Loading article…
巨石とは、単独で、または他の石と組み合わせて、先史時代の建造物や記念碑を建設するために使用された大きな石のことです。巨石は世界中で見られますが、ヨーロッパでは35,000を超える巨石建造物が確認されており、地理的には北はスウェーデンから南は地中海まで広がっています。 [ 1 ]
この言葉は、1849 年にイギリスの古物研究家アルジャーノン・ハーバートがストーンヘンジに関して初めて使用し[ 2 ] [ 3 ]、古代ギリシャ語のμέγας ( mégas ) は「偉大な」、λίθος ( líthos ) は「石」を意味する。現存する巨石のほとんどは、新石器時代 (ただし、それ以前の中石器時代の例も知られている)から銅器時代を経て青銅器時代にかけて建てられたものである。[ 4 ]
「巨石」は、単一の石片を指す場合によく使われますが、特別な目的のために特定の形に削られた一つまたは複数の岩を指す場合にも使われます。[ 6 ]世界の多くの地域で、さまざまな時代に暮らしていた人々によって建てられた構造物を指すのに使われてきました。最もよく知られている巨石は墓ではありません。[ 7 ]
ヨーロッパで最も一般的な巨石建造物は、ポータル・トゥームです。これは、直立した石（オルソスタット）と、屋根を形成する1つ以上の大きな平らな蓋石で構成された部屋です。多くのポータル・トゥームから人骨が見つかっていますが、その主な機能が埋葬地として使われていたかどうかは議論の余地があります。フランス北西部の巨石建造物は、放射性炭素年代測定に基づくと、ヨーロッパ最古のものと考えられています。[ 23 ]一般的には「ドルメン」として知られていますが、考古学者の間で最も受け入れられている用語は「ポータル・トゥーム」です。ポータル・トゥームの地域名は、ガリシアとポルトガルのanta 、サルデーニャのstazzone、オランダのhunebed 、ドイツのHünengrab、デンマークのdysse、ウェールズのcromlechなど、複数の場所に存在します。ほとんどのポータル・トゥームは、元々は土盛りで覆われていたと考えられています。
2番目に多い墓の形態は通路墓である。通常、正方形、円形、または十字形の玄室があり、石板または持ち送り式の屋根が載っている。長い直線状の通路を通って玄室に入り、構造全体が円形の土盛りで覆われている。時には、外側に石の縁石が設けられることもある。代表的な例としては、アイルランドのブルー・ナ・ボーイン遺跡やキャロウモア遺跡、オークニー諸島のメイズ・ハウ遺跡、フランスのガヴリニス遺跡などが挙げられる。
3つ目の墓の種類は、ギャラリー墓と呼ばれる多様なグループです。これらは、細長い塚の下に軸線状に配置された複数の部屋から構成されています。アイルランドのコート・トゥーム、イギリスのロング・バロウ、ドイツのシュタインキステンなどがこのグループに属します。
立石、あるいはフランスでメンヒルと呼ばれるものは、ヨーロッパ全土に広く分布しており、約5万もの例が確認されている。これらの中には、天文学的な役割、すなわち目印や予見の役割を果たしていたと考えられているものもある。地域によっては、こうした石が長く複雑な列をなして並んでいるものもあり、既知の中で最大の例はフランスのブルターニュ地方、カルナックにある。
イギリスやアイルランドの一部では、比較的よく見られる巨石建造物としてストーンサークルがあり、その例としてはストーンヘンジ、エイヴベリー、リング・オブ・ブロドガー、ベルタニーなどが挙げられる。これらもまた、太陽と月の両方の天文学的な配置の証拠を示している。例えば、ストーンヘンジは夏至と冬至の配置で有名である。ストーンサークルの例はヨーロッパの他の地域にも見られる。アイルランドのリメリック近郊のラフ・ガーのサークルは、ストーンヘンジとほぼ同時期のビーカー文化期に遡るとされている。ストーンサークルは墓よりも後の時代のもので、新石器時代と青銅器時代にまたがっていると考えられている。
