W. サマセット モーム

W. サマセット モーム 中国語
カール・ヴァン・ヴェクテン作「モーム」、1934年
生まれる	ウィリアム・サマセット・モーム1874年1月25日パリ、フランス ( 1874-01-25 )
死亡	1965年12月16日(1965-12-16)（享年91歳）[n 1] ニース、アルプ＝マリティーム県、フランス
職業	劇作家、小説家、短編小説家
教育	カンタベリーのキングス スクール ハイデルベルク大学 キングス・カレッジ・ロンドン
活動年数	1897–1964
配偶者	シリエ・ウェルカム ​ ​ （ 1917年結婚 、 1929年離婚）
子供たち	メアリー・エリザベス（リザ）・ウェルカム

ウィリアム・サマセット・モーム^{[n 2]} CH（/ m ɔː m / MAWM ; 1874年1月25日 - 1965年12月16日）^{[n 1]}は、戯曲、小説、短編小説で知られるイギリスの作家。パリに生まれ、最初の10年間をそこで過ごしたモームは、イギリスで学校教育を受け、ドイツの大学に進学した。ロンドンで医学生となり、1897年に医師の資格を取得した。医師になることはなく、専業作家となった。スラム街の生活を描いた最初の小説『ランベスのリザ』 （1897年）は注目を集めたが、彼が最初に全国的な名声を獲得したのは劇作家としてであった。1908年までに、ロンドンのウエストエンドで同時に4つの戯曲を上演していた。1933年に32作目で最後の戯曲を執筆

モームの『ランベスのリザ』以降の小説には、『人間の絆』（1915年）、『月と六ペンス』（1919年）、『塗られたヴェール』（1925年）、『菓子とビール』（1930年）、『剃刀の刃』 （1944年）がある。短編小説は『カジュアリーナの木』（1926年）や『以前のように混ぜる』 （1940年）などの短編集に収録され、その多くがラジオ、映画、テレビ用に翻案された。モームの人気は絶大で、売り上げも驚異的だったため、高尚な批評家からは反発を招き、その多くは彼を単に有能なだけだと貶めようとした。最近の評価では、自伝的要素が大きい『人間の絆』は一般に傑作とされており、短編小説も広く高い評価を受けている。モームの平易な散文体は明快さで知られるようになったが、決まり文句に頼りすぎていることが批評家から否定的なコメントを集めた。

第一次世界大戦中、モームは英国諜報部に勤務し、後にその経験を基に1920年代に出版された物語を書いた。主に同性愛者であったが、当時の規範にある程度従おうとした。シリー・ウェルカムとの3年間の情事で娘リザをもうけた後、2人は1917年に結婚した。結婚生活は12年間続いたが、その前後も、モームの主なパートナーは年下の男性、ジェラルド・ハクストンであった。2人は一緒にアジア、南洋、その他の地を長期にわたって訪問し、モームは行く先々で小説の題材を集めた。2人はフランスのリビエラで一緒に暮らし、モームはそこで惜しみなく客をもてなした。1944年にハクストンが死去した後は、アラン・サールがモームの残りの生涯の秘書を務めた。モームは第二次世界大戦後すぐに小説の執筆を断念し、晩年は老衰に悩まされ、91歳で亡くなった。

ウィリアム・サマセット・モームは弁護士一家の出身である。祖父のロバート・モーム（1788年 - 1862年）は著名な事務弁護士であり、イングランド・ウェールズ法曹協会の共同設立者であった。^[5]モームの父ロバート・オーモンド・モーム（1823年 - 1884年）はパリを拠点とする裕福な事務弁護士であった。^[6]妻のエディス・メアリー（旧姓スネル）は人生の大半をフランスで過ごし、夫婦の子供は皆そこで生まれた。^{[n 3]}ロバート・モームは、生き残った長男チャールズが後に担当したように、フランスにある英国大使館の法務を担当した。 ^{[8] [9]}次男のフレデリックは法廷弁護士となり、イギリスで法曹界で輝かしい経歴を積み、タイムズ紙は彼を「偉大な法律家」と評した。彼はイギリスの控訴裁判所判事（1935年 - 1938年）および大法官（1938年 - 1939年）を務めた。^[8]下の2人の息子は作家となり、ヘンリー（1868年 - 1904年）は詩、随筆、旅行記を書いた。^[5]

モーム夫妻の4番目の息子が生まれる少し前に、フランス政府は、フランス国内で外国人の両親のもとに生まれた男の子は全員自動的にフランス国民となり、兵役に就くよう義務付けるという新しい法律を提案した。英国大使のライアン卿は、法的には英国領土と認められていた大使館内に産科病棟を設け、フランスに滞在する英国人夫婦がこの新しい法律を回避できるようにした。そして、1874年1月25日、そこでウィリアム・サマセット・モームが生まれた。^{[10]モームはミドルネームをあまり好まなかった。ミドルネームは、}ヘンリー・サマセット将軍 にちなんで名付けられた大叔父にちなんで付けられたものだった^[11] 。モームは生涯を通じて家族や友人から「ウィリー」と呼ばれていた。^[12]

モームの母は1882年1月、彼が8歳の誕生日を迎えた数日後に結核で亡くなった。モームは後に、母を失ったことは「完全に癒えることのない傷」だったと語り、老齢になっても枕元に母の写真を置いていた。 ^{[13]母の死から2年半後、父が亡くなり、モームは父方の叔父でケント州}ウィスタブルの牧師であるヘンリー・マクドナルド・モームのもとに送られてイギリスに移住した。^[14]

人生の最初の10年間をパリで過ごした後、モームはウィスタブルでの生活に好ましくない対照を感じた。伝記作家のテッド・モーガンによれば、それは「社会的義務と服従、19世紀のイギリスの田舎町の偏狭な田舎者ぶり」を表していた。パリの家庭の愛情あふれる暖かさとは対照的に、モームは叔父と叔母が善意ではあるがよそよそしいと感じた。モームは内気になり、生涯続く吃音症を患った。2004年のモームの伝記で、ジェフリー・マイヤーズは「彼の吃音症、精神的および身体的ハンディキャップ、そして徐々に同性愛に気づいたことが、彼を人見知りで秘密主義にした」と述べている。 ^[15]モームの伝記作家セリーナ・ヘイスティングスは、モームが信じるように教えられた神が、悩みからの解放を求める祈りに答えてくれなかったときの幻滅を「モームの信仰喪失の第一歩」と表現している。 10代の頃、彼は生涯無信仰者となった。^{[16] [n 4]}

