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タラ（複数形：タラ）は、タラ科に属する底生魚属Gadusの一般名です。[ 1 ]タラは、他のいくつかの魚種の一般名の一部としても使用されており、 Gadus属に属する種のうち、一般的にタラと呼ばれていない種（アラスカポロック、Gadus chalcogrammus）もあります。
タラの最も一般的な2種は、北大西洋全域の冷水域や深海域に生息するタイセイヨウタラ（Gadus morhua ）と、北太平洋の東部と西部に生息するマダラ（Gadus macrocephalus ）である。Gadus morhuaは1758年にリンネによって命名された。（ただし、バルト海の一部に限定された低塩分で非回遊性の亜種であるG. morhua callariasは、もともとリンネによってGadus callariasとして記載された。）
タラは食用として世界各地で人気があります。淡白な風味で、身はしっかりとしていてほぐれやすく、白身です。タラの肝臓は加工されてタラ肝油が作られ、ビタミンA、ビタミンD、ビタミンE、オメガ3脂肪酸（EPAとDHA）の一般的な供給源となっています。スクロッドは若い大西洋タラまたはハドックです。イギリスでは、大西洋タラはハドックやヒラメとともに、フィッシュアンドチップスの最も一般的な材料の1つです。
過去には、分類学者は多くの種をタラ属（Gadus）に分類していました。現在では、これらの種のほとんどは他の属に分類されているか、3種のいずれかの形態として認識されています。これらの種には複数の一般名があり、そのほとんどは「タラ」で終わりますが、近縁種には別の一般名（例えば、スケトウダラやハドック）があります。しかし、他の多くの無関係な種にも「タラ」で終わる一般名があります。地域や時代によって、その用法はしばしば異なります。
ガドゥス属の3種は現在、タラと呼ばれている。
タラ属の4番目の種であるGadus chalcogrammusは、一般的にアラスカポロックまたはウォールアイポロックと呼ばれています。しかし、この魚がタラ属に属していることを強調するあまり一般的ではない別の商標名もあり、スノーコッド[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]やビッグアイコッド[ 13 ]などがあります。
タラは、もはやガドゥス属に分類されていない多くの魚の一般名の一部となっている。その多くはタラ科に属し、その他はタラ目に属する3つの関連科に属し、「タラ」という語を含む。すなわち、モリ科（約100種）、ムラエノレピス科（4種）、およびユークリクティス科（1種）である。オタマジャクシ科（Ranicipitidae）は現在、タラ科に分類されている。
魚の中には、「タラ」に由来する通称を持つものがあり、例えばコドリング、コドレット、トムコッドなどが挙げられる。（「コドリング」は若いタラの名称としても使われる。）
一般的にタラとして知られている魚の中には、ガドゥス属とは関係のないものもあります。この名称の混乱の一因は市場原理にあります。大西洋タラの資源量が著しく減少したため、系統的な類似性ではなく、料理上の類似性に基づいて「 xタラ」という形式の料理名を用いた代替タラが販売されるようになりました。以下の種については、一般的にその名称が定着しています。なお、これらはすべて南半球に生息しています。
スズキ目 に属する魚類で、一般的に「タラ」と呼ばれるものには、以下のようなものがある。
サンゴハタ、リーフコッド、ロックコッドのほとんどすべてがスズキ目に属します。その多くはハタとしてよく知られており、ハタ科に属します。その他はノトテニア科に属します。例外は2つあり、1つはオーストラリアアカロックコッドで、これは別の目に属します（下記参照）。もう1つは、単にロックコッド、ニュージーランドではソフトコッドとして知られる魚、 Lotella rhacina です。これは前述のように、実際にはタラ科の魚です（モリ科のタラです）。
カサゴ目から：
タラ科（Ranicipitidae）とエウクラ科（Euclichthyidae）は、以前はヘビ目（Ophidiiformes ）に分類されていましたが、現在はタラ目（Gadiformes）に分類されています。
名前に「タラ」が含まれていない魚でも、タラとして販売されることがある。ハドックやホワイティングは、タラと同じタラ科に属する。
