木版画

『南斉書』によれば、480年代に龔玄宜という男が龔聖と名乗り、「超自然的な存在から『玉印璽書』を授けられた。筆は必要なく、紙に息を吹きかけるだけで文字が浮かび上がる」と述べた。^{[ 3 ]}彼はその力を使って地方の知事を惑わせた。最終的に知事の後継者によって処刑されたと思われる。^{[ 4 ]}ティモシー・ヒュー・バレットは、龔の魔法の玉印璽は実際には印刷装置であり、龔は最初の印刷者の一人、あるいは最初の印刷者だったと推測している。そのため、半ば神話的な記録では、印刷技術を用いて意図的に周囲​​の人々を惑わせ、自身に神秘的なイメージを作り上げていたとされている。^{[ 5 ]}しかし、絹に3色で施された木版画の花模様は、漢王朝時代（西暦220年以前）のものとされている。^{[ 6 ]}

金属や石、特に翡翠で作られた刻印入りの印章や、刻印入りの石板は、印刷の発明にインスピレーションを与えたと考えられている。漢の時代には、洛陽の公共の場所に古典の写本が建てられ、学者や学生が写本できるようにしていた。隋王朝の公式史書である『隋書経集志』には、印刷の着想源となった初期のテキスト複製につながったと考えられている、墨を絞り出した拓本がいくつか含まれている。6世紀前半に遡る、逆向きに彫られた石碑は、それが大きな印刷版であった可能性を示唆している。^{[ 7 ]}

印刷術の発展は、大乗仏教の影響を強く受けた。大乗仏教の教えによれば、宗教文書は仏陀の言葉を伝えるものとして本質的な価値を持ち、邪悪な霊を追い払うことができる神聖な力を宿したお守りのような役割を果たす。仏教徒はこれらの文書を写本し保存することで、個人的な功徳を積むことができる。その結果、印刷​​術とその文書複製における利点は、仏教徒にとってすぐに明らかになり、7世紀までには木版を用いて魔除けの文書を作成するようになった。これらの仏教文書は、儀式用の物品として特別に印刷されたものであり、広く流通したり、一般の消費を目的としたものではなかった。代わりに、聖なる地に埋められた。この種の印刷物の現存する最古の例は、西安の墓から発掘されたサンスクリット語で書かれた陀羅尼（仏教の呪文）の小さな巻物の断片である。それは「汚れのない純粋な光の大呪文」（Wugou jingguang da tuoluoni jing無垢淨光大陀羅尼經）と呼ばれ、唐の時代に木版を使用して印刷されました。西暦650～ 670 年。同様の作品である^Saddharma pundarika sutra も発見され、690 年から 699 年のものと年代が定められてい^{ます。[ 9 ]}

これは武則天の治世と一致しており、その治世下で、中国の僧侶によって、魔除けや功徳を積むための経典や絵を印刷することを推奨する長涅槃経が翻訳された。 ^{[ 8 ]}読書のために作られた木版画の現存する最古の証拠は、 1906年にトルファンで発見された法華経の一部である。これらは文字の形を認識することによって武則天の治世に遡るとされている。^{[ 8 ]}印刷の具体的な日付を含む最古のテキストは、1907年にアウレル・スタインによって敦煌の莫高窟で発見された。この金剛経の写本は長さ14フィートで、内側の端に奥付があり、「王傑が両親に代わって、先通9年4月13日（西暦868年5月11日）に、普遍的な無料配布のために丁重に作成した」と記されている。これは、確実に年代が特定できる世界最古の木版巻物と考えられている。^{[ 8 ]}金剛経に続いて、現存する最古の印刷された暦である乾符四年曆書が877年に作成された。^{[ 8 ]}