1885年から1890年までモームはカンタベリーのキングス・スクールに通ったが、そこでは部外者とみなされ、英語が下手（母国語はフランス語だった）、身長が低い、吃音、スポーツに興味がないなどの理由でからかわれた。^[19]できるだけ早く学校を辞めたが、後に学校に愛着を抱き、寛大な後援者となった。^[20]父親からささやかな遺産を相続し、ハイデルベルク大学に進学した。ドイツ人だった叔母が住居を手配し、16歳のときにドイツに渡った。その後1年半、文学、哲学、ドイツ語を学んだ。ハイデルベルクにいる間に、彼は初めての情事を経験する。10歳年上のイギリス人、ジョン・エリンガム・ブルックスとの情事だった。 ^{[21]ブルックスは、作家になるというモームの野心を後押しし、}ショーペンハウアーやスピノザの作品を紹介した。^[5]モームはハイデルベルク滞在中に最初の著書である作曲家ジャコモ・マイアベーアの伝記を執筆したが、出版には受け入れられず、著者は原稿を破棄した。^[22]

1892年にモームがイギリスに帰国した後、彼と叔父は彼の将来を決めなければならなかった。モームは兄弟たちと一緒にケンブリッジ大学に進学したくなかったし、^[23]吃音症のため、教会や法律の道に進むことはできなかった。^[24]叔父は、入学試験に合格しなければならない改革により、もはや紳士の職業ではないとして、公務員になることを却下した。 ^[22]家族の友人がモームにロンドンの会計事務所の職を紹介し、モームは1か月間その職に耐えた後、辞職した。^[25]ウィスタブルの地元の医師は医学の道に進むことを提案し、モームの叔父も同意した。15歳の頃から着実に執筆活動を続けていたモームは、作家としてキャリアを積むつもりだったが、保護者にはそのことを告げることができなかった。^[25] 1892年から1897年に資格を取得するまで、ランベスのセント・トーマス病院医学部で医学を学んだ。^[5]

医学生として働いていたとき、モームは最も貧しい労働者階級の人々に出会った。「私は自分が最も望んでいたもの、生の人生に触れたのです」^[26] 。成熟した彼は、自分の経験の価値を思い出した。「私は人々がどのように死んでいくのかを見ました。彼らがどのように苦痛に耐えているのかを見ました。私は希望、恐怖、安堵がどのようなものかを見ました。私は絶望が顔に描く暗いしわを見ました」^[26]

モームは病院からテムズ川を渡ったウェストミンスターに部屋を借りた。そこでくつろぎ、多くのノートに文学的なアイデアを詰め込み、医学の学位取得を目指しながら毎晩執筆を続けた。^[27] 1897年に最初の小説『ランベスのリザ』を出版した。これは労働者階級の不倫とその結末を描いた物語である。南ロンドンのスラム街で産科医として働いていたときのことを詳細に描いた作品である。彼は小説の冒頭で次のように書いている。「リザや物語の登場人物たちの言葉を常にそのまま引用することは不可能である。したがって、読者は自分の考えで会話の不完全さを補う必要がある」^[28]

この本は賛否両論の評価を受けた。イブニング・スタンダード紙は、ラドヤード・キップリングの『バダリア・ヘロズフットの記録』（1890年）以来、スラム街生活を描いたこれほど力強い物語はなかったと評し、著者の「生き生きとした知識...並外れた率直さと集中力の才能...登場人物には驚くほどの生命力がある」と称賛した。^[29] ウェストミンスター・ガゼット紙は、文章を称賛したが、題材については嘆いた。^[30]タイムズ紙も、著者の技量を認めたが（「モーム氏はニューカットのゾラを目指しており、失敗していないようだ」）、彼は「この非常に不快な小説よりももっと良いものを書くことができる」と考えた。^[31]初版は3週間以内に完売し、すぐに重版が手配された。^{[32]モームは『}ランベスのリザ』出版の翌月に医師の資格を取得したが、すぐに医師の道を断念し、65年間に渡る作家としてのキャリアを歩み始めた。彼は後に「アヒルが水に飛び込むように、私は作家の仕事に馴染んだ」と語っている。^[33]

次の小説『聖者の誕生』（1898年）を出版する前に、モームはスペインを旅した。伝記作家フレデリック・ラファエルが「陰鬱なイギリスの空の下では失われている、生気あふれる優しさ」と評する地中海の国々が、モームにとって非常に気に入った。 ^[34]彼はセビリアを拠点とし、口ひげを生やし、葉巻を吸い、ギターのレッスンを受け、^[34]「緑色の目と陽気な笑顔の若者」への情熱を育んでいった。 ^[35]（ヘイスティングスのコメントによると、性別は慎重に明記されていない）。^[36]

歴史小説『聖者の誕生』は『ランベスのリザ』ほど注目されず、売れ行きも平凡だった。^[37]モームは精力的に執筆を続け、5年以内にさらに2冊の小説と短編集を出版し、初の戯曲も上演されたが、初の著書に匹敵する成功は得られなかった。1903年から1906年にかけてモームはさらに2冊の戯曲、旅行記、2冊の小説を書いたが、次に商業的にも批評的にも大きな成功を収めたのは、1907年10月にロンドンのコート劇場でコメディ『レディ・フレデリック』が初演されたときだった。^[38]モームは4年前にこの作品を書いていたが、^[39]多くのマネージメントがこれを断ったが、オソ・スチュアートが受け入れ、人気女優エセル・アーヴィングを主役に起用した。^{[40]この作品は}ウエストエンドの5つの劇場で422回上演された。 ^[41]翌年、『レディ・フレデリック』の上演が続く中、モームはロンドンで同時に3つの戯曲を上演していた。^[42]

モームは後に、この前例のない演劇的業績で比較的少額しか稼げなかったが、名声は確立したと語った。^[43] パンチ誌は、モームの戯曲があちこちで見られることを心配するシェイクスピアの幽霊の漫画を掲載した。1908年から第一次世界大戦が勃発する1914年までの間に、モームはさらに8本の戯曲を書いたが、^[44]舞台での成功が小説執筆から完全に気をそらすことはなかった。彼の超自然スリラー『魔術師』（1908年）の主要人物は、有名なオカルティストのアレイスター・クロウリーをモデルにしている。クロウリーは腹を立て、『ヴァニティ・フェア』誌にこの小説の批評を書き、モームを「多様で恥知らずで広範囲にわたる」盗作だと非難した。^{[45] [n 5]}

モームはオスカー・ワイルドの運命を痛切に意識していた。オスカー・ワイルドはモームが20代前半の時に逮捕され投獄された。^[46]生涯を通じてモームは同性愛行為には非常に慎重だったが、少なくとも二人の愛人は、この時期にモームが若い男娼に頼っていたと考えていた。^[5]それでもモームは結婚したいという願望を持っていたが、後に大いに後悔することになる。振り返って、彼は異性愛者になろうとした初期の試みを人生最大の過ちだったと述べている。甥のロビンに「自分は4分の3は普通で、4分の1だけがクィアだと自分に言い聞かせようとしたが、実際はその逆だった」と語った。^{[47] 1913年、モームは劇作家}ヘンリー・アーサー・ジョーンズの娘で女優のスー・ジョーンズにプロポーズしたが、^[48]彼女はプロポーズを断った。^[49] 1914年に彼は1910年からの知り合いだったシリー・ウェルカムと不倫関係になった。彼女は製薬業界の大物ヘンリー・ウェルカムと結婚していたが、夫婦は1909年に正式に別居し、その後彼女は小売業者のハリー・ゴードン・セルフリッジを含む次々とパートナーを得た。^[50]

