中華民国の歴史

19世紀後半から20世紀初頭にかけての清朝は、 1895年の日清戦争での敗北以来、内乱と外国からの侵略に悩まされてきた。国内の反乱とその鎮圧は数百万人の死者を出した。西欧列強との紛争は屈辱的な不平等条約をもたらし、財政を圧迫する賠償金を要求し、国の領土保全を危うくした。漢民族の間では、政治権力を少数派の満州族から多数派の漢民族に戻すべきだという意見が高まっていった。義和団の乱とその後の帝国主義列強による鎮圧作戦の後、清朝は1905年の科挙制度の廃止、1906年の憲法制定、1909年の地方議会の設立、1910年の国民議会選挙に向けた準備など、根本的な制度改革と政治改革に着手した。しかし、清朝内の満州族保守派はこれらの改革が行き過ぎだと考え、不信感を抱く批判者たちは改革が不十分だと感じた。改革派は投獄されるか、あるいは即座に処刑された。清朝がこうした政治的自由化と近代化を実現できなかったことが、改革派を革命の道へと駆り立てたのである。

革命グループは数多く存在したが、最も組織化されたのは、共和主義者で反清朝活動家であり、海外華僑や留学生、特に日本において人気が高まった孫逸仙（孫文）によって設立されたものであった。1905年、孫文は東京で共和会を設立し、日本における中国革命運動の人気指導者であった黄興を副会長に任命した。

この運動は、華僑の資金援助を大いに受け、地方の軍将校や、戊戌変法後に中国から逃れてきた改革派の一部からも政治的な支持を得た。孫文の政治哲学は1897年に構想され、1905年に東京で初めて提唱され、1920年代初頭にかけて修正された。その中心は「民族主義、民主主義、民生主義」という三民主義であった。

民族主義の原則は、満州族を打倒し、中国に対する外国の覇権を終わらせることを求めた。第二の原則である民主主義は、孫文が目指した、民選による共和制政府の樹立や、土地改革などの改革を指すために用いられた。

中国の共和制時代は、1911年10月10日、湖北省の省都武昌で、反清の陰謀が発覚した不満を抱く近代化された軍部隊の間で革命が勃発したことから始まった。これは武昌蜂起として知られ、台湾では双十節として祝われている。これに先立ち、中国国内では数多くの蜂起や組織的な抗議活動が失敗に終わっていた。反乱はすぐに近隣の都市に広がり、全国の同夢会会員が武昌の革命軍を支持して立ち上がった。10月12日、革命軍は漢口と漢陽の占領に成功した。しかし、この勝利によって生まれた高揚感は長くは続かなかった。10月27日、袁世凱は清朝によって新軍の指揮官に再任され、馮国章と段祁瑞率いる忠臣軍は南下して武漢を奪還した。 11月の激しい戦闘の後、兵力と火力で劣る革命軍は漢口と漢陽から駆逐され、長江の南にある武昌へと撤退した。しかし、41日間に及ぶ陽夏の戦いの間に、24省のうち15省が清朝からの独立を宣言した。袁世凱は武昌への進軍を停止し、革命軍と​​の交渉を開始した。その1か月後、孫文は中国とアメリカの同情者から資金を集めていた米国から中国に帰国した。

1912年1月1日、独立諸省の代表は孫文を中華民国の初代臨時大統領に選出した。袁世凱は中華民国の成立を承認し、2月12日、中国最後の皇帝である溥儀に退位を強要した。皇太后龍玉が退位文書に署名した。しかし、溥儀は紫禁城に住み続けることを許された。こうして中華民国は正式に清朝の後継国家となった。

1912年1月1日、孫文は中華民国の建国を正式に宣言し、南京で初代臨時大統領に就任した。しかし、北京の実権は既に袁世凱に移っており、袁世凱は当時中国最強の軍事力であった北洋軍を実質的に掌握していた。内戦や外国の介入によって建国間もない共和国が弱体化するのを防ぐため、孫文は袁世凱の要求を受け入れ、彼を首班とする北京政府の下で中国を統一することに同意した。3月10日、北京で袁世凱は中華民国第2代臨時大統領に就任した。

孫文とその仲間たちが構想した共和国は、ゆっくりと発展していった。議会では多くの政党が覇権を争っていたものの、革命派には軍隊がなく、やがて袁世凱の権力は議会の権力を凌駕し始めた。袁は独断で憲法を改正し、独裁者となった。1912年8月、孫文の仲間の一人である宋教仁によって国民党が設立された。国民党は孫文の同夢会を含む小規模な政治グループの連合体であった。1913年2月に行われた新二院制議会の選挙で、宋は袁政権に対抗して選挙運動を行った。当時、袁政権の議席の大部分は梁啓超率いる共和党が占めていた。宋は選挙運動に長けており、国民党は過半数の議席を獲得した。

1911年の旧帝政の打倒は、中国のナショナリズムの高まり、検閲の終焉、そして全国規模の専門的なジャーナリズムへの要求を生み出した。^{[ 1 ]} 主要都市はすべて、こうした取り組みを開始した。第一次世界大戦における中国の役割、 1919年のパリ講和会議の失望、そして中国の利益に対する日本の攻撃的な要求と行動に特に注目が集まった。 ジャーナリストたちは専門組織を結成し、ニュースと論評を分離しようと努めた。1921年にホノルルで開催された世界報道会議では、中国代表団は発展途上国の中でも最も西洋化され、自覚的にプロフェッショナルなジャーナリストたちであった。しかし、1920年代後半になると、広告と発行部数の拡大に重点が置かれるようになり、革命家たちを鼓舞したような主張的なジャーナリズムへの関心は大幅に低下した。^{[ 2 ]}

宋は1913年3月に暗殺された。袁世凱が犯人だと考える者もいるが、証明されたことはないものの、彼はすでに革命派の将軍数名の暗殺を仕組んでいた。袁に対する敵意は高まった。4月、彼は議会に相談することなく、イギリス、フランス、ロシア、ドイツ、日本の銀行連合から2500万ポンドの再編融資を確保した。この融資は袁の北洋軍の資金調達に使われた。

5月20日、袁世凱はロシアとの間で、外モンゴルにおけるロシアの特権を認め、中国軍の駐留権を制限する協定を締結した。国民党の国会議員らは袁世凱が権利を乱用していると非難し、罷免を求めた。一方、立憲君主制支持派で構成され袁世凱を支持していた進歩党は、国民党が反乱を扇動していると非難した。袁世凱はその後、国民党に対して軍事行動を起こすことを決意した。

1913年7月、南部の7省が袁世凱に対して反乱を起こし、第二次革命（中国語:二次革命、ピンイン: Èrcì Gémìng）が始まった。第二次革命には、袁世凱の権力乱用以外にもいくつかの根本的な理由があった。第一に、中華民国建国後、各省の革命軍のほとんどが解散させられ、多くの将校や兵士が清朝打倒の功績に見合う報酬を得られなかったと感じていた。こうした要因が、軍部における新政府への不満を募らせた。第二に、多くの革命家は、袁世凱と李元洪が革命運動への参加ではなく政治的駆け引きによって大統領と副大統領の地位を得たため、その地位にふさわしくないと感じていた。最後に、袁世凱による暴力（宋暗殺など）は、国民党が選挙を通じて改革や政治目標を達成しようとする希望を打ち砕いた。

