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ロイヤル・コート・シアターは、かつてはコート・シアター、ニュー・チェルシー・シアター、ベルグラビア・シアターなどと呼ばれていたが、現在はロンドンのスローン・スクエアにある非営利劇場で、1870年に開場し、現在の建物は1888年に完成した。座席数は728席から現在の380席（1969年に小規模な2階劇場が開設された）まで変動している。1956年にイングリッシュ・ステージ・カンパニーに買収され、現在も同劇団の本拠地となっている。同劇団は現代演劇を専門とし、 1999年にはヨーロッパ演劇賞「シアトリカル・リアリティーズ」を受賞している。
スローン・スクエア近くのロウアー・ジョージ・ストリートに最初にできた劇場は、改築された非国教徒のラネラ礼拝堂で、1870年にニュー・チェルシー劇場として開場した。 1871年にマリー・リットンが支配人となり、ウォルター・エムデンを雇って内装を改装し、コート劇場と改名された。[ a ]
W.S.ギルバートの初期の戯曲のいくつかはここで上演され、その中には『ランドールの親指』、『衝動の生き物』 （アルベルト・ランデッガー作曲）、『大いなる遺産』（ディケンズの小説を翻案）、『オン・ガード』（いずれも1871年）、『幸福の国』（1873年、ギルバート・アボット・ア・ベケットとの共作。ギルバートの最も物議を醸した戯曲）、『結婚行進曲』 （ウジェーヌ・マラン・ラビッシュによる『イタリアの袈裟帽』からの翻訳、1873年）、『青い脚の貴婦人』（ラビッシュとマルク＝ミシェルによる『青い脚の貴婦人』からの翻訳、 1874年）、 『壊れた心』（1875年）などがある。1878年までに、劇場の経営はジョン・ヘアとW.H.ケンダルが共同で行っていた。[ 1 ]
1882年にアレクサンダー・ピーブルズによってさらに改築が行われ、収容人数は728人（オーケストラ席、ボックス席、ドレスサークル席、バルコニー席、円形劇場、ギャラリー席を含む）となった。[ 2 ]その後、アーサー・セシル（1881年に劇団に加わった）がジョン・クレイトンと共に劇場の共同支配人となった。[ 3 ]彼らは他の作品の中でも、アーサー・ウィング・ピネロの喜劇シリーズを上演し、『教区牧師』、『治安判事』（1885年）、『女教師』（1886年）、『ダンディ・ディック』（1887年）などを上演した。[ 4 ]劇場は1887年7月22日に閉鎖され、取り壊された。[ 5 ]
現在の建物はスローン・スクエアの東側に、以前の建物の跡地に建てられ、1888年9月24日にニュー・コート劇場として開場しました。ウォルター・エムデンとバーティ・クルーによって設計されたこの建物は、上質な赤レンガ、成形レンガ、そして自由なイタリア様式の石造りのファサードで構成されています。当初、この劇場はオーケストラ席、ドレスサークル席、円形劇場、ギャラリー席を合わせて841人を収容できました。
セシルとクレイトンは1887年に劇場の経営をジョン・ウッド夫人とアーサー・チャドリーに譲ったが、セシルは1895年まで彼らの劇団（および他の劇団）で俳優として活動を続けた。 [ 3 ]新しい建物での最初の公演は、シドニー・グランディ作の『ママ』という戯曲で、ジョン・ウッド夫人とジョン・ヘアが主演し、アーサー・セシルとエリック・ルイスが出演した。[ 6 ]世紀末までに、劇場は再び「ロイヤル・コート劇場」と呼ばれるようになった。[ 7 ]
ハーレー・グランヴィル＝バーカーは20世紀初頭の数年間劇場を経営し、ニューコートでは一時期ジョージ・バーナード・ショーの戯曲が上演された。1932年に劇場としての使用は終了したが、1935年から1940年までは映画館として使用され、第二次世界大戦の爆撃による被害で閉鎖された。[ 2 ]
戦後、内部はロバート・クロミーによって舞台劇場として再建され、座席数は500席未満に減らされた。劇場は1952年にオスカー・ルーウェンスタインを総支配人として再開した[ 8 ]。1954年、ルーウェンスタインはジョージ・デヴァイン、ロナルド・ダンカン、グレヴィル・ポークと共に、若手や実験的な劇作家の戯曲や「海外の最高の現代劇」を上演することを使命とするイングリッシュ・ステージ・カンパニー（ESC）を設立した[ 9 ] 。デヴァインがESCの初代芸術監督を務め、ポークは名誉秘書を務めた[ 10 ] 。ESCは1956年にロイヤル・コート劇場を購入し、いくつかの古典作品の再演とともに、冒険的な新作や外国作品の制作を開始した[ 11 ] 。