1914年までにモームは13の戯曲と8つの小説を完成させ有名になった。^{[44]第一次世界大戦が勃発したときは入隊するには高齢すぎたため、}イギリス赤十字のボランティア救急車の運転手としてフランスで働いた。同僚の中にはサンフランシスコ出身の若いフレデリック・ジェラルド・ハクストンがおり、彼はその後30年間モームの恋人であり伴侶となったが、モームとシリー・ウェルカムの関係は続いた。^[51]

戦争が始まる数週間前、モームは自伝的要素を多分に含んだ成長小説『人間の絆』を完成させていた。批評家のジョン・サザーランドはそれについて次のように語っている。

主人公のフィリップ・ケアリーは、母親の死、実家の崩壊、年老いた親戚による精神的に苦しい養育など、モーム自身と同じ幼少期の不幸に見舞われている。さらに、ケアリーは内反足であり、評論家たちはこれをモームの吃音症か同性愛症と同等の障害だとしている。^[52]

モームの親しい友人の何人かによると、主人公の女性で人を操るミルドレッドは「モームが夢中になった、おそらく売春婦だった若者」がモデルになっているという。ラファエルは、これには確固たる証拠がないとコメントしている。^{[5] [53]}また、マイヤーズは、彼女は1905年にモームがパリに長期滞在するために名目上秘書として連れて行った若者、ハリー・フィリップスがモデルになっていると示唆している。^[54]

モームは救急車の仕事の合間に、ダンケルク近郊のマロ・レ・バンで『人間の絆』の校正をしていた。 ^[55]この本が1915年に出版されたとき、初期の批評のいくつかは好意的だったが、英国でも米国でも、多くは冷淡だった。^[56]ニューヨーク・ワールド紙は、主人公の恋愛への執着を「哀れな愚か者の感傷的な隷属」と評した。^[56]世論の流れを変えたのは、影響力のあるアメリカの小説家で批評家のセオドア・ドライサーで、彼はモームを偉大な芸術家と呼び、この本をベートーベンの交響曲に匹敵する極めて重要な天才の作品と呼んだ。^{[5] [57]}ブライアン・コノンは『オックスフォード英国人名辞典』で、「この後、モームが失敗するはずがないと思われ、大衆は彼の長編小説や、丹念に作り上げられた短編小説集を熱心に購入した」と述べている。^[5]

1915年、シリー・ウェルカムが妊娠し、9月にモームが休暇を取って彼女と過ごしていた間に、二人の唯一の子供であるメアリー・エリザベス（通称リザ）を出産した。^[58]ヘンリー・ウェルカムは長年妻に会っていなかったが、赤ちゃんは法的には彼の娘であった。彼は1916年にモームを共同被告として離婚訴訟を起こし、勝訴した。^{[5] [n 6]}

娘が生まれた後、モームはスイスに移住した。フランス語とドイツ語に堪能だったことが有利に働き、1年間、自費でジュネーヴで英国諜報部のエージェントとして働いた。^[61]モームは、戦後にモームが書いたアシェンデン物語でスパイマスター「R」として描かれたシリーの友人、サー・ジョン・ウォリンジャーにスカウトされた。シリーとリザは1年のうちの一定期間、モームと一緒にいて、説得力のある家庭内カバーを提供した。また、作家という職業のおかげで、モームは注目されることなく各地を旅し、ホテルに泊まることができた。^[62]スイスの中立法に違反する彼の秘密の仕事は、^{[n 7]}敵地での英国エージェントの活動を調整し、その情報をロンドンに送ることだった。^[62]作家としての公的な立場では、3幕の喜劇『キャロライン』を執筆し、1916年2月にロンドンのニューシアターで初演され、アイリーン・ヴァンブラが主役を演じた。^[64]

1916年11月、モームは諜報機関から南洋に行くよう要請された。 [ ^65] サモアはイギリスの戦略的利益にとって極めて重要とみなされており、モームの任務は島の強力な無線送信機とこの地域におけるドイツ軍および海軍の脅威についての情報を集めることだった。^[65]彼はハクストンと再会し、ハクストンはモームの秘書兼同行者となった。^[66]諜報活動に加えて、モームは行く先々で小説の題材を集めた。彼自身の説明によれば、彼は特に想像力や発明に富んだ人物ではなかったが、人々や場所を研究し、時には最小限の改変や偽装でそれらを自分の物語に利用した。^[67]モームの内気さとは対照的に外向的で社交的なハクストンの助けもあり、モーガンはハクストンを「外の世界との仲介者」と呼んだ。モームはハクストンについて次のように書いている。

彼はとても愛想がよく、船やクラブ、バー、ホテルですぐに人々と親しくなれたので、彼を通じて私は、そうでなければ遠くからしか知り合えなかったであろう膨大な数の人々と簡単に連絡を取ることができた。^[68]

南洋航海の後、モームはアメリカを訪れ、シリアも合流した。1917年5月、2人はニュージャージー州で挙式を挙げた。モームは個人的な好みというよりは義務感から結婚したが、2人の関係は急速に悪化していった。^[69]彼女はイギリスに戻り、モームは秘密諜報員としての仕事を続けた。モームはイギリス情報部のウィリアム・ワイズマン卿にロシア行きに抜擢された。ロシアでは君主制の打倒によりロシアが戦争から撤退する恐れがあった。モームの仕事はドイツのプロパガンダに対抗し、アレクサンドル・ケレンスキー率いる穏健な共和制ロシア政府に戦闘継続を奨励することだった。^{[70]モームが}ペトログラードに到着したのは8月だったが、結果に影響を及ぼすには遅すぎた。11月、ケレンスキーはレーニンとボルシェビキに取って代わられ、ロシアは戦争から撤退した。^[71]

モームは、その頃結核を患っていた。彼はイギリスに戻り、スコットランドの療養所で3ヶ月過ごした。そこで彼は喜劇『家庭と美』を書き、 1919年8月にプレイハウス劇場でグラディス・クーパーとチャールズ・ホートリー主演で上演された。^[72]同じ年にモームは彼の最も有名な小説の一つである^[73] 『月と六ペンス』を出版した。これは、社会規範に反抗し、妻子を捨ててタヒチに逃げ、画家になる立派な株式仲買人の物語である。^[73]この作品は好評を博し、評論家はこれを「並外れて力強く興味深い」^[74]、「めったに得られない喜びと娯楽を与えてくれた勝利」と評した。 ^[75]ある評論家はこれを「人間の中の獣の展示であり、賞賛に値しないほど完璧な芸術で表現されている」と評した。^[76]

