ロベルト・シューマン

ロベルト・シューマン^{[ n 1 ]}は、ザクセン王国（現在のドイツのザクセン州）のツヴィッカウで、裕福な中流家庭に生まれた。 ^{[ 4 ]} 1810年6月13日、地元の新聞「ツヴィッカウ週刊紙」は、「6月8日、この地の著名な市民であり書店主であるアウグスト・シューマン氏に小さな息子が誕生した」という記事を掲載した。 ^{[ 5 ]}彼はアウグスト・シューマンと妻ヨハンナ・クリスティアーネの5番目で末っ子だった。アウグストは書店主であるだけでなく、辞書編纂者、作家、騎士道物語の出版者でもあり、セルバンテス、ウォルター・スコット、バイロン卿などの作家のドイツ語訳でかなりの収入を得ていた。^{[ 2 ]}彼のお気に入りの子供だったロベルトは、父親の蔵書にある古典文学を何時間もかけて探求することができた。^{[ 2 ]} 3歳から5歳半の間、断続的に里親に預けられたのは、母親がチフスにかかったためだった。^{[ 4 ]}

シューマンは6歳で私立の予備校に入学し、4年間在籍した。^{[ 6 ]} 7歳になると、地元のオルガン奏者ヨハン・ゴットフリート・クンチュから音楽全般とピアノを学び始め、一時期は市営音楽家のカール・ゴットリープ・マイスナーからチェロとフルートのレッスンも受けていた。^{[ 7 ]}幼少期から青年期にかけて、音楽と文学への愛は並行して発展し、詩や戯曲のほか、主にピアノ曲や歌曲といった小規模な作品も制作された。^{[ 8 ]}彼はヴォルフガング・アマデウス・モーツァルト、フランツ・リスト、フェリックス・メンデルスゾーンのような音楽の神童ではなかったが、^{[ 4 ]}ピアニストとしての才能は幼い頃から明らかだった。1850年に『アルゲマイネ・ムジカリシェ・ツァイトゥング』（普遍音楽雑誌）に掲載されたシューマンの伝記には、少年時代からメロディーで感情や特徴を表現する特別な才能を持っていたという同時代の資料からの記述が含まれていた。

シューマンは1820年から、約200人の男子生徒が通う地元の高等学校であるツヴィッカウ・リセウムに通い、18歳になるまでそこで伝統的なカリキュラムを学んだ。学業の他に、彼は幅広く読書をし、初期の頃に熱中した作家にはシラーとジャン・パウルがいた。^{[ 10 ]}音楽史家のジョージ・ホールによれば、パウルはシューマンのお気に入りの作家であり続け、その感性と幻想的な気質で作曲家の創造性に強い影響を与えた。^{[ 8 ]}音楽的には、シューマンはハイドン、モーツァルト、ベートーヴェンの作品、そして存命の作曲家カール・マリア・フォン・ウェーバーの作品を知るようになり、アウグスト・シューマンはロベルトをウェーバーに師事させようと試みたが、うまくいかなかった。^{[ 8 ]}アウグストは特に音楽の才能があったわけではないが、息子の音楽への興味を奨励し、シュトライヒャーのグランドピアノを買ってあげたり、ライプツィヒで『魔笛』を観劇したり、カールスバートで有名なピアニスト、イグナツ・モシェレスの演奏を聴かせたりした。^{[ 11 ]}

アウグスト・シューマンは1826年に亡くなりました。彼の未亡人は息子が音楽の道に進むことにあまり熱心ではなく、法律を職業として学ぶよう説得しました。1828年3月にリセウムでの最終試験を終えた後、彼はライプツィヒ大学に入学しました。法学生としての彼の勤勉さについては諸説あります。ルームメイトのエミール・フレヒジヒによれば、彼は講義室に足を踏み入れたことは一度もなかったそうですが^{[ 13 ]}、彼自身は「私は勤勉で規則正しく、法学 を楽しんでいます…そして今ようやくその真価を理解し始めています」と記録しています^{[ 14 ]} 。それでも、読書とピアノ演奏に多くの時間を費やし、シャンパンと葉巻に高価な嗜好を持つようになりました^{[ 8 ]} 。音楽的には、彼はフランツ・シューベルトの作品を発見し、1828年11月にシューベルトが亡くなったとき、シューマンは一晩中泣きました。^{[ 8 ]}ライプツィヒで最も著名なピアノ教師はフリードリヒ・ヴィークで、彼はシューマンの才能を認め、彼を弟子として受け入れた。^{[ 15 ]}

