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ウバザメ（Cetorhinus maximus ）は、ジンベエザメに次いで2番目に大きな現存するサメであり魚です。[ 4 ]ジンベエザメ、メガマウスザメとともに、プランクトンを食べる3種のサメのうちの1種です。通常、ウバザメは体長7.9m （26フィート）に達しますが、大型の個体は体長10m （33フィート）を超えることが知られています。体色は通常、灰褐色で、皮膚に斑点があり、口の中は白色です。尾びれには強い側隆起があり、三日月形をしています。その他の一般的な名称には、ボーンシャーク、エレファントシャーク、バショウカジキ、マンボウなどがあります。
ウバザメは、世界中の温帯海域に生息する回遊性の種です。動きの遅い濾過摂食者で、その一般的な名前は、水面近くで餌を食べる習性から来ており、そこで暖かい水の中で日光浴をしているように見えます。濾過摂食に適した解剖学的特徴を備えており、口が大きく拡大し、鰓耙が高度に発達しています。吻は円錐形で、鰓裂は頭の上下に広がっています。暗色で剛毛状の鰓耙は、水が口から鰓を通って濾過される際にプランクトンを捕らえるために使用されます。歯は多数あり、1列に100本あることもあります。歯は非常に小さく、円錐形の尖頭が1つあり、後方に湾曲しており、上下の顎で同じ形をしています。この種は、体重に対する脳の大きさがサメの中で最も小さく、比較的受動的な生活様式を反映しています。[ 5 ]
衛星追跡により、ウバザメは大陸棚（水深200メートル未満）とより深い海域の両方で越冬することが分かっている。 [ 6 ]ウバザメは小さな群れでいることもあれば、単独でいることもある。体が大きく威嚇的な外見をしているにもかかわらず、ウバザメは攻撃的ではなく、人間に危害を加えることはない。
ウバザメは、食用、フカヒレ、動物飼料、サメ肝油の供給源として、長年商業的に重要な魚であった。乱獲により個体数が減少し、絶滅した個体もいれば、保護が必要な個体もいる。[ 7 ]
ウバザメは、ネズミザメ目に属するウバザメ科の唯一の現存種である。ヨハン・エルンスト・グンネルスは、ノルウェーで発見された標本に基づいて、この種をCetorhinus maximusとして初めて記載した。属名Cetorhinus は語源なしで発表されたが、[ 8 ]ギリシャ語のketos（「海の怪物」または「クジラ」を意味する）とrhine（古代ギリシャ語で「サメ」を意味する不明瞭な単語）に由来すると推測されている。[ 9 ]種名maximusはラテン語で「最大」を意味する。最初の記載後、命名を試みたものには、1819 年にイタリアの動物学者サヴェリオ・マクリ（1754–1848）によるSqualus isodus 、 1822 年にシャルル・アレクサンドル・レスールによるSqualus elephas などがある。 Squalus rashleighanus、ジョナサン・カウチ作、1838年。Squalus cetaceus、ローレンス・テオドルス・グロノヴィウス作、1854 年。Cetorhinus blainvillei、1869 年にポルトガルの生物学者フェリックス・アントニオ・デ・ブリト・カペッロ (1828–1879) によって作られました。Selachus pennantii、チャールズ ジョン コーニッシュ、 1885 年。Cetorhinus maximus infanuncula、1953 年にオランダの動物学者 Antonius Boudewijn Deinse (1885–1965) と Marcus Jan Adriani (1929–1995) によって作られました。[ 10 ]オークニー諸島では、 「ツノザメの母親」を意味するホーマザー (契約ホーマー) と呼ばれています。[ 11 ]
ケトリヌス科の最も古い既知のメンバーは、南極大陸の中期始新世、オレゴン州の始新世、そしておそらくロシアの始新世に生息していた絶滅属Keasiusのメンバーです。現代の属Cetorhinusのメンバーは中新世に出現し、現代の種は後期中新世に出現しました。ヨーロッパの後期三畳紀のPseudocetorhinusがケトリヌス科と関連しているかどうかは疑わしいです。[ 12 ]
