アッツ島

第二次世界大戦前、アリューシャン族は島の主要な住民であった。1942年6月7日、真珠湾攻撃から6か月後、日本軍北方軍第301独立歩兵大隊が、東の近くのキスカ島に上陸した翌日、抵抗を受けることなくアッツ島に上陸した。これにより、アッツ島は、戦争中にアメリカ合衆国領土に属する2つの侵攻地点のうちの2番目となった。^{[ 3 ]}

アメリカ当局は以前、アリューシャン列島の他の村々から約 880 人のアリュート人をアラスカ・パンハンドルに避難させており、そのうち約 75 人が 2 年間にわたってさまざまな感染症で死亡した。アッツ村は日本軍の侵攻時にはまだ避難していなかった。当時、村の人口は先住民のアリュート人 45 人と白人アメリカ人 2 人、オハイオ州セントパリ出身のラジオ技師チャールズ・フォスター・ジョーンズ(1879–1942) とニュージャージー州ヴァインランド出身の教師エッタ (1879–1965)で構成されていた。^{[ 10 ]}村はチチャゴフ港周辺のいくつかの家から成っていた。日本軍の侵攻を生き延びたアッツ島の住民 41 人は北海道小樽近郊の捕虜収容所に連行された。そのうち 22 人^{[ 11 ] [ 10 ]}が収容中に死亡した。ジョーンズ氏（63歳）は侵攻直後に日本軍によって殺害された。ジョーンズ夫人（63歳）はその後、横浜のバンドホテルに連行された。そこには1942年のパプアニューギニアのラバウルの戦いで捕虜となったオーストラリア兵も収容されていた。その後、ジョーンズ夫人とオーストラリア兵は1942年から1944年まで横浜ヨットクラブに、そして1945年8月に釈放されるまで戸塚捕虜収容所に収容された。ジョーンズ夫人は1965年12月にフロリダ州ブラデントンで86歳で亡くなった。^{[ 10 ]}

アッツ島の村人たちが米国に送還される前に、米国政府は彼らの身分について知らなかったと公に表明した。^{[ 12 ]}

日本軍北軍司令官の樋口喜一郎将軍によれば、キスカ島とアッツ島への侵攻は3つの目的の一部であった。^{[ 13 ]}

• アリューシャン列島を経由して日本に対して行われるあらゆる攻撃を阻止するため。
• ロシアが対日戦争に参戦することを決定した場合に備え、米国とロシアの間に障壁を設けるため。
• 将来の攻撃作戦に備え、空軍基地の準備を行うため。

1942年9月下旬、アッツ島の日本軍守備隊はキスカ島に移送され、事実上アッツ島は無人となったが、当時アメリカ軍はアッツ島を再占領しようとはしなかった。1942年10月29日、日本軍は矢根川弘中佐の指揮の下、ホルツ湾にアッツ島の基地を再建した。当初、守備隊は約500名であったが、増援により1943年3月10日までに約2,300名に達した。その後、増援は到着しなかったが、これは主にチャールズ・“ソック”・マクモリス少将率いるアメリカ海軍 とアメリカ海軍潜水艦の努力によるものであった。マクモリスは日本軍の補給船団と増援船団を阻止する任務を負っていた。コマンドルスキ諸島での大規模な海戦の後、日本軍は水上艦艇によるアリューシャン列島の守備隊への補給を断念した。それ以降は、補給には潜水艦のみが使用されるようになった。^{[ 13 ]}

1943年5月11日、アッツ島奪還作戦が開始された。上陸用舟艇の不足、不適切な海岸、悪天候で機能しない装備などにより、日本軍に対する戦力展開は大きな困難を極めた。必要な物資を陸揚げできなかったり、陸揚げできたとしても必要な場所に運べなかったりしたため、多くの兵士が凍傷に苦しんだ。軍用車両はツンドラでは機能しなかった。山崎康代大佐率いる日本軍守備隊は上陸作戦に抵抗せず、海岸から離れた高地に陣地を築いた。これにより血みどろの戦闘となり、アメリカ軍の死傷者は3,929人に達した。内訳は、戦死者549人、負傷者1,148人、重度の凍傷患者1,200人、感染症で死亡者614人、その他原因による死亡者318人（主に日本軍のブービートラップと味方の誤射によるもの）であった。日本軍はマサカー渓谷で敗北した。日本軍の死者数は2,035人であった。その後、アメリカ軍はマサカー湾の近くに「ネイビータウン」を建設した。

5月29日、日本軍の最後の部隊がマサカー湾付近で突撃し、太平洋戦線における最大規模の万歳突撃の一つを敢行した。山崎大佐率いるこの突撃は、米軍の戦線を突破し、後方部隊と遭遇した。激しく、残忍な近接戦闘、そしてしばしば白兵戦の末、日本軍はほぼ全滅し、捕虜はわずか28名で、将校は一人もいなかった。米軍の埋葬チームは日本兵の死者数を2,351名と数えたが、戦闘中に海軍、空軍、砲兵による爆撃でさらに数百名が埋葬されたと推定されている。

