ゲルト・フォン・ルントシュテット

ゲルト・フォン・ルントシュテット
1940年のルントシュテット
出生名	カール・ルドルフ・ゲルト・フォン・ルントシュテット
生まれる	( 1875-12-12 )1875年12月12日ドイツ帝国、プロイセン王国、ザクセン州、アッシャー スレーベン
死亡	1953年2月24日(1953-02-24)（享年77歳）西ドイツ、ニーダーザクセン州 ハノーバー
埋葬された	シュテッケナー墓地
忠誠	ドイツ帝国（1892年～1918年） プロイセン王国 ワイマール共和国（1918年 - 1933年） ナチスドイツ（1933年～1945年）
サービス/ 支店	ドイツ帝国軍 プロイセン軍 ライヒシェール ドイツ軍
勤続年数	1892–1945
ランク	元帥
コマンド	ドイツ国防軍: 南方軍集団 A軍集団 OB ウェスト
戦闘/戦争	戦闘を見る 第一次世界大戦 西部戦線 第一次マルヌ会戦（1914年） 第二次世界大戦 ポーランド侵攻 ブズラの戦い（1939年） 西部戦線 ベルギーの戦い フランスの戦い セダンの戦い（1940年） ダンケルクの戦い（1940年） ディエップ襲撃 ノルマンディーの戦い（1944年） ジークフリート線作戦（1944年） マーケット・ガーデン作戦（1944年） クイーン作戦（1944年） バルジの戦い（1944年 - 1945年） 西側連合軍によるドイツ侵攻（1945年） 東部戦線 バルバロッサ作戦（1941年） ウマニの戦い（1941年） 第一次キエフの戦い（1941年） アゾフ海の戦い（1941年） ロストフの第一次戦闘（1941年）
受賞歴	樫の葉と剣をあしらった騎士鉄十字章
配偶者たち）	ルイーゼ・“ビラ”・アガーテ・マリー・フォン・ゲッツ ​ ​ （1902年生まれ ）
子供たち	1
関係	ゲオルク・ハインリチ(いとこ) ゴッタルド・ハインリチ(いとこ)ルドルフ ・グラフ・フォン・シュメットウ(甥)
サイン

カール・ルドルフ・ゲルト・フォン・ルントシュテット（1875年12月12日 - 1953年2月24日）は、第二次世界大戦中のナチスドイツ陸軍元帥。長い軍歴を持つプロイセンの家庭に生まれたフォン・ルントシュテットは、 1892年にプロイセン軍に入隊した。第一次世界大戦中は主に参謀として勤務した。戦間期には軍人としてのキャリアを続け、1938年に退役するまでに大将にまで昇進した。

彼は第二次世界大戦の初めにポーランド侵攻の際に南方軍集団の司令官として召還された。フランス侵攻中はA軍集団を指揮し、ダンケルクの戦いでは停止命令を要請した。1940年に元帥に昇進した。ソ連侵攻では南方軍集団を指揮し、史上最大の包囲戦となったキエフの戦いを指揮した。1941年12月にロストフからの撤退を承認した後、指揮官の職を解かれたが、1942年に召還され、西部戦線の総司令官に任命された。

1944年7月のノルマンディーでのドイツ敗戦後、ルントシュテットは解任されたが、9月に再び西部戦線司令官に召還され、 1945年3月にアドルフ・ヒトラーによって最終的に解任されるまでその職に就いた。フォン・ルントシュテットはヒトラーを退陣させるための様々な陰謀を知っていたが、それを支持することも報告することもなかった。戦後、ルントシュテットは戦争犯罪で告発されたが、高齢と健康不良のため裁判にはかけられなかった。1949年に釈放され、1953年に亡くなった。

ゲルト・フォン・ルントシュテットは、プロイセン・ザクセン（現在のザクセン＝アンハルト州）のハレ北部のアッシャースレーベンで生まれた。父はゲルト・アルノルド・コンラート・フォン・ルントシュテット。父は普仏戦争に従軍した騎兵将校である。ルントシュテット家は12世紀に遡る古いユンカー家系で、ウラデル家（古い貴族）に分類されるが、爵位は持たず裕福ではなかった。事実上、ルントシュテット家の男性はフリードリヒ大王の時代からプロイセン軍に従軍していた。ルントシュテットの母、アーデルハイト・フィッシャーはユグノー（フランスのプロテスタント）の血統であった。 ^[1]ルントシュテットは4人兄弟の長男で、全員が陸軍将校になった。フォン・ルントシュテットの教育はプロイセンの軍人家庭に定められた道をたどった。すなわち、コブレンツ近郊のディーツにある士官学校、その後ベルリンのリヒターフェルデにある陸軍士官学校に通った。 ^[2]

騎兵連隊に入隊する費用を払うことができなかったため、^[3]フォン・ルントシュテットは1892年3月に士官候補生 ( Portepee Fähnrich ) として第83歩兵連隊に入隊した。連隊はヘッセン州カッセルに拠点を置いており、ルントシュテットはそこを故郷とみなすようになり、1945年までそこに住んでいた。ハノーファーの軍事大学 ( Kriegsschule )でさらに訓練を受けた後、1893年6月に中尉に任官した。彼は上官に良い印象を与えた。^{[要出典] 1896年に連隊副官となり、1903年にベルリンの名門}陸軍士官学校( Kriegsakademie )に送られ、3年間の参謀養成コースを受講した。コース終了時に、ルントシュテットは^{[誰によって? ]は}「非常に有能な将校であり、参謀本部にふさわしい人物」と評した。^[4]彼は1902年1月にルイーゼ・「ビーラ」・フォン・ゲッツと結婚し、1903年1月に唯一の子供であるハンス・ゲルト・フォン・ルントシュテットが生まれた。

フォン・ルントシュテットは1907年4月にドイツ陸軍参謀本部に入隊し、1914年7月に第22予備歩兵師団の作戦部長に任命されるまでそこで勤務した。この師団は第11軍団の一部であり、第11軍団はアレクサンダー・フォン・クリュック将軍の第1軍の一部であった。1914年、この軍はシュリーフェン計画として知られるドイツの西部戦線勝利計画に従って、ベルギーとフランスへの侵攻に備えてベルギー国境沿いに展開した。

フォン・ルントシュテットはベルギー侵攻時に第22師団の参謀長を務めたが、最初の進撃の間は師団が予備役であったため戦闘には参加しなかった。1914年12月、肺疾患を患っていた彼は少佐に昇進し、アントワープの軍政府に転属となった。1915年4月、健康が回復し、東部戦線でマックス・フォン・ガルヴィッツ将軍の部隊の一部として活動していた第86歩兵師団の参謀長に任命された。9月、彼は再び、ワルシャワを拠点とするドイツ占領下のポーランドの軍政府の一員として行政職に就いた。彼は1916年11月までこの職に留まり、その後、カルパティア山脈で戦っていた陸軍軍団、第25予備軍団の参謀長に昇進した。ここで彼はロシア軍との戦闘に多く参加した。 1917年10月、彼はポーランド北部の第53軍団の参謀長に任命された。しかし、翌月、十月革命によりロシア軍は崩壊し、東部戦線での戦争は終結した。1918年8月、ルントシュテットは西方へ転属し、アルザスでフェリックス・フォン・ボートマー将軍率いる第15軍団の参謀長となった。彼は11月の戦争終結までここに留まった。ボートマーは彼を「非常に優秀な参謀であり、親しみやすい同志」と評した。彼は一級鉄十字章を授与され、プール・ル・メリット勲章に推薦されたが、受賞はならなかった。このようにして、少佐ではあったが参謀として高い評価を受けながら第一次世界大戦を終えた。^[5]

フォン・ルントシュテットの軍団は敗北とドイツ革命をきっかけに解体されたが、ほとんどの将校が動員解除された一方で、彼は陸軍に残った。これは明らかに、崩壊した陸軍の指揮権を引き継いだヴィルヘルム・グローナー将軍の要請によるものであった。彼は短期間参謀本部に復帰したが、これは1919年6月に調印されたヴェルサイユ条約の条項により廃止された。10月、ルントシュテットはシュトゥットガルトに拠点を置くヴァルター・フォン・ベルクマン将軍の指揮下にある第5軍管区の参謀に配属された。1920年3月にカップ一揆として知られる軍事クーデター未遂事件が発生したとき、彼はそこにいた。ベルクマンとルントシュテットは、陸軍指導部のほとんどと同様、クーデター未遂への支持を拒否した。ルントシュテットは後にそれを「失敗であり、しかも非常に愚かな失敗」と評した。^[6]これは、ルントシュテットがワイマール共和国を好んでいたことを示すものではなく、彼は君主主義者であり続けた。 ^[7]これは、陸軍将校は政治に干渉すべきではなく、その性質が何であれ、当時の政府を支持すべきだという彼の考えを反映したもので、彼はその考えを生涯貫いた。彼は1946年のニュルンベルク裁判で証言した。「我々将軍は政治に関心を持っていなかった。我々はいかなる政治的議論にも参加しなかったし、我々の間でいかなる政治的議論も行わなかった。」^[8]

ルントシュテットは、ベルサイユ条約でドイツに認められた10万人の小規模な軍隊（ドイツ国防軍）の中で着実に昇進した。1920年5月、彼はワイマールに拠点を置く第3騎兵師団の参謀長に任命され、騎兵指揮官になるという彼の初期の夢を叶えた。彼は1920年に中佐（Oberstleutnant ）に昇進し、1923年に大佐に昇進し、シュテッティンに拠点を置く第2国防郡に転属となった。1926年、彼は西ドイツ全域を管轄しカッセルに拠点を置く第2集団司令部（ Gruppenkommando ）の参謀長に任命され、少将（Generalmajor）に昇進した。 1928年、ルントシュテットはついに参謀職を退き、ブレスラウに拠点を置く第2騎兵師団の指揮官に任命された。ドイツとポーランドの関係が緊張していたこと、また当時のポーランドの軍隊がドイツよりもはるかに大きかったことから、 これは最前線の任務とみなされた。

1932年1月、ルントシュテットはベルリンに拠点を置く第3国防軍郡の司令官に任命され、第3歩兵師団の指揮も任された。これにより、57歳にしてドイツ軍の最高位に就き、中将に昇進した。また、大恐慌とそれに続くヒトラーのナチ党の台頭により混乱していた政界と必然的に密接に関わることになった。国防大臣のクルト・フォン・シュライヒャー将軍はナチスを政府に取り込もうと企み、首相のフランツ・フォン・パーペンはドイツ最大の州であるプロイセンの社会民主党政府を打倒しようと計画していた。政治を嫌っていたルントシュテットであったが、これらの問題に無関心でいることはできなかった。1932年7月、パーペンは非常事態宣言を発令し、プロイセン政府を解散させた。ベルリンでは一時的に戒厳令が布告され、ルントシュテットは戒厳令全権大使に任命された。彼はこれについてパーペンに抗議し、戒厳令は数日後に解除された。10月、ルントシュテットは大将に昇進し、東ドイツ全域を管轄する第1 グループコマンドの指揮を任された。

1933年1月、ヒトラーは首相となり、数ヶ月のうちに独裁者となった。国防大臣のヴェルナー・フォン・ブロンベルク将軍は、陸軍が新体制に忠誠を誓い続けるよう徹底した。2月、ブロンベルク将軍はヒトラーがルントシュテットを含む上級将軍と会談できるよう手配した。ヒトラーは将軍たちに、自分は強い陸軍を支持しており、内政に干渉するつもりはないと保証した。ルントシュテットはこれに満足したが、私的な会話の中でナチス政権を好んでいないことを明らかにした。しかし、ナチス政権に反対することはしないとも述べた。^[9] 1934年、クルト・フライヘル・フォン・ハマーシュタイン＝エクォルド将軍が参謀総長を辞任すると、ヒトラーはヴァルター・フォン・ライヒェナウ将軍を後任に任命することを望んだ。ルントシュテットは、ライヒェナウがあまりにも公然と体制を支持しているという理由で、上級将校の一団を率いてこの任命に反対した。ヒトラーとブロンベルクは譲歩し、代わりにヴェルナー・フォン・フリッチュ将軍が任命された。フリッチュが1938年に辞任を余儀なくされると、ルントシュテットは再びライヒェナウの任命を阻止し、その地位はヴァルター・フォン・ブラウヒッチュ将軍に渡った。^[10]

陸軍の大半と同様、フォン・ルントシュテットも突撃隊(SA)の勢力拡大を恐れており、 SA が粛清されたときには安堵したが、シュライヒャー将軍とブレドウ将軍の 2 人が殺害されたことには、他の多くの人々も怒りを覚えた。ルントシュテットは、後にヒトラーを説得してこの 2 人の将校を死後 (ただし秘密裏に) 名誉回復させた上級将校の 1 人であった。また、ルントシュテットはニュルンベルク裁判で証言しなかったが、殺人の責任者に対して軍法会議を要求した上級将校の 1 人であったと主張する情報源もある。陸軍はこの粛清に不快感を覚えたが、ルントシュテットとその他の陸軍は、ブロンベルクが導入したヒトラーへの忠誠の個人的な誓いを依然として立てていた。^[11]ルントシュテットは、1935年にベルサイユ条約を破棄し、その後徴兵制を再導入するという政権の再軍備計画も支持した。1935年に60歳になったとき、ルントシュテットは軍歴ではドイツ軍の最高位の将校となり、階級ではブロンベルクに次ぐ地位にあった。ヒトラーは彼の地位を認め、彼を育成し、 1936年1月にジョージ5世の葬儀でドイツ代表に任命した。

