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カメは、大衆文化において、のんびりしていて、忍耐強く、賢い生き物として描かれることが多い。長寿、ゆっくりとした動き、頑丈さ、しわくちゃな外見から、世界中の多くの文化において長寿と安定の象徴となっている。 [ 1 ] [ 2 ]カメは、画家、写真家、詩人、作詞家、彫刻家などが題材として用いるなど、人間の文化に定期的に取り入れられている。 [ 3 ]カメは世界中の神話において重要な役割を果たしており、[ 4 ]地球の起源に関する創造神話にもしばしば登場する。 [ 5 ]ウミガメはカリスマ的な大型動物であり、海洋環境や環境保護の象徴として用いられている。[ 3 ]
文化の中でカメは動きが遅く平和な生き物として認識されているため、定住性の動物だと誤解されることがある。しかし、多くの種類のカメ、特にウミガメは、海を長距離移動することがよくある。[ 6 ]
亀は、世界中の宗教、神話、民話において、不動心や平穏など重要な概念の象徴として際立った地位を占めています。[ 6 ]亀の長寿は、その長い寿命と甲羅によって示唆されており、甲羅はあらゆる敵からの保護を象徴すると考える人もいます。[ 2 ]いくつかの文化の宇宙論的神話では、世界亀が背中に世界を担いだり、天を支えたりしています。[ 5 ]世界亀の神話は、世界を担う象の神話とともに、エドワード・バーネット・タイラーによって比較論じられました（1878:341）。
世界中で、カメは知恵と知識の象徴とされ、自力で身を守ることができる生き物とみなされている。また、水、月、大地、時間、不死、そして豊穣を象徴するものとも考えられている。
紀元前3万5000年頃の亀が彫られた岩が、イスラエルのガリラヤ地方にあるマノット洞窟の最深部で発見された。[ 7 ] [ 8 ]亀は、紀元前5000～3000年頃のソマリランドのダンバリンの多色壁画[ 9 ]や、コロラド州マンコス渓谷のユート族公園（約1000年前）[ 10 ] 、イースター島またはラパ・ヌイ[ 11 ] 、西オーストラリアのムルジュガまたはバーラップ半島[ 12 ]などの岩絵など、世界中の多くの場所で岩絵に登場している。
精神分析医のカール・グスタフ・ユングは、亀を原始的な混沌、錬金術的なmassa confusaと解釈し、ヒンドゥー教のトリムルティの底辺には亀がいて、そこから他のすべてが変容によって成長していくと指摘した。[ 13 ] [ 14 ]
アフリカの多くの民族グループが語る物語の中で、カメは最も賢い動物です。[ 13 ]ナイジェリアとベナンのヨルバ族が語る物語のサイクルでは、カメのイジャパまたはアラバフンはトリックスターであり、英雄的な行為を成し遂げたり、トラブルに巻き込まれたりします。 [ 5 ]ナイジェリアのイボ族の民話では、「ムベ・ヌワ・アニガ」（「アニガの息子カメ」）として、彼は動きは遅いが賢い策略家として描かれ、あらゆる危険な状況から抜け出す方法を見つけ出します。
亀のシェティウ（シェトゥウ、シェタ、シュティウとも表記）は、古代エジプト美術（特に先王朝時代と古王国時代の美術）でよく見られました。[ 15 ] [ 16 ]亀の化石は、ファユームで発見される爬虫類の中で最も一般的なもので、ガラパゴス諸島に現在生息しているものと同じくらい大きなゾウガメであるギガントケルシナ・アンモンも含まれています。
先王朝時代のスレートパレットには淡水ガメ（軟甲類、Trionyx triunguis）が描かれており、「亀」を表すヒエログリフ𓆉も同様で、動物は常に上から描かれている。[ 16 ]動物形パレット[ 17 ]は一般的に亀の形に作られていた。亀の形をした石の壺がナカダで発見されている。[ 18 ]