2009年、ユネスコは中国の木版画を人類の無形文化遺産として認定した。^{[ 10 ]： 4}

木版印刷の証拠は、その後まもなく韓国と日本に現れた。大陀羅尼経（韓国語: 무구정광대다라니경/無垢淨光大陀羅尼経、ローマ字表記:  Muggujeonggwang Daedaranigyeong ）は、1966年に韓国の仏国寺で発見され、後新羅時代の704年から751年の間に作成された。この文書は、8cm × 630cm （3.1インチ× 248.0インチ）の桑紙の巻物に印刷されている。^{[ 11 ]}陀羅尼経は、西暦770年頃に日本で印刷された。聖徳天皇は、他の祈祷文とともに、この経典を100万部作成するよう命じた。その後、各コピーは小さな木製の塔に保管されたため、これらのコピーはまとめて百万塔陀羅尼(百万塔陀羅尼、「1,000,000 の塔/塔陀羅尼」) として知られています。^{[ 8 ] [ 12 ]}      

木版印刷は西暦1000年までにユーラシア大陸に広がり、ビザンツ帝国でも見られるようになった。しかし、布への印刷がヨーロッパで一般的になったのは1300年になってからである。「13世紀には、ヨーロッパで紙が入手可能になった直後に、中国の木版印刷の技術がヨーロッパに伝わった」 ^{[ 13 ] 。}

932年から955年にかけて、十二経典とその他様々な文献が印刷された。宋代には、教育局などの機関がこれらの木版印刷物を用いて、標準化された経典を普及させた。その他に普及した作品には、『歴史』、哲学書、百科事典、論文集、医学書、兵法書などがある。 ^{[ 8 ]}

971年、成都で完全な三蔵経典（開宝蔵書）の制作が始まった。本文を印刷するために必要な13万枚の版木を完成させるのに10年かかった。完成した四川版の開宝蔵書（開宝三蔵とも呼ばれる）は983年に印刷された。^{[ 8 ]}

印刷術の導入以前から、中国では紙の発明以来、個人蔵書の規模が拡大していた。范平（215～284年）は7,000巻（巻）、つまり数百冊の書物を所蔵していた。2世紀後には張眠が10,000巻、沈岳（441～513年）が20,000巻、蕭通とその従兄弟の蕭邁がそれぞれ30,000巻を所蔵していた。梁の元帝（508～555年）は80,000巻を所蔵していたと言われている。宋王朝以前に知られている個人蔵書家の総数は約200人で、唐王朝だけで60人を占めている。^{[ 14 ]}

木版印刷の成熟に伴い、公的、商業的、私的な出版事業が出現し、蔵書の規模と数は飛躍的に増加した。宋代だけでも約700の私的蔵書が知られており、これはそれ以前のすべての世紀を合わせた数の3倍以上である。1万～2万巻の私設図書館が一般的になり、6人の個人が3万巻を超える蔵書を所有していた。現存する最古の宋代の私設図書館目録には、2万4501巻に1937タイトルが記載されている。周密の蔵書は4万2000巻、陳振孫の蔵書は5万1180巻に3096タイトル、葉夢徳（1077～1148）ともう一人の個人は10万巻に6000タイトルの図書館を所有していた。その大部分は世俗的な性質のものであった。テキストには薬の指示などの内容が含まれていたり、試験受験者を支援するために使用される百科事典的な参考書である類書の形式をとっていたりした。^{[ 8 ] [ 14 ]}

昭文学院、史学院、薊県学院の三学院のような帝国機関もこれに倣った。王朝初期には三学院の蔵書数は13,000巻であったが、1023年には39,142巻、1068年には47,588巻、1127年には73,877巻に達した。三学院は、帝国の学院を除いて、他の8つの主要な宮廷図書館とともに、いくつかの帝国図書館の1つであった。^{[ 15 ]}翁同文によれば、11世紀までに、中央政府機関は以前の写本を印刷版に置き換えることで10倍の節約を実現していた。^{[ 16 ]}木版印刷が宋社会に与えた影響は、1005年の真宗皇帝と邢冰の次のやり取りに示されている。

