薬用植物

薬用植物は薬草とも呼ばれ、先史時代から伝統的な医療行為で発見され使用されてきました。植物は、昆虫、真菌、病気、草食哺乳類に対する防御や保護など、さまざまな機能のために何百もの化学物質を合成します。^[2]

ハーブに関する最も古い歴史的記録は、紀元前3000年頃のシュメール文明の粘土板に、アヘンを含む何百もの薬用植物が記載されていることから見つかっています。 紀元前1550年頃の古代エジプトの エーベルス・パピルスには、850種類以上の植物薬が記載されています。ローマ軍で働いていたギリシャの医師ディオスコリデスは、紀元後 60年頃の著書『薬物学』で、600種類以上の薬用植物を使用した1000種類以上の薬のレシピを記録しており、これが約1500年にわたって薬局方の基礎となりました。薬物研究では、薬理学的に活性な物質を探すために民族植物学が利用されることがあり、この方法から何百もの有用な化合物が得られています。これらには、一般的な薬物であるアスピリン、ジゴキシン、キニーネ、アヘンが含まれます。植物に含まれる化合物は多様で、そのほとんどはアルカロイド、グリコシド、ポリフェノール、テルペンの 4 つの生化学的クラスに分類されます。これらのうち、医薬品として科学的に確認されているものや、従来の医療で使用されているものはほとんどありません。

薬用植物は、主に現代の医薬品よりも入手しやすく安価であることから、非工業化社会では民間療法として広く使用されています。薬効のある何千種類もの植物の年間世界輸出額は600億米ドルと推定され、年率6％で成長しています。^[要出典]多くの国では伝統医学に対する規制はほとんどありませんが、世界保健機関は安全で合理的​​な使用を促進するためのネットワークを調整しています。植物性ハーブ市場は、規制が不十分で、医学的主張を裏付ける科学的研究のないプラセボや疑似科学製品が含まれていると批判されています。 ^{[3]薬用植物は、}気候変動や生息地の破壊などの一般的な脅威と、市場の需要を満たすための過剰収集という特定の脅威の両方に直面しています。^[3]

現在では料理用のハーブやスパイスとして使われているものも含め、植物は先史時代から必ずしも効果的ではないものの、薬として使われてきました。スパイスは、特に暑い気候の地域では、食品を腐敗させる細菌に対抗するために部分的に使用されてきました。 ^{[5] [6]}特に、より腐りやすい肉料理ではそうです。 ^[7]ほとんどの植物薬の元々の供給源は被子植物（顕花植物）でした。 ^[8]人間の居住地は、イラクサ、タンポポ、ハコベなど、薬草として使われる雑草に囲まれていることがよくあります。^{[9] [10]}ハーブを使用していたのは人間だけではありませんでした。人間以外の霊長類、オオカバマダラ、羊など、一部の動物も病気のときに植物を摂取しました。^[11]

先史時代の埋葬地から採取されたサンプルは、旧石器時代の人々が植物を摂取していたことを示している。例えば、イラク北部にある6万年前のネアンデルタール人の埋葬地「シャニダールIV」からは、8種の植物の花粉が見つかった。^{[12]モロッコの}タフォラルト洞窟では、1万5000年前のエフェドラの残骸が墓の中から発見され、葬儀の儀式で使われていた可能性が示唆されている。^{[13] 5000年以上もの間}エッツタールアルプスで凍っていたアイスマンの遺物から見つかったキノコは、鞭虫駆除に使われていた可能性がある。^[14]

古代シュメールでは、紀元前3000年ごろの粘土板に、ミルラやアヘンを含む数百種類の薬用植物が記載されています。古代エジプトの エーベルス・パピルスには、アロエ、大麻、ヒマ、ニンニク、ジュニパー、マンドレイクなど800種類以上の植物薬が記載されています。^{[15] [16]}

