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杖（ウォーキングケーン、ケーン、ウォーキングスタッフ、スタッフとも呼ばれる）は、主に歩行を補助したり、姿勢の安定性やサポートを提供したり、正しい姿勢を維持するのに役立つ道具です。デザインによっては、ファッションアクセサリーとして、あるいは護身用として使われるものもあります。
杖には様々な形や大きさがあり、中にはコレクターズアイテムとなっているものもあります。障がいのある方は杖を松葉杖のように使うことがありますが、杖は体重を完全に支えるようには設計されておらず、バランスを保つために使われます。また、杖は歴史的に護身用の武器としても使われており、剣やナイフを隠しておくことができる場合もあります。
ハイカーは、トレッキングポール、巡礼者の杖、ハイキングポール、ハイキングスティックとも呼ばれるウォーキングスティックを、さまざまな目的で使用します。上り坂での支えとして、下り坂でのブレーキとして、小川、沼地、その他の険しい地形を横断する際のバランスポイントとして、道の障害物を探知するため、泥や水の深さを確かめるため、歩調を速めるため、そして動物からの防御として。アルプスの登山に由来するアルペンストックは、先端に鋼鉄の先端が付いており、先端にフックやピッケルを取り付けることができます。より装飾的な杖には、訪れた場所を描いた小さな装飾品やメダルが飾られている場合があります。木製のウォーキングスティックは、アウトドアスポーツ、健康的な上半身の運動、さらにはクラブ、部署、家族の記念品としても使用されます。さまざまな木材から個別に手作りすることができ、木彫りや金属彫刻のプレートでパーソナライズすることもできます。
杖の収集家はラボロジストと呼ばれる。[ 1 ]
17世紀か18世紀頃、杖はヨーロッパの紳士のワードローブに欠かせないものとなった。この流行は、ハイヒールを履いていたことから杖を好んだルイ14世に端を発している可能性がある。 [ 2 ]デトロイト美術館 の学芸員は、同館所蔵の精巧な杖について次のように記している。
当時、人々が杖に費やす金額にはほとんど上限がなかった。ルイ14世は鷲の形をした柄頭に24個のダイヤモンドをはめ込んだ杖を持っていた。19世紀を代表する放蕩者の一人であるフランス摂政は、「摂政」と呼ばれる巨大で有名なダイヤモンドを杖の先端に嵌め込んでいた。流行のナンセンスとは無縁の生活を送っていると考えていたヴォルテールは80本の杖を所有していた。貧しい男で簡素な生活の提唱者であったルソーは40本を所有していた。ドレスデンの有名なブリュールテラスを設計した ブリュール伯爵は、300着のスーツそれぞれに合う嗅ぎタバコ入れが付いた300本の杖を所有していた。[ 2 ]
この流行は、大西洋を越えてアメリカにも広まった。ベンジャミン・フランクリンは、フランス大使だった頃、フランス人女性の崇拝者から金の杖を贈られた。フランクリンは1789年に遺言の付則を書き、それをジョージ・ワシントンに遺贈した。それは現在、スミソニアン博物館の所蔵品となっている。[ 3 ]
歩行補助具として使用する場合、杖の長さは、杖と一緒に使用する靴を履いて腕を垂らした状態で立ったときに、ハンドルの先端が手首の関節に届く長さにするのが一般的です。[ 4 ]
杖は、耐えられる重量に応じて評価されます。これは、使用者の体重だけの問題ではなく、杖が軽いバランスや支えに使用されるのか、それとも杖にかなりの重量がかかるのかによって異なります。カーボンファイバーやアルミニウム製の杖は、同じ重量で硬材などの他の素材で作られた杖よりも強度があります。[ 5 ]
西洋と東洋のキリスト教会では、杖や杖から派生したさまざまな役職杖が使用されており、 [ 6 ] [ 7 ]黒杖、ティップスタッフ、金杖、銀杖などの儀式的な目的でも使用されています。
北米では、ウォーキングケーンとは、上部が下向きに湾曲した杖のことを指し、通常は実際に葦で作られているわけではなく、木材、金属、炭素繊維などの素材で作られている。
現代では、杖は通常、フォーマルな服装にのみ用いられる。隠し収納部、ビリヤードのキュー、刃物などを収納できる伸縮式の杖は、コレクターの間で人気が高い。持ち手は天然素材と人工素材の両方で作られており、彫刻や装飾が施された杖は、実用的な杖を幻想的な存在へと昇華させている。
シルクハットと燕尾服に合わせるファッションアクセサリーとして、おしゃれな杖を使うというアイデアは、多くの歌とダンスのパフォーマンスで広まりました。特にフレッド・アステアは、『トップ・ハット、ホワイト・タイ・アンド・テイルズ』や『プッティン・オン・ザ・リッツ』などの映画や歌の中で、このアイデアを積極的に取り入れ、「さあ、ロックフェラー家が杖や傘を手に歩くような場所で、みんなと交流しよう」と呼びかけています。彼は頻繁に杖を持って踊っていました。
「ティップリングケーン」または「ティップラー」と呼ばれる杖の中には、上部近くにくり抜かれた区画があり、そこにアルコール飲料の入ったフラスコや小瓶を隠しておき、必要に応じて取り出すことができるようになっているものがある。
杖を歩行補助具や安定補助具として使用する場合、通常は怪我や筋力低下のある側とは反対側の手に持ちます。これにより、歩行時に体重の大部分を杖にかけ、筋力低下のある側への負担を軽減できます。ただし、個人の好みや利き手を使用する必要性から、怪我をした側の手に杖を持つ人もいます。
1856年の米国議会で、マサチューセッツ州のチャールズ・サムナーは、イリノイ州のスティーブン・A・ダグラスとサウスカロライナ州のアンドリュー・バトラーによるカンザス・ネブラスカ法を批判した。アンドリュー・バトラーの親戚であるプレストン・ブルックスは、このことを聞くと、サムナーの行動は報復に値すると考え、上院議場でグッタペルカ製の杖で彼を意識不明になるまで殴打した。[ 9 ]この事件は一般に「チャールズ・サムナー上院議員の杖打ち」として知られているが、これは通常の（特に英国式の）正式な体罰としての杖打ちではなく、はるかに柔軟で通常は細い籐が使われる。
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[司教は]杖を携帯してもよい…