ガドゥス属のタラは、丸みを帯びた背鰭が3つと臀鰭が2つある。腹鰭は小さく、第1条が伸びており、胸鰭の前方の鰓蓋（つまり喉の部分）の下に位置している。[ 40 ]上顎は下顎の上に伸びており、下顎には発達した顎ひげがある。目は中くらいの大きさで、顎ひげの長さとほぼ同じである。タラには、胸鰭の上にある鰓裂から尾鰭の基部まで伸びる明瞭な白い側線がある。背中は緑がかった茶色から砂色の茶色で、特に明るい側面と白い腹部に向かって広範囲に斑点が見られる。特に岩の多い沿岸域に生息していた個体では、背中と側面が濃い茶色になることも珍しくない。
タイセイヨウダラは特定の水深で体色を変えることができる。体色は灰緑色と赤褐色の2つの明確な段階がある。平均体重は5～12キログラム（11～26ポンド）だが、 100キログラム（220ポンド）に達する個体も記録されている。太平洋ダラはタイセイヨウダラよりも小さく[ 2 ] [ 6 ]、体色はより濃い。
タイセイヨウダラ（Gadus morhua）は北大西洋全域の冷たい海域や深い海域に生息している。マダラ（Gadus macrocephalus ）は太平洋の東部と西部の両方に生息している。[ 41 ]
大西洋タラは、北極ノルウェー、北海、バルト海、フェロー諸島、アイスランド、東グリーンランド、西グリーンランド、ニューファンドランド、ラブラドールなどのいくつかの系統にさらに分けられる。各系統間の交流はほとんどないようだが、それぞれの繁殖地への回遊には300キロメートル（190法定マイル、160海里）以上の距離が含まれる可能性がある。[ 42 ]例えば、バルト海東部のタラは、バルト海西部や大西洋のタラと比較して、低塩分に対する特有の繁殖適応を示している。[ 43 ]
タイセイヨウダラは多様な生息地に生息し、特に沿岸の荒れた海底を好み、水深6～60メートル（20～200フィート、3～30ファゾム）、平均80メートル（260フィート、44ファゾム）の底生魚ですが、 600メートル（2,000フィート、330ファゾム）の深さまで生息することも珍しくありません。ノルウェー沿岸、ニューイングランド沿岸、ニューファンドランドのグランドバンクでは、特定の季節に水深30～70メートル（100～200フィート、20～40ファゾム）の海域にタラが集まります。タラは群れをなして生活し、群れを形成しますが、群れを作るのは産卵期によく見られる特徴です。
北大西洋北東部のタラの産卵は、1月から4月（3月と4月がピーク）にかけて、水深200メートル（660フィート）の特定の産卵場で、水温4～6 ℃（39～43 °F）のときに行われます。英国周辺では、主な産卵場は北海の中部から南部、ブリストル海峡の始まり（ニューキーの北）、アイリッシュ海峡（マン島の東西両方）、ストーノウェイ周辺、ヘルムズデールの東にあります。
産卵前の求愛行動には、ヒレのディスプレイやオスのうなり声が含まれ、これがペアリングにつながります。[ 44 ]オスはメスの下に体を反転させ、ペアは産卵中に円を描くように泳ぎます。卵はプランクトン性で、8～23日で孵化し、幼生は長さ4ミリメートル（5/32インチ）に達します。このプランクトン期は約10週間続き、若いタラは体重を40倍に増やし、約2cm （3/4インチ）まで成長します。その後、若いタラは海底に移動し、等脚類や小型のカニなどの小型底生甲殻類に食性を変えます。生後6か月で体長8cm （3インチ） 、 1年目の終わりまでに14～18cm （5 + 1 / 2～ 7インチ） 、2年目の終わりまでに25～35cm（10～14インチ）に成長する。高緯度では成長が遅くなる傾向がある。タラは3～4歳で体長約50cm （20インチ）に達して成熟する。特定の個体群の成長率の数十年にわたる変化が報告されており、現在のバルト海東部のタラは1955年以降で最も低い成長率を示している。[ 45 ]
成魚のタラは活発なハンターで、砂イワシ、タラ、ハドック、小型のタラ、イカ、カニ、ロブスター、ムール貝、ミミズ、サバ、軟体動物などを捕食する。
バルト海では、最も重要な餌となる種はニシンとスプラットである。[ 46 ]これらの魚の胃の内容物を分析した多くの研究は、タラが頂点捕食者であり、ニシンとスプラットを捕食していることを示している。[ 46 ]スプラットは、バルト海南部のボーンホルム海盆で特に高密度に分布している。 [ 47 ]タラは主に成魚のスプラットを捕食するが、スプラットはタラの卵や幼生を捕食する傾向がある。[ 48 ]