古代には、ローマ人、ケルト人、北欧人など、ヨーロッパ各地のさまざまな文化でも、伝統的な治療法の重要な要素として薬草療法が実践されていました。

ローマ人はギリシャ人から受け継いだ知識を発展させ、豊かな薬草療法の伝統を持っていました。有名な著作にはペダニウス・ディオスコリデスの「薬物学」があり、その著書は薬用植物の包括的なガイドとして機能し、何世紀にもわたって影響力を持ち続けました。^[17]さらに、大プリニウスの「博物誌」には、ローマの薬用植物の実践に関する貴重な洞察が含まれています。^[18]

古代ヨーロッパのケルト民族の間では、薬草学は医学と精神性の両方で重要な役割を果たしていた。ケルト人の宗教指導者であるドルイド僧は、植物とその薬効について深い知識を持っていると言われていた。文書による記録は少ないが、ケルト遺跡で薬用植物が発見されるなどの考古学的証拠は、彼らの薬草の実践についての洞察を提供している^[19]

スカンジナビアやドイツの一部を含む北欧地域では、古代から薬草療法も普及していた。北欧のサガやエッダ詩には、治癒目的での薬草の使用が頻繁に言及されている。さらに、ヴァイキング時代の墓に残された薬草の残骸などの考古学的発見は、北欧文化における薬草療法の重要性を証明している^[20]

古代から現在に至るまで、アタルヴァ・ヴェーダ、リグ・ヴェーダ、スシュルタ・サンヒターに記録されているアーユルヴェーダ医学では、クルクミンを含むターメリックなど、何百ものハーブやスパイスが使われてきました。^[21]中国の薬局方である神農本草経には、ハンセン病のチャウモグラ、マオウ、麻などの植物薬が記録されています。^[22]これは、唐の時代の姚興論でさらに詳しく述べられました。^[23]紀元前4世紀には、アリストテレスの弟子テオプラストスが、最初の体系的な植物学のテキストである『植物史』を著しました。^[24]紀元後60年頃、ローマ軍に勤めていたギリシャの医師ペダニウス・ディオスコリデスが、 『薬物学』で600種類以上の薬用植物を使った1000種類以上の薬のレシピを記録しました。この本は17世紀まで1500年以上にわたって本草学の権威ある参考文献として残されました。^[4]

中世には、ヨーロッパ全土で本草学が盛んになり、文化的、宗教的、先住民族的、地理的な要因の影響を受けて、さまざまな地域で独特の伝統が生まれました。

中世初期には、ベネディクト会修道院が古典文献の翻訳や写本、薬草園の維持などを通じてヨーロッパの医学知識を保存した。^{[25] [26]}ヒルデガルト・フォン・ビンゲンは医学に関する著書「原因と治療法」を著した。 ^[27]

フランスでは、古代ギリシャとローマの伝統の要素を組み合わせた中世医学の実践と並行して、本草学が盛んに行われました。カトリックの修道会は、本草に関する知識の保存と拡大に重要な役割を果たしました。15世紀の「Tractatus de Herbis」などの写本には、フランスの薬草療法とその使用法が描かれています。^[28]修道院は学問の中心地として機能し、修道士や修道女は薬草園を耕作しました。同様に、イタリアでも、マテウス・プラテリウスなどのイタリア人医師の貢献により、本草学が盛んになりました。マテウス・プラテリウスは、「Circa Instans」などの本草に関する写本を編纂し、本草療法の実用的なガイドとして使用しました。^[29]

イベリア半島では、イスラム支配下でも北部の地域は独立を保ち、伝統的で土着の医療慣行を維持した。ガリシアとアストゥリアスは、ケルトとローマの影響を受けた豊かな薬草の伝統を有していた。ガリシア人は土地と自然との強いつながりで知られ、植物学の知識を保存しており、「クランデイロス」または「メイガ」と呼ばれる治療師は、地元の植物を治療目的で頼りにしていた^[30]。 緑豊かな森林と山岳地帯が特徴のアストゥリアスの風景は、伝統的な治療慣行で使用される薬草の豊富な供給源であり、「エルバト」は地元の植物とその薬効について広範な知識を持っていた^[31]。スペイン北東部のカタルーニャ地方にあるバルセロナは、中世の文化交流の中心地であり、医療知識の保存と普及を促進した。 「ヘルボラリオ」として知られるカタルーニャの薬草学者たちは、この地域で見つかった薬用植物の特性と用途を詳述した写本を編纂した。1450年に設立されたバルセロナ大学は、植物園と学術研究を通じて薬草医学の発展に重要な役割を果たした。^[32]