ルントシュテットはその名声により、 1938年初頭にドイツ軍を巻き込んだブロンベルク・フリッチュ事件の中心人物であった。これはナチスの幹部ヘルマン・ゲーリングとハインリヒ・ヒムラーが軍指導部を犠牲にしてナチス政権内での自らの立場を強化するために仕掛けた政治的策略であった。2人は協力してブロンベルクとフリッチュの辞任に追い込んだ。前者は彼の2番目の妻の疑わしい過去を理由に脅迫され、後者は同性愛の捏造された容疑で辞任した。1月31日、ルントシュテットと陸軍参謀総長ルートヴィヒ・ベック将軍は将校団を代表してヒトラーと怒りの会談を行った。^[12]ルントシュテットはブロンベルクが恥をかいたことに同意し、軍法会議にかけるよう要求したが、ヒトラーは拒否した。一方でルントシュテットはフリッチュを擁護し、ヒムラーが彼に対する容疑を捏造したと正しく非難した。彼はフリッチュが名誉法廷で自己弁護する権利があると主張し、ヒトラーは渋々同意した。ベックはフリッチュの後継者としてルントシュテットを昇進させたが、ルントシュテットは辞退し、その地位はブラウヒッチュに渡った。ベックの勧めでフリッチュはヒムラーに決闘を申し込んだが、ルントシュテットは（陸軍の上級将校として）フリッチュの手紙を渡すのを断った。^{[13] [a]}

1938年から1939年にかけて、ベックと他の上級将校たちは、ヒトラーがチェコスロバキアかポーランドをめぐってイギリス、フランスと新たな戦争を起こした場合、彼を権力の座から排除しようと陰謀を巡らしていた。彼らはその戦争ではドイツが負けると確信していた。ルントシュテットはこれらの陰謀に気付いており、ベックは彼がナチス政権を軽蔑していることを知っていたため、彼を陰謀家の一員に引き入れようとした。しかしルントシュテットは、問題がいかに重大であろうと、将校は政治に関与すべきではないという立場を固く守った。一方で、彼は当時もその後も、これらのアプローチをヒトラーやゲシュタポに報告しなかった。純粋に軍事的な観点から、ルントシュテットはヒトラーのチェコスロバキア攻撃計画を懸念していた。イギリスとフランスが介入してドイツは敗北すると信じていたからである。^[14]ブラウヒッチュはヒトラーに直接対抗する勇気はなかったが、上級指揮官の会合を求めるベックの要請には同意した。会議では、ズデーテン地方問題でチェコスロバキアを脅迫するというヒトラーの計画に対する広範な反対が表明された。ベックは将校たちにヒトラーの計画に公然と反対するよう促したが、ルントシュテットはドイツが完全に再軍備するまでの戦争の危険性については同意しながらも彼を支持せず、ヒトラーと陸軍の間に新たな危機を引き起こすつもりはないと明言した。^[15]彼はブラウヒッチュにヒトラーと対立しないよう助言したが、ブラウヒッチュが解任されライヒェナウが代わりに就任することを恐れていたようである。^[16]ヒトラーがこの会議のことを​​聞くと、ベックは辞任を余儀なくされた。その後もルントシュテットの友人であるエルヴィン・フォン・ヴィッツレーベン将軍とエーリヒ・ヘプナー将軍は反ヒトラーの陰謀に関与し続け、彼を勧誘しようとし続けた。^[17]

1938年11月、彼の師団がズデーテン地方の無血占領に参加した直後、ルントシュテットは陸軍元帥に次ぐ大将（上級大将）の階級で陸軍を退役した。チェコスロバキア侵攻計画に反対したためか、フリッチュを支持したためか、ヒトラーが彼を強制退役させたと示唆されたが、これは事実ではないようである。 ^[18]実際には、彼はそれより前に退役の許可を求めていた。^[19] 63歳の誕生日を目前に控えた彼は健康状態があまり良くなく、祖父となった家族を恋しく思っていた。さらに、最近の対立にもかかわらず、彼はヒトラーと良好な関係を保っており、退役時にヒトラーは彼を旧連隊の名誉大佐（シェフ）に任命した。ルントシュテットはまた、戦争が起こった場合には現役に復帰することに同意した。^[20]

ルントシュテットの引退は長くは続かなかった。1939年初頭までにヒトラーはポーランド回廊をめぐってポーランドとの対決を強行することを決定し、ポーランドとの戦争計画が始まった。5月、ヒトラーは、シレジアとスロバキアからポーランドに侵攻する南方軍集団の司令官にルントシュテットを任命することを承認した。彼の参謀長はエーリッヒ・フォン・マンシュタイン将軍、作戦部長はギュンター・ブルーメントリット大佐であった。彼の主な野戦指揮官は（ポーランドに進入した西から東の順に）ヨハネス・ブラスコヴィッツ将軍（第8軍）、ヴァルター・フォン・ライヒェナウ将軍（第10軍）、ヴィルヘルム・リスト将軍（第14軍）であった。^[要出典]

ルントシュテットの軍は急速にポーランド南部に進軍し、 9月6日にクラクフを占領したが、 9月9日にワルシャワを強襲するというライヒェナウの野心的すぎる試みは撃退された。その後すぐに、ブラスコヴィッツの無防備な北側の側面がポーランドのポズナン軍の攻撃を受け、ポーランド戦役の主要戦闘となるブズラの戦いが始まった。ルントシュテットとマンシュタインは指揮を執るためにブラスコヴィッツの本部に行き、9月11日までにポーランド軍はクトノ周辺の包囲網に閉じ込められた。9月18日までにポズナン軍は壊滅し、ワルシャワは包囲された。ライヒェナウの軍は9月11日にルブリン占領し、リストの軍は東のリヴォフに向けて進軍し、最終的にモロトフ・リッベントロップ協定に基づき東から進軍してきたソ連軍と合流した。ワルシャワは9月28日に降伏し、10月6日までにポーランド南部での戦闘は終結した。

侵攻の初日から、ドイツ軍が降伏したポーランド兵を銃撃し、民間人、特にポーランド系ユダヤ人を殺害する事件が起きていた。これらの事件のいくつかは武装SSの前身であるSS-VT部隊の仕業だったが、いくつかは正規軍部隊が関与していた。^[21]ルントシュテットの伝記作家は「ルントシュテットがこれらの行為を容認した、ましてや奨励したという証拠はまったくない」と述べている。^[22]ルントシュテットはライヒェナウに対し、これらの行為は自分の許可を得ていないと語った。^[21]実際、ルントシュテットとブラスコヴィッツの両者は参謀総長のフランツ・ハルダー将軍に、軍司令部がこれらの事件を容認しているように見えることについて苦情を申し立てた。しかし、南方軍集団の司令官としてルントシュテットは部隊の行動に法的責任を負っており、これらの事件は後に彼に対する 戦争犯罪の容疑の一部となった。

軍の後ろには、テオドール・アイケ指揮下のSSアインザッツグルッペン（特別任務部隊）が続き、ユダヤ人とポーランドの知識階級の人々を組織的に処刑し始めた。[23] ウド・フォン・ヴォイルシュ指揮下のアインザッツグルッペンの1つが第14軍の管轄地域で活動した。ディノフでは、ヴォイルシュの部隊が^町のユダヤ人をシナゴーグに集め、その後焼き払った。9月20日までに、500人以上のユダヤ人が殺害された。^[24] 1939年当時、これはほとんどのドイツ軍将校にとって耐え難いものだった。多くの将校からの苦情を受けて、ルントシュテットはヴォイルシュの部隊をその地域から追放したが、彼が去った後、その命令は撤回された。^[25] 10月20日、ルントシュテットは指揮官を辞任し、西部戦線に転属となった。^[b]

10月25日、ルントシュテットはコブレンツを拠点とし、アルデンヌ山岳地帯のフランス国境に面するA軍集団の指揮官として新たな任務に就いた。北ではフェードル・フォン・ボック将軍率いるB軍集団がオランダとベルギーの国境に面し、南ではヴィルヘルム・リッター・フォン・レープ将軍率いるC軍集団がマジノ線沿いのフランスと対峙していた。マンシュタインが再び参謀長、ブルーメントリットが作戦部長となったが、マンシュタインはすぐに歩兵軍団の指揮をとるために去り、ゲオルク・フォン・ゾーデンシュテルン将軍が後任となった。ルントシュテットの主な野戦指揮官は（北から南の順に）、ブラスコヴィッツ（第9軍）、リスト（第12軍）、エルンスト・ブッシュ将軍（第16軍）であった。^[27]

ヒトラーの当初の計画は、フランス軍とイギリス軍が前線に完全に展開する前の 11 月後半に攻撃することだった。ヒトラーが考案したこの計画は、基本的に 1914 年の侵攻の再現であり、主攻撃は北部からベルギーとオランダを通り、その後南に回ってパリを占領し、フランス軍をマジノ線に停泊させるというものだった。ほとんどの上級将校は、タイミングと計画の両方に反対した。ルントシュテット、マンシュタイン、ライヒェナウ (B 軍集団の第 6 軍の指揮官)、リスト、ブラウヒッチュは、10 月と 11 月にヒトラーに一連の会議で抗議した。彼らは、冬の始まりに近い時期に攻勢をかけることに反対し、また、川や運河が多く装甲部隊の作戦を妨げるベルギーから主攻撃を開始することにも反対した。特にマンシュタインは、ルントシュテットの支持を得て、A 軍集団による装甲部隊による攻撃を主張し、アルデンヌを越えて海に向かい、ベルギーでイギリス軍とフランス軍を分断した。この「マンシュタイン計画」が1940年5月の電撃戦の起源となった。

悪天候、将軍たちの議論、そして当初の計画の詳細が連合国の手に渡ったことによる機密漏洩が重なり、最終的にヒトラーは攻撃を1940年初頭まで延期することに同意したが、デンマークとノルウェーの侵攻により再び延期された。2月、ヒトラーはついにマンシュタイン計画を承認した。ギュンター・フォン・クルーゲ将軍の第4軍とマクシミリアン・ライヒスフライヘル・フォン・ヴァイクス将軍の第2軍はB軍集団からルントシュテットの指揮下に移された。エーヴァルト・フォン・クライスト将軍はハインツ・グデーリアン、ゲオルク・ハンス・ラインハルト、グスタフ・アントン・フォン・ヴィータースハイム率いる3個機甲軍団からなるクライスト装甲集団を指揮することになった。これらの機甲軍団はフランスへのドイツ軍突撃の先鋒となることになっていた。マンシュタインは計画変更の功績をしばしば認められているが、彼自身もルントシュテットの決定的な役割を認めている。「私の指揮官であるフォン・ルントシュテット大将は私の見解に終始同意し、私たちの勧告を全面的に支持してくれたことを強調したい。彼の承認がなければ、私たちは決してOKWの考えを変えようとする試みを続けることはできなかっただろう。」^[28]

この中断中に、ハルダー率いるヒトラーの戦争計画に反対する陰謀を企てていた上級将校のグループは、西部への攻撃はドイツが負ける戦争につながると確信し、活動を再開した。ブラウヒッチュはハルダーの懸念に同意したが、ヒトラーに反対することについては依然として迷っていた。彼はライヒェナウとルントシュテットにヒトラーに抗議するよう求めたが、彼らは拒否した。^[29]ヴィッツレーベンは、ルントシュテット、リープ、ボックが共同でヒトラーの攻撃命令の遂行を拒否すべきだと示唆した。陰謀家のうち2人、アプヴェーア将校のハンス・オスターとハンス・ベルント・ギゼヴィウスはレープとこの件について協議したが、レープはそれを断ったものの報告はしなかった。^[30] 3月13日、ヒムラーはコブレンツを訪れ、ルントシュテットを含む将軍たちにイデオロギーの講義を行った。講義の中で、彼らの一部がポーランドで目撃した民間人に対する残虐行為は、彼の命令でヒトラーの承認を得て実行されたことを明らかにした。「総統が知らないことは何もしない」と彼は言った。^[31]

攻撃は5月10日にようやく開始された。5月14日までに、ヘルマン・ホートとグデーリアンの指揮する装甲部隊がマース川を渡り、連合軍の前線を突破した。計画通り、イギリス軍とフランス軍はボックの攻勢に対抗するためベルギーに進軍したが、海に突き進むドイツ軍によってそこで孤立する危険があった。しかし、ヒトラーとルントシュテットの両者は、装甲軍団が歩兵支援よりあまりに先に進軍することの安全性について疑問を抱いていた。ヒトラーは、国防軍最高司令部 (OKW) の参謀長、ヴィルヘルム・カイテル将軍をルントシュテットの司令部に派遣し、注意を促した。ハルダーの言葉によれば、ヒトラーは「自分の成功に怯え、危険を冒すことを恐れていた」。^[32]グデーリアンは停止命令に激しく反対し、ルントシュテットはヒトラーとハルダーに支援された衝動的な装甲部隊指揮官たちの間で仲裁を強いられた。5月20日までに、グデーリアンの戦車はアベヴィルの海に到達し、すでにイギリス海峡の港に撤退していたイギリス軍とフランス軍を包囲した。

しかし、この時までにクライストの機甲部隊は手薄になっており、戦車の最大50%を失っていた。^[33]クライストはルントシュテットに、機甲部隊が回復し歩兵が追いつくまでの一時停止を求め、ルントシュテットはこれに同意した。同時にゲーリングは、ドイツ空軍が閉じ込められた連合軍を壊滅させ、ドイツ軍が南に転じてパリに向かえるとヒトラーを説得しようとした。ヒトラーはこの見解を受け入れ、5月24日に停止命令として知られる命令を発令し、ドイツ機甲部隊がカレーとダンケルクを急速に占領するのを阻止した。しかし、ドイツ空軍は連合軍を壊滅させることはできず、この停止によりイギリス海外派遣軍と多くのフランス軍がダンケルクから撤退することができた。ヒトラー、ルントシュテット、クライストが共同で責任を負ったこの決定は、長期的にはドイツの戦争努力にとって非常に大きな代償をもたらしたことが判明した。戦後、ルントシュテットは停止命令を「信じられないほどの失策」と評し、責任はすべてヒトラーにあるとした。彼の伝記作家は、停止命令の原動力はクライストとルントシュテット自身にあったため、これは「真実のすべてを表しているわけではない」と認めている。^[34]

