ニーベルングの指環

『ニーベルングの指環』 （ Der Ring des Nibelungen、WWV86）は、リヒャルト・ワーグナー作曲によるドイツ語の叙事詩的音楽劇4作品からなる連作。これらの作品は、ゲルマン民族の英雄伝説、特に北欧神話やニーベルンゲンの歌に登場する人物を大まかに基にしている。作曲家自身はこの連作を「舞台祭典劇」（ Bühnenfestspiel）と呼び、前夜祭（Vorabend ）に続いて3日間かけて上演される構成となっている。しばしば「ニーベルングの指環」、「ワーグナーの指環」 、あるいは単に「指環」と呼ばれる。

ワーグナーは1848年から1874年までの約26年間をかけて台本と音楽を作曲した。ニーベルングの指環を構成する4つの部分は、順に以下の通りである。

• Das Rheingold (ラインの黄金)
• ワルキューレ（ The Valkyrie）
• ジークフリート
• Götterdämmerung (神々の黄昏)

連作の各作品はしばしば別々に上演され、^{[ 1 ]}実際、オペラには前のオペラの出来事に言及する対話が含まれているため、観客は前の部分を見なくてもどれを見ても筋を理解できます。しかし、ワーグナーはこれらを連続して上演することを意図していました。サイクルとしての最初の上演は、1876年の第1回バイロイト音楽祭の開幕で、 8月13日の『ラインの黄金』から始まり、8月17日の『神々の黄昏』で終わりました。オペラ演出家のアンソニー・フロイトは、 『ニーベルングの指環』は「我々の芸術形式の最高潮であり、どのオペラカンパニーも取り組むことのできる最大の挑戦である」と述べています。 ^{[ 2 ]}

ワーグナーのタイトルは、英語では最も直訳すると「ニーベルングの指輪」となる。タイトルのニーベルングとは小人アルベリヒのことであり、問​​題の指輪とは彼がラインの黄金から作った指輪のことである。したがって、タイトルは「アルベリヒの指輪」を意味する。^{[ 3 ]}

このサイクルは並外れた規模の作品である。^{[ 4 ]}オペラでの全曲上演は4夜にわたって行われ、指揮者のペースにもよるが、総演奏時間は約15時間である。最初の作品で最短の「ラインの黄金」は休憩がなく、通常約2時間半続く1つの連続した楽曲である一方、最後の作品で最長の「神々の黄昏」は休憩を除いて最大5時間かかる。このサイクルは、 3つの悲劇と1つのサテュロス劇として上演された古代ギリシャのドラマをモデルにしている。「ニーベルングの指環」本編は「ワルキューレ」で始まり、「神々の黄昏」で終わり、 「ラインの黄金」は前奏曲である。ワーグナーは「ラインの黄金」を「前夜祭」と呼び、「ワルキューレ」 、 「ジークフリート」、 「神々の黄昏」はそれぞれ、本編三部作の「第一日目」、「第二日目」、「第三日目」という副題が付けられている。

物語の規模と範囲は壮大だ。神々、英雄、そして数々の神話上の生き物たちが、世界全体を支配する力を持つという同名の魔法の指輪を巡って繰り広げる争いを描いている。ドラマと陰謀は3世代にわたる主人公たちを通して続き、 『神々の黄昏』の終盤における大惨事へと至る。

この歌劇の音楽は重厚で豊かな響きを持ち、歌劇が進むにつれて複雑さを増していく。ワーグナーは、ワーグナー・チューバ、バス・トランペット、コントラバス・トロンボーンなどの楽器を含む、大幅に拡大された金管楽器セクションを含む、巨大な規模のオーケストラのために作曲した。驚くべきことに、彼は合唱を『神々の黄昏』の第2幕と第3幕で比較的短時間しか使用しておらず、しかもほとんどが男性で、女性はごく少数である。彼は最終的に、この作品を上演するために専用の劇場、バイロイト祝祭劇場を建設した。この劇場には、巨大なオーケストラと歌手の声が融合する特別な舞台があり、歌手は自然な音量で歌うことができる。その結果、歌手は長時間の公演中、声に負担をかけずに済んだ。

