亀レース

亀レースはアメリカの田舎の伝統的な行事で、通常は郡のフェア、7月4日のお祝い、またはその他の祭りの一環として開催されます。^[1]

主に子供向けのアクティビティとして宣伝されています。1920 年代にオクラホマ州で行われた 1 つのイベントから始まったカメレースは、全米に広がり、特にカンザス州、オクラホマ州、ミズーリ州、ネブラスカ州、ミネソタ州で人気を博しました。

カメレースは多くの小さなコミュニティで伝統的な活動であり、市民の誇りの源と考えられています。しかし、ほとんどのカメレースでは野生のカメが使用され、保護や動物飼育に関する厳格な手順がないため、自然保護論者や動物福祉擁護者の間で懸念が生じています。カメレースがカメのニーズと調和して存在できるようにするベストプラクティスを作成するための努力が行われてきました。

歴史を通じて「カメレース」と称する様々な行事が開催されてきたが、そのほとんどは一回限りのイベントであり、永続的な文化的影響はなかった。^{[2] [3] [4]}

この現代的な現象は、1924 年にオクラホマ州のミラー ブラザーズ 101 牧場の経営者ジョー ミラーが、牧場の労働者の日のお祭りのために考案したものです。伝記作家によると、「ジョーは、夏の強い日差しから逃れるために這い回る小さなハコガメを見て、ナショナル テラピン ダービーと名付けられたこの斬新なイベントを思いつきました。このイベントはすぐに全国的な流行となりました。何週間も若者たちは牧草地や川底をくまなく探し回り、賞金稼ぎにとっては 1 匹 10 セントの価値があるカメを探しました。若者たちはカメを詰めたバスケットを牧場の捕獲場に持ち込み、参加者はそれぞれ 2 ドルの参加費を支払い、1 位の勝者の賞金が 1 ドル、残りが 2 位と 3 位で分けられました。」

101 牧場での最初のイベントには 214 匹の参加者が集まりましたが、その後数年間で大幅に増加しました。1930 年までに 7,100 匹のカメが参加しました。このイベントは、大恐慌の影響と、郵便で宣伝できないギャンブル イベントであるという米国郵政公社の裁定により、1930 年代初頭に中止されました。

最初のレースの後の数年間で、このイベントは広く模倣され、他の州にも広まりました。

101 牧場のカメレースは、滑車システムを使って持ち上げられる囲いの中にある大きな円の中央にカメを配置して行われました。囲いが持ち上げられると、カメは円の中に入っていき、最初に円から出たカメが勝者と宣言されました。今日のほとんどのカメレースでは、依然として円が使用され、逆さまにしたバケツの下または円筒の中にカメが配置され、レースを開始するために円筒が持ち上げられます。

いくつかのカメレースは直線トラックを使用するように切り替えられました。他のレースではレースの方向を逆にし、カメを円の端からスタートさせて、どのカメが最初に中心に到達するかを競います。

亀レースは主に祭りの催し物ですが、米国のいくつかのバーでは娯楽としてこのイベントを取り入れています。

2024年の調査では、野生のカメを使用すると思われる年間カメレースが615回行われたことが分かりました。^[1]カメレースは特にカンザス州（141回）、オクラホマ州（139回）、ミズーリ州（78回）、ネブラスカ州（64回）、ミネソタ州（34回）で人気がありました。7月4日は特にカメレースが多く行われ、イベントの25％がその日に開催されました。

この研究では、268のカメの種族から合計10,466匹のカメが数えられ、そのうち59%が北米ハコガメ、20%がニシキガメだった。研究の著者らは、この数は研究が行われた当時としては異例の低さで、例年であればもっと多いだろうと推測している。カメの大部分は野生で捕獲されたと考えられている。

ミネソタ州では、ロングビル、ニスワ、パーハムの各町で夏季に毎週カメレースが開催され、何百人もの観光客が訪れる重要な観光地となっている。ミネソタ州議会はロングビルを「世界のカメレースの首都」と宣言した。^{[5] [6] [7]}

タートル・コンサベーション・グループ/タートル・レース・タスクフォースによる2024年の調査では、不適切な取り扱い、過密、危険なほど暑い状況でのレース、縄張り意識の強いハコガメを「生息地」に戻すことに重点が置かれていないなど、全国のタートル・レースで飼育と保全の面で広範囲にわたる欠陥が見つかった。この調査では、北米野生生物保護モデルに基づいたベストプラクティスに従えば、タートル・レースは有益なものになる可能性があることが示唆された。^[1]

