プレイハウス・シアター

セフトン・ヘンリー・パリーによってロイヤル・アベニュー劇場として建設されたこの劇場は、1882年3月11日に1,200席で開場した。劇場での最初の公演は、ジャック・オッフェンバックの『ファヴァール夫人』だった。開場当初、この劇場では数年間、喜劇オペラ、バーレスク、ファースが上演された。この期間の多くで、ミュージックホールの人気スターだった低俗喜劇俳優アーサー・ロバーツがこの劇場で主演を務めた。1890年代には、劇場は演劇を上演するようになり、1894年には、紅茶王の相続人であるアニー・ホーニマンが、女優フローレンス・ファーの劇場での演劇シーズンを匿名で後援した。ファールの最初の作品は不成功に終わったため、彼女は友人のジョージ・バーナード・ショーに、1894年に『武器と人』でウェストエンド・デビューを急ぐよう説得した。この作品は十分な成功を収め、ショーは音楽評論の仕事を辞めて戯曲執筆に専念できるようになった。女優のグラディス・クーパーは数年間、この劇場の経営に携わった。

劇場は1905年にブロウとビレリーの設計に基づいて再建された。工事中、隣接するチャリング・クロス駅の屋根の一部が崩落した。屋根と梁は線路に落下したが、駅の西側の壁の一部も崩れ落ち、劇場の屋根と壁を突き破った。この事故で駅構内で3人が死亡、劇場建設現場では作業員3人が死亡、さらに多くの人が負傷した。劇場は修復され、 1907年1月28日に「ザ・プレイハウス」として再開し、トリスタン・バーナードとアンドレ・ゴドフェルノーによる一幕劇「オウドの太鼓」と「トドルズ」が上演された。ショーはこの機会に「ザ・プレイハウスでの間奏曲」というスケッチを書いた。

新劇場は座席数が679席と小さかった。W・サマセット・モームの『ホーム・アンド・ビューティー』は1919年8月30日にプレイハウスで初演され、235回上演された。ヘンリー・ダニエルは1926年2月に『ミスター・アブドゥラ』でカラスラヴィア公役として出演した。ナイジェル・ブルースは1927年2月にサマセット・モームの『手紙』でロバート・クロスビー役として、また1930年5月には『不名誉な淑女』でロバート・ブレナン役として出演した。アレック・ギネスは1934年4月2日にウォード・ドレーンの戯曲『リベル！』で舞台デビューを果たした。ダニエルはその年の11月に『ハリケーン』でポール・ミラー役として復帰した。

1951年、ここはBBCに買収され、ライブパフォーマンスの録音スタジオとなった。グーン・ショーやハンコックのハーフアワー、ステップトー・アンド・サンのラジオ版はここで録音されたが、少なくとも最初の2つの番組は上演期間中に他の会場でも録音された。このステージでは、キッス、クイーン、レッド・ツェッペリン、ザ・フー、ビートルズ、ローリング・ストーンズなどのライブパフォーマンスも行われた。1967年4月3日には、ピンク・フロイドのライブコンサートがこの劇場から放送された。^{[ 2 ]}

BBCが1976年頃に撤退すると、劇場は閉鎖され、取り壊しの危機に瀕した。

1986年、ロックバンドのクイーンは、プレイハウス・シアターを「ア・カインド・オブ・マジック」のミュージックビデオの撮影場所として使用した。

劇場は、興行主ロビン・ゴンショーが劇場コンサルタント会社シアター・プロジェクトのイアン・マッキントッシュの協力を得て1907年の設計に復元し、1987年10月にミュージカル『ガールフレンズ』で再開した。劇場の上には商業ビル、アリア・ハウスが建てられた。^{[ 3 ]}

1988年、小説家で政治家のジェフリー・アーチャーが100万ポンド強でプレイハウスを購入した。翌年、この劇場は金融サービス会社から商業スポンサーシップの申し出を受け、しばらくの間MIグループ・プレイハウスとして知られていた。1991年、プレイハウスはピーター・ホール・カンパニーの本拠地となり、ジュリー・ウォルターズ主演のテネシー・ウィリアムズ作『バラの刺青』（1991年）や、ポール・エディントンとフェリシティ・ケンダル主演のモリエール作『タルチュフ』 （1991年）など、批評的にも商業的にも成功を収めた数々の演劇が上演された。この頃、劇場の地下バーエリアがプライベートレストラン「ショーズ」に改装されたが、事業はうまくいかず、後に再びバー/カフェに戻された。

