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剣とは、切断または突き刺しを目的とした刃の付いた武器である。ナイフや短剣よりも長い刃は柄に取り付けられ、まっすぐなものと湾曲したものの両方がある。突き刺し用の剣は、先端が尖ったまっすぐな刃を持つ傾向がある。斬撃用の剣は、湾曲した刃を持ち、刃の片側または両側に鋭利な刃が付いていることが多い。多くの剣は、突き刺しと斬撃の両方に対応できるように設計されている。剣の正確な定義は、時代や地域によって異なる。
歴史的に見ると、剣は青銅器時代に短剣から発展し、最も古いものは紀元前1600年頃に遡ります。後の鉄器時代の剣は比較的短く、鍔もありませんでした。後期ローマ軍で発展したスパタは、中世ヨーロッパの剣の先駆けとなり、最初は民族移動時代の剣として採用され、盛期中世になって初めて鍔付きの古典的な武装剣へと発展しました。剣という言葉は古英語のsweordに由来します。[ 1 ]
剣の使用は剣術、あるいは現代ではフェンシングとして知られている。近世初期には、西洋の剣のデザインは突き剣とサーベルという2つの形態に分かれた。
レイピアや後にスモールソードといった突き刺し用の剣は、標的を素早く突き刺し、深い刺し傷を与えるように設計されていた。長くまっすぐでありながら軽量でバランスの取れた形状は、決闘において高い機動性と致命的な威力を発揮したが、斬りつけたり切りつけたりする動作にはあまり効果的ではなかった。狙いを定めた突き刺しは、剣先だけで数秒のうちに決着をつけることができたため、現代のフェンシングによく似た戦闘スタイルが発展した。
サーベルなどの斬撃用の剣やカットラスなどの類似の刃物はより重く作られており、戦争でより一般的に使用されました。 馬に乗って複数の敵を斬りつけたり切りつけたりするために作られたサーベルは、長く湾曲した刃とやや前方に重心が偏っているため、戦場では独自の致命的な特性を持っていました。ほとんどのサーベルは鋭い先端と両刃の刃も持っていたため、騎兵突撃で兵士を次々と突き刺すことができました。サーベルは20世紀初頭まで戦場で使用され続けました。第一次世界大戦で使用されたアメリカ海軍のM1917カットラスは第二次世界大戦まで兵器庫に保管され、太平洋戦争中は多くの海兵隊員にM1941カットラスと呼ばれる派生型が即席のジャングルマチェットとして支給されました。[ 2 ] [ 3 ]
剣に分類される非ヨーロッパの武器には、中東のシミター、中国の刀、そしてそれに関連する日本の刀など、片刃の武器が含まれる。中国の剣は、ヨーロッパの鉄器時代の両刃剣に由来するモデルと同様に、非ヨーロッパの両刃剣の一例である。
「剣」と表現できる最初の武器は紀元前3300年頃に遡ります。トルコのアルスランテペで発見されたこれらの剣は、砒素青銅製で、長さは約60cm （24インチ）です。[ 4 ] [ 5 ]中には銀が象嵌されているものもあります。[ 5 ]
剣はナイフまたは短剣から発展した。剣は青銅器時代（紀元前3000年頃）に短剣と分化し、銅や青銅製の武器が長い葉形の刃と、柄の延長である刃の柄部を備えて製造されるようになった。ナイフは短剣とは異なり、刃面が1つしかないのに対し、短剣は2つある。[ 6 ]紀元前3千年紀には中東でより長い刃の製造が可能になり、最初はヒ素銅、次に錫青銅で製造された。[ 7 ]
60 cm (24インチ)を超える刃は、青銅のヤング率(剛性)が比較的低いため、長い刃は簡単に曲がってしまうことから、青銅器時代後期まで稀で実用的ではなかった。 [ 8 ]短剣から剣への発展は段階的であった。曖昧さなく剣と分類できる最初の武器は、紀元前 1700 年頃のミノア クレタ島で発見されたもので、全長が100 cm (39インチ)を超える。これらはエーゲ海青銅器時代の「タイプ A」の剣である。[ 9 ] [ 10 ]
ヨーロッパ青銅器時代の最も重要で、最も長く使われた剣の種類の1つは、ナウエII型（最初に記述したユリウス・ナウエにちなんで名付けられた）で、グリフツンゲンシュヴェルト（文字通り「グリップ舌剣」）としても知られています。この種類は紀元前13世紀頃に北イタリア（または一般的な骨壺墓地）で初めて登場し、鉄器時代まで長く存続し、約7世紀の寿命がありました。その存続期間中に冶金は青銅から鉄に変わりましたが、基本的なデザインは変わりませんでした。[ 11 ]
