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アッシリア[ e ]は、紀元前21世紀から7世紀にかけて存在した古代メソポタミアの主要な文明であり、上メソポタミアのアッシリアの中心地から西アジアの大部分を征服し、統治した。[ 4 ]アッシリアは人類史上初の真の軍事超大国と呼ばれ、最初の図書館や知識の大規模な保存と蓄積、国家運営、中央集権的な政府、官僚制、戦争、軍事組織、プロパガンダ、芸術、建築などにおいて、主要な発明と進歩を先導した。アッシリア帝国の歴史は、青銅器時代初期から鉄器時代後期まで、メソポタミア北部の小さなアッカド人の集落として始まった時代から、当時としては最大の帝国として最盛期を迎え、その後崩壊するまでを網羅しており、一般的には初期アッシリア時代（紀元前2600年頃～2025年頃）、古アッシリア時代（紀元前2025年頃～1364年頃）、中期アッシリア時代（紀元前1363年頃～912年頃）、新アッシリア時代（紀元前911年～609年）、そして帝国崩壊後時代（紀元前609年～紀元後240年頃）に区分される。[ 5 ] [ 6 ]アッシリア人は今日まで生き残り、古代の中心地やディアスポラで文化を継承し、生活している。
アッシリアの最初の首都であるアッシュルは紀元前2600年頃に建設されましたが、紀元前21世紀のウル第3王朝の崩壊まで、この都市が独立していたという証拠はありません[ 3 ]。その後、プズル・アッシュル1世を皮切りに、独立した王の系譜がこの都市を統治し始めました。メソポタミア北部のアッシリアの中心地に位置するアッシリアの勢力は、時代とともに変動しました。この都市は、紀元前14世紀初頭にアッシュル・ウバリト1世の下で中期アッシリア帝国としてアッシリアが台頭するまで、何度か外国の支配または支配下に置かれました。中期および新アッシリア時代には、アッシリアは南部のバビロニアと並んでメソポタミアの2大王国の1つであり、時には古代近東の支配的な勢力となりました。アッシリアは新アッシリア時代に最も強大で、アッシリア軍は世界最強の軍事力であり[ 7 ]、アッシリア人は当時世界史上で最大の帝国を支配し[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]、その領土は東は現代のイランの一部から西はエジプトにまで及んでいた。
新アッシリア帝国は紀元前7世紀後半に滅亡した。内戦によって弱体化したアッシリアは、約3世紀にわたりアッシリアの支配下にあった民族言語的にほぼ同一のバビロニア人、それまでアッシリアの属国であったメディア人、 スキタイ人の連合軍によって征服された。アッシリア帝国の首都圏はメディア・バビロニアによる征服で広範囲に破壊されたものの、完全に破壊されたわけではなく、後継の新バビロニア帝国はアッシリア出身のナボニドスの治世まで復興にほとんど資源を投入しなかったが、古代アッシリアの文化と伝統は帝国崩壊後も数世紀にわたって存続した。アッシリアはセレウコス朝とパルティア朝の時代に復興を遂げた（後者の時代には紀元前2世紀から紀元後3世紀半ばにかけて多くのアッシリア王国が興った）が、数世紀後のササン朝の時代には再び衰退し、アッシュールを含むこの地域の多くの都市や半独立のアッシリア領が略奪された。
北メソポタミアで生き残り、独自の文化を守り続けてきたアッシリア人は、紀元1世紀にキリスト教を受け入れた最初の民族の一つであり、伝統的にイエス・キリストの十二使徒の一人である聖トマス使徒と、その弟子である聖アダイと聖マリによって福音を伝えられたとされている。彼らは独自の東シリア典礼を発展させ、東方教会を設立した（この教会は後に西アジア、中央アジア、東南アジア、東アジアにキリスト教を広めることになる）。古代メソポタミアの宗教は、紀元3世紀にアッシュールが最終的に略奪されるまで存続し、その後も数世紀にわたって他のいくつかの拠点で存続した。[ 10 ]古代メソポタミアの宗教と文化から生まれた多くの宗教的および文化的シンボル、慣習、風習、芸術様式およびジャンルは、今日に至るまでシリア正教会で使用され、再利用され続けている。例えば、シャマシュの星や復活祭月曜日の「ガヤサ」（シュメールの論争ジャンルの劇）などである。
古代アッシリアの勝利は、精力的な戦士君主だけでなく、独創的で高度な行政機構を用いて征服地を効率的に同化し統治する能力にも起因する。古代アッシリアが導入した戦争と統治の発展は、その後何世紀にもわたって帝国や国家で採用され続けた。[ 7 ]古代アッシリアはまた、特に新アッシリア帝国を通じて、文化的にも大きな意義を持つ遺産を残し、後のアッシリア、ギリシャ・ローマ、ヘブライの文学や宗教の伝統に大きな影響を与えた。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ f ]
古アッシリア時代、アッシリアがアッシュル市を中心とした都市国家に過ぎなかった頃、この国は一般的にālu Aššur (「アッシュル市」)と呼ばれていました。紀元前 14 世紀以降、領土国家として台頭して以来、アッシリアは公式文書でmāt Aššur (「アッシュルの地」) と呼ばれるようになり、地域的な政治体へと変化しました。māt Aššurという用語が最初に確認されたのは、中期アッシリア帝国の最初の王であるアッシュル・ウバリト 1 世(紀元前1363 年頃 - 1328 年)の治世です。[ 14 ] ālu Aššurとmāt Aššurはどちらも、アッシリアの国家神アッシュルの名前に由来しています。[ 15 ]アッシュルはおそらく、初期アッシリア時代にアッシュルそのものを神格化した擬人化として始まったと考えられます。[ 2 ]古アッシリア時代には、この神はアッシュルの正式な王とみなされていました。実際の支配者はイシュシアク（「総督」）という称号のみを使用していました。[ 16 ] [ 17 ]アッシリアが領土国家として台頭した時から、アッシュルはアッシリア王が統治する全土の象徴とみなされるようになりました。[ 15 ]
現代の「アッシリア」という名称はギリシャ語に由来し、[ 18 ] Ασσυρία ( Assuría ) から派生したものです。この用語が最初に確認されたのは、古代ギリシャの歴史家ヘロドトス(紀元前 5 世紀)の時代です。ギリシャ人はレバントを「シリア」、メソポタミアを「アッシリア」と呼んでいましたが、当時から後のキリスト教時代にかけて、現地の人々は両方の用語を地域全体を指すのに互換的に使用していました。[ 18 ]ギリシャ人がメソポタミアを「アッシリア」と呼び始めたのは、この用語が最初に確認された頃には既に滅亡していたアッシリア帝国とこの地域を同一視したからなのか、それともそこに住んでいたアッシリア人にちなんでこの地域に名前を付けたからなのかは不明です。[ 19 ]この用語は「シリア」と非常に似ているため、学者たちは 17 世紀以来、この 2 つの用語が関連しているかどうかを調査してきました。また、ギリシャ語の文献より古い文献では、「シリア」という短縮形がアッシリアの同義語として確認されており、特に新アッシリア帝国時代のルウィ語やアラム語の文献に見られることから、現代の学者たちは、これらの名前が関連しているという結論を圧倒的に支持している。[ 20 ]
「アッシリア」とその短縮形「シリア」は、いずれも最終的にはアッカド語のAššurに由来する。[ 21 ]新アッシリア帝国の衰退後、アッシリアの地を支配した後継の帝国は、その地域にそれぞれ異なる名称を採用したが、これらの名称のかなりの部分もまたAššurに由来している。アケメネス朝はアッシリアをAθūrā (「アトゥラ」)と呼んだ。 [ 22 ]ササン朝は不可解にも下メソポタミアをAsoristan (「アッシリア人の土地」)と呼んだが、 [ 23 ]かつてのアッシリアの中心地の大部分を含む北部の州NōdšīragānはAtūriaまたはĀthōrと呼ばれることもあった。[ 24 ]シリア語では、アッシリアはʾĀthorと呼ばれていたし、今も呼ばれている。[ 25 ]
後にアッシリアとなる地域の農業村落は、ハッスーナ文化の時代（紀元前6300年～5800年頃）には既に存在していたことが知られている。[ 26 ] [ 27 ]後にアッシリアの中心地となる近隣の都市、例えばニネベなどは新石器時代から人が住んでいたことが知られているが、[ 28 ]アッシュールの最古の考古学的証拠は初期王朝時代（紀元前2600年頃）に遡る。 [ 29 ]この頃には、周辺地域は既に比較的都市化されていた。[ 26 ]初期のアッシュールが独立した集落であったという証拠はなく、[ 3 ]当初はアッシュールとは呼ばれず、後に都市の最古の部分を指すために使われたバルティルまたはバルティラと呼ばれていた可能性もある。[ 30 ]
「アシュール」という名前は、紀元前24世紀のアッカド時代の文書でこの遺跡に初めて登場する。 [ 31 ]初期アッシリア時代（紀元前2600年頃～2025年頃）の大半において、アシュールはメソポタミア南部の国家や政治体によって支配されていた。[ 32 ]初期の頃、アシュールは一時的にシュメールの都市キシュの緩やかな覇権下に置かれ[ 33 ] 、その後アッカド帝国とウル第3王朝の両方に占領された。[ 3 ]紀元前2025年頃、ウル第3王朝の崩壊により、アシュールはプズル・アシュール1世の下で独立した都市国家となった。[ 34 ]
プズル・アシュル王朝の時代、アシュルには1万人未満の人々が住んでおり、軍事力も非常に限られていたと考えられます。この時代には軍事機関は全く知られておらず、近隣の都市に政治的な影響力も及ぼしていませんでした。[ 35 ]しかし、この都市は他の面では依然として影響力を持っていました。エリシュム1世（紀元前1974年頃～1934年頃）の治世下で、アシュルは自由貿易を試みましたが、これは世界史上で知られている最古の自由貿易の試みであり、貿易や大規模な外国取引の主導権を国家ではなく完全に民衆に委ねたものでした。[ 36 ]
王室による貿易奨励により、アッシュールはすぐにメソポタミア北部の著名な交易都市としての地位を確立し[ 37 ]、その後まもなく広範囲にわたる長距離交易ネットワークを確立した[ 38 ]。これはアッシリアが歴史記録に残した最初の注目すべき痕跡である[ 32 ] 。この交易ネットワークから残された証拠の中には、アッシリアの交易植民地から出土した大量の古代アッシリア楔形文字粘土板があり、その中でも最も注目すべきは、トルコの現代都市カイセリ近郊のキュルテペで発見された22,000枚の粘土板である[ 38 ]。