タラや近縁種は寄生虫に悩まされている。例えば、タラゴカイ（Lernaeocera branchialis）は、カイアシ類のような幼生、つまり小さな自由遊泳性の甲殻類として生命を始める。幼生が最初に利用する宿主はヒラメやダンゴウオで、体の前部にある掴む鉤で捕らえる。幼生は細い糸で魚に侵入し、魚の血を吸う。栄養を摂った幼生は魚の上で交尾する。[ 49 ] [ 50 ]受精卵を持った雌の幼生は、タラ、またはコダラやメルルーサなどのタラに似た魚を見つける。そこで幼生はエラにしがみつきながら、後部に卵の糸が巻いた、ふっくらとした正弦波状の虫のような体に変態する。寄生虫の前部はタラの体内に侵入し、宿主の心臓の後球部まで達する。そこで、タラの循環器系にしっかりと根を下ろした寄生虫の前部は、木の枝のように成長し、主動脈にまで伸びる。このようにして、寄生虫はタラの血液から栄養分を吸収し、タラの鰓蓋の下に安全に隠れたまま、新しい世代の子孫を水中に放出する。[ 49 ] [ 50 ]
2006年の北大西洋北西部のタラの漁獲枠は23,000トンで、これは利用可能な資源の半分に相当するが、北大西洋北東部の漁獲枠は473,000トンである。太平洋タラは現在、世界的に強い需要がある。2006年のアラスカ湾とアリューシャン列島の総許容漁獲量（TAC）は260,000トンであった。[ 53 ] 2026年には、カナダは北部のタラの漁獲枠を38,000トンから59,000トンに55%増加させた。[ 54 ]
大西洋タラの養殖は、天然漁獲量の減少とタラ価格の上昇という全体的な傾向から、大きな注目を集めています。[ 55 ] しかし、タラの大規模養殖の実現は、主に幼生生産段階におけるボトルネックが原因で遅れており、この段階では生存と成長が予測不可能であることが多いです。[ 56 ] このボトルネックは、タラの幼生に、野生で餌とするカイアシ類と同様の栄養成分を持つ餌を与えることで克服できる可能性があると示唆されています。 [ 57 ] [ 58 ]最近の例では、セレン、ヨウ素、亜鉛などのミネラルの飼料レベルを上げると、養殖タラの幼生の生存率や健康のバイオマーカーが改善される可能性があることが示されています。[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]
タラは、マイルドな風味と、身がしっかりしていてほぐれやすい白い身が特徴の食品として人気があります。タラの肝臓は加工されてタラ肝油となり、ビタミンA、ビタミンD、ビタミンE、オメガ3脂肪酸（EPAとDHA）の重要な供給源となります。
調理用に細切りにした若い大西洋タラやハドックはスクロッドと呼ばれます。イギリスでは、大西洋タラはハドックやヒラメと並んで、フィッシュ・アンド・チップスの最も一般的な材料の一つです。タラの柔らかい肝臓は缶詰にして食べることができます。
タラは、バイキング時代（西暦800年頃）以来、国際市場で重要な経済商品でした。ノルウェー人は干しタラを持って旅をし、すぐに南ヨーロッパで干しタラの市場が発展しました。この市場は1000年以上続き、黒死病、戦争、その他の危機を乗り越え、今でもノルウェーの重要な魚の取引となっています。[ 63 ]ポルトガル人は15世紀にタラの漁を始めました。クリップフィッシュはポルトガルで広く楽しまれています。バスク人はタラの取引で重要な役割を果たし、コロンブスがアメリカ大陸を発見する前にカナダの漁場を発見したと言われています。 [ 64 ]北米東海岸は、タラの豊富な資源のおかげで発展しました。ニューイングランド地方の多くの都市は、タラの漁場の近くに位置しています。この魚はマサチューセッツ州の歴史と発展にとって非常に重要であったため、州議会は議場に「マサチューセッツの聖なるタラ」として知られるタラの木彫りを掲げました。
長い歴史とは別に、タラは漁場が人口密集地から遠く離れているという点で、他の魚とは異なります。北ノルウェー沿岸（特にロフォーテン諸島近辺）の大規模なタラ漁業は、干し魚を長距離にわたって海上輸送することに依存し、ほぼ輸出専用に発展してきました。 [ 65 ]塩が導入されて以来、干し塩漬けタラ（クリップフィッシュ、ノルウェー語で「クリップフィスク」）も輸出されるようになりました。14世紀末までに、ハンザ同盟が貿易活動と海上輸送を支配し、ベルゲンが最も重要な港となりました。[ 66 ]