1925年、カンザス州の議員がカメレースを禁止しようとしたが、失敗に終わった。当時の新聞記事によると、「この州は現在、動物への残酷さを理由にカメレースを禁止する運動が急速に広まった結果、泥亀問題で分裂している。この運動は、昨年南西部でカメマラソンの人気が高まったことから生じたものである。」^[8]

1998年、カンザス州民サラ・リーブはこの問題を調査し、同州で数十のカメレースが行われていることを記録した。彼女は、特に飼育不足によるオオハコガメの扱いと、カンザス州レオティのウィチタ郡フェアで行われる、非常に熱い砂の上をカメが競争する慣習について懸念を表明した。 ^[9]

1969年、カリフォルニアの保護種で、現在IUCNレッドリストで絶滅危惧種に指定されているサバクガメ108匹が、ジョシュアツリーでのカメレースのために違法に捕獲された後、狩猟管理官に押収された。^[10]その後、カメが落とされて負傷し、より速く走れるように溶剤のテレピン油が何匹かに塗布されていたことが報告された。^[11] 1980年代半ばに、このレースはフロリダで捕獲された野生のハコガメ（伝えられるところによると約200匹）を使用するように切り替えられ、カリフォルニア・タートル・アンド・リクガメ・クラブからこのイベントに対する非難につながった。^[12]このレースはもう開催されていない。

1979年、フォートマイヤーズで行われたカメレースは、ゴファーリクガメの扱いをめぐって非難を浴びた。このイベントの報告書によると、カメはレースの7か月前までに捕獲され、「十分な餌、水、または避難所を与えられていなかった」という。主催者は、車の排気管にホースをつなげてカメを巣穴からガスで追い出したことを認め、カメの3分の1には「ゴファーフック」を使用したと思われる傷があった。許可証にはカメの甲羅に異物を塗布してはならないという条項があったにもかかわらず、出場したカメの74%の甲羅に塗料やエポキシなどの物質が付着していた。^[13]

この論争の結果、このイベントは中止となった。フロリダでのすべてのカメレースは、現在IUCNによって絶滅危惧種に指定されているゴファーガメが保護対象種になったため、その後中止された。

2013年、イリノイ州天然資源局が特定の病気が検出された地域でのカメレースを禁止する新しい規制を公布したため、ダンビルで長年行われていたカメレースは終了した。このレースはキノコ狩りに頼って毎年約100匹の東部ハコガメを採集していたが、ハコガメの法的採集制限を大幅に超えたと報告されている。^[14]

2013年、野生生物保護団体は、ベルエアで毎年7月4日に行われるタートルダービーについて、病気の蔓延やカメの個体数への影響を懸念し、懸念を表明し始めた。^{[15] [16]}

レース参加者への調査によると、2012年に出場したイースタン・ハコガメの84%は、このイベントのために野生捕獲されたものだった。 ^[17]メリーランド州天然資源局は、 人々にこのイベントに参加しないよう促す声明を発表し、主催者に自主的な中止を促そうと数年試みた後、2016年にメリーランド州でのカメレースを禁止する規則を可決した。^[18]

2019年、ハリソンで行われた7月4日のカメレースは、動物虐待の疑惑を受けて中止された。^[19] このイベントには、野生で捕獲された数百匹のミツユビハコガメが参加することが多かった。スポンサーである数十億ドル規模の企業であるアーベスト銀行は、イベントで病気や怪我をした数十匹のカメの獣医費を援助しなかったが、これらのカメは地元の団体であるブーン郡カメ救助・リハビリテーションに預けられた。

2019年、バージニア州野生生物資源局の職員は、クリアブルックでのカメレースに州の絶滅危惧種であるアメリカヤマガメが数匹出場し、他の野生生物法に違反していたとして批判した。^[20]この論争により、イベントは中止された。^[21]

2021年、YouTubeチャンネル「Snake Discovery」は、パーハムで毎週行われるカメレースを批判する動画を公開し、同イベントを「不十分に実行された伝統」と呼んだ。約70万回再生されたこの動画では、野生のカメの収集、不適切な取り扱い、報告によると50％に迫るカメの高い死亡率について懸念を表明し、より持続可能なイベントの提案を行った。^[22] パーハム商工会議所の職員はレースの継続を決定したが、変更を加えることを約束した。^[23]

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