巨石墓は、大きな石板（巨石）を立てて土や小さな石で覆った、地上に建てられた埋葬室です。これは一種の石室墓であり、この用語は、主に新石器時代に、大西洋沿岸ヨーロッパ、地中海沿岸、およびその周辺地域で、新石器時代の農耕社会によって建設された構造物を指します。現代の長墳とは、石材を構造的に使用している点で異なります。
巨石墓には実に多様な種類がある。ブルターニュ、デンマーク、ドイツ、アイルランド、オランダ、スウェーデン、ウェールズなどで見られる独立型の単室ドルメンやポータルドルメンは、3つ、4つ、あるいはそれ以上の立石で支えられた大きな平らな石で構成されている。これらは石塚や土塚で覆われていた。
イタリアでは、ドルメンは特にサルデーニャ島で見られます。新石器時代（紀元前3500年～2700年）に遡るドルメンは100以上あり 、最も有名なのはドルメン・ディ・サ・コヴェッカダ（モレス近郊）です。青銅器時代には、ヌラーゲ文明が 約800の巨人の墓を建設しました。巨人の墓は、サルデーニャ島全域でさまざまな構造で見られる巨石ギャラリー墓の一種です。サルデーニャ島で最も古い巨石墓は、いわゆるアルツァケーナ文化の円形墓で、コルシカ島、南フランス、東スペインでも見られます。
ドルメンはプーリア州とシチリア島にもあります。この後者の地域では、それらは、ムーラ・プレーニュ (パレルモ)、シャッカ(アグリジェント)、モンテ・ブッボーニア (カルタニッセッタ)、ブテーラ (カルタニッセッタ)、カヴァ・ラザロ (シラクーサ)、カヴァ・デイ・セルヴィ (ラグーザ)、アーヴォラ (シラクーサ)、モンタルバーノ・エリコーナのアルギムスコ(メッシーナ)にある小さな建造物です。青銅器時代初期 (紀元前 2200 ～ 1800 年) に遡る先史時代のシチリアの建物は、円形の土の山で覆われていました。カヴァ・デイ・セルヴィのドルメンで、考古学者は多数の人骨の破片とカステルッツィアの陶磁器（青銅器時代初期）の破片をいくつか発見し、この遺物の埋葬目的が確認された。[ 24 ]
埋葬に使われない外側の区画を持つ例も知られている。スコットランド南西部と北アイルランドのコート・ケアン、イングランド南西部のセヴァーン・コッツウォルド墳墓、フランスのロワール地方の翼廊式墳墓は、内部構造に多くの共通点を持つが、それらの関連性はまだ完全には解明されていない。前室や前庭が設けられていることが多いのは、建設者が特別な儀式や、死者と生者との物理的な分離を強調しようとした意図があったことを示唆していると考えられている。
巨石墓は、共同体が死者の遺体を長期にわたって埋葬するために使用していたと考えられ、中には改築や拡張が行われたものもあるようだ。これらの巨大な石を建造するために要した組織力と労力は、関係する社会が死者の適切な処遇を非常に重視していたことを示唆している。墓の儀式的な意義は、いくつかの遺跡で石に刻まれた先史時代の芸術作品の存在によって裏付けられている。考古学者がいくつかの墓の周辺で発見した炉跡や土器、動物の骨の堆積物も、そこで何らかの埋葬の宴や犠牲の儀式が行われたことを示唆している。
巨石墓のその他の例としては、オークニー諸島のミッドハウにある石積み墳墓や、アングルシー島のブリン・セリ・ドゥにある通路墓などがある。また、デンマークのボーンホルム島にあるルイゼンルンドとグリエットには、最大60個の巨石を含む広大な墓地がある。[ 25 ]