皇帝は教育局の出版局を視察し、邢冰に木版が何冊保管されているか尋ねた。邢冰は「我が王朝の初めには4千冊にも満たなかったが、今日では10万冊を超えている。古典や歴史書、標準的な注釈書など、すべて揃っている。私が若くして学問に励んでいた頃は、すべての古典や注釈書を所蔵している学者は百人に一人か二人しかいなかった。これほど多くの書物を写本することは不可能だった。今日では、これらの書物の印刷版が豊富にあり、官吏も庶民も自宅に所蔵している。学者は、我が時代のような時代に生まれて本当に幸運である！」と答えた。^{[ 17 ]}

1076年、39歳の蘇軾は、大量の書籍が試験受験者に及ぼす予期せぬ影響について言及した。

昔、年配の学者に会った時のことを思い出すと、彼らは若い頃は『史記』や『漢書』を手に入れるのに苦労したと言っていた。運良く手に入れたとしても、昼夜問わず暗唱できるように、全文を手書きで書き写すことなど何とも思わなかったという。近年では、商人が百家に属するあらゆる種類の書籍を彫刻し印刷し、1日に1万ページも生産している。書籍がこれほど容易に入手できるようになったのだから、学生の文章力や学識は以前の世代よりもはるかに優れているはずだと考えるだろう。しかし、それとは逆に、若い男性や試験受験者は本を紐で縛って閉じたまま、決して見ようともせず、根拠のないおしゃべりで暇つぶしをする方を好む。これは一体なぜだろうか？^{[ 18 ]}

木版印刷は本の形状と構造も変えた。唐の時代以降、巻物は徐々に蛇腹綴じに取って代わられた。その利点は、文書全体を広げることなく参照箇所にめくることができるようになったことである。次の発展は旋風綴じとして知られ、最初と最後のページを1枚の大きな紙に固定することで、本をアコーディオンのように開くことができるようになった。^{[ 19 ]}

1000年頃、蝶綴じが開発されました。木版印刷により、1枚の紙に2つの鏡像を簡単に複製することができました。そのため、1枚の紙に2ページを印刷し、それを内側に折りました。次に、折り目で紙を貼り合わせて、印刷されたページと空白のページが交互に開いた冊子を作成しました。14世紀には、折り目を外側に反転させて、各ページの裏に空白のページが隠れた連続した印刷ページを作成しました。その後、糊付け綴じよりも糸綴じが好まれるようになりました。^{[ 20 ]}比較的小さな巻（巻）のみが綴じられ、これらのうちのいくつかは、表と裏に木製の板があり、使用しないときに本を閉じるためのループとペグが付いた「タオ」と呼ばれるカバーに収められました。たとえば、完全な三蔵経は595のタオに6,400以上の巻がありました。^{[ 21 ]}

歴史家のエンディミオン・ウィルキンソンは、木版印刷が生産的な効果をもたらしたにもかかわらず、手書きの写本に取って代わることは決してなかったと指摘している。実際、写本は中国の帝国末期まで支配的な地位を保ち続けた。

木版印刷技術の発展により、書籍の複数部を迅速かつ安価に製作することが可能になった。11世紀までに書籍の価格は以前の約1割にまで下落し、その結果、書籍はより広く普及した。しかしながら、15世紀になっても、主要な図書館の蔵書のほとんどは印刷物ではなく写本であった。帝国末期まで、印刷された書籍を購入するよりも写字生に依頼する方が安価であった。北宋時代に初めて帝国が後援した印刷物から750年後、18世紀最大の書籍プロジェクトである『四庫全書』は、印刷物ではなく写本として制作された。1773年に約4%が活版印刷されたが、それは手彫りの木版活字であった。実際、全巻が初めて印刷されたのは1980年代になってからのことである。書籍、特に『歴史』のような大著へのアクセスは、20世紀に入ってもなお困難であった。^{[ 22 ]}