1992年、アーチャーはプレイハウスを作家で興行主のレイ・クーニーに200万ポンド強で売却した。同年、クーニーはプレイハウスで最新の喜劇『It Runs in the Family』のウエストエンド初演を行った。その後、フェイ・ウェルドンが脚色しティム・ピゴット＝スミスが主演した『ジェーン・エア』（1993年）、サイモン・ウォード、マーティン・ジャービス、アンナ・カータレットが主演したフレデリック・ロンズデールの『On Approval』（1994年）、そしてレイ・クーニーの『Funny Money』（1995年）が上演された。

1996年、クーニーはプレイハウスをアメリカの投資銀行家パトリック・スレイマン・コールに売却した。コールが最初に手掛けたのは、1996年に上演されたヘンリック・イプセン作『人形の家』の再演で、アンソニー・ペイジが演出、ジャネット・マクティアが主演を務め、批評家から高い評価を受けた。同年後半、劇場はイングリッシュ・ヘリテージの指揮のもと、全面改装のため閉鎖された。客席は豪華な壁画、カリアティード像、金色の柱、彫刻が施された手すり、輝く金色の装飾で贅沢に飾られた。

1997年、劇場はスレイマン・コールのプロデュースによるアントン・チェーホフ作『森の悪魔』のウエストエンド初演で再開した。続いて、スレイマン・コールのプロデュースによるスヌー・ウィルソンのウエストエンド初演作品『HRH』が上演された。サイモン・キャロウ演出によるこの作品は、英国王室のウィンザー公爵夫妻を題材にしたもので、ダイアナ妃の死去の翌日に初演された。この劇は反王室的であるとして酷評された。劇場は商業的な劇場として復活し、アルメイダ劇場やチーク・バイ・ジョウルの作品が数シーズン上演され、デヴィッド・ヘア作『ユダのキス』の初演も行われた。

1990年代後半以降、プレイハウスで成功を収めた作品には、『ネイキッド』（1998年）、J・B・プリーストリー作『インスペクター・コールズ』（2001年）、そしてデヴィッド・グリンドリー演出の『ジャーニーズ・エンド』などがある。

アメリカの演劇プロデューサー、テッドとノーマン・タルチンのメイドストーン・プロダクションズが2002年末に劇場を購入し^{[ 4 ]} 、 ATGエンターテイメントが運営した。プレイハウスでは、リチャード・エアー演出、 2003年オリヴィエ賞受賞作『ヴィンセント・イン・ブリクストン』 （クレア・ヒギンズ主演）、エアー演出、2005年『ヘッダ・ガブラー』 （イヴ・ベスト主演）、 2006年アラン・リックマンとキャサリン・ヴァイナーによる『マイ・ネーム・イズ・レイチェル・コリー』のミーガン・ドッズ主演版が上演された。

近年の成功作としては、ミュージカル『ダンシング・イン・ザ・ストリート』、有名な漫画探偵を原作とした『タンタンの冒険』 、 『ザ・ハーダー・ゼイ・カム』、そして『ラ・カージュ・オ・フォール』などが挙げられる。

2013年12月、ATGはプレイハウスの所有権を100％取得した。^{[ 5 ]}

2019年12月、ジェイミー・ロイド・カンパニーが、ジェームズ・マカヴォイ主演の『シラノ・ド・ベルジュラック』、エミリア・クラーク主演の『かもめ』、ジェシカ・チャステイン主演の『人形の家』を皮切りに、一連のリバイバル作品を上演することが発表された。『かもめ』と『人形の家』は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより上演中止となった。

パンデミック中の劇場改修工事を経て、劇場はキットカット・クラブとして再オープンし、エディ・レッドメインとジェシー・バックリー主演のミュージカル「キャバレー」のリバイバル公演が2021年11月15日にプレビュー公演を開始した。改修工事では、劇場を円形劇場形式に変更し、収容人数を550人に減らした。