戦闘とは、相手に危害を加える意図をもって複数の戦闘員が行う、目的を持った暴力的な衝突のことである。戦闘は、武器を使用する武装戦闘と、武器を使用しない非武装戦闘に分けられる。戦闘は、自己防衛の手段として、あるいは他者に自分の意思を押し付けるために行われる。戦闘は、単独の衝突である場合もあれば、より広範な紛争の一部である場合もある。また、その規模は、個人間の争いから組織化された集団間の戦争まで多岐にわたる。戦闘は、格闘技や模擬戦闘のように、無害で娯楽的な場合もある。
戦闘は、紛争に関する地域法または国際法に準拠する場合もあれば、違反する場合もある。規則の例としては、ジュネーブ条約(戦争における人々の扱いに関する規定)、中世の騎士道、クイーンズベリー侯爵ルール(ボクシングに関する規定)、および様々な格闘技の個別のルールなどが挙げられる。
近接戦闘(徒手格闘)とは、遠距離武器とは対照的に、身体(打撃、蹴り、絞め技など)や近接武器(ナイフ、剣、警棒など)を用いて相手を攻撃する、非常に近い距離での戦闘のことです。
徒手格闘は、戦闘員間の距離と位置に応じて、さらに3つの段階に分類できます。
軍事戦闘とは、2つ以上の敵対する軍事勢力が交戦する状況を指す。軍事戦闘には、ゲリラ集団、反乱軍、国内政府や外国政府など、複数の集団が関与する可能性がある。
軍事状況は、戦闘の規模や発生する地理的領域に応じて、決闘、行動、事件、小競り合い、交戦、戦闘、戦い、作戦、または戦争と呼ばれることがあります。戦争または別の戦域、あるいは作戦規模の作戦の運命を決定づける2つの軍隊間の戦闘は、会戦です。[ a ]遭遇戦は、前述の事例によって引き起こされる結果に影響を与えません。会戦よりも明確な結果がなかったものの、戦域の状況に多かれ少なかれ重要な変化をもたらした2つの軍隊間の戦闘は、単に戦闘と呼ばれます。[ b ] 2つの軍隊の独立した部分、すなわち軍団または師団の衝突は、戦闘または交戦と呼ばれます。[ c ]さらに小さな編成の衝突は、事件、行動、小競り合い、または交戦と呼ばれます。[ d ]ただし、これらの用語はすべて、文脈に応じて異なる方法で使用されることがあります。[ 1 ] [ 2 ]海戦では艦隊行動という用語もあります。
戦闘の有効性は、人員が所属する部隊で戦闘作戦を実行するために十分な訓練、武装、装備、資金を受け、戦略的準備を維持することを常に要求してきた。 [ 3 ]戦争は戦争法の下に置かれ、戦争法は戦争の目的と遂行を規定し、戦闘員と非戦闘員の権利を保護する。