写本は印刷物と競争力を保ち続けただけでなく、^{[ 23 ]}エリート学者や収集家からも好まれました。印刷の時代は、手書きによる写本という行為に新たな文化的敬意をもたらしました。真の学者であり、真の本の愛好家であると自認する人々は、印刷物を真の書籍とはみなしませんでした。当時のエリート主義的な考え方では、「印刷された本は、本に真に関心のない人々のためのもの」でした。^{[ 24 ]}

しかし、写字生や写本は、価格を大幅に下げることで印刷版との競争力を維持し続けた。明代の著述家、胡英林によれば、「市場に印刷版がなければ、本の写本は印刷版の10倍の値段がした」^{[ 25 ]}、また「印刷版が出れば、写本は売れなくなり、捨てられた」^{[ 25 ]} 。その結果、写本と印刷版が共存していたにもかかわらず、16世紀末までに本の価格は約90%も下がった^{[ 25 ]} 。その結果、識字率が向上した。1488年、朝鮮の崔武は中国旅行中に、「村の子供や渡し守、船乗りでさえ」読み書きができると観察したが、これは主に南部に当てはまり、中国北部は依然として識字率が低いままだった^{[ 26 ] 。}

3～5枚のカラープリント

近代において、中国の印刷技術は中世に始まった伝統を受け継いだ。白黒の木版画は、異なるインクを用いて連続印刷することで、一般的にカラー版画に取って代わられた。

16世紀末から17世紀初頭にかけて、3色刷りや5色刷りの版画が登場した。現存する最古の版画は胡正岩による『十竹書画手引書』（1644年）で、様々な美術館やコレクションに数点の複製が所蔵されている。現在でも中国では広く複製されており、風景、花、動物、翡翠、青銅器、磁器などの複製を含む図像は非常に人気が高い。^{[ 27 ]}

もう一つの傑出したシリーズは、1693年にドイツ人医師が中国からヨーロッパに持ち込んだケンプファー版画29点（ロンドン、大英博物館所蔵）で、花、果物、鳥、昆虫、そして康熙時代の陶磁器を思わせる装飾的なモチーフが描かれている。同様に有名なのが、1679年から1701年にかけて2部に分けて出版された『からし種園の手引書』である。

これは学者で山水画家の王蓋によって始められ、美術評論家の李瑜と山水画家の王聶によって拡張され、序文が加えられた。その多色性と素描の質の高さで知られ、清朝絵画に影響を与えた。^{[ 28 ]}

989年、高麗の成宗は僧侶の汝賀を宋に派遣し、仏典全集の写本を求めた。この要請は991年、成宗の臣下である韓永公が宋の宮廷を訪れた際に認められた。^{[ 29 ]} 1011年、高麗の顕宗は独自の仏典集を彫刻し、これは後に高麗大長経として知られるようになった。このプロジェクトは1031年に孝永宗の死後中断されたが、1046年に文宗が即位した後に作業が再開された。約6,000巻に及ぶ完成作品は1087年に完成した。残念ながら、元の木版は1232年のモンゴル侵攻時の大火で焼失してしまった。高宗は新たな木版の作成を命じ、1237年に作業が開始され、今度はわずか12年で完成した。1248年に完成した高麗大長経は、81,258の版木、52,330,152文字、1,496の題名、6,568巻に及んだ。高麗大長経は厳格な編集過程を経ており、760年以上もの間完全に無傷で残っているという驚くべき耐久性から、古典中国語で書かれた仏典の中で最も正確なものと考えられており、東アジアの仏教研究における標準版となっている。^{[ 30 ]}