物語は、ライン川でラインの乙女たちから盗んだ金でニーベルング族の小人アルベリヒが鍛造した、世界を支配する力を与える魔法の指輪を中心に展開する。神々の長であるヴォータンは、神ローゲの助けを借りてアルベリヒから指輪を盗むが、神々の住まいであるヴァルハラを建設する代償として、巨人ファフナーとファゾルトに指輪を渡すことを余儀なくされる。さもなければ、神々に若さを保つ黄金のリンゴを与えるフレイヤを奪われてしまうからだ。ヴォータンが指輪を取り戻そうと何世代にもわたって繰り広げる策略が、物語の多くの部分を動かす。彼の孫である人間のジークフリートは、ヴォータンの意図通り、ファフナー（指輪のためにファゾルトを殺した）を殺害して指輪を手に入れるが、最終的には指輪を自分のものにしようとするアルベリヒの息子ハーゲンの策略によって裏切られ、殺されてしまう。最後に、ジークフリートの恋人でありヴォータンの娘であるワルキューレのブリュンヒルデ（ジークフリートの父ジークムントを救おうとして父に逆らい、不死の命を失った）は、ジークフリートの火葬の炎の中で自殺する際に、ラインの乙女たちに指輪を託す。ハーゲンは指輪を取り戻そうとしてラインの乙女たちに溺死させられる。その過程で、神々とヴァルハラは炎によって滅びる。

ワーグナーは、ゲルマンやスカンジナビアの多くの神話や民話の要素を融合させて「ニーベルングの指環」の物語を作り上げました。古ノルド語のエッダのテキストは「ラインの黄金」の素材の多くを提供し、「ワルキューレ」は主に「ヴォルスンガ・サガ」に基づいています。「ジークフリート」には、「エッドゥル」、「ヴォルスンガ・サガ」、「ティドレクサガ」の要素が含まれています。最後の「神々の黄昏」は、12世紀のドイツの詩「ニーベルンゲンの歌」から着想を得ており、これが「ニーベルングの指環」の最初のインスピレーションとなったようです。^{[ 9 ]}

『ニーベルングの指環』は、数多くの解釈の対象となってきた。例えば、ジョージ・バーナード・ショーは『完璧なワーグナー主義者』（1898年）の中で、 『ニーベルングの指環』を、産業社会とその弊害に対する本質的に社会主義的な批判として捉える見方を主張している。ロバート・ドニントンは『ワーグナーの指環とその象徴』 （1963年）の中で、ユング心理学の観点から、無意識の元型が心の中で発達し、個性化へと至る過程を描いたものとして解釈している。

ワーグナーの初期のオペラ（ 『ローエングリン』まで）では、イタリアのオペラ様式ではなく、カール・マリア・フォン・ウェーバーによって発展したドイツの様式に、ジャコモ・マイアベーアのグランド・オペラ様式の要素を加えた様式に基づいていた。しかし、彼は芸術表現の手段としてそのような形式に不満を抱くようになった。彼はエッセイ「友人への手紙」（1851年）の中でこれを明確に表明し、絵画や音楽における現代の芸術家の大多数を「女性的…芸術の世界は人生から厳重に囲われており、芸術はそこで自らと戯れている」と非難した。しかし、人生の印象が圧倒的な「詩的力」を生み出すところには、「男性的な、芸術の生成的な道」が見出される。^{[ 10 ]}

残念ながら、ワーグナーは聴衆が彼の先導する方向についてこようとしないことに気づいた。

観客は『リエンツィ』を熱狂的に受け入れ、一方『さまよえるオランダ人』には冷淡な反応を示したことで、私が観客を喜ばせようとするならば、何を彼らに提示しなければならないかをはっきりと示してくれた。私は彼らの期待を完全に裏切ってしまった。彼らは『タンホイザー』の初演後（1845年）、混乱と不満を抱えたまま劇場を後にした。―私が今感じているこの完全な孤独感は、私をすっかり無力にした……私の『タンホイザー』は、ごく少数の親しい友人にしか響かなかったのだ。^{[ 11 ]}

最後にワーグナーはこう発表する。

私はもう二度とオペラは書かないだろう。自分の作品に恣意的なタイトルをつけるつもりはないので、それらをドラマと呼ぶことにする。

私は、長大な前奏曲（Vorspiel）に続いて、三つの完全な劇として私の神話を上演することを提案します。

特別に指定されたフェスティバルで、将来いつか、3つのドラマとその前夜祭を3日間かけて上演することを提案します。私と私の芸術仲間、つまり実際の出演者たちが、この4晩の間に、私の意図を、それを学ぶために特別に集まった観客の真の感情的（批評的ではない）理解に芸術的に伝えることに成功すれば、この上演の目的は完全に達成されたと考えるでしょう。^{[ 12 ]}