ヨーロッパ各地の巨石建造物に関連して、様々なデザインの大規模な土塁がしばしば見られる。例えば、溝や土塁（ドーセット・クルサスなど）、広い段丘、ヘンジと呼ばれる円形の囲い地、そしてイングランドのシルベリー・ヒルやサルデーニャ島のモンテ・ダッコディ（先史時代の階段ピラミッド）のような人工の塚などである。
ヨーロッパの巨石建造物は、一般的に新石器時代または後期石器時代と銅器時代（紀元前4500年～1500年）に建てられた建造物です。マルタの巨石神殿はヨーロッパ最古のものと考えられています。おそらく最も有名な巨石建造物は、イギリスのストーンヘンジでしょう。サルデーニャ島には、ドルメン、メンヒル、円形墓に加えて、ヌラーゲ文明によって作られた8000以上の巨石建造物、ヌラーゲと呼ばれる建造物があります。これらは、岩のみを使用して作られた塔のような建物（時には非常に複雑な構造を持つ）です。これらは巨人の墓や他の巨石遺跡の近くにあることが多いです。
フランスのカイリュス伯爵は、カルナックの巨石群を最初に記述した人物である。ピエール・ジャン＝バティスト・ルグラン・ドーシーは、ブルトン語から「メンヒル」と「ドルメン」という用語を古物研究用語に導入した。彼は巨石をガリアの墓と誤って解釈した。イギリスでは、古物研究家のオーブリーとストゥークリーが巨石に関する初期の研究を行った。1805年、ジャック・カンブリーは『ケルトの記念碑、あるいは石の崇拝に関する研究、ケルト人とドルイド教徒に関する記述に続くケルト語源論』という本を出版し、その中でケルトの石崇拝を提唱した。ドルイド教徒と巨石の間のこの証明されていない関連性は、それ以来人々の想像力を掻き立て続けている。ベルギーには、アルデンヌ地方にある小さな町ウェリスにウェリス巨石遺跡群があります。オランダでは、巨石建造物は国の北東部、主にドレンテ州に見られます。ノウスは、紀元前3500年～3000年頃に遡るアイルランドのブルー・ナ・ボーイン新石器複合体の通路墓です。発掘調査で200個以上の装飾石が発見されており、ヨーロッパ全体の巨石芸術作品の3分の1以上を占めています。
西エジプト砂漠の南西端にあるナブタ・プラヤは、かつてはヌビア砂漠にある大きな湖で、現在のカイロから南に500マイルの地点に位置していた。[ 26 ]紀元前 5 千年紀までに、ナブタ・プラヤ の人々は夏至を正確に示す天文装置を製作していた。[ 27 ]調査結果によると、この地域は季節的にのみ居住されており、おそらく地元の湖が放牧用の水で満たされる夏の間だけであったと考えられる。[ 28 ]南西部の砂漠には他にも巨石の環状列石がある。
エジプトの東サハラ地域に位置するナブタ・プラヤには、紀元前4000年から紀元前2000年の間に作られた巨石文化複合体（例えば、生贄に捧げられた牛の埋葬地、太陽暦、祭壇など）がある。 [ 29 ] 銅器時代と青銅器時代の巨石建造の文化伝統の一部であると思われる巨石（例えば、ドルメン）は、地中海北アフリカで建設された。[ 29 ]
考古学者フェクリ・ハッサン（2002）は、紀元前4700年頃に発展したニジェールと東サハラのサハラ地域の巨石建造物が、古代エジプトのマスタバやピラミッドの先駆けとなった可能性があると指摘した。[ 30 ]
ナイジェリアのクロスリバー州には、人型をした巨石のモノリスがある。[ 29 ]マリ湖水地方のトンディダロウ には、西暦600年から700年の間に作られた人型をした巨石（顔、へそ、瘢痕など）がある。 [ 29 ] 紀元前1350年から西暦1500/1600年の間に、セネガンビアの巨石（墳丘など）は祖先崇拝の目的で建設された。[ 29 ]
