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ブルーキャットフィッシュ（Ictalurus furcatus ）は、北米に生息する大型のナマズの一種で、体長は170cm、体重は65kgに達します。[ 4 ]北米大陸最大のナマズで、寿命は20年にも及び、典型的な個体は体長64～117cm 、体重14～32kgです。原産地は主にミシシッピ川とルイジアナ州の流域で、ミズーリ川、オハイオ川、テネシー川、アーカンソー川、アイオワ州中南部のデモイン川、リオグランデ川、そしてメキシコ湾岸沿いに南下してベリーズとグアテマラまで分布しています。[ 5 ]
雑食性の捕食者で、サウスカロライナ州のマリオン湖とモルトリー湖のサンティー・クーパー湖、バージニア州のジェームズ川、イリノイ州ペキンのパワートン湖、イリノイ州スプリングフィールドのスプリングフィールド湖など、多くの貯水池や河川に導入されている。フロリダ州のいくつかの湖にも生息している。[ 6 ]
ブルーキャットフィッシュは汽水にも耐えられるため、沿岸地域の内陸水路沿いに生息することができる。[ 7 ]特にアルベマール湾やチェサピーク湾など一部の地域では侵略的外来種とみなされている。[ 8 ]
ブルーキャットフィッシュは、鮮新世にアメリカ合衆国の中部および南部に生息していた古代ナマズであるIctalurus lambdaの直系の子孫である可能性が高い。I . lambdaの骨は、いくつかの小さな違いを除けばI. furcatusの骨と非常によく似ている。 [ 9 ]
ブルーキャットフィッシュは、チャネルキャットフィッシュと間違われることが多い。ブルーキャットフィッシュは、体が大きく、青みがかった灰色で、背びれにコブがある。[ 10 ]チャネルキャットフィッシュとブルーキャットフィッシュを見分ける最良の方法は、尻びれの条数を数えることである。ブルーキャットフィッシュには30～36本の条があるのに対し、チャネルキャットフィッシュには25～29本ある。[ 10 ]ブルーキャットフィッシュには、ひげ、深く二股に分かれた尾、突き出た上顎もある。 [ 10 ]
成魚のブルーキャットフィッシュは通常約2フィート（0.61メートル）までしか成長しませんが、少なくとも5フィート（1.5メートル）の長さまで成長し、 100ポンド（45キログラム）を超える重さになることも確認されています。[ 11 ]
ブルーキャットフィッシュは日和見的な捕食者で、捕獲できる魚の種類は何でも食べ（共食いも含む）、昆虫、ザリガニ、カニ、淡水二枚貝、アサリ、ミミズ、カエル、その他容易に入手できる水生生物も食べる。[ 12 ]
この種は、貯水池の開水域で暴れ回るストライプドバスの群れの下にいる傷ついた魚を捕食したり、ダムの放水路や発電タービンを通って流れてきた傷ついた餌魚を捕食することで知られています。ミシシッピ川流域で成魚のアジアコイを食べることができる数少ない魚種の1つです。[ 13 ]
ブルーキャットフィッシュは繁殖力が非常に高く、5月から6月にかけて年に一度産卵します。メスは 体重1ポンド（0.45kg）あたり2,000～4,000個の卵を産むことができ、つまり体重20ポンド（9.1kg ）のブルーキャットフィッシュは40,000個以上の卵を産む可能性があります。[ 11 ]
ブルーキャットフィッシュは、幅広い気候や汽水域に耐えることができるため、バージニア州の河川、湖、支流、チェサピーク湾で繁栄しています。残念ながら、比較的低い死亡率、大きな体サイズ、捕食する種の広さ、捕食者としての成功により、ブルーキャットフィッシュはバージニア州で問題のある侵略的外来種とみなされています。1970年代にバージニア州の水域に導入されて以来、[ 14 ]ブルーキャットフィッシュの個体数は爆発的に増加しました。最近の電気漁法による調査では、1時間あたり6,000匹を超える捕獲率が記録されていますが、[ 14 ]原産地での調査では、電気漁法による捕獲率のピークは1時間あたり700匹となっています。[ 15 ]明らかに、ブルーキャットフィッシュは、バージニア州の潮汐河川の淡水域および貧塩水域で優占種となっています。バージニア州の潮汐河川へのブルーキャットフィッシュの導入は、遡河性のアメリカシャッド、ブルーバックヘリング、およびアリューワイフに悪影響を及ぼしていると考えられていましたが、ブルーキャットフィッシュによるこれらの種の捕食は最小限であることが実証されています。[ 16 ]バージニア工科大学の研究者は、この種は主に草食性で雑食性であり、食餌の大部分はヒドリルラとアジア産の二枚貝で構成されており、どちらもチェサピーク湾に侵入していることを発見しました。[ 17 ]チェサピーク湾で最も価値の高い種であるブルークラブも、ブルーキャットフィッシュの食餌に一定頻度で見られ、チェサピーク湾だけで推定400.7メートルトンを消費しています。[ 18 ]
2005年5月22日、ミシシッピ川で124ポンド（56.2kg ）のブルーキャットフィッシュが釣りの世界記録を樹立し、テキサス州テキソマ湖で釣られた121.5ポンド（55.1kg ）の個体を上回った。[ 19 ] [ 20 ]
2011年6月18日、バージニア州とノースカロライナ州の州境にあるカー湖で、 143ポンド（64.9kg ）のブルーキャットフィッシュが釣り上げられた。2011年6月22日、バージニア州狩猟内水面漁業局はこれを州の新記録として認定した。[ 21 ]この魚は体長57インチ（145cm ）、胴回り47インチ（120cm ）だった。
手釣り記録は、2015年6月5日にポトマック川でソーセージとサークルフックを使って15ポンド（6.8kg ）テストの編み込みラインで釣り上げられた107ポンド（48.5kg ）のブルーキャットフィッシュである。 [ 22 ]