新劇団の1956年の3作目は、ジョン・オズボーン作の『怒りを込めて振り返れ』で、アングリー・ヤング・メンの一人による戯曲だった。演出はトニー・リチャードソン。オズボーンは『怒りを込めて振り返れ』に続いて『エンターテイナー』を上演し、ローレンス・オリヴィエがアーチー・ライス役を演じた。この作品は、オリヴィエが劇作家に事実上依頼した戯曲だった。ESCの芸術委員会は当初この戯曲を拒否したが、すぐにその決定を覆した。委員会のメンバーのうち2人が『エンターテイナー』に反対した。伝記作家ジョン・ヘイルパーンによれば、ダンカンはオズボーンの作品を嫌っていた[ 12 ] [ b ]一方、元共産主義者のルーエンスタイン[ 14 ]は、劇場の新作戯曲がスターに圧倒されることを望まず、この戯曲をあまり評価していなかった[ 12 ] 。
1960年代半ば、ESCは検閲問題に関わるようになった。オスボーン作『 A Patriot for Me』とエドワード・ボンド作『 Saved』 （いずれも1965年）の初演では、劇場法1968年まで正式に演劇の許可を担当していた宮内長官を回避するため、劇場は「会員制クラブ」に転換する必要があった。この2作品のスキャンダラスな成功は、英国における劇場検閲の廃止に繋がった。デヴァインが監督を務めていた期間には、オスボーンとボンドの他に、ロイヤル・コート劇場ではアーノルド・ウェスカー、ジョン・アーデン、アン・ジェリコー、NF・シンプソンの作品も初演された。ロイヤル・コート劇場の歴代芸術監督は、クリストファー・ハンプトン、アソル・フガード、ハワード・ブレントン、キャリル・チャーチル、ハニフ・クレイシ、サラ・ダニエルズ、エロール・ジョン、デヴィッド・ストーレイ、ティンバーレイク・ウェルテンベイカー、マーティン・クリンプ、サラ・ケイン、シルヴィア・ウィンター、マーク・レイヴンヒル、マーティン・マクドナー、サイモン・スティーブンス、レオ・バトラー、ポリー・ステンハム、ニック・ペインの作品を初演した。初期のシーズンには、ベルトルト・ブレヒト、ウジェーヌ・イヨネスコ、サミュエル・ベケット、ジャン＝ポール・サルトル、マルグリット・デュラスによる新作の国際的な戯曲が含まれていた。400席のプロセニアム・アーチ劇場であるシアター・ダウンステアーズに加えて、はるかに小規模なスタジオ劇場であるシアター・アップステアーズが1969年にオープンした。当時は63席の施設だった。[ 2 ] [ 15 ]『ロッキー・ホラー・ショー』は1973年にそこで初演された。劇場は1972年6月にグレードII指定建造物となった。 [ 16 ]
メインホールとファサードは魅力的だったものの、建物の残りの部分は観客と出演者の両方にとって設備が劣悪で、20世紀を通じて客席と舞台下はしばしば浸水した。1990年代初頭には建物は危険なほど老朽化し、1995年には劇場閉鎖の危機に瀕した。ロイヤル・コート劇場は、再開発のためにナショナル・ロッタリーとアーツ・カウンシル から1620万ポンドの助成金を受け、1996年からスティーブン・ダルドリーの芸術監督の下、ファサードと小規模な客席を除いて完全に再建された。この再建の設計はハワース・トンプキンスが担当した。劇場は2000年2月に再開し、380席のジャーウッド・シアター・ダウンステアーズと、85席のスタジオ・シアター（現在はジャーウッド・シアター・アップステアーズ）が加わった。 1994年以降、この劇場でデビューを飾った新世代の劇作家には、ジョー・ペンホール、サラ・ケイン、マーク・レイヴンヒル、ロイ・ウィリアムズなどがいる。
1990年代以降、ロイヤル・コート劇場は国際的な演劇作品の開発と制作に重点を置いてきた。1993年までに、ブリティッシュ・カウンシルは国際レジデンシー・プログラム（1989年にロイヤル・コート国際サマースクールとして始まった）への支援を開始し、最近ではジェネシス財団も国際的な演劇作品の制作を支援している。劇場は1999年に国際演劇協会賞を受賞した。[ 17 ] 2008年5月、イングリッシュ・ステージ・カンパニーはポーランドの「コンタクト国際演劇祭」でマリウス・フォン・マイエンブルク作「醜い男」を上演した。[ 18 ]