中央アフリカ共和国の北西部には、さまざまな目的（埋葬、儀式など）のために作られた巨石があります。 [ 29 ] 紀元前3千年紀後半から紀元後2千年紀中頃にかけて、中央アフリカ共和国とカメルーンの地域（東アダマワ、ウバンギアン山脈、チャド/コンゴ分水嶺など）で、さまざまな時期（バリムベ：紀元前2000年～紀元前1000年、初期グバビリ：紀元前950年～紀元前200年、後期グバビリ：紀元前200年～紀元後500年、ブブーン：紀元後500年～紀元後1600年）に、さまざまな目的（儀式、領土のマーキングなど）のために巨石（記念碑、ケルン墓など）が建設されました。[ 29 ]
エチオピア高原のチェルチェル地方のハラールでは、最古の巨石建造が行われた。[ 29 ]この地域とその巨石建造の伝統（ドルメン、墓地に組織された埋葬室のある墳丘など） から、エチオピアの他の地域でのその後の伝統が発展したと考えられる。[ 29 ] 紀元前1千年紀後半、アクサムの都市文明では、アクサムの王族やエリートを記念する巨石碑建造の伝統が発展し、アクサムのキリスト教時代まで続いた。[ 29 ]シダモ州では、石碑建造文化の巨石モノリスが墓地（例：アルッシ、コンソ、セデネ、ティヤ、トゥト・フェロ）の墓石として利用され、人型の特徴（例：剣、仮面）、男根の形が刻まれており、その一部は領土の標識として機能した。[ 29 ] シダモ州はエチオピアで最も多くの巨石がある。[ 29 ]紀元前2千年紀には、ナモラトゥンガ（モノリス・サークル）巨石がケニア北西部のトゥルカナ 東部の埋葬地として建設された。[ 29 ]
紀元前300年に遡る巨石群であるナモラトゥンガは、クシュ語 を話す人々によって、354日の太陰暦に合わせた星系との配置に使用されていました。この遺跡は、ミシガン州立大学のBNリンチとLHロビンズによって発掘されました。[ 31 ]
さらに、エチオピア中央部のティヤには数多くの古代巨石遺跡が存在する。これらの古代建造物の中には彫刻が施されているものもあり、この地域は世界遺産に登録されている。東ハラールゲ地方の「驚異の谷」にも巨石遺跡が見られる。
西暦2千年紀半ば、マダガスカルの巨石葬祭建造物はメリナ王国の勃興期に建設された。[ 29 ]現在でも、マダガスカル語話者 によって葬儀の儀式（例えば、死者を転がす儀式）に利用されている巨石もある。 [ 29 ]
巨石墓は北東アジアと東南アジアで見られます。主に朝鮮半島で見られます。また、中国の遼寧省、山東省、浙江省、台湾の東海岸、日本の九州と四国、ベトナムのドンナイ省、南アジアでも見られます。インドネシアのスンバ島とニアス島には、現在も巨石文化が残っている場所があります。巨石墓が最も集中しているのは韓国です。考古学者は、朝鮮半島には15,000から100,000の南部巨石墓があると推定しています。[ 32 ] [ 33 ]半島全体では、通常30,000前後と推定されており、これは世界中のドルメンの約40%を占めています（ドルメンを参照）。
北東アジアの巨石文化は、現在の満州と北朝鮮にあった古朝鮮に起源を持つ。特に遼河流域では初期段階で顕著であった。 [ 34 ] [ 35 ]巨石墓を建てる習慣は、遼河流域から朝鮮半島へと急速に広まり、そこでは巨石の構造が地理的にも年代的にも異なっている。最も初期の巨石墓は、長方形の石棺を形成する重い石板でできた地上埋葬室を特徴としているため、「北方型」または「テーブル型」と呼ばれている。[ 36 ]石板の埋葬室の上に特大の蓋石が置かれ、テーブルの天板のように見える。これらの巨石墓は無文土器時代初期（紀元前1500年～850年頃）に遡り、いくつかの例外を除いて漢江の北に分布している。北朝鮮や満州の北方様式の巨石墓には遼寧青銅短剣などの副葬品がほとんどなく、そのため一部の考古学者はこれらの墓を首長や傑出した人物の墓と解釈している。[ 37 ]しかし、墓荒らしの結果か意図的な埋葬行為の結果かはともかく、北方の巨石墓のほとんどには副葬品がない。
