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『人間の行動：経済学論』は、オーストリアの経済学者であり哲学者でもあるルートヴィヒ・フォン・ミーゼスの著作である。ミーゼスの代表作と広くみなされているこの著作[ 1 ]は、人間の意思決定の構造を理解するための方法である行為論に基づいて、自由放任主義資本主義を擁護している。ミーゼスは経済学における実証主義を否定し、行為論の先験的基礎、方法論的個人主義、自明の確実性の法則を擁護した[ 2 ] 。ミーゼスは、自由市場経済は政府による計画経済を凌駕するだけでなく、究極的には文明そのものの基盤となると主張している[ 3 ] 。
Nationalökonomie: Theorie des Handelns und Wirtschaftensは、1940 年にドイツ語で出版されたHuman Actionの前身です。[ 4 ]
ミーゼスは、市場が生み出す貨幣価格が、消費者の需要を満たすための資源の最も価値の高い用途を決定するために不可欠であると主張した。彼は、市場経済における断片的な政治介入の矛盾と、貨幣制度の政治的統制と操作の有害な影響を明らかにしようと試みた。ミーゼスの見解では、市場価格を歪める政府の介入は常に、労働力を含む資源の誤った方向付けと資本の誤った投資をもたらし、インフレの急上昇とその後の避けられない景気後退につながる。ミーゼスは、市場経済は、社会のすべての構成員に自由と個人の選択を提供すると同時に、数十億人の行動を最も経済的に合理的な方法で調整する手段を生み出す唯一のシステムであり、中央銀行による貨幣操作は経済計算のプロセスに対する最も破壊的な歪みの1つであると信じていた。[ 3 ]
ミーゼスは序論で、経済学は市場現象の順序と相互依存性に規則性が発見されたときに科学として出現したと主張している。彼は、新しい科学としての経済学が直面した課題、特に正当な知識分野として受け入れられることの難しさを指摘し、経済思想の成果を否定したさまざまな学派について論じている。ミーゼスは、古典派経済学者の思想が自由主義政策と技術進歩を促進することによって生活水準全般を向上させたと述べ、経済学に対する一般的な批判に反論している。また、経済問題は人間の行動に関する一般的な科学の一部分にすぎないため、孤立させることはできないと主張している。[ 5 ]
第 1 章「行動する人間」では、人間の行動の概念が説明されています。人間の行動は「目的のある行動」と定義され、観察者が行為者に目標を帰属させるという点で反射的な行動とは区別されます。[ 6 ]行為学は、行為そのものの科学であり、人々が目標を持ち、それを達成するための手段を採用するという事実から導き出される結果を研究します。[ 6 ]行動が起こるためには、行為者は不安な状態にあり、より満足のいく状態を想像し、目的のある行動によって不安を軽減できると信じなければなりません。[ 7 ]このテキストでは、幸福と本能の概念を取り上げており、幸福は完全に個々の行為者の主観的な目標によって定義され、人間は生物学的衝動を抑制できるとしています。[ 7 ]人間の行動の研究は、人間の行動そのものの究極的な所与から始まり、人間の行動のすべての研究は方法論的二元論に依拠しなければなりません。[ 8 ]行為学は、行為者の主観的な目的を各人の心の中に存在するままに捉えるため主観的ですが、これらの目的について判断を下すことを控えることで客観性を保ちます。[ 9 ]行為には因果関係が必要であり、ハイゼンベルクの不確定性原理はこれを変えません。[ 10 ]最後に、テキストは、すべての出来事が目的論または因果関係の領域に収まらなければならないという、分身の概念を導入します。[ 11 ]
第2章「人間行動科学の認識論的問題」は、人間行動科学、行為学、歴史について論じている。[ 12 ]「歴史とは、人間行動に関するあらゆる経験的データの収集と体系的な整理である。」[ 12 ]一方、行為学は、人間行動という事実から出発し、論理的演繹を用いて、過去と未来の両方におけるすべての行動に有効な先験的真理に到達する。[ 12 ]因果律と目的論の原理もまた、心が世界を理解するために必要な前提条件である。[ 13 ]本文では、行為学は個人の行動に関係し、一般的な漠然とした行動ではなく、個々の行動を扱うことを強調している。[14] 歴史家は他の学問分野に依拠することができるが、何が関連性があるかを判断するために自身の先入観に基づく価値判断と理論を用い、それに応じて事実を提示しなければならない。[ 15 ]行為学の概念の限界についても議論されている。[ 16 ]
第3章「経済学と理性への反逆」では、多論理主義というテーマを取り上げています。多論理主義とは、人種や社会階級など、異なる集団の人々が根本的に異なる思考や推論の方法を持っているという考え方です。[ 17 ]ミーゼスは、この考え方は証拠に裏付けられておらず、実際には相手の主張に対処せずに、相手の主張の信用を失墜させる手段として使われていると主張しています。[ 17 ]また、人間が行動するための主要な道具として理性の重要性を強調し、本能を優先して理性を否定することは文明にとって有害であると警告しています。[ 18 ]
第4章「行為のカテゴリーの最初の分析」では、目的と手段の概念について論じており、目的は行為者が求める結果であり、手段は目的を達成するために用いられるものである。[ 19 ]行為学は、市場現象を説明するために行為者の目標と信念を分析する。[ 19 ]自由財と経済財の区別は役に立たず、財は人間の欲求の直接的または間接的な充足に基づいて、消費者財または生産者財に分類される。[ 19 ]価値は、対象をその望ましさに応じてランク付けする行為者の心の中に存在する。[ 20 ]経済学は、実際の個人が持つ価値の主観的な尺度に基づいて構築することができる。[ 20 ]すべての行為は自発的な交換であり、行為のコストは支払われた価格と放棄された満足の価値である。利益は測定不可能な主観的なカテゴリーであり、行為者は誤りを犯しやすい。[ 21 ]