ナウエ II 型の剣は、紀元前 1200 年頃からヨーロッパからエーゲ海、遠くはウガリットまで輸出されていました。これは青銅器時代の崩壊で宮殿文化が最終的に崩壊するわずか 数十 年前のことです。[ 12 ]ナウエ II 型の剣は85 cm (33インチ)もの長さになることがありますが、ほとんどの標本は60 ～ 70 cm (24 ～ 28インチ)の範囲に収まります。ロバート ドリュースは、南ヨーロッパから地中海に広がったナウエ II 型の剣を青銅器時代の崩壊と関連付けました。[ 13 ]ナウエ II 型の剣は、北欧のフル ヒルト ソードと同様に、機能性と美観を念頭に置いて作られました。[ 14 ]これらの剣の柄は美しく作られており、剣をより視覚的に魅力的にするために偽のリベットが含まれていることがよくあります。北デンマークと北ドイツから来た剣には、通常、柄に 3 つ以上の偽のリベットが含まれています。[ 15 ]
中国における刀剣の製造は、青銅器時代の殷王朝から確認されている。[ 16 ]青銅刀剣の技術は、戦国時代と秦王朝で最盛期を迎えた。戦国時代の刀剣の中には、より柔らかく錫含有量の低い芯の上に錫含有量の高い刃を鋳造したり、刀身に菱形の模様を施したりするなど、独自の技術が用いられたものもある（勾尖の刀剣を参照）。また、中国の青銅器の特徴として、錫含有量の高い青銅（錫17～21％）が一貫して使用されていることが挙げられる。これは非常に硬く、過度の応力がかかると折れてしまう。一方、他の文化では錫含有量の低い青銅（通常10％）が好まれ、過度の応力がかかると曲がってしまう。鉄刀剣は青銅刀剣と並行して作られていたが、鉄が青銅刀剣を完全に置き換えるようになったのは漢代初期になってからである。[ 17 ]
インド亜大陸では、現存する最古の青銅器時代の銅製の剣は、南アジア北西部のインダス文明の遺跡で発見されている。インド亜大陸のガンジス川とジャムナ川のドアーブ地域全体で考古学的発見物から剣が回収されており、青銅製だが、より一般的には銅製である。[ 18 ]ファテガルでは、柄にいくつかの種類がある多様な標本が発見されている。 [ 18 ]これらの剣は、紀元前1700年から1400年の間に年代が様々に推定されている。この時代のインドの他の剣は、カルール、ライチュールで発見されている。[ 18 ]
鉄は紀元前13世紀からますます普及し始めた。それ以前は剣の使用頻度は低かった。鉄は十分な炭素を含んでいることが多かったが、焼き入れ硬化はされておらず、青銅のようにハンマーで叩いて加工硬化されていた。そのため、強度と硬度の点では青銅の剣と同等か、わずかに優れている程度だった。使用中に曲がってしまい、元の形に戻ることはなかった。しかし、製造が容易になり、原材料の入手が容易になったことで、初めて軍隊全体に金属製の武器を装備することが可能になった。ただし、青銅器時代のエジプト軍は、青銅製の武器で完全に装備されている場合もあった。[ 19 ]
古代の剣は埋葬地でよく発見される。剣は遺体の右側に置かれることが多かった。剣が遺体の上に置かれることも多かった。鉄器時代後期の多くの墓では、剣と鞘が180度曲げられていた。これは「剣を殺す」と呼ばれていた。そのため、彼らは剣を最も強力で力強い物と考えていたのかもしれない。[ 20 ]
後にダマスカス鋼として知られるようになる剣用の高炭素鋼は、紀元前1千年紀半ば頃にインドで開発されたと考えられている。[ 21 ]『エリュトゥラー海案内記』には、古代インドから古代ギリシャへインドの鉄と鋼の剣が輸出されたことが記されている。[ 22 ]インド亜大陸で作られたダマスカス鋼の刃もペルシャに伝わった。[ 22 ]
古典古代やイランのパルティア帝国とササン朝ペルシア帝国の時代には、鉄製の剣が一般的でした。ギリシャのクシフォスとローマのグラディウスは、その典型的な例で、長さは約60～70cm （24～28インチ）です。[ 23 ] [ 24 ]ローマ帝国末期には、より長いスパタが導入されました[ 25 ] （スパタを扱う人を指すスパタリウスという言葉は、コンスタンティノープルの宮廷の階級となりました）。この時から、ロングソードという用語は、それぞれの時代において比較的長い剣に適用されるようになりました。[ 26 ]
パルティア帝国とササン朝ペルシア帝国の剣はかなり長く、ササン朝後期の剣の中には刃の長さが1メートル弱のものもあった。[ 27 ]
剣は、非外科的切断や斬首による死刑など、さまざまな身体的刑罰を執行するためにも使用されました。名誉ある武器である剣の使用は、ローマ時代からヨーロッパでは貴族や上流階級にのみ許された特権とみなされていました。 [ 28 ]
紀元前1千年紀、ペルシア軍は元々スキタイのデザインであるアキナカ（アキナケス）と呼ばれる剣を使用していた。 [ 29 ]しかし、ペルシアの大征服により、この剣はペルシアの武器としてより有名になり、その武器の本来の性質はいくらか失われ、アキナカという名前は、その時々のペルシア軍が好むあらゆる種類の剣を指すのに使われるようになった。[ 30 ]