朝鮮半島南部には、南方型の巨石墓が分布している。そのほとんどは、無文時代前期後期または中期に遡ると考えられている。[ 36 ] [ 37 ]南方型の巨石墓は、一般的に北部型の巨石墓よりも規模が小さい。南方型の巨石墓の埋葬地は、土でできた、または薄い石板で覆われた地下の埋葬室がある。埋葬地の上には巨大な蓋石が置かれ、小さな支石で支えられている。朝鮮半島の巨石墓のほとんどは南方型である。
北部の巨石遺跡と同様に、南部の巨石遺跡にも遺物はほとんど、あるいは全く見られない。しかし、少数の巨石墓からは、精巧な赤磨き土器、青銅製の短剣、磨かれた磨製石の短剣、緑石の装飾品が見つかっている。南部の巨石墓は、しばしば集団で発見され、川の流れに平行な列に広がっている。巨石墓地には、大きな川の丸石で作られた低い石の台座で繋がれた墓がある。これらの台座で見つかった割れた赤磨き土器や炭化した木材から、考古学者はこれらの台座が儀式や祭礼に使われたことがあるのではないかと推測している。[ 38 ]南部の巨石遺跡の多くでは、頂石に「カップマーク」の彫刻が施されている。少数の頂石には、人間や短剣の像が刻まれている。
これらの巨石は、深さが最大 4 m にも達し、大きな丸石で覆われた埋葬坑があることで他のタイプと区別されます。[ 39 ]大きな蓋石が支え石なしで埋葬坑の上に置かれます。蓋石式の巨石は朝鮮半島で最も記念碑的なタイプであり、主に朝鮮半島の南海岸付近または南海岸上に分布しています。これらの埋葬のほとんどは中期無文時代後期 (紀元前 700 ～ 550 年頃) に遡るようで、後期無文時代初期に建てられた可能性があります。例として、現代の昌原近郊の徳川里で、小さな墓地に巨大な長方形の石と土の台座を備えた蓋石式埋葬 (No. 1) が見つかりました。考古学者は遺構全体を回収することはできませんでしたが、低い台座は少なくとも 56 × 18 m の大きさでした。
インドネシア諸島は、過去と現在の両方において、オーストロネシア人とメラネシア人の巨石文化の宝庫である。生きている巨石文化は、北スマトラ西海岸沖の孤立した島ニアス島、北スマトラ内陸部のバタク族、東ヌサ・トゥンガラのフローレス島とスンバ島、そして南スラウェシ内陸部のトラジャ族に見られる。これらの巨石文化は、19世紀後半まで保存され、孤立し、妨害されることなく残っていた。[ 40 ]
インドネシア各地にも巨石遺跡や構造物が数多く見られる。メンヒル、ドルメン、石のテーブル、祖先の石像は、ジャワ島、スマトラ島、スラウェシ島、小スンダ列島、ニューギニア島のさまざまな場所で発見されている。[ 41 ]
西ジャワにあるチパリ巨石遺跡には、一枚岩、石段丘、石棺が展示されている。[ 42 ] [ 43 ]
中央スラウェシのロレ・リンドゥ国立公園には、祖先の石像などの古代巨石遺跡があり、そのほとんどはバダ渓谷、ベソア渓谷、ナプ渓谷に位置しています。[ 44 ]
南アジアの巨石は紀元前3000年以前に遡り、最近の発見では南インドで紀元前5000年にまで遡る。[ 45 ]巨石は南アジアのほぼ全域で見られる。また、中央インドとインダス川上流域の巨石には最も古い巨石があり、東部の巨石も古いことから、最近まで巨石文化の慣習が続いていた証拠が見られるなど、時間的な進化も大きい。[ 46 ] [ 47 ]これらの巨石の大部分は、埋葬または埋葬後の儀式に関連していると考えられており、遺骨が残っている場合も残っていない場合もある人々の記念碑も含まれる。その例として、ウィーラー（1975）によって発掘され、南インドの先史時代の文化系列を確立するのに役立ったブラフマギリが挙げられる。しかし、埋葬に関連していないと思われる別の種類の巨石もある。[ 46 ]