12世紀から13世紀にかけての鎌倉時代には、京都や鎌倉の仏教寺院で木版印刷によって多くの書籍が印刷・出版された。^{[ 31 ]}

江戸時代に木版画が大量生産されたのは、日本人の識字率が高かったためである。1800年までに、寺子屋の普及により、武士階級の識字率はほぼ100%、町人や農民階級でも50～60%に達していた。江戸には600軒以上の貸本屋があり、人々は様々なジャンルの木版画の絵本を貸し借りしていた。その内容は、旅行ガイド、園芸書、料理本、奇拍子（風刺小説）、洒落本、国経本、人情本、読本、草双紙、美術書、歌舞伎・浄瑠璃の台本など多岐にわたりました。この時代のベストセラーは『好色』でした。井原西鶴の『一代男』、滝沢馬琴の『南総里見八犬伝』 、十返舎一九の『東海道中膝栗毛』があり、これらの本は何度も重版されました。^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

17世紀から19世紀にかけて、世俗的な題材を描いた浮世絵が庶民の間で非常に人気を博し、大量生産されました。浮世絵は歌舞伎役者、相撲力士、美人画、観光地の風景、歴史物語などを題材としており、葛飾北斎と広重が最も有名な画家です。18世紀には、鈴木春信が錦絵と呼ばれる多色木版画の技法を確立し、浮世絵などの日本の木版画文化を大きく発展させました。浮世絵はヨーロッパのジャポニズムや印象派に影響を与えました。20世紀初頭には、浮世絵の伝統と西洋絵画の技法を融合させた新版画が人気を博し、川瀬巴水や吉田博の作品が国際的に人気を博しました。^{[ 31 ] [ 32 ] [ 35 ] [ 36 ]}

900年から1444年の間、イスラム世界ではタルシュと呼ばれる木版印刷技術が用いられ、13世紀以降は錫や鉛の版も使用されるようになった。この技術は中国から伝わった可能性もあれば、独自に発明された可能性もある。^{[ 37 ]} 10世紀のイスラム教徒支配下のスペインにこの技術が存在していたことは、ヨーロッパにおけるこの工芸との最初の出会いとして知られている。^{[ 38 ]}

この印刷技術の現存する標本や歴史的記録の大部分は、保護のお守りや護符の製作に焦点を当てています。これらのほとんどは細長く、平均して約 18 x 7 cm で、折りたたんで首に掛けることを目的としており、コーランの詩、祈り、数秘術、魔法のシンボルが特徴です。これらの護符の印刷は、バヌー・サーサンまたはグラバーとして知られる街頭の魔術師や詐欺師による少数派の事業であり、印刷工程を秘密にして、読み書きのできない顧客に手書きであると信じ込ませていました。この秘密主義が、広く普及しなかった要因の一つかもしれません^{[ 39 ] 。}

初期のアラビア語木版画の複製2点。版画の間に版の劣化が見られる。 ^{[ 40 ]}

これらのうち約100点が現存しており、手作りのものよりもはるかに装飾的で、アラビア語のカリグラフィー様式が用いられ、時にはヘブライ語、シリア語、コプト語も用いられ、赤、黄、緑などの色付きインクも時折使用された。^{[ 41 ]}複数のブロックは、装飾や異なる書体だけでなく、テキストの異なるテーマにも使用でき、モジュール性の高さを示唆し、顧客のニーズに合わせてお守りをカスタマイズできた。^{[ 42 ]}この工芸が到達した技術レベルは、文字の大きさによって示されており、高さは3cmから顕微鏡レベルの1mmまでと幅広く、驚くべき成果である。^{[ 43 ]}

精巧な挿絵が施された印刷されたハッジ証明書は、現存する印刷物の中で2番目に多いグループです。これらはダマスカスで発見され、1210年から数十年にわたって印刷され、特に13世紀第2四半期には印刷された証明書のみが生産されるようになり、人気が高まりました。その後、マムルーク朝時代に品質が低下し、14世紀には完全に姿を消しました。サイズは最小で112×23.5cm、巨大なものでは210×50cmを超えるものまでありました。ブロック印刷は、テキストや装飾要素からハッジのさまざまな儀式や聖地の視覚的描写に至るまで、デザインのあらゆる面で使用されました。大きな証明書では、挿絵を複数の印刷版に分割する必要がありました。印刷された証明書は、品質と調和において手作りの証明書を凌駕しており、13世紀シリアの最もエリートな人物、アイユーブ朝のスルタン自身のために注文されました。^{[ 44 ]}