ウバザメは、世界中の北方から温暖な温帯の海域に生息する沿岸外洋性のサメです。大陸棚周辺に生息し、時折汽水域にも入ります。[ 13 ]水面から少なくとも910m （2,990フィート）まで生息しています。8 ～14.5 ℃（46.4～58.1 °F）の水温を好みますが、赤道付近のより暖かい海域を横断することも確認されています。[ 14 ]狭い湾など、陸地の近くでもよく見られます。このサメは水柱内のプランクトンの濃度を追うため、水面でよく見られます。 [ 15 ]季節によって特徴的に回遊します。[ 16 ]
ウバザメは通常、体長が7～8.5 m (23～28フィート)に達し、中には9～11 m (30～36フィート)に達する個体もいる。[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]成体の平均体長は約7.9 m (26フィート)で、体重は約4.65 t (4.58 ロング トン、5.13 ショート トン)である。[ 17 ]過去の目撃情報では、体長約12 m (39フィート)のウバザメが示唆されており、1884 年から 1905 年の間に、体長約 40フィート(12.5 メートルまたは 41 フィート) と約 45 フィート (14 メートルまたは 46 フィート) のウバザメが 3 匹報告されているが、これらの目視による推定には確かな証拠がない。[ 17 ] [ 22 ] [ 21 ] [ 23 ] 1851年にカナダのファンディ湾でニシン網にかかった体長12.27m （40.3フィート）の個体が、記録上最大の個体とされている。[ 17 ] [ 24 ]体重は16トン（16ロングトン、18ショートトン）と推定されている。[ 25 ] [ 17 ]ウバザメの成長と寿命を調べた研究では、体長が約10m （33フィート）を超える個体はまずいないと示唆されている。[ 26 ]現存する魚類の中では、ジンベエザメに次いで2番目に大きい種である。[ 4 ]
ウバザメは典型的なネズミザメ目の体型をしており、ホホジロザメと間違われることがある。[ 27 ]両種は、ウバザメの洞窟のような顎（幅最大1m ） 、頭部をほぼ一周する長く目立つ鰓裂、発達した鰓耙、小さな目、はるかに大きな全体サイズ、そして平均胴回りの小ささによって容易に区別できる。ホホジロザメは大きな短剣のような歯を持っているが、ウバザメの歯は5～6mmとずっと小さく、鉤状になっている。上顎の最初の3～4列と下顎の6～7列だけが機能する。行動的には、ホホジロザメは濾過摂食者ではなく、大型動物を活発に捕食する。
その他の特徴としては、強く隆起した尾柄、板状鱗と粘液層で覆われた非常に凹凸のある皮膚、三日月形の尾鰭、そして尖った吻（若い個体では明らかに鉤状）などがある。[ 28 ]大型個体では、背鰭が水面上に出ているときに片側に倒れることがある。体色は非常に多様で（観察条件や個体の状態によって異なる可能性が高い）、一般的には背側は濃い茶色から黒または青で、腹側はくすんだ白に変化する。サメにはしばしば目立つ傷があり、おそらくヤツメウナギやクッキーカッターシャークとの遭遇によるものと考えられる。ウバザメの肝臓は体重の25%を占める可能性があり、腹腔の全長にわたって伸びており、浮力調節や長期エネルギー貯蔵に役割を果たしていると考えられている。
何度か、海岸に打ち上げられたり、その他の方法で発見された、当初は正体不明だった残骸である「グロブスター」の最も可能性の高い説明として、腐敗したウバザメの残骸が挙げられた。例としては、1800年代初頭のストロンゼイ・ビーストや、 1970年代の瑞洋丸事件などがある。 [ 29 ]
ウバザメは冬眠せず、一年中活動している。[ 6 ]冬季には、ウバザメはしばしばより深い水深、時には900m （3,000フィート）まで移動し、越冬する動物プランクトンを捕食するために垂直移動していることが追跡されている。[ 30 ]
彼らは動きの遅いサメで（時速約2ノット（時速3.7キロメートル、時速2.3マイル）で餌を食べる）[ 31 ]、近づいてくるボートを避けません（ホホジロザメとは異なります）。彼らは撒き餌に引き寄せられません。