戦後、モームはイギリスで暮らすか、ハクストンと一緒に暮らすかの選択を迫られた。ハクストンはイギリスへの入国を拒否されたためである。1915年に同性愛事件で逮捕され裁判にかけられた後、モームは生涯の入国禁止となった。彼は無罪となったが、それでも「望ましくない外国人」として登録された。^{[77]イギリス滞在中、モームは}メリルボーンの自宅で妻と暮らしていたが、夫婦の気質は合わず、関係はますます不和になっていった。^[78]彼はハクストンと多くの時間を旅行に費やした。1919年から1920年にかけて2人は一緒に極東を訪れ、その間モームは6か月間家を留守にしていた。^[79]

1920年後半、モームとハクストンは1年以上に及ぶ旅に出た。米国ではハリウッドに滞在したが、モームは最初からハリウッドを嫌っていたが、非常にやりがいのある旅だった。^[80]その後、サンフランシスコを訪れ、ホノルル、オーストラリアに航海し、その後、旅の最終目的地であるシンガポールとマレー半島に6か月滞在した。^[81]モームは、いつものように、行く先々で綿密に観察し、物語の題材を集めた。仲間の作家シリル・コノリーは、「シンガポールからマルケサス諸島まで、モームだけの、そして永遠に語り手の世界が残るだろう」と書いている。 ^[82] 1922年から1923年にかけて、モームは南アジアと東アジアを長期旅行し、コロンボ、ラングーン、マンダレー、バンコク、ハノイに立ち寄った。^[83]

モームの不在中、妻は仕事を見つけ、人気のインテリアデザイナーになった。彼女が仕事に集中したことで、モームが住んでいた頃の夫婦の家庭内の緊張は一時的に和らいだ。^[84] 1925年までに、妻が彼の私生活についてスキャンダルを広め、愛人を作ったことを知ったモームは、将来について考え直し始めた。極東への別の長い旅の後、彼はシリアと別々に暮らすことに同意した。彼女はロンドンに、彼は南フランスのカップ・フェラに住むことにした。 ^[85] 1929年に離婚した。^{[n 8]}

1920年代にモームは長編小説1冊（『塗られたヴェール』（1925年））、短編小説集3冊（『震える葉』（1921年）、 『カジュアリーナの木』（1926年）、『アシェンデン』 （1928年））、旅行記1冊（『中国のスクリーン』（1922年））を出版したが、作品の多くは演劇向けだった。この10年間にモームは7つの戯曲を書いた。『無名』（1920年）、『サークル』（1921年）、『スエズ東』（1922年）、『ラクダの背』（1923年）、『不変の妻』（1926年）、『手紙』（1927年）、『聖なる炎』（1928年）。^[87]この10年間、そして彼のキャリア全体で最も長く上演された戯曲は『我が兄弟たち』である。この作品は1915年に書かれ、1917年にニューヨークで上演され、112回の上演は満足できるものであったが、珍しいことではなかった。しかし、1923年にウエストエンドで制作されたときには548回上演された。^{[88] [n 9]}

1930年にモームは小説『ケーキとビール』を出版した。コノンはこれがモームの作品の中で最も生き残る可能性が高いとみなしている。^[5]ラファエルが「文学的悪意の上品な一品」と評したこの本は、^[73]文学界への風刺であり、人間の交尾に対するユーモラスでシニカルな観察である。^[73]中心人物は1928年に亡くなったトーマス・ハーディの無礼なパロディのようだと、マスコミは敵対的なコメントをした。モームは、もう一人の登場人物であるアロイ・キアがヒュー・ウォルポールの戯画であることを否定したことで、自身の評判をさらに傷つけた。アロイ・キアは文学的才能よりも野心的な野心の方が強い表面的な小説家である。^[90]モームの否定を信じる者はほとんどおらず、結局彼自身もそれが嘘だったと認めた。^[91]ヘイスティングスは、キーアは「奪われた恋人、報われない愛、そして嫉妬という古い悪循環」に対するモームのウォルポールへの復讐だったという同時代の人の見解を引用している。^[90]

1930年代初頭までにモームは演劇に飽き飽きしていた。1933年に 彼はノエル・カワードにこう語っている。

私は脚本を書くのをやめました。... 劇場がどれだけ嫌いか、言い尽くせません。あなたは作家であり、俳優であり、プロデューサーですから、それはそれで結構なことです。あなたが観客に与えるものはすべてあなた自身のものです。残りの私たちは、せいぜい心の中で見たものの近似値で満足しなければなりません。舞台の魅力と興奮を乗り越えた後は、作家が完全な独立性を持ち、誰も気にする必要のない他の媒体と比較して、劇場が作家に提供するものはそれほど多くないと思います。^[92]

モームの32作目で最後の戯曲は『シェッピー』（1933年）である。これは彼のそれまでの作風からの脱却であり、その道徳的曖昧さと曖昧な結末は批評家や観客を困惑させた。^[93]草稿作成にカワードが協力し、ラルフ・リチャードソンが主演、ジョン・ギールグッドが監督を務めたにもかかわらず、上演回数は83回と控えめだった。^[94]モームは後に「私は劇場を贔屓にする観客ともはやつながりがないことに気づいた。これはほとんどの劇作家に最終的に起こることであり、彼らは警告を受け入れるのが賢明だ。彼らにとってそろそろ引退すべき時だ。私はほっとしながら引退した」と書いている。^[95]ラファエルは、モームは今や他人よりも自分自身を喜ばせるために書きたいと思っていたと示唆している。^[96]

モームが遠く離れた場所へ長期旅行していた時代はほぼ過去のものとなったが、キプリングの勧めで1936年に西インド諸島へ航海した。そこのイギリス植民地では、1920年代にアジアの前哨地で集めたような資料は何も得られなかったが、悪魔島のフランス人流刑地からいくつかの物語が得られた。^[97] 1938年にインドを訪れた際、モームはイギリス人駐在員よりもインドの哲学者や苦行者に興味をそそられたことに気づいた。「私がトラ狩りには行きたくないが、詩人や哲学者に会いたいとマハラジャが気付くと、彼らはとても協力的だった」^[98]モームはヒンドゥー教の聖者ラマナ・マハリシのアシュラムを訪れ、後に1944年の小説『剃刀の刃』の精神的指導者のモデルとして彼を取り上げた。^[99]

10年間、モームはハクストンの付き添いで、カップ・フェラにある自宅、ヴィラ・ラ・モーレスクで贅沢に暮らし、もてなした。そこでは13人の使用人が使用人として雇われていた。^{[n 10] 1939年に}第二次世界大戦が始まると、モームはできる限りこの家に留まったが、1940年6月にフランスが降伏し、ナチスに追放されたことを知りながら（ヨーゼフ・ゲッベルスが彼を個人的に非難した）、モームはニースから石炭貨物船に乗り、不快な状況の中イギリスに向かった。^[102]中立国アメリカの市民であったハクストンはドイツ軍から直ちに危険にさらされることはなく、リスボン経由でニューヨークに向かう前に、別荘に留まり、できる限り別荘とその中身を確保した。^[103]