貿易が衰退するにつれ、おそらく近東の拡大する国家間の戦争や紛争の増加が原因で、アッシュールはしばしばより大きな外国の国家や王国から脅かされた。[ 39 ] [ 40 ]元々のアッシュールの都市国家とプズル・アッシュール王朝は、紀元前1808年頃、エカラトゥムのアムル人の支配者シャムシ・アダド1世によって都市が征服されたときに終焉を迎えた。[ 41 ]シャムシ・アダドはメソポタミア北部で広範囲にわたる征服を行い、最終的に地域全体の支配者となり、[ 39 ]一部の学者が「上メソポタミア王国」と呼ぶものを建国した。[ 42 ]この王国の存続は主にシャムシ・アダド自身の力とカリスマ性に依存していたため、紀元前1776年頃の彼の死後まもなく崩壊した。[ 43 ]
シャムシ・アダドの死後、メソポタミア北部の政治情勢は非常に不安定で、アッシュルは一時的にエシュヌンナ[ 44 ] 、エラム[ 45 ] [ 46 ]、古バビロニア帝国[ 45 ] [ 46 ]の支配下に置かれることもあった。ある時点で、アッシュルは独立した都市国家に戻ったが[ 47 ]、アッシュル自体の政治も不安定で、シャムシ・アダド王朝の成員、先住民のアッシリア人、フルリ人の間で支配権をめぐる争いが繰り広げられた[ 48 ] 。この内紛は、紀元前1700年頃にベル・バニが王位に就いた後に終結した[ 49 ] [ 50 ]。ベル・バニはアダサイド王朝を建国し、彼の治世後、この王朝は約1000年間アッシリアを統治した[ 51 ] 。
後世におけるアッシリアの領土国家としての台頭は、ヒッタイトによるメソポタミアへの二度の侵攻によって大きく促進された。紀元前1595年頃のヒッタイト王ムルシリ1世による侵攻は、支配的であった古バビロニア帝国を滅ぼし、北部と南部にそれぞれミタンニ王国とカッシート・バビロニア王国という小王国が台頭することを可能にした。 [ 52 ]紀元前1430年頃、アッシュルはミタンニに征服され、この状態は約70年間続き、紀元前1360年頃まで続いた。 [ 53 ]紀元前14世紀のシュッピルリウマ1世による別のヒッタイトの侵攻は、ミタンニ王国を事実上弱体化させた。侵略後、アッシリアは宗主国からの独立に成功し、アッシュル・ウバリト1世（在位紀元前1363年頃～1328年）の下で再び独立を達成した。彼の権力掌握、独立、そして近隣領土の征服は、伝統的に中期アッシリア帝国（紀元前1363年頃～912年）の勃興を象徴するものとされている。[ 54 ]
アシュル・ウバリト1世は、王の称号「シャル」（「王」）を名乗った最初のアッシリア人支配者であった。 [ 40 ]独立を達成して間もなく、彼はさらにエジプトのファラオやヒッタイトの王と同等の偉大な王としての尊厳を主張した。[ 54 ]アッシリアの台頭は、かつての宗主国であったミタンニ王国の衰退と滅亡と密接に結びついており、これにより初期の中期アッシリアの王たちはメソポタミア北部の領土を拡大し、統合することができた。[ 55 ]戦士王アダド・ニラリ 1 世(在位 紀元前1305年頃～ 1274 年)、シャルマネセル 1 世(在位 紀元前1273年頃～1244 年)、トゥクルティ・ニヌルタ 1 世(在位 紀元前1243年頃～1207 年) の下で、アッシリアは重要な地域大国になるという野望を実現し始めた。[ 56 ]
これらの王たちはあらゆる方向に遠征し、拡大するアッシリア帝国にかなりの領土を組み込んだ。シャルマネセル1世の下で、ミタンニ王国の最後の残党が正式にアッシリアに併合された。[ 56 ]中期アッシリア王の中で最も成功したのはトゥクルティ・ニヌルタ1世で、彼は中期アッシリア帝国を最大にまで拡大させた。[ 56 ]彼の最も注目すべき軍事的功績は、紀元前1237年頃のニフリヤの戦い での勝利であり、これは北メソポタミアにおけるヒッタイトの影響力の終焉の始まりとなった[ 57 ]。また、紀元前1225年から1216年頃にアッシリアの属国となったバビロニアの一時的な征服も彼の功績である。[ 58 ] [ 59 ]トゥクルティ・ニヌルタは、アッシリアの王として初めて首都をアッシュールから移転しようと試み、紀元前1233年頃に新都市カル・トゥクルティ・ニヌルタを首都として開設した。 [ 60 ] [ 61 ]彼の死後、首都はアッシュールに戻された。[ 60 ]
紀元前1207年頃のトゥクルティ・ニヌルタ1世の暗殺に続いて、王朝間の紛争とアッシリアの勢力の著しい衰退が起こった。[ 62 ]トゥクルティ・ニヌルタ1世の後継者たちはアッシリアの勢力を維持することができず、アッシリアは次第にアッシリアの中心地だけに限定されるようになり、[ 62 ]この衰退期は概ね後期青銅器時代の崩壊と重なる。[ 62 ]この衰退期には、アシュルダン1世（在位紀元前1178年頃～1133 年）、アシュルレシュイシ1世（在位紀元前1132年～1115 年）、ティグラト・ピレセル1世（在位紀元前1114年～1076 年）などの王が衰退を覆そうと努力し、大きな征服を行ったが、[ 63 ]彼らの征服は一時的で不安定であり、すぐに再び失われた。[ 64 ]エリバ・アダド 2 世(在位:紀元前1056 ～ 1054年)の時代以降 、アッシリアの衰退は激化した。[ 65 ]
アッシリアの中心地は地理的に隔絶されていたため安全であった。[ 66 ]これらの数世紀の間に衰退した国家はアッシリアだけではなく、アッシリアの中心地周辺の土地もかなり分断されていたため、最終的には、勢いを取り戻したアッシリア軍が帝国の大部分を再征服することは比較的容易であった。北東部と北西部で遠征を行ったアッシュルダン2世（在位：紀元前934～ 912年）の下で、アッシリアの衰退はついに逆転し、後継者たちによるより大規模な取り組みへの道が開かれた。彼の治世の終わりは、慣習的に新アッシリア帝国（紀元前911～609年）の始まりとされている。[ 67 ]
数十年にわたる征服を通して、初期の新アッシリア王たちは中期アッシリア帝国の領土を奪還しようと努めた。[ 9 ] [ 68 ]この再征服はほぼゼロから始めなければならなかったため、最終的な成功は並外れた業績であった。[ 69 ]アッシュールナシルパル2世（在位紀元前883年～859年）の下で 、新アッシリア帝国は近東における支配的な政治勢力となった。[ 70 ] 9回目の遠征で、アッシュールナシルパル2世は地中海沿岸まで進軍し、途中で様々な王国から貢物を徴収した。[ 71 ]アッシュールナシルパル2世の治世における重要な展開は、アッシリアの首都をアッシュールから移転する2回目の試みであった。アッシュールナシルパルは、アッシリアの中心地に位置する古代の廃墟となった町ニムルドを修復し、紀元前879年にその都市を帝国の新しい首都に指定した。[ 71 ]政治的な首都ではなくなったものの、アッシュールはアッシリアの儀式と宗教の中心地であり続けた。[ 72 ]
アッシュールナシルパル2世の息子シャルマネセル3世（在位紀元前859年～824 年）もまた、広範囲にわたる征服戦争を行い、帝国をあらゆる方向に拡大した。[ 72 ]シャルマネセル3世の死後、新アッシリア帝国は「有力者の時代」と呼ばれる停滞期に入り、王ではなく有力な官僚や将軍が政治権力を握るようになった。[ 73 ]この停滞期は、有力者の権力を弱め、[ 74 ]帝国の領土を統合・中央集権化し、[ 9 ] [ 75 ]軍事遠征と征服によってアッシリアの領土を2倍以上に拡大したティグラト・ピレセル3世（在位紀元前745年～ 727年）の台頭によって終焉を迎えた。最も重要な征服は、レバント地方をエジプト国境まで属国化したことと、紀元前729年のバビロニア征服であった。[ 76 ]
新アッシリア帝国は、サルゴン2世（在位紀元前722年～705年）によって建国されたサルゴン朝[ 77 ]の下で、その規模と権力の頂点に達した。サルゴン2世とその息子センナケリブ（在位紀元前705年～681年）の下で、帝国はさらに拡大し、獲得した領土は確固たるものとなった。両王は新たな首都を建設した。紀元前706年、サルゴン2世は首都を新しく建設された都市ドゥル・シャルキンに移した[ 78 ]。翌年、センナケリブは首都をニネベに移し、ニネベを大規模に拡張・改修した。彼は、古代世界の七不思議の一つである空中庭園の建設にも関わった可能性がある。 [ 79 ] [ 80 ]紀元前671年にエサルハドン（在位：紀元前681～669年）によってエジプトが征服され、アッシリアは史上最大の領土を獲得した。[ 77 ]
アッシュールバニパル（在位紀元前669～631年）の死後 、新アッシリア帝国は急速に崩壊した。主な理由の一つは、新アッシリアの王たちが「バビロニア問題」を解決できなかったことである。南部のバビロニアをなだめるための多くの試みにもかかわらず、サルゴン朝時代を通して反乱が頻繁に起こった。紀元前626年のナボポラッサルによるバビロンの反乱と、紀元前615/614年のキュアクサレスによるメディア人の侵攻が相まって、メディア・バビロニアによるアッシリア帝国の征服につながった。[ 81 ]アッシュールは紀元前614年に略奪され、ニネベは紀元前612年に陥落した。[ 82 ]最後のアッシリア王アッシュル・ウバリト2世は、西方のハランでアッシリア軍を再編成しようと試みたが、紀元前609年に敗北し、古代アッシリア王家の系譜と国家としてのアッシリアの終焉を告げた。[ 83 ] [ 84 ]
アッシリア帝国の激しい崩壊にもかかわらず、アッシリア文化はその後の帝国崩壊後（紀元前609年～紀元後240年頃）以降も存続し続けた。[ 6 ]アッシリアの中心地では、ナボポラッサルによって建国された新バビロニア帝国の支配下で、居住地の規模と数が劇的に減少した。かつてのアッシリアの首都アッシュル、ニムルド、ニネベはほぼ完全に放棄された。[ 86 ]新バビロニア帝国とその後のアケメネス朝帝国の時代を通して、アッシリアは辺境の人口の少ない地域であり続けた。[ 87 ]紀元前6世紀末までに、アッカド語のアッシリア方言は消滅した。新アッシリア帝国末期には、すでに日常語としてアラム語にほぼ取って代わられていた。[ 88 ]
新バビロニア帝国に続く帝国のもと、紀元前6世紀後半以降、アッシリアは復興を遂げ始めた。アケメネス朝のもとでは、領土の大部分がアトゥラ（Aθūrā）という州に組織された。 [ 22 ]単一の大きな州への組織化[ 90 ] 、アケメネス朝の支配者が地方の事柄に干渉しなかったこと[ 22 ]、そしてアケメネス朝がバビロンを征服した直後にアッシュルの神像がアッシュルに戻されたことが、アッシリア文化の存続を容易にした。[ 91 ]紀元前4世紀後半から2世紀半ばにかけてメソポタミアを支配したセレウコス朝のもとでは、アッシュル、ニムルド、ニネベなどのアッシリアの遺跡が再建され、多数の村が再建・拡張された。[ 92 ]
