジアのいくつかの都市を攻撃した。これにはパレンバンへの飛行よりもさらに長い飛行を必要とした日本軍占領下のシンガポールへの複数回の襲撃も含まれていた。 ^[30]

東洋艦隊の航空母艦は、1944年11月から1945年1月にかけて、スマトラ島の石油施設を数回襲撃した。これには、 1945年1月にメリディアン作戦の一環として行われたパレンバンへの2回の攻撃も含まれる。1月24日、艦隊の航空機はプラジョー製油所に深刻な損害を与え、同月29日には近くのスンガイ・ゲロン製油所に深刻な損害を与えた。パレンバンの石油精製所を指揮していた日本軍将軍は、戦後、これらの攻撃はブーメラン作戦よりもはるかに大きな損害を与えたと述べた。^[31]イギリスの公式歴史書によると、1945年3月末の時点で製油所の生産量はわずか3分の1だった。^[32]

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