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『ライフ・オブ・ブライアン』は、1979年に公開されたイギリスのシュールな聖書ブラックコメディ映画で、コメディグループ「モンティ・パイソン」 （グレアム・チャップマン、ジョン・クリーズ、テリー・ギリアム、エリック・アイドル、テリー・ジョーンズ、マイケル・ペイリン）が主演と脚本を担当し、ジョーンズが監督を務めた。この映画は、イエスと同じ日に生まれ、しかも隣に住んでいた若いユダヤ人男性ブライアン・コーエン（チャップマン演）が、後にメシアと間違えられる物語を描いている。
製作開始予定日のわずか数日前にEMI Filmsが資金提供を撤回したことを受け、ミュージシャンで元ビートルズのジョージ・ハリスンと彼のビジネスパートナーであるデニス・オブライエンは、 HandMade Filmsという会社を設立することで『ライフ・オブ・ブライアン』の資金調達を手配した。[ 4 ]
この映画は宗教風刺をテーマにしており、公開当時は物議を醸し、冒涜だと非難され、一部の宗教団体から抗議を受けた。イギリスでは、英国映画分類委員会によってAA（14）の評価を受けたが、11の地方議会がこの映画を全面的に禁止し、さらに28の議会が管轄区域全体で評価をAAからXに引き上げた。（この証明書は後に1988年にAAから15に、2019年に15から12Aに修正された。）[ 5 ]アイルランドやノルウェーを含むいくつかの国では上映が禁止され、イタリアなどでは禁止が10年以上続いた。[ 6 ] [ 7 ]映画製作者はこの悪評を利用して映画を宣伝し、スウェーデンでは「面白すぎてノルウェーで禁止された！」と書かれたポスターが貼られた。[ 8 ]
この映画は興行的に大成功を収めた。1979年のイギリスでの興行収入は4位、アメリカでの興行収入は同年イギリス映画の中で最高だった。その後も人気は衰えず、数々の雑誌やテレビ局から史上最高のコメディ映画として挙げられている。2006年のチャンネル4の世論調査では、『ライフ・オブ・ブライアン』は「史上最高のコメディ映画50選」で1位にランクインした。[ 9 ]
ブライアン・コーエンは、イエスの隣にある馬小屋で生まれた。このことは、後にユダヤ人の王となるイエスを称えにやってきた三賢者を当初困惑させた。彼は理想主義的な青年へと成長し、ユダヤにおけるローマの占領が続くことに憤りを感じるようになる。
イエスの山上の垂訓を聞いているうちに、ブライアンはイスカリオテのユディトという若い反逆者に心を奪われる。彼女への想いとローマ人への憎しみは、ブライアン自身が半分ローマ人であることを母親のマンディ・コーエンから知らされたことでさらに激化し、彼は「ユダヤ人民戦線」（PFJ）への参加を決意する。これは、ローマ人との戦いよりも互いに争うことに多くの時間を費やす、数多くの分裂的で口論の多い独立運動の一つである。
PFJのリーダー、レッグはブライアンに、ローマ総督ポンティウス・ピラトの宮殿に一晩かけてスローガンをペイントするよう命じるが、ローマの将校がブライアンを現行犯で捕らえてしまう。しかし、将校はブライアンの行為そのものよりもラテン語の文法の間違いを気にし、「Romani ite domum」と訂正した後、それを壁に100回書くように命じる。ブライアンは日の出後に書き終え、衛兵に追われるが、ジュディスに救出される。
レグはPFJに革命的な演説を行い、「ローマ人は我々のために何をしてくれたのか？」と問いかける。すると聴衆は、衛生、医療、教育、ワイン、治安、灌漑、道路、上水道、公衆衛生、平和など、ローマ占領のあらゆる良い面を挙げる。そして彼はピラトの妻を誘拐する計画を述べる。
しかし、ピラトの宮殿内でPFJは別の革命グループ、自由ガリラヤ運動と遭遇する。誰が最初に計画を思いついたかで口論になり、ブライアン以外の全員が気絶し、ブライアンは宮殿の衛兵に捕らえられてしまう。衛兵はブライアンをピラトの前に連れて行くが、ピラトが友人のビガス・ディカスとその妻インコンティネンティア・バトックスの名前を口にすると、衛兵たちが笑い出し、尋問は中断される。
ローマ軍から逃れたブライアンは、偶然通りかかった宇宙船に拾われ、地球に不時着する。彼は賑やかな広場で説教をしている預言者たちに紛れ込み、イエスの説教の断片を繰り返す。ローマ兵が立ち去ると、彼は説教の途中で言葉を止め、残された少数ながらも興味津々の聴衆は、もっと話を聞きたいとせがむ。人々が彼を山まで追いかけ、そこでメシアだと宣言すると、ブライアンはパニックに陥る。
ジュディスと一夜を過ごした後、ブライアンは母親の家の外に大勢の信者が集まっているのを発見する。母親は群衆を解散させようとするが、拒否される。ブライアンは彼らに、自分で考えるべきだ、皆それぞれが個人なのだと説くが、皮肉なことに彼らは彼の言葉を教義のように繰り返す。
PFJは、奇跡の治療を求める大勢の信者たちにブライアンに説教させることで、彼の有名人としての地位を利用しようと企む。ブライアンは裏口からこっそり抜け出すが、ローマ人に捕らえられ、磔刑を宣告される。過越祭を祝うため、ピラトの宮殿の外に群衆が集まり、ピラトはローマ人とユダヤの人々の友好の証として、彼らが選んだ囚人を赦免すると申し出る。
しかし、群衆はピラトの吃音を嘲笑うかのように「r」の文字を含む名前を叫び、さらに彼の友人ビガスの舌足らずな話し方に大笑いする。やがて群衆の中にジュディスが現れ、ブライアンの釈放を必死に叫ぶ。群衆は（これも冗談だと思い込み）それを真似る。囚人の一人が本当にブライアンという名前だと気づいたピラトは、「ブライアンを釈放する」ことに同意する。
警備兵たちはついにブライアンに追いつくが、彼はすでに十字架にかけられていた。しかし、映画『スパルタカス』のクライマックスをパロディ化したシーンでは、十字架にかけられた様々な人々が皆ブライアンだと主張し、間違った男が解放される。[ 10 ]
ブライアンは、殉教を称賛するPFJ、政治的抗議の形として集団自殺を行うユダヤ人民戦線、ジュディス、そして母親に次々と近づかれ、そして見捨てられる。ブライアンが絶望に沈むと、隣の囚人が陽気な歌を歌い始め、ブライアンと他の囚人たちもそれに加わる（「人生の明るい面を見よう」）。[ 11 ]
劇中では名前が明かされない登場人物が何人かいるが、サウンドトラックの収録曲リストなどでは名前が使われている。エリック・アイドル演じるいつも陽気な道化師が「ミスター・チーキー」と呼ばれていることや、マイケル・ペイリン演じるローマ兵が「ニサス・ウェトゥス」という名前であることは、劇中では一切触れられていない。
スパイク・ミリガンは預言者として登場するが、彼の信奉者たちがブライアンを追いかけているため無視される。偶然にもミリガンは、映画の撮影が行われていたチュニジアの第二次世界大戦の戦場跡地を訪れていた。モンティ・パイソンはこのことを知らされ、その日の朝に撮影されていたシーンに彼を参加させた。彼は映画のクローズアップや宣伝用のショットに写る前に午後には去ってしまった。[ 12 ]