紀元前 2 世紀にパルティア帝国がこの地域を征服した後、アッシリアの復興は続き、紀元 1 世紀から 3 世紀にかけて前例のない繁栄と復興へと至った。この地域は集中的に再定住と復興が行われ、人口と居住密度は新アッシリア帝国以来見られなかったほどの高みに達した。[ 92 ]この地域は主にオスロエネ、アディアベネ、ハトラなどの属国王国によってパルティアの支配下にあった。これらの国家はいくつかの点でアッシリア文化の影響を受けていたものの、大部分はアッシリアの支配者によって統治されていなかった。[ 93 ] [ 94 ]
アッシュール自体はパルティアの支配下で繁栄した。[ 93 ] [ 95 ]紀元前2世紀末頃またはその直後から、[ 96 ]この都市は、ハトラの宗主権下、[97] またはパルティアの直接の宗主権下のいずれかで、独自の小規模な半自治的なアッシリア王国の首都になった可能性がある。[ 95 ]地元の支配者による石碑と古代アッシリア王の石碑の類似性から、[ 93 ]彼らは自分たちを古い王家の復興者および継承者と見なしていた可能性がある。[ 98 ]古代アッシュール神殿は紀元2世紀に修復された。[ 93 ] [ 95 ]この最後の文化的な黄金時代は、紀元前1世紀頃のササン朝によるアッシュールの略奪で終わった。 240. [ 99 ]略奪の際、アッシュール神殿は再び破壊され、都市の住民は散り散りになった。[ 97 ]
西暦1世紀以降、多くのアッシリア人がキリスト教に改宗したが、[ 100 ]古代メソポタミアの古い宗教の残党は何世紀にもわたって生き残った。[ 10 ]政治権力を失ったにもかかわらず、アッシリア人は14世紀にイルハン朝とティムール朝による宗教的動機に基づく弾圧と虐殺によって、地元の民族的・宗教的少数派に追いやられるまで、北メソポタミアの人口のかなりの部分を占め続けた。 [ 101 ]アッシリア人は、16世紀にアッシリアを支配下に置いたオスマン帝国の支配下では概ね平和に暮らした。[ 102 ] [ 103 ] [ 104 ]
19世紀後半から20世紀初頭にかけて、オスマン帝国がますます民族主義的になるにつれ、アッシリア人に対する迫害と虐殺がさらに行われ、中でも最も有名なのはサイフォ（アッシリア人虐殺）[ 105 ]で、これにより25万人ものアッシリア人が死亡した[ 106 ] 。 [ h ] 20世紀を通じて、アッシリア人は自治または独立を求める多くの提案を行ったが、いずれも成功しなかった[ 107 ] 。政府とイスラム国などのテロ組織の両方によって行われたさらなる虐殺と迫害により、アッシリア人のほとんどはディアスポラで暮らすことになった[ 108 ]。
古アッシリア時代の都市国家アッシュルでは、政府は多くの点で寡頭制であり、王は唯一の有力者ではないものの、恒久的な権力者であった。[ 110 ]古アッシリアの王は、唯一の権力を持つ専制君主ではなく、むしろアッシュル神の代理人として行動し、当時のアッシリアの主要な行政機関であった都市議会の会議を主宰した。 [ 17 ] [ 111 ] [ 112 ]都市議会の構成は不明であるが、一般的には都市で最も有力な家族のメンバーで構成されていたと考えられており、[ 110 ]その多くは商人であった。[ 37 ]
王は、この影響力のある人物のグループの主要な執行役員および議長として行動し、法律の知識と専門知識も提供した。[ 112 ]古アッシリアの王は、iššiak Aššur （「アシュールの代理の知事」）と呼ばれ、アシュールは都市の正式な王と見なされていた。[ 113 ]古アッシリア時代のアシュールの住民が王をしばしばrubā'um（「偉大な者」）と呼んでいたことは、王が執行権は限られていたにもかかわらず、王族として、また都市の有力者の中でprimus inter pares（同等の者の第一人者）と見なされていたことを明確に示している。[ 114 ]
アッシュルでは、アムル人の征服者シャムシ・アダド1世[ 110 ]の下で、より専制的な王権が初めて確立された。シャムシ・アダド1世は、アッシュルで最初に「シャッルム」（王）[ 115 ]という称号と「宇宙の王」 [ 116 ]という称号を用いた支配者であった。シャムシ・アダド1世は、より絶対的な王権を確立するために、古バビロニア帝国の支配者を参考にしたようである[ 117 ] 。シャムシ・アダド1世の下では、アッシリア人は神だけでなく王にも誓いを立てた。この慣習は彼の死後も存続しなかった[ 118 ]。都市議会の影響力は、中期アッシリア時代が始まるまでに消滅した。伝統的なイシュシアク・アッシュルは時折使用され続けたが、中期アッシリアの王は専制君主であり、権力の面では古期アッシリア時代の支配者とはほとんど共通点がなかった。[ 113 ]
アッシリア帝国が拡大するにつれて、王たちはますます洗練された王の称号を用いるようになった。アシュル・ウバリト1世は、最初にšar māt Aššur（「アシュルの地の王」）という称号を名乗り、その孫のアリク・デン・イリ（紀元前1317年頃～1306年頃 ）はšarru dannu（「強い王」）という称号を導入した。アダド・ニラリ1世の碑文では、彼の称号だけで32行を割かなければならなかった。この発展はトゥクルティ・ニヌルタ1世の時代に頂点に達し、彼は他の称号の中でも、「アッシリアとカルドゥニアシュの王」、「シュメールとアッカドの王」、「上海と下海の王」、「すべての民の王」という称号を名乗った。王の称号や形容詞は、当時の政治情勢や個々の王の業績を強く反映していた。衰退期には、王の称号は再び簡素なものになり、アッシリアの勢力が復活すると再び壮麗なものになった。[ 119 ]
中期および新アッシリア時代の王たちは、引き続き自らをアッシュルと人類の仲介者として位置づけ、臣民からもそのように見なされた。[ 120 ]この立場と役割は帝国の拡大を正当化するために利用された。アッシリア人は、自らの帝国を、アッシュルが人間の代理人を通して監督し管理する世界の一部と見なしていた。彼らのイデオロギーでは、アッシリアの外の領域は混沌に満ちており、そこに住む人々は未開で、馴染みのない文化慣習と奇妙な言語を持っていた。「外の領域」の存在そのものがアッシリア内の宇宙秩序に対する脅威とみなされ、そのため、アッシュルの領域を拡大し、これらの異質な土地を取り込み、混沌を文明に変えることが王の義務とされた。[ 121 ]
中期および新アッシリア王の戴冠式を記述した文書には、アッシュルが王に「アッシュルの地を広げよ」または「足元の地を広げよ」と命じる記述が含まれていることがある。このように、領土拡大は道徳的かつ必要な義務として位置づけられた。[ 121 ]アッシリア王の統治と行動は神によって承認されたものと見なされていたため、[ 122 ]戦時におけるアッシリアの主権への抵抗は神の意志への抵抗とみなされ、罰を受けるに値すると考えられた。[ 123 ]アッシリアに反乱を起こした民族や政治体は、神の世界秩序に対する犯罪者と見なされた。[ 124 ]アッシュルは神々の王であったため、他のすべての神々は彼に服従し、したがってそれらの神々に従う人々はアッシュルの代理人であるアッシリア王に服従すべきであった。[ 125 ]
王には宗教的および司法上の義務もあった。王はアッシュルの崇拝とアッシリアの神官職を支える様々な儀式を行う責任があった。[ 126 ]王はアッシリアの人々と共に、アッシュルだけでなく他のすべての神々にも供物を捧げることが期待されていた。アッシュル・レシュ・イシ1世の時代以降、王の宗教的および祭儀上の義務はやや後景に追いやられたが、神殿の建設や修復の記録には依然として大きく言及されている。それ以降の碑文におけるアッシリアの称号や形容詞は、一般的に王を強力な戦士として強調している。[ 120 ]古アッシリア時代の役割から発展し、中期および新アッシリアの王は帝国の最高司法権者であったが、一般的には古アッシリア時代の先人たちほど裁判官としての役割に関心を持っていなかったようである。[ 127 ]王たちはアッシリアとその民の福祉と繁栄を確保することが期待されており、王たちを「羊飼い」（re'û）と呼ぶ碑文が複数存在する。[ 120 ]
アッカド語には首都という概念を表す言葉はなく、最も近い概念は「王権の都市」、つまり王が使用する行政の中心地という概念だが、複数の「王権の都市」を持つ王国の例はいくつかある。アッシリアは古アッシリア時代の都市国家アッシュルから発展し、またその都市の宗教的重要性から、アッシュルは歴史の大部分においてアッシリアの行政の中心地であった。王室の行政が他の場所に移ったこともあったが、アッシュルのイデオロギー的地位は完全に取って代わられることはなく[ 128 ]、他の場所から統治されていた時でさえ、帝国の儀式の中心地であり続けた[ 72 ] 。王は地上におけるアッシュルの代表者であったため、王権の拠点を他の都市に移すことはイデオロギー的に可能であった。王は神と同様にアッシリアそのものを体現しており、そのためアッシリアの首都はある意味で王がたまたま住んでいる場所であった[ 128 ] 。
アッシュルから行政権力が初めて移譲されたのは、紀元前1233年頃[61]にカル・トゥクルティ・ニヌルタを首都としたトゥクルティ・ニヌルタ1世[60]の治世下であった。[ 60 ]トゥクルティ・ニヌルタ1世が新首都を建設したのは、おそらく南部のバビロニアでカッシート王朝が長年栄えてきたバビロンから、同じく王の名にちなんで名付けられた新都市ドゥル・クリガルズに行政を移した事例に触発されたものと思われる。トゥクルティ・ニヌルタ1世はカッシート王朝よりもさらに進んで、カル・トゥクルティ・ニヌルタを新たなアッシリアの宗教中心地として確立しようとしたようだ。しかし、トゥクルティ・ニヌルタ1世の死後、この都市は首都として維持されず、後継の王たちは再びアッシュルから統治を行った。[ 60 ]
新アッシリア帝国は、いくつかの異なる首都を経た。トゥクルティ・ニヌルタ2世（在位紀元前890～884 年）は、おそらく同名の先代の王に触発されて、ネミド・トゥクルティ・ニヌルタと呼ばれる都市に首都を移転する計画を立てたが、これは実現しなかった。ネミド・トゥクルティ・ニヌルタは、全く新しい都市か、あるいは当時すでに規模と政治的重要性においてアッシュルに匹敵していたニネベに付けられた新しい名前だった可能性がある。[ 129 ]首都は、トゥクルティ・ニヌルタ2世の息子アッシュルナシルパル2世の治世下、紀元前879年にニムルドに移された。[ 71 ]ニムルドと他の新アッシリアの首都をアッシュルから区別する建築上の特徴は、王権を強調するように設計されていたことである。アッシュルの王宮は神殿よりも小さかったが、新しい首都では状況が逆転した。[ 130 ]