ナイル川の亀の最も古い表現は王朝以前の時代に遡り、それらは魔術的な意味を持ち、悪を遠ざけるためのものと考えられていました。亀を描いたお守りや品々は、健康と生命を守る力として亀を表しています。[ 19 ]中王国時代の多くの遺物、例えば魔法のナイフなどは亀を描いており、家の女性や子供を守るために刻まれていました。[ 20 ]
プタハの多くの生き物の中で、シェティウは特に際立っていたわけでも、尊敬されていたわけでもなかった。神々への動物供物のリストからは除外されているものの、上エジプトのヘイラコンポリスにある巨大な儀式複合施設には、大量の亀の骨が存在する。亀の犠牲は、古代エジプトの儀式体系の中で、何らかの儀式的または典礼的な目的を果たしていた可能性がある。[ 21 ]
水生動物である亀は、冥界と関連付けられていた。[ 22 ]亀はセトと関連付けられており、冥界を航行する太陽の船を止めようとしたラーの敵とも関連付けられていた。第19王朝以降、特に後期ギリシャ・ローマ時代には、亀は邪悪な生き物として王や貴族によって儀式的に槍で突かれた。[ 16 ]
有名なハンターズ・パレットには、ほとんどの狩人が亀の甲羅の盾と解釈される一種の盾を持っている様子が描かれている。[ 16 ]ヘルワンの初期王朝時代の墓では、事故で足を失った亀の甲羅の下に男性が埋葬されていた。甲羅は「持ち主が亀のようにゆっくりと動いていた方法」を象徴しているのかもしれないし、甲羅の中に座ることは持ち主が移動するのに非常に便利な方法だったのかもしれない。[ 16 ]
医学のエーベルス・パピルスには、いくつかの処方に亀の甲羅や臓器が使われていることが記されており、[ 16 ]その中には脱毛の処方も含まれている。[ 23 ]亀の脳から作られた軟膏は斜視の治療に使われた。[ 24 ]亀の体の一部は、化粧としてだけでなく、感染症や日光、ほこり、風、昆虫への過度な曝露から目を保護するためにも、アイペイントをすりつぶすのに使われた。[ 19 ] [ 25 ]
トリオニクスの肉は先王朝時代から古王国時代まで食されていましたが、後に亀の肉は「ラーの忌まわしいもの」とみなされるようになり、亀は邪悪な動物と考えられました。紅海亀（Eretmochelys imbricata）の甲羅と鱗板は、指輪、ブレスレット、皿、鉢、ナイフの柄、お守り、櫛などに使用されました。クラインマンリクガメの甲羅は、リュート、ハープ、マンドリンの共鳴板として使用されました。[ 16 ]亀の甲羅は、バンジョーに似た楽器であるノルヴァを作るのにも使用されました。[ 26 ]
先王朝時代、古王国時代、古王国時代には食用とされていた亀は、古王国時代以降は薬用としてのみ利用されるようになった。甲羅は新王国時代まで広く利用された。[ 27 ]古王国、中王国、新王国初期のレリーフや絵画では、亀は無害な爬虫類として描かれることは稀である。第19王朝以降、亀は通常、アポフィスと関連付けられた悪性の生き物として描かれ、儀式的な駆除の対象となる。先王朝時代と古王国時代には、化粧パレット、皿、容器などの日用品が亀の形に作られていたが、古王国時代と中王国時代以降は、亀の表現は護符や家具に多く見られるようになった。中王国時代以降、亀の形は人が触れるような物とはほとんど関連付けられなくなり、場面や文書の中で亀に対する敵意がますます露骨に表れるようになったことを反映している。[ 28 ]
古代メソポタミアでは、亀はエンキ神と関連付けられ、エンキのシンボルの1つとしてクドゥルスに使用されました。 [ 29 ]ニンウルタと亀の神話では、エンキは巨大な亀を作り、ニンウルタの後ろに放つことで、神ニンウルタが絶対的な権力を奪おうとする試みを阻止し、亀は英雄の足首を噛みます。 [ 30 ] [ 31 ] [ 29 ]彼らがもみ合っている間に、亀は爪で穴を掘り、2人ともそこに落ちます。[ 30 ] [ 31 ] [ 29 ]エンキはニンウルタの敗北を勝ち誇っています。[ 30 ] [ 31 ] [ 29 ]サギと亀は、今日まで伝わっている古代シュメールの物語です。[ 32 ]