芸術監督には、ジョージ・デヴァイン(1956–1965)、ウィリアム・ガスキル(1965–1972)、リンジー・アンダーソンとアンソニー・ペイジ(1969–1972)、オスカー・レヴェンスタイン(1972–1975)、ニコラス・ライトとロバート・キッド(1975–1977)、スチュアート・バージ(1977–1979)、マックス・スタッフォード＝クラーク(1979–1992)、スティーブン・ダルドリー(1992–1998)、イアン・リクソン(1998–2006) [ 19 ]、ドミニク・クック(2007～2012) [ 20 ] などがいる。ヴィッキー・フェザーストーンは初の女性芸術監督 (2013–2024) だった。[ 21 ] [ 22 ]デイヴィッド・バーンは2024 年初頭にその役職を引き継いだ。[ 23 ]
1999年、この劇場は「ヨーロッパ演劇賞」を受賞した。[ 24 ]賞の主催団体は次のように述べている。
ロイヤル・コート劇場は、他のどの機関よりも新しい作品の振興に貢献してきました。1956年以来、オズボーン、ウェスカー、ピンター、ボンド、バーカー、ブレントン、ヘア、チャーチルといった、最も有名なイギリスの劇作家たちの作品を初演してきました。しかし、この賞は、劇場の輝かしい歴史というよりも、サラ・ケイン（『Blasted and Cleansed』）、マーク・レイヴンヒル（『Shopping and Fucking』） 、ジェズ・バターワース（『Mojo』 ）といった、挑戦的で、しばしば深く心を揺さぶる新世代の作家たちを擁護し、コナー・マクファーソンやマーティン・マクドナーといった若いアイルランド人作家の傑出した戯曲を上演してきた功績に対して贈られるものです。劇場は、道徳的な怒り、都市の絶望、政治的幻滅といった感情がヨーロッパ全土に衝撃を与えた、新世代の若い作家たちに声を与えてきました。[ 25 ]
1987年、ケン・ローチ監督の『パーディション』は、抗議とマーティン・ギルバートとデイヴィッド・セザラーニという2人の歴史家による批評を受けて、ロイヤル・コート・シアターで上演中止となった。[ 26 ] [ 27 ]オックスフォード大学の歴史家ギルバートは、この劇は「事実を歪曲したもの」であり、「極めて反ユダヤ的」だと述べた。[ 27 ] [ 28 ]ローチ監督と劇の作者ジム・アレンは、これらの非難を否定し、「シオニスト・ロビー」と「シオニスト組織」が不当に論争を煽っていると非難した。[ 27 ] [ 29 ]
キャリル・チャーチルの戯曲『七人のユダヤ人の子供たち』は2009年に同劇場で上演された。多くのユダヤ人指導者やジャーナリストが同劇を反ユダヤ主義的だと批判した。[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]ある者は同劇を「イスラエル人の両親や祖父母に対する中傷的で卑劣な悪魔化」であり、古い反ユダヤ主義神話を利用した現代の血の中傷だと評した。[ 30 ]ガーディアン紙のマイケル・ビリングトンは同劇を「未来の世代への心からの嘆き」と評し[ 34 ]、同劇は物議を醸すものの反ユダヤ主義的ではないと主張した。[ 35 ]ガーディアン紙の別のライターは『七人のユダヤ人の子供たち』は歴史的に不正確で、ユダヤ人を厳しく批判していると見なした。[ 36 ]ロイヤル・コート劇場は「その理念に沿って、ロイヤル・コート劇場は多様な視点を提示している」として、これらの非難を否定した。[ 37 ]
2021年11月、劇場は反ユダヤ主義的なステレオタイプを助長しているとの批判を受け、アル・スミス作の戯曲『レア・アース・メトル』の主人公の名前を「ハーシェル・フィンク」から「ヘンリー・フィン」に変更した。[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]劇場は謝罪も行った。[ 41 ] [ 42 ]
2018年、同劇場は、英国演劇界で提起された安全対策に関する懸念を受けて、ロイヤル・エクスチェンジ劇場と共同で独立調査を委託した。これらの懸念は、劇作家兼演出家のクリス・グッド氏による虐待疑惑がきっかけの一つとなっており、グッド氏の作品は両劇場で上演されていた。[ 43 ]調査では、劇場組織全体の安全対策を改善することを目的とした一連の勧告が出されたが、ロイヤル・コート劇場は調査結果に対する対応や講じた措置を公には明らかにしなかった。[ 44 ]
…すべての信仰に同じ基準が適用されなければならない