しかし、第二次革命は国民党にとって良い結果とはならなかった。江西省の国民党軍の主力部隊は8月1日に袁世凱軍に敗れ、南昌は陥落した。9月1日には南京も陥落した。反乱が鎮圧されると、孫文ら扇動者は日本へ逃亡した。1913年10月、脅迫された議会は正式に袁世凱を中華民国大統領に選出し、列強は彼の政府を承認した。段祁瑞や北洋の他の信頼できる将軍たちは内閣で要職を与えられた。国際的な承認を得るために、袁世凱は外モンゴルとチベットの自治を認めなければならなかった。中国は依然として宗主国であったが、外モンゴルとタンナ・トゥヴァではロシアの自由な行動を、チベットではイギリスの影響力の継続を認めなければならなかった。

大衆運動を率いる盗賊の指導者たちは、孫文の広東の革命家たちの支援を受けて反乱を起こした。盗賊が率いる白狼の乱は、中国中部の大半を略奪し破壊したが、袁世凱の北洋軍、イスラム教徒の馬氏族、チベット民兵によって鎮圧された。これらの盗賊はゲラオホイと関係があった。

11月、法的に大統領であった袁世凱は、国民党の解散を命じ、その議員を議会から強制的に排除した。議会議員の大多数が国民党員であったため、議会は定足数を満たせず、その後招集することができなかった。1914年1月、袁世凱は正式に議会を停止した。2月には、同年5月に公布された中華民国臨時憲法を改正するための会議を招集した。この改正により、袁世凱の権限は大幅に拡大され、立法府の承認を得ることなく宣戦布告、条約締結、官僚任命を行うことができるようになった。1914年12月、彼はさらに法律を改正し、大統領の任期を10年に延長し、任期制限を撤廃した。事実上、袁世凱は皇帝への即位に向けて準備を進めていたのである。

一方、第二次革命の失敗以来、孫文とその同盟者たちは革命運動の再建に努めていた。1914年7月、孫文は中華革命党（中国語：中華革命黨、ピンイン：Zhōnghúa Gémìngdǎng）を設立した。彼は、一貫した革命運動を構築できなかったのは、党員間の結束力の欠如が原因だと考えていた。そのため、孫文は党員に対し、孫文への絶対的な忠誠と、かなり厳しい一連の規則の遵守を求めた。黄興をはじめとする初期の同志の中には、このような権威主義的な組織に反発し、孫文への参加を拒否した者もいた。しかし、彼らは共和国が帝政に逆戻りしてはならないという点では一致していた。

孫文と関係のある革命グループの他に、袁世凱を打倒しようとするグループは他にもいくつか存在した。その一つが、第二次革命で国民党に反対した立憲君主制を掲げる進歩党である。進歩党が立場を変えたのは、主に袁世凱による国会への妨害行為が原因だった。第二に、1912年に清朝からの独立を宣言した多くの地方知事は、別の朝廷を支持するという考えを全くばかげていると考えていた。また、袁世凱は地方当局から税金徴収を中央集権化することで、北洋の将軍たちを敵に回した。加えて、世論は圧倒的に袁世凱に反対していた。

1914年に第一次世界大戦が勃発すると、日本は連合国側で戦い、山東省のドイツ領を占領した。1915年、日本は北京政府に対し、いわゆる「二十一要求」を提示した。これは、山東省、満州、福建省における鉄道および鉱山事業に対する日本の経済支配権を確保することを目的としたものであった。日本はまた、袁世凱に対し、中国政府の要職に日本人顧問を任命するよう強く求めた。二十一要求が実現すれば、中国は事実上日本の保護国となるはずだった。北京政府はこれらの要求の一部を拒否したが、既に日本が支配下に置いていた山東省の領土を維持するという日本の主張には屈した。北京はまた、満州南部と内モンゴル東部に対する東京の主権を認めた。袁世凱がこれらの要求を受け入れたことは極めて不人気であったが、彼はそれでもなお君主制の政策を継続した。

1915年12月12日、袁克定は息子の袁克定の支持を得て、自らを新中国帝国の皇帝と宣言した。これは中国全土に衝撃を与え、多くの省で大規模な反乱を引き起こした。12月25日、雲南省の元知事蔡郁、江西省の元知事李烈軍、雲南省の将軍唐継耀は、国民防衛軍（中国語：護國軍、ピンイン：Hùgúojūn ）を結成し、雲南省の独立を宣言した。こうして国民防衛戦争が始まった。

雲南省の独立宣言は、他の南部諸省にも独立宣言を促した。袁世凱の北洋軍の将軍たちは、すでに彼の皇帝即位を警戒しており、国民防衛軍に対して積極的な作戦を展開しなかった。1916年3月22日、袁世凱は正式に君主制を放棄し、王朝の最初で最後の皇帝として退位した。彼は同年6月6日に死去した。副主席の李元洪が主席に就任し、北洋軍の段啓瑞将軍を首相に任命した。袁世凱の皇帝としての野望は、共和制政府の復活とともについに終焉を迎えた。

袁世凱の死後、各地の軍閥が同盟を結び、北京政府の支配権を巡って争った。軍閥時代には様々な軍閥が北京政府の支配権を握ったものの、これは新たな支配体制や統治体制の確立を意味するものではなかった。なぜなら、他の軍閥はこの時期の暫定政府を認めず、独自の法を敷いていたからである。こうした軍が支配する政府は総称して北洋政府と呼ばれた。軍閥時代は1927年に終焉を迎えたと考える歴史家もいる。

袁世凱の死後、李元洪が大統領に、段祁瑞が首相に就任した。臨時憲法が復活し、議会が招集された。しかし、李元洪と段祁瑞の間には多くの対立があり、中でも最も顕著だったのは中国の第一次世界大戦参戦をめぐるものであった。開戦以来、中国は中立を保っていたが、米国がドイツの無制限潜水艦作戦を非難し、すべての中立国に連合国への参加を促したことで状況は一変した。段祁瑞首相は、日本から借款を得て安徽省の軍を増強する機会として、連合国への参加に特に関心を持っていた。議会内の二つの派閥は中国の参戦をめぐって激しい論争を繰り広げ、1917年5月、李元洪は段祁瑞を政府から解任した。

このため、段に忠誠を誓う地方軍政長官らは独立を宣言し、李元洪に大統領辞任を要求した。李元洪は張迅を呼び出し、事態の仲裁を依頼した。張迅は清朝に仕えた将軍であり、当時は安徽省の軍政長官を務めていた。彼は溥儀（宣統帝）を帝位に復帰させることを目論んでいた。張迅は、中国の中立維持を熱望していたドイツ公使館を通じて資金と武器の供給を受けた。