亀は、同名の島にある古代ギリシャの都市アイギナのシンボルでした。都市の印章や硬貨には亀の絵が描かれています。Chelonian という言葉は、ギリシャ語の亀の神であるCheloneに由来します。 [ 13 ]亀はギリシャ時代とローマ時代には豊穣のシンボルであり、アフロディーテ/ヴィーナスの属性でした。[ 33 ]ルーブル美術館にあるアフロディーテ・ウラニアは、足を亀に乗せた裸のアフロディーテではなく、布をまとったアフロディーテです。
劇作家アイスキュロスは、鳥が落とした亀に襲われて死んだと言われている。
盗賊シロンは、海に突き落とした犠牲者を処分するために巨大なウミガメを利用する。シロンは、テセウスに海に突き落とされて倒され、その後ウミガメに食べられてしまう。[ 34 ]
ヘルメスの起源を描いたホメロス讃歌『ヘルメス讃歌』では、ヘルメスは亀かカメを殺し、その甲羅を使って竪琴を発明したとされている。
ゼウスとヘラの結婚式の話では、ニンフのケロネは家を出て式に出席することを嫌がったため、ゼウス、あるいはゼウスの代理としてヘルメスが、川岸にあったケロネと彼女の家を水の中に投げ込み、彼女を怠惰な亀に変えてしまった。こうしてケロネは罰として、それ以来ずっと家を背負って歩かなければならなくなった。
クトゥパット・ペニュは、ココナッツの葉で亀の形に作られたお守りです。マレーの伝統医学では、悪霊を追い払う儀式に用いられます。
中国人にとって亀は神聖であり、長寿、力、粘り強さを象徴する。亀は盤古（盤古とも呼ばれる）が世界を創造するのを助けたと言われている。創造の女神である女媧（または女媧）は、公公が空を支えていた山を破壊した後、ウミガメの足を切り落とし、それを使って空を支える。亀の平らな腹甲とドーム型の甲羅は、古代中国の平らな地球とドーム型の空の概念と類似している。[ 35 ]中国人だけでなくインド人にとっても、亀は宇宙を象徴する。ペン・ツァオの言葉を引用すると、「背中の上部のドーム状の部分にはさまざまな記号があり、これは空の星座に対応しており、これは陽である。下部には多くの線があり、これは大地に関係しており、陰である。」[ 13 ]
亀は「四神獣」[ 2 ]の1つで、中国で最も有名な動物です。これらの動物は東西南北の4つの方位を司り、黒亀は北を司り、忍耐力、強さ、長寿を象徴しています。[ 36 ]亀と虎は4つのうち実在する動物ですが、亀は龍の耳、肩と腰の燃える触手、海藻や古い亀の甲羅に生える植物寄生虫を表した長い毛深い尾など、超自然的な特徴を持って描かれています。この尾は、亀が泳ぐときに後ろに流れるように伸びています。中国人は、亀は春に甲羅を替えて出てきて、冬眠するため長生きすると信じています。[ 13 ]
中国帝国軍は、龍と亀の絵柄の旗を掲げた。これは、龍と亀が互いに戦ってもどちらも生き残るという比類なき力と近づきがたい存在の象徴であった。龍は亀を倒すことができず、亀も龍に近づくことができない。[ 13 ]
亀は風水の水の要素[ 37 ]に属し、虎、鳳凰、龍は他の3つの要素を表します。風水の原則によれば、家の裏側は黒亀で表され、家、家族生活、人間関係の支えを意味します。家の裏口や池のそばの裏庭に亀がいると、幸運と多くの祝福を引き寄せると言われています。3匹の亀が積み重なっているのは、母と子を表しています。[ 37 ]道教の芸術では、亀は地・人・天の三位一体の象徴です。[ 38 ]