また、国家によっても使用され、例えば1349年にアルメリアの倉庫でファーティマ朝の税金領収書や商業品に刻印したり、アルモハド朝の 皇帝勅令を印刷したり、 1294年にイルハン朝が紙幣を印刷したりした。1436年から1444年にかけて、現存する最長の124.6cmの非常に装飾的な護符が印刷されたが、その後、木版印刷は説明もなくイスラム世界から姿を消し、19世紀後半に発見された時には完全に忘れ去られていた。^{[ 45 ]}しかし、 15世紀初頭に中央ヨーロッパに移住したエジプトのロマ人グラバーが、木版印刷のヨーロッパへの伝播に役割を果たした可能性がある。^{[ 38 ]}

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  最後に確認されたターシュの足跡。
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  高さ1mmの極小文字で書かれた円形プリント
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  1242年から1258年にかけての記念碑的なハッジ証明書
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  1300年代後半のヘブライ語の版画

インドでは、この技術の主な重要性は常に、少なくとも10世紀以来大きな産業であった繊維製品の印刷方法としてありました。^{[ 46 ]}現在では、木版印刷は、ブロックプリントのサリー、クルタ、カーテン、クルティ、ドレス、シャツ、綿のサリーなどの美しい織物を作るために一般的に使用されています。^{[ 47 ]}

木版印刷は、14 世紀半ばまでにヨーロッパで織物の模様に、そして世紀末までには紙に画像を印刷するために使われるようになった。^{[ 48 ]}テキストと画像の両方が 1 つの木版に彫られて 1 ページ全体になるブロックブックは、15 世紀半ばにヨーロッパに現れた。ブロックプリントは、1400 年から 1450 年の間に南ドイツとヴェネツィア、そして中央ヨーロッパ各地で制作された。それらはすべて宗教的な性質のもので、ほとんどは日付が不明だが、14 世紀後半から 15 世紀前半に制作されたと考えられている。それらは輪郭として印刷され、手作業またはステンシルで色を塗った。^{[ 49 ]}それらはほとんどの場合日付がなく、印刷者や印刷場所の記述もないため、印刷の日付を特定することは非常に困難な作業となっている。アラン・H・スティーブンソンは、木版印刷の本に使われている紙の透かしと、日付の入った文書の透かしを比較して、木版印刷の本が「全盛期」だったのは1460年代だが、少なくとも1冊は1451年頃のものだったと結論付けた。^{[ 50 ] [ 51 ]} 1470年代に印刷された木版印刷の本は、印刷機で印刷された本の安価な代替品として、しばしば品質が劣っていた。^{[ 52 ]}木版印刷の本は、15世紀末まで散発的に印刷され続けた。^{[ 50 ]}この方法は、トランプの印刷にも広く使われた。^{[ 53 ]}