第5章「時間」では、人間の行動の研究である行為学の時間的性質について論じている。[ 22 ]行為学は論理体系であるが、時間と密接に関係している。[ 22 ]なぜなら、行動こそが人間に時間の流れを認識させるものだからである。[ 23 ]現在は持続時間の単位としてではなく、むしろ潜在的な行動を起こす絶好の機会の存在として定義される。[ 23 ]時間は貴重であり、[ 24 ]すべての物質的ニーズが満たされる架空の楽園でさえ節約しなければならない。[ 23 ]行動は時間を通じて連続して発生しなければならず、根底にある価値尺度ではなく、行動そのものが紛れもない事実である。[ 25 ]個人の行動をその価値尺度に照らして判断するのは無意味である。[ 25 ]
第 6 章「不確実性」では、人間の行動における不確実性と確率について論じています。[ 26 ]行動は不確実性を伴うものです。なぜなら、未来が分かっていれば、行動する動機がなくなるからです。[ 26 ]不完全な知識に直面して決定を下すという、蓋然的推論の問題は、多くの分野にまたがる広範な問題です。[ 27 ]確率にはクラス確率とケース確率の 2 つの分野があり、前者は自然科学に適用され、後者は社会科学に適用されます。[ 27 ]クラス確率では、事象や現象のクラス全体についてはすべて知っていますが、クラスを構成する個々の事象については何も知りません。[ 28 ]ケース確率は、特定の事象に影響を与えるいくつかの要因を知っているが、結果に影響を与える他の要因については知らない場合に適用されます。[ 29 ]賭けとは、人が関係する要因の一部を知っている結果にお金を賭けることであり、ギャンブルとは、クラスのさまざまな要素の頻度だけを知っている結果にお金を賭けることです。[ 30 ]実践学は未来についてある程度の定性的な予測をすることはできるが、定量的な予測は確実ではない。[ 31 ]
第 7 章「世界における行動」では、限界効用の法則、収益の法則、手段としての人間の労働、生産など、経済学と人間の行動に関連するいくつかのトピックを取り上げています。[ 32 ]限界効用の法則とは、行為者が追加の単位をますます緊急性の低い目的に用いるため、与えられた財の連続する単位の効用が減少するという事実を指します。限界効用は常に、問題となっている行為者の主観的な枠組みに従って定義されます。[ 33 ]収益の法則は、特に生産財に関して、世界の量的因果関係を記述します。[ 34 ]特定の生産財の単位は、常に少なくとも 1 つの他の生産財と組み合わせて、一定量の消費財を生産する必要があります。[ 34 ]ある有限の時点で、「最適」レベルに達し、投入単位あたりの産出量が最大化されます。[ 34 ]手段としての人間の労働は不効用を伴う。[ 35 ]つまり、行為者は達成可能な目的を達成するために生理学的に最大量の労働を費やさないということである。[ 35 ]余暇の供給が減少するにつれて、労働の不効用は増加する。[ 35 ]労働は究極の「非特定」要素であり、あらゆる生産プロセスで必要とされる。[ 35 ]生産は創造的ではなく、むしろさまざまな投入物を組み合わせて財やサービスを生産する。[ 36 ]創造的天才はこれの例外であり、彼らは即時的または間接的な満足のために労働しない。[ 36 ]
第 8 章「人間社会」では、分業の利点[ 38 ]、社会的協力の優位性[ 37 ] 、社会の形而上学的見解への批判[ 39 ]、リカードの連合法則[ 40 ] など、人間の協力のさまざまな側面について論じている [ 37 ] 。本文ではまた、分業が社会に及ぼす影響[ 41 ] 、社会的存在としての人間の出現[ 42 ]、そしてグレート・ソサエティ[ 43 ]についても触れている。最後に、攻撃と破壊の本能[ 44 ]と、それが社会的協力によってどのように克服されたかについて論じている[ 44 ]。
第 9 章「アイデアの役割」では、人間の行動とイデオロギーに関連するいくつかのトピックについて論じています。[ 45 ]第一に、人間の行動は推論によって特徴づけられ、推論は不完全な場合もありますが、考えるのは常に個人であり、伝統と言語によって、現在の行為者は先祖の推論を自分の思考に取り入れることができます。[ 46 ]第二に、世界観はすべての物事の解釈と行動の指針の両方の役割を果たしますが、イデオロギーは地上の事柄に関する人間の相互作用により限定されています。[ 45 ]表面上は相容れないように見えますが、さまざまなイデオロギーは信奉者に対して同じことを擁護しており、意見の相違は抽象的な原則に関するものではありません。[ 45 ]第三に、力とは他者の行動を指示する力であり、社会はイデオロギーの産物です。[ 47 ]最後に、進歩と後退の概念は行為者の計画という文脈においてのみ意味を持ち、18世紀と19世紀の合理主義者と（古典的）自由主義者の致命的な欠陥は、一般人の良識と知恵を信じていたことだった。[ 48 ]
第 10 章「社会内の交換」では、一人の行為者のみに関わる自閉的交換と、二人以上の個人間の協力を伴う対人交換の概念について論じている。 [ 49 ]人々は契約関係または覇権関係のどちらでも協力することができ、契約社会は覇権社会よりも平和である。[ 50 ]すべての行動は、可能な結果をランク付けするために順序数を使用することを伴うが、基数の使用には特別な条件が必要であり、契約社会の文脈で発展した。[ 51 ]さまざまな分野に算術を適用する能力は現代文明にとって重要であり、経済学自体は計算に依存する人間の行動の理論として説明できる。[ 51 ]
第 11 章「計算なしの評価」では、手段の段階[ 52 ]と、行為者が達成できる目的に基づいて手段をどのように評価するかについて論じている。[ 52 ]ミーゼスは、行為者はさまざまな結果の中から選択しなければならず、それらの結果はすべて異なる財の可算供給から成り立っており、選択の根本的な行為は常に純粋に順序的な価値判断を伴うと説明している。[ 52 ]ミーゼスはまた、物々交換経済の想像上の構築と貨幣の役割についても論じている。[ 53 ]歴史的に、経済学者は貨幣は中立であり、「実際の」取引を促進するためだけに存在すると考えており、市場で交換される品目は等しい価値を持つと考えていた。[ 53 ]しかし、現代の主観的価値理論は、人々が財を異なるように評価するからこそ財を交換するという認識から始まる。[ 53 ]ミーゼスは次に経済計算の問題を掘り下げ、[ 54 ]生産手段はそれぞれ幅広い目的に多かれ少なかれ適しており、したがって各手段はタスクに応じて程度は異なるものの他の手段と代替可能であるため、技術だけではこの問題を解決できないと説明しています。 [ 54 ]経済計算の問題を解決できるのは貨幣価格だけです。[ 54 ]最後に、ミーゼスは経済計算と市場の関係について論じ、[ 55 ]市場で確立された貨幣価格は価値の尺度ではなく、将来の行動の指針となる歴史的事実であると説明しています。[ 55 ]貨幣価格がなければ、会計におけるすべての補助概念は比喩的なものになってしまうでしょう。[ 55 ]