その後、注目は南方のフランス軍への攻撃に移った。5月29日、ヒトラーはシャルルヴィル＝メジエールのルントシュテット司令部を訪れ、新たな攻勢について話し合った。右翼のボックのB軍集団はパリへ進撃し、一方、リストの第12軍、ヴァイクスの第2軍、ブッシュの第16軍のみで構成されるルントシュテットのA軍集団はソワソンとランスへ攻撃することになっていた。ルントシュテットの攻撃は6月9日に始まり、数日のうちにフランス軍の抵抗を打ち破った。6月12日までに、彼の軍はマルヌ川を渡り、南東のアルザスへ進撃していた。ディジョンは6月16日に、リヨンは6月20日に陥落した。この時までにフランスの抵抗は崩れつつあり、6月22日にフランスは休戦を要請した。 7月、ヒトラーは、1940年の元帥式典で、ルントシュテットと他の野戦指揮官数名を元帥に昇進させると発表した。ルントシュテットは再び引退することを望んだが、ヒトラーの説得でフランスに留まり、パリ郊外約20キロのサンジェルマンアンレーに司令部を置いた。そこで彼は、イギリス侵攻計画である「アシカ作戦」の計画を監督したが、この作戦の見通しを真剣に受け止めることはなく、バトル・オブ・ブリテンでドイツ空軍が敗北した後、ヒトラーが9月に作戦を中止したときも驚かなかった。その時でさえ、ルントシュテットは引退を許されず、10月にヒトラーが彼を西方最高司令官（西方上級司令官、OB West）に任命した。^[35]

1940年7月までにヒトラーはソ連侵攻に目を向け始め、エーリヒ・マルクス将軍に予備計画の作成を依頼した。^[36]ヒトラー・スターリン協定は戦略的にも経済的にもドイツの利益にかなっていたが、彼の経歴全体は反共産主義と「ユダヤ系ボルシェヴィズム」がドイツとアーリア人種に対する主な脅威であるという信念に基づいていた。^{[37] [38]} 12月、ヒトラーは翌春にソ連を攻撃するという固い決意を固め、コードネームはバルバロッサ作戦とした。この時点で、ルントシュテットは占領下のフランスでの静かな生活を捨て、ウクライナ征服を任された南方軍集団の指揮官に就任することを知った。レープは北部で指揮してレニングラードに向かい、ボックは中央でモスクワ占領を任される。その途中で、3つの軍集団は赤軍がロシア内陸部に撤退する前に包囲して殲滅することになっていた。^[39]

ルントシュテットは、他のドイツ将校同様、ソ連との良好な関係を維持する政策を支持していた。これは、ソ連とのつながりがポーランドの脅威への対抗策とみなされていたワイマール共和国時代に、ドイツ国防軍司令官ハンス・フォン・ゼークト将軍が採用した政策である。また、イギリスが負けていない間に東部で新たな戦争を始めることにも不安を抱いていた。^[40]もしそうなら、彼は彼らに反対する行動を取らなかった。この点では、侵攻計画に身を投じ、それが成功すると信じていたハルダーのような、ヒトラーの政権を嫌い反対する将校たちとさえも、彼は同じ考えだった。最も経験豊富な将校たちでさえ、ソ連国家とソ連軍に対するヒトラーの軽蔑を共有していた。「ドアを蹴破るだけでいい」とヒトラーはルントシュテットに語った。「腐った構造全体が崩れ落ちるだろう」^[41]

3月、ルントシュテットはパリを離れ、ブレスラウに南方軍集団の司令部を設置した。その途中、ヒトラーが上級将校に演説したベルリンでの会議に出席した。彼は、ロシア戦役には通常の戦争ルールは適用されないことを明確にした。「これは絶滅戦争だ」と彼は彼らに語った。「我々は敵を温存するために戦争をしているのではない」^{[42] [c]}これは将軍たちに、東部におけるヒトラーのより広範な戦争目的、つまりユダヤ人の絶滅と、ドイツ人入植者による新しいヘレンフォルク（優等人種）の下でのスラブ民族の農奴化を妨害しないことが期待されるという明確な警告を与えた。この戦略の一環として、赤軍のコミッサールは捕らえられたら全員処刑されることを定めたコミッサール命令が発令された。 ^[43]ルントシュテットはニュルンベルクでこの命令に対する陸軍の態度について証言した。「我々の態度は一致して断固反対だった。会議の直後に我々はブラウヒッチュに近づき、これは不可能だと告げた...命令は実行されなかった。」^[8]この後者の発言は明らかに真実ではなかった。なぜなら人民委員命令は広く実行されていたからである。^[44]しかしルントシュテットがこれを知っていたかどうかは別の問題であり、この問題は後に彼を戦争犯罪で起訴するかどうかという問題で重要な位置を占めることになった。^[45]

バルバロッサ作戦は当初、ロシアの春の初めの5月に予定されていたが、季節外れの雨天で装甲車が道路を通行不能にしたため6月に延期された（一般に考えられているように、4月のドイツ軍のユーゴスラビアとギリシャ侵攻が原因ではない）。^{[46]ルントシュテットは司令部をポーランド南東部の}タルヌフに移した。中央軍集団と南方軍集団の分水嶺がブレスト＝リトフスクのすぐ南にあったため、彼は独ソ戦線の半分以上を指揮していた。ゾーデンシュテルンが再び彼の参謀長となった。彼の指揮下には（北から南の順に）ライヒェナウ（第6軍）、クライスト（第1装甲軍）、カール＝ハインリヒ・フォン・シュテュルプナーゲル将軍（第17軍）がいた。ルブリンとカルパティア山脈の間に集結したこれら3つの軍は、ウクライナ南東に進撃し、キエフを占領し、ドニエプル川西岸のソ連軍を包囲して殲滅することを目指していた。南部では、ハンガリー軍、ルーマニア軍、イタリア軍団の支援を受けたオイゲン・リッター・フォン・ショーベルト将軍（第11軍）がベッサラビア（現在のモルドバ）とウクライナ南部に進撃することになっていた。この時点でルントシュテットが決定的な勝利が可能だとは考えていなかったようで、5月初旬に北方軍集団の司令官に別れを告げる際、彼は「シベリアでまた会おう」と述べた。^[47]

攻撃は6月22日に始まった。諜報筋や亡命者からの十分な警告があったにもかかわらず、ヨシフ・スターリンとソ連軍司令部は不意を突かれ、ドイツ軍は制空権の助けもあって国境の防衛線を急速に突破した。^{[48] [49]}しかし、北ウクライナのソ連軍司令官、ミハイル・キルポノス大将はソ連軍の中でも優秀な将軍の一人であり、赤軍最大かつ最も装備の整った部隊を指揮していた。その部隊は100万人近い兵士と4,800両の戦車であった。^[50]ドイツ軍はすぐに頑強な抵抗に遭遇した。ルントシュテットはニュルンベルクで証言した。「国境での抵抗はそれほど大きくなかったが、我々が内陸部に進軍するにつれて次第に強くなっていった。非常に強力な戦車部隊、我々の戦車よりはるかに優れたタイプの戦車が現れた。」^[8]ソ連の戦車軍は実際ドイツの装甲師団よりも強力で、T-34という優れた戦車を保有していた。クライストはそれを「世界最高の戦車」と呼んだ。^{[51] [要ページ]}戦後、ルントシュテットは「攻撃後すぐに、ロシアについて書かれていたことはすべて間違っていたことに気づいた」と語っている。^[52]しかし戦争のこの段階では、赤軍の戦車指揮官はドイツの装甲指揮官のような戦術的スキルと経験を欠いており、10日間の激しい戦闘の後、クライストの装甲部隊は突破し、 7月12日にキエフからわずか130kmのジトーミルに到達した。7月30日までに、ウクライナの赤軍は完全に撤退した。^[53]ルントシュテットと指揮官は、長期にわたる包囲なしでキエフを「行軍開始」で占領できると確信していた。^[54]

これらの成功にもかかわらず、作戦は計画通りには進まなかった。^[55]正面玄関は「蹴破られた」が、赤軍は壊滅せず、ソビエト国家は崩壊しなかった。7月末にこれが明らかになると、ヒトラーと指揮官たちは今後の進め方を決めなければならなかった。ヒトラーは中央軍集団にスモレンスクで一時停止するよう命じ、その間に装甲師団を北と南に送った。^{[56] [d]}

ルントシュテットはこの戦力転換に反対していたが、南部戦線に注意が向けられたことでその恩恵を受けた。また、ソ連軍の悲惨な決定からも利益を得た。7月10日、スターリンは古くからの盟友セミョン・ブジョンヌイ元帥をウクライナの司令官に任命し、ドイツ軍の前進をいかなる犠牲を払ってでも阻止するよう命じた。ブジョンヌイはキルポノスに、撤退してドニエプル川沿いで抵抗するのではなく、包囲される危険があるにもかかわらずキエフとウーマニへ軍を進めるよう命じた。そのためルントシュテットはキエフへの前進を中止し、クライストの装甲部隊を南東のクリヴォイ・ログへ向かわせることにした。7月30日までにドイツ軍はウーマニの東130kmにあるキロヴォグラードに到達し、ソ連軍の退却路（いずれにせよスターリンによって禁じられていた）を遮断した。一方、ショーベルトの第11軍はベッサラビアから北東へ進軍していた。 8月2日、両軍は激突し、10万人以上のソ連軍が包囲され、そのほとんどが殺害されるか捕虜となった。こうしてウクライナ南部は事実上無防備となり、8月25日にドイツ軍がドニエプロペトロフスクに進攻した時には、ドニエプル川以西の全てを占領していた（オデッサは10月まで持ちこたえた）。しかし、この全ては予想以上に長引いており、赤軍は崩壊の兆しを見せていなかった。ルントシュテットは8月12日に妻に宛てて「あとどれくらいか？ すぐにそうなるという希望はあまりない。ロシアの距離が我々を呑み込んでいる」と書いている。^{[57] [e]}

ウーマニでの成功も、その後のキエフでの出来事も、ルントシュテットが部下を支援し、作戦遂行におけるヒトラーの干渉に抵抗していなければ実現しなかったであろう。フランス戦役の時と同様、ヒトラーは自身の成功にパニックに陥っていた。7月初旬までに彼は、ドイツ機甲部隊が歩兵の支援なしにあまりにも速く前進しており、ソ連軍の反撃にさらされていることに不安でいっぱいだった。7月10日、ブラウヒッチュはブロディにあるルントシュテットの司令部に到着し、ヒトラーから、クライストは南東のキロヴォグラードまで進軍を続けるのではなく、南のヴィーンニツァに進軍してそこでショーベルトの軍と合流するようにとの指示を受けていた。この方法でも多くのソ連軍師団は包囲されていただろうが、ウーマニとキエフのソ連軍の大群は脱出できただろう。ルントシュテットはクライストが大規模な包囲を実行できる能力を持っていることを擁護し、ブラウヒッチュを説得して彼が正しいとさせた。その後、ブラウヒッチュはハルダーと連絡を取り、ハルダーはヒトラーを説得してルントシュテットを支持するよう説得することに成功した。このことは、ルントシュテットがまだヒトラーの尊敬を集めていたことの証であり、この時期にヒトラーがルントシュテットの軍隊を2度訪問したこともその証であった。^{[58] [59]}

ウマン・ブジョンヌイの軍勢がキエフ周辺に集結した後（70万人以上）、クライストの第1装甲軍は南東に再編成し、ハインツ・グデーリアン将軍の第2装甲軍（中央軍集団の一部）はエロメンコ将軍のブリアンスク戦線を粉砕し、キエフのかなり東の線に沿って白ロシアのゴメリから南に進軍し、危険な状態に置かれた。包囲の危険は明らかだったが、ブジョンヌイとキルポノスの両者から大惨事が差し迫っているという警告があったにもかかわらず、スターリンは撤退を検討することを頑なに拒否した。戦後の著述家たちはキエフでの惨事についてブジョンヌイを公然と非難したが、彼が前線指揮官として能力を超えていたにもかかわらず、スターリンに危険を警告し、その苦労の甲斐なく解任されたことは明らかである。^{[60] 9月12日、クライストは}チェルカースィでドニエプル川を渡り北東に向かい、9月16日、彼の戦車はキエフの東約200kmのロフヴィツァでグデーリアンの戦車と合流した。多くのソビエト軍は小集団に分かれて東に逃れることができたが、約60万人（4軍43個師団、戦争開始時のソビエト軍の兵力のほぼ3分の1）が死亡または捕虜となり、捕虜の大半は捕虜として死亡した。^[61]キエフは9月19日に陥落した。キルポノスは抵抗が止む直前の9月20日に戦死した。