『ライフ・オブ・ブライアン』の起源については様々な説がある。 1975年に『モンティ・パイソン・アンド・ホーリー・グレイル』が公開された直後、エリック・アイドルは、パイソンズの次回作のタイトルは『ジーザス・クライスト：栄光への渇望』（1970年のアメリカ映画『パットン』のイギリスでのタイトル『パットン：試練と勝利』をもじったもの）になるだろうと冗談めかして提案した。[ 13 ]これは、一座が3作目の映画について全く考えていなかったにもかかわらず、タイトルは何になるのかと何度も聞かれて彼が苛立ちを募らせた後のことだった。しかし、彼らは組織宗教への不信感を共有しており、批評家から絶賛された『ホーリー・グレイル』の莫大な興行収入を見て、ファンがもっと映画的な試みを求めていることを確信した後、彼らは『ホーリー・グレイル』がアーサー王伝説を風刺したのと同じように、新約聖書の時代を風刺する映画を真剣に検討し始めた。彼らに必要なのはプロットのアイデアだけだった。エリック・アイドルとテリー・ギリアムはアムステルダムで『ホーリー・グレイル』の宣伝をしていた際、イエスの十字架がそれを建てた愚かな大工たちのせいで崩れ落ち、イエスが怒って正しいやり方を彼らに教えるというスケッチを思いついた。しかし、初期のブレインストーミング段階を経て、無神論者であるにもかかわらず、彼らはイエスは「間違いなく良い人」であり、彼の実際の教えには嘲笑できるものは何もないという点で意見が一致した。「彼は特に面白いわけではなく、彼の言っていることは嘲笑できるものではなく、非常にまともなものだ」とアイドルは後に語った。[ 14 ]新しい主人公の名前をブライアンに決めた後、検討されたアイデアの一つは「13番目の弟子」だった。[ 13 ]最終的に焦点は、同じ時期と場所に生まれ、メシアと間違えられるが、メシアとして従われることを望んでいない別の人物に移った。[ 15 ]
仮題「聖ブライアンによる福音書」という脚本の初稿は、1976年のクリスマスまでに完成した。[ 16 ]最終的なプリプロダクション版は、「バルバドスでの2週間の集中的な執筆と水上スキー期間」を経て、1978年1月に完成した。[ 17 ]
当初の資金はマイケル・ディーリーとバリー・スピキングス率いるEMIフィルムズから提供された。EMIは『ホーリー・グレイル』を配給していた。[ 18 ]しかし、EMIの社長であるバーナード・デルフォントは、土壇場で題材に怯え、資金提供を取りやめた。[ 13 ] [ 19 ]モンティ・パイソンのファンで元ビートルズのジョージ・ハリスンは、デニス・オブライエンと共にハンドメイド・フィルムズを設立し、300万ポンドの費用で映画の資金調達を支援した。[ 20 ] [ 19 ]ハリスンは「映画を見たい」という理由で資金を提供した。後にテリー・ジョーンズはこの映画を「世界で最も高価な映画チケット」と評した。[ 21 ]映画の最後のセリフは、「バーニー、この映画では元が取れないよ」とデルフォントをからかう言葉である。テリー・ギリアムは後にこう語った。「彼らは木曜日に撤退した。クルーは土曜日に出発する予定だった。大惨事だ。それは彼らがようやく脚本を読んだからだ。」[ 22 ]
ハリソンは協力への報酬として、「マウントのオーナー」であるパパドプロス氏としてカメオ出演し、群衆シーンでブライアンと短い握手を交わす（映画の1:08:50）。彼のセリフは1語のみ（陽気だが場違いなリバプール訛りの「'ullo」）で、後にマイケル・ペイリンが吹き替えた。[ 23 ]
テリー・ジョーンズは監督を単独で担当し、ギリアム（『ホーリー・グレイル』で共同監督を務めた）と友好的に合意し、ギリアムは映画のビジュアルに集中した。[ 24 ]『ホーリー・グレイル』の制作は、カメラの後ろでの意見の相違により、しばしばぎこちないものになっていた。ギリアムは再び2つのアニメーションシーケンス（1つはオープニングクレジット）を提供し、セットデザインを担当した。しかし、これで彼らの確執が完全に終わったわけではなかった。DVDのコメンタリーで、ギリアムは特にピラトの要塞のメインホールというセットに誇りを持っていると述べている。このホールは、ローマ人が大理石の床や柱などの構造物を上に積み上げて古代のシナゴーグに改造したように見えるように設計されていた。彼は、撮影でジョーンズがそれに十分な注意を払わなかったことに憤慨していることを明らかにしている。ギリアムはマットペイントにも携わり、特に星空を背景にした三賢者の最初のショットや、要塞の外側全体が落書きで覆われているような錯覚を与えるのに役立った。ギリアムの最も重要な貢献は、ブライアンが誤って高層ビルから飛び降り、星間戦争に突入しようとしている宇宙船の中に着地するシーンだろう。これは手作りの模型の宇宙船とミニチュアの花火を使って「カメラ内」で撮影された。ギリアムはインタビューでこう語っている。「ブライアンをどうしたらいいか分からなかったんだ。彼は塔の頂上まで登ってしまい、何とかして彼を救出する必要があったから、『よし、宇宙船でやろう』と言ったんだ。それだけだよ。スター・ウォーズが公開されたばかりの頃だったから、面白い話だよね。」[ 25 ]
この映画はチュニジアのモナスティルでロケ撮影され、フランコ・ゼフィレッリ監督の『ナザレのイエス』（1977年）のセットを再利用することができた。 [ 26 ]チュニジアでの撮影は、イアン・ジョンストンがBBCのドキュメンタリー映画『パイソンズ』で記録した。多くの地元住民が『ライフ・オブ・ブライアン』のエキストラとして雇われた。監督のジョーンズは、「彼らは皆、フランコ・ゼフィレッリ監督の『ナザレのイエス』で働いていたので、とても物知りだった。だから、年配のチュニジア人たちが私に『ゼフィレッリ氏はそんな風にはしなかっただろうね』と言ったんだ」と述べている。[ 22 ]さらにチュニジアでは、スース（エルサレムの外壁と門）、カルタゴ（ローマ劇場）、マトマタ（山上の垂訓と磔刑）でもロケ撮影が行われた。[ 27 ]
アルコール依存症に苦しんでいたグラハム・チャップマンは、かつてクリーズが切望していた主役を演じることへの強い決意から、撮影に間に合うように禁酒し、現場の医師役も務めた。[ 12 ]
1978年9月16日から11月12日にかけて撮影が行われ、[ 17 ] 2時間のラフカット版が1979年1月に最初のプライベート上映のためにまとめられた。その後数ヶ月にわたり、『ライフ・オブ・ブライアン』は再編集され、さまざまな試写会の観客のために何度も再上映され、撮影されたシーンの多くを失った。[ 13 ]
編集過程で多くのシーンがカットされた。物議を醸した「オットー」を含む、合計13分の5つの削除シーンが、1997年にクライテリオン・コレクション・レーザーディスクで初めて公開された。[ 28 ] 1998年にハンドメイド・フィルムズを買収した会社によって、不明な量の未編集映像が破棄された。しかし、その一部（品質は様々）は翌年、英国のパラマウント・コメディ・チャンネルで放映された。放映されたシーンには、羊について話し合っている3人の羊飼いが、映画の冒頭でイエスの誕生を告げる天使の到来を全く見逃してしまう場面、ピラトの妻（ジョン・ケースが演じる大柄な女性）の誘拐未遂を描いた場面（彼女の逃走が殴り合いに発展する）、強硬派シオニストでユダヤ人民戦線のリーダーであるオットー（エリック・アイドルが演じる）と彼の部下が中庭で自殺ランの練習をする場面などがあった。また、ジュディスが助けを呼ぶために鳥を空に放つ短いシーンもあります。羊飼いのシーンは音声がひどく歪んでおり、誘拐シーンは色彩の質が悪いです。[ 29 ]クライテリオンのレーザーディスクに収録されていたシーンは、現在クライテリオン コレクションのDVDにも収録されています。