紀元前706年、サルゴン2世は首都を自ら建設したドゥル・シャルキンに移した。[ 78 ]ドゥル・シャルキンの場所には明らかな実用的または政治的な利点がなかったため、この移転はおそらくイデオロギー的な表明であった。[ 131 ]紀元前705年にサルゴン2世が死去するとすぐに、息子のセンナケリブは首都をニネベに移した。[ 79 ] [ 132 ]ニネベははるかに自然な権力の中心地であった。[ 132 ]恒久的な王宮として意図されたものではなかったが、[ 133 ]アッシュル・ウバリト2世は紀元前612年のニネベ陥落後、ハランを権力の中心地として選んだ。ハランは一般的に短命に終わった最後のアッシリアの首都と見なされている。この時期には建設事業は行われなかったが、ハランは長い間、神シンに捧げられた主要な宗教中心地として確立されていた。[ 134 ]
史料の保存状況から、古代アッシリアの上層階級に関する情報は下層階級に関する情報よりも多く残っている。[ 135 ]中期および新アッシリア社会の頂点には、「家」と呼ばれる古くから続く大家族のメンバーがいた。この貴族階級のメンバーは政府内で最も重要な役職に就く傾向があり[ 135 ]、おそらく古期アッシリア時代の最も著名な家族の子孫であったと考えられる。[ 136 ]
アッシリアの行政において最も影響力のある役職の一つは、宰相（sukkallu ）の地位であった。少なくともシャルマネセル1世の時代以降、通常の宰相よりも上位に位置する大宰相（sukkallu rabi'u）が存在し、彼らは時に王の任命により自らの領地を統治した。少なくとも中期アッシリア時代には、大宰相は通常王族の一員であり、この時代の他の多くの役職と同様に、その地位は世襲制であった。[ 137 ]
新アッシリア帝国のエリート層は拡大し、いくつかの異なる役職が含まれるようになった。現代の学者たちは、新アッシリアのエリート層を、高位の役職群である「マグナート」と、吉兆の解釈を通して王に助言や指導を行う「学者」（ウムマーニー）に分けているのが一般的である。マグナートには、マセンヌ（財務官）、ナーギル・エカリ（宮廷伝令）、ラブ・シャーケ（首席酌人）、ラブ・シャ・レーシ（首席官吏／宦官）、サルティンヌ（首席裁判官）、スッカル（大宰相） 、トゥルタヌ（最高司令官）などの役職があり、これらの役職は時として王族によって引き続き担われた。[ 138 ]
一部の有力者は重要な州の総督を務め、全員がアッシリア軍に深く関与し、相当な兵力を支配していた。彼らは帝国中に散らばる広大な非課税の領地を所有していた。[ 138 ]新アッシリア帝国後期には、宦官が前例のないほど強力になったため、伝統的なアッシリアのエリートと王との間に乖離が生じた。[ 139 ]行政と軍隊の両方の最高位の役職は、意図的に出自が不明瞭で低い宦官によって占められるようになった。これは、彼らが王に忠誠を誓うことを保証するためであった。[ 140 ]宦官は、自らの王朝への野望を持つことができないと考えられていたため、信頼されていた。[ 141 ]
古アッシリア時代の初期のエリシュム1世の時代以降、[ 142 ]アッシリアの有力者の中から、リムムという役職者が毎年選出された。リムム役人はその年に自分の名前を冠し、その年に署名されたすべての行政文書にその名前が記載された。王は通常、即位後最初の数年間はリムム役人を務めた。古アッシリア時代には、リムム役人はかなりの行政権限も持っていたが、この役職の側面は中期アッシリア帝国の勃興時には消滅していた。[ 110 ]
アッシリアの成功は、領土を拡大した精力的な王たちだけでなく、征服した土地を効率的に統合し統治する能力にも大きく起因していた。[ 143 ]中期アッシリア時代の初めに領土国家としてアッシリアが台頭して以来、アッシリアの領土は一連の州または地区（パフトゥ）に分割された。[ 144 ]これらの州の総数と規模は、アッシリアの拡大と縮小に伴って変化した。[ 145 ]各州は、地方の秩序、公共の安全、経済の管理を担当する州知事（ベル パヘテ、[ 144 ]ベル ピーハティ[ 146 ]またはシャクヌ）[ 146 ]によって統治されていた。
総督は、自分の属州で生産された商品を保管・分配し、それらは年に一度、王室の代表者によって検査・収集された。これらの検査を通じて、中央政府は全国の現在の在庫と生産状況を把握することができた。総督は税金を納め、アッシュル神に贈り物を捧げなければならなかったが、そのような贈り物は通常小さく、主に象徴的なものであった。[ 144 ]税金と贈り物の分配は利益を徴収する方法であり、帝国全体のエリート層をアッシリアの中心地と結びつける役割を果たした。[ 147 ]
新アッシリア時代には、地方行政内に広範な階層構造が存在していたことが証明されている。この階層の最下層には、一つまたは複数の村を監督し、労働や物品の形で税金を徴収し、集落の状況を行政に報告する村長（ rab ālāni ） [ 148 ]や、強制労働者の労働量と残りの労働時間を記録する賦役人（ša bēt-kūdini ）[149]などの下級官吏がいた。個々の都市には、地方経済と生産を担当する市長（ ḫazi'ānu ）が率いる独自の行政機関があった[ 150 ] 。
アッシリア帝国の一部の地域は州制度に組み込まれず、依然としてアッシリア王の支配下に置かれていた。こうした属国は、貢納と引き換えに既存の地方王家が統治を続けることを許可したり、アッシリア王が自らの属国支配者を任命したりすることによって間接的に統治された。[ 150 ]イルク制度を通じて、アッシリア王は物品や軍事奉仕と引き換えに個人に耕作地を与えることもできた。[ 151 ]
広大な帝国を統治する困難を克服するため、新アッシリア帝国は、さまざまな革新的な技術や中継局を含む高度な国家通信システムを開発した。[ 152 ] [ 153 ]カレン・ラドナーの推定によると、新アッシリア時代に西の国境地帯クウェからアッシリアの中心地まで、橋のない多くの川が流れる地域を700キロメートル（430マイル）の距離を移動して送られた公式メッセージは、5日以内に到着することができた。このような通信速度は新アッシリア帝国の勃興以前には前例がなく、新アッシリア帝国の滅亡から約2500年後の1865年にオスマン帝国が電信を導入するまで、中東ではこれを超えることはなかった。 [ 154 ] [ 153 ]
アッシリア軍は、その歴史を通じて、主に徴募兵で構成され、必要な時（例えば遠征時）にのみ動員された。規則、義務、洗練された政府制度により、中期アッシリア時代初期にはすでに多数の兵士を募集し動員することができた。[ 155 ]新アッシリア帝国では、小規模な中央常備軍が設立され、キシル・シャリ（「王の部隊」）と呼ばれた。[ 156 ]常備軍ではないものの、専門的な部隊も中期アッシリア時代に存在したことが確認されており、フラードゥまたはサブー・フラーダトゥと呼ばれたが、史料が少ないため、その役割は明らかではない。おそらくこのカテゴリーには、通常の歩兵よりも広範な訓練を必要とする弓兵や戦車兵が含まれていたのだろう。[ 155 ]
アッシリア軍は時代とともに発展し、進化しました。中期アッシリア時代には、歩兵はsạ bū ša kakkē (「武器部隊」) とsạ bū ša arâtē (「盾部隊」) に分かれていましたが、現存する記録は詳細ではないため、両者の違いを特定することはできません。sạ bū ša kakkēには、投石兵 ( ṣābū ša ušpe ) や弓兵 ( ṣābū ša qalte )などの遠距離攻撃部隊が含まれていた可能性があります。軍の戦車は独自の部隊を構成していました。現存する描写に基づくと、戦車には 2 人の兵士が乗っていました。1 人は戦車を指揮する弓兵 ( māru damqu ) で、もう 1 人は御者 ( ša mugerre ) でした。[ 155 ]戦車は紀元前12世紀から11世紀にかけてティグラト・ピレセル1世の下で初めて大規模な軍事利用に導入され[ 155 ]、新アッシリア時代後期には騎兵隊[ 157 ]（ša petḫalle）に取って代わられ、徐々に廃止されていった。[ 155 ]中期アッシリア時代には、騎兵隊は主に護衛や伝令に使われた。[ 158 ]
新アッシリア帝国の下では、軍事面で重要な新たな発展として、騎兵の大規模な導入、鎧や武器への鉄の採用[ 159 ] 、そして新しく革新的な攻城戦技術の開発[7]が挙げられます。新アッシリア帝国の最盛期には、アッシリア軍は世界史上最強の軍隊でした[ 7 ]。新アッシリア軍の兵士数は数十万人に上ったと考えられます[ 160 ] 。新アッシリア軍は、おそらく1,000人の兵士からなるキシュルに細分化され、そのほとんどは歩兵（ズーク、ズック、またはラクスーテ）でした。歩兵は、武器、鎧のレベル、責任が異なる軽歩兵、中歩兵、重歩兵の3種類に分けられました。[ 156 ]遠征中、アッシリア軍は通訳者（タルグマンヌ）と案内人（ラーディ・キブシ）を多用したが、どちらもアッシリアに再定住した外国人から選ばれた可能性が高い。[ 161 ]
古代アッシリアの人口の大部分は、家族が所有する土地を耕作する農民であった。[ 162 ]古代アッシリア社会は、奴隷（subrum）と自由市民（awīlum（「男たち」）またはDUMU Aššur（「アシュールの息子たち」）と呼ばれる）の2つの主要なグループに分かれていた。自由市民の間にも、都市議会のrabi（「大」）とṣaher （「小」）のメンバーへの区分があった。 [ 163 ]アッシリア社会は、時とともに複雑化し、階層化していった。中期アッシリア帝国では、下層階級の中にいくつかのグループがあり、その中で最も上位にあったのは自由人（a'ılū）であった。彼らは上層階級と同様に、政府のために義務を果たす代わりに土地を受け取ることができたが、土地が比較的小さかったため、これらの土地に住むことはできなかった。[ 164 ]
Below the free men were the unfree men[165] (šiluhlu̮).[164] The unfree men had given up their freedom and entered the services of others on their own accord, and were provided with clothes and rations. Many of them probably originated as foreigners. Though similar to slavery, it was possible for an unfree person to regain their freedom by providing a replacement. During their service they were considered the property of the government rather than their employers.[164] Other lower classes of the Middle Assyrian period included the ālāyû ("village residents"), ālik ilke (people recruited through the ilku system) and the hupšu, though what these designations meant in terms of social standing and living standards is not known.[166]