ウィリアム・ピット（大ピット）は議会でパリ条約を批判し、タラは「イギリスの金」であり、ニューファンドランドの漁業権をフランスに返還するのは愚かなことだと主張した。
17 世紀と 18 世紀の新世界、特にマサチューセッツとニューファンドランドでは、タラが主要な商品となり、貿易ネットワークと異文化交流が生まれました。1733 年、イギリスは糖蜜法を施行することで、ニューイングランドとイギリス領カリブ海の間の貿易を支配しようとしました。イギリスは、この法律によって貿易が不採算になり、なくなると考えていました。しかし、タラ貿易は逆に拡大しました。なぜなら、「フランス人はニューイングランド人と儲かる密輸協定を結ぶことに熱心だった」からです。[ 64 ]貿易の拡大に加えて、ニューイングランドの入植者は「タラ貴族」を組織しました。入植者たちはイギリスの「輸入品に対する関税」に反発しました。
20世紀、アイスランドは漁業大国として再び台頭し、タラ戦争に参戦した。20世紀後半から21世紀初頭にかけて、ヨーロッパとアメリカの沿岸での漁業は資源を著しく枯渇させ、大きな政治問題となった。資源回復のために漁獲量を制限する必要性は、漁業界と雇用への影響を懸念する政治家を憤慨させた。
1992年7月2日、カナダ連邦漁業海洋大臣ジョン・クロスビーは、ニューファンドランド沖の指定漁業区域である北部タラ漁業に対し、2年間のモラトリアムを宣言した[ 69 ]。これは、データからタラの総バイオマスが通常の値の1%未満にまで激減したことが明らかになったためである[ 70 ] 。大臣はこの措置を、タラの個体群が回復する時間を与えるための暫定的な解決策として支持した[ 71 ] 。漁業は、過去5世紀にわたり、カナダ大西洋東岸の人々の生活とコミュニティを形作ってきた。漁業に依存する社会は、漁業と強い相互関係にある。漁業行為は生態系のバランスを変え、漁業、ひいては漁業社会は新たな生態学的条件に適応することを余儀なくされる[ 70 ] 。
大西洋北西部沿岸のタラのバイオマスがほぼ完全に破壊されたことで、数十年にわたり同じタラの個体群を乱獲してきた沿岸コミュニティは壊滅的な打撃を受けた。[ 71 ]大西洋北西部沿岸の漁師たちは、特に1990年代までの数年間、漁業資源は永久に豊富で枯渇することはないという誤った信念のもと、生態系に壊滅的な影響を与えるトロール漁などの近代的な漁法を採用していた。[ 71 ] [ 72 ] [ 69 ]この仮定が経験的に突然誤りであることが示され、政府関係者や地方の労働者が落胆する中、ニューファンドランドの約19,000人の漁師とタラ加工工場の労働者が職を失った。[ 71 ]ニューファンドランド州とラブラドール州の約40,000人の労働者と漁業者が連邦政府の救済プログラムTAGS（大西洋底魚戦略）に申請した。ニューファンドランド島やカナダ北西部の海岸には、今でも放置され錆びついた漁船が散乱している。[ 69 ]
漁業大臣のジョン・クロスビーは、禁漁宣言の前日、つまり1992年7月1日に演説を行った後、漁村で不満を抱いた地元住民から公然と野次られ、言葉による嫌がらせを受けた。[ 73 ]当初2年間のみの禁漁期間であった[ 71 ]が、数十年にわたるひどい漁業慣行による被害と、禁漁期間中も「個人消費」目的の食用漁業に例外が認められていたという事実により、タラの個体数が全く回復せず、むしろ規模と数の両方で減少の一途を辿っていることが明らかになったため、無期限に延長された。[ 71 ]ニューファンドランド沿岸では、地元漁師によって毎年約12,000トンの北西タラが漁獲されている。[ 69 ]
数千万年にわたる過去の海洋生物絶滅を幾度も乗り越えてきた400万トンの生物量が、わずか20年ほどの間に崩壊したことは、研究者によって「共有地の悲劇」現象の最も顕著な例の一つとしてしばしば挙げられている。[ 71 ]崩壊の一因として指摘されている要因には、乱獲、政府の管理不行き届き、科学的不確実性の無視、[ 71 ]生息地の水温上昇、繁殖率の低下、そして単なる人間の無知などがある。[ 69 ]北部タラの生物量は、禁漁措置の導入以来、ゆっくりと回復している。しかし、2021年現在、タラの個体数の増加は2017年以降停滞しており、カナダ漁業省が年間漁獲枠を5,000トンに引き下げない限り、個体数は回復しないだろうと主張する科学者もいる。[ 74 ]
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