南アジアでは、あらゆる種類の巨石が注目されています。これらは、メンヒル、岩窟墓、石室墓、ドルメン、石列、ストーンサークル、人型彫像など多岐にわたります。[ 48 ]これらは、大きく2つの（重複する可能性のある）クラスに分類されます（Moorti、1994、2008による）：墓所型（死者の遺体を含む）、または遺体と副葬品が置かれた記念碑。非墓所型には、広範囲にわたって大きな模様状に石が配置されているものが含まれます。「非墓所型」は、南アジアおよび世界の他の地域で天文学や宇宙論と関連付けられています（Menon and Vahia、2010）。[ 49 ]
インドの先史時代の人型像の文脈では、（Rao 1988/1999、Upinder Singh 2008）これらの巨大な人型像が何を象徴しているのかは不明であると指摘されている。これらは通常、巨石建造物と関連して出現し、巨石墓地に位置しており、祖先崇拝と関連していた可能性がある。[ 50 ] [ 51 ]
トルコ南東部のいくつかの遺跡では、先土器新石器時代（PPN、紀元前9600年～7000年頃）に遡る、大きなT字型の巨石柱を備えた儀式用の複合施設が発見されている。
これらの遺跡の中で最も有名なギョベクリ・テペでは、最古の層（III）の一部がC14年代測定により紀元前1万年半ば（cal）まで遡ることが分かっています 。[ 52 ]この層には、高さ7メートルまでの立石 を持つ20の巨大な石の環状列石（ 直径最大20メートル）が確認されています。[ 53 ]これらの環状列石のうち少なくとも5つは、これまでに（2019年現在）発掘されています。[ 54 ]多くの立石には、「クマ、イノシシ、ヘビ、キツネ、ヤマネコ、オーロックス、ガゼル、四足爬虫類、鳥、クモ、昆虫、四足動物、サソリ」などの動物の彫刻が施されています。さらに、一部の石には、様式化された人間の特徴（腕、手、腰布はあるものの、頭部はない）が浅い角度で彫られている。[ 55 ] [ 56 ]
より新しい層（II）では、より小さな巨石を備えた長方形の構造物が発掘されている。周辺地域では、ギョベクリ・テペのものと類似した要素を含むいくつかの村落跡が確認されている。[ 57 ]これらのうち4つにはギョベクリ・テペの特徴であるT字型の立石があるが、これまでに発掘されたのはネヴァル・チョリの1つだけである。[ 58 ]ギョベクリ・テペ自体では、これまでのところ居住の痕跡も、農業や栽培植物の痕跡も発見されていないが、野生動物の骨や野生の食用植物の痕跡、多数のすり石が発掘されている。[ 59 ]したがって、これらの構造物（既知の最初の儀式建築として特徴づけられている）[ 60 ]は狩猟採集民によって建てられたと考えられている。
ギョベクリ・テペの最古の建造物はストーンヘンジの 巨石群よりも約7000年古いが、ヨーロッパの巨石文化の伝統（下記参照）がそれらに由来しているかどうかは疑わしい。[ 61 ]
ドルメンや立石は、シリア北部のトルコ国境付近のアレッポから南はイエメンまで、西アジアの他の地域の広範囲で発見されている。レバノン、シリア、イラン、イスラエル、ヨルダン、サウジアラビアで見ることができる。最も集中しているのはシリア南部とヨルダン地溝帯沿いで、これらは破壊の危機に瀕している。これらは後期銅器時代または初期青銅器時代に遡る。[ 62 ]巨石はイランのハルグ島とピラズミアン、イラクのバルダ・バルカで も発見されている。
半円形に配置された巨石群が、現在海底にあるイスラエルのアトリット・ヤム遺跡で発見された。これは紀元前7千年紀に遡る非常に古い例である。[ 63 ]