最も物議を醸したカットは、当初は繰り返し登場するキャラクターだった過激なシオニスト指導者オットーが登場するシーンだった。オットーはアドルフ・ヒトラーのような細い口ひげを生やし、ドイツ語訛りで話していた。オットーは、母親がローマの百人隊長に強姦されて生まれたユダヤ人（ブライアンもそうだった）に対して「人種的不純」だと叫んだり、他のナチスのスローガンを叫んだりした。テリー・ギリアムがデザインしたユダヤ人民戦線のロゴ[ 30 ]は、ダビデの星の各頂点に小さな線が加えられ、西側では反ユダヤ主義のナチス運動のシンボルとして最もよく知られている鉤十字に似せたものだった。この派閥の他のメンバーも皆同じ細い口ひげを生やし、ドイツ帝国軍のヘルメットに似たスパイクをヘルメットにつけていた。カットの公式な理由は、オットーのセリフが物語のテンポを遅くしていたためだった。しかし、ギリアムは『パイソンズ自伝』の中で、オットーのシーンは残しておくべきだったと述べ、「いいか、キリスト教徒を敵に回したんだから、今度はユダヤ人を敵に回そう」と語っている。アイドル自身もそのキャラクターに不快感を抱いていたと言われている。「基本的には、狂信的なシオニズムに対するかなり残酷な攻撃で、ナチズムに似ていると示唆している。これは少し強引だが、確かに一つの見解だ」[ 14 ]。マイケル・ペイリンの日記には、ブライアンの様々な編集版が試写されていた時期の記述があり、パイソンズと映画製作者たちがオットーのシーンが物語のテンポを遅くしていると懸念し、最終版から削除する最優先事項として挙げていたことが一貫して記されている。[ 27 ]しかし、オックスフォード・ブルックス大学の歴史家デイビッド・ナッシュは、このシーンの削除は「一種の自己検閲」であり、「極端なシオニズムを象徴する人物が登場する」オットーの場面は「アメリカでの映画配給を円滑にするため」にカットされたと述べている。[ 31 ]
映画に残っているオットーのシーンは、磔刑の場面だけだ。オットーは「精鋭自殺部隊」を引き連れて現れ、ローマ兵を恐怖に陥れて逃走させる。しかし、部隊は役に立つ行動をとるどころか、ブライアンが見守る中で互いに刺し合って死んでしまう。テリー・ジョーンズはかつて、この場面がカットされなかった唯一の理由は、彼らの死体がシーンの残りの部分で非常に目立つ位置に配置されていたため、連続性を保つためだったと述べている。彼は、この唯一残されたシーンのユーモアの一部が以前の編集で失われたことを認めつつも、全体のテンポを保つためには必要だったと感じている。
オットーのシーンとピラトの妻のシーンは、脚本が出版社に渡った後に映画からカットされたため、出版された脚本のバージョンに収録されている。また、ブライアンが第5軍団を率いてユダヤ人民戦線の本部に着いた後、レッグ（ジョン・クリーズ）が「このクソ野郎！このバカで、鳥頭で、頭の平たい奴め…」と言うシーンもある[ 32 ]。この罵り言葉は、映画公開前に「この間抜け」に吹き替えられた。クリーズはこの編集を承認し、罵り言葉に対する反応は「コメディの邪魔になる」と感じた[ 14 ] 。
ロバート・ヒューイソン著『モンティ・パイソン：反論』に再録されたスケッチのシーケンスの初期のリストによると、この映画はイギリスのパブリックスクールでの一連のスケッチから始まる予定だったことが明らかになった。この素材の多くは、映画『ライフ・オブ・ブライアン』のオリジナル脚本の出版に付随する『モンティ・パイソンのライフ・オブ・ブライアン／モンティ・パイソン・スクラップブック』に最初に印刷され、その後再利用された。「All Things Dull and Ugly」という歌と、聖書のパロディ朗読「Martyrdom of St. Victor」は、モンティ・パイソンの『Contractual Obligation Album』（1980年）で演奏された。教師と少年たちの間の暴力的なラグビーの試合のアイデアは、モンティ・パイソンの『人生の意味』（1983年）で撮影された。学校で死ぬ少年についてのスケッチは、未発表の『Hastily Cobbled Together for a Fast Buck Album』（1981年）に収録されている。
モンティ・パイソンは、1979年に映画に合わせてアルバムもリリースした。「ブライアン・ソング」や「オールウェイズ・ルック・オン・ザ・ブライト・サイド・オブ・ライフ」に加え、エリック・アイドルとグラハム・チャップマンによる短いつなぎのシーンを挟んだ映画のシーンも収録されている。アルバムはスコットランドのバグパイプによる「ハヴァ・ナギラ」の短い演奏で始まる。CD版は1997年にリリースされた。
モンティ・パイソンの『ライフ・オブ・ブライアン』で歌われた曲のアルバムがDiskyレーベルからリリースされた。「Always Look on the Bright Side of Life」は、イギリスのサッカーファンが歌った後、大成功を収めて再リリースされた。その人気は、1982年のフォークランド紛争中に、5月4日にアルゼンチンのエグゾセミサイル攻撃で大破した駆逐艦HMSシェフィールドの乗組員が救助を待つ間に歌い始めたことで真に明らかになった。[ 33 ] [ 34 ]多くの人々がこの曲を楽観主義への人生肯定の頌歌と見なすようになった。最も有名な演奏の1つは、 2000年のオリンピック開催がシドニーに決定した直後、マンチェスターの招致活動の要人たちによるものだった。Idleは後に、2012年の夏季オリンピック閉会式の一部としてこの曲を演奏した。[ 35 ]「Always Look on the Bright Side of Life」は、モンティ・パイソンとホーリー・グレイルを基にしたブロードウェイ・ミュージカル、エリック・アイドルの「スパマロット」にも登場し、グラハム・チャップマンの追悼式とモンティ・パイソン・ライブ・アット・アスペン特別番組でモンティ・パイソンの他のメンバーによって歌われた。この曲はアイアン・メイデンのコンサートの定番曲で、最後のアンコールの後に録音が流される。[ 36 ]
イギリスとオーストラリアでのオリジナル公開時には、ジョン・クリーズがナレーションを務めるパロディ旅行記『アウェイ・フロム・イット・オール』が本編上映前に上映された。これは主に既存の旅行記映像で構成され、クリーズの皮肉めいたコメントが添えられていた。例えば、儀式用のドレスを着たブルガリアの少女たちの映像には、「こんな素朴で幸せそうな人たちが、我々が知る西洋文明の破壊に身を捧げているなんて、信じがたいだろう！」というコメントが添えられていた。当時、共産主義国ブルガリアはワルシャワ条約機構の加盟国だった。これは単なる旅行記のパロディというだけでなく、当時イギリスでよく見られた、本編上映前に安っぽいありきたりな短編映画を上映するという慣習に対する抗議でもあった。
『ライフ・オブ・ブライアン』は1979年8月17日に北米の5つの劇場で公開され、公開週末の興行収入は140,034ドル（1スクリーンあたり28,007ドル）を記録した。総興行収入は19,398,164ドルとなり、その年の北米における英国映画興行収入ランキングでトップとなった。