これは、後に「ニーベルングの指環」となる作品の形式について、彼が初めて公に発表したものである。

1849年から1851年にかけてのエッセイ（「コミュニケーション」だけでなく「オペラとドラマ」や「未来の芸術」も含む）で表明された考えに従って、ワーグナーは当初、ニーベルングの指環の4つの部分を、伝統的なオペラのアリアや合唱の概念から解放されたものとして構想した。ワーグナー研究者のクルト・フォン・ヴェスターンハーゲンは、「オペラとドラマ」で議論された3つの重要な問題が、特にニーベルングの指環サイクルに関連していることを指摘した。それは、詩の強勢と旋律を統一する問題、形式的なアリアが劇的構造にもたらす不協和音と、オペラ音楽を有機的な成長と変調という異なる基盤に基づいて構成する方法、そして、そうでなければつながりが不明瞭になるかもしれない筋書きの要素を結びつける音楽的モチーフの機能である。これはライトモチーフ技法として知られるようになった（下記参照）が、ワーグナー自身はこの言葉を使用していない。^{[ 13 ]}

しかし、ワーグナーは作品の進行に伴い、自ら課した制約のいくつかの側面をいくらか緩和した。ジョージ・バーナード・ショーが最後のオペラ『神々の黄昏』について皮肉を込めて述べたように：^{[ 14 ]}

さあ、ニーベルンゲンの観客よ、気を引き締めなさい。すべての寓話はいつか終わりを迎えるのだから…。これからご覧になるのはオペラ、オペラ以外の何物でもない。数小節も演奏されないうちに、新たにテノールとソプラノとなったジークフリートと目覚めたブリュンヒルデが、合唱​​カデンツァを歌い、そこから壮大な愛の二重唱へと突入する…。続く作品は『神々に夜が訪れる』 （ショーによる『神々の黄昏』の翻訳）と題され、本格的なグランドオペラである。^{[ 15 ]}

1848年の夏、ワーグナーは『ニーベルングの神話』を戯曲のスケッチとして書き、先に述べた中世の資料を一つの物語にまとめました。これは、後に完成する『ニーベルングの指環』の筋書きと非常によく似ていますが、それでも大きな違いがあります。同年後半、彼は『ジークフリートの死』と題する台本の執筆を開始しました。おそらく、彼は『新音楽雑誌』に掲載された一連の記事に刺激を受けたのでしょう。これらの記事は、作曲家たちに『ニーベルンゲンの歌』を題材にした「国民的オペラ」の作曲を呼びかけていました。『ニーベルンゲンの歌』は12世紀の高地ドイツ語の詩で、1755年の再発見以来、ドイツ・ロマン派によって「ドイツ国民叙事詩」として称賛されていました。『ジークフリートの死』は、『ニーベルンゲンの歌』の中心人物である英雄ジークフリートの死を扱っています。このアイデアは他の人にも思い浮かんでいた。1840/41年のファニーとフェリックス・メンデルスゾーンの書簡からは、二人がこの主題に関するシナリオを概説していたことがわかる。ファニーは「ジークフリートの死を伴う狩りは、第2幕の素晴らしいフィナーレとなる」と書いている。^{[ 17 ]}

1850年までに、ワーグナーは『ジークフリートの死』のための音楽スケッチ（後に放棄）を完成させていた。彼は今、 『ジークフリートの死』の出来事を説明するために、予備的なオペラ『若きジークフリート』（後に『ジークフリート』と改題）が必要だと感じており、その詩の草稿は1851年5月に完成した。10月までに、彼は4夜にわたって上演される4つのオペラからなるサイクルに着手するという重大な決断を下した。それは『ラインの黄金』、『ワルキューレ』、『若きジークフリート』、そして『ジークフリートの死』である。4部作すべてのテキストは1852年12月に完成し、1853年2月に私家版として出版された。

1853年11月、ワーグナーは『ラインの黄金』の作曲草稿に着手した。詩は物語とは逆の順序で書かれたのに対し、音楽は物語と同じ順序で作曲された。作曲は1857年まで続き、ジークフリート第2幕の終わりまでの最終楽譜が完成した。その後、ワーグナーはこの作品を12年間放置し、その間に『トリスタンとイゾルデ』と『ニュルンベルクのマイスタージンガー』を作曲した。

1869年までに、ワーグナーはバイエルン国王ルートヴィヒ2世の庇護のもと、ルツェルン湖畔のトリプシェンに住んでいた。彼はジークフリートに戻り、驚くべきことに、中断していたところから作業を再開することができた。10月、彼はこの連作の最終作を完成させた。タイトルは「ジークフリートの死」ではなく「神々の黄昏」とした。完成した作品では、連作の新たな悲観的な方向性に従って神々は滅び、当初計画されていたより楽観的な結末のように救済されることはない。ワーグナーはまた、それまで他の2部作では後日談としてのみ提示されていた「ラインの黄金」と「ワルキューレ」の出来事を舞台上で見せることにした。これらの変更により連作にはいくつかの矛盾が生じたが、作品の価値が損なわれることはない。