元々のあきなかは、長さ35～45cm （14～18インチ）の両刃の刀だったと広く信じられている。そのデザインは統一されておらず、実際には刀身そのものよりも鞘の特徴によって識別されることが多い。鞘には通常、着用者の右側のベルトから吊り下げられるように、大きくて装飾的な金具が付いている。このことから、この刀は刃を下に向けて抜き、奇襲攻撃に備えることを意図していたと考えられている。
12世紀、セルジューク朝は湾曲したシャムシールをペルシャに導入し、16世紀初頭には広く普及していた。
中国の鉄刀は西周王朝後期に初めて登場したが、鉄や鋼の剣が広く使われるようになったのは紀元前3世紀の漢王朝になってからである。[ 17 ]中国の刀（dāo）は片刃で、サーベルやブロードソードと訳されることもある。剣（jiàn）は両刃である。斬馬刀（ zhanmadao ）（文字通り「馬を斬る剣」）は宋王朝時代の非常に長い対騎兵用の剣である。
中世には剣の技術が向上し、剣は非常に高度な武器となった。スパタ型は民族移動時代から中世にかけて人気を保ち続けた。ヴェンデル時代のスパタはゲルマン美術で装飾されていた（ローマの硬貨を模したゲルマンのブラクテアトと似ている）。ヴァイキング時代には再びより標準化された生産が見られたが、基本的なデザインはスパタの影響を強く受けていた。[ 31 ]
10世紀頃になると、適切に焼き入れ・焼き戻しされた鋼の使用が以前の時代よりもはるかに一般的になり始めた。フランクの「ウルフベルト」の刀身（刀身に製造者の名前が象嵌されている）は特に一貫して高品質であった。[ 32 ]シャルル2世（禿頭王）は、ヴァイキングがフランク人への襲撃でこれらの剣を使用していたため、これらの剣の輸出を禁止しようとした。
ウーツ鋼（ダマスカス鋼とも呼ばれる）は、紀元前5世紀にインド亜大陸で開発された、独特で非常に貴重な鋼でした。その特性は、鋼の特別な製錬と再加工によって、パーライトのマトリックス中に球状のセメンタイトとして記述される炭化鉄のネットワークが形成されることに由来します。ダマスカス鋼は、16世紀と17世紀に剣に非常に人気を博しました。[ nb 1 ] [ 33 ]
ノルマン剣に鍔（クィヨン）が発達し始めたのは11世紀になってからのことである。12世紀から13世紀の十字軍の間、この十字形の武装剣は基本的に安定しており、主に柄頭の形状に変化が見られた。これらの剣は切断武器として設計されたが、特に14世紀に鎖帷子から板金鎧に変わったことによる鎧の改良に対抗するため、有効な先端部が一般的になりつつあった。[ 34 ]
14世紀、より高度な鎧の使用が増加するにつれて、「バスタードソード」としても知られる片手半剣が誕生した。これは柄が長く、片手でも両手でも使用できた。これらの剣は完全な両手持ちではなかったが、使用者はもう一方の手に盾や受け流し用の短剣を持ったり、両手剣として使用してより強力な一撃を加えることができた。[ 35 ]
中世において、剣はしばしば神の言葉の象徴として用いられた。神話、文学、歴史において多くの剣に与えられた名前は、その武器の高い威信と所有者の富を反映していた。[ 36 ]
1300年頃から1500年頃にかけて、鎧の改良と相まって、革新的な剣のデザインが急速に進化しました。主な変化は、両手での使用を可能にするグリップの延長と、より長い刃でした。1400年までに、当時ランゲス・シュヴェルト（ロングソード）またはスパドーネと呼ばれていたこのタイプの剣は一般的になり、その使用法を解説した15世紀と16世紀のフェヒトブッハーが数多く現存しています。別のバリエーションとして、エストック型の特殊な鎧貫通剣がありました。ロングソードは、その極めて長いリーチと、切断と突き刺しの能力により人気を博しました。[ 37 ]
エストックは、鎧の板の隙間に突き刺すことができるため人気を博した。[ 38 ]グリップは、より良いグリップを提供し、使用者の手から剣を叩き落としにくくするために、ワイヤーや粗い動物の皮で巻かれることもあった。[ 39 ]
13世紀から16世紀にかけてのロングソード戦闘と技術を扱った写本がドイツ語[ 40 ] 、イタリア語、英語[ 41 ]で多数存在し、この時代を通して使用されたロングソード戦闘に関する広範な情報を提供している。これらの多くは現在オンラインで容易に入手できる。[ 40 ] [ 41 ]