1979年11月8日にロンドンのプラザ劇場で公開されたこの映画は、1979年のイギリスで5番目に興行収入の高い映画となった。[ 37 ] [ 38 ]ロンドンでは初登場1位となり、初週に劇場記録となる40,470ポンドの興行収入を記録し、 3年前にジョーズが樹立した記録を9,000ポンド近く上回った。[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]ロンドンでは6週間1位を維持し、プラザ劇場で216,355ポンドの興行収入を上げ、 6週目にはリッツ劇場にも拡大し、そこで16,991ポンドの劇場記録を樹立し、6週目の興行収入（46,329ポンド）は初週を上回った。[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]
2004年4月30日、『ライフ・オブ・ブライアン』は、メル・ギブソンの『パッション』の興行収入の成功にあやかって（テリー・ジョーンズの言葉を借りれば）[ 46 ]北米の5つのスクリーンで再公開された。初週末の興行収入は26,376ドル（1スクリーンあたり5,275ドル）だった。2004年10月まで上映され、最大28スクリーンで上映され、再公開時の興行収入は最終的に646,124ドルに達した。比較すると、3年前に再公開された『モンティ・パイソン・アンド・ホーリー・グレイル』は180万ドルを稼いでいた。同年には、この映画のDVDも発売された。
映画の公開時の批評家のレビューは概ね好意的だった。映画史家のレナード・マルティンは、「これはおそらくあらゆる信条や宗派を等しく不快にさせるだろうが、そうあるべきではない。イギリスの悪童たちによる最も面白く、最も持続的な作品だ」と報告した。[ 47 ]ニューヨーク・タイムズのヴィンセント・キャンビーは、この映画を「これまで作られた中で最も下品な言葉遣いの聖書叙事詩であり、最もユーモラスな作品でもある。誰かの美徳ではなく、笑いのツボを攻撃するノンストップの乱痴気騒ぎだ。いくつかのネタが滑っても、その直後に必ず成功するネタが出てくるので問題ない」と評した。[ 48 ]ロジャー・エバートはこの映画に4つ星中3つ星を与え、「モンティ・パイソンの魅力は、彼らの陽気さ、不敬さ、小さな狂気の積み重ねによって喜劇的な状況が展開することを許容する姿勢にある」と書いた。[ 49 ]シカゴ・トリビューンのジーン・シスケルはこの映画に3つ星半を与え、「イエスの生涯と聖書映画の穏やかだが非常に面白いパロディ」と評した。[ 50 ]ロサンゼルス・タイムズのケビン・トーマスは、「モンティ・パイソンは当たり外れが激しくグロテスクすぎると考える我々でさえ、最新作には数多くの爆笑シーンがあることを認めざるを得ない」と述べた。[ 51 ]マンスリー・フィルム・ブレティンのクライド・ジェボンズは、脚本は「時折、騒々しく下品すぎる」としながらも、映画の後半は「累積的に爆笑もの」であり、「メル・ブルックスでさえ羨むような、見事に悪趣味なフィナーレ」だと評した。[ 52 ]リチャード・グレニエは、新保守主義雑誌『コメンタリー』に寄稿し、「『ライフ・オブ・ブライアン』は、宗教よりも、流行の急進主義や第三世界の『民族解放運動』に対する嘲笑の方がはるかに多い」と述べ、映画の中で「帝国主義、フェミニズム、テロリズムに関する左翼思想」を風刺する例を数多く挙げ、グレニエはこれを「コングリーブやスウィフトに遡り、イヴリン・ウォーやキングズリー・エイミスに至るまで続く、いわば『保守派の機知』の伝統」と結びつける風刺的な雑食性を反映していると指摘した。[ 53 ]ワシントン・ポストのゲイリー・アーノルドこの映画に対して否定的な意見を述べ、「『ブライアン』が冒涜的な機知に富み、不敬なユーモアに満ちているという妄想を助長する残酷なフィクションだ。もしそうだったらよかったのに！居眠りせずに済むだろうに」と書いた。[ 54 ]
聖書からの引用が数多く見られるものの、この映画はキリストを描いたものではなく、ブライアンという名の救世主になりかけた男の物語である。彼は不幸にも、3人の賢明だが迷える男たちに崇拝され、弟子を集め、そして最終的には質素な生活を送ろうとしたために十字架にかけられる。元ビートルズのジョージ・ハリスンが出資し、公開時には激しい反対運動に晒されたこの映画は、映画史に確固たる地位を築いた。
時を経て、『ライフ・オブ・ブライアン』は「史上最高のコメディ映画」の有力候補として常に挙げられており、2000年にTotal Film誌が行った投票[ 55 ] 、イギリスのテレビ局チャンネル4が行った「史上最高のコメディ映画50選」の投票で1位を獲得した投票[ 56 ]、2007年にガーディアン紙が行った投票[ 57 ] でもそのように評価されている。Rotten Tomatoesでは、73件のレビューで96%の支持率を獲得し、平均評価が8.6/10の、最も評価の高いコメディ映画の1つとして挙げられている。批評家の総意は、「1970年代の最も先鋭的な映画の1つであるこの古典的なコメディ劇団による宗教的な茶番劇は、面白く風刺的であると同時に感動的である」[ 58 ]となっている。
加重平均を用いるMetacriticは、15人の批評家に基づいてこの映画に100点満点中77点を与え、「概ね好意的」な評価を示している。[ 59 ]
1999年、BFIは『ライフ・オブ・ブライアン』を史上最高のイギリス映画28位に選出した。同リストの中で7番目に高い順位のコメディ映画だった（上位4作品はイーリング・フィルムズの古典作品）。[ 60 ] 2001年のチャンネル4の別の世論調査では、史上最高の映画23位に選ばれた（これより上位のコメディ映画はビリー・ワイルダー監督の『お熱いのがお好き』のみで、5位だった）。[ 61 ] 2011年のタイムアウト誌の世論調査では、『フライングハイ！ 』と『スパイナル・タップ』に次いで、史上最高のコメディ映画3位にランクインした。[ 62 ] 2016年、エンパイア誌はイギリス映画ベスト100のリストで『ライフ・オブ・ブライアン』を2位にランク付けし、デヴィッド・リーン監督の『アラビアのロレンス』だけがそれより上位だった。[ 63 ]
様々な世論調査で、「彼は救世主なんかじゃない、ただのいたずらっ子よ！」（ブライアンの母親マンディが自宅の外に集まった群衆に向かって言ったセリフ）が映画史上最も面白いセリフとして選ばれている。[ 64 ] [ 65 ]他にも、「ローマ人は我々のために何をしてくれたんだ？」や「私はブライアン、妻もブライアンだ」といった映画の有名なセリフが世論調査で取り上げられている。[ 64 ]