ウバザメは大きく動きが遅いが、完全に水面から飛び上がることができる。[ 32 ]この行動は寄生虫や共生生物を振り落とそうとする試みかもしれない。[ 16 ]しかし、このような解釈は推測に過ぎず、検証は難しい。クジラやサメなどの大型海洋動物のブリーチングは、体の大きさや強さを示す種内威嚇行動である可能性も十分にある。
2003年に20匹のウバザメにアルゴス衛星タグを装着したところ、ウバザメは夏と冬の間に数千キロメートル移動し、最も豊富な動物プランクトンの群生地、多くの場合、海岸線沿いを移動することが確認された。[ 6 ] [ 33 ]ウバザメは、鰓耙を短期間で脱落・再生するのではなく、継続的なプロセスで脱落・再生する。[ 34 ]
2009年の研究では、マサチューセッツ州ケープコッド沖で25匹のサメに標識を付け、少なくとも一部は冬に南下することが示されました。標識を付けたサメは、何週間も200メートルから1,000メートル（660フィートから3,280フィート）の深さにとどまり、赤道を越えてブラジルに到達しました。1匹はアマゾン川の河口付近で1か月間過ごしました。サメは繁殖を助けるためにこの旅をするのかもしれません。[ 14 ] [ 35 ]
2015年6月23日、体長6.1メートル（20フィート）、体重3,500キログラム（7,716ポンド）のウバザメが、オーストラリア南東部ビクトリア州ポートランド近郊のバス海峡で、漁船によって偶然捕獲された。この地域で捕獲されたウバザメは1930年代以来初めてであり、160年間でこの地域で報告されたのはわずか3例目である。[ 36 ] [ 37 ]ヒレはフカヒレスープに使うために売られるのではなく、サメ全体が研究のためにビクトリア博物館に寄贈された。[ 38 ] [ 39 ]
ウバザメは地中海では珍しく見られず[ 40 ] 、ダーダネルス海峡でも記録があるが[ 41 ]、歴史的にマルマラ海、黒海、アゾフ海のより深い海盆に到達していたかどうかは不明である。
ウバザメは通常単独で行動しますが、特に夏の間は動物プランクトンの密集した群れに集まり、そこで社会的な行動をとります。通常は少数（3～4匹）の雌雄に分かれた群れを形成することがありますが、報告によると最大100匹に達することもあります。[ 16 ]ファンディ湾やヘブリディーズ諸島では、小さな群れが頭と尾をくっつけて円を描くように泳いでいるのが観察されています。夏の間の彼らの社会的な行動は研究されており、求愛行動を表していると考えられています。[ 42 ]
ウバザメには天敵が少ない。ホホジロザメがウバザメの死骸を漁るという報告もある。シャチがアメリカのカリフォルニア沖やニュージーランド沖でウバザメを捕食しているのが目撃されている。ヤツメウナギがウバザメに付着しているのもよく見られるが、サメの厚い皮膚を切り裂くことはまず不可能だろう。
ウバザメはラムフィーダーであり、口を開けて前方に泳ぎながら、鰓耙で水中の動物プランクトン、非常に小さな魚、無脊椎動物を濾過して食べる。体長5メートル（16フィート）のウバザメは、観測された速度毎秒0.85メートル（3.1 km/h、1.9 mph）で泳ぎ、毎時最大500ショートトン（450 t）の水を濾過すると計算されている。[ 34 ]ウバザメは動物プランクトンを無差別に食べるわけではない。摂食中の個体がいる場所で採取されたサンプルでは、隣接する非摂食エリアよりも動物プランクトンの密度が75%高かった。[ 43 ]ウバザメは、カラヌス目コペポーダと呼ばれる小型のプランクトン性甲殻類が優占する動物プランクトンのパッチで優先的に餌を食べます（平均で水1立方メートルあたり1,700個体）。また、Pseudocalanus属とOithona属のコペポーダも食べます。[ 44 ]ウバザメは、米国北東部沿岸で最大1,400匹の群れを形成することがあります。 [ 45 ]餌を食べているサメの近くで採取されたサンプルには、1立方メートルあたり2.5倍のCalanus helgolandicus個体が含まれており、体長も50%長いことがわかりました。メガマウスザメやジンベエザメとは異なり、ウバザメは泳ぐことによって鰓を通して押し出す水にのみ依存しています。メガマウスザメとジンベエザメは、鰓を通して水を吸い込んだりポンプで送り込んだりすることができます。[ 10 ]