亀は長寿の象徴である。[ 2 ]長寿であることから、埋葬の際に亀のシンボルがよく用いられた。墳丘は亀の形をしており、「墓亀」と呼ばれることもあった。隋王朝（581～618年）と明王朝（1368～1644年）には、高官の位牌の台座として、辟輽羅（ひきく）と呼ばれる彫刻された亀が用いられた。巨大な亀は中国皇帝の位牌を支え[ 36 ] 、北京の盧溝橋近くにある康熙帝の石碑を支えている。亀の甲羅は魔術や未来予知に用いられた。亀の長寿や他の姿に変身する能力に関する物語は数え切れないほどある。[ 13 ]
ヒンドゥー教の神話では、世界は亀の甲羅の上に立つ4頭の象の背中に支えられていると考えられています。[ 39 ]ヒンドゥー教では、アクパラは背中に世界を乗せ、大地と海を支える亀です。 [ 2 ]
ヴィシュヌ神の化身の一つは、巨大な亀のクールマです。インドのアーンドラ・プラデーシュ州にあるスリ・クールマム寺院は、クールマの化身に捧げられています。クールマの化身は、北の星であるカシュヤパ、最初の生命体、守護者であるヴァーマナの化身の祖先でもあります。腹甲は地上の世界を、甲羅は天上の世界を象徴しています。シャタパタ・ブラーフマナは、世界を「亀の王」クールマラージャの体と同一視し、大地を腹甲、大気を体、天の穹窿を甲羅としています。亀は象を支え、その上に大地が乗っています。象は男性的な象徴であり、亀は女性的な象徴です。[ 13 ]
日本の文化は、中国から四天王の神話を取り入れました。日本では、四天王は平安の都（京都）を四方から来る脅威から守ると信じられています。玄武（げんぶ）は、亀と蛇が合体した姿で描かれることもあり、京都を北から守っています。他の四天王とそれぞれの守護方角は、青龍（せいりゅう、東）、朱雀（すざく、南）、白虎（びゃくこう、西）です。
しかし日本では、亀は中国の他の三大獣よりも独自の伝統を発展させてきた。背中に海藻が生えているほど長寿な蓑亀は、長寿と幸福の象徴とされている。蓑亀は、有名な浦島太郎伝説においても重要な役割を果たしている。
日本の伝統的な信仰によれば、亀は仙人の住処であり、世界の山であり、長寿、幸運、そして支えを象徴する。また、航海者の神である金平の象徴でもある。 [ 13 ]
亀は根付職人やその他の職人に好まれるモチーフであり、日本の伝統的な結婚式にも登場します。[ 2 ]また、亀の甲羅のほぼ六角形の形状に基づいた有名な芸術的な模様もあります。これらの模様は通常、対称的な六角形で構成され、時にはその中に小さな六角形が含まれることもあります。[ 40 ]
ベトナムの多くの伝説は亀と深く結びついています。中国の堯帝の時代、ベトナムの王の使者が神聖な亀（ベトナム語： Thần Quy ）を献上しました。その亀の甲羅には、天地創造以来の出来事がカオダウ文字で刻まれていました。堯帝は人にそれを写させ、「亀暦」と名付けました。
別の伝説によると、金亀神（黄金の亀神）が現れ、安津冰の祈りの後を追って這っていったという。安津冰は神の足跡をたどり、螺旋状にコーロア城を建設した。安津冰は金亀神の爪を贈り物として受け取り、勝利した趙佗の軍事的秘密であった弩（ベトナム語：nỏ）の一部であるリン・クアン・キム・チャオ・タン・ノウの引き金（ベトナム語：lẫy ）を作った。
15世紀の伝説によると、レ・ロイは明軍を破った後、聖剣「天命（トゥアンティエン）」をルクトゥイ湖の黄金の亀に返したという。そのため、ルクトゥイ湖は剣湖（ベトナム語：ホーグオム）または返剣湖（ホアンキエム湖）と改名された。この行為は、武器を捨てて平和を求めることを象徴している。
台湾の村では、家系の守護神を祀る祭りのために、亀の形をした小麦粉の餅菓子が作られます。人々は家系の寺院でこれらの餅菓子を購入し、翌年の繁栄、調和、安全を祈願して家に持ち帰ります。[ 36 ]