The Middle Assyrian structure of society by and large endured through the subsequent Neo-Assyrian period. Below the higher classes of Neo-Assyrian society were free citizens, semi-free laborers and slaves. It was possible through steady service to the Assyrian state bureaucracy for a family to move up the social ladder. In some cases, stellar work conducted by a single individual enhanced the status of their family for generations to come. In many cases, Assyrian family groups, or "clans", formed large population groups within the empire, referred to as tribes. Such tribes lived together in villages and other settlements near or adjacent to their agricultural lands.[162]
奴隷制度は、古代近東のほぼすべての社会に不可欠な部分であった。[ 167 ]古代アッシリアには主に2種類の奴隷がいた。1つは動産奴隷で、主に誘拐された外国人、または戦利品である。もう1つは債務奴隷で、かつては自由であったが借金を返済できなかった男女である。[ 168 ]場合によっては、アッシリアの子供たちは、両親の借金のために当局に捕らえられ、両親が返済できない場合に奴隷として売られた。[ 169 ]奴隷の女性から生まれた子供は、別の取り決めが合意されていない限り、自動的に奴隷となった。 [ 170 ] [ 171 ]古代バビロニアの文献では奴隷の地理的および民族的起源について頻繁に言及されているが、古代アッシリアの文献ではそのような言及は1件しか知られていない（奴隷全般について記述している文献は多数あるが）、奴隷の少女が明確にスバラ人と呼ばれていることから、奴隷制度においては民族性がそれほど重要視されていなかったことがわかる。[ 172 ]
現存する証拠から判断すると、アッシリアにおける奴隷の数は人口の大きな割合には達しなかったと考えられる。[ 162 ]アッカド語では、奴隷を表すのにいくつかの用語が用いられ、一般的にはwardumと呼ばれていたが、この用語は紛らわしいことに、（自由な）公務員、従者、兵士、王の臣民にも用いられることがあった。アッシリアの文書でwardumとされている多くの人物は、主人に代わって財産を管理し、行政業務を遂行していたと記述されているため、実際には、一般的な意味での奴隷ではなく、自由な使用人であった可能性が高い。[ 167 ]また、多くのwardumが売買されたという記録もある。[ 173 ]
古代アッシリアの一般女性の生活に関する主な証拠は、行政文書と法典にある。[ 125 ]古アッシリア時代には、男性と女性の間に法的な区別はなく、社会においてほぼ同等の権利を有していた。[ 175 ]古アッシリア時代には女性が書いた手紙がいくつか知られていることから、女性が自由に読み書きを学ぶことができたのは明らかである。[ 176 ]男性も女性も同じ罰金を支払い、財産を相続し、貿易に参加し、家や奴隷を売買し、遺言書を作成し、パートナーと離婚することが許されていた。[ 169 ]
古代アッシリアの結婚記録によると、花嫁への持参金は夫のものではなく花嫁のものであり、彼女の死後には子供たちが相続したとされています。 [ 177 ]古代アッシリア時代には、男女は法的には平等でしたが、育てられ方や社会化の仕方が異なり、社会的期待や義務も異なっていました。一般的に、女の子は母親に育てられ、糸紡ぎや機織り、日々の仕事を手伝うことを教えられました。男の子は師匠から職業訓練を受け、後に父親の交易遠征に同行することが多かったのです。時には、一家の長女が女司祭として奉献されることもありました。彼女は結婚を許されず、経済的に自立しました。[ 178 ]
妻は夫に衣服や食料を提供する義務があった。結婚は通常一夫一婦制であったが、妻が不妊の場合、夫は跡継ぎを生むために女性奴隷を購入することが許されていた。妻はその奴隷を選ぶことができ、奴隷が第二夫人の地位を得ることはなかった。[ 177 ]長期間の交易旅行に出かけている夫は、交易植民地のいずれかで第二夫人を迎えることが許されていたが、厳格な規則に従わなければならなかった。第二夫人は夫と共にアシュールに戻ることは許されず、両方の妻には住居、食料、薪が提供されなければならなかった。[ 177 ]
中期アッシリア法典に女性に関する規定があることから分かるように、中期アッシリア時代には女性の地位が低下した。これらの法律には、性的犯罪や婚姻犯罪など、さまざまな犯罪に対する刑罰が規定されていた。[ 125 ] [ 179 ]中期アッシリア法典は、女性からすべての権利を奪ったわけではなく、当時の他の古代近東の法律と大きく異なっていたわけでもないが、事実上、女性を二級市民にした。[ 125 ]これらの法律がどの程度厳格に施行されていたかは明らかではない。[ 179 ]
これらの法律は、男性に妻を好きなように罰する権利を与えた。これらの法律に書かれた最も厳しい罰の一つは、女性が犯していない罪に対して、レイプされた女性がレイプ犯と強制的に結婚させられるというものだった。[ 125 ]これらの法律はまた、特定の女性は街に出ている間はベールを着用しなければならないと規定しており、その決定要因は婚姻状況であった。奴隷の女性やハーリムトゥーの女性など、ベールを着用することを禁じられた女性もいれば、特定の女司祭など、結婚している場合にのみベールを着用することが許された女性もいた。[ 179 ]
すべての法律が女性を抑圧するものであったわけではない。夫が戦争で死亡または捕虜となり、扶養してくれる息子や親族がいない女性には、政府からの支援が保証されていた。[ 180 ]歴史的には、 ḫarımtūの女性は売春婦であったと考えられてきたが、今日では、夫、父親、または組織に縛られない、独立した社会的存在を持つ女性として解釈されている。ほとんどのḫarımtū は貧しかったようだが、注目すべき例外もあった。この用語はいくつかの文献で否定的な意味合いで登場する。彼女たちの存在そのものが、当時の女性の社会的地位が低かったにもかかわらず、独立した生活を送ることが可能であったことを明確に示している。[ 125 ]
その後の新アッシリア時代には、王族や上流階級の女性たちの影響力が増大した。[ 181 ]新アッシリア王宮に仕える女性たちは手紙の送受信を行い、独立した財産を持ち、自らの土地を購入・所有することができた。[ 125 ]新アッシリア帝国の女王たちは、それ以前の時代の女王たちよりも歴史的に記録が残っている。サルゴン朝時代には、彼女たちは独自の軍事部隊を与えられた。時には、他の部隊と共に軍事作戦に参加したことも知られている。[ 181 ]
新アッシリア時代で最も影響力のある女性の一人に、シャムシ・アダド5世（在位：紀元前824～811年）の王妃シャムラマトがいる。彼女は息子のアダド・ニラリ3世（在位：紀元前811～783年）の治世に摂政を務め、軍事遠征に参加した可能性がある。[ 182 ] [ 183 ] また、センナケリブ、エサルハドン、アッシュールバニパルの治世に政治に影響を与えたナキアもいる。 [ 174 ]
古アッシリア時代には、アッシュルの人口の大部分が都市の国際貿易に関わっていた。[ 184 ]雇用契約やその他の記録からわかるように、貿易にはポーター、ガイド、ロバの御者、代理人、商人、パン屋、銀行家など、さまざまな職業の人々が関わっていた。[ 171 ]この時代の楔形文字の記録が広範囲に知られているため、貿易の詳細は比較的よくわかっている。紀元前1950年～1836年頃だけで、アナトリアの銀25トンがアッシュルに運ばれ、その見返りに錫約100トンと織物10万点がアナトリアに運ばれたと推定されている。 [ 38 ]アッシリア人は家畜、加工品、葦製品も販売していた。[ 185 ]多くの場合、アッシリアの植民者が販売した品物は遠く離れた場所から来ていた。アッシリア人がアナトリアで販売していた織物はメソポタミア南部から輸入されたもので、錫は東のザグロス山脈から来ていた。[ 186 ]
紀元前19世紀に国際貿易が衰退した後、[ 39 ]アッシリア経済は国家中心へと傾倒していった。新アッシリア時代には、民間投資によって生み出された富は国家の富に比べれば微々たるもので、国家は帝国最大の雇用主であり、農業、製造業、鉱物資源の採掘を独占していた。帝国経済は主にエリート層に有利に働いた。なぜなら、余剰の富が政府に流れ込み、帝国全土の国家維持に使われるように構造化されていたからである。すべての生産手段は国家が所有していたが、帝国内には活発な民間経済部門が存続し、個人の財産権は政府によって保障されていた。[ 187 ]
民族性と文化は、主に自己認識と自己指定に基づいている。[ 188 ]アッシリア人の明確なアイデンティティは、すでに古アッシリア時代に形成されていたようで、その時代には、アッシリア特有の埋葬習慣、食文化、服装規定が確認されている[ 1 ]。また、アッシリアの文書では、アッシュールの住民を独自の文化集団とみなしているように見える[ 175 ] 。より広範なアッシリア人のアイデンティティは、中期アッシリア帝国の下で北メソポタミアに広がったようで、初期の新アッシリア王の再征服に関する後の文献では、彼らの戦争のいくつかが、再征服した都市からアッシリア人を解放したと述べている[ 189 ] 。
現存する証拠から、古代アッシリア人はアッシリア人であることの意味について比較的広い定義を持っていたことが示唆される。人の民族的背景やローマの法的市民権の概念といった現代の考え方は、古代アッシリアには反映されていなかったようである。[ 188 ]アッシリアの戦争に関する記録や美術作品には外国の敵が頻繁に描写されているが、それらは身体的特徴が異なるのではなく、[ i ]むしろ衣服や装備が異なる形で描かれている。アッシリアの記録では、敵は行動の面でのみ野蛮であり、正しい宗教的慣習を欠き、アッシリアに対して不正行為を行っていると描写されている。 [ 191 ]