第12章「経済計算の領域」では、経済計算の性質とその限界について論じている。[ 56 ]経済計算は貨幣価値に基づいて意思決定を行うために用いられるが、[ 57 ]貨幣と交換されないものについては考慮できない。[ 56 ]物価は常に変動しており、安定させることはできない。[ 58 ]貨幣の購買力を安定させようとする試みは、物価が貨幣で構成されており、不変の価値単位が存在しないという事実など、困難に直面する。[ 59 ]安定化という考え方が人気なのは、市場の不確実性から離れた安全な領域を求める願望からである。[ 60 ]歴史的に、金や銀など市場で生まれた貨幣は経済計算に十分であったが、政府のインフレがこれを変えた。[ 60 ]
第13章「行動のツールとしての貨幣計算」では、分業社会における行動の指針としての貨幣計算について論じている。[ 61 ]貨幣計算は、予想される費用と収益、および損益計算による過去の行動に基づいて、潜在的な行動を評価する。[ 61 ]しかし、貨幣計算が機能するためには、生産手段の私有財産と普遍的に受け入れられている交換手段（すなわち貨幣）が必要である。[ 61 ]資本主義は貨幣計算と密接に結びついており、資本の概念はプロジェクトに利用可能な資源の市場価格の合計に依存している。[ 61 ]実践学と経済学は、貨幣価格と関連概念によってのみ商業活動のパターンが認識できるため、経済計算の歴史的発展に基づいて発展した。[ 62 ]
第 14 章「カタラクティクスの範囲と方法」では、目標追求的かつ合理的な行動を研究する人間の行動科学、すなわちプラクセオロジーに焦点を当てています。[ 63 ]この章では、市場で交換されるすべての財とサービスの貨幣価格の形成を分析するカタラクティクス問題の限定について説明します。[ 63 ]また、プラクセオロジーの方法としての想像上の構成の使用と純粋な市場経済の分析についても説明しています。[ 64 ]この章で取り上げられているその他のトピックには、自閉経済、[ 65 ]静止状態、[ 66 ]および均等回転経済が含まれます。[ 66 ]最後に、この章では、定常経済と利益および利子との関係についても議論しています。[ 67 ]
第 15 章「市場」[ 68 ]では、市場経済の特徴、[ 69 ]資本、[ 70 ]資本主義、[ 71 ]消費者の主権、[ 72 ]競争、[ 73 ]自由、[ 74 ]および富と所得の不平等[ 75 ]に焦点を当てています。市場経済では、個人は職業に特化し、生産手段は私有されています。[ 71 ]経済計算は資本と所得の概念に基づいており、[ 70 ]資本財とは将来の生産を増強するために使用できる物理的なものを指します。[ 70 ]歴史は私有財産が文明と密接に関係していることを示しており、[ 71 ]市場経済は純粋な形で存在したことはありませんが、[ 71 ]中世以来西洋文明で成長してきました。[ 71 ]起業家が主導権を握っているように見えても、[ 72 ]消費者が主権者であり、[ 72 ]消費者の購買決定がどの企業が拡大し、どの企業が縮小するかを決定します。[ 76 ]競争は、消費者の欲求を満たす可能性が最も高い者に希少資源の支配権を委ね、[ 76 ]競争に対する真の制約は市場ではなく政府から生じます。[ 77 ]自由と権利は西洋の伝統における多くの思想家にとって最も貴重な財産であり、[ 74 ]人々は平等に生まれるわけではありません。[ 73 ]
第 16 章「価格」では、価格設定プロセス[ 78 ] 、評価と査定[ 79 ] 、高次財の価格[ 80 ] 、原価計算[ 81 ]、論理的カタラクティックと数学的カタラクティック[ 82 ]について説明しています。組織化された市場における価格設定プロセスは、消費者と起業家の主観的な評価によって決定されます。彼らは、価格形成を引き起こす購入決定を行うために財を評価します。[ 78 ]査定は、アイテムの市場価値の客観的な評価であり、個人の主観的な評価とは異なる場合があります。[ 79 ]起業家は、これらの要素が作成できる製品の査定に基づいて生産要素を評価し、それによって二次財および高次財の価格を決定します。[ 79 ]原価計算は、生産コストを評価して、製品を作成し、起業家の明示的なコストをカバーする収益を得る方法を決定するプロセスです。[ 81 ]ミーゼスは、価格の数学的モデルは、現実世界の価格形成を理解するために必要な市場プロセスを無視しているため欠陥があると主張している。[ 82 ]
次に、独占に関連するいくつかのトピックが議論されます。[ 83 ]独占者は、生産量を競争レベル以下に制限すると、消費者の主権を侵害します。[ 83 ]善意、つまり生産者の評判は、それを持たない競争相手よりも優位性を与え、政府による認証は非対称情報に対する効果的な解決策ではありません。[ 84 ]独占的な買い手は需要を制限することはできますが、独占的な売り手のように特定の利益を得ることはできません。[ 85 ]独占価格は一般的に消費者の幸福を損ないますが、必須投入物の独占価格がなければ製品が生産されない場合は例外です。[ 86 ]価格差別は売り手[ 87 ]と買い手[ 88 ]の両方で発生する可能性がありますが、特定の条件下でのみ発生し、自由市場では持続しない可能性があります。[ 87 ] [ 88 ]カルテルや独占のほとんどは、自由市場ではなく政府の特権によって確立されます。[ 83 ]
最後に、価格の関連性に関して議論されたいくつかのトピックがあります。[ 89 ]商品の価格は、買い手のお金をめぐって競争するため関連しており、すべての商品には労働力が必要なため、消費側と生産側の両方で相互に関連しています。[ 89 ]市場プロセスは、価格と所得の決定を別々に行う活動には関与せず、特定の取引における交換比率が両方を決定します。[ 90 ]市場プロセスは、生産要素を消費者の欲求を最も満たすラインに向けます。[ 91 ]市場価格はすべての関連事実を考慮に入れているため、非市場価格について語ることは無意味です。[ 92 ]価格を変更しようとするいかなる試みも、これらの現実的な考慮事項を無視することになり、最終的には消費者を貧しくすることになります。[ 92 ]