モームは戦時中のほとんどの期間を米国で過ごし、ほとんどの時間をアメリカの出版者ネルソン・ダブルデイの邸宅にある快適な家に住んでいた。彼の生活は質素で、かなりの富を持っていても、英国が戦時中の窮乏に耐えている間は贅沢をすべきではないと感じていた。^[73]ワシントンDCで戦争の仕事に就いていたハクストンとはほとんど会わなかった。^[104]いつものように、モームは執筆を続けた。彼の日課は、早めの朝食と昼食の間に執筆し、その後は娯楽にふけることだった。^[105]戦時中の彼の最も充実した作品は『剃刀の刃』である。彼は、この作品の執筆に異常なほど疲れを感じ、完成時には70歳になっていたが、これが最後の長編小説になると誓った。^[106]

ハクストンはワシントンで責任ある仕事に就き、新たな独立と自立を楽しんでいた。^[107]モームは彼の死を喜び、戦後彼なしでラ・モーレスクに戻る可能性を受け入れた。1944年11月、当初胸膜炎と診断された6か月の闘病の後、ハクストンが結核で亡くなったとき、その可能性は確実となった。 ^[108]モームは取り乱し、甥のロビンにこう言った。「これがどれほど大きな悲しみだったか、あなたにはわからないでしょう。私の人生で最も素晴らしい年月、つまり世界を放浪した日々は、彼と切っても切れない関係にあります。そして、何らかの形で、たとえ間接的であれ、この20年間に私が書いたものはすべて、彼と関係があるのです」。^[109]

ハクストンが重病になる前から、モームはハクストンがラ・モーレスクに戻って暮らすことはないだろうと予想し、秘書兼付き添いの代わりをすでに選んでいた。それはアラン・サールであり、モームは1928年、当時23歳だった彼を知っていた。^[110]彼はロンドンの貧しい地区 バーモンジーの出身である。モーガンは彼について次のように述べている。

... 仕立て屋の息子である彼は、リザ・オブ・ランベスの登場人物のように、口を滑らせた。彼はすでに、彼を「私のブロンズィーノ少年」と呼んだリットン・ストレイチーを含む年上の同性愛者たちに引き取られていた。^[111]

モームの伝記作家たちは、サールの性格と、彼が雇い主に与えた良くも悪くも影響について、かなり意見が分かれている。コノンは「彼はある者からは聖人に近いと見られていたが、他の者、特にモーム一家からは悪役と見られていた」と書いている。^[5]ヘイスティングスはサールを「ずんぐりしたイアーゴ... [シリーとリザ] に常に反対する報告をしている」と評し、アラン・プライス＝ジョーンズの「陰謀家、自分の利益に鋭い目を持つ策略家、トラブルメーカー」という要約を引用している。^[112]ラファエルはサールをハクストンよりも「信頼できる人物」と呼んでいる。 ^[73]マイヤーズはサールを「冷静で、有能で、正直で、温厚」と評している。^[113]

戦後、南フランスに戻る前にモームはイギリスに渡り、1946年末までロンドンに住んでいた。滞在中、彼はサマセット・モーム賞を設立し、寄付を行った。この賞は作家協会が管理し、毎年35歳以下のイギリス国民が書いたフィクション、ノンフィクション、詩に贈られる。^{[114] [注 11]}カップ・フェラに戻った後、彼は最後の長編フィクション作品である歴史小説『カタリナ』を完成させた。^{[20]彼は短編小説}『カルテット』（1948年）、『トリオ』（1950年）、『アンコール』 （1951年）の映画化に参加し、そのすべてに出演し、画面上の紹介文を書いた。^[116]彼はアメリカのテレビでも同様にサマセット・モーム劇場シリーズを紹介し、ある評論家は「絶大な人気を博し、何百万もの熱狂的なファンを獲得した」と述べた。^[117]

モームはその後も何度もロンドンを訪れているが、1948年7月の娘の再婚の際もその1回であり、ヘイスティングスの言葉を借りれば「彼は職業的に余裕をもって誇り高い父親の役を演じ、シリーに対しても礼儀正しく接し、その後クラリッジズで行われたレセプションでは立派なスピーチをした」 ^[118]。1954年の訪問中、バッキンガム宮殿での私的な謁見で、女王から名誉勲章(CH)を授与された。^{[119]文学界では、モームは}ナイトの爵位を辞退し、より権威があり排他的な英国の名誉であるメリット勲章を切望していたと広く理解されており、CHは「『よくやった、だが…』という意味だ」と友人に語っていた^{[n 12] 。彼が同性愛者であることが知られていたため、より高い}名誉を受けるのに支障をきたしたのではないかという意見もある。^[119]

戦後、モームは年々ほとんど変わらない生活パターンに落ち着きました。

冬と春はモーレスクで過ごし、数週間は海外旅行（オーストリア、イタリア、スペイン）と温泉（ヴィシー、アバノ、ヴヴェイ）をし、夏はリヴィエラで社交的な時間を過ごし、秋はロンドンのドーチェスターホテルの定宿に泊まった。^[121]

1959年、この海外旅行には極東への最後の旅も含まれていた。^{[122]彼は健康を維持し、さらに}ポール・ニーハンスのクリニックで若返りの注射を打って老化の進行を防ごうとした。^[123]とはいえ、コノンによれば、彼の晩年は、老衰の進行、見当違いの法的紛争、そして1962年に出版された回想録『Looking Back』によって台無しになった。この回想録の中で「彼は亡き元妻をけなし、ハクストンを軽蔑し、自分は血気盛んな異性愛者であると主張して自分の同性愛を否定しようと不器用な試みをした」とある。^[5]彼は娘を相続人から外し、サールを養子にしようとしたが、裁判所がそれを阻止した。^[124]

モームは1965年12月15日から16日の夜、転倒による合併症でニースのアングロ・アメリカン病院で91歳で亡くなった。^{[n 13] 12月20日に}マルセイユで火葬された。2日後、遺灰はカンタベリーのキングス・スクールの敷地内、モームが1961年に寄贈したモーム図書館の壁際に埋葬された。 ^[120]モーガンは次のように述べている。

教会の儀式を信じなかったモームは、儀式を行わずに聖地に埋葬された。カンタベリーは、 1170年に大聖堂で殺害されたトーマス・ア・ベケットの聖地であり、チョーサーの 物語を巡礼する巡礼者たちの目的地でもあった。物語の語り手にとって、埋葬地としてふさわしい場所だった。^[125]

モームの初期の成功のほとんどは劇作家としてのものだが、1930年代以降は小説や短編小説で最もよく知られるようになった。^[73]彼は多作な作家で、1902年から1933年の間に32の劇を上演し、1897年から1962年の間に19の小説、9巻の短編小説、旅行記、回想録、エッセイ、ノートからの抜粋などを扱ったノンフィクション本を出版した。^[126]彼の作品は英語圏で爆発的に売れた。アメリカの出版社は、彼の生涯でアメリカで450万部の彼の本が売れたと推定している。^[127]

