柄

柄（まれに柄頭または柄部とも呼ばれる）は、ナイフ、短剣、剣、または銃剣の持ち手の部分であり、鍔、グリップ、および柄頭から構成される。鍔には、鍔または鍔鍔が取り付けられる場合がある。鍔または柄頭には、タッセルまたは剣結びが取り付けられる場合がある。

柄頭（アングロ・ノルマン語のpomel「小さなリンゴ」^{[ 1 ]}に由来）は、柄の上部にある大きな部品です。柄頭はもともと、剣が手から滑り落ちるのを防ぐために開発されました。11世紀頃からヨーロッパでは、柄頭は刃のカウンターウェイトとして機能するほど重くなりました。^{[ 2 ]}これにより、剣のバランスポイントが柄からあまり遠くない場所になり、より流動的な戦闘スタイルが可能になりました。剣のデザインや剣術のスタイルによっては、柄頭を使って相手を攻撃することもできます（例えば、モルドハウ技法など）。

柄頭は、扁球形、三日月形、円盤形、車輪形、動物や鳥の頭部など、実に多様な形状で存在している。多くの場合、様々な模様が彫刻や象嵌で施され、時には金メッキや宝石が取り付けられることもある。 エワート・オークショットは、自身の著書『騎士道時代の剣』（1964年）^{[ 3 ]}の中で、中世の剣の柄頭の形状を分類するシステムを導入し、自身の刀身の類型論^{[ 4 ]} と並行して位置づけた。オークショットは、主要な柄頭のタイプを識別するために大文字のAからZを割り当て、サブタイプは数字で示した。

柄は刀の持ち手の部分です。通常は木や金属で作られ、多くの場合、鮫皮（なめしていない丈夫な革、または鮫皮）で覆われています。鮫皮は温帯気候で​​は最も耐久性があることが証明されていますが、高温気候では劣化します。そのため、19世紀後半にはゴムが普及しました。多くの刀の種類では、代わりにエイ皮が用いられ、刀の構造では「サメ」と呼ばれます。柄を覆う素材が何であれ、通常は接着剤で固定され、さらに螺旋状にワイヤーで巻かれています。

鍔は柄のすぐ上に位置する。鍔が相手の剣から使用者の手全体を守るという誤解はよくあるが、盾、そして鎧の籠手が使われなくなって初めて、手全体を覆う鍔が必要になったのである。鍔は、刃を意図的に刃に沿って滑らせて手を切り落としたり傷つけたりしようとする攻撃から使用者を守る役割も果たしていた。

初期の剣には本格的な鍔はなく、突き刺す際に手が刃を滑り上がるのを防ぐためのストッパーのようなものが備えられていた。これは、剣が常に盾と併用されていたためである。

11世紀以降、ヨーロッパの剣の鍔は、刀身に対して垂直なまっすぐな横棒（後に「クィヨン」と呼ばれる）の形をとるようになった。

16世紀のヨーロッパでは、ガードはますます精巧になり、手を保護するために追加のループや湾曲した棒や枝が付けられるようになった。指の横にある湾曲した単一の部品（ハンドル/ブレードとほぼ平行で、クロスガードに対して垂直）は、ナックルボウと呼ばれた。^{[ 5 ]}

最終的には、これらの棒状の部品は、装飾的に穴を開けることができる金属板で補強または交換されるようになった。「バスケットヒルト」という用語は、こうしたデザインを表す言葉として次第に普及し、バスケットヒルトを備えた剣には様々な種類が存在する。

同時に、レイピアやスモールソードによる突き攻撃が重視されるようになったことで、突き攻撃に対する脆弱性が明らかになった。17世紀までに、刃を直径2インチ（約5cm）以上にも覆う頑丈な盾を組み込んだ鍔が開発された。この鍔の古い形態は鍔または単一の鍔を保持していたが、後の形態では鍔が廃止され、全体としてカップヒルトと呼ばれるようになった。この後者の形態が、現代のフルーレやエペの鍔の基礎となっている。

リカーソとは、鍔のすぐ上にある刃の鈍い部分です。発達した柄では、鍔の延長によって保護されています。^{[ 6 ]}両手剣 では、リカーソは鍔の上に3つ目の手の位置を提供し、鍔の保護を犠牲にして、より良いてこの力を得るために使用者の手をより離して配置することを可能にします。

剣の結び目、または剣のストラップ（タッセルとも呼ばれる）は、剣を落とした際に紛失しないように手に巻き付ける紐で、通常は革製だが、金や銀の金糸を編み込んだものや、より一般的には金属製のレースで作られている。剣の結び目は実用的な機能を持つ一方で、装飾的なデザインが施されていることも多い。例えば、19世紀末、イギリス陸軍は歩兵将校向けに、金線で作られた大きなドングリ型の結び目が付いた白い革製のストラップを一般的に採用した。このようなドングリ型のタッセルは「ボックス型」と呼ばれ、これはタッセルの端を底辺に沿って固定し、糸がばらばらになって絡まったり紛失したりしないようにする方法であった。多くの剣の結び目は、絹に金や銀の細い装飾合金の金属線を特定のパターンで織り込んだものもあった。

タッセルの芸術と歴史は、フランス語ではパスマンテリー（passementerie） 、ドイツ語ではポザメンテン（Posamenten）と呼ばれていました。パスマンティエ（装飾用の組紐、レース、紐、装飾品を作る職人）と呼ばれる職人たちの軍用品は、何世紀も前の様々な軍服や軍装品の製造業者のカタログに明確に示されています。装飾、聖職者と貴族、室内装飾、馬車と制服、そして軍服といった分野に分かれるパスマンテリーというより広い芸術形式については、このテーマに関する数冊の本で取り上げられていますが、英語で書かれたものはありません。

インドの剣は、柄頭の先端にあるハトメを通して房飾りを取り付けていた。

中国の剣（剣（じん）と刀（だお））には、しばしば紐や房飾りが付けられている。西洋の剣の結び目と同様に、これらは装飾的な役割と実用的な役割の両方を果たしており、房飾りの操作は剣の演武の一部となっている。