あらゆることを考慮すると、古代アッシリアには民族や人種に関する十分に発達した概念はなかったように思われる。 [ 191 ]アッシリア人として他者から認識されるために重要だったのは、主に兵役、政治的にアッシリア帝国に所属すること、アッシリア王への忠誠を維持することなどの義務の履行であった。この見解、および同化と文化の混合を促進するために制定されたアッシリア王室の政策を証明する碑文の1つは、サルゴン2世によるドゥル・シャルキン建設の記録である。[ 188 ]碑文の一節は次のとおりである。 [ 188 ]
世界の四方すべてから来た人々、異国の言葉を話す人々、似ていない様々な言語を話す人々、山岳地帯や平野部の人々、神々の光のように多くの（様々な人々）を、私の主アッシュルの命令により、私の新しい都市の中に住まわせた。 [ … ]生まれながらのアッシリア人で、あらゆる職業に熟練した人々を、私は彼らの上に監督者および指導者として置き、彼らに正しく働く方法と神々と王を敬う方法を教えた。[ 188 ]
この文書では、新しい入植者と「生まれながらのアッシリア人」を明確に区別しているものの、サルゴンの政策の目的は、監督者や案内人を任命して新しい入植者に教え込むことで、彼らをアッシリア人に変えることも明らかに目的としていた。[ 188 ]アッシリア帝国の拡大は、再定住や強制移住と相まって、アッシリアの中心地の民族文化構成を変えたが、その土地のより古いアッシリア人住民が消滅したり、少数のエリートに限定されたりしたことを示唆する証拠はなく、また、新しい入植者の民族的および文化的アイデンティティが1、2世代後には「アッシリア人」以外のものになったことを示唆する証拠もない。[ 188 ]
現代のアッシリア人が「アッシリア人」という用語を使用することは、歴史的に政治的にも学術的にも誤解や論争の対象となってきたが、[192] アッシリア人の継続性は、歴史的証拠 [200]と遺伝学的証拠[197] の両方に基づいて、一般的に学術的に受け入れられており、現代のアッシリア人は古代アッシリア帝国の住民の子孫であると考えられている。[ 193 ]紀元前609年に帝国が滅亡した後、古代アッカド語と楔形文字はアッシリアで長くは存続しなかったが、アッシリア文化は明らかに存続した。[ 188 ]古代アッシリアの宗教は、紀元3世紀までアッシュールで、その後数世紀にわたって他の遺跡で実践され続け、徐々にキリスト教に取って代わられていった。マルディンでは、18世紀まで古代宗教の信者がいたことが知られている。[ 10 ]
古代メソポタミアに由来する名前を持つ人物は、西暦240年に最後に略奪されるまでアッシュール[ 201 ]や、13世紀まで他の遺跡でも確認されている[ 202 ] 。帝国の崩壊後、数千年にわたって多くの外国がアッシリアを支配したが、元の住民に取って代わる大規模な移民の流入の証拠はなく[ 188 ]、元の住民は14世紀後半のモンゴルとティムール朝による虐殺まで、この地域の人口のかなりの部分を占め続けていた[ 203 ] 。
前近代のシリア語（キリスト教メソポタミア文書で使用されたアラム語の一種）の資料では、典型的な自己呼称はʾārāmāyā（「アラム人」）とsuryāyāであり、 ʾāthorāyā （「アッシリア人」）という用語が自己呼称として使用されることは稀であった。しかし、アッシリア（ʾāthor）とアッシリア人（ʾāthorāyā）という用語は、前近代にはいくつかの意味で使用されていた。最も顕著なのは、古代アッシリア人、ニネベ周辺の土地、そしてニネベの遺跡の隣に建設された都市モスルを指すのに使用されたことである。シリア語訳聖書では、ʾāthorという用語は古代アッシリア帝国を指すのにも使用されている。モスルの市民という意味では、前近代には一部の個人に対してʾāthorāyāという呼称が使用されていた。 [ 25 ]
キリスト教徒がʾāthorāyāを自称として使うことに抵抗があるのは、聖書に記されているアッシリア人がイスラエルの有力な敵であったことが理由かもしれない。 [ k ] ʾāthorāyāという用語は、シリア語の文献ではキリスト教徒の敵を指す言葉として用いられることがあった。[ 25 ]この文脈では、この用語はササン朝ペルシア帝国のペルシア人にも適用されることがあった。例えば、4世紀のシリア語作家エフレム・シリア人は、ササン朝を「汚れたʾāthor、腐敗の母」と呼んだ。同様に、この用語は後のイスラム支配者にも適用されることがあった。[ 205 ]
suryāyā、suryāyē、またはsūrōyē [ 193 ]は、「シリア人」[ 205 ]と訳されることもあり、アッカド語のassūrāyu （「アッシリア人」）に由来すると考えられており、古代には短縮形のsūrāyuと表記されることもあった[ 193 ] [ 194 ]。中世のシリア語キリスト教文書の中には、古代アッシリア人に対してもāthōrāyēではなくāsūrāyēやsūrāyēを使用しているものもある[ 206 ]。中世および現代のアルメニア語の資料もassūrāyuとsuryāyāを結びつけており、メソポタミアとシリアのアラム語を話すキリスト教徒を一貫してAsoriと呼んでいる[ 207 ] [ 208 ]。
自己呼称の複雑な問題にもかかわらず、前近代のシリア語の資料は、古代アッシリア人との肯定的な同一視を示すことがあり[ 200 ] 、古代帝国と自分たちとのつながりを主張していた[ 205 ] 。特に、古代アッシリアの王や人物は、地元の民話や文学の伝統に長く登場し[ 13 ]、民話の人物だけでなく、北メソポタミアの社会の実際の高位のメンバーによっても、古代アッシリア王家の末裔であるという主張がなされていた[ 209 ] 。18世紀に西欧教会の宣教師がアッシリアの中心地を訪れたことは、アッシリア人が自分たちの自己呼称とアイデンティティを古代アッシリアとより強く結びつけることに貢献したと考えられる[ 208 ] 。
アッシリア人は、古代アッシリア人とのつながりを指摘する西洋人との交流や、彼らに対する残虐行為や虐殺の増加といった状況の中で、19 世紀末にかけて文化的な「覚醒」または「ルネサンス」を経験し、古代アッシリアからの祖先としてのアイデンティティをより強く根付かせた国民的イデオロギーの発展や、ʾāthorāyāやʾāsurāyāといった自称の再採用につながった。[ 210 ]今日では、sūryōyōやsūrāyā がアッシリア人が母語で使用する主な自称となっているが、通常は「シリア人」ではなく「アッシリア人」と訳される。[ 211 ] [ l ]
古代アッシリア人は主にアッシリア語を話したり書いたりしていた。アッシリア語はセム語族（つまり現代のヘブライ語やアラビア語と関連がある）で、バビロニア語と密接な関係があり、メソポタミア南部で話されていた。[ 40 ]アッシリア語とバビロニア語は、現代の学者によって一般的にアッカド語の方言とみなされている。[ 1 ] [ 40 ] [ 212 ] [ 213 ]これは現代の慣習であり、当時の古代の著述家はアッシリア語とバビロニア語を2つの別々の言語と考えていた。[ 213 ]バビロニア語だけがアッカド語と呼ばれ、アッシリア語はアシュシュール語またはアシュシュラーユと呼ばれていた。[ 88 ]どちらも楔形文字で書かれていたが、文字はかなり異なって見え、比較的容易に区別できる。[ 40 ]
古代アッシリアの広大な時代を考えると、アッシリア語は時間をかけて発展し、進化しました。現代の学者は、アッシリアの歴史を区分するために用いられる時代区分とほぼ一致する（ただし、厳密には一致しない）3つの異なる時期に大まかに分類しています。すなわち、古アッシリア語（ 紀元前2000～1500年）、中期アッシリア語（ 紀元前1500～1000年）、新アッシリア語（ 紀元前1000～500年）です。[ 214 ]アッシリア語の粘土板や文書の記録はまだ断片的であるため、言語の多くの段階は十分に知られておらず、記録も不十分です。[ 215 ]
古アッシリア語の文書で使用されている記号は、後続の中期および新アッシリア時代に使用された記号よりも大部分が単純で、数も少なく、固有の記号は 150 ～ 200 個程度でした。[ 176 ]そのほとんどは音節記号（音節を表す記号）でした。[ 215 ]使用されている記号の数が限られているため、古アッシリア語は、後期の言語形態よりも現代の研究者にとって比較的解読しやすいですが、記号の数が限られているということは、場合によっては複数の代替的な音価と読み方が存在することも意味します。[ 215 ] [ 216 ]つまり、記号の解読は容易であるものの、多くの研究者は言語そのものに依然として不安を感じているということです。[ 216 ]後期のアッシリア語のより古風な変種ではあったが、[ 216 ]古アッシリア語には後期の時代には確認されていない単語がいくつか含まれており、その中には独特な初期の単語の形や、アナトリアの商業用語や様々な織物や食品の名前などがある。[ 217 ]
中期および新アッシリア帝国では、アッシリア語の後期の形態がアッカド語の唯一の形態ではありませんでした。アッシリア語は手紙、法律文書、行政文書[ 215 ]や口語[ 218 ]で一般的に使用されていましたが、標準バビロニア語も公的な場で使用されていました[ 218 ] [ 219 ] 。標準バビロニア語は、紀元前1500年頃に使用されていた古代バビロニア語の高度に体系化された形態であり、ほぼすべての学術文書、文学、詩[ 218 ] [ 220 ]、王室碑文[ 215 ]において、高度な文化の言語として使用されていました。アッシリアのエリート層の文化は、南方のバビロニアから強い影響を受けていました。古代ローマでギリシャ文明が尊重され、影響を与えたのと同様に、アッシリア人はバビロンとその古代文化を非常に尊重していました[ 218 ] 。
広大な帝国の多言語性のため、新アッシリア時代には多くの借用語がアッシリア語に取り入れられたことが確認されている。[ 221 ]アッシュールバニパルの治世末期には楔形文字で書かれた現存文書の数が著しく減少しており、これはおそらく革巻物やパピルスなどの腐りやすい素材に書かれたアラム語の使用が増加したことが原因で、アッシリア語が衰退していたことを示唆している。[ 222 ]古代アッシリア語は紀元前6世紀末頃、その後の帝国崩壊後期まで完全には消滅しなかった。[ 88 ]