ライプツィヒで1年過ごした後、シューマンは母親を説得してハイデルベルク大学に移った。ライプツィヒとは異なり、ハイデルベルク大学ではローマ法、教会法、国際法の講座が開かれていた（また、シューマンはそこで学生だった親友のエドゥアルト・ローラーと再会できた）。^{[ 16 ]} 1829年7月30日に大学に入学した後、8月下旬から10月下旬にかけてスイスとイタリアを旅行した。ロッシーニのオペラとソプラノ歌手ジュディッタ・パスタのベルカントに大いに感銘を受け、ヴィークに「イタリアの空の下で聴かなければ、イタリア音楽というものを理解することはできない」と書き送った。^{[ 13 ]}彼に影響を与えたもう一つの要因は、1830 年 4 月にフランクフルトでヴァイオリンの名手ニコロ・パガニーニの演奏を聴いたことだった。 ^{[ 17 ]}ある伝記作家の言葉を借りれば、「ハイデルベルク大学の気楽な規律は、世界がダメな弁護士を失い、偉大な音楽家を得るのに役立った」。^{[ 18 ]}最終的に法律ではなく音楽を職業として選ぶことに決めた彼は、1830 年 7 月 30 日に母親に手紙を書き、自分の将来について次のように述べている。「私の人生は、詩と散文、あるいは音楽と法律と呼んでもいいでしょう、20 年間の闘いでした」。^{[ 19 ]}彼は母親を説得し、ヴィークに彼の音楽的才能を客観的に評価してもらうよう頼んだ。ヴィークの評決は、必要な努力をすればシューマンは 3 年以内に一流のピアニストになれるというものだった。6 か月の試用期間が合意された。^{[ 20 ]}

1830 年後半、シューマンは作品1を発表しました。これは、献呈先とされるパウリーネ・フォン・アベッグ伯爵夫人 (ほぼ間違いなくシューマンの想像の産物) の名前を題材としたピアノ変奏曲です。 ^{[ 21 ]}ワルツのテンポで演奏される AB♭-EGG (ドイツ語表記では ABEGG で、他の地域では B♭ として知られる音を「B」、他の地域では B[♮] として知られる音を「H」で表します) の音符が、変奏曲の題材となっています。^{[ 22 ]}音楽暗号の使用は、シューマンの後期の音楽の繰り返し見られる特徴となりました。^{[ 8 ]} 1831 年、シューマンはザクセン宮廷劇場の音楽監督ハインリヒ・ドルンから和声と対位法のレッスンを受け始め、 ^{[ 23 ]} 1832 年に作品 1 を発表しました。 2.ピアノのための「蝶々」は、仮面舞踏会で同じ女性に恋する双子の兄弟（一方は詩的な夢想家、もう一方は世俗的な現実主義者）を描いた標題音楽である。 ^{[ 24 ]}シューマンはこの頃には、自分の人格と芸術には2つの異なる側面があると考えるようになっていた。彼は内省的で思慮深い自分を「エウゼビウス」、衝動的でダイナミックなもう一人の自分を「フロレスタン」と名付けた。^{[ 25 ] [注2 ]} 1831年にショパンの「Là ci darem la mano」による変奏曲を評して、彼は次のように書いている。

シューマンのピアニストとしての野望は、右手の少なくとも1本の指の麻痺が進行したことによって終わりを告げた。初期症状はハイデルベルクの学生時代に現れ、原因は不明である。^{[ 29 ] [ n3 ]}彼は当時流行していた西洋医学、ホメオパシー、電気療法などあらゆる治療法を試したが、効果はなかった。 ^{[ 31 ]}この症状は、ライフル銃を撃つことができなかったため、兵役義務を免除されるという利点があったが^{[ 31 ]}、1832年までに彼はヴィルトゥオーゾ・ピアニストとしてのキャリアは不可能だと認識し、主な焦点を作曲に移した。彼はさらにいくつかの小品ピアノ曲と交響曲の第1楽章を完成させた（ヴィークによればオーケストレーションが薄すぎたため、完成には至らなかった）。^{[ 32 ]}さらにジャーナリズムにも携わった。 1834 年 3 月より、ヴィークらとともに、彼は新しい音楽雑誌『ノイエ・ライプツィガー・ツァイトシュリフト・フュア・ムジーク』（新ライプツィヒ音楽雑誌）の編集委員を務め、1835 年 1 月には、彼が単独で編集長を務める形で『ノイエ・ツァイトシュリフト・フュア・ムジーク』として再編された。^{[ 33 ]}ホールは、この雑誌が「当時の新しい音楽に対して思慮深く進歩的な路線をとった」と記している。^{[ 34 ]}寄稿者の中には、シューマンの友人や同僚がペンネームで執筆していた。彼は彼らを、聖書の英雄でペリシテ人と戦ったダビデにちなんで名付けられた、音楽の真実のために戦う集団である「ダビデ同盟」（Davidsbündler ）に含めた。これは作曲家の想像力の産物であり、想像と現実の境界を曖昧にしながら、音楽仲間を含めたのである。^{[ 34 ]}