第17章「間接交換」では、貨幣の概念[ 93 ]とそれに伴う誤りについて論じている[ 94 ] 。間接交換には交換手段が必要であり、そこでは財や商品がより最終的な交換を促進するために使用される[ 93 ]。ある財が一般的に使用される交換手段になると、それは貨幣となる[ 95 ] 。 「交換方程式」は、物価水準と総生産量が意味のある概念であると仮定しているため、貨幣の中立性という誤った概念につながることから、貨幣を分析する上で誤った方法である[ 94 ]。貨幣の購買力は、さまざまな財の市場性の違いによって説明され[ 96 ]、貨幣の需要はその交換価値に依存する[ 96 ] 。カール・メンガーの貨幣の自発的起源の理論は、人々が市場性のある財への需要を高めたため、貨幣は直接交換から自然に出現したと述べている[ 95 ] 。最後に、貨幣の価格は、市場におけるその交換価値と産業および貨幣需要に依存する。 [ 96 ]
貨幣の購買力の変化は、貨幣側または実物側から生じる可能性があるが、通常、貨幣の購買力の変化は貨幣側からのみ起こり得る。[ 97 ]貨幣側から生じる変化は富の再分配しかできず、コミュニティをより豊かにすることはできない。[ 97 ]ビジネスマンは、経済計算の目的で計算する貨幣を決定しなければならない。[ 98 ]人々が貨幣の購買力が変化すると予想する場合、それに応じて現金保有を調整し、そのプロセスを加速させる。その結果、通貨の放棄が生じ、「崩壊ブーム」（Katastrophenhausse）を引き起こす可能性がある。[ 99 ]貨幣代替物は、一定額の貨幣に対する請求権があり、要求に応じて支払われ、償還可能であり、債務者の支払い能力に誰も疑念を抱かない場合、貨幣のすべての機能を果たし、貨幣代替物となる。[ 100 ]債務者が、本来の金銭で償還できる額よりも多くの金銭代替物を発行した場合、その「裏付けのない」債権部分は信託媒体となる。[ 100 ]信託媒体の発行の制限は、発行があまりにも急速に進み、一般の人々が疑念を抱くと、債権を返還して実際の金銭による償還を要求するようになることである。[ 101 ]
ミーゼスは、貨幣[ 102 ]、貿易[ 103 ]、インフレ[ 104 ] [ 105 ]に関連するさまざまなトピックについて論じている。人々は主観的限界効用に基づいて適切な現金保有額を決定するが、現金を保有しすぎる可能性もある[ 102 ] 。国際収支は、特定の期間における個人またはグループの収入と支出の貨幣相当額の記録であり[ 103 ]、貿易「赤字」は予期せぬ災難ではなく、各個人が意図的に行った取引の累積的な結果である[ 103 ] 。通貨間の為替レートは、裁定取引の機会により狭い範囲内に維持されている[ 106 ] 。同じ通貨で行われる信用取引は、同等の信用リスクに対して同じ金利をもたらす傾向があり[ 107 ]、二次的な交換手段は、貨幣財ほどではないものの、依然として十分に市場性のある財である。[ 108 ]政府による貨幣供給の拡大がない市場経済では、一般的に時間の経過とともに物価は下落するだろう。[ 104 ]そして金本位制は古典的自由主義の象徴であった。[ 105 ]国際的な金本位制が機能するためには、国際的な通貨協力は必要ない。[ 105 ]
第 18 章「時間の経過における行動」では、時間[ 109 ]と人間の行動における時間の役割[ 110 ]について取り上げています。この章では、すべての行動が将来の状況の改善に向けられているものの、人々は時間の断片を等しく評価していないことを説明しています[ 109 ] 。このテキストでは、成熟時間、労働時間、生産期間、使用可能期間など、時間のさまざまな概念を取り上げています[ 111 ] 。このテキストでは、時間選好が行動に不可欠であることを強調し、唯一の違いが入手可能な日付である場合、現在の財は将来の財よりも価値があることを示唆しています[ 110 ] 。このテキストでは、生産された生産要素である資本財[ 112 ]と、生産期間を延長するには貯蓄が必要であることを論じています[ 111 ] 。生産の構造は複雑であり、金銭的な損益計算は資本が成長しているか縮小しているかを判断するのに役立ちます。ミーゼスは生産期間、待ち時間、供給期間の概念を説明し、行動は常に将来を見据えたものであることを強調している。[ 111 ] [ 109 ]
ミーゼスによれば、資本とは物理的な資本財[ 112 ]とその交換可能性の度合い[ 113 ]を指し、現金でさえ完全に自由な形態の資本ではない[ 113 ] 。彼は、資本財の交換可能性が限られていることがより生産的な取り決めの採用を妨げているため、市場経済は後知恵に基づいて判断することはできないと考えている[ 114 ] 。ミーゼスにとって、資本を維持または増加させることは、将来の欲求充足の努力の生産性を維持または増加させることを意味し、それは貯蓄によってのみ達成できる[ 115 ] 。資本消費は、消費が現在の生産量の大部分を占め、新しい資本財に充てられる残りが資本ストックの減価償却を補うのに不十分な場合に発生する[ 115 ] 。ミーゼスによれば、株式市場の取引は利益または損失の総額を変えるのではなく、利益または損失が発生する特定の人々を変えるだけであり、これは為替管理の無意味さを示している。[ 116 ]彼は、起業家は現金残高を保有しており、追加の資本を蓄積するためには貯蓄と投資が必要であると説明している。[ 117 ]
第 19 章「利子率」では、利子の現象について説明しています。[ 118 ]本来の利子とは、将来の財と現在の財を比較して適用される割引であり、究極的には普遍的な時間選好現象に起因します。[ 119 ]これは、将来の財よりも現在の財の市場価格が高い理由を説明しています。[ 118 ]利子収入は、資本財の所有者だけでなく、土地の所有者も得ています。[ 119 ]利子率は貸付市場で決定されるのではなく、人々の主観的な時間選好によって決定されます。[ 119 ]利子率が高いからといって必ずしも貯蓄が増えるわけではなく、むしろ、人々が将来の財に与える割引が貯蓄額と利子率の高さの両方を決定します。[ 120 ]資本財の供給は、利子率と必然的な関係はありません。[ 120 ]最後に、総収入から総支出を差し引いた額は、単なる利益ではなく、起業家への暗黙の賃金、投資された資本に対する利子、そして真の起業家の利益または損失である。[ 121 ]
