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新アラム語または現代アラム語は、中世後期から近世初期にかけて発展したアラム語の変種であり、現代アラム語話者コミュニティの口語として今日まで使われ続けている。 [ 1 ]アラム語研究の分野では、[ 2 ]新アラム語の分類は学者たちの特に関心を集めており、2つ（西部と東部）、3つ（西部、中部、東部）、または4つ（西部、中部、北東部、南東部）の主要グループに分ける案がいくつか提案されている。[ 3 ] [ 4 ]
社会言語学の観点から見ると、新アラム語は、民族や宗教の枠を超えて、キリスト教、ユダヤ教、マンダ教、イスラム教を信仰する集団を含む、さまざまな民族言語学的および宗教言語学的基準によっても分類されている。[ 5 ]
キリスト教の新アラム語は、シリア正教会の文学および典礼言語として、古典シリア語と長い間共存してきた。[ 6 ]古典シリア語や、タルグム・アラム語（古いユダヤ・アラム語の一種）や古典マンダ語のような類似の古語は、もはや日常語ではないため、新アラム語には分類されない。しかし、古典語は口語の新アラム語に影響を与え続けている。
最も著名な新アラム語の変種は、中央新アラム語と北東部新アラム語のグループに属します。これらの言語は主に（ただし完全に排他的ではない）アッシリア民族によって話されており、彼らはアッシリア東方教会、古代東方教会、シリア正教会、カルデア・カトリック教会、およびその他のいくつかの宗派の信者です。その他の話者には、絶滅の危機に瀕している西新アラム語を話すマアルーラとジュッバディンのイスラム教徒とキリスト教徒のアラム人（シリア人）[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] 、マンダ教徒、および一部のミズラヒ系ユダヤ人が含まれます。今日、新アラム語を流暢に話せる人の数は著しく少なく、特に多くの人が移住して新しい居住国に同化しているため、アッシリア人の新世代は一般的に完全な言語を習得しておらず、他の少数派アラム語は現地の多数派言語に追い抜かれつつあります。[ 10 ]
アラム語は紀元前8世紀から新アッシリア帝国の共通語となり、その後の新バビロニア帝国やアケメネス朝ペルシア帝国にも引き継がれ、それまでアッシリア人やバビロニア人の支配的言語であったアッカド語を徐々に駆逐していった。古代末期から中世にかけて、アラム語の言語的発展は、アッシリアとバビロニアのアッカド語の文法的な影響が残る文語と口語の共存によって特徴づけられた。アラム語を話すキリスト教徒の間で支配的だった文語は、新アッシリア王国オスロエネで発展したエデッサ・アラム語（ウルハヤ語）であり、これは古典シリア語（西洋の学者によって作られた用語）として知られるようになった。同時に、アラム語を話すユダヤ人は独自の文語（ユダヤ・アラム語）を持っていた。支配的な文学形式に加えて、さまざまな口語形式も話されており、それぞれに独特の地域的差異があった。中世後期には、アラム語を話すキリスト教徒が使用する文学形式は主に宗教的な生活領域（典礼での使用）に限定されていたが、口語形式は近世初期まで発展し続けた。徐々に、それらの新アラム語の口語形式の一部も文学目的で使用され始めた。[ 11 ]
19世紀には、新アラム語の体系的な研究が初めて開始され、[ 12 ] 20世紀初頭には、新アラム語のいくつかの変種が、さまざまな新アラム語の出版物の出現や、近代的な学校やその他の機関の設立によって特徴づけられる、言語的発展の近代段階に入りました。
その発展は、第一次世界大戦（1914～1918年）の勃発と、セイフォ（アッシリア人虐殺）の際にアラム語を話すコミュニティに対して行われた残虐行為によって深刻な中断を余儀なくされた。多くのアッシリア人コミュニティが故郷から追放されたことで、4千年にわたるアッシリアの地理的・歴史的連続性と言語的連続性が断ち切られ、ディアスポラ全体に新たな新アラム語話者集団が生まれた。これらの出来事は、新アラム語コミュニティのさらなる発展に深刻な影響を与え、言語に関連するさまざまな文化的問題を含む生活のあらゆる領域に影響を及ぼした。[ 12 ]
アラム語の歴史を通じて、西方と東方を分ける方言境界が存在し、シリア砂漠を南東から北西に横断している。[ 13 ]
アンチレバノン山脈のマアルーラとジュッバディンでキリスト教徒とイスラム教徒のアラム人（シリア語）コミュニティによって話されている西ネオアラム語だけが、かつてレバントでより広く普及していた西方方言の証拠として残っている（西暦1千年紀のサマリアアラム語、ユダヤ人パレスチナアラム語、キリスト教徒パレスチナアラム語などの方言がその証拠である）。[ 14 ]
他の新アラム語はすべて東部方言であり、主にアッシリア系の人々によって話されているが、均質性は低い。このグループの中で最も特徴的なのは現代マンダ語であり、他の方言との相互理解度は低い。現代マンダ語は古典マンダ語の直系の子孫であり、古典マンダ語はアルサケス朝ペルシア語の影響を受けたアラム語にルーツを持つ。現代マンダ語を流暢に話せる人はわずか数千人程度である。
現代の新アラム語話者の数は、およそ 575,000 人から 1,000,000 人であると推定されており、その大多数はアッシリア人である。話者の最大のサブグループは、アッシリア新アラム語話者約 500,000 人、カルデア新アラム語話者約 240,000 人、トゥロヨ語(スライト語) 話者約 100,000 人、その他数千人の新アラム語話者 (現代ユダヤ・アラム語方言やボフタン新アラム語など) であり、これらを合わせると、流暢に話せる新アラム語話者は合計 870,000 人を超えるが、言語の知識はあるものの流暢に話せる人はさらに多い。[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]