リチャード・ウェブスターは著書『冒涜の簡潔な歴史』 （1990年）の中で、「モンティ・パイソンの『ライフ・オブ・ブライアン』の扱いには、内面化された検閲が大きな役割を果たした」と述べている。彼の見解では、「宗教風刺として、この映画はむしろ軽薄な作品と見なされるかもしれない。冒涜という点では、オリジナル版でさえ極めて穏やかなものだった。しかし、この映画は製作当初から、体制側の一部で、それが引き起こすかもしれない不快感について強い不安に包まれていた。その結果、一部カットされた後にようやく一般公開の許可が下りた。おそらくさらに重要なのは、BBCとITVがこの映画を敬遠し、英国のキリスト教徒を怒らせることを恐れて放送を拒否したことだろう。ここでもまた、冒涜は法の力によってではなく、法の内面化によって抑制された、あるいは事実上その流通が制限されたのである。」[ 66 ]イギリスでの初公開時、この映画はいくつかの町議会によって上映禁止となった。その中には、管轄区域内に映画館がない、あるいは映画を見たことすらない町議会もあった。映画を禁止した町議会の1つであるハロゲート市議会の議員は、テレビのインタビューで、市議会は映画を見ておらず、福音派キリスト教を基盤とする団体である全国光の祭典から聞いた話に基づいて意見を述べたが、市議会はその団体について何も知らなかったと明かした。[ 12 ]
ニューヨークでは（この映画はイギリスでの配給に先駆けてアメリカで公開された）、上映会でラビと修道女の両方がピケを張った（マイケル・ペイリンは「横断幕を持った修道女たち！」とコメントした）。[ 14 ]また、アイルランドでは8年間、ノルウェーでは1年間上映禁止となった（スウェーデンでは「ノルウェーで上映禁止になるほど面白い映画」として宣伝された）。[ 46 ]フィンランドでの劇場公開中、この映画がハリウッドの歴史大作のパロディであることを説明するテキストがオープニングクレジットに追加された。[ 67 ]
イギリスでは、メアリー・ホワイトハウスや他の伝統主義キリスト教徒が、地元の映画館でこの映画が上映されている場所でパンフレットを配布したりピケを張ったりし、このキャンペーンは宣伝効果を高めたと考えられている。[ 68 ]映画の新約聖書の描写に反対するビラ（例えば、映画の冒頭で賢者たちが間違った馬小屋に近づくことはなかっただろうと示唆するもの）は、ロバート・ヒューイソンの著書『モンティ・パイソン：反論』に記録されている。
最も物議を醸したシーンの一つは、映画のラストシーン、ブライアンの磔刑だった。多くのキリスト教徒の抗議者は、このシーンはイエスの苦しみを「陽気な男たちの外出」に変えることで嘲笑していると非難した（例えば、チーキー氏がブライアンに「ほら、立ち上がればそんなに悪くないだろ！」と言う場面など）。そして、ブライアンの仲間の囚人たちが突然歌い出す場面で締めくくられる。この非難は、映画の中で複数の登場人物が磔刑は見た目ほどひどくないと主張していることからも裏付けられる。例えば、ブライアンが刑務所で同房者に自分の身に何が起こるのか尋ねると、同房者は「ああ、磔刑は免れるだろう」と答える。また別の例として、ユダヤ人民戦線で働く老人のマティアスは、磔刑を「楽勝」と一蹴し、刺される方がましだと言う。
監督のテリー・ジョーンズはこの批判に対し、「拷問を崇拝の象徴とする宗教は、正直言ってかなり病的な宗教だと思う」と答えた。[ 12 ]モンティ・パイソンは、磔刑は古代では一般的な処刑方法であり、イエスだけに限定されたものではなかったとも指摘した。[ 69 ]
映画公開後まもなく、クリーズとペイリンは、BBC2の討論番組「フライデー・ナイト、サタデー・モーニング」で、マルコム・マガーリッジとサザーク司教のマーヴィン・ストックウッドと共に討論を行った。ストックウッドは映画に反対する主張を展開した。後に、マガーリッジとストックウッドは討論の前に映画の上映を見るために15分遅れて到着し、ブライアンとイエスが別人であることを示す冒頭のシーンを見逃したため、この映画はキリスト自身をパロディ化したものだと主張したとされている。[ 14 ]モンティ・パイソンの二人は後に、討論のやり方に奇妙な役割の逆転があったと感じた。二人の新進気鋭の若手コメディアンが真面目でよく調査された論点を提示しようとしたのに対し、体制側の人物は安っぽい皮肉と点数稼ぎに終始した。彼らはまた、モンティ・パイソンのメンバー全員が以前は風刺家として尊敬していたマガーリッジに失望した。マガーリッジは最近、マザー・テレサと出会い、彼自身が奇跡と表現する体験をした後、キリスト教に改宗したばかりだった。クリーズは、自分の評判が「急落した」と述べ、ペイリンは「彼はただマガーリッジらしく、全く意見を持たないよりは、非常に強い反対意見を持つことを好んだだけだ」とコメントした。[ 14 ]マガーリッジはこの映画について「10級の映画なので、誰かの真の信仰を破壊することは到底できない」と評した。2013年のBBCラジオ4のインタビューで、クリーズは最近その議論を再び見て「まず、教会の2人のメンバーがいかに愚かで、議論がいかに退屈になったかに驚いた」と述べた。彼はさらに「悲しいことに、まともな議論をしようとする試みが全くなく、共通点を見つけようとする試みも全くなかった」と付け加えた。[ 70 ]
「私たちは常に、ブライアンは冒涜的ではなく異端的だったと主張してきました。問題はキリストの言葉そのものではなく、彼に従った人々、つまり、平和と愛についての彼の言葉に同意できなかったために、その後2000年間互いに拷問し殺し合った人々だったのです。」
モンティ・パイソンは、人々の信仰を破壊しようとしたことはないと全員一致で否定している。DVDの音声解説では、この映画は現代の組織宗教の慣習を風刺しているため異端だが、キリスト教徒やユダヤ教徒が崇拝する神を冒涜的に風刺しているわけではないと主張している。映画の中でイエスが登場する場面（山の上で、山上の垂訓を語る場面）では、イエスは真面目に演じられ（俳優ケネス・コリー）、敬意をもって描かれている。音楽と照明によって、イエスの周りに本物のオーラがあることがはっきりとわかる。コメディは、群衆がイエスの平和、愛、寛容の言葉を聞き間違えるところから始まる（「彼は『チーズ職人は幸いである』と言ったと思う」）。[ 71 ]重要なのは、彼がブライアンの性格とは異なっているということであり、それはまた、迷惑で恩知らずな元らい病患者がブライアンにお金をせびりながら、イエスが自分を治してくれたせいで物乞いの収入源を失ったと嘆く場面でも明らかである（イエスを「血も涙もないお人好し」と呼んでいる）。
しかし、ジェームズ・クロスリーは、この映画がイエスとブライアンというキャラクターを区別することで、信仰と映画の両方における伝統的なキリストと、批評的学問におけるイエスの歴史上の人物像との対比を生み出し、批評的学者が、後にイエスの弟子たちによってイエスに帰せられたと論じてきたことを示していると主張している。クロスリーは、この映画がブライアンというキャラクターを使って、メシアの秘密、イエスのユダヤ人性、革命家としてのイエス、シングルマザーであることなど、イエスに関する多くの論争の的になりうる学術的理論を取り上げていると指摘している。[ 72 ]
DVDの音声解説で、テリー・ギリアムはこう語っている。「私たちはユダヤ教徒からカトリック教徒、プロテスタントまで、あらゆる宗教団体から非難を浴びました。私にとって重要なのは、多くの人々を怒らせることができたということです。しかし、お気づきのように、私たちはイスラム教徒を怒らせることに非常に慎重でした。イスラム教徒について否定的なことは何も言いませんでした。なぜなら、ファトワが下されるからです。しかし、ユダヤ教徒やキリスト教徒は、簡単に操ることができます。」[ 73 ]
映画のトーンの定義については、パイソンのメンバー全員が同意しているわけではない。1998年にコロラド州アスペンで生き残ったメンバーが再会した際に、短いやり取りがあった。[ 74 ]『ライフ・オブ・ブライアン』について議論されたセクションでは、次のような会話が交わされた。[ 74 ]