1835 年の数ヶ月間、シューマンは特に尊敬していた 3 人の音楽家、フェリックス・メンデルスゾーン、ショパン、モシェレスと出会った。^{[ 35 ]}これらのうち、シューマンの作曲に最も影響を与えたのはメンデルスゾーンだが、後者の抑制された古典主義は 1830 年代の作品よりもシューマンの後期の作品に反映されている。^{[ 36 ]} 1835 年初頭、シューマンは 2 つの重要な作品、作品 9 の謝肉祭と作品 13 の交響的練習曲を完成させた。これらの作品は、ヴィークの同門であったエルネスティーネ・フォン・フリッケンとの恋愛関係から生まれた。謝肉祭の音楽的主題は、彼女の故郷の町、アッシュの名前から取られている。^{[ 37 ] [注 4 ]}交響的練習曲は、エルネスティーネの父でアマチュアのフルート奏者であったフリッケン男爵のメロディーに基づいていると言われている。^{[ 38 ]}シューマンとエルネスティーネは密かに婚約したが、音楽学者のジョーン・チッセルによれば、1835 年、シューマンはエルネスティーネの性格が当初思っていたほど魅力的ではないことに徐々に気づき、さらに彼女がフリッケンの非嫡出で貧しい養女であることを知ったことで、この関係は徐々に終焉を迎えた。^{[ 39 ]}伝記作家のアラン・ウォーカーによれば、エルネスティーネは自分の出自についてシューマンに正直ではなかった可能性があり、シューマンは真実を知ったときに傷ついた。^{[ 40 ]} 1837 年の手紙で、彼はエルネスティーネの貧困を知ったことが重荷になったことを認め、自身の不安定な財政状況と彼女の自立した収入源の欠如を考えると、結婚によって「職人のように日々の糧を得るために働く」ことになるのではないかと恐れていた。 [ ^{41 ] [ n 5 ]}

シューマンはヴィークの娘、16歳のクララにますます惹かれていった。彼女は父親の最も優秀な生徒で、年齢に似合わず感情的に成熟したピアノの名手で、評判も高まっていた。^{[ 43 ]}チッセルによれば、1828年11月9日にメンデルスゾーンの指揮でライプツィヒ・ゲヴァントハウスで行われた協奏曲デビューは、「それまでの彼女の成功を確固たるものにし、ピアニストとして輝かしい未来が待っていることは疑いようもなかった」という。^{[44]シューマンは彼女}が9歳の頃からそのキャリアを好意的に見守ってきたが、彼女に恋をしたのはこの時だっ^た。彼の気持ちは通じ合っていた。二人は1836年1月に愛を告白した。^{[ 45 ]}シューマンはヴィークが結婚の申し出を歓迎するだろうと予想していたが、それは間違いだった。ヴィークは、シューマンが娘を養うことができないこと、娘がキャリアを諦めなければならないこと、そして娘が相続財産を夫に譲渡することを法的に義務付けられることを恐れ、同意を拒否した。^{[ 46 ]}シューマンがクララと彼女の父親の同意なしに結婚できるという裁判所の判決を得るまでには、その後4年間にわたる一連の激しい法的訴訟が必要だった。^{[ 47 ]}

1830年代後半のシューマンの職業上の特徴は、ウィーンで地位を確立しようとした試みが失敗に終わったことと、当時ライプツィヒを拠点としてゲヴァントハウス管弦楽団を指揮していたメンデルスゾーンとの友情が深まったことである。この時期にシューマンは、クライスレリアーナ（1837年）、ダヴィッド同盟舞曲（1837年）、子供の情景（1838年）、ウィーンの謝肉祭の悪ふざけ（1839年）など、多くのピアノ曲を作曲した。 ^{[ 34 ]} 1838年にシューマンはシューベルトの兄フェルディナントを訪ね、大ハ長調交響曲を含むいくつかの楽譜を発見した。^{[ 48 ]}フェルディナントは彼に楽譜の写しを持ち帰ることを許可し、シューマンは1839年3月21日にライプツィヒでメンデルスゾーンの指揮による初演を手配した。^{[ 49 ]}シューマンは『新音楽雑誌』でこの作品について熱心に書き、その「天上の長さ」を「himmlische Länge」と表現した。この表現は、後の交響曲の分析でよく使われるようになった。^{[ 50 ] [ n 6 ]}

シューマンとクララは、彼女の21歳の誕生日の前日である1840年9月12日についに結婚した。^{[ 53 ]}ホールは、結婚によってシューマンは「その後の業績の基盤となる感情的および家庭的な安定」を得たと書いている。^{[ 34 ]}クララはシューマンと結婚することでいくつかの犠牲を払った。国際的に名声のあるピアニストとして、彼女は2人の中でより有名だったが、7人の子供の母親として彼女のキャリアは絶えず中断された。彼女はシューマンの作曲活動に刺激を与え、ソロピアノ作品を超えて作曲家としての範囲を広げるよう彼を励ました。^{[ 34 ]}

1840年、シューマンは歌曲に力を注ぎ、歌曲集『ミルテ』（クララへの結婚祝い）、『女の愛と人生』、『詩人の愛』、そしてヨーゼフ・フォン・アイヒェンドルフ、ハインリヒ・ハイネらの詩に曲をつけた作品など、全作品の半分以上をこの時期に作曲した。^{[ 34 ]}

1841年、シューマンは管弦楽曲に力を注いだ。3月31日、ゲヴァントハウスでのコンサートでメンデルスゾーンが彼の交響曲第1番「春」を初演し、クララはショパンのピアノ協奏曲第2番とシューマンのピアノ独奏曲を演奏した。^{[ 54 ]}彼の次の管弦楽曲は、序曲、スケルツォ、フィナーレ、ピアノと管弦楽のための幻想曲（後にピアノ協奏曲の第1楽章となる）、そして新しい交響曲（最終的にニ短調の第4交響曲として出版される）であった。

