聖なる炎（演劇）

『聖なる炎』（1928年）はウィリアム・サマセット・モームが54歳のときに書いた21番目の戯曲です。モームはこの作品を友人のメスモア・ケンドールに捧げました。

3幕構成のこの劇は、モームの24の劇の中でも、それまでの彼の有名な自然な話し方から、より文学的な対話を試みる手法に変更した点で独特である。商業的に成功したにもかかわらず、モームはその後の劇では文学的な対話の実験を繰り返さなかった。

『聖なる炎』は、第一次世界大戦の元兵士で、恋人のステラと結婚するために無傷で帰国したモーリス・タブレットの不運を描いた物語です。不幸なことに、結婚してわずか 1 年でモーリスは飛行機事故に巻き込まれ、腰から下が不自由になります。劇は数年後、モーリスの母親タブレット夫人の家である ロンドン近郊のガトリー ハウスで始まります。

タブレット夫人の家は息子の世話をするために整えられており、若い看護師ウェイランドが最初から最後までモーリスの助けとなっていた。彼女は非常にプロフェッショナルで仕事に熱心である。モーリスの妻ステラも彼らと同居しており、彼の明るい仲間であり支えであり続けている。モーリスの兄弟コリン・タブレットはグアテマラから戻ってきて、劇が始まる前の11か月間を兄と家族と過ごすために過ごした。地元の開業医ハーベスター博士はモーリスの状態をチェックし、適切な治療を処方するために頻繁に訪問している。タブレット夫人自身の夫はしばらく前に亡くなり、彼女は他の誰とも親しい関係を持っていないが、彼女の古い友人で引退したリコンダ少佐は頻繁に訪問している。

すべてが順調に進んでいたが、ある朝、モーリスがベッドで死んでいるのが発見された。まったく予想外のことではなかったが、ハーベスター医師は死亡診断書を書く準備をしていたが、ウェイランド看護師が不正を訴え、モーリスは睡眠薬を過剰投与されて殺されたと考えていることを示唆した。その後、劇はアガサ・クリスティ風の「誰が犯人か」の一連の場面を経て進み、観客はモーリスが殺されたのか、自殺したのか、あるいはすべては看護師の想像と虚偽の告発に過ぎないのかを解明しようとする。

第 2 幕と第 3 幕の大部分で主な容疑者はステラで、コリンと不倫関係にあり、彼の子供を妊娠していることが判明します。この件は検死官と警察に持ち込まれることになりそうで、そうなるとステラがモーリス殺人の罪で裁判にかけられることになります。第 3 幕の終わりに、タブレット夫人はモーリスを殺したのは自分だと明かします。彼女はステラが妊娠していることに気付いており、ステラの愛こそがモーリスの生きる糧であったため、ステラの裏切りが暴露されるのを見るのが耐えられませんでした。そのためタブレット夫人は自分の行為を安楽死と見なしています。

この暴露の後、ウェイランド看護師がハーベスター医師に、モーリスが自然死した、つまり警察の捜査は行われないことを示す死亡証明書に署名するよう求めるところで劇は終わります。

『聖なる炎』は1928年11月19日、ニューヨーク市のヘンリー・ミラー劇場で初演された。ギルバート・ミラーが監督を務め、メスモア・ケンドールと共同制作したこの三幕劇は、1928年12月10日に閉幕した。この劇は、以下のキャストによって24回の公演が行われた。^[1]

• アンソニー・ブシェル（コリン・タブレット役）
• クレア・イームズ（ウェイランド看護師役）
• リコンダ少佐役のヒューバート・ハーベン
• ロバート・ハリス（モーリス・タブレット役）
• メアリー・ジェロルド（タブレット夫人役）
• エヴァ・レナード・ボイン（アリス役）
• スタンリー・ローガン（ハーベスター博士役）
• ステラ・タブレット役のカシャ・プリングル

この劇は1929年2月にロンドンで上演され、グラディス・クーパーがステラ役、メアリー・ジェロルドがタブレット夫人役を演じた。^[2]

1966年にウエストエンドで大作が上演され、グラディス・クーパーが今度はタブレット夫人役で主演し、ウェンディ・ヒラーとレオ・ゲンが共演した。^[3] 1967年から2012年まで大作は上演されなかったが、2012年にイングリッシュ・ツーリング・シアターがイギリスツアーのために新作を上演した。^[4]

1929年、ハリウッドのスタジオであるワーナー・ブラザースは、これを初期のトーキー映画『聖なる炎』として翻案し、続いてドイツ語版を制作した。1935年には、同スタジオはコリン・クライヴとジョージ・ブレント主演で『生きる権利』としてリメイクした。

• ラジオ版、出演：シビル・ソーンダイク、ジル・バルコン、カールトン・ホッブズ、BBCラジオ、1965年7月17日。

• この劇は1951年3月13日火曜日にBBCテレビで生放送された。
• 1955年7月10日、BBCサンデーナイトシアターで放送されたバージョン

• インターネットアーカイブの「聖なる炎」の全文
• ブロードウェイの「聖なる炎」、IBDb.com