ルントシュテットはこうして戦争史上最大の勝利の一つを指揮した。しかし、赤軍にとってのこの惨事は、指揮官としてのルントシュテットの才能やドイツ軍の技量よりも、スターリンの頑固さに大きく起因していた。キエフ戦役の最近の歴史家であるダヴィド・シュターヘルは、「ドイツは、スターリンの頑固さと無能さがなければ、疲弊した装甲部隊が達成できたであろう以上の勝利を手にした」と書いている。^[62]実際には、ドイツ軍と赤軍はどちらも、軍事専門家の決定よりも、それぞれの政治的指導者の命令によって動かされていた。シュターヘルは、その章の見出しで状況を要約している。「将軍を従属させる：独裁者が命令する」^[63]スターリンが許可すれば、キルポノスはドニエプル川を渡って軍の大部分を撤退させることができただろうし、ルントシュテット自身もこれを認めていた。^[64]もしこれが起こっていたら、ルントシュテットの軍は追撃できる状態になかっただろう。2か月に及ぶ絶え間ない戦闘で彼らは疲れ果てていたのだ。勝利を収めたにもかかわらず、彼らは多数の死傷者とさらに多数の装備の損失を被り、そのどちらも補充は不可能だった。9月までにソ連のドイツ軍は50万人近くの死傷者を出した。^{[65] [f]} 8月15日の陸軍への声明で、ルントシュテットは「このような多大な努力が疲労をもたらすのは当然であり、部隊の戦闘力は弱まり、多くの場所で休息を求めている」と認めた。しかし、ルントシュテットは「敵に圧力をかけ続けなければならない。敵は我々よりはるかに多くの予備兵力を持っているからだ」と述べた。^[66]これはロシア戦役の早い段階での驚くべき告白であり、ルントシュテットがドイツが早期勝利を信じていたことがいかに非現実的であったかをすでによく知っていたことを示した。

バルバロッサ作戦の多大な努力と初期の成功にもかかわらず、1941年後半までにはドイツ軍の進撃は著しく停滞し始めた。ルントシュテットの部隊は、ドイツ国防軍の他の部隊と同様、ソ連領土に深く進攻するにつれ、ますます悲惨な状況に直面した。補給線が過剰に延長され、前進のペースを維持するための資源が不足するなど、兵站上の悪夢はさらに顕著になった。ロシアの厳しい冬が予想よりも早く到来し、気温が前例のないほど急激に下がり、兵士と機械の両方に大打撃を与えた。このような極限状況に備えていなかったドイツ軍は凍傷と低体温症に苦しみ、戦闘能力に深刻な影響を及ぼした。氷点下の気温を想定していない装備と車両は頻繁に故障したり、使用不能になったりした。赤軍は打撃を受けていたものの、ドイツ軍の弱体化した状態につけ込んで再編成し、反撃を開始した。厳しい現実を認識していたルントシュテットは、ソ連軍の回復力と能力が高まっていることを認めた。迅速で決定的な勝利が期待されていたこの作戦は、今や長期にわたる消耗戦へと発展し、ドイツ軍は復活した決意の固い敵に対して足場を維持するのに苦戦していた。この変化は、最終的にドイツの戦争努力を消耗させ、第三帝国の最終的な崩壊につながる長期にわたる残忍な戦争の始まりとなった。

キエフでの勝利にもかかわらず、9月末までにルントシュテットは指揮下の状態に不安を覚え始めた。3か月に及ぶ戦闘の末、ドイツ軍は疲弊し、装甲師団は戦闘での損失と舗装の悪いウクライナの道路による被害により、緊急に新しい装備を必要としていた。秋になると天候が悪化し、状況はさらに悪化した。^[67]ルントシュテットは、ドイツ軍が休息し再装備できるよう、冬の間ドニエプル川で停止したいと考えた。^{[68]しかし、ドイツ軍は休息することができなかった。ソ連南部軍（このとき、頑固な}セミョン・ティモシェンコ元帥が指揮していた）が再編成し、ドネツ川またはドン川で戦線を固めるのではないかと恐れたからである。^[69]そのため、キエフ陥落後すぐに攻勢が再開された。ライヒェナウは東のハリコフ方面に進軍し、クライストとシュトゥルプナゲルは南東のドネツ川下流方面に進軍した。南部では第11軍とルーマニア軍（ショーベルトの死後マンシュタインが指揮）がアゾフ海沿岸に沿ってロストフ方面に進軍した。

ソ連軍はウーマニとキエフの大惨事の後、劣悪な状態にあり、散発的な抵抗しかできなかったが、ドイツ軍の進撃は秋の雨とソ連の焦土作戦によって鈍化した。この焦土作戦によりドイツ軍は食料と燃料を得られず、過度に緊張した補給線に頼らざるを得なかった。ルントシュテットの軍はまた、モスクワ攻撃（タイフーン作戦）に参加するために部隊を中央軍集団に再配置したことで弱体化していた。 ^[67]ライヒェナウは10月24日までハリコフを占領できなかった。しかし、10月中にルントシュテットの軍は、マンシュタインとクライストの戦車がアゾフ海に到達し、マリウポリ周辺で2つのソ連軍を包囲し、10万人以上の捕虜を獲得するという、もう一つの大勝利を収めた。^{[70]この勝利により、マンシュタインは弱い抵抗に抗して}クリミア（要塞都市セヴァストポリを除く）の征服に着手することができ、一方クライストはロストフに向けて進軍した。^[71]これらの敗北にもかかわらず、赤軍は比較的良好な秩序でドン川に後退し、ドンバスの多くの工業工場から撤退することができた。

11月3日、ブラウヒッチュはポルタヴァにあるルントシュテットの司令部を訪れた。ルントシュテットはブラウヒッチュに、軍は停止して冬に備えて塹壕を掘らなければならないと告げた。しかしヒトラーは指揮官たちを駆り立て、ヴォルガ川と北コーカサスへの進軍とマイコープの油田の占領を主張した。これらの要求はルントシュテットに大きな負担をかけた。ドイツ軍はマイコープから300キロ以上、スターリングラードのヴォルガ川から500キロ以上も離れていた。一方、東ポーランドの出発点からは1,000キロ以上も離れており、ドイツの補給基地からはもっと遠かった。11月中旬にはロシアの冬が本格的に始まった。ドイツ軍は食糧、燃料、弾薬、車両、スペアパーツ、冬物衣類が不足していた。パルチザンの活動が後方地域で拡大し、補給を脅かしていた。ルントシュテットは当時65歳で健康状態も良くなかった。ヘビースモーカーで、10月にポルタヴァで軽い心臓発作を起こした。^[72]ストレスに対処するために飲酒に頼ることが多くなった。^[73]疲労困憊した兵士たちを非常に不利な状況に置き、自分の良識に反して新たな攻勢を仕掛けなければならない状況に陥った。これは敗北への道だったが、ルントシュテットはヒトラーの命令に従った。

クライストは、武装SS将軍ゼップ・ディートリッヒ率いる第1SS師団（ライプシュタンダルテ・アドルフ・ヒトラー）の援軍を受けた部隊とともに11月17日に攻撃を開始し、21日にロストフを占領した。しかし、ソ連軍は準備する時間があり、25日に反撃を開始した。28日、ルントシュテットはクライストにロストフからの撤退と西70kmのミウス川沿いに前線を築くことを許可した。翌日ヒトラーはこれを聞き、実際にはすでに撤退していたロストフを保持するよう命じた。ルントシュテットは自分の決定を主張し、「私の指導力にもはや信頼がない場合は、最高司令部から必要な信頼を得ている誰かに代わるよう要請したい」と付け加えた。^[74]ヒトラーはルントシュテットの言葉を鵜呑みにし、12月1日に彼を解任してライヒェナウを後任に据えた。^[g]新司令官はすぐにルントシュテットの言うことが正しいと悟り、ハルダーを通じてヒトラーを説得し撤退を承認させることに成功した。これは第二次世界大戦でドイツ軍が被った最初の重大な敗北であり、ルントシュテットは解任された最初の上級司令官となった。^[75]

しかしヒトラーは、ドイツ軍最高司令官を独断で解任するのはやりすぎだとすぐに悟った。12月3日にポルタヴァに到着したヒトラーは、ライヒェナウとゼップ・ディートリヒの両者がルントシュテットの行動の正当性を固く擁護しているのを目にした。ゾーデンシュテルンはロストフからの撤退の全容をヒトラーに説明したが、ヒトラーは渋々その説明を受け入れた。その後ヒトラーはルントシュテットと会い、すべては誤解であったとして辞退した。ヒトラーはルントシュテットにしばらく休暇を取って「そしてもう一度、あなたの比類ない力を私に貸してくれ」と提案した。12月5日、名誉が回復したルントシュテットはポルタヴァを去り、ロシア戦線に戻ることはなかった。^[76]

カッセルに戻って間もなく、66歳の誕生日に、ルントシュテットはヒトラーから25万ライヒスマルクの小切手を受け取った。^{[h]これは、上級指揮官の}忠誠心を買うというヒトラーの政策の一部だった。多くの人はこれを不快に思ったが、これらの贈り物を断る者はいなかった。ルントシュテットは次善の策として、小切手を換金しなかった。2月までにベルリンでこの行為に反対する声が上がり、ルントシュテットは換金した。一部の著述家は、ルントシュテットがこの金を受け取ったことと、ドイツ軍内でヒトラー政権に対する抵抗運動への支援を彼が拒否し続けたこととを結び付けようとしている。^[78]実際、ルントシュテットはその金に一切関わることを拒否し、義理の娘に渡したため、1953年に彼が亡くなるまでその金は手つかずのままだった。^[i]

1941年4月、バルバロッサ作戦の計画段階で、ヒムラーとブラウヒッチュは、軍がソ連領を征服したら、それを直ちにSSとドイツ警察に引き渡すことで合意していた。この2つはヒムラーの指揮下でHSSPF（親衛隊・警察上級指導部）に統合されていた。^{[80] [81] [要ページ]ヒムラーは}ラインハルト・ハイドリヒの総指揮下に4つのアインザッツグルッペンを設置した。ルントシュテットの指揮下では、オットー・ラッシュ指揮下のアインザッツグルッペンCがウクライナ北部で活動し、オットー・オーレンドルフ指揮下のアインザッツグルッペンDがウクライナ南部で活動した。

アインザッツグルッペンは当初、共産主義者やパルチザンを殺害して後方地域の「安全」を確保するよう命じられていたが、1941年までにユダヤ人と共産主義の同一性は、SS隊員や警察官の大半の心の中に強く定着していた。7月にヒムラーはSSの集会で「この国[ロシア]は、ユダヤ人によってボルシェヴィズムと呼ばれる宗教、世界観で結ばれている」と語った。^{[82]そのため、アインザッツ}グルッペンは当初から主にユダヤ人を殺害した。最初は成人男性のみだったが、数か月後には無差別に殺害するようになった。1941年12月、ルントシュテットが南方軍集団の司令官を解任されるまでに、アインザッツグルッペンCとDは10万人から15万人を殺害していた。さらに、1941年9月、軍がキエフを占領したわずか数日後に、 さまざまな部隊がバビ・ヤールで3万3000人のキエフのユダヤ人の殺害に参加した。

軍はこれらの大量殺戮に直接関与した。ライヒェナウの第6軍の将校たちはバビ・ヤールの虐殺の組織化に参加した。 ^{[83] 10月10日、彼は「}東部における軍隊の指揮」と題する命令（「ライヒェナウ命令」として知られる）を発令し、その中で彼は次のように述べた。「ユダヤ人ボルシェビキ体制に対する作戦の主目的は、権力の手段を完全に破壊し、ヨーロッパ文化圏におけるアジアの影響を根絶することである。…したがって、兵士はユダヤ人の劣等性 [ Untermenschentum ] に対する厳しいが正当な償いの必要性を十分に理解しなければならない。」^{[84] [85] [j]} 2日後、ルントシュテットはそれをすべての上級指揮官に回覧し、「私はその内容に全面的に同意する」と述べた。彼は彼らに独自のバージョンを発表し、ユダヤ人絶滅の必要性を部隊に印象付けるよう促した。^{[87] [84]}

ライヒェナウの命令は、ドイツ軍の後方で行われていたウクライナ系ユダヤ人の大量虐殺（少なくとも第6軍はこれに積極的に協力していた）を是認するものと広く理解されていたため、ルントシュテットが命令書の反ユダヤ主義的な文言を公然と是認したことは、後に彼がアインザッツグルッペンが何をしていたのか知​​らなかったと断言したことと明らかに矛盾している。彼は1946年に尋問官に対し、7月30日のベルディチェフでの残虐行為を1件だけ知っていたと語った。 ^{[88]ニュルンベルクでは、彼はこの問題を}反パルチザン戦争という観点から描写しようとした。「軍の前線後方での無秩序で不規則な戦争は、影響を受けた国の住民に多大な苦しみをもたらすに違いない。世界中のどの軍隊もそのような状況を長期間容認することはできないが、自軍の安全と保護のためには、鋭く精力的な措置を講じなければならない。しかし、これは当然、正しく軍人らしいやり方で行われるべきである。」^[89]ルントシュテットは、ソ連の東方ユダヤ人に対するドイツ軍の一般的な偏見を共有していた。彼はザモシチを「汚いユダヤ人の隠れ家」と表現した。[ 90 ^]

1941年9月、ルントシュテットは兵士に対し「ユダヤ人の作戦」に参加したり写真を撮ったりしてはならないという命令を出し、^{[91] [92]}ユダヤ人の存在を認識していたことを示唆した。殺害は東部のドイツ軍の承知と支援のもとで行われた。^[93]

ルントシュテットの指揮下で、南方軍集団はナチスの民族飢餓政策である飢餓計画に概説された政策に積極的に参加し、「土地で生活」し、ソ連の捕虜と民間人に食糧供給を拒否した。ドイツ軍は「大量の家畜、穀物、乳製品を略奪」し、自分たちの食糧と帝国のための相当な備蓄を作った。しかし、輸送の問題で物資をドイツに輸送することができず、その多くは1941年から1942年の冬の間に腐ってしまった。その結果、都市部、特にキエフとハリコフで大規模な飢餓が始まった。^[94]