北米の多くの先住民族の物語では、世界亀が地球を背負っている。北米の多くの先住民族、特に大陸の北部と東部に住む人々は、共通して「地球潜水神話」と呼ばれる創造神話を持っている。この神話では、最高存在が動物を原始の海に送り込み、居住可能な土地を作るための砂や泥のかけらを探させる。多くの物語では、これらのかけらが亀の背中の土台の上に土地を作るために使われる。[ 41 ]このため、この大陸の多くの先住民族は、この大陸を「亀の島」と呼んでいる。北米大陸を「亀の島」と呼ぶようになったのは、こうした物語の伝統を受け継ぐグループにとどまらず、1970年代の先住民族の権利運動の中で、より広範な先住民族の間で使われるようになった。[ 42 ]
ほとんどのカメは甲羅の背面に13枚の鱗、つまり甲板を持っています。多くのネイティブアメリカンの文化では、これらの甲板は、ハウデノソーニー[ 43 ]、アニシナベ[ 44 ] 、その他の関連するアルゴンキン語族、ワバナキ/アベナキ[ 45 ]など、各年の13回の満月を表していました。シャイアン族の伝承 では、偉大な創造主の精霊マヘオは、オオバンのくちばしから取った泥をこね、それが膨らみすぎて、老いた祖母カメだけが背中に乗せられるほどになります。ハウデノソーニー族の伝承では、地球の震えや揺れは、世界のカメが背負っている大きな重さの下で伸びている兆候だと考えられています。[ 5 ]アニシナベ族の創造神話 では、グチ・ミキナアク（「偉大な亀」）が、世界を覆っていた大水の底から別の動物（通常はワザシュク（「マスクラット」））によって運ばれた泥から世界を（再）構築するために、自分の背中を土台として提供する。[ 46 ]この物語のほとんどのバージョンでは、これは大洪水が世界を覆った後に起こり、亀の背中に作られた土地が最初に再び現れ、アニシナベ族はそれ以降そこに住むことになる。
カメは南米の多くの先住民文化で愛されており、そのため神話にも登場するようになりました。これらの神話の多くによると、ジェブティ（ポルトガル語: jabuti、発音は[ ʒabuˈtʃi ]、「陸ガメ」）は、天上の祝祭で笛を吹くために鷲の助けを借りて天に届こうとした際に地上に落下し、その際にまだら模様の甲羅を得たとされています。
タヒチ諸島では、亀は神々の影であり、海の王である。[ 13 ]
ポリネシアでは、亀は戦いの神トゥを擬人化した存在である。亀の刺青を描くことは、戦士たちの間で伝統的な習慣であった。[ 13 ]アドミラルティ諸島の物語では、人々は世界亀が産んだ卵から生まれる。ポリネシアには、これと似たような創造神話が数多く存在する。[ 5 ]
ユダヤ教では、トーラーのレビ記11章によれば、亀は不浄なものとみなされ、食べてはならないとされている。[ 47 ]
スーフィズムでは、子ガメの孵化と海への帰還は、神の導きを通して神に戻ることの象徴です。[ 48 ]コーランには、亀に関連する節があり、「創造し、定め、定め、導く至高なるあなたの主の御名を讃えよ」[87:1-3] などがあります。
初期キリスト教の学者聖ヒエロニムスは、亀が動きが鈍いのは「自分の体重で重荷を負っているからであり、異端者の重大な罪を象徴している」と述べている。初期キリスト教の呪いの石板には「亀の最も不浄な霊」に向けられた記述が見つかっている。美術では、亀は「戦闘における悪の具現化」として描かれてきた[ 49 ]。
オスマン・ハムディ・ベイの絵画「亀の調教師」は、オスマン帝国後期の美術における重要な作品の一つであり、オスマン帝国における改革の遅さを風刺した社会風刺画である。
ルイス・キャロルの1865年の小説『不思議の国のアリス』には、モック・タートルというキャラクターが登場します。ジョン・テニエルの挿絵では、モック・タートルは子牛の頭、蹄、尾を持つ亀として描かれており、これはモック・タートル・スープの実際の材料を暗示しています。[ 53 ]