スコットランドとイングランドでは、薬草学は民俗伝統に深く根ざしており、ケルト、アングロサクソン、ノルウェーの慣習の影響を受けています。薬草の知識は、多くの場合「狡猾な民」として知られる賢い女性によって、世代を超えて受け継がれてきました。13世紀のウェールズの薬草写本「Myddfaiの医師」は、ケルトとキリスト教の薬草医学の信仰の融合を反映しています。^[33]

イスラムの黄金時代には、学者たちがディオスコリデスを含む多くの古典ギリシャ語の文献をアラビア語に翻訳し、独自の注釈を加えた。^[34] 本草学はイスラム世界、特にバグダッドとアルアンダルスで栄えた。薬用植物に関する多くの著作の中で、コルドバのアブルカシス（936–1013）は『簡約』を著し、イブン・アル・バイタル（1197–1248）は『簡約大全』の中でトリカブト、ホミカヌス、タマリンドなど数百種類の薬草を記録した。^[35]アヴィセンナは1025年の『医典』に多くの植物を含めた。^[36]アブ・ライハン・ビールニー、^[37]イブン・ズフル、^[38]スペインのペテロ、聖アマンドのヨハネはさらなる薬局方を著した。^[39]

近世には、 1526年の『グレーテ・ヘルバル』に始まり、ヨーロッパ全土で挿絵入りの薬草書が隆盛を極めた。ジョン・ジェラードは1597年にレンバート・ドドゥンスを基にした『植物一般史』を著し、ニコラス・カルペパーは『英国医師大全』を出版した。^[40]近世の探検と、その結果生じたコロンブス交換（15世紀と16世紀に旧世界とアメリカ大陸の間で家畜、作物、技術が移転した） の産物として、多くの新しい植物薬がヨーロッパに到着した。アメリカ大陸に到着した薬草には、ニンニク、ショウガ、ウコンなどがあり、コーヒー、タバコ、コカは逆方向に運ばれた。^{[41] [42]} メキシコでは、16世紀のバディアヌス写本に中央アメリカで入手できる薬草が記載されている。^[43]

19 世紀、化学分析の応用により、医学における植物の地位は根本的に変化しました。アルカロイドは、1806 年にケシからモルヒネが単離されたのを皮切りに、1817 年にトコンとストリクノス、キナの木からキニーネ、そしてその後多くの薬用植物から単離されました。化学が進歩するにつれ、潜在的に活性な物質の新たなクラスが植物から発見されました。モルヒネを含む精製アルカロイドの商業的な抽出は、1826 年にメルク社で始まりました。薬用植物で初めて発見された物質の合成は、1853 年にサリチル酸から始まりました。19 世紀の終わり頃、植物全体を乾燥させると酵素によって有効成分が変化することが多いため、薬学の雰囲気は薬用植物に反するようになり、植物材料から精製されたアルカロイドと配糖体が好まれるようになりました。植物からの新薬の発見は20世紀から21世紀にかけて重要であり続け、イチイやマダガスカルニチニチソウからは重要な抗がん剤が発見されました。^{[44] [45] [46]}

薬用植物は、現代医学でも伝統医学でも、健康維持や特定の症状の治療、またはその両方の目的で使用されています。^{[3] [47]}国連食糧農業機関は2002年に、世界中で5万種以上の薬用植物が使用されていると推定しました。^[48]キュー王立植物園は2016年に、何らかの用途が記録されている約3万種の植物のうち、17,810種の植物に薬効があると、より控えめに推定しました。^[49]