第20章「利子、信用拡大、および景気循環」では、中立利子率とそれに伴う問題について論じています。[ 122 ]中立利子率とは、架空の完全競争経済において適用されるであろう、仮説上の単一の原始利子率であると説明しています。[ 122 ]しかし、現実の世界では、人々が将来を完全に予測できないため、さまざまな生産ラインで異なる暗黙の利子率が存在します。[ 123 ]この章では、景気循環の原因となる信用拡大についても論じています。[ 124 ]融資契約で提示される実際の総利子率は、純粋な原始利子率だけでなく、起業家要素[ 123 ]と価格プレミアム要素[ 124 ]も反映していると説明しています。この章ではさらに、市場プロセスはさまざまなラインの純利子率を均等化する傾向があり、[ 125 ]それらをすべて原始利子率に一致させると説明しています。[ 125 ] [ 126 ]市場金利の重要な機能は、生産プロセスの期間を調整することである。[ 125 ]マネーサプライの変化により総市場金利が歪められると、企業家を誤った方向に導く可能性がある。 [ 127 ]
次に、信用拡大[ 127 ]と信用収縮[ 128 ] 、および景気循環の貨幣理論[ 129 ]についての議論があります。信用拡大では、政府が金利を引き下げることで貨幣供給を人為的に増加させ、それが不適切な投資を伴う好況期につながり、最終的には不況期に至ります。[ 127 ]信用収縮では、政府が金利を引き上げることで貨幣供給を人為的に減少させ、それが物価の低下につながりますが、永続的な悪影響はありません。[ 128 ]通貨学派は、一国の銀行部門の観点からのみ景気循環を分析し、市場金利が当初の金利から乖離しているという問題を見落とした点で誤りを犯しました。[ 129 ] 「実体」要因に依存する好況不況サイクルの理論は、好況と不況には信用拡大が必要であると依然として仮定しています。[ 130 ]最後に、不況は好景気中に発生した誤った投資を修正するために必要な再調整段階である。[ 130 ]
第21章「労働と賃金」では、「内向的」労働と「外向的」労働の2種類の労働を区別し[ 131 ]、人々が労働を行う4つの理由（筋力増強、宗教的義務、悪事の回避など）を挙げている[ 131 ] 。著者は、労働に伴う喜びと退屈の心理的経験[ 132 ] 、そしてこれらの経験が労働の不効用に影響を与えないことについて論じている。また、本文では、労働市場における競争による賃金の決定についても考察しており[ 133 ]、賃金率は労働の限界生産性によって決定される[ 133 ]。ミーゼスは、労働者が利用可能な就労機会に対する認識のために失業状態にあるというカタラクティック失業の概念について論じている[ 134 ] 。
次に、ミーゼスは賃金[ 135 ] 、生活必需品[ 136 ]、労働市場[ 137 ] [ 138 ] [ 139 ]に関連するさまざまなトピックについて論じている。古典派経済学者は賃金率[ 135 ]を労働者の最低限の生活必需品[ 136 ]によって決定されると説明したが、この「賃金の鉄則」は誤りであり、平均的な労働者の生活水準は資本主義の下で成長し続けている[ 136 ] 。マルクス主義とプロイセン歴史学派は、現代の賃金率は現在の評価ではなく、歴史的な前例によって直接引き起こされると説明した[ 136 ] 。資本主義の下では、資本の蓄積は人口の増加よりも速く進んでいるため、労働者の限界生産物は時間の経過とともに上昇し、実質賃金率の上昇を可能にしている[ 136 ] 。 「産業革命」を搾取的で労働者のための改革を必要とするものとして一般的に解釈することは神話である。[ 136 ]最後に、労働市場は市場データの変化の影響を受け、[ 138 ]賃金率は「労働の完全な生産物」の価格に等しい。 [ 139 ]
第 22 章「非人間的な生産の原初的要素」では、地代[ 140 ]と土地利用[ 141 ]の理論について論じている。土地、労働、資本の古典的な三区分は維持不可能であることが示され[ 140 ]、現代経済学では各生産要素の価格を説明するために単一の理論的枠組みが使用されている[ 140 ] 。原初的生産手段と生産された生産手段の区別は維持され[ 140 ]、非人間的な生産要素の使用は制度的要因に依存する[ 141 ] 。利用可能な土地の量が非常に多いため、限界以下の土地は全く耕作されず[ 142 ] 、住宅、オフィスビル、工場などの基礎として使用するために、農業用地やその他の「生産的」用途から一部の土地が転用されなければならない[ 143 ]。土地の価格は、将来の地代の合計を利率で割り引いたものに等しい。[ 144 ]土地を崇高な生計の源とするというロマンチックな概念は信用を失い、実際の農民は土地を欲求を満たす手段と見なしている。[ 144 ]
第23章「市場のデータ」では、経済学に関連するさまざまなトピックについて論じています。プラクセオロジーは人間の行動を扱い、その定理は条件が存在する限り正確です。[ 145 ]経済学は人間が自由であるとは想定していません。 [ 146 ]むしろ、希少性という事実と、市場における人々の行動における強制の役割を扱います。[ 147 ]カタラクティクスの定理は、生産手段の私的所有と分業に適用されます。経済学の焦点は、経済人や統計的に平均的な人ではなく、現実の人間とその行動です。[ 148 ]市場はデータの変化に調整されますが、起業家は調整率を予測する必要があります。 [ 149 ]外部費用の事例は、私有財産の欠陥ではなく、法制度の抜け穴を反映しています。[ 150 ]市場に対する法的制限は、独占利益や差額地代につながる可能性があります。[ 150 ]