16 世紀には、ドッペルゼルトナーとして知られるドイツとスイスの精鋭傭兵が大型のツヴァイヘンダーを使用していた。[ 42 ]ツヴァイヘンダーは文字通り「両手持ち」を意味する。ツヴァイヘンダーは長い刃と、保護のための巨大な鍔を備えている。ツヴァイヘンダーの剣の中には長さが6 フィート (1.8 m)を超えるものもあったと推定されており、フリースラントの戦士ピエール・ゲルロフス・ドニアに帰属するものは長さ7 フィート (2.13 m)であった。[ 43 ]巨大な刃の長さは、当時ドイツと東ヨーロッパの両方で主要な武器であった敵の長柄武器を操作して押し返すのに完璧に設計されていた。ドッペルゼルトナーは「猫の溝」を意味するカッツバルガーも使用していた。カッツバルガーのS字型の鍔と2フィート（0.61m ）の長さの刃は、戦闘がツヴァイヘンダーを使うには近すぎる場合に持ち込むのに最適だった。[ 44 ]
ルネサンス後期には、民間人による剣の使用がますます一般的になり、決闘は名誉ある紛争解決手段として好まれるようになった。
サイドソードは、ヨーロッパのルネサンス期に歩兵が使用した戦闘用剣の一種です。この剣は騎士の剣の直系の子孫です。16 世紀から 17 世紀にかけて非常に人気があり、当時の鎧を着た敵と鎧を着ていない敵の混在に対処するのに理想的でした。グリップを改善するためにリカーソに指を置く新しい技術(この習慣はレイピアにも引き継がれます) により、指用のガードが付いた柄が作られました。この剣のデザインは最終的に民間用レイピアの開発につながりましたが、レイピアに取って代わられることはなく、サイドソードはレイピアの寿命の間も使用され続けました。切断と突きの両方に使用できたため、「切断と突きの剣」という用語はサイドソードと互換的に使用されることがあります。[ 45 ]レイピアの人気が高まるにつれて、刃をハイブリッド化しようとする試みが行われ、それぞれの武器のデザインに見られる有効性が犠牲になりました。これらは今でもサイドソードとみなされており、現代のコレクターによってソードレイピアやカッティングレイピアと呼ばれることもある。
バックラーと併用されるサイドソードは非常に人気を博し、スワッシュバックラーという言葉が生まれるきっかけとなった。この言葉は、バックラーを激しく振り回したり、バックラーを叩いて音を立てたりする、サイドソードとバックラーの新しい戦闘スタイルに由来する。[ 46 ]
オスマン帝国では、ヤタガンと呼ばれる湾曲したサーベルの使用が16世紀半ばに始まった。それはトルコとバルカン半島の多くの人々にとって好まれる武器となった。[ 47 ]
この時代の剣は、最も個人的な武器であり、最も権威があり、近接戦闘において最も汎用性の高い武器であったが、クロスボウや火器などの技術が戦争の形態を変えるにつれて、軍事的な使用は衰退していった。しかし、民間人の自衛においては重要な役割を果たし続けた。[ 48 ]
湾曲した剣、またはシミター（およびアラビアのサイフ、ペルシアのシャムシール、トルコのキリジなどの他の地域的な変種）の最古の証拠は、ペルシアのホラーサーン地方の兵士の間で使用されていた9世紀のものである。[ 49 ]
タコバは西サヘル地方発祥のブロードソードの一種で、ビザンツ帝国やイスラム世界の様々な剣から派生したものです。長さ約1メートルのまっすぐな両刃の刃を持ち、通常はヨーロッパから輸入されます。[ 50 ] [ 51 ]
ペルシャのシャムシールに関連するアビシニアの剣はショテルとして知られています。[ 52 ]アシャンティの人々はアクラフェナという名前で剣を採用しました。それらは今日でもオドウィラ祭などの儀式で使用されています。[ 53 ] [ 54 ]
鉄鋼技術の向上に伴い、片刃の武器がアジア全域で普及した。中国の剣（jian）または刀（ dao）に由来する朝鮮の剣頭刀（hwandudaedo）は、中世初期の三国時代から知られている。日本の太刀（tachi）は、刀（katana）の前身であり、紀元900年頃から製造されていたことが記録されている（日本刀を参照）。[ 55 ]
日本は13世紀初頭に、侍として知られる武士階級のために鍛造した刀で有名でした。西洋の歴史家は、日本の刀は世界の軍事史において最も優れた切断武器の一つであったと述べています。[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]侍が使用した刀の種類には、大太刀（非常に長い野戦刀）、太刀（長い騎兵刀）、刀（長い刀）、脇差（刀の短い補助刀）などがありました。侍階級の台頭以前に存在した日本の刀には、剣（まっすぐな両刃の刀）と直刀（まっすぐな片刃の刀）などがあります。[ 59 ]日本の刀鍛冶は15世紀と16世紀に発展の頂点に達し、侍は近距離で使用する刀の必要性をますます感じるようになり、現代の刀が作られました。[ 60 ]高品質の日本刀は11世紀以前から近隣のアジア諸国に輸出されてきた。15世紀から16世紀にかけては20万本以上の刀が輸出され、数量的にはピークに達したが、これらは大量生産専用で輸出や徴用農民（足軽）への貸し出しに特化した簡素な刀であった。[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]