現代医学では、患者に処方される薬の約4分の1 ^{[a]は薬用植物から抽出されており、厳密にテストされています。 [47] [50]}他の医療システムでは、薬用植物は、科学的にテストされていない、非公式な治療法の大部分を占めている場合があります。^[51]世界保健機関は、信頼できるデータはないが、世界の人口の約80％が主に伝統医学（植物に限定されない）に依存しており、おそらく約20億人が薬用植物に大きく依存していると推定しています。^{[47] [50]}健康に良いとされるハーブや自然健康製品を含む植物由来の材料の使用は、先進国で増加しています。^[52]これにより、ハーブ療法の安全なイメージにもかかわらず、毒性やその他の健康への影響のリスクが伴います。^[52]ハーブ薬は、現代医学が存在するよりずっと前から使用されており、その作用の薬理学的根拠や安全性については、ほとんどまたはまったく知られていないことが多く、現在ではほとんどまたはまったく知られていません。世界保健機関は1991年に伝統医学に関する政策を策定し、それ以来、広く使用されている漢方薬に関する一連のモノグラフとともに、伝統医学に関するガイドラインを公表してきました。^{[53] [54]}

薬用植物は、主に3つの利益をもたらす可能性がある。薬として摂取する人々への健康上の利益、収穫、加工、販売のために流通する人々への経済的利益、そして雇用機会、税収、より健康な労働力などの社会全体の利益である。^{[47]しかし、潜在的な薬用用途を持つ植物や抽出物の開発は、科学的証拠の弱さ、}医薬品開発プロセスにおける不適切な慣行、資金不足によって鈍化している。 ^{[3] [55]}

すべての植物は、草食動物に対する防御や、サリチル酸の例のように植物防御におけるホルモンとして、進化上の利点をもたらす化合物を生成します。 ^{[56] [57]}これらの植物化学物質は医薬品として使用できる可能性があり、薬用植物に含まれるこれらの物質の含有量と既知の薬理活性は、科学的に確認されれば、現代医学での使用の科学的根拠となります。^[3]たとえば、ラッパスイセン（Narcissus ）には、アルツハイマー病の治療薬として認可されているガランタミンを含む9つのアルカロイド群が含まれています。アルカロイドは苦味があり有毒で、茎など草食動物に最も食べられそうな部分に集中しています。また、寄生虫から身を守る効果もある可能性があります。^{[58] [59] [60]}

薬用植物に関する現代の知識は、薬用植物トランスクリプトミクスデータベースに体系化されており、2011年までに約30種のトランスクリプトームの配列参照を提供しました。 ^{[61]植物性}化学物質の主なクラスを以下で説明し、それらを含む植物の例を示します。^{[8] [54] [62] [63] [64]}

アルカロイドは苦味のある化学物質で、自然界に広く存在し、毒性があることも多く、多くの薬用植物に含まれています。^[65]薬物には、娯楽用と医薬品の両方において、作用機序の異なるいくつかのクラスがあります。異なるクラスの医薬品には、アトロピン、スコポラミン、ヒヨスチアミン（すべてナス科植物から抽出）、^[66]伝統薬のベルベリン（メギやマホニアなどの植物から抽出）、^[b] カフェイン（コーヒーノキ）、コカイン（コカ）、エフェドリン（エフェドラ）、モルヒネ（ケシ）、ニコチン（タバコ）、[c] レセルピン（キナ）、キニジンとキニーネ^（ キナ）、ビンカミン（ビンカマイナー）、ビンクリスチン（ニチニチソウ）などがあります。[ 64 ^{] [69]}

• 
  アヘン用ケシ（Papaver somniferum）はアルカロイドの モルヒネとコデインの原料である。^[64]
• 
  タバコに含まれるアルカロイドのニコチンは体内のニコチン性アセチルコリン受容体に直接結合し、その薬理作用を引き起こします。^[70]
• 
  ベラドンナ（Atropa belladonna ）は、アトロピン、スコポラミン、ヒヨスチアミンなどのトロパンアルカロイドを生産する。^[66]

アントラキノン 配糖体は、ルバーブ、カスカラ、アレクサンドリアセンナなどの薬用植物に含まれています。^{[71] [72]}このような植物から作られる植物性下剤には、センナ、^{[73] 、} ルバーブ^[74]、アロエ^[64]などがあります。