クララは1841年9月にマリーを出産した。マリーはシューマン夫妻の7人の子供の中で最初に生き残った子供である。^{[ 34 ]}

1842年、シューマンは室内楽に目を向けた。ハイドンとモーツァルトの作品を研究したが、ハイドンに対しては複雑な感情を抱いており、「今日では彼から何か新しいことを学ぶことは不可能だ。彼は皆が喜びと敬意をもって迎える家の親しい友人のようなものだが、もはや特別な興味をそそることはない」と書いている。^{[ 55 ]}モーツァルトについてはより強く称賛し、「静穏、落ち着き、優雅さ、古代の芸術作品の特徴は、モーツァルトの楽派の特徴でもある。ギリシャ人は『雷神』^{[ n 7 ]}に輝かしい表現を与えたが、モーツァルトは輝かしく稲妻を放つ」と述べている。^{[ 57 ]}シューマンは研究後、3つの弦楽四重奏曲、ピアノ五重奏曲（1843年初演）、ピアノ四重奏曲（1844年初演）を作曲した。^{[ 34 ]}

1843 年初頭、シューマンのキャリアに挫折があった。彼は深刻で衰弱させる精神危機に陥った。これは初めての発作ではなかったが、これまでで最悪のものだった。ホールは、シューマンが長期間にわたって断続的に同様の発作に見舞われていたと記し、この症状は先天的なもので、作曲家のアウグスト・シューマンと妹のエミリーにも影響を与えた可能性があると述べている。^{[ 34 ] [ n8 ]}同年後半、回復したシューマンは、トーマス・ムーアの東洋の詩に基づく世俗オラトリオ『楽園とペリ』を完成させ、成功を収めた。12 月 4 日にゲヴァントハウスで初演され、12 月 23 日にドレスデン、翌年初めにベルリン、1856 年 6 月にロンドンで再演された。ロンドンでは、シューマンの友人ウィリアム・スターンデール・ベネットが、フィルハーモニック協会による演奏会を指揮し、ヴィクトリア女王とアルバート公の前で演奏した。^{[ 59 ]}シューマンの死後、忘れ去られたものの、生前は人気を保ち、彼の名を国際的に知らしめた。^{[ 34 ]} 1843年、メンデルスゾーンは彼を新設のライプツィヒ音楽院でピアノと作曲を教えるよう招き、^{[ 60 ]}ヴィークは和解の申し出を彼に持ちかけた。^{[ 31 ]}シューマンはどちらも喜んで受け入れたが、義父との関係は親密というよりは礼儀正しいものにとどまった。^{[ 31 ]}

クララは1844年にロシアへのコンサートツアーに出発し、夫も同行した。彼らはミハイル・グリンカやアントン・ルービンシュタインなど、ロシア音楽界の主要人物と出会い、サンクトペテルブルクとモスクワに大変感銘を受けた。^{[ 61 ] [ 62 ]}ツアーは芸術的にも経済的にも成功したが、過酷なもので、最後にはシューマンは肉体的にも精神的にも衰弱していた。^{[ 61 ]} 5月下旬に夫妻がライプツィヒに戻った後、彼はノイエ・ツァイトシュリフトを売却し、12月に一家はドレスデンに引っ越した。^{[ 61 ]}シューマンはメンデルスゾーンの後任としてライプツィヒ・ゲヴァントハウスの指揮者に選ばれなかったため、活気のあるオペラハウスのあるドレスデンなら、当時望んでいたようにオペラ作曲家になれるかもしれないと考えた。^{[ 61 ]}彼の健康状態は依然として悪かった。ドレスデンの医師は、「不眠症、全身倦怠感、聴覚障害、震え、足の悪寒から、さまざまな恐怖症まで」の訴えを報告した。^{[ 63 ]}

1845年の初めからシューマンの健康状態は改善し始め、彼とクララは対位法を共に学び、二人ともピアノのための対位法作品を作曲した。彼は1841年のピアノと管弦楽のための幻想曲に緩徐楽章と終楽章を追加し、ピアノ協奏曲作品54を作曲した。^{[ 64 ]}翌年、彼は後に第2交響曲作品61として出版されることになる作品に取り組んだ。この作品の進捗は遅く、度重なる体調不良によって中断された。^{[ 65 ]}交響曲が完成すると、彼はオペラ『ジェノヴェーヴァ』の作曲に取りかかり、これは1848年8月まで完成しなかった。^{[ 66 ]}

1846年11月24日から1847年2月4日にかけて、シューマン夫妻はウィーン、ベルリン、その他の都市を巡回した。ウィーン公演は成功とは言えなかった。 1847年1月1日にムジークフェラインで行われたシューマンの交響曲第1番とピアノ協奏曲の演奏会は、聴衆はまばらで熱狂的ではなかった。しかし、ベルリンでの『楽園とペリ』の演奏会は好評を博し、このツアーはシューマンに数多くのオペラ作品を鑑賞する機会を与えた。『グローブ音楽事典』によれば、「ドニゼッティ、ロッシーニ、マイアベーア、アレヴィ、フロトーの作品の演奏会には、必ずしも賛同していたわけではないが、定期的に聴衆として足を運び、旅行日記に『オペラを書きたい』と記していた」。^{[ 67 ]}シューマン一家は1847年にいくつかの災難に見舞われた。前年に生まれた長男エミールの死、友人フェリックスとファニー・メンデルスゾーンの死などである。^{[ 48 ]}次男ルートヴィヒと三男フェルディナントは1848年と1849年に生まれた。^{[ 48 ]}