ドルメンが最も集中しているのは、特にヨルダン地溝帯の両側に広がる地域で、東側に多く見られます。中でもゴラン高原、ハウラン、そして西アジアで最もドルメンが集中していると思われるヨルダンに多く存在します。サウジアラビアでは、ヒジャーズ地方でこれまでに確認されたドルメンはごくわずかです。しかし、イエメンでは少数ながら再び出現しているようで、ソマリアやエチオピアのドルメンと関連した伝統が続いている可能性を示唆しています。
立石は西アジアにおいて非常に古くから伝わる伝統であり、メソポタミア時代にまで遡ります。必ずしも真の意味での「巨石」ではありませんが、この地域全体に存在し、場合によっては5メートル以上の高さに達するものもあります（ヨルダンのアデルなど）。この現象は旧約聖書の多くの箇所にも見られ、例えばアブラハムの孫ヤコブは、天使が天に昇るという有名な夢を見た後、立てた石に油を注ぎました（創世記28:10-22）。ヤコブは他の機会にも石を立てたと記されており、モーセはイスラエルの12部族を象徴する12本の柱を立てました。立石を崇拝する伝統はナバテア時代にも続きました。西アジアには、カップホール、岩窟墓、円形構造物など、関連する現象も見られます。
巨石遺跡はメラネシアの多くの地域、主にミルン湾州、フィジー、バヌアツに存在します。発掘調査はほとんど行われておらず、これらの構造物について知られていることはごくわずかです。キリウィナにある巨石墓オトゥヤムは約2000年前のものと推定されており、巨石遺跡がメラネシアの古くからの慣習であることを示しています。しかし、年代が特定されている巨石遺跡はごくわずかです。これらの建造物は、墓、生贄、豊穣の儀式など、さまざまな儀式に使用されてきました。一部の巨石遺跡の隣には、舞踊の場が存在します。メラネシアの一部の地域では、神聖な巨石遺跡で儀式が今も行われています。信仰が今もなお生き続けていることが、これらの遺跡での発掘調査がほとんど中止されている理由の一つです。
ミクロネシアの巨石建造物は、東カロリン諸島のポンペイ島とコスラエ島で最も発達した形態を呈している。これら2つの島では、ポンペイ島のサラプウクやコスラエ島のメンカなどの高地建造物群を建設するために、角柱状の玄武岩の柱が広く用いられた。海から遠く離れたこれらの建造物群は、早期に放棄されたようである。その後、巨石建造は海岸沿いに人工島のネットワークを構築する方向へと移行し、そこには多数の公共建造物、王室建造物、宗教建造物が建てられた。建造物の年代特定は困難であるが、ポンペイ島のナン・マドールの複合施設は、おそらく800年頃には人工島として人が居住していたと考えられ、1000年から1400年の間に、より精巧な建造物や宗教建造物が追加された。
巨石は、領土の境界標識として、過去の出来事の記念として、社会の宗教の一部としてなど、さまざまな目的で使用されていました。[ 64 ]杖や斧などの共通のモチーフは、杖がエジプトのファラオのシンボルであったように、政治権力のシンボルであるようです。インド、マレーシア、ポリネシア、北アフリカ、北アメリカ、南アメリカの先住民の間では、これらの石を崇拝したり、これらの石を精霊や神の象徴として使用したりする可能性がありました。[ 65 ] 20 世紀初頭には、すべての巨石が 1 つのグローバルな「巨石文化」 [ 66 ]（ハイパーディフュージョン、例えばグラフトン・エリオット・スミスとウィリアム・ジェームズ・ペリーによる「マンチェスター学派」 [ 67 ] ）に属すると考える学者もいましたが、これは現代の年代測定法によってずっと前に否定されています。ヨーロッパ全土に広がる巨石文化が存在したという考えももはや信じられておらず、ブリテン諸島のような小さな地域内にも地域文化は存在していた。考古学者のユアン・マッキーは、「同様に、新石器時代に重要な地域文化が存在し、異なる種類のストーンサークルや地元の土器様式によって定義できることは疑いようがない（ラグルズ＆バークレー 2000：図1）。新石器時代の考古学のあらゆる側面が全国的に統一されていると主張するほど軽率な者はこれまでいなかった！」と書いている。[ 68 ]