強心配糖体は、ジギタリスやスズランなどの薬用植物から抽出された強力な薬物です。心臓の鼓動を促し、利尿剤として作用するジゴキシンやジギトキシンが含まれます。^[56]

• 
  アントラキノン配糖体を含むセンナアレクサンドリアは、何千年もの間下剤として使用されてきました。 ^[73]
• 
  ジギタリス・プルプレアには、強心配糖体であるジゴキシンが含まれています。この植物は、この配糖体が特定されるずっと前から心臓病の治療に使われてきました。^{[56] [75]}
• 
  ジゴキシンは心房細動、心房粗動、時には心不全の治療に使用されます。^[56]

いくつかの種類のポリフェノールは植物に広く存在し、植物の病気や捕食者に対する防御において多様な役割を果たしています。^[56]これらには、ホルモン模倣植物エストロゲンや収斂性タンニンが含まれます。^{[64] [76]}植物エストロゲンを含む植物は、何世紀にもわたって、不妊、月経、更年期障害などの婦人科疾患の治療に使用されてきました。 ^{[77]これらの植物には、}プエラリアミリフィカ、^[78] クズ、^[79] アンジェリカ、^[80] フェンネル、アニスなどがあります。^[81]

ブドウの種子、オリーブ、海岸松の樹皮などから抽出された多くのポリフェノール抽出物は、薬効の証明や法的健康主張なしに栄養補助食品や化粧品として販売されている。 ^[82]アーユルヴェーダでは、プニカラギンと呼ばれるポリフェノールを含むザクロの収斂性の皮が薬として使用されているが、効能の科学的証明はない。^{[82] [83]}

• 
  植物性エストロゲンを含むアンジェリカは、婦人科疾患の治療に古くから使用されてきました。
• 
  ポリフェノールには植物性エストロゲン（上と中）、動物性エストロゲンの模倣物（下）が含まれる。^[84]

テルペンとテルペノイドは、様々な薬用植物^[85]や針葉樹などの樹脂植物に含まれています。これらは強い芳香があり、草食動物を寄せ付けません。その香りは、バラやラベンダーなどの香水やアロマテラピーの精油として役立ちます。^{[64] [86] [87]}いくつかは薬用にもなります。例えば、チモールは防腐剤で、かつては駆虫薬として使われていました。^[88]

• 
  コモンタイム（Thymus vulgaris ）の精油には、防腐剤や抗真菌剤のモノテルペンであるチモールが含まれています。^[88]
• 
  チモールは植物に含まれる多くのテルペンの1つです。 ^[88]

薬用植物は集中的な管理を必要とする。異なる種はそれぞれ異なる栽培条件を必要とする。世界保健機関は、害虫や植物病害による問題を最小限に抑えるために輪作を推奨している。栽培は伝統的な方法である場合もあれば、土壌中の有機物を維持し水を節約するために、例えば不耕起農法などの保全農業の実践を利用する場合もある。^[89]多くの薬用植物や芳香植物では、植物の特性は土壌の種類や栽培戦略によって大きく異なるため、十分な収穫を得るには注意が必要である。^[90]

薬用植物は硬くて繊維質であることが多いため、服用しやすいように何らかの準備が必要です。伝統医学研究所によると、生薬の一般的な調製方法には、煎じ薬、粉末化、アルコール抽出などがあり、いずれの場合も物質の混合物が得られます。煎じ薬は、植物材料を粉砕してから水で煮沸し、経口摂取または局所塗布できる液体抽出物を生成します。^{[91]粉末化は、植物材料を乾燥させてから粉砕し、}錠剤に圧縮できる粉末を生成します。アルコール抽出は、植物材料を冷たいワインまたは蒸留酒に浸してチンキ剤を作ります。^[92]

伝統的な湿布は、薬草を煮て布で包み、患部に外部から塗布することで作られました。^[93]

現代医学が薬用植物から薬物を特定した場合、商業的な量の薬物を合成するか、植物材料から抽出して純粋な化学物質を得ることができます。^[44]問題の化合物が複雑な場合は、抽出が実用的になります。^[94]

