チェシー（海の怪物）

アメリカの民間伝承では、チェシーはチェサピーク湾の真ん中に住むとされる海の怪物です。1936 年以降、地元のメディアや地域をテーマにした本に目撃情報が掲載されています。時が経つにつれ、チェシーはチェサピーク湾の生態系の健全性と関連した環境の象徴となり、現代の大衆文化でも重要な役割を果たし続けています。

チェシーのような生物の最も古い目撃は、 1936年にブッシュ川上空を飛行していた軍用ヘリコプターからのものだったとされる。ヘリコプターの乗組員は「水中に爬虫類のような未知の何か」を観察した。^{[1]しかし、}シコルスキーのヘリコプターによる最も古い飛行は1939年、コネチカット州ストラトフォード付近であったため、1936年にヘリコプターからチェシーが目撃された可能性は低いと思われる。^[2]

マット・レイクの「Weird Maryland」によると、2人のパーチ漁師、フランシス・クラーマンとエドワード・J・ワードが1943年にボルチモア近郊の水上で何かを発見したという。

この物体は、私たちのボートから直角に約75ヤード（70メートル）離れたところにありました。最初は、水に浮かんでいるもののように見えました。それは黒く、水から出ている部分の長さは12フィート（3.5メートル）ほどでした。その先端はフットボールほどの大きさで、馬の頭のような形をしています。それは頭を数回、ほぼ完全に回転させました。^[3]

1978年、目撃者はメリーランド州南部のカルバートクリフス州立公園付近とバージニア州ウェストモアランド郡のポトマック川でチェシーを見たと主張した。^[1]

1980年9月、ボート乗りのトゥルーディ・ガスリーが描いた未知の海洋生物のスケッチがイブニング・サン紙に掲載された。後に、このスケッチはフロリダのマナティーであると特定された。^[4]マナティーは時折、この地域で目撃されている。^{[5] [6]}蛇のような生物の報告とは異なり、マナティーは左右に波打つのではなく、 「移動する際に滑らかな『足跡』を残す」^{[7] 。}

1982年、ロバート・フルーとカレン・フルーはケント島付近​​でチェシーをビデオ撮影したとされている。彼らのビデオには、水生ヘビのように左右に動く茶色っぽい物体が映っていた。^{[3] [8]}

1997年にも、フォート・スモールウッド・パークの沖合、海岸に非常に近いところで、この獣の目撃情報が報告されている。^[9]

最も最近の目撃情報は、2014年4月5日午前1時40分に発生しました。マゴシー川のすぐ隣のアランデルビーチロードの脇に「潮が非常に満ちていたとき」に車を停めていたとき、^[10]メリーランド州の住民とその友人が、車から5フィート (1.5 m) 以内の距離にチェシーを目撃したと報告されています。彼は、チェシーは体長25～30フィート (7.5～9 m) の蛇のような生き物で、ひれはなく、細長いフットボール型の頭を持ち、色は黒色でしたが、鱗があるか革のような皮膚があるかは区別がつかなかったと説明しました。生き物は水から浮上しませんでしたが、頭と尾の先が「ちょうど水面を突き出し」、蛇のような動きで動いていました。^[10]目撃者は最初、2匹の別々の動物が互いに後ろをついているのではないかと自問しましたが、水面に描かれた模様から、すぐに1匹の生き物だと気づきました。メリーランド州には、長さ25フィートに近いヘビは知られていない。目撃者は「自分が何を見ているのか理解するのに忙しく」携帯電話で写真を撮ることを思いつかなかったため、写真は撮れなかったが、目撃後すぐにメリーランド州天然資源局に電話するほど感動したという。 ^[10]

チェシーはチェサピーク湾の環境の象徴として、 1986年に米国魚類野生生物局の教育用塗り絵本「チェシー：チェサピーク湾の物語」に使用されました。^[11]この塗り絵本はチェサピーク湾とその資源の保護に焦点を当てています。2冊目の塗り絵本「チェシーの帰還」は1991年に出版されました。^[12] この続編は怪物が女性であると仮定した前編です。 ^[13]

1980年代、チェシーはメリーランド州における環境保護運動のシンボルとなった。環境問題に関する記事に添えられた新聞や政府刊行物に掲載された怪獣のイラストは、怪獣に親しみやすい印象を与えた。エリック・チーザムは著書『チェシーを発見する: ウォーターフロント、地域アイデンティティ、そしてチェサピーク湾』の中で、「怪獣の親しみやすさも、湾が汚染の無害な被害者であるという印象を伝えずにはいられなかった」と書いている。^[14]

1994年10月にチェサピークの冷たい水から救出されたマナティーは、フロリダに戻されるまで「チェシー」というニックネームが付けられていました。^{[15] [16]} 1995年、マナティーのチェシーはチェサピーク湾まで泳ぎ戻り、尾びれに付けられた衛星タグで追跡され、ロードアイランドまで泳ぎました。マナティーがフロリダから来るのは珍しいことですが、このマナティーはそれ以来何度もチェサピークに戻っています。^{[17]チェシーは2010年に}パタプスコ川で写真が撮られ（未確認）、2011年7月12日にカルバート郡の海岸近くで再び撮影されました（米国地質調査所の生物学者によって確認済み^[18]）。

チェサピークの怪物の像は、ボルチモアのインナーハーバー地区にある、現在は閉館となったリプリーズ・ビリーブ・イット・オア・ノット博物館の入り口を飾っ​​ていた。同社の広報担当者によると、チェシーが正面に選ばれたのは「この地域の神話そのもの」だからだという。^[19]

メリーランド州ケンブリッジに本拠を置く RAR Brewing は、醸造所で製造されるビール缶の多くに Chessie を描いています。

マイナーリーグの野球チーム、ボウイ・ベイソックスには、チェサピーク湾の怪物を基にしたデザインのルイという名の緑色の怪物のマスコットがいる。

• オコノウィッツ、エド (2012)。『メリーランドのモンスター』 。メカニクスバーグ、ペンシルバニア州: スタックポールブックス。ISBN 978-0-8117-1034-3。