1942年3月、ヒトラーは病身のヴィッツレーベンの後任として、ルントシュテットを西方軍司令官に再任した。彼は1940年から41年まで勤めていたサンジェルマンのアンリ4世パビヨンホテルの快適な司令部に戻った。ルントシュテットのフランス語力と、ヴィシー政権の協力者であるフィリップ・ペタン元帥^[95]との良好な関係は大きな強みだった。しかし、彼の立場は次第に困難になっていった。ヒトラーはルントシュテットを威厳ある名目上の人物とみなし、実際の権限を与えるつもりはなかった。^[k]彼は西部のドイツ軍司令官であり、フランスとベルギーの海岸を西側連合国の攻撃から守る任務を負っていたが、パリとブリュッセルの軍政長官（それぞれルントシュテットの元部下であるカール＝ハインリヒ・フォン・シュテュルプナーゲルとアレクサンダー・フォン・ファルケンハウゼン）は彼の直接の指揮下にはなく、海軍や空軍に対する統制はなかった。また、フランスにおけるSSとゲシュタポの活動に対する統制もなかった。パリのHSSPF、カール・オベルグはヒムラーにのみ報告していた。^[97]

第二に、1941年3月にルントシュテットがフランスを去って以来、フランスの国内情勢は大きく変化していた。ヒトラーのソ連攻撃により、フランス共産党はそれまでの中立を放棄し（スローガンは「ペタンにもドゴールにも勝てない」だった）、^[98]ドイツとヴィシー政権に対する積極的な抵抗を開始した。その結果、暗殺と報復殺人の連鎖が激化し、それまで静かだったフランス国民は急速に疎外されていった。10月20日、フランス共産党はナントでドイツ軍司令官カール・ホッツを暗殺し、100人以上のフランス人人質を処刑した。^[99]軍政長官として、シュトゥルプナゲルは人質処刑の方針を指示した。ルントシュテットはレジスタンスの攻撃に対する軍の対応を直接統制することはできなかった。しかし、当時もその後も、多くの人がルントシュテットに責任があるとみなした。

ルントシュテットは1942年のコマンド命令に対してより直接的な責任を負っており、これは後に彼に対する戦争犯罪容疑の根拠となった。実際には、捕らえられた連合軍コマンドに関するドイツの命令は2つあった。最初の命令は1942年7月にルントシュテットによって発令され、捕らえられた連合軍の落下傘兵は、制服を着ているかどうかに関わらず、戦争捕虜にするのではなくゲシュタポに引き渡されることが規定されていた。これは、特別作戦執行部によってフランスに落下傘降下されるイギリス人エージェントの数が増加したことへの対応であった。2つ目は、フランス沿岸でのイギリス軍とカナダ軍によるディエップ襲撃を受けて、10月にヒトラー自身によって発令された。それは、制服を着ているかどうかにかかわらず、捕らえられた連合軍コマンド兵は全員処刑されることを規定していた。その結果、 1942年12月のボルドーの船舶襲撃であるフランクトン作戦で捕らえられた6人のイギリス人コマンド兵がドイツ海軍によって処刑された。ルントシュテットはこの行動を命令も知らされていなかったが、後にフランスにおけるドイツ軍司令官として責任を問われた。^[100]

一方、ドイツの軍事情勢は悪化していた。 1941年12月にアメリカが参戦したことで、連合軍によるフランス侵攻の可能性が高まった。ヒトラーはこれに対応して、ノルウェーからフランス・スペイン国境までの沿岸要塞システムである大西洋の壁の建設を命じ、これをトート組織が奴隷労働を使って建設するようにした。また、東部戦線の要求にもかかわらず、フランスではドイツ軍が着実に増強されていた。6月までに、ルントシュテットは25個師団を指揮していた。^[101] 1942年11月、連合軍はフランス領北アフリカに侵攻した（トーチ作戦）。アフリカのヴィシー政権が名目上の抵抗の後に降伏すると、ドイツ軍はフランス全土を占領し、フランス軍の残党を解散することで対応した。ルントシュテットはペタンをなだめるためにヴィシーに赴いた。ペタンは辞任すると脅したが、ルントシュテットのなだめる言葉で引き下がった。同じ頃、ソ連では、ルントシュテットがかつて指揮していた南方軍集団が、ヨーロッパにおける第二次世界大戦の転換点となった スターリングラードで惨劇に直面していた。

スターリングラードでの大惨事を受けて、ドイツの反体制派将校らは、名誉ある和平交渉を行う時間はまだあると信じ、ヒトラーを権力の座から排除しようと新たな努力を始めた。陰謀の中心はハルダー、ベック、ヴィッツレーベンだったが、1943年までに全員が権力の座から追われた。実際に動いていたのは、今度はもっと若い将校たちだった。中央軍集団参謀長のヘニング・フォン・トレスコウ、軍事補充局長のフリードリヒ・オルブリヒト、補充軍参謀の一員であるクラウス・シェンク・グラフ・フォン・シュタウフェンベルクである。この時の彼らの戦略は、上級野戦指揮官らを説得してヒトラーに対するクーデターを起こさせることだった。当初の標的はドン軍集団を指揮していたマンシュタインだったが、1943年3月の会議でマンシュタインはトレスコウの申し出を断った。複数の情報源によると、ルントシュテットにも接触があったというが、具体的に誰が接触したかは明かされていない。^[l]いずれにせよ、シュテュルプナゲルとファルケンハウゼンの両者が陰謀に加わっていたにもかかわらず、彼は関与を拒否した。^[105]ある報告によると、彼は「なぜいつも私なの？マンシュタインとクルーゲにやらせろ」と不満を漏らした。彼はヒトラーの副官の一人であるゲルハルト・エンゲルに「自分は年を取りすぎているし、もう十分だ」と言った。^[106]

しかし、ルントシュテットが絶好調を過ぎていたのは事実だった。軍事史家チェスター・ウィルモットは戦後間もなくこう書いている。「ルントシュテットは自制心を失っていたというのが真実だ。彼は老いて疲れており、かつては活発だった脳も次第に混乱し始めていた。アルコールの催眠剤なしでは眠れなかったからだ。」^[107] 1944年6月の出来事は、これが誇張であったことを示した。ルントシュテットは依然として明晰な思考力と決断力を持って行動する能力があった。しかし、彼の健康はスタッフと家族にとってますます大きな懸念事項となっていた。彼の息子ハンス・ゲルト・フォン・ルントシュテット中尉は、彼の健康状態を監視し、カッセルのビーラに報告する目的で、副官として彼の指揮下に配属された。ハンス・ゲルトは手紙の1通で、父親の「ニコチンとアルコールの摂取量がやや多かった」ことに言及したが、ルントシュテットの健康状態は基本的に良好であると母親に保証した。それにもかかわらず、1943年5月にルントシュテットは休暇を与えられ、ミュンヘン南部のバート・テルツにある療養所に送られた。そこはSSユンカー学校の敷地でもあった。その後、彼はオーストリアのグルントルゼーにしばらく滞在し、ベルヒテスガーデンにあるヒトラーの別荘で迎えられた。これはヒトラーが彼に対して引き続き敬意を払っていたことの表れである。彼は7月までに仕事に復帰した。^[108]

1943年9月の連合軍によるイタリア侵攻により、その夏にフランスが侵攻されるというルントシュテットの懸念は払拭されたが、イギリスにおけるアメリカ軍の大規模な増強が1944年に海峡を渡る侵攻が起こることを意味していたことは疑う余地がなかった。 ^[109] 10月、ルントシュテットはヒトラーに防衛準備に関する覚書を送った。彼は大西洋の壁を単なる有用な宣伝としか考えておらず、全く信頼していなかった。彼は「我々ドイツ人は、疲れたマジノ精神に耽ってはならない」と述べた。 ^[110]彼は侵攻を撃退できるのは、装甲予備部隊を内陸部に十分配置し、侵攻がどこにあろうとも展開し、反撃して侵攻者を追い返すという防御の深さしかないと主張した。これにはいくつか問題があった。特に、機甲部隊を素早く移動させるための燃料の不足、輸送システムを混乱させることができた連合軍の航空優勢、そしてフランス軍レジスタンスのますます効果的になる破壊活動であった。ヒトラーは納得しなかった。彼の見解は、侵攻は海岸で撃退されなければならないというものだった。しかし、彼はいつものように、ルントシュテットに同意すると伝え、大西洋の壁の完成を早めるよう命令してエルヴィン・ロンメル元帥をフランスに派遣した。ルントシュテットはフランスの司令官のままであったが、ロンメルはB軍集団の正式な司令官になった。ルントシュテットはこの決定に非常に怒った。彼はロンメルの戦術的手腕を賞賛していたが、ロンメルは扱いが難しいことで有名であり、ヒトラーとゲッベルスの後援のおかげでルントシュテットの権威をほとんど無視できることを同僚から知っていたからである。実際、ロンメルは大西洋の壁は「巨大なはったり」であるという点でルントシュテットに同意していたが、連合軍の航空戦力によりルントシュテットの提案した防衛計画は不可能であると信じていた。ヒトラーと同様、ロンメルは侵攻は海岸でのみ阻止できると信じていた。^[111]

1944年の春までに、ロンメルはほとんど存在しなかった「壁」を強力な防衛線に変えていたが、侵攻はダンケルクとソンム川の河口の間のどこかで起こると信じていたため、1943年後半にはノルマンディーに焦点を当てていたにもかかわらず、彼の仕事の多くは間違った地域の強化に向けられていた。 侵攻が差し迫っているという恐怖が高まるにつれ、指揮官たちの間で対立が勃発した。 ロンメルは装甲師団を海岸近く、主に最も危険だと考えた地域に配置することを望んだ。 フランスの装甲部隊司令官で、ルントシュテットの支持を受けたレオ・フライヘル・ガイヤー・フォン・シュヴェッペンブルク将軍はこれに強く反対し、機動性を保つために部隊を内陸に配置することを望んだ。 最終的にヒトラーが介入し、妥協案を押し付けた。装甲車両の半分は海岸を防衛する軍集団に割り当てられ、残りの半分はガイヤー・フォン・シュヴェッペンブルクの指揮下で予備として保持されるというものだった。しかし、後者はヒトラーの直接の命令なしには配備されなかった。ヒトラーはロンメルを北フランス全域を担当するB軍集団の司令官に任命し、事態を悪化させた。この機能不全の指揮構造は侵攻時に悲惨な結果をもたらすことになった。^{[112] [113]}

侵攻は1944年6月6日の夜明け前に予定通りノルマンディーで行われたが、そこはルントシュテットとロンメルが侵攻を予想していた地区よりはるか西であった。ロンメルはドイツで休暇中であり、ノルマンディーの地方司令官の多くはレンヌでの会議に出ており、ヒトラーはベルヒテスガーデンで眠っていた。しかし、当時68歳だったルントシュテットは午前3時前に起床し、^[114]混乱した状況の収拾に努めた。彼は、ノルマンディーへの連合軍の空挺降下が報告されたことが海からの侵攻の前兆であることを即座に理解した。彼はOKWに連絡し、装甲予備軍を展開する権限を自分に与えるよう要求したが、OKWはヒトラーの承認なしにはこれに同意できなかった。ヒトラーの拒否は10時に通ったが、14時30分に考えを変えた。その頃には連合軍は上陸しており、雲が晴れて装甲部隊は夕暮れまで動けなくなっていた。午後半ば、ルントシュテットは「その日の終わりまでに連合軍を全滅させよ。さもないと敵が増強してきてチャンスを失うことになる」と命令したが^[115]、時すでに遅しだった。ルントシュテットの伝記作家は「ヒトラーがルントシュテットの要請に応じてすぐに装甲予備軍を解放していれば、連合軍は6月6日、実際よりもずっと厳しい一日を過ごしていただろう」と結論付けている。^[116]歴史家スティーブン・E・アンブローズは次のように書いている。「目の前の危機に正しく対応した唯一の高官は、見せかけだけの役目でヒトラーとOKWから軽蔑されていた老人、ルントシュテット元帥だった...ルントシュテットの推論は健全で、行動は決断力があり、命令は明確だった。」^[117]

ルントシュテットにとって、自分の言うことが正しかったとしても慰めにならなかった。6月11日までに、連合軍をノルマンディーの上陸地点から追い出すことはできないことは明らかだった。連合軍の制空権の完全掌握とレジスタンスによる道路や橋の破壊により、装甲車両の増援部隊をノルマンディーに派遣するのは遅く困難だったが、増援部隊なしには効果的な反撃の望みはなかった。ロンメルの支援を受けて、彼は陸軍工兵司令部のカイテルを説得し、唯一の逃げ道はノルマンディーからセーヌ川沿いの準備された防衛線まで撤退することだとしたが、ヒトラーは撤退を禁じた。6月17日、ヒトラーはフランスに飛び、ソワソン近郊の司令部掩蔽壕でルントシュテットとロンメルと会見した。両元帥は、ノルマンディーの状況は大規模な増援（入手不可能）か迅速な撤退のいずれかが必要であると主張した。驚くべきことに、彼らは2人ともヒトラーに戦争を終わらせるための政治的解決法を見つけるよう促したが、ロンメルは彼にそれは勝てないと率直に告げた。^{[118] [m]}ヒトラーは彼らの要求をすべて無視し、「狂信的な」防衛と利用可能なものすべてによる反撃を要求した。ロンメルはヒトラーにドイツの防衛の必然的な崩壊について警告したが、拒否され、軍事作戦に集中するよう言われた。^[119]