1917年7月1日、張勲は清朝の復興を正式に宣言し、李元洪に大統領職を辞任するよう要求したが、李元洪はこれを即座に拒否した。段祁瑞は軍を率いて北京で張勲の復興軍を破った。段の飛行機の一機が紫禁城を爆撃したが、これは東アジアにおける最初の空爆であった可能性が高い。 7月12日、張勲の軍は崩壊し、段は北京に戻った。

満州族の復権は、始まったのとほぼ同時に終焉を迎えた。この混乱期に、北洋の将軍でもあった馮国章副主席が共和国の大統領代行に就任し、南京で宣誓を行った。段祁瑞は首相に復帰した。復権事件後、馮国章率いる直隷派と段祁瑞率いる安徽派が最も有力な派閥として台頭した。

段祁瑞の北京への凱旋は、事実上彼を中国で最も強力な指導者にした。段は帰国後すぐに議会を解散し、1917年8月14日にドイツとオーストリア＝ハンガリーに宣戦布告した 。ドイツ人とオーストリア＝ハンガリー人の国民は拘束され、資産は没収された。約17万5千人の中国人労働者が金銭に誘われて労働大隊に志願し、中には宣戦布告の数年前から志願していた者もいた。彼らは西部戦線、ドイツ領東アフリカ、メソポタミアに送られ、補給船で働いた。約1万人が死亡し、その中にはUボートによって沈められた船に乗っていた500人以上が含まれる。^{[ 3 ]}兵士は海外には派遣されなかったが、大谷菊三将軍率いる 連合国軍のシベリア介入作戦には参加した。

9月、段の憲法に対する完全な無視により、孫文、岑春軒、そして罷免された議会議員たちは広州に新政府を樹立し、段の権力乱用に対抗するために憲法擁護軍（中国語：護法軍、ピンイン：Hùfǎjūn）を結成した。皮肉なことに、孫文の新政府は臨時憲法に基づくものではなく、軍事政権であり、孫文は「大元帥」（中国語：大元帥、ピンイン：Dàyúanshuài、欧米の報道では「Generalissimo」と訳された）であった。南部の6省は孫文の広州軍事政権の一部となり、段による憲法擁護軍の破壊の試みを撃退した。

憲法擁護戦争は1918年まで続いた。孫文の広州政府では、孫文が総統としてあまりにも排他的だと感じる者が多く、孫文の絶対的な権威に挑戦するために内閣制を推進した。その結果、広州政府は再編成され、7人の閣僚からなる内閣制（政府委員会）が選出された。孫文は再び政敵や軍の実力者によって疎外され、再編成後に上海へ移った。段祁瑞の北京政府も孫文の政府と大して変わらなかった。段祁瑞の安徽派の将軍や直隷派の将軍の中には、武力で南部諸省を統一することに反対する者もいた。彼らは交渉こそが中国統一の解決策だと考え、段祁瑞を10月に辞任に追い込んだ。さらに、段祁瑞が国内の敵と戦う軍隊の資金を賄うために日本から巨額の借金をしたことに、多くの人々が憤慨した。

馮国章大統領の任期満了に伴い、徐世昌が後任となり、南部諸省との交渉を望んだ。1919年2月、北部と南部の代表が上海に集まり、戦後情勢について話し合った。しかし、段が安徽軍の資金調達のために日本からの借款を受けたことがきっかけで会議は決裂し、その後の交渉は五四運動によって阻まれた。憲法擁護戦争の結果、中国は事実上、南北の国境線に沿って分断された。

1917年、中国は失地（当時日本支配下にあった）の奪還を目指し、ドイツに宣戦布告した。1919年5月4日、北京政府と日本に対する大規模な学生デモが発生した。この愛国的な学生運動によって巻き起こった政治的熱狂、学生運動、そして既成概念を打破し改革を目指す知的潮流は、五四運動として知られる国民的覚醒へと発展した。

五四運動が展開された知的環境は新文化運動として知られ、1917年から1923年までの期間を占めた。1919年5月4日の学生デモは新文化運動の頂点であり、これらの用語はしばしば同義語として用いられる。中国代表は、学生デモ隊と世論の両方からの強い圧力により、ヴェルサイユ条約への署名を拒否した。

五四運動は、当時衰退しつつあった共和革命運動を再び燃え上がらせるのに貢献した。1917年、孫文は南部の軍閥と協力し、広州で対立する軍事政権の最高司令官に就任した。1919年10月、彼は北京政府に対抗するため国民党を再建した。北京政府は、軍閥の支配下にあったものの、依然として正統性を装い、西欧諸国との関係を維持していた。

1921年までに孫文は南政府主席に就任した。彼は残りの人生を政権の強化と北政府との統一の実現に費やした。しかし、西側民主主義諸国からの援助獲得の努力は実を結ばず、1920年、彼は革命を成し遂げたばかりのソビエト連邦に目を向けた。ソビエトは西側帝国主義を痛烈に批判することで、中国の革命家たちとの友好関係を築こうとした。しかし、政治的な便宜を図るため、ソビエト指導部は孫文と新たに設立された中国共産党（CCP）の両方を支援するという二重政策を開始した。

1922年、広州における国民党と軍閥の同盟関係が崩壊し、孫文は上海に逃れた。その頃には、孫文は自らの大義のためにソ連の支援を求める必要性を認識していた。1923年、孫文と上海駐在のソ連代表は共同声明を発表し、中国の国家統一に対するソ連の支援を約束した。ソ連の顧問団（中でも最も著名なのはコミンテルンの工作員ミハイル・ボロディン）は、ソ連共産党の路線に沿って国民党を再編成・統合し、第一次統一戦線を設立するために、1923年から中国に到着し始めた。中国共産党はコミンテルンの指示の下、国民党と協力し、党員は党員としてのアイデンティティを維持しながら「内部ブロック」を形成するよう奨励された。

国民党と蒋介石と協力するという方針は、オランダの共産主義者ヘンク・スネーフリートによって提唱されたものだった。スネーフリートは、オランダ領東インドでの革命経験、特にインドネシア共産党（PKI）の設立に重要な役割を果たしたことから、1923年にコミンテルンの中国代表に選ばれた。彼は、中国共産党は規模が小さく弱体であるため、単独で大きな取り組みを行うことはできないと考えていた。

当時、中国共産党はまだ小規模で、1921年の党員数はわずか300人、1925年でも1500人に過ぎなかった。対照的に、国民党は1922年にはすでに15万人の党員を擁していた。ソ連の顧問は、国民党が宣伝担当者を大衆動員技術で訓練するための政治研究所を設立するのを支援し、1923年には、孫文が同盟会時代から仕えていた部下の一人である蒋介石を数ヶ月間モスクワに軍事と政治の研究のために派遣した。1923年末に蒋介石が帰国すると、彼は広州郊外の黄埔軍士官学校の設立に参加した。黄埔軍士官学校は、国民党と中国共産党の同盟下で政府の所在地となった。 1924年、蒋介石は学院の院長に就任し、孫文の後継者として国民党の指導者となり、右派の国民政府の下で中国全土を統一する人物へと上り詰めていった。