カンダは両刃の直剣です。インドの古代史を描いた宗教的な図像、演劇、美術作品によく登場します。一部のコミュニティでは、この武器をシヴァの象徴として崇拝しています。インド亜大陸の武道では一般的な武器です。[ 64 ]カンダはヒンドゥー教、仏教、シーク教の聖典や美術作品によく登場します。[ 65 ]スリランカでは、高品質の鋼を製造するために独特の風炉が使用されました。これにより、刃に非常に硬い切れ味と美しい模様が生まれました。これらの理由から、非常に人気のある交易品となりました。[ 66 ]
フィランギ（/ fəˈrɪŋɡiː /、西ヨーロッパ人を意味するアラビア語「フランク」に由来）は、西ヨーロッパで製造されポルトガル人が輸入した刃、またはヨーロッパの刃を模倣して現地で作られた刃を使用した剣の一種である。その長さから、フィランギは通常、主に騎兵の武器とみなされている。この剣は、騎兵で有名だったマラーターと特に関連付けられている。しかし、フィランギはシーク教徒やラージプート族にも広く使用されていた。[ 67 ]
タルワール（ヒンディー語: तलवार ）は、インドおよびインド亜大陸の他の国々の湾曲した剣の一種で、ラージプート、シーク教徒、マラーターなどのコミュニティに採用され、彼らは剣を主な武器として好んだ。中世にはさらに広く普及した。[ 68 ] [ 69 ]
ウルミ(タミル語: சுருள் பட்டாக்கத்திスルル パタイ、文字通りカーリング ブレード、シンハラ語: එතුණු කඩුවエトゥヌ)カドゥワ;ヒンディー語: aara）は、柔軟な鞭のような刃を持つ「剣」です。[ 70 ]
インドネシアでは、8世紀から10世紀頃の古代ジャワのヒンドゥー教の神々の像に、インド風の剣の像が見られる。しかし、武器としては、クリス、パラン、クレワン、ゴロクといった土着の刃物の方がより人気があった。これらの短剣は剣より短いが、一般的な短剣よりは長い。
フィリピンでは、カンピランやパナバスと呼ばれる伝統的な大きな剣が原住民の戦闘で使用されていました。カンピランの著名な使い手は、マクタンの王ラプ＝ラプとその戦士たちで、 1521年4月27日のマクタンの戦いでスペイン人を破り、ポルトガルの探検家フェルディナンド・マゼランを殺害しました。 [ 71 ]フィリピンの伝統的な剣はすぐに禁止されましたが、剣術の訓練は後にダンスの練習によって占領したスペイン人から隠されました。しかし、禁止のため、フィリピン人は農具に偽装した剣を使用せざるを得ませんでした。ボロやバリソードは、銃の弾薬が不足していただけでなく、混雑した通りや家の中を歩くときに隠しやすいという理由から、植民地主義者に対する革命中に使用されました。ボロは、革命に参加した両親に加わった少年たちや、男たちが戦場にいる間町を守るために町を守る少女とその母親たちにも使われた。フィリピン・アメリカ戦争中、バランギガの戦いなどの出来事では、アメリカ軍中隊のほとんどが、サマール島バランギガでボロを振り回すゲリラによって斬殺されるか重傷を負った。[ 72 ]日本軍がフィリピンを占領すると、フィリピンに駐留していたいくつかのアメリカ特殊作戦部隊がフィリピンの武術と剣術に触れ、現地の人々が部外者に戦闘の秘訣を教えることをためらっていたにもかかわらず、このスタイルがアメリカに伝わることになった。[ 73 ]
マクアフイトルは、アステカ、マヤ、オルメカ、トルテカ、ミシュテカなどの様々なメソアメリカ文明で使用されていた木製のブロードソード兼棍棒である。
ギルバート諸島では、キリバスの先住民がサメの歯で作られた一種のブロードソードを開発しており、これはハワイ先住民が使用していたレイオマノと同様の機能を果たしている。
フス派が使用していた片刃のサイドアームは、 16世紀のドイツでチェコ語のdusack （「ドイツ式に取り付けられたサーベル」とも呼ばれる）として普及した。[ 74 ]近縁の武器としては、近世スイスで使用されていたschnepfまたはスイスサーベルがある。[ 75 ]