ドイツ軍が必死になって予備部隊を前線に送り込もうとしている最中、SS装甲師団の兵士たちが、その地域でのパルチザンの攻撃への報復として、フランス中部のオラドゥール＝シュル＝グラヌ村を破壊した。 ^{[120] [要ページ]}ルントシュテットはフランスにおけるドイツ軍最高司令官で、ダス・ライヒに北のノルマンディーに向かうよう命じ、人質の射殺を含む、ドイツ軍将校や兵士を殺害または拷問したパルチザンに対する強硬な行動を容認していた。これは、フランス政府が戦後、オラドゥールの虐殺の罪でルントシュテットに裁判にかけるのに十分であった。^[121]

6 月 29 日、ルントシュテットとロンメルはヒトラーとの再会のためベルヒテスガーデンに召喚され、そこでも要求を繰り返したが、またも拒否された。6 月 30 日、サンジェルマンに戻ると、ルントシュテットは、カーンの装甲部隊を指揮していたシュヴェッペンブルクから、部隊を連合軍の艦砲射撃の射程外に撤退させるよう緊急要請があったことを知った。この砲火はルントシュテットの部隊を壊滅させていた。ルントシュテットはすぐに同意し、この決定を OKW に通知した。7 月 1 日、ルントシュテットは OKW から命令を撤回するメッセージを受け取った。激怒したルントシュテットはカイテルに電話をかけ、ヒトラーのもとへ行って決定を覆すよう促した。カイテルはそれは不可能だと嘆願し、「どうしたらいいでしょうか」と尋ねた。ルントシュテットは「戦争を終わらせろ、バカども！ 」と返答したと言われている（ブルーメントリットが語ったあるバージョンでは「バカども！」は含まれていなかった）。これは文字通り「戦争を終わらせろ、バカども！」という意味だが、英語の記録では「和平を築け、バカども！」とよく言われている。ルントシュテットが実際にこう言ったかどうかについては疑問が提起されているが、ウィルモットは、その場にいたブルーメントリットが彼とリデル・ハートにこの出来事を語ったと述べている。^{[122] [n]}

カイテルはヒトラーに、ルントシュテットが増大する要求に対処できないと感じていることを伝え、ヒトラーは彼を指揮官から解任し、クルーゲを代わりに任命した。ヒトラーは6月17日と29日の会談の後で、ルントシュテットを交代させることをすでに決めていた可能性が高い。ルントシュテットが引退するのは、高齢と健康上の理由によることが公式に発表された。ヒトラーはルントシュテットに「非常に心のこもった」手紙を書き、 1940年に新設された勲章の中で最高位の勲章の一つである騎士十字章に柏葉を授与した。ルントシュテットは7月4日に息子に付き添われてサンジェルマンを最後に出発し、妻と再会するためにバート・テルツの療養所に車で戻った。彼は出発時にロンメルに、二度と軍の指揮官を務めることはないだろうと告げた。^[123]

ルントシュテットは、1938年以来ドイツ軍内部で進行していたヒトラーに対する様々な陰謀に彼を参加させようとするあらゆる試みに抵抗していた。彼は自分に近づいてきた将校たちを誰一人非難も報告もしなかったが、彼らの訴えに同情も示さなかった。1944年6月までに陰謀家たちはルントシュテット（そして実際、上級野戦指揮官全員）を見限ったため、トレスコウとシュタウフェンベルク周辺のグループは彼に近づかなかった。彼らはヒトラーの東プロイセンの司令部である狼の巣（ヴォルフスシャンツェ）で爆弾を使ってヒトラーを暗殺するという未遂に終わった陰謀を企てており、何が計画されているのか全く知らなかった。^{[124] [124]} 7月20日にその陰謀について聞いたとき、彼は非常に敵対的な反応を示した。 1年後の1945年6月、彼はニュルンベルク裁判の準備をしている調査委員会にこう語った。「私は決してそんなことは考えなかった。それは卑劣であからさまな裏切り行為だっただろう」^{[124] [o]}ニュルンベルク裁判で同情的な印象を与えようと努力する十分な理由があったので、これは確かに1944年6月の彼の見解を反映している。しかし彼はまた、ドイツ軍と国民は陰謀者たちに従わなかっただろうから、ヒトラーを殺そうとする試みは無意味だったと主張した。「当時、軍も国民もまだヒトラーを信じていたので、そのような打倒はまったく成功しなかっただろう」。彼は兵士としての義務感を改めて強調した。もし陰謀を支持していたら、「私は永遠に祖国に対する最大の裏切り者とみなされていただろう」と彼は言った。^[124]

ルントシュテットのような将校は、ヒトラーに対するクーデターは軍やドイツ国民の支持を得られなかっただろうと主張したが、ほとんどの歴史家の見解では、その主張は正しかった。ヨアヒム・フェストはトレスコウについて次のように書いている。「クーデターを起こすと絶対に決意していた将校たちでさえ、彼らが考えていることのすべてが、兵士たちから職務怠慢、無責任な傲慢、そして最悪の場合、内戦を引き起こす可能性があると見られるであろうという事実に悩まされていた。」^[125]人々の態度について、フェストは次のように書いている。「戦争が長引く中でも、ほとんどの産業労働者は政権に忠誠を誓い続けた。」^[126]

このように、ルントシュテットは7月20日の陰謀への関与を疑われることはなかったが、その血なまぐさい余波に巻き込まれることは免れられなかった。クルーゲ元帥、ロンメル元帥（ごく周辺的）、ヴィッツレーベン元帥を筆頭に、ファルケンハウゼン将軍、エーリヒ・フェルギーベル、フリードリヒ・フロム、パウル・フォン・ハーゼ、グスタフ・ハイスターマン・フォン・ツィールベルク、オットー・ヘルフルト、エーリヒ・ヘプナー、フリッツ・リンデマン、フリードリヒ・フォン・ラーベナウ、ハンス・シュパイデル、ヘルムート・シュティーフ、シュテュルプナゲル、フリッツ・ティーレ、ゲオルク・トーマス、エドゥアルト・ワーグナー、そしてヴィルヘルム・カナリス提督など、多数の上級将校が直接的または間接的に関与していたとされている。ヴィッツレーベンは古くからの同僚であり、シュテュルプナゲルはウクライナでは彼の部下であり、フランスでは彼の同僚であった。^[p]これらの考慮は彼の行動にまったく影響を与えなかったようだ。

ヒトラーは、陰謀に関わった者を罰するだけでなく、プロイセン将校団の権力、地位、結束を永久に破壊しようと決意していた。伝統的にドイツの将校は民間の法廷で裁くことができなかったため、彼は軍が関与の疑いのある者全員を追放しなければならないと決定した。その後、彼らは人民裁判所( Volksgerichtshof )で裁かれることになる。人民裁判所は、1934 年に政治犯罪を裁くために設立された特別法廷で、狂信的なナチスのローランド・フライスラーが裁判長を務めていた。そこでヒトラーは追放を実行するために「名誉法廷(エーレンホーフ) 」の召集を命じ、ルントシュテットをその長に任命した。他の上級メンバーは、カイテル将軍とグデーリアン将軍、^{[129] [q]} ヴァルター・シュロート、カール・ヴィルヘルム・シュペヒトであった。この法廷はゲシュタポによって提出された証拠のみを検討した。弁護人は認められず、被告人も出廷を許されなかった。この根拠により、数人の将校が軍から追放され、他の者は無罪となった。裁判所が追放を拒否した者の中には、ハルダー（陰謀には無関係）とロンメルの参謀長ハンス・シュパイデル（深く関与していた）がいた。 ^[124]追放された者は人民裁判所に一括して出廷し、形式的な裁判の後、そのほとんどが絞首刑に処された。ルントシュテットとハインツ・グデーリアンは、ロンメルの軍からの追放に最も貢献した2人として特に指摘されている。特に、2人ともロンメルを嫌う十分な理由があったからである。しかし、ロンメルとルントシュテットは常にお互いに渋々敬意を抱いており、ルントシュテットは後にウルムで行われたロンメルの国葬でヒトラーの代理人を務めた^[130]。

ルントシュテットの経歴の中で、この裁判への関与ほど彼の死後の評判を傷つけた事件はない。ジョン・ウィーラー・ベネットは1967年に「シャルンホルスト、グナイゼナウ、モルトケの産物であるこの男は、このような屈辱のどん底に落ちた」と書いた。彼は法廷を「詭弁の最後の茶番劇」と呼び、ピラトのように士官団が仲間から手を洗ったと非難した。ルントシュテットの伝記作家は「ドイツ人の中には、他のことはすべて許すつもりだったが、このことだけは許せない者もいた」と書いている。^{[131]シュパイデルは、処刑を免れたにもかかわらず、戦後、新設の}西ドイツ軍の上級将校となったルントシュテットを激しく批判した。常に老シェフに忠実だったブルーメントリットは、1953年にこう不満を漏らした。「彼は死ぬ瞬間まで、そして死後も、復讐心と嫉妬に耐えなければならなかった。」^[132]

7月20日の陰謀の余波は、東部と西部の両方でドイツ軍が敗走する時期と一致した。東部ではバグラチオン作戦で中央軍集団が壊滅し、ドイツ軍はベラルーシとポーランド東部から追い出され、バルカン半島からも追い出された。西部では、アメリカ、イギリス、カナダ軍がノルマンディー包囲網を突破してフランス全土を制圧し、8月25日にパリ、9月3日にブリュッセルを占領した。西部のドイツ軍司令部は、クルーゲの自殺、シュテュルプナゲルの逮捕、ロンメルの無力化を受けて再編された。^{[r]危険な状況を安定させたことで「総統の火消し」と呼ばれた}ヴァルター・モデル元帥は、8月16日に西軍司令官とB軍集団の司令官に任命されたが、彼でさえ両方の職務を全うすることはできなかった。ブルーメントリットの緊急要請とモデルの支持を得て、ヒトラーはルントシュテットに西方軍司令官の職に復帰するよう要請することに同意した。9月1日の会議でルントシュテットは「総統閣下、あなたが命じることは何でも、私は最後の息をひきとるまで従います」と述べてこれに同意した。^[133]

ルントシュテットの任命は、少なくとも部分的にはプロパガンダ活動だった。彼はドイツ国内でも国外でも、最も上級の、そして最もよく知られたドイツ軍司令官の一人だった。彼の恐るべき評判は、国内では自信を、敵国では不安を抱かせた。彼の任命は、連合国に感銘を与え、ドイツ国民を安心させ、7月20日の衝撃とそれに続く粛清の後に将校団の士気を高めるために計画された。^[134]連合国は、ルントシュテットを実際よりもはるかに強力で影響力のある人物だと信じ、ドイツ軍の最高戦略家として「尊敬、ほとんど畏敬の念」をもって彼を見ていたが、戦後、ルントシュテットにとってそれが役に立つとは思わなかった。^{[135]彼はすでに1942年8月に}タイム誌の表紙に登場しており、1944年8月にも再び登場したが、そのときはまったくの誤りで、彼が7月20日の陰謀の背後にいると示唆された。^[136]彼がドイツ国家の指導権を握るだろうという示唆さえあった。^[137]しかしヒトラーはルントシュテットを名目上の指導者とみなしていた。西部戦線の作戦統制は、ナチスに傾倒した精力的で冷酷なモデルに委ねるつもりだった。一方ルントシュテットは、自らを経験の声とみなし、若いモデルを抑制していた。モデルは「勇敢だが衝動的」だった。^[138]

サンジェルマンでの快適な生活はもはや不可能となったため、ルントシュテットはコブレンツ近郊に司令部を設置した。彼の参謀長は、有能なジークフリート・ヴェストファール将軍となった。ルントシュテットの指揮下にはモデルがおり、B軍集団を指揮して、ベルギーからオランダに進軍するイギリス軍とカナダ軍、そしてベルギー南部とルクセンブルクのアルデンヌに進軍するアメリカ軍と対峙した。さらに南では、ヘルマン・バルク将軍の指揮するG軍集団が、ロレーヌとアルザスからスイス国境までアメリカ軍と対峙した。10月、北部のH軍集団はモデルが展開していた非常に広範な前線から分離され、空挺部隊将軍のクルト・シュトゥデントの指揮下に入った。

ルントシュテットはこの時点ですでに、効果的な防衛線はライン川沿いにしか築けないと信じていたが、これはドイツ領土の広大な地域を放棄することを意味し、ヒトラーはそれを容認しなかった。彼は西の壁（連合国にはジークフリート線として知られていた）で抵抗することを主張した。西の壁は1938年から40年にかけてドイツの西部国境に沿って構築された防衛システムで、1943年から44年にかけて大西洋の壁の資材を供給するために部分的に解体された。^[139]モデルはOKWに、これには25個師団の新しい兵士が必要だと語ったが、これはもはや入手できなかった。代わりに、フランスでの大失敗から逃れてきた補欠の師団と、海軍と空軍の転属者、年配者、10代の兵士で構成された国民擲弾兵師団が防衛線を維持した。これらの部隊は静的な防御には適していたが、それ以外はあまり適していなかった。^[140]

それでも、ドイツ軍には今や一定の優位性があった。軍事的に言えば、強襲で奪取するよりも固定された線を守る方が簡単だ。彼らは今や自らの国境を守るために戦っており、これが決意を固めた。補給線を妨害するパルチザンに対処する必要はなくなり、ドイツ国内の補給源にも近かった。一方、連合軍は深刻な兵站問題を抱えていた。補給線はノルマンディーの海岸まで延びていた。アントワープの大港は連合軍の手に落ちたが、ドイツ軍は依然としてスヘルデ川の河口を支配していたため、連合軍はそこを補給港として利用することができなかった。9月にはロレーヌのアメリカ戦車部隊は文字通り燃料切れとなり、10月には連合軍の攻勢は徐々に勢いを失い、ほとんどの地域でドイツ国境のかなり西側の線で停止したが、国境都市アーヘンは10月21日に陥落した。 9月下旬にイギリス軍がアーネムでライン川を強行渡河しようとした（マーケット・ガーデン作戦）が失敗したことで、冬が来る前にドイツに侵攻するチャンスは失われ、ルントシュテットは陣地を固める時間を与えられた。^[141]