植物薬は世界中で広く使われている。^[95]発展途上国のほとんど、特に農村部では、本草学を含む地元の伝統医学が人々の唯一の健康管理源である一方、先進国では、栄養補助食品の使用を含む代替医療が伝統医学の効能をうたって積極的に販売されている。2015年の時点で、薬用植物から作られた製品のほとんどは安全性と有効性がテストされておらず、先進国で販売され、発展途上国では伝統的な治療師によって提供された製品は品質にばらつきがあり、危険な汚染物質が含まれていることもあった。^[96]伝統的な中国医学では、さまざまな植物が、その他の材料や技術とともに利用されている。^[97]キューガーデンの研究者らは、中央アメリカで糖尿病治療に使用されている104種を発見したが、そのうち7種は少なくとも3つの別々の研究で特定されていた。^{[98] [99]}ブラジルのアマゾンのヤノマミ族は、研究者らの協力を得て、伝統医学に使用される101種の植物について記述している。^{[100] [101]}

アヘン剤、コカイン、大麻などの植物由来の薬物は、医療用と娯楽用の両方に使用されています。精神活性薬物の摂取に伴うリスクを理由に、さまざまな国がさまざまな時期に違法薬物を使用してきました。^[102]

植物薬は体系的に試験されることは少ないが、何世紀にもわたって非公式に使用されてきました。2007年までに、臨床試験ではハーブエキスの約16％に潜在的に有用な活性があることが実証されました。エキスの約半分については、in vitroまたはin vivoでの証拠が限られていました。約20％については植物化学的証拠しかありませんでした。0.5％はアレルギー性または毒性があり、約12％は基本的に科学的に研究されたことがありませんでした。^[54] Cancer Research UKは、がんに対するハーブ療法の有効性に関する信頼できる証拠はないと警告しています。^[103]

2012年の系統学的研究では、ネパール、ニュージーランド、南アフリカのケープの3つの地域の薬用植物を比較するために、20,000種を使用して属レベルまでの系統樹が構築されました。その結果、同じ種類の症状の治療に伝統的に使用されている種は、3つの地域すべてで同じ植物グループに属しており、「強力な系統学的シグナル」を与えていることがわかりました。 ^[104]医薬品を生産する植物の多くはこれらのグループに属しており、これらのグループは3つの異なる世界で独立して使用されていたため、結果は、1)これらの植物グループには薬効の可能性がある、2)未定義の薬理学的活性が伝統医学での使用に関連している、3)ある地域で可能性のある植物薬の系統学的グループを使用すると、他の地域での使用が予測できる、という意味であると解釈されました。^[104]

世界保健機関（WHO）は、薬用植物から作られた医薬品の品質とそれに対する効能を向上させるために、国際ハーブ医薬品規制協力と呼ばれるネットワークを調整している。^[105] 2015年には、規制機関が適切に機能している国は約20％に過ぎず、30％には規制機関がなく、約半数の国では規制能力が限られていました。^[96]アーユルヴェーダが何世紀にもわたって実践されてきたインドでは、ハーブ療法は保健家族福祉省の管轄下にある政府機関であるAYUSHの責任です。^[106]

WHOは伝統医学に関する戦略^[107]を打ち出しており、その目標は4つある。伝統医学を政策として国家医療制度に統合すること、伝統医学の安全性、有効性、品質に関する知識と指導を提供すること、伝統医学の入手しやすさと手頃な価格を向上させること、伝統医学の合理的で治療上健全な使用を促進することである。^[107] WHOは戦略の中で、各国がこうした実施において、政策の策定と実施、統合、安全性と品質、特に製品の評価と施術者の資格、広告の管理、研究開発、教育と訓練、情報の共有という7つの課題に直面していると指摘している。^[107]

製薬産業の起源は1800年代のヨーロッパの薬局にあり、薬剤師はモルヒネ、キニーネ、ストリキニーネなどの抽出物を含む地元の伝統薬を顧客に提供していました。^[108]カンプトテシン（漢方薬で使用されるカンプトテカ・アクミナタ由来）やタキソール（太平洋イチイ、Taxus brevifolia由来）などの治療上重要な薬物は薬用植物から抽出されました。^{[109] [44]抗がん剤として使用される}ビンカアルカロイドの ビンクリスチンとビンブラスチンは、1950年代にマダガスカルニチニチソウ、Catharanthus roseusから発見されました。^[110]