日本海軍は、もはや自らの立場が維持不可能であることを悟り、3か月後にキスカ島から撤退した。

アメリカ陸軍航空隊（USAAF）は、アレクサイポイント陸軍飛行場というより大きな飛行場を建設し、1943年7月10日にそこを拠点として、現在ロシア領となっている日本占領下の千島列島への空襲を行った。これは、1942年の有名なドーリットル空襲以来、日本の「本土」に対する最初の空襲であった。その後も攻撃が続いた。^{[ 4 ]}

1945年4月11日、わずか2時間の間に、アメリカ西海岸で森林火災を起こすために送られた少なくとも9個の日本の焼夷気球が、アッツ島付近でアメリカ陸軍航空隊のP-38ライトニング戦闘機によって迎撃され、撃墜された。^{[ 14 ]}

戦争後、小樽捕虜収容所の生存者は他のアリューシャン列島またはアラスカ本土に送られた。米国政府は、彼らが強く望んでいたにもかかわらず、帰還を許可しなかった。^{[ 15 ]}米国政府は、アッツ島の南端、セオドア岬にLORAN局を建設することを決定した。この施設には、米国沿岸警備隊の約20名が配置された。局を建設するための機材はホルツ湾から運び出され、はしけや上陸用舟艇で、局の東約1マイルにあるバクスター湾まで運ばれた。バクスター湾からセオドア岬までの道路は、ブルドーザーを使って切り開かれた。

1954年、この基地はマサカー湾の旧海軍基地近くのカスコ湾に移転した。1960年には、マサカー湾に移転した。

アッツ島には以前、リーブ・アリューシャン航空（RAA）によるアンカレッジ（ANC）との定期航空便があり、1976年にはロッキードL-188エレクトラ・ターボプロップ機でアリューシャン列島のアダック空港またはシェミヤ島を経由して週2便の直行便を運航していた。^{[ 16 ]} 当時、アッツ島の空港は定期旅客航空便が運航されている米国最西端の飛行場だった。

1984年、アッツ島を含む907市外局番の「392」交換局（料金センターは近隣のシェミヤ島にある）は、米国で最後にダイヤル式電話サービスにアップグレードされた交換局となった。それ以前は、この交換局への発着信はすべてオペレーターの介助なしにはできなかった。

戦場跡地とそれに続く軍事施設は、1985年に国定史跡に指定されました。 ^{[ 4 ] [ 9 ]}戦場跡地は現在、アリューシャン列島第二次世界大戦国定記念物の一部となっています。

1987年、米国内務省の承認を得て、日本政府は対日戦の最終決戦地であるエンジニアヒルに記念碑を建立した。碑文には日本語と英語で「第二次世界大戦中、北太平洋の島々と海で命を捧げたすべての人々を追悼し、世界平和に捧げる」と刻まれている。

2007年7月、島で日本人兵士のブーツと足の骨が発見され、 2008年5月23日には、遺体回収チームの記録係を務めていた広報担当官である米国沿岸警備隊三等兵曹リチャード・ブラームによって、さらに2人の日本人兵士の遺体が発見された。^{[ 17 ]}埋葬地ではさらに多くの遺体が発見されたが、後日戻って適切に掘り起こす予定で、そのまま放置された。^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

2010年8月1日、アッツ島の米国沿岸警備隊ロラン局は永久に運用を停止した。2010年8月27日、同局は廃止され、沿岸警備隊員は島を去り、島には住民がいなくなった。^{[ 2 ]}

2012年6月7日、日本軍侵攻70周年の日に、リサ・マコウスキー上院議員と米国沿岸警備隊のトーマス・オステボ少将は アッツ島を訪れ、アッツ村、日本軍の捕虜として亡くなった住民、そして帰還できなかった生存者のための記念碑を建立した。^{[ 21 ]}

2015年、パイロットで世界一周航海者のマイケル・スミスがアッツ島を訪れた。アッツ島は、スミスがアリューシャン列島のアダック島から日本へ向かう途中の重要な燃料補給地点だった。島は無人島であるため、スミスはまず燃料コンテナをアッツ島に空輸し、その後アダック島から日本への航海の一部として島に戻る必要があった。^{[ 22 ]}島には大きなネズミがいるため、スミスは島に泊まらないように忠告された。^{[ 23 ]}

2016年の夏、旧国防施設跡地プログラムからの資金提供を受けて、島から汚染土壌を掘り起こして除去する作業が3か月間行われた後、島の環境浄化を完了するにはさらなる努力が必要になると予想された。^{[ 24 ]}

2017年には、マグニチュード7.8の地震がアッツ島の西で発生した。^{[ 25 ]}

2022年、マック・ラザフォード氏が日本からアラスカへの飛行中に緊急着陸し、この島を訪れた。彼は一晩滞在した後、翌日無事に旅を続けることができた。