モームは、自分は師匠に従わなかったし、師匠を認めなかったと書いているが、初期の影響としてギ・ド・モーパッサンの名前を挙げている。 ^[129]ケネス・ファンステンの1981年の研究によると、モームと文体の類似点があるイギリスの作家には、ジョナサン・スウィフト、ウィリアム・ハズリット、ジョン・ドライデン、ジョン・ヘンリー・ニューマンなど、「すべて精密な散文の実践者」が含まれる。^[129]モームの文体は平易で機能的であり、散文の文体家であるという自称を否定した。彼は句読点を作る人として知られておらず、2014年版のオックスフォード名言辞典では、同時代のバーナード・ショーの名言が100回近く引用されているのに対し、モームの名言は10回しか引用されていない。^[130] H・ E・ ベイツは、作家としてのモームの多くの特質を賞賛しながらも、彼が決まりきった言い回しに頻繁に頼っていることに異議を唱え、^[131]ジョージ・リトルトンは、モームが「数え切れないほどの決まりきった言い回しを犠牲にして美しい明快さを手に入れている」と評したが、その明快さはショーに次ぐものと評価した。^[132]モーガンは次のようにコメントしている。

「上品な男の会話のような」くだけた口調を作ろうと、彼は決まり文句に近い口語表現を使った。彼はイヴリン・ウォーのように会話を通して登場人物を明らかにするために口語表現を使ったのではなく、語り手の声でそうした表現を使った。彼の登場人物は「まるで火事になった家のように仲良く」、あるいは「お互いにピンの列を気にかけず」、あるいは「皮肉な笑み」や「軽蔑的な視線」を交わした。ある人物は「袋一杯の猿のように賢く」、ヒロインの美しさは「息を呑むほど」、友人は「とてもよい人」、悪役は「完全な悪党」、退屈な人物は「話が長くなるほど」、そして主人公の心臓は「12 拍子に鼓動した」。^[133]

1926年の短編小説「創造的衝動」で、モームは、文学界の一部の層にしか受け入れられない自意識過剰な文体作家を揶揄した。「これほどまでに繊細な想像力と絶妙な文体を持つ、これほどまでに傑出した作家が、俗悪な人々から無視され続けるのは、実にスキャンダルだ」^[134] 。初期の作品では、長い文章をセミコロンとコンマで区切っていたが、その後、モームは短く直接的な文章を好むようになった。『スペクテイター』誌で、批評家のJD・スコットは「モーム効果」について「この性質は、力強さ、迅速さ、劇的な飛躍である」と書いている。スコットは、この文体は、暗示やニュアンスよりも物語に効果的だと考えた。^[135]

モームの演劇人生における最大の成功は、短編小説『雨』の他者による翻案^{[n 14]で、1921年にブロードウェイで初演され、648回上演された[89]} 。彼の原作の大半は喜劇であったが、シリアスなドラマ『スエズ東方』（1922年）、『手紙』（1927年）、『聖なる炎』（1929年）は200回以上上演された^[136] 。彼の最も長く上演された喜劇には『レディ・フレデリック』（1907年）、『ジャック・ストロー』（1908年）、 『我らがベターズ』（1923年）^{[n 15]}、『コンスタント・ワイフ』（1926年）があり、これらはウエストエンドとブロードウェイでそれぞれ422回、321回、548回、295回上演された。^[138]ラファエロは劇作家としてのモームについて、「彼の機知は鋭いが、めったに悲痛なことはなかった。彼の物語は面白い状況に満ちており、彼の登場人物は大抵観客と同じ階級から描かれており、原作を風刺し楽しませることに成功した」と述べている。^[73]

モームの小説や短編小説と同様に、モームの筋は明快で、対話は自然主義的である。^[139]批評家のJC トレウィンは「彼の対話は、同時代の多くの作家の対話と異なり、話されるよう意図されている...モームは視覚的に凝った散文を書かない。つまり、ページ上に煩雑なパターンを作らない」と書いている。^[139]トレウィンは「言葉には重み、音、外見がある。これらを考慮して初めて、見て良く、聞いて良い文章を書くことができる」というモームの意見を称賛して引用している。^[139]

同時代の兄であるショーとは異なり、モームは演劇を教訓的または道徳的なものとは見ていなかった。 ^[140]同時代の弟であるカワードと同様に、彼は娯楽のために劇を書き、道徳的または社会的結論はせいぜい付随的なものにとどまっていた。^[141]何人かの評論家は彼を悲観主義者と特徴づけ、芸術が人類を向上させるというショーの楽観的な信念を共有しなかった。^[142] クリストファー・イネスは、チェーホフと同様にモームは医師の資格を持ち、彼らの医学教育は「人間の状態を変える可能性を軽視する唯物論的決定論」を与えたと述べている。 ^[143]モームの『サークル』が2011年に米国で再演されたとき、ニューヨーク・タイムズ紙の評論家は、この劇は「愛、結婚、不倫について実質的なことを何も語っていない」と批判されたと書いている。実際には、それらについて非常に複雑なことを語っているが、最も重要なメッセージは、どんなに何気なく行われた行動であっても、行動には実際の結果が伴うということかもしれない」^{[144]トレウィンは}『サークル』を 特に取り上げ、20世紀の偉大な喜劇の一つと呼び、コングリーヴの『 世間の道』と比較して後者を不利な立場に置いている。「彼は演劇的な物語を語るという課題においてコングリーヴを恥じ入らせることができる。物語を明瞭に、不必要なところなく語るのだ」。^[145]

モームの戯曲のいくつかは時折再演されている。 2022年のインターネット・ブロードウェイ・データベースには、作者の死後、3つのプロダクションが記録されている。1975年にギールグッドが演出し、イングリッド・バーグマンが主演した『 The Constant Wife』 、1989年から1990年にかけてレックス・ハリソン、スチュワート・グレンジャー、グリニス・ジョーンズが主演した『The Circle』 、そしてケイト・バートンが主役を演じた『The Constant Wife 』の別プロダクションである。 ^[146]ロンドンでは、ナショナル・シアターが1963年の設立以来、モームの戯曲を2作上演している。1968年に『Home and Beauty』 、 1979年に『For Services Rendered』である。 ^[147]ロンドンで上演された他の作品には、 『The Circle』（1976年）、『For Services Rendered』（1993年）、『The Constant Wife』（2000年）、『Home and Beauty』（2002年）がある。^[148]

モームは1890年代から1940年代まで、10年ごとに小説を出版した。全部で19作あり、批評家が最もよく言及するのは『ランベスのリザ』、『人間の束縛』、『ペインテッド・ヴェール』、『ケーキとビール』、『月と六ペンス』、『剃刀の刃』である。^[149]

『ランベスのリザ』は、ヒロインが既婚男性と寝ているというだけでなく、ロンドンのスラム街の貧困と汚さを生々しく描写しているため、一部の方面から激しい怒りを買った。モームの社会階級に属するほとんどの人々は、そのことを知らないことを好んだ。^[150]モームの後期の小説の多くとは異なり、この小説は明らかに悲劇的な結末を迎えている。^[151]