第24章「調和と利害の衝突」では、ある人の利益が必ずしも別の人の損失になるとは限らず、企業家としての利益は消費者の欲求を満たすように生産をより良く調整することによって得られると主張している。[ 151 ]ミーゼスはまた、より高い生活水準を維持するためには子孫の制限が必要であり、私有財産は市場経済に不可欠であると論じている。[ 152 ]彼は、すべての人々の間には利害の調和があり[ 153 ] 、紛争は市場への政府の介入によってのみ生じると強調している。 [ 153 ]最後に、戦争や紛争は政府の介入によって引き起こされ[ 154 ] 、私有財産を尊重することがこれらの問題に対する自由主義的な解決策であると主張している。[ 155 ] [ 154 ]
第25章「社会主義社会の想像上の構築」では、社会主義思想の歴史的起源について論じている[ 156 ]。この思想は、古典的自由主義の著述家が、市場経済と同様の社会的に有益な結果を達成できる全能で慈悲深い王を描写したことから生まれた[ 156 ] 。近代産業の台頭に伴い、財産の平等な再分配の要求は非現実的になり、生産手段の社会化の考えが生まれ、国家がすべての経済問題を扱うようになった[ 156 ] 。カール・マルクスは社会主義の教義を発明したわけではないが[ 157 ]、多論理主義と社会主義の必然性という考え方でそれに貢献した[ 157 ] 。社会主義の信条は、社会は全能で全知の存在であること、社会主義の到来は必然であること、歴史は社会主義への継続的な進歩であることという3つの教義に基づいている。[ 157 ]社会主義の重要な特徴は、すべての生産活動が単一の意志によって指示されることである。[ 158 ]社会主義に対する実践論的批判は、目的の選択に関するものではなく、社会主義が独裁者の視点から見て最も望ましい結果を達成するために資源を効果的に配分できるかどうかに関するものである。 [ 158 ]
第26章「社会主義における経済計算の不可能性」では、ミーゼスが社会主義の中心的な問題と考える事柄について論じている。[ 159 ]社会主義における経済計算の欠如は、計画者が希少資源のさまざまな使用による便益と費用を比較できないことを意味し、計画を不可能にする。[ 160 ]この問題を認識できないのは、数理経済学者が形式モデルにおいて静的均衡状態に焦点を当てていることに起因する。静的均衡状態では起業家精神は必要なく、貨幣を使用せずに達成できる。[ 159 ]経済計算の問題に対処するために社会主義理論家が提案したスキーム、例えば、財をその固有の労働含有量や「効用」の単位に基づいて評価するスキームなどは、維持不可能であると主張されている。[ 161 ]社会主義では利益と損失の市場テストがないため、計画者は試行錯誤に頼ることができない。[ 162 ]計画担当者が工場管理者に市場経済にいるかのように行動するよう指示するという「市場社会主義」に関する最近の提案も、維持不可能であると主張されている。 [ 163 ]数理経済学の微分方程式は、計画担当者が移行段階で満足のいく状態を維持しながら、望ましい最終状態に向かってどのように進むべきかについての指針を提供しない。[ 164 ]
第27章「政府と市場」では、純粋な資本主義でも純粋な社会主義でもない第三の経済システムの概念について論じている。[ 165 ]彼は、社会主義を実現するには2つのパターンがあると説明している。1つは、すべての企業が国有化されるレーニン/ロシア型、もう1つは、市場の外観は維持されるが、すべての活動が中央当局によって管理されるヒンデンブルク/ドイツ型である。[ 166 ]ミーゼスは、政府の目的は財産権を執行することによって市場経済の円滑な運営を確保することであり[ 167 ]、消費選択に対する政府の直接的な介入は経済学によって分析できると主張している。[ 168 ]また、彼は「自由放任主義」の概念は、不十分な社会状況に直面しても何もしないという意味ではなく、政府にすべての権限を与えるのではなく、個人が自分の人生を計画する自由を認めることだと説明している。[ 169 ]最後に、ミーゼスは、倫理的または宗教的理想に基づく自発的なシステムが可能な社会制度となり得ると示唆しているが、その成功を確実にするためには具体的なガイドラインが必要になるだろう。[ 170 ]
第28章「課税による干渉」では、課税とその市場への影響について論じている。ミーゼスは、課税制度によって価格が乱されない中立課税の目標は、あらゆる課税制度が多かれ少なかれ市場価格に影響を与えるため、達成不可能であると主張している。[ 171 ]この章ではまた、政府がすべての所得や富を没収し、それを国民に再分配する総税の概念[ 172 ]、そして時には相反することもある課税の財政的目的と非財政的目的[173]についても考察している。最後に、さまざまな課税方法が3つのグループに分類され、第3のグループは社会主義を実現するための手段であり、後の章で議論される予定である。[ 174 ]
第29章「生産の制限」では、自由市場に対する政府の制限と、それが生産と消費に与える影響について論じている。こうした制限は必然的に人々を貧しくし、生産パターンを変える。[ 175 ]制限の便益がコストを上回る場合は正当化される可能性もあるが、一般的に政府の制限は明示された目的を達成できず、正当化されない。[ 176 ]制限は国全体を貧しくするにもかかわらず、それぞれの制限は人口の一部に利益をもたらす可能性があり、そのため政治的に撤廃することが困難になる。[ 177 ]制限は、国内産業を規制の直接的な影響から守るためにも利用できる。[ 177 ]制限の中には正当化されるものもあるかもしれないが、それらは生産ではなく準消費に分類されるべきである。[ 178 ]最大労働時間やその他の「労働者保護」法などの措置は準消費プログラムの一部であり、生活水準を向上させるものではない。[ 178 ]
第30章「価格構造への介入」では、政府による市場への介入とその影響について論じている。価格統制、例えば上限や下限は、市場に不足や過剰をもたらし、需給の均衡を阻害する。[ 179 ]また、生産構造も変化させ、意図とは逆の効果をもたらす。[ 180 ]最低賃金率や労働組合の暴力も市場に影響を与え、一部の労働者の賃金は上昇するが、他の部門の賃金は低下する。[ 181 ]結局のところ、賃金を上げる唯一の方法は労働者一人当たりの資本を増やすことであるが、労働組合は歴史的にこれに反対してきた。[ 181 ]最後に、本書では価格統制がローマ帝国の衰退にどのように寄与したかという歴史的例を紹介している。[ 179 ]