中世の伝説、ブラバントのジュヌヴィエーヴを題材にした4幕のオペラ『ジェノヴェーヴァ』は、1850年6月に作曲家自身の指揮でライプツィヒで初演された。その後すぐに2回上演されたが、シューマンが期待していたほどの成功は収められなかった。2005年の作曲家に関する研究で、エリック・フレデリック・イェンセンは、その理由をシューマンのオペラ様式に帰している。「大多数の聴衆には旋律的で単純すぎず、ワーグナー派には『進歩的』ではなかった」^{[ 68 ]} 。初演の聴衆の中にいたフランツ・リストは、1855年にヴァイマルで『ジェノヴェーヴァ』を再演した。これはシューマンの生前に上演された唯一の作品である^{[ 69 ]} 。それ以来、コッベのオペラブックによれば、時折再演されるにもかかわらず、『ジェノヴェーヴァ』は「レパートリーの端っこにすら遠く及ばない」状態が続いている^{[ 70 ] 。}

大家族を養わなければならなかったシューマンは経済的な安定を求め、妻の支援を受けて1850年4月にデュッセルドルフの音楽監督の職を引き受けた。ホールは、後から考えるとシューマンはこの職に根本的に不向きだったことがわかると述べている。ホールの見解では、シューマンの社交的な場面での内気さと精神的不安定さが相まって、「当初は地元の音楽家たちと良好な関係を築いていたが、徐々に悪化し、1853年には解任せざるを得なくなった」という。^{[ 71 ]} 1850年、シューマンは後期の重要な作品である交響曲第3番（ライン交響曲）とチェロ協奏曲を作曲した。^{[ 72 ]}彼はその後も精力的に作曲を続け、1841年のニ短調交響曲（1851年に交響曲第4番として出版）や1835年の交響的練習曲（1852年）など、初期の作品のいくつかを改作した。^{[ 72 ]}

1853年、20歳のヨハネス・ブラームスは、共通の友人であるヴァイオリニストのヨーゼフ・ヨアヒムからの紹介状を持ってシューマンを訪ねた。ブラームスはちょうど3つのピアノソナタのうち最初のものを作曲したばかりで^{[注9 ]}、シューマンにそれを聴かせた。シューマンは興奮して部屋を飛び出し、妻の手を引いて戻ってきて、「さあ、愛しいクララ、君は今まで聴いたことのないような音楽を聴くことになるだろう。そして君は、この曲を最初から演奏してくれ」と言った^{[ 74 ]} 。シューマンはブラームスに深く感銘を受け、彼の最後の記事となる『ノイエ・ツァイトシュリフト・フュア・ムジーク』に「ノイエ・バーネン」（新しい道）というタイトルの記事を書き、ブラームスを「理想的な形で時代を表現する運命にある」音楽家として称賛した^{[ 75 ] 。}

ホールは、ブラームスが「これからの困難な日々の間、クララにとって個人的な支えとなった」と記している。1854年初頭、シューマンの健康状態は急激に悪化した。2月27日、彼はライン川に身を投げて自殺を図った。^{[ 71 ]}彼は漁師に救助され、本人の希望により3月4日にボン近郊のエンデニヒにある私立療養所に入院した。彼はそこで2年以上過ごし、徐々に病状が悪化していったが、時折意識がはっきりする時間帯があり、その間は手紙を書いたり受け取ったり、時には作曲を試みた。^{[ 76 ]}療養所の所長は、患者と親族が直接接触すると、関係者全員に苦痛を与え、回復の可能性を低下させる可能性があると考えた。ブラームスやヨアヒムを含む友人たちはシューマンを訪ねることが許されたが、クララは夫が入院してからほぼ2年半後、そして亡くなるわずか2日前まで夫に会うことはなかった。^{[ 76 ]}シューマンは1856年7月29日、46歳で療養所で死去した。死因は肺炎と記録されている。^{[ 77 ] [ n 10 ]}

シューマンの他の音楽ジャンル、特に管弦楽曲やオペラ作品は、生前も死後も批評家の評価はまちまちだったが、彼のピアノ独奏曲の質の高さについては広く合意が得られている。^{[ 8 ]}若い頃、バッハ、モーツァルト、ベートーヴェンといったおなじみのオーストリア・ドイツの伝統は、モシェレスなどの作曲家の華やかなショーピースが流行したことで一時的に影を潜めた。シューマンの最初の出版作品であるアベッグ変奏曲は後者のスタイルである。^{[ 94 ]}しかし彼は以前のドイツの巨匠たちを敬愛しており、3つのピアノソナタ（1830年から1836年の間に作曲）とハ長調幻想曲（1836年）では、以前のオーストリア・ドイツの伝統への敬意を示している。^{[ 95 ]}これらの作品のような絶対音楽は彼のピアノ作品の中では少数派であり、その多くはホールが「奇抜な名前の性格小品」と呼ぶものである。^{[ 34 ]}