斬撃と突き刺しの葬儀用剣は、 1625 年以降、イングランド内戦中に騎兵隊によって使用されました。この（通常）両刃の剣は、長さ 90 ～ 105 cm の直刃と半籠型の柄を備えていました。17 世紀後半になると、騎兵隊が使用する剣は主に片刃になりました。いわゆるワロン剣（épée wallone）[ 76 ]は、三十年戦争とバロック時代に一般的でした。[ 77 ]その柄は、シェルガードとナックルボウを備えた両利き用で、 18 世紀の大陸の狩猟用ハンガーに影響を与えました。[ 78 ] 1672 年のオランダ遠征の後、フランス軍はこの武器を最初の制式剣として生産し始めました。[ 79 ]この設計の武器は、グスタフ・アドルフの時代から1850年代までスウェーデン軍にも支給されていた。 [ 80 ]
レイピアは、 16世紀後半にスペインのエスパーダ・ロペラ、あるいはイタリア貴族の剣から発展したと考えられている。 [ 81 ] [ 82 ]レイピアは、それまでのほとんどの剣とは異なり、軍事用武器ではなく、主に民間用の剣であった。レイピアとイタリアのスキアヴォーナはどちらも、手を保護するために鍔を籠形に発展させた。[ 83 ]
17世紀から18世紀にかけて、短いスモールソードはヨーロッパ諸国や新世界で欠かせないファッションアクセサリーとなったが、スコットランド高地のような地域ではバスケットヒルト付きのブロードソードのような大きな剣が好まれ、裕福な男性や軍将校のほとんどはベルトに吊るして持ち歩いていた。スモールソードとレイピアはどちらも18世紀に入っても決闘用の剣として人気を保っていた。 [ 84 ]
剣を身につけることが流行らなくなると、紳士のワードローブには杖が取って代わりました。これは、ヴィクトリア朝時代の紳士が傘を使うようになったことにつながりました。杖の例の中には、剣杖や剣棒と呼ばれるものがあり、刃が隠されています。フランスの武術ラ・カンヌは、杖や剣棒で戦うために発展し、今ではスポーツに進化しました。イギリスの武術シングルスティックも非常によく似ています。ピストル決闘の台頭に伴い、決闘用の剣は決闘そのものよりもずっと前に流行らなくなりました。1770年頃までに、イギリスの決闘者は熱心にピストルを採用し、剣による決闘は減少しました。[ 85 ]しかし、フランスではエペを使った決闘の習慣は20世紀まで続きました。このような現代の決闘は死闘ではなく、決闘者の目的は相手の剣を持つ腕から血を流すことだけでした。[ 86 ]
剣は、その有用性の末期には、戦場での使用よりも自己防衛の武器としての役割が強くなり、近代を通じて軍事的重要性は着実に低下していった。個人用の副武器としても、剣は19世紀初頭に優位性を失い始め、これは信頼性の高い拳銃の発達を反映している。[ 48 ]
しかし、19世紀から20世紀初頭にかけて、植民地戦争とヨーロッパ戦争の両方において、騎兵や他の兵科の将校は戦闘時に剣を携行するのが一般的でした。例えば、アチェ戦争中、マチェットに似たアチェの剣「クレワン」は、オランダ軍との近接戦闘で非常に効果的であることが証明され、オランダ領東インド軍はこれに対抗するために、同じくクレワンと呼ばれる重いカットラス（外観はアメリカ海軍の1917年型カットラスと非常によく似ている）を採用しました。カービン銃とクレワンで武装した機動部隊は、ライフルと銃剣を装備した伝統的な歩兵が失敗したアチェの抵抗を鎮圧することに成功しました。それ以降、1950年代まで、オランダ領東インド軍、オランダ陸軍、オランダ海軍、オランダ警察は、クレワンと呼ばれるこれらのカットラスを使用しました。[ 87 ] [ 88 ]
第一次世界大戦以前の数年間、ほとんどの軍隊の騎兵隊は平時において剣を携行し続けていた。イギリス陸軍は1908年に騎兵用の剣を全く新しいデザインで正式に採用したが、これは戦争勃発前のイギリス陸軍の武器のほぼ最後の変更であった。[ 89 ]第一次世界大戦勃発時、当時参戦していた全ての交戦国軍（フランス、ドイツ、イギリス、オーストリア＝ハンガリー、ロシア、ベルギー、セルビア）の歩兵将校は、野戦装備の一部として剣を携行していた。1914年8月の動員時、イギリス陸軍の現役将校は全員、剣を研ぐことが義務付けられた。これは、この武器の平時における唯一の使用がパレードでの敬礼であったためである。[ 90 ]しかし、剣は目立ちやすく実用性が限られていたため、数週間以内に放棄されたが、ほとんどの騎兵隊は戦争中ずっとサーベルを携行し続けた。歩兵、砲兵、その他の兵科の上級将校は少なくとも階級と地位の象徴として剣を保持していたが、部隊が前線に到着すると、剣は通常、不要な荷物と一緒に残された。[ 91 ]この歴史的な武器が、ヨーロッパとアメリカの残存するほとんどの騎兵連隊によって儀式目的以外では最終的に放棄されたのは、1920年代後半から1930年代初頭になってからのことだった。