しかしヒトラーは冬の間西部で守勢に立つつもりはなかった。早くも9月中旬には反撃を計画していた。^[142] 10月までに戦線が安定し、ヒトラーはアルデンヌでの攻撃を決定した。これはイギリス軍とアメリカ軍の戦線を手薄な地点で分断し、マース川を渡ってアントワープを奪還する計画だった。10月27日、ルントシュテットとモデルはOKWの作戦部長アルフレート・ヨードル将軍と会談し、利用可能な兵力ではこれは不可能だときっぱりと伝えた。代わりに彼らは、リエージュとアーヘン周辺の連合軍集結を破壊する、より控えめな作戦を提案した。ヨードルは彼らの意見をヒトラーに持ち帰ったが、11月3日、総統の考えは決まったので11月末までに攻撃を開始したいと伝えた。先鋒は、ゼップ・ディートリッヒ指揮の下、主にライプシュタンダルテ、ダス・ライヒ、ヒトラーユーゲントなどの武装SS部隊から構成される第6装甲軍と、ハッソ・フォン・マントイフェル将軍指揮下の第5装甲軍であった。

モデルはヨードルに期限は非現実的だと説得し、12月2日、彼とヴェストファールはヒトラーに自分たちの主張を論じるためにベルリンへ向かった。ルントシュテットはヒトラーの独白を聞くのが嫌だという理由で行くことを拒否した。^[143]これは彼が軍指導者としての事実上の退位を意味した。彼は今や単なる名目上の指導者となり、どうやらそれで満足していたようだ。戦後、彼は攻勢に対するすべての責任を否認した。「もしモルトケ老師が私がその攻勢を計画したと考えていたなら、墓の中でひっくり返っていただろう。」^[144]ヒトラーは12月10日に西部戦線に到着し、12月16日に予定されていた攻勢を指揮した。彼はルントシュテットとモデルを迂回して軍司令官に直接命令を下した。マントイフェルは「アルデンヌ攻勢の計画は完全にOKWによって作成され、総統の命令書として我々に送られてきた。」と述べた。^{[145] [146]}

奇襲と悪天候（連合軍の制空権を無力化するのに役立った）を利用して、攻勢は当初進展し、前線のこの静かな地域で脆弱なアメリカ軍の陣形を突破した。しかし、連合軍は素早く反応し、ドイツ軍はすぐに野心的な計画から遅れをとるようになった。北部では、ディートリッヒの第6装甲軍がザンクト・フィートとエルゼンボルン丘陵の頑強な防衛に阻まれ、わずか20kmしか前進できなかった。中央のマントイフェルはより良い成績を収め、 12月25日にマース川の数キロ手前のツェレスに到達した。これは約80kmの侵攻であり、アントワープまでの半分にも満たず、防御不可能な突出部を形成するほど狭い前線であった。バストーニュのアメリカ軍守備隊の抵抗により前進は大幅に遅れ、マース川の強行突破は不可能になった。12月24日に雲が晴れると、連合軍の航空部隊が壊滅的な攻撃を仕掛けた。ルントシュテットは、ドイツ軍の進撃によってできた「突出部」が「第二のスターリングラード」にならないように、OKWに攻勢を停止するよう促したが、ヒトラーは攻勢を続ける決意を固めていた。^[147]数日後、米軍は突出部の北と南から攻撃し、ドイツ軍はまず停止し、その後撤退を余儀なくされた。^[148]

ルントシュテットが総指揮した武装SS部隊は西部戦線で戦争犯罪を犯したが、その中にはマルメディ虐殺も含まれ、これはヨアヒム・パイパー指揮下の部隊によって実行された。SS師団ライプシュタンダルテの彼の部隊はヴィルヘルム・モーンケの指揮下にあった。^{[149] [要ページ]}パイパーの戦闘集団 ( Kampfgruppe ) は、第6装甲軍の前進に先立ってマース川にかかる橋を占拠する任務を負っていた。12月17日、マルメディ近郊で、パイパーの部下の一団が多数の非武装の米軍捕虜に発砲し、84名を殺害した。この犯罪の責任はパイパー、モーンケ、ディートリッヒ、モデル、ルントシュテットに及んだが、そのうちの誰も現場にはおらず、誰もそのような行動を命じていなかった。ルントシュテットはこれを聞くと調査を命じたが、攻勢の失敗の混乱の中で何も成果はなかった。^[要出典]

このような出来事は東部戦線では両軍とも日常茶飯事だったが、西部戦線では稀なことであり、激怒したアメリカ軍は、この虐殺の責任者全員を訴追しようと決意した。ここでルントシュテットの問題となったのは、彼の評判だった。アルデンヌ攻勢は連合軍に「ルントシュテット攻勢」として知られ、連合軍の報道機関は、彼がその指揮官であると常に報道していた。ヨーロッパのイギリス軍司令官バーナード・モントゴメリー元帥は、1945年1月7日に次のように述べている。「私はロンメルが優秀だと思っていたが、私の意見では、ルントシュテットなら6発でロンメルを撃ち殺していただろう。ルントシュテットは私が出会った中で最高のドイツ軍将軍だ。」^[150]連合軍が知る限り、ルントシュテットが攻勢の指揮官であったため、攻勢中に部下が行ったことに対しても彼が責任を負っていると連合軍は考えた。^[要出典]

1 月 8 日、ヒトラーはマントイフェルに突出部の先端からの撤退を許可し、1 月 15 日にはマントイフェルは作戦全体を断念してベルリンに戻った。1 月末までにドイツ軍は開始地点に戻った。しかし、攻勢によりルントシュテットの人員、装備、燃料の備蓄が全て消耗し、その結果西壁もライン川も適切に防衛することができなくなった。2 月 18 日、連合軍がドイツに侵攻すると、ルントシュテットはドイツ軍に侵攻軍に抵抗するよう呼びかけ、兵士たちに「総統のもとに集結し、国民と国家を恐怖の運命から守れ」と促した。ヒトラーは彼の忠誠心に対して騎士十字章に剣を授与した。各地で激しい抵抗があったにもかかわらず、ドイツ軍は 2 月中に西壁から押し戻され、北から南へと続く連合軍の一連の攻勢がラインラントを横切って大河へと向かった。^{[151] 3月2日、アメリカ軍は}デュッセルドルフ近郊のライン川に到達した。ルントシュテットは9月にはすでにライン川にかかる多くの橋の重要性と、それらを敵に渡らせないようにする必要性を認識していた。彼は敵がライン川に到達したら橋を爆破する綿密な計画を立てていた。^[152]しかし、3月7日、アメリカ軍がレマーゲンのルーデンドルフ橋を無傷で占領し、東岸に橋頭保を急速に築いたため、この計画は失敗した。これはルントシュテットのせいにはできないが、彼は指揮官であり、ヒトラーはスケープゴートを必要としていた。^[要出典]

3月9日、ヒトラーはルントシュテットに電話をかけ、イタリアから転勤する アルベルト・ケッセルリンクを後任にすると告げた。これがゲルト・フォン・ルントシュテットの52年間の軍歴の終焉であった。

3月11日、ルントシュテットはヒトラーと最後の謁見をし、忠誠を感謝された。その後、カッセルの自宅に戻ったが、爆撃と連合軍の西ドイツへの進撃により、家族を連れてまずカッセル南部の村ゾルツへ、次にワイマールへ、さらにバイロイトへ、そして最後に、以前にも何度か滞在したことのあるバート・テルツの療養所へ戻ることを決意した。ルントシュテットの心臓病は悪化し、関節炎も患っていた。それ以上の逃亡は試みられず、ビーラとハンス・ゲルト夫妻と数人の職員と共にバート・テルツに滞在したが、ヒトラーがベルリンで自殺した翌日の5月1日、アメリカ軍が同所を占領した。その夜、ルントシュテットは第36歩兵師団の兵士によって捕虜にされた。^[153]

ルントシュテットは戦時中も戦後も何度も公の場で不満を漏らした。「ヒトラーの許可がなければ、私は自分の歩哨を正面玄関から裏口まで回すことさえできない！」他の将軍たちと個人的にヒトラーを「ボヘミアの伍長」と呼んだ。ヴィルヘルム・カイテルはかつてヒトラーに「ルントシュテットがあなたをボヘミアの伍長と呼んだことに気付いているか？」と尋ね、ヒトラーは「そうだが、彼は私が持つ最高の元帥だ」と答えた。^[154]

フォン・ルントシュテット元帥は当初、ルクセンブルクのモンドルフ・レ・バンにあるホテル内の、アッシュカンとして知られる連合国のドイツ高官拘留施設に拘留された。階級と健康状態を考慮して、ハンス・ゲルトが同行することを許可された。5月末、彼らはヴィースバーデンアメリカ軍のから戦時中の経歴と行動について徹底的に尋問されたニュルンベルク裁判で戦争犯罪の罪に問われるドイツ指導者の決定が行われていた。ルントシュテットは連合国拘留下にあった最上級のドイツ人将校であった。彼はポーランド（1939年の降伏兵士の銃殺）、ソ連（1941年のアインザッツグルッペンの行動）、イギリス（1942年のコマンドー命令）、フランス（オラドゥール虐殺）での戦争犯罪の責任を問われた。最終的に国際軍事裁判（IMT）はニュルンベルク裁判でドイツの野戦指揮官は裁かれないと判断した。代わりに「ドイツ軍参謀本部と最高司令部」が集団で起訴された。^[155]陸軍将校で個別に起訴されたのはOKWのカイテルとヨードルの2人だけだったが、2人は野戦指揮官ではなかった。

7月にランステットはイギリスの拘留下に移された。^[s]彼は最初バッキンガムシャーのウィルトンパーク、次にランカシャー北部のグリズデールホール、そして南ウェールズのグラモーガンにあるブリッジェンド近くのアイランドファームに拘留された。イギリスの気候は彼の関節炎に悪影響を及ぼし、彼はますます足が不自由になった。彼の心臓病は悪化し、彼は定期的に落ち込んでいた。あるインタビュアーは次のように書いている。「動脈が弱くなったために絶え間ない痛みに悩まされ、ぐったりと疲れ切った体は、かつて元帥の指揮棒を振っていた容赦ない姿の名残である。」^[157]この時期、彼は軍事作家のバジル・リデル・ハートから頻繁にインタビューを受けており、ハートは後にこれらのインタビューやその他のインタビューを基にして、1948年に出版された著書『The Other Side of the Hill』とその米国版である『The German Generals Talk』を執筆した。リデル・ハートとルントシュテットは親密な関係を築き、その関係はその後数年間ルントシュテットにとって非常に貴重なものとなった。リデル・ハートは彼について次のように書いている。「ルントシュテットは私にますます好印象を与えている...彼は威厳があるが傲慢ではなく、本質的に貴族的な考え方をしている。」^[158]

ルントシュテットは、ニュルンベルク裁判で自分が裁かれるのではないと知ると、法廷に手紙を書き、陸軍最高司令部側の証人として出廷する許可を求めた。1946年5月、彼は出廷を命じられた。アイランド・ファームを去るとき、そこに拘留されていた185人の上級将校全員が一列に並んで彼に敬礼した。6月19日、彼はIMT委員会の予備審問に出廷した。^[159]彼は被告ではなく証人であったため、尋問はルントシュテットの有罪を証明するためのものではなく、最高司令部が組織として機能し、1939年から1941年にかけてのドイツによる様々な国への侵攻、およびそれらの侵攻中に犯された戦争犯罪に対して集団的に責任を負っていたという検察側の主張を補強するためのものであった。ルントシュテットは、ポーランド、ノルウェー、フランス、ソ連への侵攻の決定に最高司令部は関与していないと断固として主張した。彼は、陸軍は戦争法に従っており、アインザッツグルッペンの行動に責任はないと主張した。また、陸軍が1941年から1942年にかけて300万人のソ連軍捕虜を故意に餓死させたという主張も否定した。

8月12日、ルントシュテットは軍法会議で証言台に立った。^[160]ルントシュテットの弁護士ハンス・ラテルンザー博士は、軍法会議で議論されたのと同じ論点についてルントシュテットに証言を求めた。彼は、軍法は「我々年長の指揮官にとって常に拘束力を持つ」ものであり、これらの法を破った将校は軍法会議にかけられると主張した。彼は「ドイツ軍の上級兵士として、私はこう言いたい。我々被告の指揮官は、礼儀正しさと騎士道という古い軍の伝統を身につけていた。我々はそれに従って生活し、行動し、若い将校にそれを伝えようと努めた」と述べた。^{[161]英国検察官}ペーター・カルヴォコレッシの反対尋問でも、彼は最高司令部が組織として機能していなかったという立場を貫いた。上級指揮官は作戦上の問題のみを話し、政治的および戦略的な問題はヒトラーとOKWが決定したと彼は述べた。ルントシュテットは証人として良い印象を与えた。カルボコレッシは後にこうコメントしている。「彼は自分と同僚がどれだけのことを知っていて、どれだけのことをしたかを明かすつもりはなかった。彼はこれをうまくやった、少なくとも成功した。」^[162]

ルントシュテットの努力が成功したことは、1946年10月にIMTが判決を下したときに明らかになった。カイテルとヨードルは絞首刑に処せられたが、陸軍最高司令部は全体として無罪となった。判決は次のように記されていた。「起訴状によれば、この集団は1938年から1945年の間に軍の階級制度において特定の地位に就いていた約130名の将校から構成されている。…法廷は彼らが組織であったとは認めない。…彼らはたまたま特定の時期に高位に就いていた人々の集まりに過ぎない。…しかし、これらの男たちは軍人という職業の恥辱であり、命令への服従を嘲笑した。彼らは冷酷な軍人階級であり、犯罪を犯しており、個人として裁判にかけられるべきである。」^[163]そのため、ルントシュテットが自身の行為に対して個人として訴追される可能性は残されていた。