アッシリア人は、アッシリアの中心地以外で征服した土地の異民族に自国の言語を押し付けなかったため、アッカド語以外の言語の拡散を阻止する仕組みは存在しなかった。中期アッシリア時代にアラム人がアッシリア領に移住し始めたことを皮切りに、このような言語政策の欠如がアラム語の拡散を促進した。[ 222 ]セム語族（帝国で話されていた多くの言語を含む言語グループ）の中で最も広く話され、相互に理解可能な言語であったため、[ 223 ]アラム語は新アッシリア時代を通じて重要性を増し、アッシリアの中心地内ですら新アッシリア語に取って代わるようになった。[ 224 ]紀元前9世紀以降、アラム語は新アッシリア帝国の事実上の共通語となり、新アッシリア語やその他のアッカド語は政治エリートの言語に追いやられた。[ 222 ]
紀元前9世紀のシャルマネセル3世の時代から、アラム語は国家関連の文脈でアッカド語と並んで使用され、ティグラト・ピレセル3世の時代には、王はアッカド語とアラム語の両方の王室書記を雇用し、アラム語が帝国行政で使用される公用語としての地位に上り詰めたことが確認された。[ 218 ] [ 225 ]新アッシリア帝国の崩壊後、メソポタミアでは古いアッシリア語は完全に放棄され、アラム語が主流となった。[ 88 ]紀元前500年までには、アッカド語はおそらくもはや話される言語ではなくなった。[ 214 ]
現代のアッシリア人は自分たちの言語を「アッシリア語」（スーライトまたはスーレト）と呼ぶ。[ 226 ]アッカド語のアッシリア方言とはほとんど共通点がないが、[ 88 ]古代メソポタミア・アラム語の現代版である。この言語は、特に借用語の形で、古代アッカド語の影響をいくらか保持している。[227 ]学者たちは、現代アッシリア・アラム語の諸方言を新アラム語または新シリア語と呼ぶことが多い。典礼言語として、多くのアッシリア人は、アッシリアのキリスト教化の際にエデッサで話されていた古典アラム語を成文化したシリア語も話す。 [ 227 ]
古代アッシリアでは、書記言語としてのみ、学問や文化の言語として使われることがあった別の言語として、古代シュメール語があった。[ 229 ] [ 221 ]新アッシリア帝国の最盛期には、帝国の境界内で他にも様々な地方言語が話されていたが、アラム語ほど公的な認知を得た言語はなかった。[ 223 ]
古代アッシリアの建築に関する主要な証拠は、3つの形で現存している。最も重要なのは、考古学的発掘調査によって発見された現存する建物そのものであるが、保存されていない可能性のある建物について記述した手紙や行政文書などの同時代の文書や、後世の王による前王の建築工事に関する文書からも重要な証拠が得られる。アッシリアの建物や建築物は、ほぼ常に日干しレンガで建設された。石灰岩も使用されたが、主に流水にさらされる水道橋や河岸壁、防御要塞などの工事に限られていた。[ 230 ]
大きな建物を支えるため、それらはしばしば基礎台や日干しレンガの基礎の上に建てられた。床は通常、版築土で作られ、重要な部屋ではカーペットや葦のマットで覆われていた。テラスや中庭など、屋外の風雨にさらされる場所の床は、石板や裏打ちレンガで舗装されていた。屋根、特に大きな部屋では、木製の梁を使って支えられていた。[ 230 ]
古代アッシリア人は、全く新しい首都の建設を含む、技術的に複雑な建設プロジェクトをいくつか成し遂げており、これは高度な技術知識を示している。[ 231 ]メソポタミアの建築様式を大部分踏襲しているものの、古代アッシリア建築にはいくつかの特徴的な要素がある。古代アッシリア建築の特徴の例としては、階段状の胸壁[ 232 ]、アーチ型の屋根[ 233 ] 、そして多くの場合、独立した複数の部屋から構成される宮殿などが挙げられる。[ 234 ]
アッシリア初期に遡るアッシュールの神殿跡からは、比較的多数の彫像や小像が発見されている。この時代の現存する美術品のほとんどは、明らかに外国勢力の美術品の影響を受けている。例えば、アッカド帝国勃興以前のアッシュールの男女の礼拝者を象った87体の雪花石膏像は、初期王朝時代のシュメールの像と非常によく似ている。[ 235 ] [ 236 ]他の地域の美術品にばらつきがあったため、初期のアッシュールの美術品も時代によって大きく異なり、非常に様式化されたものから非常に写実的なものまで様々である。[ 237 ]
初期時代の最もユニークな発見物の中には、目、眉、精巧な髪飾りが元々象嵌されていた女性の頭部がある。この頭部は、全体的に自然主義的なスタイル、滑らかで柔らかな曲線、ふっくらとした口元など、アッカド時代の美術様式を典型的に表している。 [ 235 ] [ 238 ]初期時代のもう 1 つのユニークな美術品は、裸の女性の象牙の小像と、少なくとも 5 つの同様の小像の破片である。使用されている象牙はインド象から来ている可能性があり、これは初期のアッシュルとイランの初期の部族や国家との間の交易を示している。[ 235 ]初期時代に知られているその他の美術品には、支配者 (総督や外国の王) の大きな石像が数体、[ 238 ]動物の像、裸の女性の石像などがある。[ 239 ]
古アッシリア時代に知られている美術品は、エリシュム 1 世を描いたと思われる部分的な石像などのいくつかの遺物を除いて、主に印章と楔形文字文書に押された印章の痕跡に限られています。[ 240 ]シャムシ アダド 1 世の台頭以前のプズル アシュル王朝の王の印章は、ウル第 3 王朝の王の印章と非常によく似ています。[ 241 ]中期アッシリア時代、アシュル ウバリト 1 世以降、印章はかなり異なって見え、王の統治権の神学的および宇宙論的な源泉よりも、王権を強調しているように見えます。中期アッシリア時代の非王族の印章には、宗教的な場面と動物や木の平和な場面の両方を含む、さまざまなモチーフが知られています。トゥクルティ・ニヌルタ1世の時代以降、印章には人間、様々な動物、神話上の生き物の間の争いや闘争が描かれることもあった。[ 242 ]
中期アッシリア時代には、他にもいくつかの新しい芸術的革新が行われた。アッシュールのイシュタル神殿では、トゥクルティ・ニヌルタ1世の時代の4つの祭壇（または「祭壇」）が発見されている。これらの祭壇は様々なモチーフで装飾されており、王（時には複数回）や守護神像、旗印などがよく見られる。そのうちの1つの祭壇の基壇の一番下の段には、アッシリア美術史上最古の物語的イメージとされるレリーフが残っている。保存状態はあまり良くないこのレリーフには、アッシリア王の前に並ぶ囚人たちが描かれているように見える。[ 243 ]
アッシリアで知られている最古の壁画も、トゥクルティ・ニヌルタ1世の時代のもので、カル・トゥクルティ・ニヌルタの宮殿に見られる。モチーフには、植物をモチーフにした模様（ロゼットやパルメット）、木々、鳥の頭を持つ精霊などがあった。壁画に使われた色は、黒、赤、青、白などである。ニネベからは、 アッシュル・ベル・カラ王（在位：紀元前1074～1056 年）の時代の、珍しい裸婦の石灰岩像が知られている。紀元前11世紀に導入された全く新しいタイプの記念碑はオベリスクである。これは、四面体の石碑で、周囲全体に画像と文字が装飾されている。オベリスクは少なくとも紀元前9世紀まで使用され続けた。[ 243 ]
他の時代と比べて、新アッシリア時代にはより多くの美術品が残されており、特に王の庇護のもとで制作された記念碑的な美術品が数多く残っている。新アッシリアの記念碑的な美術品の中で最もよく知られているのは、神殿や宮殿の内壁と外壁を飾っていた彫刻石のレリーフである。新アッシリア美術のもう一つのよく知られた形式は、神殿、宮殿、都市の門に設置された巨像、しばしば人頭のライオンや雄牛（ラマッス）である。壁面レリーフと巨像の最も古い既知の例は、地中海遠征で見たヒッタイトの記念碑的な美術品に影響を受けたと思われるアッシュールナシルパル2世の治世のものである。[ 244 ]
中期アッシリア時代のトゥクルティ・ニヌルタ1世の治世下で制作されたような壁画も引き続き使用され、壁面レリーフを補完したり、代わりに用いられたりした。内壁は、建築に使用された日干しレンガに彩色された泥漆喰を塗ることで装飾され、外壁は釉薬をかけた彩色タイルやレンガで装飾されることもあった。[ 244 ]現存する最も大規模な壁面レリーフは、センナケリブの治世のものである。[ 245 ]新アッシリア美術に関して、現代の学者はアッシュールバニパルの治世下で制作されたレリーフに特に注目しており、それらは前任者の時代の美術とは異なり、独特の「叙事詩的性質」を備えていると評されている。[ 246 ]
古代アッシリア文学はバビロニア文学の伝統に大きく影響を受けている。古アッシリア時代と中期アッシリア時代はいずれも現存する文学作品が限られている。現存する最も重要な古アッシリア文学作品は、キュルテペの楔形文字粘土板に保存状態の良い形で残されている『嘘の王サルゴン』である。かつてはパロディと考えられていたこの物語は、アッカド帝国の創始者であるアッカドのサルゴンの治世を一人称で語るものである。物語は、サルゴンが神アダドから力を得て、「戦いの女神」イシュタルに誓いを立て、神々と語り合う様子を描いている。現存する中期アッシリア文学は、わずかに多様性があるにすぎない。[ 247 ]
アッシリア独自の学問の伝統は、バビロニアの伝統に依拠しているものの、一般的には中期アッシリア時代の始まり頃に始まったとされている。この時期の学問の地位の上昇は、王たちが知識の蓄積を権力強化の手段と見なし始めたことと関係があるかもしれない。[ 248 ]中期アッシリアの既知の作品には、トゥクルティ・ニヌルタ叙事詩（トゥクルティ・ニヌルタ1世の治世とその功績を描いた物語）、他の王室叙事詩の断片、狩人（短い武勇詩）、およびいくつかの王室賛歌がある。[ 247 ]
現存する古代アッシリア文学の圧倒的大多数は新アッシリア時代のものである。[ 249 ]新アッシリア帝国の王たちは、知識の保存を自分たちの責任の一つと見なし始め、以前の王たちのように個人や神殿の責任とは見なさなくなった。[ 250 ]この発展は、王たちが占い師による占いを十分とは見なさなくなり、関連する文献に自らアクセスしたいと望んだことに端を発している可能性がある。[ 251 ]首席学者の職は、新アッシリア王トゥクルティ・ニヌルタ2世の治世に初めて確認されている。[ 71 ]
現存する古代アッシリア文学のほとんどは、3万点以上の文書を所蔵していたアッシュールバニパルの新アッシリア図書館[249]に由来する[ 252]。図書館は、過去の知識を保存し、書記文化を維持するために新アッシリア時代に建設された。新アッシリアの文書は、占いの文書、占いの報告、病人の治療（医学的または魔術的）、儀式文書、呪文、祈りや賛歌、学校のテキスト、文学作品など、幅広いジャンルに分類される[ 253 ] 。新アッシリア時代の革新の一つは年代記であり、これは王の治世の出来事、特に軍事的功績を記録した文書のジャンルである。年代記は帝国中に広まり、おそらく王の統治の正当性を支持する宣伝目的を果たしたと考えられる[ 254 ] 。