孫文は1925年3月、北京で癌のため死去した。彼が主導した国民党運動は勢いを増していた。1925年の夏、蒋介石は国民革命軍総司令官として、長らく延期されていた北伐に出発し、北部の軍閥と戦った。わずか9ヶ月で中国の半分が征服された。しかし、1926年までに国民党は左派と右派に分裂し、その内部の共産党勢力も拡大していた。

1926年3月、蒋介石は自身に対する誘拐未遂事件（中山軍艦事件）を阻止した後、ソ連の顧問を突然解任し、中国共産党員の最高指導部への参加を制限し、国民党の指導者として頭角を現した。ソ連は依然として蒋介石と中国共産党の分裂を阻止しようと、共産党の地下活動を命じ、蒋介石は1926年7月に広州から北伐を開始した。

1927年初頭、国民党と中国共産党の対立は革命勢力の分裂を招いた。中国共産党と国民党左派は、国民政府の所在地を広州から武漢に移すことを決定した。北伐が成功を収めつつあった蒋介石は、上海の中国共産党組織を壊滅させるために軍を派遣し、1927年の上海虐殺事件で南京に反共産主義政府を樹立した。こうして中国には3つの首都が存在することになった。国際的に認められた北京の軍閥政権、武漢の共産党と左派の国民党政権、そして南京の右派の文民・軍民政権である。南京はその後10年間、国民党の首都であり続けた。

コミンテルンの運動は行き詰まったように見えた。新たな政策として、中国共産党は革命の高まりに備え、都市部と農村部の両方で武装蜂起を扇動するよう命じられた。共産党は南昌、長沙、汕頭、広州などの都市を占領しようと試みたが失敗に終わり、湖南省では農民による「秋季蜂起」と呼ばれる武装蜂起が起こった。この蜂起を率いたのは毛沢東であり、彼は後に中国共産党主席、そして中華人民共和国の国家元首となる。

しかし、1927年半ばには、中国共産党の勢力はどん底に落ち込んでいた。共産党は左派の国民党同盟によって武漢から追放され、国民党もまた軍事政権によって打倒された。1928年までに、中国全土は少なくとも名目上は蒋介石の支配下に置かれ、南京政府は中国唯一の正統政府として国際社会から速やかに承認された。国民党政府は、孫文の革命三段階説（軍事統一、政治指導、立憲民主）に従い、中国は第一段階を終え、国民党​​の指導の下、第二段階へと進むと発表した。

1928年から1937年までの「南京の10年」は、国民党の指導の下、経済、社会進歩、民主主義の発展、文化創造において、賛否両論はあったものの概ね良好な実績を残した、体制の強化と成果の時代であった。中国における外国の租借と特権の厳しい側面の一部は、外交によって緩和された。1930年5月、政府はそれまで外国勢力によって設定されていた関税を設定する権利を取り戻した。

国民政府はまた、法制度と刑罰制度の近代化、物価の安定化、債務の償還、銀行・通貨制度の改革、鉄道と高速道路の建設、公衆衛生施設の改善、麻薬取引の取り締まり、工業・農業生産の増強に精力的に取り組んだ。1935年11月3日、政府は法定通貨（法定通貨）改革を実施し、物価を即座に安定させ、政府の歳入も増加させた。教育においても大きな進歩が見られ、中国社会の統一を図るため、現代標準中国語の普及とその他の中国語方言の撲滅を目指すプログラムが実施された。新聞、雑誌、書籍の出版が盛んになり、通信施設の普及は国民の団結心と誇りをさらに高めた。

女性の権利を促進するために法律が制定され、キャンペーンが展開された。女子が公立学校制度に組み込まれ、 1920年に北京大学に女子学生が入学した後、教育を受けた専門職に就く新しい世代の女性が現れ、1931年の民法では、女性に平等な相続権が与えられ、強制結婚が禁止され、女性に自分の財産を管理し離婚を開始する権利が与えられた。^{[ 4 ]} 1928年に南京の国民党政府 の下で中国が統一されるまで、全国的に統一された女性運動は組織できなかった。女性参政権は最終的に1936年の新憲法に盛り込まれたが、憲法が施行されたのは1947年になってからだった。^{[ 5 ]}

コミュニケーションの容易さと速さによって、村落の問題を含む社会問題への注目が高まった。農村復興運動は、この新たな自由を活用して社会意識を高めた数多くの運動の一つである。一方で、国民党による「政治的後見」を通じた一党支配と、反政府デモを鎮圧する際のしばしば暴力的な手段によって、政治的自由は著しく制限された。

この時期、中国西部ではクムルの乱、中チベット戦争、ソ連の新疆侵攻など、一連の大規模な戦争が勃発した。中央政府は名目上は国全体を支配していたものの、中国の広大な地域は地方の軍閥、省の軍指導者、あるいは軍閥連合による半自治的な支配下に置かれていた。国民党の支配は首都南京周辺の東部地域で最も強かったが、馮玉祥や顔錫山といった地方の軍閥も相当な地方権力を保持していた。 1930年の中原戦争、1931年の日本の侵略、1934年の紅軍の長征によって中央政府の権力は強化されたが、1933年から34年の福建の乱のように、抵抗やあからさまな反抗も続いた。

中国人の多くは、日本が中国に対して抱く野望について何の幻想も抱いていなかった。原材料への渇望と人口増加に苦しむ日本は、1931年9月18日に満州を占領し、1932年には清朝の元皇帝溥儀を傀儡国家満州国の元首に据えた。満州とその莫大な工業発展と軍需産業の可能性を失ったことは、国民党経済にとって大きな打撃となった。第一次世界大戦終結後に設立された国際連盟は、日本の強硬な姿勢に対して何ら行動を起こすことができなかった。

日本軍は万里の長城の南から中国北部や沿岸部へと進軍を開始した。中国国民の日本に対する怒りは予想通りだったが、その怒りは蒋介石と南京政府にも向けられた。当時の南京政府は、日本軍の侵略に抵抗するよりも、反共産主義の撲滅運動に力を注いでいたからである。「外部の脅威に先立つ国内の団結」の重要性は、1936年12月、蒋介石が張学良に拉致され、第二次対日国民党・中国共産党統一戦線で共産党と同盟を結ばざるを得なくなった、いわゆる西安事件で痛烈に思い知らされた。

1937年7月7日、北京（当時は北平と呼ばれていた）郊外の盧溝橋付近で中国軍と日本軍が衝突した後、中国の抵抗は激化した。この小競り合いは、宣戦布告こそなかったものの、中国と日本の間の公然たる戦争へと発展した。上海は3ヶ月に及ぶ戦闘の末に陥落し、この間、日本軍は陸海軍ともに甚大な損害を被った。首都南京は1937年12月に陥落した。その後、南京大虐殺として知られる大量虐殺と強姦が続いた。首都は一時的に武漢に置かれた後、壮大な撤退を経て重慶に移され、1945年まで政府の所在地となった。1940年には、南京を首都とする親日派の汪兆銘政権が樹立され、蒋介石政権に対抗して自らを正統な「中華民国」と宣言したが、限られた領土しか支配していない日本の傀儡政権であったこと、そして終戦時に敗北したことから、その正当性は著しく損なわれた。

