ベルタニーのストーンサークル

ベルタニーは、アイルランドのドニゴール州ラフォーの町のすぐ南にある青銅器時代のストーンサークルです。紀元前2100年から700年頃のものです。ここは新石器時代の記念碑、おそらく初期の通路墓の聖地であったという証拠もあります。ベルタニーは、現在は破壊されたキルモナスターの通路墓群を見下ろしており、東のクロガンヒルがベルタニーの目印となっています。その頂上には、おそらく通路墓であった新石器時代の塚があります（ただし、発掘されたことはありません）。

現在、ベルタニーには高さや幅の異なる 64 個の石が土台を囲んでいる。中央部は大きく乱されており、おそらく 1700 年代に地元民が農場や畑の境界を築くために利用できる緩い石を求めて掘った結果である。この証拠は 1830 年代に陸地測量部の現場担当官に口頭で伝えられ、陸地測量部の記録に記されている。それによると、地元民は大量の石の山と骨の入った墓石型の墓が撤去されたことを覚えているという。サークルに近い巨石の壁は、この証拠と陸地測量部の初期の地図に丘のふもとに「トップス村」と記されていることの裏付けとなるかもしれない。謎めいたストーンサークルはトップスヒルの頂上に位置している。トップスヒルとは、ゲール語の英語化で「儀式用のたいまつの点灯」を意味する言葉である。いくつかの石にはカップマークが刻まれている。特に北東にある三角形の石には、肉眼で見える円形の切り込みやカップマークが施されている。他の石には、星座を模したものと思われるものがあります。北西側の重い石は、1700 年代に除去された初期の残骸や巨石の圧力、または土塁の枯渇により、外側に傾いている可能性があります。

ここは、ケルトの農業年、夏至と冬至、春分と秋分を記念する儀式の場所でした。ケルトの儀式年は 4 つの部分に分かれており、主要部分はベルタイン (5 月)、サムハイン (11 月)、そしてインボルグ (2 月) とルグナサ (8 月) です。ベルタニーは、年間の重要な儀式や式典のイベントで日の出と日の入りの両方を記念することに関係している可能性があります。また、まだ計算されていない月の方位がある可能性もあります。

高さ約 2 メートルの「外れ石」が 1 つ、円の南東に立っています。この石は、円の儀式や式典に関連した何らかの機能を果たしていたと考えられます。あるいは、トップスの丘と谷の斜面周辺の野原で見つかった、数本の列状の立石のうちの 1 つである可能性もあります。

彫刻された石の頭部（平らな面から背面まで）はベルタニー周辺の土地から来たと考えられており、青銅や金で儀式用のマスクを作るためのマスクまたは鋳型として機能したと考えられています。ダブリンの国立博物館の金庫室に保管されています。これらの巨石は、この地形が数千年にわたって神聖な儀式の場所として区切られ、使用されていたことを示しています。^[1]

この場所の名前は、ケルトの豊穣の祭り「ベルテイン」に由来するのではない^{かと示唆されています。ベルテインとは、}ゲール^語のメーデー祭りの英語名で、一般的には5月1日に開催され、歴史的にはアイルランド、スコットランド、マン島で広く祝われています。この祭りの日は、アイルランド語ではLá Bealtaine、スコットランド・ゲール語ではLà Bealltainn、マン島ゲール語ではLaa Boaltinn/Boaldynと呼ばれています。

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北緯54°51.025′ 西経7°36.28′ / 北緯54.850417° 西経7.60467° / 54.850417; -7.60467