先住民が医療用途に使用している植物を調査する民族植物学によって、何百もの化合物が特定されている。 ^[111]クルクミン、エピガロカテキンガレート、ゲニステイン、レスベラトロールなどの重要な植物化学物質は、全試験干渉化合物であるため、その活性に関するin vitro研究では信頼できないデータが得られることが多い。その結果、植物化学物質は新薬発見のリード物質としては不適切であることが頻繁に証明されている。^{[112] [113]}米国では、1999年から2012年にかけて、新薬としての申請が数百件あったにもかかわらず、食品医薬品局に承認されるのに十分な薬効の証拠があった植物性医薬品候補はわずか2件であった。^[3]

製薬業界は、新薬発見の取り組みにおいて、薬用植物の伝統的な用途を掘り起こすことに関心を持ち続けている。^[44] 1981年から2010年の間に承認された1073の低分子医薬品のうち、半数以上が天然物質から直接誘導されたか、天然物質に触発されたものである。^{[44] [114]}がん治療薬では、1981年から2019年の間に承認された185の低分子医薬品のうち、65％が天然物質に由来するか、天然物質に触発されたものである。^[115]

植物薬は、その有効成分の副作用、不純物混入や汚染、過剰摂取、不適切な処方などにより、副作用や死に至ることもあります。そのような副作用の多くは知られていますが、科学的に調査されていないものもあります。製品が自然から得られるからといって安全であると推測する理由はどこにもありません。アトロピンやニコチンのような強力な天然毒物の存在が、これが真実ではないことを示しています。さらに、従来の医薬品に適用される高い基準が植物薬に常に適用されるとは限らず、用量は植物の成長条件によって大きく異なります。たとえば、古い植物は若い植物よりもはるかに毒性が強い場合があります。^{[117] [118] [119] [120] [121] [122]}

植物抽出物は、類似化合物の投与量を増加させる可能性があるため、また、一部の植物化学物質がシトクロムP450システムを含む肝臓での薬物代謝システムに干渉し、薬物が体内でより長く持続し、累積効果をもたらすため、従来の薬物と相互作用する可能性があります。 ^[123]植物薬は妊娠中に危険である可能性があります。^[124]植物にはさまざまな物質が含まれている可能性があるため、植物抽出物は人体に複雑な影響を及ぼす可能性があります。^[5]

漢方薬や栄養補助食品は、その内容、安全性、推定される効能を確認するための基準や科学的証拠が不十分であると批判されてきた。^{[125] [126] [127] [128]}企業は、売り上げを伸ばすために、証拠に裏付けられていない健康上の利点を約束するハーブ製品について虚偽の主張をすることが多い。栄養補助食品と栄養補助食品の市場はCOVID-19パンデミック中に5％成長し、米国はウイルス対策のためのハーブ製品の欺瞞的なマーケティングを阻止するための措置を講じた。^{[129] [130]}

薬用植物が栽培ではなく野生から採取される場合、それらは一般的な脅威と特定の脅威の両方にさらされる。一般的な脅威には、気候変動や開発と農業による生息地の喪失が含まれる。特定の脅威は、高まる医薬品需要を満たすための過剰採取である。^[131]好例は、タキソールの有効性が公表された直後に太平洋イチイの野生個体群に圧力がかかったことである。^[44]過剰採取の脅威は、一部の薬用植物を栽培するか、野生採取を持続可能にするための認証システムによって対処できる可能性がある。^[131]キュー王立植物園による2020年の報告書では、過剰採取が一因となって723種の薬用植物が絶滅の危機に瀕していると特定されている。^{[132] [115]}

• オーストラリア植物化学物質調査
• 民族医学
• 伝統的なハーブ医薬品に関する欧州指令
• 熱帯アフリカの植物資源