国民党と中国共産党の統一戦線は、日本が中国北部、沿岸地域、そして中国中部の豊かな長江流域で着実に領土を拡大していたにもかかわらず、苦境に立たされていた中国共産党にとって有益な効果をもたらした。1940年以降、国民党と共産党の衝突は、日本の支配下にない地域でより頻繁に起こるようになった。1941年以降のアメリカの太平洋戦争参戦は、両者の関係の性質を変えた。共産党は、大衆組織、行政改革、農民に有利な土地改革や税制改革、組織ネットワークの拡大を通じて、機会があればどこでも影響力を拡大し、一方、国民党は共産党の影響力拡大を阻止しようとした。その間、満州国では、魏黄公などの施設を利用して、日本の政治家が中国北部に政治的に浸透していた。

1945年、中華民国は名目上は大軍事大国として戦争から脱却したが、実際には経済的に疲弊し、全面的な内戦の瀬戸際に立たされていた。経済は、対外戦争と内乱の軍事的需要、急激なインフレ、そして国民党の利潤追求、投機、買い占めによって悪化した。戦争の余波で飢餓が発生し、洪水や国内各地の不安定な情勢により、何百万人もの人々が家を失った。さらに事態を複雑化させたのは、1945年2月のヤルタ会談における連合国の合意で、対日戦争の終結を早めるためにソ連軍が満州に派遣されたことだった。中国はヤルタ会談には出席していなかったものの、協議を受けており、ソ連は国民党政府とのみ交渉するだろうという認識のもと、ソ連の参戦に同意していた。

1945年8月の終戦後、国民政府は南京に戻った。アメリカの支援を受けて、国民党軍は華北で日本の降伏を受け入れるために進軍した。ソ連は、満州におけるソ連の勢力圏を認めるヤルタ協定の一環として、日本軍がそこに残した産業設備の半分以上を解体・撤去した。ソ連が中国東北部に駐留したことで、共産党は撤退する日本軍が放棄した装備で武装するのに十分な時間を確保できた。かつて日本軍に占領されていた地域の復興と、長期にわたる戦争の荒廃から国を再建するという問題は、途方もないものだった。

第二次世界大戦中、アメリカ合衆国は中国情勢において主要な役割を担うようになった。同盟国として、1941年末、苦境に立たされていた国民政府に対し、大規模な軍事・財政援助計画を開始した。1943年1月、アメリカ合衆国とイギリスは中国との条約改定を主導し、1世紀にわたる不平等条約関係に終止符を打った。数か月後には、対日共通の戦争努力のためにアメリカ軍を中国に駐留させるという新たな協定がアメリカ合衆国と中華民国との間で締結された。1943年12月には、 1880年代の中国人排斥法と、その後アメリカ合衆国議会が制定した中国人移民を制限する法律が廃止された。

アメリカの戦時政策は当初、中国が戦後東アジアにおける強力な同盟国および安定化勢力となるよう支援することであった。しかし、国民党と共産党の対立が激化するにつれ、アメリカはより効果的な対日戦のために両勢力の和解を図ろうとしたが、成功しなかった。終戦間際、アメリカ海兵隊はソ連の侵攻に備えて北平（北京）と天津を防衛するために投入され、中国北部および東北部の国民党軍には兵站支援が行われた。

米国の仲介により1946年1月に軍事休戦が取り決められたが、国民党と共産党の戦闘はすぐに再開した。中華民国政府の行政能力の欠如に対する世論は、 1947年初頭の強姦告発の不適切な処理に対する全国的な学生抗議運動や、同年後半の通貨改革に対する別の全国的な抗議運動において、共産党によって煽動された。大規模な武力介入以外には迫り来る戦争を止めることはできないと悟った米国は、 1947年初頭にジョージ・マーシャル将軍率いる米国使節団を撤退させた。中国内戦はより広範囲に及び、領土だけでなく、国民のあらゆる階層の忠誠心をめぐる戦いが繰り広げられた。米国は国民党に巨額の経済融資と武器を提供したが、戦闘支援は行わなかった。

中華民国政府は遅ればせながら、国内改革を通じて国民の支持を得ようと試みた。しかし、蔓延する政府の腐敗とそれに伴う政治的・経済的混乱のため、その努力は無駄に終わった。1948年末までに、国民党の状況は絶望的となった。士気を失い規律を欠いた国民党軍は、かつて紅軍と呼ばれた、意欲的で規律の取れた共産党人民解放軍には到底敵わなかった。共産党は北部と東北部で確固たる勢力を築いていた。

国民党は兵力と兵器の数で優位に立ち、敵対勢力よりもはるかに広い領土と人口を支配し、国際社会からも相当な支援を受けていたものの、日本との長期にわたる戦争と各将軍間の内紛によって疲弊していた。さらに、国民党の腐敗にうんざりし、平和を渇望する国民の間で、宣伝戦でも共産党に劣勢に立たされていた。

1949年1月、北平は共産党によって抵抗を受けることなく占領され、北京へと改名された。4月から11月にかけて、主要都市は国民党から共産党の支配下へと、ほとんど抵抗を受けることなく移った。多くの場合、都市部よりもずっと以前から、周辺の農村部や小都市は共産党の影響下に置かれていた。そしてついに、1949年10月1日、共産党は中華人民共和国を建国した。

1949年10月1日以降、蒋介石と数十万人の中華民国軍兵士、そして主に政府関係者や財界人からなる200万人の難民が中国本土から台湾島へ逃れた。中国本土には、ごく一部の抵抗勢力が残るのみとなった。1949年12月7日、蒋介石は台湾の台北を中華民国の暫定首都と宣言した。

内戦中、国民党と共産党の双方が大規模な残虐行為を行い、内戦中に両陣営によって数百万人の非戦闘員が殺害された。^{[ 6 ]}ベンジャミン・ヴァレンティーノは、中国内戦における残虐行為により、1927年から1949年の間に180万人から350万人が死亡したと推定している。残虐行為には、強制徴兵や虐殺による死者も含まれる。^{[ 7 ]}

1943年末にカイロ宣言が発布され、その中には、日本が占領していた台湾を含む中国の全領土を中華民国に返還するという条項が含まれていた。これは1945年に発布されたポツダム宣言でも繰り返された。同年後半に第二次世界大戦が終結し、日本はポツダム宣言を受け入れ、無条件降伏した。連合国軍最高司令官は、台湾の日本軍に対し、連合国の代表として行動した中華民国政府に降伏するよう命じた。^{[ 8 ]}しかし、カイロ宣言の他の2つの参加国である米国と英国は、カイロ宣言とポツダム宣言は単なる意思表明であり、法的拘束力はないと考えている。

1945年10月25日、台北中山館で、台湾の日本政府は連合国代表である中華民国代表の陳毅に降伏した。^{[ 9 ]}中華民国は台湾の統治を開始した。1951年、日本は正式にサンフランシスコ条約に署名したが、中国内戦の状況が不明確であったため、平和条約では台湾の主権が誰に属するのかが明確に示されなかった。1952年の台北条約の第2条では、サンフランシスコ条約に続き、日本はサンフランシスコ条約で台湾、澎湖諸島、スプラトリー諸島、パラセル諸島の主権を放棄したことを改めて表明した。