第 31 章「通貨と信用操作」では、法定通貨法[ 183 ]や通貨操作[ 184 ]を含む、通貨に対する政府の介入[ 182 ]について論じている。歴史的に政府は貨幣として使用される硬貨の重量と純度を認証してきたが、多くの政府はこの特権を悪用し、硬貨の価値を下げ、人々がそれを正当なものとして受け入れることを強制した[ 182 ]国際金本位制は古典的自由主義の結果として出現したが、政府は債務者の窮状を緩和するために法定通貨法を使用することがあり、それが貨幣インフレにつながった[ 183 ]この介入主義は債務者にとって長期的な救済にはならず、多くの場合、総利子率の上昇と信用システムの崩壊を招いた[ 183 ]金属通貨の下では、政府は通貨を容易に操作することができなかった。なぜなら、価値を下げようとするとグレシャムの法則で説明されるような影響が生じるからである。[ 184 ]金為替本位制は、国民が現金残高として実際の金を保有することから脱却することで、政府が通貨供給量を増やす際の柔軟性を高めた。[ 184 ]政府は通貨切り下げによって、実質賃金率の低下、商品価格の上昇、輸出の促進など、さまざまな目的が達成されることを期待したが、これらの目標はしばしば失敗に終わった。[ 185 ]
ミーゼスは、たとえ市場が制約を受けない場合でも起こりうる信用拡大について論じている。[ 186 ]歴史的に、銀行は金庫に100%未満の準備金しか保有していなかった。なぜなら、ほとんどの顧客が同時に資金を引き出しに来ることはなかったからである。[186]しかし、現代では政府が金融・銀行システムを掌握し、信用拡大は様々な目的で利用され、現代経済における好況・不況サイクルにつながっている。[ 186 ]社会主義者や介入主義者は、繰り返される不況の原因を市場経済の本質的な欠陥に求めるが、好況期における政府の信用拡大の役割を認識していない。政府は、資金を借り入れたり、紙幣を追加発行したりすることで、不況という物理的な事実を変えることはできない。[ 186 ]
為替管理と二国間為替協定についても議論されている。[ 187 ]政府は外貨単位の最高価格を布告することができ、その結果、外貨不足が生じ、投機家が原因とされ、貿易収支が悪化する。政府は問題を緩和するために応急処置を講じることができるが、長期的には貿易収支の改善にはつながらない。[ 187 ]政府は輸出業者に補助金を出し、輸入業者に課税することで、公式の過大評価された為替レートを強制しつつ、事実上の市場為替レートの回復を容認することができるが、これは経済を本格的な社会主義に近づけることになる。[ 187 ]政府は、金や他の通貨に対する通貨の購買力の低下を隠すために、他国との物々交換協定に頼ることがある。ナチスが様々な外国と結んだ物々交換協定により、政府は政府に不評な国民を犠牲にして、自らの政治的目的を達成することができた。[ 187 ]
第32章「没収と再分配」では、没収課税、土地改革、没収の哲学が経済成長と効率に及ぼす負の影響について論じている。[ 188 ]ミーゼスは、資本主義の下では生産と分配が統合されており、没収は資本消費につながり、生産者の投資意欲を削ぐ可能性があると主張している。[ 188 ]また、大規模農場の分割や累進所得税の導入など、市場の結果への介入が、効率を低下させ、成長を阻害し、少数の非生産的な農家や富裕層に利益をもたらす可能性があることも強調している。[ 189 ]最後に、没収課税が起業家のリスクテイク意欲を低下させるという主張に反論し、その害は資本蓄積と消費へのインセンティブの低下にあると主張している。[ 190 ]
第33章「サンディカリズムとコーポラティズム」では、サンディカリズム、ギルド社会主義、コーポラティズムについて論じている。サンディカリズムとは、社会主義を実現するための革命的戦術、あるいは労働者に工場や設備の所有権を与えることを目的とした経済組織の方法を指すことがある。[ 191 ]しかし、サンディカリズムの根底にあるのは、起業家や資本家が国王や貴族に似ているという誤った信念である。 [ 192 ]サンディカリズムの政策は、少数の労働者に特権を与え、結果として大多数の労働者の生活水準を低下させる。 [ 193 ]ギルド社会主義とコーポラティズムは、各事業部門が内部事項を決定する完全な自治権を持つ独占的な組織を形成することを目指している。 [ 194 ]しかし、この計画の根本的な欠陥は、分業の下では生産部門全体が「自治的」になることはできないということである。実際には、ギルド社会主義は完全な社会主義に逆戻りするだろう。[ 194 ]
第34章「戦争の経済学」では、戦争と市場経済の関係について論じている。ミーゼスは、市場経済は平和的な協力に依存しているのに対し、戦争は全面的な紛争を伴うと主張する。[ 195 ]フランス革命以前のヨーロッパの戦争は一般的に限定的で職業軍人によって行われていたが、近代国家は介入主義と中央計画のために全面戦争に関与している。[ 195 ]ミーゼスは、条約や国際機関ではなく、自由主義的な政策だけが永続的な平和を確保できると主張する。[ 195 ]戦時中、政府は消費財から軍需生産に資源を転用しなければならず、企業家は利益を上げることが許されれば、この転換を最も適切に処理できる。[ 196 ]しかし、第二次世界大戦中に政府が労働者の実質手取り賃金を維持しようとした試みは、配給制度や価格統制を含む市場介入につながった。[ 196 ]ミーゼスは、自給自足は劣悪な財を生み出し、生産コストを上昇させるため、戦争に対する実行可能な解決策ではないと主張する。[ 197 ]最終的に、ミーゼスは介入主義は経済ナショナリズムと好戦性を生み出し、自由放任主義政策だけが永続的な平和につながると考えている。[ 198 ]
第35章「福祉原理対市場原理」では、市場経済に対する3つの批判、すなわち[ 199 ]貧困、[ 200 ]不平等、[ 201 ]不安[ 202 ]への回答が示されています。貧困に関して、ミーゼスは、資本主義と産業の発展により、より多くの人々が働き、自立できるようになった一方で、介入主義は民間の慈善活動を妨げてきたと主張しています。[ 200 ]所得と富の不平等は市場経済に固有の特徴であり、生活水準の向上への唯一の道は、一人当たりの資本の継続的な増加によるものです。[ 201 ]最後に、資本主義は確かに所得と富の不安を生み出しますが、[ 202 ]これは資本家のせいではなく、毎日、最も低い価格で自分の欲求を最もよく満たす製品やサービスを求める消費者のせいなのです。[ 202 ]現代の福祉理論家は、社会システムの唯一の尺度は、人々が目的を達成できるようにする能力であると認めているため、古い改革派の学派よりも優れている。[ 203 ]