歴史上の多くの研究は、石器時代の人々が円筒形の木製ローラーを使って大きな石を運んだと示唆している。しかし、この説には異論もある。特に、実験ではこの方法は不均一な地面では実用的ではないことが示されている。インドネシアのスンバ島など、現代の巨石建造文化の中には、ローラーを使わずに重い石を運ぶことが社会的地位として非常に重視されているものもある。記録に残っている現代の巨石建造コミュニティの大部分では、石は木製のそりに乗せられ、ローラーを使わずに引きずられていた。[ 69 ]
巨石建造物の種類は、「多石型」と「単石型」の2つのカテゴリーに分けられる。[ 70 ]巨石建造物には以下のようなものがある。
インドネシアの西スンバでは、2万人を超えるマラプのアニミズム宗教の信者[ 73 ]が、手作業で巨大な石墓を建設している。元々は奴隷労働で建設されていた貴族の大きな墓は、現在では動物または現金（1日あたり0.65～0.90ドル相当）で報酬を受け取る従属階級によって建設されている。墓ははるか前から計画され、家族が建設資金を捻出するために多額の借金をすることもある。1971年には、ある有力な家族が、採石場から墓所まで3kmにわたって蓋石を運ぶのに必要な1,000人を養うために、1年間で350頭の水牛を犠牲にした[ 74 ]。
墓石の採石にはほぼ1か月かかり、通常20～40人の 労働者が従事し、時には親族が下請けに出すこともあります。石が実際に墓地まで運ばれるまでには数か月、あるいは数年かかることもあり、伝統的には多くの家族や一族の助けを借りて、木製のそりとローラーを使って手作業で行われます。そり自体を作るのに数日かかることもあり、通常10歳から60歳までの男性が集められ、採石場から墓地まで石を引っ張ります。小さな蓋石は数百人の一族によって運ばれますが、大きな蓋石は2,000 人以上が何日もかけて運ぶこともあります。時には、所有者の親族から贈られた織物で石を覆うこともあります。側壁は小さく、通常は参加人数が少なくて済みます。この一連の作業には、所有者が用意した盛大な宴会と儀式の歌い手が伴います。現代の慣習では、石を運ぶのに大型機械やトラックを使用する人もいます。
現場に到着すると、石は伝統的に水牛の糞と灰を混ぜたモルタルで組み立てられ、接合されていましたが、現在ではセメントで接合されるのが一般的です。通常、まず壁が組み立てられ、次に木製の足場を交互に丸太を差し込んで、頂石を壁の高さまで徐々に持ち上げます。頂石が壁の横で適切な高さになったら、墓の上にスライドさせて設置します。あるいは、頂石を特製の傾斜路に引き上げ、その下に側壁を組み立ててから傾斜路を取り外し、頂石を壁の上に載せるという方法で墓を建設する場合もあります。多くの場合、完成した構造物は、必ずしもそうとは限りませんが、専門の石彫家によって象徴的なモチーフで装飾されます。彫刻だけでも、完成までに1か月以上かかることがあります。[ 75 ]
そしてモーセは主の言葉をすべて書き記した。彼は朝早く起きて、山の麓に祭壇を築き、イスラエルの十二部族にちなんで十二本の柱を立てた。
—旧約聖書、出エジプト記、24:4（紀元前5世紀）[ 76 ]
{{cite book}}: CS1メンテナンス: 場所の発行元が見つかりません (リンク)スンバのマラプ宗教は、おそらく世界で最も費用のかかる宗教です。