シューマンのピアノ音楽における最も特徴的な形式は、相互に関連する短い小品の連作であり、しばしば標題音楽的であるが、明示的にそうであることは稀である。これらには、 『謝肉祭』 、『幻想小曲集』 、 『クライスレリアーナ』 、『子供の情景』 、 『森の情景』などがある。評論家のJ.A.フラー・メイトランドは、これらのうち最初の作品について、「ピアノフォルテ作品の中で『謝肉祭』はおそらく最も人気がある。その素晴らしい躍動感と尽きることのない多様性によって、その効果は最大限に発揮され、その大きく多様な難しさによって、ピアニストの技量と多才さを試す最高の試金石となる」と書いている。^{[ 96 ]}シューマンは、暗号や音楽的引用の形で、自身や他者、特にクララへの隠された言及をピアノ作品に絶えず挿入した。 ^{[ 97 ]}彼自身の言及には、彼自身が自分の中に見出した、衝動的な「フロレスタン」と詩的な「エウゼビウス」の両方の要素が含まれている。^{[ 98 ]}

シューマンの音楽の中にはピアニストにとって技術的に難しいものもあるが、若い演奏家のために簡単な曲も書いており、その中でも最も有名なのは『青少年のためのアルバム』（1848年）と『若者のための3つのソナタ』（1853年）である。^{[ 8 ]}また、商業的な販売を念頭に置いて、難易度の低い曲もいくつか書いており、『花の小品』（1839年）や『アラベスク』（いずれも1839年）などがあるが、シューマン自身はこれらを「弱々しく、女性向けに書かれたもの」と考えていた。^{[ 99 ]}

『レコードガイド』の著者は、シューマンをシューベルト、ブラームス、フーゴー・ヴォルフと並ぶ「ドイツ歌曲の四大巨匠の一人」と評している。^{[ 100 ]}ピアニストのジェラルド・ムーアは、「比類なきフランツ・シューベルトに次いで」、シューマンはヴォルフと並んで歌曲のヒエラルキーで2位を占めると書いている。[ 101 ^{]グローブ音楽}事典は、シューマンを歌曲における「シューベルトの真の後継者」と分類している。^{[ 102 ]}

シューマンは声楽とピアノのための歌曲を300曲以上作曲した。^{[ 103 ]}これらの歌曲は、彼がつけた歌詞の質の高さで知られている。ホールは、作曲家の若い頃の文学への愛着が成人後も絶えず新たにされたと述べている。^{[ 104 ]}シューマンはゲーテとシラーを大いに賞賛し、彼らの詩にいくつか曲をつけたが、歌詞の詩人として彼が好んだのは、ハイネ、アイヒェンドルフ、メーリケといった後期のロマン派の詩人たちだった。^{[ 100 ]}

最もよく知られている歌曲の中には、シューマンが「歌曲の年」（Liederjahr ）と呼んだ1840年に作曲された4つの歌曲集が含まれている。 ^{[ 105 ]}これらは、ハイネの詩による16曲の歌曲からなる「詩人の恋」（Dichterliebe ）、アデルベルト・フォン・シャミッソの詩による8曲の歌曲からなる「女の恋と人生」（Frauenliebe und Leben ）、そして単に「歌曲集」（Liederkreis ）と題された2つの歌曲集である。Op. 24はハイネの詩による9曲、Op. 39はアイヒェンドルフの詩による12曲である。^{[ 106 ]}また、1840 年には、シューマンがクララへの結婚祝いとして作曲した「ミルテン」（ギンバイカ― 伝統的に花嫁のブーケの一部）^{[ 107 ]}があり、作曲家自身はこれを歌曲集と呼んでいるが、10 人の異なる作詞家による歌詞を持つ 26 曲から構成されているものの、他の歌曲集ほど統一感はない。シューマンの歌曲の研究において、エリック・サムズは、ここにも統一的なテーマ、すなわち作曲家自身が存在すると示唆している。^{[ 108 ]}

20世紀にはこれらの歌曲集を全曲演奏するのが一般的になったが、シューマンの時代以降は、リサイタルで演奏するために個々の歌曲を抜き出すのが普通だった。シューマンの歌曲集全曲が初めて公開演奏されたことが記録されているのは、作曲家の死後5年後の1861年で、バリトン歌手のユリウス・シュトックハウゼンがブラームスのピアノ伴奏で「詩人の恋」を歌った。 ^{[ 109 ]}シュトックハウゼンはまた、 「女の恋と生涯」と作品24の歌曲集の全曲演奏も初めて行った。^{[ 109 ]}

歌曲の年を終えた後、シューマンは数年のブランクを経て本格的に歌曲の作曲に復帰した。ホールは歌曲の多様性を「計り知れない」と評し、後期の歌曲の中には作曲家の初期のロマンティックな作品とは全く雰囲気の異なるものもあると述べている。シューマンの文学的感性は、歌曲において、ドイツ歌曲では前例のない、言葉と音楽の対等なパートナーシップを生み出すことに繋がった。^{[ 104 ]}シューマンのピアノとの親和性は、歌曲の伴奏、特に前奏曲と後奏曲に表れており、後奏曲はしばしば歌曲で聴かれた内容を要約している。^{[ 104 ]}