中国では、兵士たちは日中戦争中も長刀の対騎兵用刀「苗刀」を長く使用していた。イギリスの重騎兵の最後の部隊が装甲車両の使用に切り替えたのは1938年になってからだった。第二次世界大戦中、多くの国で刀剣やその他の近接戦闘専用武器が時折使用されたが、それらは共存する火器に比べて性能が劣っていたため、通常は副武器として使われた。[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]注目すべき例外は大日本帝国陸軍で、文化的理由から、1934年から1945年まで全ての将校と准士官が新軍刀を携えて戦場に赴いた。[ 95 ]
剣は、世界中の多くの陸海軍において、将校が儀式用の装身具として身に着けるのが一般的です。剣を身に着ける機会としては、一般兵士が武器を携行する正装でのあらゆる行事、例えばパレード、観閲式、軍法会議、刺青、指揮官交代式などが挙げられます。また、将校の結婚式や、教会に正装で参列する際にもよく身に着けられますが、教会内で実際に身に着けることは稀です。
イギリス軍では、宮廷に出廷する際には必ず剣を着用する。アメリカ合衆国では、海軍および海兵隊の一部の士官は剣の所持が義務付けられており、屋外での公式な儀式行事には必ず剣を着用するよう規定されている。また、下士官も状況によっては剣を着用することがある。
19世紀から20世紀初頭にかけて、非軍事部門の特定の役人が権威や地位の象徴として剣を携行していた。最もよく見られたのは、様々な警察組織（特にドイツ帝国、フランス、その他のヨーロッパ諸国）の警察官であった。武器としてはほとんど効果がなかったため、最終的には警棒や拳銃に取って代わられた。[ 96 ]
20世紀まで、軽量のエペは、外交官、政府閣僚、植民地行政の上級職員が公式の場で着用する儀礼用の制服の一部として一般的に用いられていた。
歴史的な剣のレプリカの製造は、19 世紀の歴史主義に端を発する。[ 98 ]現代のレプリカは、安価な工場生産の模倣品から、歴史的な製造方法を近似的に再現した個々の工芸品の正確な再現品まで多岐にわたる。
刀剣の中には、現在でも武器として広く使われているものがあり、軍の歩兵の副武器として使われることが多い。日本の刀、脇差、短刀は、日本やアジアの他の地域で歩兵や将校が携行しており、ククリはネパールの公式近接武器である。現在使われている他の刀剣には、サーベル、シミター、ショートソード、マチェットなどがある。[ 99 ]
剣は刀身と柄から構成される。鞘とは、剣の刀身を未使用時に覆う覆いを指す。
剣の刃の細かなデザインにはかなりの多様性がある。右の図は、典型的な中世ヨーロッパの剣を示している。
初期の鉄製の刀剣は、当時の冶金技術が限られていたため、先端が丸みを帯びていた。それでも、軽装甲の相手に対しては突き刺すのに効果的だった。鎧が進化するにつれて、刀剣はより細く、より硬く、そして鋭く尖らせられ、突き刺すことで鎧を貫通するように改良されていった。
切断専用の刃は幅が広く薄く、多くの場合、刃の剛性を多少犠牲にして軽量化を図る溝（フラー）が刻まれています。切断用の剣の刃はほぼ平行です。突き用の刃は厚みがあり、剛性を高めるために明確な中央の隆起部が設けられ、強いテーパーと鋭い先端を備えています。切断用の剣の刃の形状は、鋭角な刃角を可能にします。鋭角な刃は、鈍角な刃よりも戦闘状況で急速に劣化しやすい傾向があります。また、鋭角な刃角は刃の切れ味の主要な要素ではありません。[ 103 ]
刃の打撃中心(CoP) と先端の間の部分を刃の弱点 ( foible ) と呼び、重心(CoB) と柄の間の部分を強点(forte) と呼びます。CoP と CoB の間の部分を中央部と呼びます。
リカーソまたは肩とは、鍔のすぐ下にある刃の短い部分を指し、完全に研がれていない。多くの剣にはリカーソがない。ドイツのツヴァイヘンダーのような大型の武器では、金属製のカバーがリカーソを囲んでおり、剣士はそれを片手で握って近接戦闘で武器をより容易に扱うことができた。[ 44 ] リカーソには通常、製造者のマークが刻まれている。
タングとは、刀身の延長部分であり、そこに柄が取り付けられる。
日本の刀剣では、製造者の刻印は柄の下の茎に現れる。[ 104 ]