ロアルド・ダールの児童書『エシオ・トロット』では、シルバー夫人という登場人物が、アルフィーという小さなカメを飼っていて、とても可愛がっています。ある朝、シルバー夫人はホッピー氏に、アルフィーを何年も飼っているのに、少ししか成長せず、体重もたった3オンスしか増えていないと話します。そして、小さなアルフィーをもっと大きく、もっと立派なカメに成長させる方法があればいいのに、と打ち明けます。するとホッピー氏は、シルバー夫人の願いを叶え、（願わくば）彼女の愛情を勝ち取る方法を思いつきます。彼はやがて、魔法を使っているように見せかけながら、どんどん大きなカメと交換し始めます。
ドクター・スースの『ヤートル・ザ・タートル』のような児童文学では、カメは動物と人間の特徴を併せ持つユーモラスなキャラクターとして描かれることが多い。[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]
メリーランド大学カレッジパーク校の運動部はメリーランド・テラピンズ（略称「タープス」）として知られ、米国における大学スポーツの最高レベルで競い合っている。学校のマスコットは「Testudo」（ラテン語でカメを意味する）という名前の擬人化されたダイヤモンドバックテラピンである。[ 64 ]
ウミガメは、潜在的な観光客の想像力の中で象徴的な役割を果たすことができるため、観光を促進するために利用されています。観光客は、フランス、オーストラリア、[ 65 ]ブラジル、コスタリカ、ギリシャ、アメリカ合衆国などの国でウミガメと触れ合っています。世界中の産卵地では、ウミガメを題材としたエコツーリズム活動が行われています。 [ 3 ]ウミガメは、ツバルの切手に国のシンボルとして描かれています。[ 3 ]
カメはカリスマ性のある大型動物であるため、保護活動の象徴的な動物となっています。カメについて一般の人々に教育し、生息地を保護することは、カメと同じ生息地に生息する他の種にも良い影響を与える可能性があります。カメは、製品が環境に優しいという印象を与えるためのマーケティングツールとしても利用されています。[ 3 ]
最も有名な救助されたウミガメの1匹は、 2012年5月15日にフロリダ州アリゲーターポイントで地元の漁師によって救助された、体重250 ポンド（113kg ）、50歳のメスのアカウミガメ「アリー」です。アリーは、2013年6月22日に野生に戻されるまで、ガルフ標本海洋研究所で14か月間ケアを受ける必要がありました。何千人もの人々がソーシャルメディアを通じて彼女の回復を見守り、1500人がフロリダ州ボールドポイント州立公園での放流を見に来ました。[ 66 ] [ 67 ]
エコツーリズムはブラジルで人気が高まっている。プライア・ド・フォルテでは、タマール（ウミガメを意味するtartaruga marinhaに由来）と呼ばれる海洋保護プロジェクトが毎年30万人以上の観光客を迎えている。彼らは、海岸に営巣する絶滅危惧種のウミガメ5種の生息地を保護するという考えに惹かれている。タマールはウミガメを沿岸環境保護の必要性の象徴として用いている。観光客にはウミガメ関連のお土産が販売され、ホテルは「ウミガメに優しい」低層で薄暗く、ビーチから離れた場所に建てられている。[ 68 ]
1999年にシアトルで開催された世界貿易機関の会議では、ウミガメが抗議活動の焦点となった。[ 3 ]エビトロール漁におけるTEDの使用問題に焦点を当てたアースアイランド研究所の抗議者グループは、ウミガメの着ぐるみを着ていた。彼らはデモに500着のウミガメの着ぐるみを持参した。[ 69 ]ウミガメの着ぐるみを着た抗議者の画像はメディアで報道され、反グローバリゼーション運動のシンボルとなった。[ 3 ]
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