第36章「介入主義の危機」では、介入主義は世界大戦、恐慌、飢饉、内戦などの負の帰結をもたらしたが、これらは誤って資本主義のせいにされてきたと主張している。[ 204 ]介入主義は潜在能力を使い果たし、今や終焉を迎えている。[ 204 ]富裕層の富と企業家の収入である準備基金は、労働者階級への贅沢な給付と支出のために枯渇した。[ 205 ]介入主義が終焉を迎えなければならない3つの理由は、制限措置は生産システムを構成できないこと、市場への介入はその目的を達成できず、ある集団から余剰を奪い取って別の集団に与えることを目的としていること、そして余剰がなくなると介入主義は終焉を迎えなければならないことである。[ 206 ]ほとんどのヨーロッパ諸国は社会主義を採用しているが、依然として資本主義国で生み出される市場価格に頼ることができる。[ 206 ]安定した中間的な立場は存在しないため、人々は社会主義と市場経済のどちらかを選択しなければならず、社会主義の採用によって経済計算が不可能になれば、結果として混乱と社会協力の崩壊が起こるだろう。[ 206 ]
第37章「経済学の非定型性」では、経済学は他の知識分野とは異なり、その理論は経験によって証明も反証もできないと論じている。[ 207 ]また、経済理論家の洞察が文明を向上させるためには、大多数の人々を納得させる必要があるとも指摘している。[ 208 ]この章は、旧来の自由主義者たちが、資本主義の利点と自分たちの正しい推論能力に基づいて大多数が資本主義を支持すると想定し、反資本主義プロパガンダの成功を予見しなかったことを批判して締めくくっている。[ 209 ]
第38章「学習における経済学の位置づけ」では、まず、景気循環研究機関を設立するだけでは景気循環の解決策を見つけるには不十分であると説明されています。[ 210 ]明確な思考と健全な経済理論が必要です。[ 210 ]第二に、経済学が職業として台頭したのは介入主義によるものであり、多くの専門経済学者は少数のグループの利益のみを促進しています。[ 211 ]第三に、経済学者は好況と不況のサイクルの大まかなタイミングしか予測できず、成功する起業家はライバルよりも優れた予測を持つ必要があります。[ 212 ]第四に、経済学は統一された全体であるにもかかわらず、大学教授は細分化された分析を行っており、教授が説く介入主義の誤謬が一部の学生を社会主義支持に導く可能性があります。[ 213 ]第五に、歴史と経済の異なる解釈間の対立は学校に存在するが、ほとんどの生徒はそれらの中から選択するには未熟であり、教師はそれらを中立的に提示することができない。[ 214 ]最後に、現代の政府は経済思想の自由を抑圧しているが、現代の政治的論争は社会主義と市場経済の対立を中心に展開しているため、市民は基本的な経済理論に精通する義務がある。 [ 215 ] [ 216 ]
第39章「経済学と人間存在の本質的な問題」では、科学と生命の関係[217]、経済学と価値判断の関係[ 218 ]、そして経済的認識と人間の行動の関係[ 219 ]を探求している。批評家は、科学は価値中立であるため不毛であると主張するが、ミーゼスは、科学は人間が適切な評価を形成し、望ましい目的を達成するための適切な手段を選択するために必要な情報を提供すると主張する[ 217 ] 。彼はまた、経済学が分析に価値判断をこっそり持ち込んでいる、そして人々は物質的な幸福にしか関心がないと想定しているという批判にも対処し、経済学は行動そのものを扱い、行動の目的について想定していないと述べている[ 218 ] 。最後に、ミーゼスは人間の行動と選択の自由に対する3つの制約について論じており、3番目の制約である手段と目的のつながりによる現象の規則性は、行為学の主題である。[ 219 ]人々が実践学の教えを無視すれば、「経済は無効にならない」が、「社会と人類は滅びる」だろう。[ 219 ]
『ヒューマン・アクション』のドイツ語版の前身である『Nationalökonomie: Theorie des Handelns und Wirtschaftens』は1940年に初版が出版された。『ヒューマン・アクション』は前作の直接の翻訳ではなく、その一般的な枠組みを基に拡張したものである。[ 220 ]
イェール大学出版局は1949年に『ヒューマン・アクション』の初版を出版した。改訂増補版の予定されていた第2版の出版日が制作の遅れで延期されたとき、ブックメーラー社の出版者であるライル・マンソンは、ミーゼスが別の出版社に本を持ち込むことを提案し、自ら出版することを申し出た。ミーゼスはこの申し出をてこに、イェール大学出版局に出版を早めさせた。[ 221 ]その結果出版された1963年版は誤植だらけで、その後すぐに別の編集者によって別の版が印刷されなければならなかった。[ 222 ]ヘンリー・レグネリーは1966年に改訂版の第3版を出版した。
1996年にベッティーナ・B・グリーブスによる改訂版である第4版が死後出版された。ハードカバー単行本（ Liberty Fund、ISBN）で入手可能。 0865976309）と4巻組のペーパーバック版（Liberty Fund、ISBN 0865976317）、および単巻ペーパーバック（Fox & Wilkes、ISBN 09300731851998年、ルートヴィヒ・フォン・ミーゼス研究所は初版を「学者版」として復刻した（ISBN 1998）。 09454662422010年、ルートヴィヒ・フォン・ミーゼス研究所は初版を携帯用の「ポケット版」として再発行した（ISBN 1999 ）。 978-16101614592008年には、ルートヴィヒ・フォン・ミーゼス研究所が、ロバート・P・マーフィーとアマデウス・ガブリエルによる「ヒューマン・アクション学習ガイド」を出版した。これは、「ヒューマン・アクション」を章ごとに要約・解説することを目的としており、技術的な注釈や学習問題も含まれている。 [ 223 ]