柄は、刀身の取り扱いと制御を可能にする部分の総称です。これには、グリップ、ポメル、および単純なまたは複雑なガードが含まれます。バイキング時代以降の剣では、クロスガード（十字形の柄またはクィヨンと呼ばれる）のみで構成される場合もありました。ポメルは元々、剣が手から滑り落ちるのを防ぐストッパーとして設計されました。11世紀頃からは、刀身のカウンターバランスとなり、より流動的な戦闘スタイルを可能にしました。[ 105 ]また、近距離では鈍器としても使用でき、その重量は打撃の中心に影響を与えます。後世には、剣の結び目や房が追加されることもありました。 17世紀までに、火器の使用が増加し、それに伴い鎧の使用が減少したため、多くのレイピアや決闘用の剣は、使用者の手のひらを保護する精巧な籠状の鍔を発達させ、籠手は時代遅れとなった。[ 106 ]対照的に、近世初期の日本刀は、通常、小さな円盤状の鍔、つまり鍔を使用していた。
中世後期からルネサンス期にかけてのヨーロッパの剣では、鞘の口を保護し、水の侵入を防ぐために、鍔の付け根にある鍔に、シャッペまたはレインガードと呼ばれる革のフラップが取り付けられていた。[ 107 ]
剣によく用いられる付属品としては、鞘と「剣帯」と呼ばれる帯剣などがある。
剣の類型は、一方では形態学的基準（刃の形状（断面、テーパー、長さ）、柄と鍔の形状と大きさ）に基づき、他方では時代と起源地（青銅器時代、鉄器時代、ヨーロッパ（中世、近世、近代）、アジア）に基づいて分類される。
歴史家でありイラストレーターでもあるエワート・オークショットは、中世ヨーロッパの剣を、刃の形状や柄の構成などの物理的な形態に基づいて定義し分類する方法として、比較的包括的なオークショット類型を作成しました。この類型は、アーミングソードのような小型で、場合によっては同時代の片手剣にも焦点を当てています。[ 83 ]
前述のとおり、ロングソード、ブロードソード、グレートソード、ゲールクレイモアという用語は、検討対象となっている時代に関連して使用されており、それぞれの用語は特定の種類の剣を指します。
アジアのほとんどの国では、剣 ( jian劍、geom (검)、ken/ tsurugi (剣) は両刃の直刃の武器ですが、ナイフやサーベル ( dāo刀、do (도)、to/ katana (刀) は片刃の物体を指します。)
シーク教徒の間では、剣は非常に高く評価されている。片刃の剣はキルパンと呼ばれ、両刃の剣はカンダまたはテガと呼ばれる。[ 112 ]
南インドのチュリカは、ケララ州のマラバール地方で伝統的に使われている、手持ち式の両刃剣である。また、ヒンドゥー教の狩猟神であるヴェッタッコルマカンの武器としても崇拝されている。
ヨーロッパの用語では、片刃と両刃の刀剣に総称が付けられていますが、「剣」という用語で全てを包括して特定の種類を指しています。例えば、バックソードは片刃であることからそのように呼ばれますが、同じく片刃のファルシオンには独自の名称が付けられています。[ 113 ]
両手剣とは、通常両手で扱う必要がある剣、より具体的には16世紀の非常に大きな剣のことである。[ 105 ]
歴史を通じて、両手剣は一般的に片手剣よりも普及していませんでしたが、日本では広く使われていました。両手持ちには2つの利点があります。まず、片手だけでなく両手の力を使えること、そして両手を離すことでトルクを加え、剣を回転させて斬撃することができることです。
両手で握る必要がある理由は2つ考えられます。一つは特に大きな刀を扱う場合、もう一つは片刃の日本の太刀で斬撃を行う場合です。斬撃用の刀は、この動作を容易にするために、特徴的に長い柄を備えている場合があります。
片手半剣、通称「バスタードソード」は、柄が長く、時には柄頭が付いているため、片手でも両手でも使用できる剣でした。これらの剣は完全な両手持ちはできませんが、使用者はもう一方の手に盾や受け流し用の短剣を持ったり、両手剣として使用してより強力な一撃を加えることができました。[ 39 ]これらは、常に両手で使用することを想定していたロングソード、両手剣、またはツヴァイヘンダーと混同してはいけません。
西ゴート王国のエルヴィグ法典（680-687年）では、ゴート族であろうとローマ人であろうと、西ゴート軍に入隊する男性は剣を所有することが義務付けられていた。[ 114 ]カール大帝の勅令のいくつかでは剣の所有が義務付けられており、例えば、軍馬を所有する者は剣も所有する必要があった。[ 114 ]
ファンタジーの世界では、神話や伝説での使用に基づき、魔法の剣がしばしば登場する。SFの世界におけるこれに相当するものは、エネルギーソード（「ビームソード」や「レーザーソード」とも呼ばれる）として知られており、刃が集中したエネルギーで構成されている、あるいは集中したエネルギーによって強化された剣である。このタイプの剣の有名な例としては、スター・ウォーズシリーズに登場するライトセーバーが挙げられる。[ 115 ]
ベルト。
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