ゲーテやサミュエル・バトラーの影響を受けた『人間の絆』^[52]は、若い男性の葛藤と心の揺れを描いた、真面目で部分的に自伝的な作品である。主人公は生き残り、本の終わりには明らかにハッピーエンドを迎えることになる。^[5] 『ペインテッド・ヴェール』は、香港のコレラ流行を背景にした夫婦間の争いと不倫の物語である。ここでも、主要人物の苦しみにもかかわらず、中心人物であるキティにはそれなりにハッピーエンドが待っている。^[152]

『ケーキとビール』は、ロンドンの文学界に対するユーモラスな風刺と愛についての皮肉な観察を組み合わせた作品である。『人間の絆』と同様に、力強い女性キャラクターが中心に据えられているが、2人は正反対である。前作の悪意に満ちたミルドレッドは、『ケーキとビール』の愛らしくて多くの人に愛されるロージーとは対照的である。^[153]ロージーは、モームが1913年にプロポーズしたスー・ジョーンズをモデルにしていると思われる。 ^{[154]彼は、「} 『人間の絆』が私の最高傑作であるという一般的な意見に私も同意する。これは作家が一度しか書けない類の本だ。結局のところ、人生は一度きりだ。しかし、私が最も好きな本は『ケーキとビール』だ。書くのが楽しかった本だ」と述べた。^[155]

『月と六ペンス』は、画家になるという野望を叶えるために、伝統的なライフスタイル、家族の義務、社会的責任を拒絶する男の物語である。^[156]この本の構成は、主人公が小説の冒頭ですでに亡くなっており、語り手が彼の物語、特にタヒチでの亡命生活の最後の数年間をつなぎ合わせようとするという点で珍しい。著者の最後の主要小説である『剃刀の刃』^[5]は、サザーランドによって「人間の充足感に関するモームの20世紀の宣言」と評され、西洋の唯物論を風刺し、存在の意味を見つける方法として東洋の精神主義を描いている。^[157]

多くの読者や批評家にとって、モームの最高の作品は短編小説である。^{[158] [159]ラファエルは、モームは「雑誌の}短編小説とより手の込んだコンテの両方」という形式における最高のイギリス人表現者として広く認められるようになったと書いている。^[73]大半は最初は週刊誌や月刊誌に掲載され、後に書籍にまとめられた。最初の巻である『Orientations』は1898年に、最後の巻である『Creatures of Circumstance』は1947年に出版され、その間に7冊が出版された。モームのイギリスとアメリカの出版社は、彼の存命中およびその後、時には重複しながら、様々な組み合わせで出版および再出版を行った。^[160]

作品は、1920年に中国と香港を旅した際に書いた『On a Chinese Screen』の短いスケッチから、太平洋諸島やアジアに住むイギリス人やその他の植民地の移民の生活を扱った、ほとんどがシリアスな短編まで多岐にわたる。これらの短編は、孤独が登場人物に与える感情的な負担をよく伝えている。最もよく知られている作品には、「Rain 」（1921年）がある。これは、性的に罪深いサディ・トンプソンを改宗させようとする宣教師の道徳的崩壊を描いた作品である。 ^[161]「The Letter」（1924年）は、家庭内殺人とその影響を扱っている。^[162]「The Book Bag」（1932年）は、近親相姦関係の悲劇的な結末を描いた作品である。^[163]そして、「Flotsam and Jetsam」（1947年）は、ボルネオのゴム農園を舞台に、恐ろしい秘密を共有した夫婦が互いに憎しみ合う関係に縛られる。^[164]

イギリスを舞台にした短編小説の中で、最もよく知られているのは「異星のトウモロコシ」（1931年）で、若い男が自分のユダヤ人としての血統を再発見し、ユダヤ教から距離を置こうとする家族の努力を拒否する物語である。^{[n 16]}コンサートピアニストになろうとする彼の夢は失敗に終わり、自殺する。^[167]イギリスの別の物語「マウントドラゴ卿」（1939年）は、尊大な閣僚の精神的崩壊を描いている。^[168]

洗練された超然としたウィリアム・アシェンデンは、同名のスパイ小説集（1928年）の中心人物であり、モームと同じく英国諜報部に採用された作家である。彼の作品は、イアン・フレミング、ジョン・ル・カレ、その他多くの作家に引き継がれたスパイ小説のジャンルの最初のものであり^[169]、モームの体験に非常に密接に基づいているため、戦争が終わって10年経ってようやく治安当局は出版を許可した。^{[170] 1928年の作品集では、アシェンデンは16の物語に登場し、2年後には、作家としての平時の立場で}『ケーキとビール』の語り手として再登場している。^[171]

喜劇作品には、地味な未亡人が家族を驚かせながら、とんでもない目立つ社交界の人物として生まれ変わる「ジェーン」（1923年）、^[172]横暴な女性作家が、温厚な夫が自分と別れて料理人と暮らすようになったことにショックを受ける「創造的衝動」（1926年）、^[172]中年の友人3人が、競争の激しいブリッジをしながら痩せようとしていたが、ブリッジのテーブルで4人目のプレーヤーが楽々と痩せたために逆転し、ダイエットを大胆に破ってしまう「アンティーブの3人の太った女性」（1933年）などがある。^[173]

ニューヨークタイムズは1964年に次のようにコメントしました。

モームの30分ドラマ化できる物語が尽きることなく供給されなければ、イギリスのテレビやラジオは廃業せざるを得ないのではないかと思うことがある。また、モームの小説を原作とした映画が数多くあることも思い出される。『人間の絆』、『月と六ペンス』、『ペインテッド・ヴェール』、『剃刀の刃』などである。^[174]

ロバート・L・カルダーは、モームの死後13年を経て出版された研究の中で、モームの作品が40本の映画、数百本のラジオやテレビドラマに翻案されたことを指摘し、「他のどの真剣な作家の作品も、他のメディアでこれほど頻繁に発表されたことはないと言っても過言ではない」と述べている。^[175]

カルダーの見解では、モームの「魅力的な物語を語る能力と彼の劇的技能」は映画やラジオ番組の制作者に強くアピールしたが、彼のリベラルな姿勢、慣習的な道徳の無視、そして人間に対する非感情的な見方は、脚色者たちが彼の物語を「彼が思い描いていたよりも、より当たり障りのない、より無難で、より狭い道徳観」に仕立て上げることにつながった。^[176]彼の物語のいくつかは映画には不適切すぎると判断された。カルダーは、ヘイズ・オフィスが37の別々の理由で却下した歴史小説『それから今』の脚色を挙げている。[ 177 ] ^『雨』 （1928年）の最初の映画版では、削除により登場人物が根本的に変更された。^{[178] 1948年のオムニバス映画『}カルテット』の「人生の事実」の脚色では、若い主人公が形勢を逆転させる陰謀を企む若い女性が、彼が一晩を過ごしたばかりの売春婦であるという重要な筋書きが省略された。^[179]『アリとキリギリス』では、若い冒険家が結婚するが、すぐに亡くなる金持ちの老女ではなく、元気に生きている金持ちの若い女性と結婚する。^[180]舞台劇との関連性を避けるため、タイトルが変更された。『Rain』は『Sadie Thompson』に、『The Constant Wife』は『Charming Sinners』になった。^[178]

