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ブラバントのジュヌヴィエーヴ（ジェノヴェヴァまたはジェノヴェッファとも表記）は、貞淑な妻が不貞の罪で冤罪をかけられるというモチーフに基づいた、中世後期の伝説のヒロインである。
彼女の物語は、貞淑な妻が、拒絶された求婚者の言葉によって冤罪をかけられ、見捨てられるという、広く知られている物語の典型的な例である。[ 1 ]ブラバントのジェノヴェッファは、宮廷領主ジークフリート・フォン・トリーヴェスの妻であったと言われ、執事ゴロによって冤罪をかけられた。死刑を宣告されたが、処刑人によって命を助けられ、息子とともにアルデンヌの洞窟で6年間、鹿を食べて暮らした。[ 2 ]その間にゴロの裏切りを知ったジークフリートは、鹿を追いかけているときに彼女の隠れ家を発見し、彼女を以前の名誉に復帰させた。[ 3 ]
彼女の物語は、バイエルン公でライン宮中伯ルイ2世の妻、ブラバントのマリーの歴史に基づいていると言われている。ブラバントのマリーは不貞の疑いをかけられ、その後夫によって裁判にかけられ、有罪判決を受け、1256年1月18日に斬首された。判決が誤りであることが判明すると、ルイは斬首の償いをしなければならなかった。マリーからジュヌヴィエーヴへの名前の変更は、パリの守護聖人である聖ジュヌヴィエーヴの崇敬に遡ることができる。[ 3 ]
ジュヌヴィエーヴ物語は、イエズス会士ルネ・ド・セリジエ（1603-1662）による『認められた無垢、あるいは聖ジュヌヴィエーヴ・ド・ブラバントの生涯』（1638年出版）で初めて広く知られるようになり、ドイツでは劇の題材として頻繁に取り上げられた。[ 3 ] 18世紀半ばからは、旅回りの人形劇団の間で非常に人気を博した。[ 4 ]
ジェノヴェッファの物語は、多くの異本が存在するスカンジナビアのバラッド『ラヴェンガードとメメリング』と比較できる。これらは、ブラウンシュヴァイク公兼シュレースヴィヒ公ハインリヒの妻グニルドの物語である。ハインリヒ公が戦争に出かけたとき、彼は妻をラヴェンガードに預けたが、ラヴェンガードは彼女を不貞で告発した。グニルドは、彼女の擁護者であり、最も小柄なキリスト教徒であるメメリングの勝利によって潔白が証明された。スコットランドのバラッド『サー・アルディンガー』は、同じ物語の異本である。ヒロインのグンヒルダは、クヌート大王とエマの娘であったと言われている。1036年に彼女は後に皇帝ハインリヒ3世となるハインリヒ王と結婚したが、ウィリアム・オブ・マルムズベリーが真正な歴史として記した伝説を裏付けるような家庭生活の記録は何もなかった（ 『イングランド王の事績』第2巻、188節）。彼女は結婚後にクニグンドと呼ばれるようになり、おそらく皇帝ハインリヒ2世の妻である聖クニグンドと混同されたのだろう。[ 3 ]
カール大帝の叙事詩では、無垢な妻はカール大帝の妹でユーゴー王の妻であるオリヴァであり、フランスのカロリング朝叙事詩では皇帝の妻シビル（『シビルの王妃』）またはブランシュフルール（『マケール』）である。この伝説の他の形態は、 『ドゥーン・ド・マイエンス』のドゥーリンの母の物語、イギリスのロマンス『サー・トリアムール』 、オクタヴィアンの母の物語『皇帝オクタヴィアン』、ドイツの民話『賢女クレセンティアの物語』（『皇帝年代記』にある12世紀の詩に基づく） 、イギリスの『トゥールーズ伯爵』（1400年頃）に見られる。最後に挙げたロマンスでは、カロリング朝ロマンスに登場するギヨーム・ドランジュの息子であるトゥールーズ伯ベルナール1世と、敬虔王ルイの2番目の妻である皇后ジュディット[3]の関係を描いた物語であると示唆されている。実際、彼らは姦通の罪で告発され、誓約と決闘裁判の申し出によって罪を清めたが、歴史的状況はロマンチックな出来事で脚色されている[ 5 ] 。
マルセル・プルーストの『失われた時を求めて』 （1913～27年）の中で、語り手はコンブレーの自分の部屋にあった幻灯機を思い出し、その幻灯機にはゴロが馬に乗ってジュヌヴィエーヴの城に向かう姿が映し出されていた。彼はこう述べている。「……そして私は母の腕の中に倒れ込んだ。ジュヌヴィエーヴ・ド・ブラバントの不幸によって母は私にとってより一層大切な存在となり、ゴロの罪によって私は自分の良心をいつも以上に厳しく吟味するようになったのだ。」[ 8 ]
カール・シュルツは、回想録第1巻第2章（1907～09年）で、若い頃によく観ていた人形劇『美しきジュヌヴィエーヴ』（Die Schöne Genovefa ）について回想している。この人形劇の筋書きは、ブラバントのジュヌヴィエーヴの物語を翻案したものである。
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