シューマンは、オーケストレーションは習得が難しい芸術だと認めており、多くの評論家が彼のオーケストラ作品の作曲を批判している。^{[ 110 ] [ n 11 ]}グスタフ・マーラー、マックス・レーガー、アルトゥーロ・トスカニーニ、オットー・クレンペラー、ジョージ・セルなどの指揮者は、彼のオーケストラ作品を指揮する前に楽器編成を変更している。^{[ 113 ]}音楽学者のジュリアス・ハリソンは、そのような変更は無益だと考えている。「シューマンの温かく活気に満ちた音楽の本質は、シューマンの芸術的性格を構成する、愛すべき特徴や欠点といった個人的な特質をすべて含んだ、率直なロマンティックな魅力にある」^{[ 114 ]}ホールは、シューマンのオーケストレーションは、歴史的演奏法でオーケストラ作品を小編成で演奏する傾向が高まったため、その後より高く評価されるようになったと述べている。^{[ 71 ]}

1841年に彼の4つの交響曲の最初のものが初演されて成功した後、アルゲマイネ・ムジカリシェ・ツァイトゥングはそれを「よく流暢に書かれており 、また、大部分において知識豊富で趣味が良く、しばしば非常に成功し効果的にオーケストレーションされている」と評した^{[ 115 ]}が、後の批評家はそれを「主に定型的なオーケストレーションによる大げさなピアノ音楽」と呼んだ^{[ 116 ]} 。その年の後半に2番目の交響曲が初演されたが、それほど熱狂的に受け入れられなかった。シューマンは10年後にそれを改訂し、第4交響曲として出版した。ブラームスはオリジナルの、より軽いスコアのバージョンを好んだ^{[ 117 ]}が、それは時折演奏され、録音されているが、1851年に改訂されたスコアの方が一般的に演奏されている^{[ 118 ]} 。現在第2交響曲（1846）と呼ばれる作品は、構造的には4つの中で最も古典的で、ベートーヴェンとシューベルトの影響を受けている。^{[ 119 ]}ライン交響曲として知られる第3交響曲（1851年）は、当時の交響曲としては珍しく5楽章構成で、ケルン大聖堂での厳粛な宗教儀式やラインラント地方の人々の屋外での祝祭を描いた楽章など、絵画的な交響曲に作曲家が最も近づいた作品である。^{[ 120 ]}

シューマンは1841年に、作品52の序曲、スケルツォ、フィナーレで型破りな交響曲形式を試みた。これは「緩徐楽章のない交響曲」と評されることもある。^{[ 121 ]}その型破りな構成は魅力に欠け、演奏される機会も少ない。^{[ 122 ]}シューマンは6つの序曲を作曲したが、そのうち3つは劇場上演用で、バイロンの『マンフレッド』（1852年）、ゲーテの『ファウスト』（1853年）、そして自身の『ジェノヴェーヴァ』に先立って作曲された。残りの3つは、シラーの『メッシーナの花嫁』、シェイクスピアの『ジュリアス・シーザー』、ゲーテの『ヘルマンとドロテア』に触発された独立した演奏会用作品である。^{[ 123 ]}

ピアノ協奏曲（1845年）はすぐに最も人気のあるロマン派ピアノ協奏曲の1つとなり、現在もその地位を保っている。^{[ 124 ]} 20世紀半ば、交響曲が後に評価されるほど高く評価されていなかった頃、この協奏曲は『レコードガイド』で「シューマンの作品の中で、一般的に完全な成功作と認められている唯一の大規模作品」と評された。^{[ 125 ]}ピアニストのスーザン・トームズは、「録音の時代には、シューマンのピアノ協奏曲の影響がはっきりと表れているグリーグのピアノ協奏曲（同じくイ短調）とよくペアで演奏されてきた」と述べている。 ^{[ 124 ]}第1楽章では、シューマンの芸術的性質における率直なフロレスタンと夢想的なエウゼビウスの要素が対立している。力強い冒頭の小節に続いて、4小節目に物憂げなイ短調の主題が現れる。^{[ 124 ]}シューマンの他の協奏曲や協奏曲作品でピアノ協奏曲ほどの人気を博したものはないが、4本のホルンと管弦楽のための協奏曲（1849年）とチェロ協奏曲（1850年）はコンサートのレパートリーに残り、録音も豊富である。^{[ 126 ]}後期のヴァイオリン協奏曲（1853年）はあまり演奏されないが、いくつかの録音が存在する。^{[ 127 ]}