中華人民共和国（PRC）と中華民国（ROC）は1979年まで戦争状態を続けた。1949年10月、中華人民共和国が中華民国支配下の金門島を奪取しようとした試みは、昆寧頭の戦いで阻止され、人民解放軍の台湾への進軍は停止した。1950年の共産党の他の水陸両用作戦はより成功を収め、 1950年4月の海南島の共産党による征服、 広東沿岸沖の万山諸島（1950年5月～8月）、浙江沖の舟山島（1950年5月）の占領につながった。^{[ 10 ]}

1949年6月、中華民国は中国本土のすべての港を「閉鎖」し、海軍はすべての外国船を阻止しようと試みた。閉鎖範囲は福建省の岷江河口の北から満州の遼江河口までであった。^{[ 11 ]}中国本土の鉄道網は未発達であったため、南北貿易は海上航路に大きく依存していた。中華民国海軍の活動は、中国本土の漁師にも深刻な苦難をもたらした。

中国本土を失った後、約1万2000人の国民党兵士がビルマに逃れ、中国南部へのゲリラ攻撃を続けた。彼らの指導者である李密将軍は中華民国政府から給与を受け取り、雲南省知事という名目上の肩書きを与えられた。当初、米国はこれらの残党を支援し、中央情報局が援助を提供した。しかし、1953年にビルマ政府が国連に訴えた後、米国は中華民国に対し忠誠派を撤退させるよう圧力をかけ始めた。1954年末までに約6000人の兵士がビルマを離れ、李密は軍の解散を宣言した。しかし、数千人がビルマに残り、中華民国は彼らに物資を供給し指揮し続け、時には秘密裏に増援を送ることさえあった。

朝鮮戦争中、捕虜となった中国共産党兵士の中には、元々は国民党兵士だった者も多く、中国本土ではなく台湾に送還された者もいた。1950年代初頭、国民党のゲリラ部隊は中国南西部への越境攻撃を継続した。中華民国政府は、上海など中国本土の主要沿岸都市に対し、数々の空爆を行った。

米国は台湾海峡の島々を軍事的負債とみなしていたが、中華民国は福建省に残る島々を、将来中華人民共和国を打ち破り中国本土を奪還するための作戦において不可欠なものとみなしていた。1954年9月3日、人民解放軍が金門島への砲撃を開始し、大陳島を占領すると脅迫したことから、第一次台湾海峡危機が始まった。 [ 11 ] 1955^年1月20日、人民解放軍は近隣の宜江山島を占領し、島を防衛していた中華民国駐屯軍720名全員が死傷した。同年1月24日、米国議会は中華民国の離島を防衛する権限を大統領に与えるフォルモサ決議を可決した。 ^{[ 11 ]}第一次台湾海峡危機は、人民解放軍が砲撃を停止した1955年3月に終結した。危機はバンドン会議で終結した。^{[ 11 ]}

第二次台湾海峡危機は1958年8月23日に始まり、中華人民共和国と中華民国の軍の間で空と海での交戦があり、中華人民共和国による金門島と中華民国による厦門島への激しい砲撃につながり、同年11月に終結した。^{[ 11 ]}人民解放軍の哨戒艇が島々を封鎖し、中華民国の補給船を締め出した。米国は蒋介石の中国本土の砲台を爆撃するという提案を拒否したが、中華民国への戦闘機と対空ミサイルの供給にすぐさま着手した。また、沈没した中華民国海軍艦艇が港を塞いでいたため、補給物資を陸揚げするための強襲揚陸艦も提供した。9月7日、米国は中華民国の補給船団を護衛し、中華人民共和国は発砲を控えた。10月25日、中華人民共和国は「偶数日停戦」を発表し、人民解放軍は奇数日にのみ金門島を砲撃することになった。敵対行為は終結したものの、両国は戦争を正式に終結させるための協定や条約に署名したことは一度もない。

1950年代以降、「戦争」は現実のものというより象徴的なものとなり、金門島への、そして金門島からの断続的な砲撃によって象徴されるようになった。後年には、実弾の代わりに宣伝用のビラが使われるようになった。砲撃は、中華人民共和国とアメリカ合衆国の国交樹立後の1979年にようやく終結した。

この期間、中華人民共和国と中華民国の支配地域間の人や物の移動は事実上停止した。時折、脱北者が出た。著名な脱北者の一人にジャスティン・イーフー・リンがいる。彼は1979年5月17日に金門海峡を泳いで中国本土に渡り、2008年から2012年まで世界銀行のチーフエコノミスト兼上級副総裁を務めた。

ほとんどの観察者は、蒋介石政権は最終的に共産党による台湾侵攻に対応して崩壊すると予想しており、米国は当初、蒋介石政権の最後の抵抗を支援することに関心を示していなかった。1950年6月に朝鮮戦争が始まると状況は一変した。この時点で、米国では蒋介石に対する共産党の完全な勝利を容認することは政治的に不可能となり、ハリー・S・トルーマン大統領は中華民国と中華人民共和国が互いに攻撃し合うのを防ぐため、米国第7艦隊を台湾海峡に派遣するよう命じた。 ^{[ 12 ]}

中華民国がソ連による中華人民共和国への支援について国連に訴えた後、 1952年2月1日に国連総会決議505号が採択され、ソ連が非難された。

第二次世界大戦後、総統命令第1号により、台湾に駐留する大日本帝国軍は蒋介石総統に降伏するよう命じられた。中華民国は陳毅を台湾の行政長官に任命した。陳毅は1945年10月24日に台湾に到着し、最後の日本人総督である安藤立吉と面会し、安藤は翌日降伏文書に署名した。その翌日、陳毅は台湾返還の日を宣言した。しかし、この宣言の有効性については議論があり、台湾独立支持者の中には、この宣言は無効であり、この日付は単に中華民国による軍事占領の開始を示すものだと主張する者もいる。

戦後間もない時期、台湾の中国国民党政権は無能で腐敗しており、兵士たちは法律を破っていた。^{[ 13 ]} 多くの台湾人は、日本の帝国支配と同じくらい厳しい国民党政権に幻滅した。1947年2月28日、警察が誤ってタバコ売りを射殺したことをきっかけに、本土出身者に対する暴力が勃発した。

The resulting 28 February incident became a pivotal event in the shaping of modern Taiwanese identity. For several weeks after the incident, many Taiwanese rebelled, participating in island-wide riots protesting the government's corruption and harsh rule. The governor, Chen Yi, while negotiating with leaders of the protest movement, called for troops from mainland China. The Kuomintang, allegedly fearing a Communist infiltration, assembled a large military force to quell the disturbance in Taiwan, in the process killing many and imprisoning thousands of others. Many of the Taiwanese who had formed home rule groups under the Japanese were the victims of the incident, as were civilian mainlanders who bore the brunt of vigilante retaliation.