ジョーンズ：
この映画は異端だと思うけど、冒涜的ではないと思う。アイドル：異端だ。クリーズ：異端だとは思わない。人々が教えを誤解している様子をからかっているんだ。ジョーンズ：もちろん異端だよ、ジョン！教会を攻撃しているんだ！それは異端に違いない。クリーズ：いや、必ずしも教会を攻撃しているわけではない。意見が合わない人たちのことを描いているんだ。
後のインタビューでジョーンズは、この映画は「信仰に全く触れていないので冒涜的ではない。信仰そのものではなく、教義や信仰の解釈に触れているので異端なのだ」と語った。[ 75 ]
『ライフ・オブ・ブライアン』は、イエスの生涯、業績、教えに対する並外れた賛辞であり、冒涜したり、冗談の種にしたりすることは決してできなかった。イエス自身の教えが他者を迫害するために利用されてきた現状を、見事に風刺している。彼らは原理主義と他者への迫害を風刺しつつ、同時に、これらすべてを超越する唯一の人物はイエスであると訴えているのだ。
この映画は物議を醸し続けており、2007年2月にはニューカッスル・アポン・タインの聖トマス殉教者教会で、教会内で一般上映会が開催された。上映会では歌の楽譜、オルガンの伴奏、衣装を着た係員、そして女性観客には付け髭が用意された（これは、女性たちが石打ち刑に参加するために男装する冒頭のシーンを暗示している）。上映会は満席だったものの、保守的なクリスチャン・ボイスをはじめとする一部のキリスト教団体は、上映を許可した決定を強く批判した。クリスチャン・ボイスの代表であるスティーブン・グリーンは、「キリストをからかうことで、キリストを地域社会に広めることはできない」と主張した。同教会の聖職者の一人であるジョナサン・アダムズ牧師は、この映画はイエスを嘲笑するものではなく、宗教に影響を与える偽善と愚かさについて重要な問題を提起するものだと述べ、自身のコメディの趣味を擁護した。[ 76 ]また、映画のDVDの音声解説で、クリーズは、自らの信仰の信者とされる人々の間の二重基準を映画が浮き彫りにしたことを称賛するために名乗り出た宗教関係者を擁護した。[ 14 ]
21世紀に入っても上映禁止が続いた作品もあった。2008年、トーベイ市議会は、この映画がイングリッシュ・リビエラ国際コメディ映画祭のオンライン投票で優勝したことを受け、ついに上映を許可した。[ 77 ] 2009年には、ウェールズのアベリストウィス市で30年間続いていた上映禁止がついに解除されたことが発表され、その後の上映にはテリー・ジョーンズとマイケル・ペイリン、そしてスー・ジョーンズ＝デイヴィス市長（映画でユディト・イスカリオテを演じた）が出席した。[ 78 ] [ 79 ]しかし、上映前にアベリストウィス大学の学生が、上映禁止は議会で議論されただけで、実際には1981年に町の映画館で上映された（または上映予定だった）ことを発見した。[ 80 ] [ 81 ] 2013年、ノルトライン＝ヴェストファーレン州のドイツ当局者は、この映画がキリスト教徒にとって不快である可能性があると考え、地元の無神論者の抗議にもかかわらず、聖金曜日の公開上映を禁止する地方条例の対象とした。 [ 82 ] [ 83 ]
この映画は革命グループや1970年代のイギリスの左翼政治を揶揄している。ロジャー・ウィルムットによれば、「この映画がやっていることは、現代のステレオタイプを歴史的な設定に置くことで、特に労働組合員やゲリラ組織に対して多くの鋭い皮肉を繰り出すことを可能にしている」[ 84 ] 。映画にはユダヤのローマ占領に反対するいくつかのグループが登場するが、部外者から見ると目に見えないほど小さなイデオロギーの違いをめぐる激しい派閥間の競争というおなじみのパターンに陥り、小さな違いのナルシシズムという現象を描写している。[ 85 ]これらのグループの滑稽な名前の類似性は、現代のパレスチナ解放グループ間の分裂を風刺したものでもあり、いずれも「フロント」と「解放」という言葉と「パレスチナ」という言葉を含んでいます。パレスチナ人民闘争戦線（PPSF）（1967年結成）はパレスチナ解放人民戦線（PFLP）から分裂し、PFLPはさらに分裂してパレスチナ解放人民戦線総司令部（PFLP-GC）（1968年）、パレスチナ解放民主戦線（DFLP）（1969年）、パレスチナ解放人民革命戦線（PFRLP）（1972年）が誕生しました。
このような分裂は、ローマ支配に対するユダヤ人の実際の抵抗を致命的に阻害した。[ 86 ]マイケル・ペイリンは、様々な分離主義運動は「現代の抵抗グループをモデルにしており、どれも覚えられないような難解な略語を持ち、相反する目的を持っている」と述べている。[ 87 ]
モンティ・パイソンのキャラクターたちで構成されたユダヤ人民戦線は、「分裂者」と叫んで「ライバル」を非難し、ユダヤ人民戦線、ユダヤ人民大衆戦線、自由ガリラヤ運動、そしてユダヤ人民戦線（最後のものは老人一人で構成されており、実際の革命的トロツキスト派閥の規模を嘲笑している）に激しく反対している。革命組織間の内紛は、PFJがポンティウス・ピラトの妻を誘拐しようとした際に、自由ガリラヤ運動の工作員に遭遇し、どちらが先に計画を思いついたかをめぐって両派閥が激しい乱闘を始めるときに最も劇的に示されている。ブライアンが「共通の敵」と戦うために争いをやめるよう彼らに促すと、革命家たちは立ち止まり、一斉に「ユダヤ人民戦線！」と叫ぶ。しかし、彼らはすぐに戦闘を再開し、2人のローマ軍団兵が困惑した様子で見守る中、ブライアンが唯一の生存者となるまで戦いを続け、その時点で彼は捕らえられた。
他のシーンでは、自由の戦士たちが議論に時間を費やしており、議論のテーマの一つは、議論に時間を費やすべきではないということである。有名な「ローマ人は我々のために何をしてくれたのか」というシーンは大きな注目を集めており、モンティ・パイソンの伝記作家ジョージ・ペリーは、「ユダヤ人民解放戦線は、まるで労働組合の代表者グループによって招集されたかのように会議を行っている」と述べている。[ 89 ]このジョークは、バビロニア・タルムードに記録されている同様の会話の逆である。[ 90 ]一部の著者は、このジョークがタルムードのテキストに基づいているとさえ示唆している。[ 91 ]
映画冒頭の2つの短いシーンにおけるイエスの描写は、キリスト教の図像学に強く基づいている。抵抗運動の戦士たちは、文字通り朗読された山上の垂訓を聞き、イエスが自分たちにとって平和主義的すぎると怒って立ち去る。（「まあ、現状維持に利害関係のある者はほとんど皆、幸いである…」）[ 92 ]イエスを敬意をもって描いていることに加えて、この映画は神が存在しないとか、イエスが神の子ではないとは述べていない。イエスに癒されたと言うらい病患者の登場は、福音書と、イエスが奇跡を行ったという記述と一致している。[ 93 ]
導入シーン以降、イエスへの直接的な言及はなくなるが、彼の生涯はブライアンの物語の枠組みと背景として部分的に機能している。ブライアンがローマの百人隊長の私生児であることは、イエスがローマの兵士パンテラの息子であったという論争的な伝説を指している可能性がある。預言者に扮したブライアンは「野の百合」について語り、「他人を裁いてはいけない、さもないと自分が裁かれるかもしれない」とより明確に述べる。ブライアンはイエスから聞いた言葉を支離滅裂に繰り返している。[ 94 ]