ルントシュテットはアイランドファームに戻り、事態の進展を待った。ドイツ抵抗運動で活動していたドイツ人弁護士オットー・ジョンが10月に到着し、囚人たちと面談し、将来の戦争犯罪訴追の可能性について勧告した。ジョンとルントシュテットは意気投合し、11月にはジョンが咽頭がんの初期段階にあったハンス・ゲルト・フォン・ルントシュテットを釈放して帰国させる手配をした。1947年4月、ドイツで活動していた連合国戦争犯罪調査グループは、ルントシュテットを訴追すべきではないと勧告した。^[164]しかし、米国政府はこの勧告を受け入れず、ルントシュテット、マンシュタイン、ブラウヒッチュ、およびルドルフ・シュトラウス将軍（1941年にロシア戦線で陸軍司令官を務めていた）が裁判にかけられるべきだと主張した。4人は全員イギリス軍の拘留下にあった。 8月、米国の戦争犯罪担当主任弁護士テルフォード・テイラーは、英国の法務長官サー・ハートリー・ショークロスに正式にその意図を伝えた。訴追の根拠は、 1941年の人民委員命令、 1942年のコマンド命令、ソ連の捕虜の殺害、占領国における強制労働としての民間人の徴兵と移送、およびポーランド、フランス、ユーゴスラビア、ソ連およびその他の国への侵略に対する指名された将校の責任であった。

しかし、イギリスは行動を起こすことに非常に消極的だった。イギリスの世論は（第一次世界大戦後と同じように）反ドイツ感情から和解への欲求へと急速に変化していた。戦争から3年後に老人や病人を裁判にかけるのは不当だという強い感情があった。また、アメリカ人が言及した事件の多くは、冷戦の始まりとともに政治的敵対関係となり、もはや西側の戦争犯罪調査に協力しなくなったソ連とポーランドで起きたという事実もあった。ドイツ駐在のイギリス軍総督、サー・ショルト・ダグラス空軍元帥は 強く反対した。彼は次のように書いている。「我々は、73歳の男性を含むこれらの男性をアメリカに裁判にかける用意があるようだ。率直に言って、私はこれが気に入らない。もしアメリカが戦争犯罪者の裁判における我々の不作為を批判したいのであれば、我々が彼らの批判を避けるために不正を犯すよりも、彼らが批判し続けることを望むと思う。」^[165]

ルントシュテットと他の将校たちは、提案された訴追について何も知らなかった。1947年6月、息子のハンス・ゲルトが入院し、すぐに彼の癌は手術不可能であることが明らかになった。12月、ルントシュテットは英国政府から特別休暇を与えられ、ハンス・ゲルトが治療を受けているハノーバーの病院を訪問した。クリスマスの日に、彼は1945年5月以来初めて妻に会った。そして、1941年以来初めて孫たちに会った。ハンス・ゲルトは1948年1月12日に死亡した。「彼はこの打撃から完全に回復することはなかった」^[166]。ルントシュテットは帰国後、健康診断を受けた。医師らは「著しく老齢化した全身の体格」、慢性動脈硬化症、ほとんどの関節の変形性関節症、記憶力の低下を報告した。検査官は、彼を裁判にかけることは「彼の健康に悪影響を及ぼす」と助言した。ブラウヒッチュについても同様の勧告がなされたが、マンシュタインは裁判に耐えられると判断された。その結果、陸軍大臣マニー・シンウェルは外務大臣アーネスト・ベヴィンに訴追を進めるべきではないと勧告した。ベヴィンは、ルントシュテットが釈放された場合のフランスやベルギーなどの国の反応を恐れ、困惑した。3月にソ連政府は正式にルントシュテットのソ連への引き渡しを要求した。

一方、アメリカは、ルントシュテットとマンシュタインをニュルンベルクに連れてきて最高司令部裁判の証人として出廷させるよう要請していた。この裁判では、レープ、ブラスコヴィッツ（裁判中に自殺）、フーゴ・シュペルレ、ゲオルク・フォン・キュヒラー、ヘルマン・ホートなど、多くの著名な将軍が戦争犯罪で裁判にかけられていた。そのため、5月にルントシュテットはアイランドファームからノー​​フォークの軍病院に移送された。7月22日にルントシュテットは病院を去り、翌日、彼とマンシュタインはニュルンベルクに飛行機で移動した。しかし、この裁判の裁判長は、ルントシュテットとマンシュタインが起訴される危険にさらされているかどうかを事前に知らされない限り、証言を認めないという判決を下した。こうして、ルントシュテットとマンシュタインは、自分たちが起訴されるよう要請されていたのはアメリカ側だったことを初めて知った。その結果、彼らは証言を拒否した。その後、彼らはミュンスター近郊の軍病院に移送された。ここでの状況は非常に悪かったため、ブラウヒッチュはハンガーストライキを行った。

8月にリデル・ハートが4人の将校の釈放を求める報道キャンペーンを開始したことで、この問題は公になった。彼はマイケル・フット、ヴィクター・ゴランツ、ド・リル卿VCなどの人物から支持された。8月27日、政府はこれに対し、4人はハンブルクの英国軍事法廷で裁かれると正式に発表した。ルントシュテットの起訴状の項目には、「民間人および戦争捕虜の虐待と殺害...人質の殺害、戦争捕虜の不法雇用、ドイツへの強制労働移送...ユダヤ人の大量処刑...その他、まだ特定されていない戦争犯罪」が含まれていた。^[167] 9月24日、4人はハンブルクの軍病院に移送され、家族の面会が許可された。10月18日、ブラウヒッチュはここで心不全で急死した。これにより、英国では裁判の中止を求める声が再び高まった。それでもベヴィンは裁判を続行する決意を固め、1949年1月1日、ルントシュテット、マンシュタイン、シュトラウスは正式に起訴された。ヒューゴ・ラテンザーがルントシュテットの弁護人として雇われ、リデル・ハートらイギリス人は弁護側の資料を集めた。チチェスター司教ジョージ・ベルは、政府を批判する動議を貴族院に提出すると発表した。貴族院には政府に文書の提出を強制する権限があったため、これは深刻な脅威であった。

4月までにイギリス国内の世論があまりにも悪化したため、政府はできる限り潔く身を引くのが最善の選択肢だと決定した。ソ連政府が裁判の証拠を一切提出しなかったことで、政府の決意は固まった。さらに医療報告書の作成が依頼されたが、結果はさまざまだった。最終的にイギリス軍の医師団は、ルントシュテットとシュトラウスは裁判に耐える体力がない、と報告し、政府はこれを口実に裁判を放棄した。4月28日、内閣は医療報告書を検討し、次回の会議までに報告書を作成するようジョウィット卿に依頼した。5月5日、内閣は、ルントシュテットとシュトラウスは釈放されるがマンシュタインの裁判は続行されるべきだというジョウィット卿の勧告を受け入れた。^[t]ルントシュテットは5月19日に正式に釈放を知らされたが、行くところがなかったため5月26日まで病院に留まり、その後ついにイギリスの拘留下を離れ、シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン州ラッツェブルクの兄ウドの家へ向かった。

ルントシュテットは4年間の拘禁を経て自由の身となったが、それは彼にほとんど喜びをもたらさなかった。^[168]彼は73歳で、虚弱で健康状態も良くなかった。彼には家もなく、金もなく、収入もなかった。カッセルの家族の家はアメリカ軍に接収され、ザクセン＝アンハルト州のルントシュテットの屋敷はソ連占領地域にあり、没収されていた。彼の妻はゾルツに住んでいたが、そこはアメリカ占領地域であり、彼はそこを旅行することができなかった。なぜなら、アメリカ軍は（彼を釈放するというイギリスの決定に不満を持っていた）当時施行されていた非ナチ化法の下で彼を依然として第1級戦犯とみなしていたからである。同様に、カッセルの銀行口座にある彼の金は、彼の分類のために凍結され、軍人年金も支給されなかった。イギリス軍は、彼がイギリス占領地域に留まる限り逮捕も引き渡もしないと彼に保証したが、アメリカ軍はそのような保証をしなかった。 「私と私のかわいそうな妻にとって、これはひどい状況です」と彼はリデル・ハートに手紙を書いた。「私はできるだけ早くこの人生を終わらせたいと思っています。」^[169]

一方、ルントシュテットはハノーバーの病院に入院しており、住むところもなく、ニーダーザクセン州の新しい社会民主党政権は、ドイツ全土で深刻な住宅不足が起きていた当時、第三帝国の元陸軍元帥たちを援助する意向はなかった。^{[u]ルントシュテットとビーラは}ツェレ近郊の老人ホームに一時的に入居した。

晩年、ルントシュテットはますます注目を集める存在となり、様々な作家や歴史家からインタビューを受けた。元参謀長のギュンター・ブルーメントリットは頻繁にルントシュテットを訪ね、弁明的な伝記の執筆を開始し、1952年に出版された。1951年には、レオ・G・キャロルがロンメルを題材にした映画『砂漠の狐』で同情的な役を演じた。^[171]ブルーメントリットとリデル・ハートはルントシュテット夫妻の介護のために資金を集めた。ビーラは1952年10月4日に死去、ルントシュテットは1953年2月24日にハノーバーで心不全で死去した（第二次世界大戦が始まったとき、ルントシュテットは既に定年退職していた）。ルントシュテットはシュトッケン市営墓地に埋葬された。^[要出典]

裁判でのフォン・ルントシュテットの弁護は、軍人として、それが誰であれ、命令が何であれ、正当な政府の命令に従う義務があったというものだった。彼は、マンシュタインがルドルフ・フォン・ゲルスドルフに言った「プロイセンの元帥は反乱を起こさない！」という言葉に完全に同意しただろう。 ^[172]

マンシュタインに対する告訴はフォン・ルントシュテットに対する告訴とほとんど同じなので、マンシュタインの裁判で検察官を務めたアーサー・コミンズ・カー卿の発言を引用する価値がある。「現代のドイツ軍国主義は、その最近の同盟者である国家社会主義によって、過去の将軍たちと同等かそれ以上に、短期間栄えた。彼らの多くは、軍の命令に従うという兵士の誓いを嘲笑した。都合がよいときは従わなければならなかったと言い、ヒトラーの残忍な犯罪を目の当たりにすると、彼らは従わなかったと言う。真実は、彼らはこれらすべての犯罪に積極的に関与したか、あるいは世界がこれまで不幸にも知ることのなかった大規模で衝撃的な犯罪の実行を黙って黙って見守っていたということだ。」^[173]

フォン・ルントシュテットは、ヒトラーとヒムラーから、ドイツ占領がポーランドとソ連の人々にとって何を意味するかを完全に理解していたが、両国の征服に軍事的才能を注ぎ込んだ。彼はライヒェナウ命令、つまり厳格命令を承認し、それがウクライナのユダヤ人にとって何を意味するかを知っていたに違いないが、アインザッツグルッペンが任務を遂行している間、「黙って従っていた」。彼は、軍は300万人のソ連軍捕虜に食事を与えたかったと主張したが、彼らが後方に連行された後の運命にはまったく関心がなかったようだ。彼は、将校として命令に従うのは絶対的な義務であると主張したが、ロシアのコミッサール命令とフランスのコマンド命令の両方に従わなかったと主張した。これらの矛盾は、ニュルンベルク裁判、アインザッツグルッペンのリーダーたちの裁判（彼らも不快な命令に従う義務があったと主張した）、1947年の上級将校たちの裁判、そして1949年のマンシュタインの裁判の両方で明らかにされた。ルントシュテットが裁判にかけられたなら、これらの矛盾も明らかにされただろう。このことを踏まえて、彼の伝記作家は次のように結論づけている。「ルントシュテットが裁判にかけられたなら、マンシュタインの事件から、彼が告発されたいくつかの罪で有罪判決を受けたであろうことは明らかである」^[174]

• 鉄十字章（1914年）1級および2級
• ホーエンツォレルン騎士団
• 王冠勲章（プロイセン）ナイト3級
• 戦争援助功労十字章

• 軍事功績勲章（バイエルン）王冠と剣を持つ第4級騎士
• アルバート騎士団
• ザクセン＝エルネスティーン家騎士団騎士
• 白隼騎士勲章2等
• シュヴァルツブルク王子名誉十字章3 級
• 功労勲章（ヴァルデックおよびピルモント）ナイト4等
• 戦争功労十字章（リッペ）

• 中国勲章（ドイツ帝国）
• 百周年記念メダル（プロイセン）

• 1939年9月30日、南方軍集団の上級大将および司令官として騎士鉄十字章を受章^[176]
  • 1944年7月1日、元帥および西方総司令官として519人目の柏葉騎士十字章受章者^[176]
  • 1945年2月18日、元帥および西方総司令官として騎士十字章を受章し、柏葉剣章を133番目に受章^[176]
• 鉄十字章（1939年）二級（1939年9月16日）及び一級（1939年9月21日）^[177]
• ドイツ国防軍永年勤続表彰一等

• ズデーテンラント勲章
• イースタンメダル

• イタリア王冠騎士大十字勲章
• ミカエル勇敢勲章一級
• 軍事功績十字章（オーストリア＝ハンガリー帝国）第3級、戦争勲章
• ガリポリスター

• ドイツ国防軍の上級将校への賄賂
• 重大度順

• 20 世紀のゲルト・フォン・ルントシュテットに関する新聞記事ZBWの報道アーカイブ