This was followed by martial law and the "White Terror" in which many thousands of people were imprisoned or executed for their political opposition to the Kuomintang. Many victims of the white terror were Taiwanese elite—political leaders, wealthier families, intellectuals, etc. In addition, mainlanders were not spared either, as many had real or perceived associations with communists before they came to Taiwan. For example, some mainlanders who had joined book clubs in mainland China, deemed leftist by the government, were liable to be arrested and many served long prison sentences for these real or perceived threats.

Martial law, among other things, included sedition laws against supporters of communism or Taiwanese independence, leading to very substantial political repression. It also prohibited the formation of new parties (though opposition figures could run as independents or tangwai). Second, because of the ROC's claim to rule all of China, the vast majority of the seats in the Legislative Yuan (parliament) and National Assembly (electoral college for the president, now abolished) were held by those elected from mainland China constituencies in 1947 and 1948. The regime argued that these legislators should keep their seats until elections in their original constituencies were possible. Although the KMT passed measures on elections in 1972 intended to increase Taiwanese representation in these bodies, the huge majorities of senior legislators continued through 1990, guaranteeing KMT control whether or not the party won on election day. More informally, the long-term residents of Taiwan prior to the late 1940s remained distinctly under-represented in the top ranks of government^[14][15][16] and the party through the early 1990s, suggesting a significant limit to democratization.

1948年の中国援助法と米中農村復興合同委員会の支援もあって、中華民国政府は1950年代に台湾で広範囲にわたる非常に成功した土地改革プログラムを実施した。小規模農家への土地の再分配を行い、大地主には商品証書と国有企業の株式を補償として与えた。375地代減免プログラムなどのこうした農村改革は、中国本土では本格的に実施されることはなかったが、台湾では非常に大きな成功を収めた。

全体として、改革によって一部の大地主は貧困に陥ったものの、補償金を資本に変えて商業・工業企業を立ち上げた者もいた。これらの起業家たちは、台湾初の産業資本家となった。彼らは中国本土からの亡命実業家たちと共に、台湾の農業経済から商業・工業経済への移行を担った。

台湾の驚異的な経済発展は、香港、シンガポール、韓国と並んで「アジアの四小龍」の一つとしての地位を確立させたが、近年では、国有企業の民営化や金融セクター改革といった進行中のプロセスにおいて、依然として多くの課題が残されている。

1970年代には、中華民国から中華人民共和国への外交承認の切り替えが数多く見られた。第二次世界大戦後、中華民国は国連の創設メンバーの一つであり、 1971年に総会決議2758号によって追放され、すべての国連機関で中華人民共和国政府に取って代わられるまで、安全保障理事会の中国の議席を保持していた。（中華民国による国連への再加盟の試みは複数回行われたが、委員会を通過しなかった。中国と国連を参照。）1980年代以降、中華民国を公式に承認している国の数は19に減少した。

中華人民共和国は、中華民国を正式に承認するいかなる政府とも外交関係を維持することを拒否しており、その結果、台湾の政治的地位は複雑化している（中華民国の「一中国政策」および「外交関係」も参照）。アメリカ軍は、中華人民共和国による台湾侵攻に対する防衛を支援するため、中国本土で共産党が勝利した後、台湾に駐留した。アメリカ軍は、1979年に中華民国との外交関係が断絶されるまで台湾に駐留し続け、今日に至るまで重要な情報活動拠点を維持している。

1975年4月5日、蒋介石は87歳で死去した。その数年後、台湾の権威主義体制に対する不満の種が芽生え、高雄事件が発生した。これが台湾の民主化への道を開いた。

1987年3月の烈峪虐殺事件では、中華民国軍がベトナム難民19人を殺害した。その4か月後、台湾の戒厳令が解除され、1988年に死去した蒋経国に代わり、台湾出身者として初めて総統となった李登輝が就任した。これにより、1990年の野百合運動を皮切りに台湾の民主化への移行が始まり、1991年の臨時措置の撤廃を経て、1992年に初の直接選挙が実施された。

中華民国は、 1947年の中華民国憲法の公布により、立憲民主主義の発展段階に入った。その後、国民革命軍も中華民国軍と改称され、国有化された。しかし、中国内戦のため、中華民国憲法の改正として共産党反乱期間中の臨時規定が可決された。これにより台湾に戒厳令が敷かれ、市民の自由と民主主義が制限された。この規定の公式な根拠は、進行中の中国内戦であり、動員期間中、中華民国は事実上国民党の軍事支配下にあったというものである。

しかし、1980年代の国民党一党制の崩壊と民主化運動に伴い、戒厳令は1987年に解除され、関連規定は1991年に撤回された。1987年以降、中華民国では立憲民主主義が回復された。

1949年に中華民国が台湾に移転した際、国民党の他に、中国青年党と中国民主社会党だけが台湾で合法的な政党であった。その他の既存政党は、唐外運動の下で活動していた。

蒋介石は独裁政権を運営していたが、台湾の安定確保の一環として、地方公職選挙を皮切りに、台湾の民主化を徐々に進め始めた。^{[ 17 ]}また、国民党の最高指導部を改革し、党を民主集中制組織から、それぞれ異なる意見を持つ多くの派閥を持つ組織へと変貌させた。父の蒋介石の後を継いだ蒋経国は、台湾の政治体制の自由化を加速させた。

1979年の高雄事件のような出来事は変革の必要性を浮き彫りにし、アムネスティ・インターナショナルなどの団体は政府と蒋経国総統に対するキャンペーンを展開していた。蒋経国は中国本土出身であったが、自身も台湾人であると宣言し、多くの台湾生まれの人々を党の幹部に登用した。また、台湾生まれの李登輝を副総統、そして後継者候補に指名した。1986年には新政党の結成が認められ、民主進歩党（民進党）が最初の野党として発足した。

しかし、司法省が民進党を戒厳令違反で告発したことで政治危機が差し迫っているように見えたが、蒋介石総統は戒厳令の解除と、共産主義と台湾独立の両方を放棄する限り新政党の結成を認めるという発表で事態を収拾した。戒厳令の解除と退役軍人の中国本土の親族訪問禁止の解除は1987年に承認され、1988年の新規新聞登録禁止の解除も歴史的な出来事であった。

1988年の蒋経国死去後、後継者の李登輝は台湾系住民への政府権限の委譲と民主化を進めた。1990年、李は国事会議を開催し、翌年の非常事態宣言の解除につながり、1991年の全国人民代表大会と1992年の立法院の全面的な再選挙への道を開いた。地方官僚だけでなく、国民が自由かつ公正な選挙で議員を選出できるという意味での完全な民主主義は、1991年にベテラン議員が引退を余儀なくされたことで達成された。1994年、再び李総統の働きかけにより、中華民国大統領職は憲法改正によって中華民国自由区内の住民による直接選挙で選出される職に変更された。

李登輝政権下で、台湾はローカライゼーションの過程を経て、中国全土の視点よりも地元の文化や歴史が重視されるようになった。李登輝の改革には、台湾省銀行ではなく中央銀行による紙幣発行や、台湾省政府の「凍結」（つまり、省政府から多くの権限を剥奪し、省政府自体を廃止することなく、それらの権限を中央政府または地方政府の権限に統合すること）などが含まれる。また、放送メディアや学校における福建語の使用制限も解除された。