ヨーロッパにおける木版印刷の起源については議論がある。土着の発明だと考える人もいれば、中国から伝わったと考える人もいる。中国の印刷技術がヨーロッパに伝わったという確固たる証拠はない。しかし、初期の文献や状況証拠に基づいて、ヨーロッパの印刷は中国起源であるという説を提唱する著者も複数いる。^{[ 54 ]} Tsienは、モンゴル帝国時代の交流と両地域の木版画の類似性に基づいて、木版印刷が中国からヨーロッパに伝わった可能性があると示唆している。彼は、14世紀に中国を訪れたヨーロッパの宣教師が、仏教の版画で中国で長い間普及していた、後で手彩色するための版画を作成する手法を取り入れた可能性があると示唆している。ヨーロッパの木版画は、中国と同様の方法と材料を用いて制作され、時には当時のヨーロッパの規範に反する方法が用いられた。ヨーロッパの木版は、当時のヨーロッパで主流であった木目を横切るのではなく、中国の方法と同様に木目に沿って平行に彫られ、油性インクではなく水性インクが使用され、紙の両面ではなく片面のみが印刷され、圧力をかけるのではなく擦ることで印刷された。第14代ズーシュ男爵ロバート・カーゾン（1810年 - 1873年）は、ヨーロッパと中国の木版画はあらゆる点で非常に似ているため、中国で生まれたに違いないという見解を持っていた。^{[ 49 ]}

印刷がヨーロッパで生まれたのか中国で生まれたのかという疑問は、16世紀初頭にポルトガルの詩人ガルシア・デ・レゼンデ（1470年 - 1536年）によって提起された。ジョアン・デ・バロス（1496年 - 1570年）を通じて数冊の中国の書籍や地図を入手したイタリアの歴史家パオロ・ジョヴィオ（1483年 - 1552年）は、印刷は中国で発明され、ロシアを経由してヨーロッパに広まったと主張した。フアン・ゴンサレス・デ・メンドーサ（1545年 - 1618年）も同様に、印刷は中国からロシアを経由して伝わったと主張したが、アラビアを経由する海路の別のルートも付け加え、それがヨハネス・グーテンベルクに影響を与えたとも述べた。16世紀を通じて、他にも数人の著者が同様の主張を繰り返した。^{[ 55 ]}

ジョセフ・P・マクダーモットは、中国の印刷技術がヨーロッパに伝わったという説に異議を唱え、証拠がないことを強調している。^{[ 56 ]}モンゴル人はペルシャで印刷紙幣を使用する計画を立てたが、その計画はすぐに失敗に終わった。19世紀以前にはペルシャで印刷された書籍はなく、中国の印刷技術がこの地域にほとんど影響を与えなかったようだ。中東からは印刷されたトランプは現存しておらず、中世ヨーロッパの1450年以前の印刷カードには文字がなかった。13世紀後半にはヨーロッパのエリート層の一部が印刷紙幣の存在を知っていたが、ヨーロッパ人が中国の書籍印刷を知っていたという最も古い証拠は16世紀初頭になって初めて現れた。マクダーモットは、ヨーロッパと中国の木版印刷で使用されている技術の現代的な比較は非歴史的であり、技術の直接的な伝承ではなく、両者の類似性は収斂進化の結果である可能性が高いと主張している。^{[ 57 ]}

さらに最近では、クリスティーナ・リチャードソンは、この技術がエジプトのロマの手によってヨーロッパにもたらされた可能性があると主張している。エジプトの木版印刷は主にグラバーと呼ばれるロマの集団によって行われており、15世紀初頭にエジプトのロマがバイエルンとボヘミアに移住したことは多くの資料で証明されている。さらに、タルシュと初期のヨーロッパの木版画には、どちらも宗教的な図像に焦点を当て、赤、茶、黄、緑の配色で片面印刷を行うという点で類似点がある。^{[ 58 ]}

知られている限り最古の木版印刷はカラー印刷で、漢王朝時代の中国の絹に3色で印刷されたものである。^{[ 6 ]}

アジアの木版画では紙に色を使うのが一般的で、中国では、1341年に現在の湖北省の紫府寺で黒と赤で印刷された金剛経が最初の例として知られています。2色以上で印刷された最古の書籍は、1606年に印刷された墨に関する書籍『程氏墨苑』で、この技法は17世紀前半に出版された美術書で最盛期を迎えました。注目すべき例としては、1633年の胡正言の『十竹書画論』^{[ 81 ]}や、 1679年と1701年に出版された『芥子園画手引』^{[ 82 ]などがあります。}

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