シューマンは数多くの室内楽曲を作曲しており、その中でも最もよく知られ、最もよく演奏されているのは、変ホ長調のピアノ五重奏曲作品44、同調のピアノ四重奏曲（いずれも1842年）、そして3つのピアノ三重奏曲（第1番と第2番は1847年、第3番は1851年）である。五重奏曲はクララ・シューマンのために作曲され、彼女に献呈された。音楽学者のリンダ・コレル・ロエスナーは、この五重奏曲を「非常に『公的な』華麗な作品でありながら、クララが作曲した主題を引用することで、私的なメッセージをうまく取り入れている」と評している。^{[ 128 ]}シューマンのピアノと弦楽四重奏（ヴァイオリン2本、ヴィオラ1本、チェロ1本）のための作曲は、シューベルトの鱒五重奏曲（1819年）など、異なる楽器の組み合わせによる初期のピアノ五重奏曲とは対照的であった。シューマンのアンサンブルは、ブラームス、フランク、フォーレ、ドヴォルザーク、エルガーなど、後の作曲家たちの手本となった。^{[ 129 ]}レスナーは、この四重奏曲を五重奏曲と同じくらい素晴らしいが、より親密な作品だと評している。^{[ 128 ]}シューマンは3つの弦楽四重奏曲（作品41、1842年）を作曲した。ダールハウスは、シューマンはこの後、ベートーヴェンのこのジャンルでの業績に圧倒され、弦楽四重奏曲の作曲を避けたと述べている。^{[ 130 ]}

後期の室内楽曲には、ピアノとヴァイオリンのためのイ短調ソナタ作品105（1851年の2ヶ月間の集中的な創作活動で書かれた3つの室内楽曲の最初の作品）があり、続いてピアノ三重奏曲第3番とヴァイオリンとピアノのためのニ短調ソナタ作品121がある。^{[ 131 ]}

シューマンは、当時または当時標準的になりつつあった楽器編成のための室内楽曲に加えて、珍しい編成のための楽曲も作曲し、作品に必要な楽器についてはしばしば柔軟であった。彼の「アダージョとアレグロ」作品70では、作曲家によれば、ピアニストはホルン、ヴァイオリン、またはチェロと共演することができ、「幻想小曲集」作品73では、ピアニストはクラリネット、ヴァイオリン、またはチェロと二重奏することができる。^{[ 132 ]} 2台のピアノ、2台のチェロ、ホルンのための「アンダンテと変奏曲」（1843年）は、後にピアノのみのための楽曲となった。^{[ 132 ]}

ジェノヴェーヴァはシューマンの生前には大きな成功を収めず、オペラハウスではその後も稀な作品であり続けた。初演以来、この作品は「歌曲の夕べで、それ以外に大したことは何も起こらない」という理由で批判されてきた。 ^{[ 133 ]}この作品を擁護した指揮者のニコラウス・アーノンクールは、この作品の評価が低いのは音楽評論家のせいだと非難した。彼は、評論家たちは皆、オペラがどうあるべきかという先入観を持ってこの作品に臨み、ジェノヴェーヴァが彼らの先入観に合致しないことに気づいて、即座に非難したのだと主張した。 ^{[ 134 ]}アーノンクールの見解では、このオペラに劇的な筋書きを求めるのは間違いである。

オペラにドラマ性がないというハルノンクールの見解は、 1987年に米国でこの作品の初のプロ舞台公演を指揮したヴィクトリア・ボンドの見解とは対照的である。彼女はこの作品を「非常にドラマチックで、感情が爆発的に高まる作品」だと評している。「私の意見では、舞台上演にも非常にふさわしい作品です。決して静的な作品ではありません」^{[ 133 ] 。}

オペラとは異なり、シューマンの世俗オラトリオ『楽園とペルー』は生前は大成功を収めたが、その後忘れ去られてしまった。チャイコフスキーはこれを「神聖な作品」と評し、「音楽の中でこれ以上のものはない」と述べた。^{[ 136 ]}指揮者のサイモン・ラトル卿はこれを「あなたがまだ聴いたことのない偉大な傑作であり、今ではそのような作品は多くない。 シューマンの生前は、彼が書いた作品の中で最も人気のある作品であり、絶え間なく演奏された。すべての作曲家がこれを愛した。ワーグナーは、シューマンがこれを作ったことをどれほど羨ましく思ったかを書いている」と評した。^{[ 137 ]}トーマス・ムーアの叙事詩『ララ・ルーク』のエピソードに基づいているこの作品は、19世紀に人気だったペルー神話のエキゾチックで色彩豊かな物語を反映している。シューマンは1843年に友人に宛てた手紙の中で、「現在、私は大きなプロジェクトに取り組んでいます。これまでで最大のプロジェクトです。オペラではありませんが、コンサートホール向けの新しいジャンルになると思います」と述べている。^{[ 137 ]}

1844年から1853年にかけて作曲された『ゲーテのファウストからの情景』は、オペラ風でありながらコンサート用に書かれた、作曲家自身はオラトリオ。この作品はシューマンの生前には完全な形で上演されることはなかったが、第3部は1849年にゲーテ生誕100周年を記念してドレスデン、ライプツィヒ、ヴァイマルで成功裏に上演された。イェンセンは、シューマンが大衆の好みに譲歩しなかったため、この作品が好評を博したことは驚きだと述べている。「音楽は特に旋律的ではない …壮大な様式のファウストやグレートヒェンのアリアはない」 ^{[ 138 ]} 。完全な作品は、シューマンの死後6年後の1862年にケルンで初めて上演された。 ^{[ 138 ]}シューマンの声楽と管弦楽のための他の作品には、評論家のイヴァン・マーチ「長らく無視され、過小評価されてきた」とレクイエム・ミサ曲^{がある。 [ 139 ]}モーツァルトと同様に、シューマンもミサ曲が自分自身のレクイエムであるという確信にとらわれていた。 ^{[ 139 ]}