映画に登場するもう一人の重要な人物で福音書にも名前が挙げられているのは、中心的な敵役であるポンティウス・ピラトである。ユーモアの大部分はユダヤ人に関するものだが、ユダやカイアファスに匹敵するような邪悪なユダヤ人はいない。そのため、学者によれば、この物語の反ユダヤ主義的な解釈は排除される。[ 95 ]キリスト教図像の中心部分である磔刑の場面は、映画の物語スタイルの中で歴史的な文脈から描かれている。それは、日常的に行われていた集団磔刑を歴史的に正確に再現したものである。[ 96 ]
映画理論家やモンティ・パイソンの発言によれば、この風刺の意図された主題はイエスとその教えではなく、宗教的教条主義であった。 [ 97 ] [ 98 ]これは映画の冒頭、山上の垂訓の場面で明らかになる。音響が悪く、イエスの言葉を聞き取りにくいだけでなく、観客は言われたことを正しく、理にかなった形で解釈できない。イエスが「平和を造り出す者は幸いである」と言うと、観客は音韻的に似た「チーズ職人」という言葉を理解し、それを乳製品を生産する人々の比喩や祝福として解釈する。 [ 99 ]
『ライフ・オブ・ブライアン』は、デイヴィッド・ヒュームの言葉を借りれば、「人類が非凡で驚異的なものを信じる強い傾向」を風刺している。[ 100 ]ブライアンが説教を途中で切り上げて群衆から背を向けると、彼らは彼の行動を永遠の命の秘密を明かしたくないと誤解し、どこへでも彼についていく。[ 97 ]権威に服従したいという欲求から、群衆は彼をまず預言者、そして最終的には救世主と宣言する。ブライアンが自分が救世主であることをはっきりと否定しても、彼らは依然として彼についていく。真の救世主だけが自分の神聖な地位を否定する謙虚さを持っていると合理化するからだ。信者たちは神の祝福を受けようと、ブライアンの窓の下に大勢集まる。この時、ブライアンは映画の主要なメッセージである「誰にも従う必要はない！自分で考えなければならない！」と口にする。モンティ・パイソンはこの風刺の中心的メッセージを、映画公開後に敬虔なキリスト教徒からの抗議によって裏付けられたと感じた。[ 101 ] [ 102 ]
テリー・ジョーンズによれば、『ライフ・オブ・ブライアン』は「冒涜ではなく異端」である[ 103 ]。なぜなら、ブライアンは教会の権威に異議を唱えたが、神への信仰はそのまま残されたからである。彼はさらに、「キリストは人々が平和と愛の中で共に生きることについて、これらの素晴らしいことをすべて語っているのに、その後2000年間、人々はキリストの名のもとに互いに殺し合っている。なぜなら、キリストがどのように言ったか、あるいはどのような順序で言ったかについて意見が一致しないからだ」と述べている[ 101 ]。ブライアンが負けたサンダルの正しい解釈をめぐる信者たちの論争は、テリー・ジョーンズの言葉を借りれば「3分でわかる教会の歴史」である[ 101 ] 。ケビン・シルブラックは、この映画を楽しみながらも宗教的であり続けることができるという見解を共有している[ 97 ] 。宗教論争の中で、この映画が左翼政党 の派閥的教条主義を嘲笑している点は、ほとんど見過ごされてしまった。ジョン・クリーズによれば、当時イギリスでは手に負えないほど多くの左翼組織や政党が結成された。彼は、それぞれの組織にとって一つの純粋な教義を持つことが非常に重要だったため、政治的な敵対者と戦うよりも互いに争うことを選んだと語った。[ 104 ]映画では、組織名が示唆するように共通の戦線を示すのではなく、ユダヤ人民戦線のリーダーは、ユダヤ人民戦線に対する憎しみがローマ人に対する憎しみよりも大きいことを明確にしている。彼らは絶え間ない議論に巻き込まれ、「かなり狂った革命家集団」[ 105 ]は、占領軍とその処刑方法を、自分たち全員が耐えなければならない運命として間接的に受け入れている。そのため、最終的に、ブライアンを救出する十分な機会があったにもかかわらず、彼らはブライアンを十字架に残し、彼の犠牲に感謝する。[ 106 ]
1970年代に注目を集め始めた女性運動への皮肉も含まれている。政治活動家の言葉遣いにならって、抵抗運動家のスタンは「男としての権利」を行使して女性になりたいと願う。出産する権利は自分たちにはないという理由で、グループはその瞬間から彼をロレッタとして受け入れる。その結果、兄弟や姉妹という言葉は兄弟姉妹という言葉に置き換えられる。[ 107 ] [ 108 ]
ブライアン：「いいか、君たちは完全に間違っている。僕についてくる必要はない。誰についてもついていく必要はない。自分で考えなければならない。君たちは皆、個人なんだ。」 群衆は一斉に：「そうだ。私たちは皆、個人なんだ。」ブライアン：「君たちは皆、違う。」群衆は一斉に：「そうだ。私たちは皆、違うんだ。」群衆の中の一人：「私は違う…」
映画の中で最も話題になったシーンの一つは、ブライアンがフォロワーたちに、皆それぞれが個人であり、誰かに従う必要はないと語る場面である。[ 109 ]エドワード・スロウィックによれば、これはモンティ・パイソンが哲学的な概念をこれほど率直かつ直接的に言葉にした稀な瞬間である。[ 110 ]『ライフ・オブ・ブライアン』は、誰もが自分の人生に意味を与える必要があるという実存主義的な見解を正確に描写している。 [ 111 ]
ブライアンは、フリードリヒ・ニーチェやジャン＝ポール・サルトルの伝統を受け継ぐ実存主義者と言えるだろう。彼は自分自身にも他人にも正直で、できる限り真実の人生を送ろうとしている。しかし、アルベール・カミュの思想に基づくと、ブライアンはあまりにも世間知らずで英雄とは言えない。カミュにとって、人生の意味を探求する旅は、深く無意味で難解な世界で行われる。「不条理な英雄」は、この無意味さに反抗し、同時に、自分の戦いが長期的には何の影響も残さないと知りながらも、目標を堅持する。それとは対照的に、ブライアンは自分の置かれた状況の無意味さを認識できず、したがってそれを克服することができない。[ 112 ]
ケビン・シルブラックは著書『モンティ・パイソンと哲学』の中で、この映画の根本的な考え方は、世界は不条理であり、人生はより大きな意味を持たずに生きなければならない、ということだと述べている。彼は、映画の最後に流れる歌「Always Look on the Bright Side of Life（人生の明るい面を見よう）」の最後から2番目の歌詞が、このメッセージを明確に表現していると指摘している。
人生は実に不条理で 、死が最後の言葉だ 。幕が下りる時は必ずお辞儀をしなければならない。 罪のことなど忘れて、観客に笑顔を見せよう。 楽しめ、どうせこれが最後のチャンスなのだから。
シルブラックは、死は無意味で、彼らを待つより良い世界もなかったため、処刑には目的がなかったことを最終場面で示していると結論付けている。[ 113 ]この点に関して、この映画は宗教のいかなる根拠とも矛盾する虚無主義的な世界観を提示していると主張する人もいるだろう。 [ 112 ]しかし、シルブラックは著書の中で、ライフ・オブ・ブライアンは虚無主義を相殺するユーモアを提供していると述べている。彼は「宗教とユーモアは互いに両立するものであり、不条理に抵抗できないのだから、笑うべきだ」とコメントしている。[ 114 ]