新アッシリア時代には、これまで学者によってプロパガンダとみなされてきた様々な純粋に文学的な作品が知られている。そのような作品には、とりわけ『アッシリア皇太子の冥界の幻視』、『サルゴンの罪』、『マルドゥクの試練』などがある。[ 255 ]アッシリア人は自らの作品に加えて、それ以前のメソポタミア文学を写本し保存した。ギルガメシュ叙事詩、『エヌマ・エリシュ』（バビロニアの創造神話）、『エッラ』、『エタナの神話』、『アンズー叙事詩』などのテキストがアッシュールバニパル図書館に収蔵されていたことが、これらのテキストが今日まで残っている主な理由である。[ 246 ]
古代アッシリアの多神教宗教（現代のアッシリア人の中には「アシュール教」と呼ぶ者もいる）[ 256 ]についての知識は、主に国家の宗教儀式に限られており、古代アッシリアの一般民衆の個人的な宗教的信仰や慣習についてはほとんど分かっていない。[ 257 ]アッシリア人は、メソポタミア南部のバビロニア人と同じ神々のパンテオンを崇拝していた。[ 212 ]アッシリアの主たる神は国家の神アシュールであった。[ 258 ] [ 259 ]現代の歴史家は、神と古代の首都を区別するために、神をアシュール、都市をアシュールと呼ぶことが多いが、古代には両方とも全く同じように（アシュール）と記されていた。それ以前の古アッシリア時代の文書では、都市と神が明確に区別されていないことが多く、これはアシュールが初期アッシリア時代に都市そのものの神格化された擬人化として始まったことを示唆している。[ 2 ]
アッシュルの下位には、他のメソポタミアの神々が階層的に組織されており、それぞれに役割が割り当てられていました（例えば、太陽神シャマシュは正義の神とみなされ、イシュタルは愛と戦争の女神と見なされていました）。また、それぞれに主要な礼拝所がありました（例えば、ニヌルタは主にニムルドで、イシュタルは主にアルベラで崇拝されていました）。エンリル、マルドゥク、ナブーといった典型的なバビロニアの神々は、バビロニアと同様にアッシリアでも崇拝されており、アキトゥ祭などの伝統的なバビロニアの儀式のいくつかは北方に取り入れられました。[ 257 ]
アシュルの主神としての役割は柔軟で、アッシリア人自身の文化や政治の変化に伴って変化した。古アッシリア時代には、アシュルは主に農業に関連する死と再生の神とみなされていた。[ 260 ] [ 261 ]中期および新アッシリア帝国では、アシュルの役割は拡大され、完全に変化した。おそらくミタンニ王国の宗主権時代への反動として始まったと思われる中期アッシリアの神学では、アシュルは戦争の神として描かれ、アッシリアの王たちに古期アッシリア時代から受け継がれた神聖な正統性を与えるだけでなく、アシュルの「正義の笏」でアッシリア（「アシュルの地」）を拡大する、つまり軍事征服によってアッシリア帝国を拡大するよう命じた。[ 136 ]
アシュールの軍事化は、紀元前18世紀から17世紀にかけて北メソポタミアを支配したアムル人の征服者シャムシ・アダド1世が、アシュールを南のエンリルと同一視したことに由来する可能性もある。中期アッシリア時代には、アシュールは「神々の王」という称号で記録されており、これは北メソポタミアと南メソポタミアの両方の以前の文明がエンリルに帰していた役割である。[ 262 ]アシュールをエンリルと同一視する、あるいは少なくともエンリルの役割をアシュールに移すという展開は、バビロンでも同様に見られ、それまで重要視されていなかった地元の神マルドゥクが、ハンムラビの治世（紀元前18世紀）にエンリルを模範とした神々の頂点にまで昇格した。[ 263 ]
アッシリアの宗教は神殿を中心としており、神殿の神の崇拝像を安置する中央聖堂と、他の神々の像を安置するスペースのある複数の付属礼拝堂を含む記念碑的な建造物であった。神殿は通常、自給自足の共同体であり、主に土地所有という形で独自の経済資源と、階層的に組織された独自の職員を有していた。後世になると、神殿は特定の税金、供物、戦利品や貢物の寄付という形で王室の恩恵にますます依存するようになった。神殿の長は「最高管理者」と呼ばれ、アッシリア王に責任を負っていた。王は現世におけるアッシュルの代理人と見なされていたからである。神殿の記録からは、占星術や死体解剖（死んだ動物の内臓を調べること）といった占いがアッシリアの宗教の重要な部分であったことがわかる。これらは神々が現世と交信する手段だと信じられていたからである。[ 257 ]
他の多くの古代帝国とは異なり、新アッシリア帝国は最盛期に征服した地域にその文化や宗教を押し付けなかった。北メソポタミア以外にはアッシュルのために重要な神殿は建てられなかった。[ 224 ]新アッシリア帝国の崩壊後の帝国後期には、アッシリア人はアッシュルと他の神々を崇拝し続けたが、[ 97 ]アッシリア国家がなくなったことで、アッシリアの中心地の多くの地域で宗教的信仰は分かれて異なる方向に発展した。[ 264 ]セレウコス朝がこの地域を支配していた時代（紀元前4世紀から2世紀）以降、古代ギリシャの宗教の影響が強く、多くのギリシャの神々がメソポタミアの神々と融合した。[ 265 ]古代アッシリアの中心地の大部分を支配していた属国アディアベネの王たちが紀元1世紀にユダヤ教に改宗したことから、ユダヤ教の影響もあったと考えられる。 [ 266 ]
紀元前1世紀以降、ローマ帝国とパルティア帝国の間の辺境地域であったアッシリアは、宗教的に非常に複雑で多様であったと考えられる。[ 92 ]パルティアの支配下では、アッシュルでは古い神と新しい神の両方が崇拝されていた。[ 267 ]紀元3世紀に都市が二度目に破壊された時まで、最も重要な神は依然としてアッシュルであり、この時期にはアッソル[ 97 ]またはアソル[ 268 ]として知られていた。この時期のアッシュルの崇拝は、800年前の新アッシリア帝国で使用されていたものと実質的に同一の祭儀暦に従って、古代と同じ方法で行われていた。[ 93 ]古代メソポタミアの宗教は、帝国崩壊後も数世紀にわたって一部の地域で存続し、例えばハランでは少なくとも10世紀まで（ハランの「サビアン派」）、マルディンでは18世紀まで（シャムシーヤ派）存続した。[ 10 ]
東方教会はキリスト教の歴史の初期に発展した。[ 269 ]伝承によれば、キリスト教は使徒トマスによってメソポタミアに最初に広められたとされているが、[ 270 ]アッシリア人が最初にキリスト教化された正確な時期は不明である。アルベラ市は重要な初期キリスト教の中心地であった。後のアルベラ年代記によれば、アルベラは西暦100年にはすでに司教座となっていたが、この文書の信頼性は学者たちの間で疑問視されている。しかし、アルベラとキルクークの両方が、後にササン朝時代と後のイスラム時代に重要なキリスト教の中心地となったことは知られている。[ 271 ]
いくつかの伝承によれば、キリスト教は紀元1世紀半ばにエデッサの聖タデウスがオスロエネの王アブガル5世を改宗させたことでアッシリアに根付いた。 [ 100 ]紀元3世紀以降、キリスト教がこの地域の主要な宗教になりつつあり、[ 10 ]キリストが古いメソポタミアの神々に取って代わったことは明らかである。[ 200 ]アッシリア人はこの時までにキリスト教思想に知的貢献をしており、紀元1世紀にはキリスト教徒のアッシリア人著述家タティアヌスが福音書の概説書である影響力のあるディアテッサロンを著した。[ 100 ]
キリスト教は今日アッシリア人のアイデンティティの本質的な部分ではあるものの、[ 10 ]アッシリアのキリスト教徒は数世紀にわたって多くの異なるキリスト教宗派に分裂してきた。歴史的な東方教会は1552 年に対立する派閥に分裂し、1830 年までに現代のカルデア・カトリック教会とアッシリア東方教会に統合された。アッシリア東方教会は 1968 年に再び分裂し、古代東方教会が設立された。多くのアッシリア民族はシリア・カトリック教会とシリア正教会にも属している。[ 272 ]これらの教会は何世紀にもわたって別個の存在であったが、それぞれ東シリアと西シリアの典礼の典礼、霊性、神学の基盤の多くを今でも踏襲している。[ 269 ]また、主に長老派教会の米国人宣教師による宣教活動により、プロテスタントの様々な宗派のアッシリア人も存在する。[ 100 ]
アッシリア東方教会は、キリスト教の他の多くの宗派から「ネストリウス派」異端として退けられているため、中東教会協議会への加盟が認められておらず、カトリック教会と正教会間の神学的対話のための合同国際委員会にも参加していない。しかし、これはエキュメニズムへの取り組みが行われていないことを意味するものではない。1994年には、教皇ヨハネ・パウロ2世とディンカ4世総主教がカトリック教会とアッシリア東方教会間の共通キリスト論宣言に署名し、その後もいくつかの取り組みが行われてきた。[ 269 ]
Historically, the main obstacle in the way of ecumenism has been the ancient text Liturgy of Addai and Mari, used in the Assyrian churches, wherein the anaphora does not contain the Words of Institution, seen as indispensable by the Catholic Church. This obstacle was removed in 2001, when the Catholic Congregation for the Doctrine of the Faith determined that the text could be considered valid in Catholicism as well, despite the absence of the words.[273] Some efforts have also been made to approach reunification of the Assyrian and Chaldean churches. In 1996, Dinkha IV and Patriarch Raphael I Bidawid of the Chaldean Church signed a list of common proposals to move toward unity, approved by synods of both churches in 1997.[274]
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