しかし、民主化には問題もあった。民主化の初期段階では、政党は依然として禁止されていたが、国民党から分裂した者を含む無所属候補者は、党からの選挙資金を受け取らないことを条件に立候補が認められていた。その結果、多くの候補者は、政治的・経済的な便宜と引き換えに、実業家、地元の有力者、あるいは暴力団から借金をするようになった。これが、社会を犠牲にして、不正な政治家が実業家や犯罪組織に支援されるという、台湾における「黒金」現象の始まりだった。これに対抗して、自由化を進めた一方で広範な腐敗を蔓延させた国民党に対抗するため、一部の元国民党員が新党を結成した。

1996年に権力を持つ大統領の直接選挙が初めて実施されたことで、新たな局面を迎えた。李登輝は現職として、民進党候補で元反体制派の彭明民と中華民国初の直接大統領選挙で対決した。これに対し、中華人民共和国は台湾海峡で一連のミサイル実験を行い、中華民国の有権者を威嚇した。この攻撃的な戦術に対し、ビル・クリントン米大統領は台湾関係法を発動し、台湾南岸沖に空母を派遣して状況を監視し始めた。

2000年の総統選挙は、国民党の与党としての地位の終焉を告げるものとなった。野党民進党の陳水扁候補が三つ巴の戦いを制したが、その選挙では、国民党の票は無所属の宋英明（元国民党）と国民党の連陳候補に分散した。連陳は39％の票を獲得した。選挙後、宋は親民党（PFP）を結成した。

陳水扁は2004年の総統選挙で、国民党の連主席（副総統候補は親民党の宋主席）をわずか0.2%の得票差で破り再選を果たした。選挙前日、陳と陸安德副総統は台南で選挙運動中に銃撃された。二人の負傷は命に別状はなかったものの、潘青は、この事件が二人に十分な同情を集め、選挙結果に影響を与えたと考えている。

この事件によって陳大統領は戒厳令を発令する権限を得た可能性があり、これにより、潘基文が強い警察や軍が投票できなかったとされている。連氏は投票不正があったとして敗北を認めなかった。国民党と人民自由党の支持者はその後数週間にわたり大規模な抗議活動を行った。その後、国民党と人民自由党は裁判所に訴えた。高等法院は再集計を命じ、国民党と人民自由党の主張を裏付ける証拠は見つからなかった。裁判所は選挙結果は正当かつ有効であると判断した。

2004年12月8日に行われた立法委員選挙では、国民党・親民党連合が主導する泛藍連合が僅差で過半数を獲得し、陳総統は民進党主席を辞任した。于詩坤首相の内閣は総辞職し、 2005年1月25日に謝煥が首相に就任した。

陳氏の再選への反発と見なされた動きとして、中華人民共和国は、台湾と中華民国政府が正式に独立を宣言した場合に武力行使を認める反分離法案を制定した。しかし、この法案は中華民国のほぼすべての政党と著名人から圧倒的な抗議を受け、西側諸国からも非難された。1月にマカオで行われた中華民国と中華人民共和国の航空当局間の交渉の結果、旧正月期間中に中国本土と台湾を結ぶ直行チャーター便が運航されることになった。

2005年、陳総統と人民進歩党の宋主席は首脳会談を行い、独立志向の強い陳総統は、将来的には中国本土との統一も選択肢の一つであると示唆した。中華人民共和国が提案した反国家分裂法に反対し、陳総統はブリュッセルで欧州議会とビデオ会議を行い、欧州連合に対し中華人民共和国への武器禁輸措置を解除しないよう強く求めた。

陳氏の2期目の大半において、国民党と人民自由党は立法府で泛藍の多数派を占めていた。政治的膠着状態のため進展がほとんど見られなかった多くの項目の中には、米国政府から対潜哨戒機P-3オリオンなどの兵器を購入することで中華民国の防衛能力を向上させるための停滞した兵器調達法案や、中華民国の多数の銀行の統合に役立つ銀行改革法案などがある。これらの銀行はいずれも国内市場で10%のシェアさえ持っていない。中華民国総統は、米国大統領とは異なり拒否権を持たないため、多数派がどれほど僅差であっても、野党立法府との交渉においてほとんど影響力を持たないことに留意する必要がある。

憲法は2005年にさらに改正され、小選挙区制と比例代表制による二票制選挙制度が導入され、国民議会は廃止され、その権限の大部分が立法院に移管され、憲法改正は国民投票に委ねられることになった。台湾の独立を正式に宣言するかどうかも、憲法上の問題として常に議論されている。米国からの武器購入は依然として政治的に物議を醸す問題であり、潘緑連合は購入を支持し、潘藍連合は反対している。

第一一族内部の汚職疑惑が最近浮上し、陳水扁総統の罷免を目的とした立法院での3回の罷免動議が採決された。しかし、議員らが政治的な立場に基づいて投票したこと、そして潘基文連合が罷免に必要な3分の2の多数派を確保できなかったことから、いずれも否決された。呉淑臣夫人は汚職、すなわち国家資金を私的に不正流用した罪で起訴された。

大統領は妻と同様の告発を受けたが、大統領免責特権により訴追を免れた。彼は妻が有罪となった場合は辞任すると約束していた。しかし、妻が準備審問で失神した後、陳の任期満了までに健康上の懸念を理由に裁判所に16回欠席を申請し、認められた。^{[ 18 ]}

2006年12月、台北市と高雄市で市議会議員選挙と市長選挙が行われた。台北では国民党が過半数を維持したが、高雄では民進党と国民党が僅差で勝利した。黄俊英は陳楚に0.14%の差で敗れ、陳楚は中華民国初の女性特別市市長となった。2007年、中華民国は「台湾」という名称で国連への加盟を申請したが、総会で否決された。

2008年の総統選挙では、国民党の馬英九候補が民進党の謝煥候補を58.48%の得票率で破った。馬は中国本土との友好関係の強化と経済改革を支持する公約を掲げて選挙戦を戦った。^{[ 19 ]}彼は2012年にも再選され、民進党の蔡英文候補の46.3% 、親民党の宋英雄候補の2.7%を上回り、51%の得票率を獲得した。 ^{[ 20 ]}

2016年の総統選挙では、民進党の蔡英文候補が国民党の朱英候補を破り、中華民国初の女性総統となった。^{[ 21 ]}

2020年1月、蔡英文は総統選挙で再選された。議会選挙では、蔡総統の民主進歩党（民進党）が113議席中61議席を獲得し過半数を占めた。国民党（KMT）は38議席を獲得した。^{[ 22 ]}

2024年1月、与党民主進歩党の頼清徳が台湾総統選挙で勝利した。^{[ 23 ]}しかし、同時開催された台湾立法会議員選挙では、2004年以来初めてどの政党も過半数を獲得できず、民主進歩党（DPP）が51議席、国民党（KMT）が52議席、台湾民衆党（TPP）が8議席を獲得した。^{[ 24 ]}