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特別市[ I ]は、歴史的には元直轄市として知られており、台湾の第一級行政区分単位である。これは国の行政構造の最高レベルであり、省に相当する。2018年の省政府停止後、特別市は省の市や県とともに中央政府の直接統治下に置かれるようになった。[ 1 ]
現在、台北、桃園、新北市、台中、台南、高雄の6都市が特別市に指定されており、いずれも島の西半分の人口密度の高い地域に位置しています。[ 2 ]これらの特別市は台湾で最も人口の多い5つの大都市圏を包含しており、全国人口の3分の2以上を占めています。
中華民国の最初の直轄市は、1920年代に「市」と指定された直後の1927年に設立されました。名目上、大仁も直轄市でしたが、日本の支配下にありました。大仁は、南京、上海、北平（北京）、天津、青島、重慶、西安、広州、漢口区（現在の武漢の一部）、瀋陽、ハルビンの11の都市で構成されていました。これらの都市は当初、特別市（tèbiéshì）と呼ばれていましたが、後に元直轄市（yuànxiáshì ）と改名されました。
第二次世界大戦終戦前、台湾島（フォルモサ）は日本の統治下にあり、行政区分内に11の都市が設置されていた。1945年の日本の降伏後、中華民国（ROC）が台湾を統治することになり、1945年以前の台湾の都市のほとんどは省級市に再編されたが、宜蘭と花蓮は最初の2つの県級市となった。
1949年に中国共産党が中国本土を奪還した後、中国本土に設置されていたすべての特別市は失われた。新たに成立した共産党主導の中華人民共和国政府は、元氏が支配していた市を直轄市に置き換えた。国民党主導の中華民国政府は中国内戦に敗れ、台湾の台北に移転した。撤退の時点で、台湾や中華民国政府の実効支配下にあるその他の地域には、特別市は設置されていなかった。
1967年、台湾初の特別市である台北市が設立されました。台北は1949年から台湾の首都であり、当時最も人口の多い都市でした。台北特別市の範囲は、元の台北市と、台北県内の近隣の4つの郷（内湖、南港、木柵、景美）を含みます。翌年には、陽明山行政区（県に相当する行政区分）の士林と北投も台北に編入されました。
1979年、中国南西部の主要国際港湾都市であり工業都市でもある高雄市も特別市に昇格した。高雄特別市の領域は、元の省級高雄市と高雄県小港郷を含む。
当時、台湾は戒厳令下にあり、国政および地方自治体レベルの選挙はすべて停止されていました。台北市と高雄市の市長は、1994年まで選挙ではなく行政院（中央政府）によって任命されていました。そのため、この時期の特別市は「院行政市」（中国語：院行政市、ピンイン：yuànxiáshì）とも呼ばれていました。
1990年代初頭の民主化改革以降、行政区分改革と再編に関する議論が広く行われるようになった。1999年には立法院（国会）で地方制度法が可決された。この法律は地方自治体を規制するもので、行政区分の変更に対応するための条項も含まれている。また、人口125万人以上で、政治、経済、文化の発展において重要な都市は、特別市を設置できると規定されている。
2007年の地方自治法改正では、人口200万人を超える県または市は、特別市のために設計された地方自治における特別な特権を付与できると規定されている。このような県は準直轄市と呼ばれることが多い。台北県はこの規定の最初の適用地域であった。2009年の地方自治法の別の改正では、県議会および市議会が特別市への改組を申請する権利が与えられた。 2009年には、行政院によって4件の提案が承認された。
新たに創設された4つの特別自治体は、2010年12月25日に新市長の就任式をもって正式に発足した。
2010年6月、桃園県の人口は200万人を超え、2011年から準直轄市となる資格を得た。県政府は2012年に特別市への昇格を申請し、行政院がこれを承認。2014年12月25日、桃園特別市が正式に設立された。
現在、中央政府直轄の特別市は合計6つ存在する。これらの特別市は、台湾で人口上位5つの都市圏をカバーしており、台湾の人口の3分の2以上を占めている。
現在、特別自治体は6つあります。
地方自治法によって規制される自治体の自治機関（行政機関および立法機関）は以下のとおりです。
台湾の地方自治体では、市長が最高位の責任者である。市長は、その自治体に登録されている住民による直接選挙で選出され、任期は4年である。
新竹市と新竹県では、2021年9月に両市を国内最新の特別市に昇格させることが提案された。同様に、彰化県と彰化市も同年10月に特別市になることに関心を示している。[ 3 ] [ 4 ]蔡英文政権は2021年12月に新竹県と新竹市の合併案を承認したが、彰化県については、地方自治法第4条で定められた昇格要件である125万人を下回る人口減少のため却下した。[ 5 ] [ 6 ]