ラジオやテレビの翻案は、概してモームの原作により忠実なものとなっている。^{[181]カルダーは、}ロイ・クラーク、サイモン・グレイ、ヒュー・レナード、サイモン・レイヴン、ヒュー・ホワイトモアなどの劇作家によって翻案された1969年と1970年のBBCテレビの26の物語シリーズを挙げている。^[182]「[彼らの]調子、態度、主題の意図に忠実に表現された」。^[183]​​ ラジオでは、BBCとモームの関係は1930年に遡り、ハーマイオニー・ギングールドとリチャード・グールデンが、1922年のモームの著書『カジュアリーナの木』から「パーティーの前に」を翻案した。^[184]それ以来、BBCラジオは彼の戯曲、小説、短編小説の数多くの翻案を放送してきた。単発の公演から12回の連載まで多岐にわたり、その中には『サークル』の6回の公演と『剃刀の刃』、 『人間の絆』、『ケーキとエール』の各2回の翻案が含まれる。^[184]

モームは1954年、当時のイギリス首相ウィンストン・チャーチルの推薦により名誉勲章を受章し^[119]、6年後にはチャーチルとともに文学名誉勲章を受章した最初の5人の作家の一人となった。^{[n 17]}レジオンドヌール勲章のコマンドールであり、オックスフォード大学とトゥールーズ大学の名誉博士号であった。80歳の誕生日にはギャリック・クラブが彼を称えて晩餐会を催したが、同様の栄誉を受けたのはディケンズ、サッカレー、トロロープの3人だけであった。^[73]王立文学協会会員、ワシントン議会図書館会員、アメリカ芸術文学アカデミー名誉会員、ハイデルベルグ大学名誉上院議員であった。^[186]

批評家のフィリップ・ホールデンは2006年に、モームは20世紀イギリス文学において逆説的な立場を占めていると書いている。モームは多くの著名な作家に大きな影響を与えたにもかかわらず、「モームの批評的評価は低いままである」。^{[187]モームは}ジェイムズ・ジョイス、ヴァージニア・ウルフ、DH・ロレンスといった同時代の作家たちよりも売れて長生きしたが、ホールデンの見解では、「スタイルの革新性やテーマの複雑さという点では彼らに匹敵することはできなかった」。^[187]それでも、モームはカワード、ロレンス、キングズリー・エイミス、グレアム・グリーン、クリストファー・イシャーウッド、V・S・ナイポール、ジョージ・オーウェルに影響を与えたことが認められている。^{[188]モームの洗練されたスパイ、アシェンデンは}レイモンド・チャンドラー、イアン・フレミング、ジョルジュ・シムノン、ジョン・ル・カレの物語に影響を与えた。^[188]

モームは『総括』 （1938年）で、非劇的作品について次のように書いている。「私は自分の文学的立場について幻想を抱いていない。私のことを真剣に受け止めてくれた国内の重要な批評家は2人しかいないし、賢い若者が現代小説についてエッセイを書くとき、私のことを考えようとは思わない。私は憤慨していない。それはごく自然なことだ」。^[189]伝記作家の中には、文学批評家から見落とされたり無視されたりしても憤慨していないというモームの主張を疑う者もいるが、その点については疑いの余地がない。^[190] LAGストロングは彼の職人技を認めたが、彼の文章は「高級レストランで夕食時に巧みに演奏される音楽のような」効果を持つと評した。^[191] ヴァージニア・ウルフは友好的だったが、少し上から目線だった。^[192] リットン・ストレイチーは彼の著書の1冊を「クラスII、ディビジョンI」と酷評した。^[193] リー・ウィルソン・ドッドは「モーム氏は物語を計画し、それをやり遂げる術を知っている。有能という言葉がぴったりだ。彼の作風には想像力の美しさの痕跡はない」と書いている。^[194] 2016年の調査でドン・アダムズは「モームの小説に対する批判の要点は、心理的、感情的な深遠さが欠けているというものだが、これは何十年にもわたって驚くほど一貫している」と述べている。^[195]

モームが言及した「二人の重要な批評家」とは、おそらくデズモンド・マッカーシーとレイモンド・モーティマーのことだろう。^{[190]前者はフランスの自然主義にルーツをたどって短編小説を特に賞賛し、後者は}ニュー・ステイツマン誌でモームの本を注意深く、概して好意的に批評した。^[190]若い世代の注目の批評家シリル・コノリーは、モームの明快さを賞賛し、「最後の偉大な職業作家」と呼んだが、^[190]コノリーの同時代人エドマンド・ウィルソンは、モームは二流で「期待外れ」だと主張した。^{[196] [n 18]}イヴリン・ウォーのような崇拝者でさえ、モームの規律ある文章とその「見事な技術的器用さ」には欠点がないわけではないと感じていた。

彼は決して退屈でも不器用でもなく、決して誤った印象を与えず、決して衝撃的ではない。しかし、この外交的な洗練さゆえに、それほど有能でない小説家が時折達成するような、情熱と美しさの突然の超越的なひらめきは彼には不可能なのである。^[198]

モーム自身は、自分の作品について「二流」や「凡庸」という言葉を使ったことは一度もないが、^{[199] [注 19]}自分の地位については謙虚だった。彼は、想像力があまりないので、自分が見たものについて書いたと言い、ほとんどの人よりも多くのものを見ることができたが、「最も偉大な作家はレンガの壁を透視することができるが、私の視力はそれほど鋭くはない」と言った。^[202]

モームの80歳の誕生日を記念して、ニューヨーク・タイムズ紙は、モームは、人気ゆえに批評家から作品を軽視されていた数年間を経て、ショー、ジョゼフ・コンラッド、HGウェルズ、ヘンリー・ジェイムズ、アーノルド・ベネット、ジョン・ゴールズワージーといった同時代の作家たちよりも長生きしただけでなく、彼らと肩を並べるほど優れた作家であるとみなされていると評した。^[158]賛辞はさらに、「大衆にアピールするベストセラーが良質な文学であることはめったにないが、例外はある。『人間の絆』は間違いなくその1つだ。おそらく『ケーキとエール』、『月と六ペンス』もそうだろう。短編小説のいくつかは間違いなく不滅となるだろう」と続けた。 ^[158] 2014年、ロバート・マクラムは『人間の絆』についての記事を締めくくり、「著者の残忍な正直さと物語を語る才能が最高に表れている」と述べた。

多くの人は、モームの短編小説が彼の最高傑作であると言うだろうし、彼は20世紀初頭の文学界において重要な人物であり続けている。モームの以前の評判はやや影を潜めているが、『人間の絆』は今でも彼の最高傑作として挙げられ、熱心なファンを持つ20世紀のイギリスの古典である。^[159]

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