ニーベルングの指環をオーケストラ版にアレンジしたものは、レオポルド・ストコフスキー、ロリン・マゼール（『言葉のない指環』）（1988年）、ヘンク・デ・フリーガー（『指環：オーケストラの冒険』）（1991年）によって制作されており、いずれも1時間ほどの単一楽章にまとめられている。^{[ 50 ]}

イギリス系カナダ人のコメディアン兼歌手のアンナ・ラッセルは、1953年にアルバム『Anna Russell Sings! Again?』に収録された22分間の「ニーベルングの指環」を録音した。この曲はキャンプなユーモアと鋭い機知が特徴である。^{[ 51 ] [ 52 ]}

リディキュラス・シアトリカル・カンパニーが制作したチャールズ・ラドラムの1977年の戯曲『Der Ring Gott Farblonjet』は、ワーグナーのオペラをパロディ化した作品である。この作品は1990年にニューヨークのルーシル・ロルテル劇場で再演され、好評を博した。^{[ 53 ]}

1991年、シアトル・オペラは、ジム・ルイグスが脚本と作詞、スコット・ウォーレンダーが作曲を手がけた、ワーグナーの「ニーベルングの指環」をパロディ化したミュージカル・コメディ「ダス・バーベキュー」を初演した。この作品は、原曲の筋書きを踏襲しつつ、舞台をテキサスの牧場地帯に移している。その後、オフ・ブロードウェイをはじめ、世界各地で上演された。

ドイツの2部構成のテレビ映画『ダーク・キングダム：ドラゴン・キング』（2004年、別名『ニーベルングの指輪』、『ディー・ニーベルンゲン』、『指輪の呪い』、『ザンテンの剣』）は、リヒャルト・ワーグナーが音楽劇『ジークフリート』と『神々の黄昏』で使用した素材の一部を基にしている。

ワーグナーのストーリーラインを翻案したものが、 2002年にP・クレイグ・ラッセルによってグラフィックノベルとして出版された。^{[ 54 ]}

ニーベルングの指環は、 『リング』というタイトルのビデオゲーム2部作の原作となった。各ゲームは、指環の4部作のうち2部を題材としている。このゲームは指環をSFの世界観で再構築したもので、批評家からの評価は非常に低かったが、最初のゲームは商業的には成功を収めた。

• マイケル・ベサック著、『The Esoteric Wagner: An Introduction to Der Ring des Nibelungen』、バークレー: Regent Press、2004 ISBN 978-1-58790-074-7。
• ディ・ガエタニ、ジョン・ルイス、『ペネトレーティング・ワーグナーの指輪：アンソロジー』ニューヨーク: Da Capo Press、1978。ISBN 978-0-306-80437-3。
• フォスター、ダニエル(2010)ワーグナーのニーベルングの指環とギリシャ人。ケンブリッジ大学出版局。ISBN 0-521-51739-7。
• グレゴール＝デリン、マルタン、（1983）リヒャルト・ワーグナー：その生涯、その作品、その時代。ハーコート、ISBN 0-15-177151-0。
• Holman, JK 『ワーグナーのニーベルングの指環：聴き手のための手引きと索引』ポートランド、オレゴン州：アマデウス・プレス、2001年。
• Lee, M. Owen (1994) Wagner's Ring: Turning the Sky Round . Amadeus Press, ISBN 978-0-87910-186-2。
• マギー、ブライアン(1988)ワーグナーの諸相。オックスフォード大学出版局、ISBN 0-19-284012-6。
• メイ、トーマス、（2004）ワーグナーの解読。アマデウス・プレス、ISBN 978-1-57467-097-4。
• ミリントン、バリー（編）（2001）ワーグナー・コンペンディウム。テムズ＆ハドソン、ISBN 0-500-28274-9。
• サボール、ルドルフ、(1997)リヒャルト ワーグナー: ニーベルングの指環: 姉妹巻。ファイドン出版、ISBN 0-7148-3650-8。
• スクルトン卿、ロジャー(2016) 『真実の指輪：ワーグナーのニーベルングの指環の知恵』ペンギンUK。ISBN 1-4683-1549-8。
• スポッツ、フレデリック（1999）『バイロイト：ワーグナー音楽祭の歴史』イェール大学出版局。ISBN 0-7126-5277-9。
• ヴァーノン、デイヴィッド（2021）宇宙を揺るがす：ワーグナーの楽劇。エディンバラ：キャンドル・ロウ・プレス。ISBN 978-1-5272-9924-5。

• アンソニー・トマシーニ（2007年7月21日）「『キーロフ』リング：地元チームに拍手を送ろう」ニューヨーク・タイムズ。 2020年7月10日閲覧。
• 「指輪と私」。ラジオラボ。WNYC 。 2004年。映画『ザ・リング』についてのポッドキャスト。