干潟

干潟（または泥干潟、アイルランドではスロブまたはスロブとも呼ばれる）^{[ 1 ] [ 2 ]}は、潮汐や河川によって堆積物が堆積した潮間帯に形成される沿岸湿地です。2019年に発表された世界的な分析によると、干潟生態系は地球上でマングローブと同じくらい広範囲に分布しており、地球表面の少なくとも127,921 km ² （49,391 mi ² ）を覆っています。 ^{[ 3 ]}干潟は、湾、入り江、潟湖、河口などの保護された場所に存在し、淡水湖や塩湖（または内海）にも見られ、多くの河川や小川が流れ込んでいます。干潟は地質学的には、河口のシルト、粘土、水生動物の残骸が堆積してできた、湾の泥が露出した層と見なすことができる。干潟内の堆積物の大部分は潮間帯に存在するため、干潟は1日に約2回、水没と露出を繰り返す。  

最近のグローバルリモートセンシング分析によると、世界の干潟の約50%が8カ国（インドネシア、中国、オーストラリア、米国、カナダ、インド、ブラジル、ミャンマー）に集中しており、世界の干潟の44%がアジア（56,051 km ²または 21,641 mi ²）に集中していると推定されています。^{[ 3 ]} 2022年の干潟湿地の減少と増加の分析では、世界の干潟は1999年から2019年の間に7,000 km ² （2,700 mi ² ）減少したが、同時期に6,700 km ² （2,600 mi ² ）増加したことでほぼ相殺されたと推定されています。^{[ 4 ]}      

かつて干潟は不健康で経済的に重要でない地域と考えられており、しばしば浚渫されて農地に開発されていました。^{[ 5 ]}一部の干潟は歩くのが非常に危険な場合があります。たとえば、アラスカ州アンカレッジ周辺の干潟は、水が分離しにくい細かい氷河シルトでできており、一見固く見えますが、踏みつけるとすぐにゲル状になり、流砂のようになります。潮が満ちてきたときに腰まで埋まって溺死した人が4人いることが知られており、毎年アンカレッジの干潟から多くの人が救助されています。^{[ 6 ]}

ドイツのバルト海沿岸では、潮汐作用ではなく、風によって浅瀬から海へと水が押し流されることで干潟が露出する場所がある。このような風の影響を受ける干潟は、ドイツ語で「ウィンドワット（Windwatt）」と呼ばれる。

干潟は、潮間帯の塩性湿地やマングローブ林とともに重要な生態系です。^{[ 7 ]}干潟は多くの野生生物を支え、^{[ 8 ]}数千万羽の渡り鳥が北半球の繁殖地から南半球の非繁殖地へ移動するための重要な生息地となっています。干潟は渡り鳥だけでなく、特定の種類のカニ、^{[ 9 ]}軟体動物、魚類にとっても非常に重要な場所です。^{[ 10 ]}イギリスでは、干潟は生物多様性行動計画の優先生息地として分類されています。

干潟の維持は海岸侵食を防ぐ上で重要である。しかし、世界中の干潟は、予測される海面上昇、開発のための土地の取得、船舶航行のための浚渫、化学汚染の脅威にさらされている。^{[ 3 ]}東アジアや東南アジアなど、世界のいくつかの地域では、干潟は養殖、農業、工業開発のために埋め立てられてきた。例えば、東アジアの黄海周辺では、1950年代初頭に存在した干潟の65%以上が2000年代後半までに破壊された。 ^{[ 11 ] [ 12 ]} 1980年代半ば以降、世界の干潟の最大16%が消失したと推定されている。^{[ 3 ]}

干潟の堆積物は、不毛地帯と湿地からなる潮間帯に集中しています。これらの地域には、堆積層を構成する砂と泥のさまざまな比率が存在します。 ^{[ 13 ]} 沿岸堆積物の成長は、沈下速度と堆積速度（例：河川によって運ばれるシルト）および海面の変化に起因すると考えられます。^{[ 13 ]}

干潟地帯の最下部から湿地帯にかけて、砂質の不毛地帯が広がっている。干潟のすぐ近くから始まり、砂質の層が目立ち、潮汐水路全体にわたって次第に泥質になっていく。一般的な堆積層の種類としては、層状砂、リップル層、湾泥などが挙げられる。また、不毛地帯では生物擾乱も顕著に見られる。

湿地には草本植物が豊富に生育し、堆積層は薄い砂と泥の層から構成されています。泥のひび割れや波状の層理面もよく見られます。^{[ 13 ]} 湿地は、腐敗した植物が豊富にあるため、石炭/泥炭層の起源でもあります。^{[ 13 ]}塩田は、粘土質のシルトの薄い層状構造を持つことで区別できます。シルトの主な供給源は河川です。乾燥した泥と風食によってシルト砂丘が形成されます。洪水、雨、または潮汐が発生すると、乾燥した堆積物が再分配されます。^{[ 13 ]}

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  チュニジアのクネイス諸島の衛星画像。
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  アメリカ合衆国ワシントン州スカジット湾の干潟で餌を食べるカモメたち
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  アメリカ合衆国マサチューセッツ州ブリュースターの干潟。干潮時には海岸から数百ヤード沖合まで広がる。手前に見える海藻と貝殻の列は、満潮時の水位を示している。

干潟は、場所の感覚を反映し、社会的な交流を促進し、幸福を支える文化的サービスを提供します。^{[ 14 ]}干潟での採集や漁業の世代を超えた慣習は、干潟に依存するコミュニティの中心です。^{[ 15 ]}したがって、干潟の生態系と密接に結びついている沿岸コミュニティの文化の保存とアイデンティティを可能にします。^{[ 16 ]}

• フランス、アルカション湾
• バンク・ダルガン、モーリタニア
• チャミサ湿地、チリ
• インド、グレート・ラン・オブ・カッチ
• ベルヘイブン、イースト・ロージアン、スコットランド、イギリス
• ブリッジウォーター湾とモアカム湾（イギリス）
• ケープコッド湾、マサチューセッツ州、アメリカ合衆国
• クック湾、アラスカ州、アメリカ合衆国
• リンディスファーン島、イングランド、イギリス
• ミナス盆地、ノバスコシア州、カナダ
• モートンベイ、クイーンズランド州、オーストラリア
• ノース・スロブ、ウェックスフォード、アイルランド
• チュニジア、クネイス諸島
• アメリカ合衆国ワシントン州パディラ湾
• プリマス湾、マサチューセッツ州、アメリカ合衆国
• スカジット湾、ワシントン州、アメリカ合衆国
• スネティシャム、ノーフォーク、イングランド、イギリス
• ワッデン海：オランダ、ドイツ、デンマーク
• バハマ諸島アンドロス島の西海岸
• 黄海：中国、北朝鮮、韓国（ゲボル）

• ゲットボル
• ヘリンボーンクロスベッド

• 干潟
• 干潟調査地
• 潮間帯変化探査機