スピンオフ作品には脚本集『ナザレのブライアンの生涯』があり、これは『モンティ・パイソン・スクラップブック』と裏表に印刷されて一冊の本として出版された。この本の印刷も、イギリスではほとんど使われていない冒涜罪に関する法律が原因で問題となった。この法律は宗教について何が書けるか、何が書けないかを規定していた。出版社は本の両面を印刷することを拒否し、最初の印刷は2つの会社によって行われた。[ 115 ]
映画の編集者であるジュリアン・ドイルは、『ライフ・オブ・ブライアン／ジーザス』という本を執筆した。この本は、映画製作と編集の過程を描写するだけでなく、これまで作られた聖書映画の中で最も正確な映画であると主張している。2008年10月には、キム・“ハワード”・ジョンソンによる回顧録『モンティ・パイソンのチュニジアの休日：ブライアンとの私の人生』が出版された。ジョンソンは『ライフ・オブ・ブライアン』の撮影中にパイソンズと親しくなり、この本は撮影やメイクの舞台裏に関する彼のメモや記憶に基づいている。[ 116 ]
エリック・アイドルの『モンティ・パイソン・アンド・ホーリー・グレイル』のミュージカル版『スパマロット』の成功を受けて、アイドルは『ライフ・オブ・ブライアン』にも同様の扱いをすると発表した。オラトリオ『ノット・ザ・メサイア（ヒーズ・ア・ベリー・ノーティー・ボーイ） 』は、2007年6月にトロントで開催されたルミナート音楽祭の一環として委嘱され、アイドルとジョン・デュ・プレズが作曲・編曲を担当した。デュ・プレズはアイドルと『スパマロット』でも一緒に仕事をしている。 『ノット・ザ・メサイア』はヘンデルの『メサイア』のパロディである。上演時間は約50分で、世界初演ではアイドルのいとこであるトロント交響楽団の音楽監督ピーター・オウンジャンが指揮を務めた。[ 117 ]『ノット・ザ・メサイア』はニューヨーク州カトナのカラモア国際音楽祭でアメリカ初演を迎えた。オウンジャンとアイドルは2007年7月に再び協力し、このオラトリオのダブル公演を行った。[ 118 ]
2011年10月、BBC Fourは、トニー・ロッシュが脚本を書き、オーウェン・ハリスが監督したテレビ向けコメディ映画『ホーリー・フライング・サーカス』を初公開した。この「モンティ・パイソン風」の映画は、1979年にトーク番組「フライデー・ナイト、サタデー・モーニング」で行われたジョン・クリーズとマイケル・ペイリン、マルコム・マガーリッジと当時サザーク主教だったマーヴィン・ストックウッドのテレビ討論をめぐる出来事を描いている。[ 119 ]
『ノット・ザ・ナイン・オクロック・ニュース』のコントでは、スキャンダラスな映画『キリストの生涯』を監督した司教が、「パイソン教会」の代表者から激しく非難される。代表者は、この映画は「我らが主、ジョン・クリーズ」と、コントの中でイギリスの真の宗教的信仰の対象となっているパイソンのメンバーへの攻撃だと主張する。これは、1週間前に放送された悪名高い『フライデー・ナイト、サタデー・モーニング』番組のパロディだった。司教（ローワン・アトキンソンが演じる）は、映画への反応に驚いたと述べ、「スペイン異端審問を予想していなかった」と主張する。[ 120 ]
シカゴのWGN 720 AMのラジオパーソナリティ、ジョン・ウィリアムズは、金曜番組のコーナーで「Always Look on the Bright Side of Life 」を使用している。このコーナーでは、リスナーの過去1週間の良い出来事や、彼らを笑顔にしたものを紹介している。 [ 121 ] 1997年の映画『恋愛小説家』では、ジャック・ニコルソン演じる人間嫌いのキャラクターが、態度の変化の証拠として「Always Look on the Bright Side of Life」を歌っている。[ 122 ]
BBCの歴史シリーズ『ローマ人は我々のために何をしてくれたのか』 （脚本・司会：アダム・ハート＝デイヴィス、2000年放送）は、映画の一場面でクリーズが発した修辞的な問い「ローマ人は我々のために何をしてくれたのか？」からタイトルを取っている。（クリーズ自身も1986年のBBCのテレビ受信料擁護広告でこのセリフをパロディ化している。「BBCは我々に何を与えてくれたのか？」）。[ 123 ]
2006年5月3日の首相質疑応答で、当時の英国首相トニー・ブレアは、映画『ライフ・オブ・ブライアン』で風刺された「ユダヤ人民戦線」または「ユダヤ人民戦線」といった政治団体を略称で呼んだ。[ 124 ] [ 125 ]これは、労働党議員デイビッド・クレランドの「労働党政権はこれまで我々のために何をしてくれたのか？」という質問に対する回答だった。この質問自体が、ジョン・クリーズの「ローマ人はこれまで我々のために何をしてくれたのか？」のパロディである。
2007年の元旦と大晦日に、イギリスのテレビ局チャンネル4は、モンティ・パイソン現象に丸々一夜を捧げ、映画『ライフ・オブ・ブライアン』の製作と公開に伴う論争を描いた1時間のドキュメンタリー『ブライアンの秘密の生活』を放送した。パイソンズはドキュメンタリーに登場し、映画を取り巻く出来事を振り返った。その後、映画本編が上映された。[ 12 ]このドキュメンタリー（若干長めの形式）は、2007年のDVD再リリース版「イマキュレート・エディション」の特典映像の一つであり、パイソン作品としては初のBlu-rayリリースでもあった。
2014年6月、キングス・カレッジ・ロンドンは、この映画に関する学術会議を開催し、国際的に著名な聖書学者や歴史家が、モンティ・パイソンが学術研究や文献をどのように活用したか、また、この映画が歴史上のイエスに関する現代の学術研究の中でどのように創造的に活用できるかについて、映画とその評価について議論した。[ 126 ]テリー・ジョーンズや神学者のリチャード・バリッジを含むパネルディスカッションで、ジョン・クリーズはこのイベントを「モンティ・パイソンから生まれた最も興味深いもの」と評した。[ 127 ]会議の論文は、会議主催者のジョーン・E・テイラーが編集した書籍『イエスとブライアン：モンティ・パイソンのライフ・オブ・ブライアンを通して歴史上のイエスとその時代を探る』の出版につながり、2015年にブルームズベリー社から出版された。[ 128 ]神学研究教授のマシュー・ロバート・アンダーソンは、その研究に基づいて、この映画が時代と歴史上のイエスを「歴史的に正確に」描写している点を概説している。[ 129 ]
2023年、ジョン・クリーズは映画の舞台版に取り組んでいると述べた。[ 130 ] 2024年には、ロンドンのウェストエンドで上演されることを期待していると述べた。[ 131 ]
2025年、ニュー・ステイツマン誌に寄稿したジョージ・イートンは、最近設立された左派政党「ユア党」と「ユダヤ人民戦線」の対立を比較する声があると述べた。これは、同党の混乱した立ち上げと継続的な内部対立によるものである。[ 132 ]
2026年6月、メイカーフィールドの労働党議員としてアンディ・バーナムが宣誓就任した際、野党議員が「彼は救世主ではない」と叫んだところ、バーナムは映画のセリフを引用して「いたずらっ子」と答えた。[ 133 ]