ウバザメは卵胎生で、発生中の胚は胎盤とのつながりがなく、まず卵黄嚢に依存します。一見役に立たない歯は、出生前に母親の未受精卵を食べる（卵食と呼ばれる行動）のを助ける役割を果たしている可能性があります。[ 46 ]メスでは、右側の卵巣のみが機能しているようで、なぜ片方の臓器だけが機能しているのかは現在不明です。[ 47 ]
妊娠期間は1年以上（おそらく2～3年）に及ぶと考えられており、体長1.5～2メートル（4フィート11インチ～6フィート7インチ）で完全に発達した幼魚が少数ながら生まれるが、その数は不明である。妊娠した雌が捕獲されたのは1匹のみで、その雌は6匹の胎児を宿していた。[ 48 ] 交尾は初夏に行われ、出産は雌が浅瀬に移動した後の晩夏に行われると考えられている。
成熟年齢は6歳から13歳、体長は4.6～6メートル（15～20フィート）と考えられている。繁殖頻度は2～4年と推定されている。
ウバザメの正確な寿命は不明ですが、専門家は約50年と推定しています。[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]世代交代周期は22～34年と推定されています。[ 49 ]
直接捕獲の他に、トロール網での混獲はウバザメに対する脅威の一つとなっている。ニュージーランドでは、歴史的にウバザメは豊富に生息していたが、1990年代と2000年代に記録された大量混獲の後、[ 52 ]この種の確認は非常に稀になった。[ 13 ]効果的な保全を促進するために管理計画が宣言されている。[ 53 ] [ 54 ] 2018年6月、環境保全省はニュージーランド脅威分類システムの下でウバザメを「絶滅危惧種 - 国内的に脆弱」に分類した。[ 55 ]
東部北太平洋の個体群は、米国海洋漁業局が懸念している種であり、米国政府の海洋大気庁が現状と脅威について懸念しているものの、米国絶滅危惧種法（ESA）に基づいて種をリストに掲載する必要性を示すのに十分な情報がない種の1つである。[ 56 ]
IUCNレッドリストでは、この種は絶滅危惧種として記載されている。[ 2 ]
歴史的に、ウバザメは泳ぐ速度が遅く、おとなしい性質で、かつては個体数も豊富だったため、漁業の定番種でした。商業的には、肉は食用や魚粉に、皮は皮革に、大きな肝臓（スクワレン含有量が高い）は油に、さまざまな用途に利用されてきました。[ 16 ]現在では主にヒレ（フカヒレスープ用）を漁獲しています。軟骨などの部位は、中国の伝統医学や日本では媚薬としても使用されており、需要をさらに高めています。
個体数が急速に減少した結果、ウバザメは一部の領海で保護され、ワシントン条約（CITES）に基づき多くの国でその製品の取引が制限されている。中でも、英国、米国の大西洋およびメキシコ湾地域では完全に保護されている。[ 48 ] 2008年以降、欧州連合の水域ではウバザメを漁獲すること、または誤って捕獲された場合に保持することは違法となっている。[ 48 ]ノルウェーとニュージーランドでは、商業漁業は違法だが混獲は認められているため、部分的に保護されている（ノルウェーでは、混獲されて生きているウバザメはすべて放流しなければならない）。[ 2 ] [ 48 ] [ 57 ] 2010年3月現在、ウバザメはCMS （移動性サメに関する条約）の覚書附属書Iにも記載されている。[ 58 ]
かつてカナダ太平洋沿岸で厄介者とみなされていたウバザメは、1945年から1970年にかけて政府の駆除計画の対象となった。1994年以降、この地域でのウバザメの目撃例は稀になり[ 59 ]、2008年にはこの地域にまだサメが生息しているかどうかを調べ、回復の可能性を監視する取り組みが行われた[ 60 ] 。2024年6月、ウォレス島海洋州立公園付近で1匹のサメが目撃された[ 59 ]。
この魚はボートやダイバーが近づいても寛容で、ダイバーの周りを旋回することさえあるため、生息数の多い地域ではダイビング観光の重要な魅力となっている。[ 61 ]