助産

古代エジプトでは、助産は女性の職業として認められており、紀元前1900年から1550年に書かれたエーベルス・パピルスにもそれが記されている。このパピルスの5つの欄は産科と婦人科、特に分娩（出産行為または出産過程）の促進と新生児の出産予後について扱っている。紀元前1700年に書かれたウェストカー・パピルスには、出産予定日の計算方法や、さまざまなスタイルの分娩椅子​​の説明が含まれている。ルクソールやその他の神殿の王室の出産室にある浅浮彫も、この文化における助産の重要性を示している。^{[ 14 ]}

古代ギリシャ・ローマ時代の助産は、ローマ帝国の村々で民間医療の伝統を受け継いでいた老女、さまざまな情報源から知識を得た訓練を受けた助産師、医師とみなされていた高度な訓練を受けた女性など、幅広い女性を対象としていました。^{[ 15 ]}しかし、2世紀のエフェソスの医師ソラノスが述べたように、「良い」助産師には特定の特性が求められていました。彼は著書『婦人科』の中で、「適任者は読み書きができ、頭の回転が速く、記憶力が良く、仕事が好きで、品行方正で、感覚（視覚、嗅覚、聴覚）に著しく障害がなく、手足が丈夫で、頑丈で、人によっては、長く細い指と指先の短い爪を持っている」と述べています。ソラヌスはまた、助産師は思いやりのある性格であるべきだと勧めている（ただし、彼女自身が出産経験を持つ必要はない）。また、母子双方の快適さのために、彼女の手は柔らかく保たれているべきだと勧めている。^{[ 16 ]}同時代の別の医師であるプリニウスは、助産師には高貴さと静かで目立たない性格を重んじた。^{[ 17 ]} 当時、助産師には3つの「等級」があったようだ。第一級は技術的に熟練していた。第二級は産科と婦人科に関する文献をいくつか読んでいたかもしれないが、第三級は高度な訓練を受けており、助産に特化した医学専門家とみなされていた。 ^{[ 17 ]}

アグノディケまたはアグノディケ（ギリシャ語：Ἀγνοδίκη）は、古代ギリシア人の間で言及された最も古い歴史的、そしておそらく偽典的な^{[ 18 ]助産婦である[ 19 ] 。}

古代において、助産師は、iatrinē（ギリシャ語で看護師）、maia（ギリシャ語で助産師）、obstetrix（ラテン語で産科医）、medica（ラテン語で医師）など、さまざまな称号で知られていました。^{[ 20 ]}地中海盆地の東端では、西端とは異なって助産が扱われていたようです。東方では、一部の女性が助産師（maia）の職業を超えて婦人科医（iatros gynaikeios、女性の医師と訳される）の職業に昇進し、正式な訓練が必要でした。また、東方の医療関係者や知識人の間では、ギリシャ名の女性によって書かれた婦人科の小冊子が流通していましたが、そのような女性は少数でした。これらの事実に基づくと、東方では助産は尊敬される職業であり、尊敬される女性が生計を立て、男性医師が読んだり引用したりする著作を出版するのに十分な尊敬を得ることができたようです。実際、ローマの法律規定の多くは、助産婦が男性医師と同等の地位と報酬を得ていたことを強く示唆している。^{[ 16 ]}そのような助産婦の一例として、レムノス島のサルペが挙げられる。彼女は女性の病気について著述し、プリニウスの著作にも何度か言及されている。^{[ 17 ]}

しかし、ローマ西方では、助産婦の活動に関する情報は主に墓碑銘から得られています。これらの墓碑銘のごく一部を見ると、2つの仮説が考えられます。1つ目は、助産は数世代にわたって自由身分を享受してきた家系の自由身分の女性が惹かれる職業ではなかったため、ほとんどの助産婦は奴隷出身であったと思われるというものです。2つ目は、これらの墓碑銘のほとんどが女性を解放したと記していることから、助産婦は一般的に十分に評価され、十分な収入を得て自由を得ることができたと考えられることです。これらの墓碑銘からは、特定の奴隷女性がどのようにして助産婦の訓練を受けるために選ばれたのかは分かりません。奴隷の少女は徒弟制度で訓練を受けた可能性があり、母親が娘に教えた可能性が最も高いと考えられます。^{[ 16 ]}

古代の助産師の実際の仕事は、主に分娩過程の補助であったが、必要に応じて女性に関連する他の医学的問題にも対処していた可能性がある。助産師は、より困難な分娩が予想される場合、医師の助けを求めることが多かった。多くの場合、助産師は2人か3人の助手を連れてきた。^{[ 21 ]}古代では、助産師と医師の両方が、女性がまっすぐ座ると正常な分娩が容易になると信じていた。そのため、分娩中、助産師は分娩が行われる家に椅子を持ってきた。分娩椅子の座面には、赤ちゃんが出てくるための三日月形の穴があった。分娩椅子または椅子には、母親が分娩中に掴まるための肘掛けが付いていることが多かった。ほとんどの分娩椅子​​または椅子には、患者が寄りかかれる背もたれがあったが、ソラヌスは、椅子に背もたれがなく、助手が母親の後ろに立って支えていた場合もあると示唆している。^{[ 16 ]}助産師は母親と向かい合って座り、出産を通して母親を励まし、支え、呼吸法やいきみ方を指導したり、時には膣口をマッサージしたり、赤ちゃんの出産中に会陰部を支えたりした。助手は母親の腹部の上部を下向きに押すことで手助けをしたかもしれない。

最後に、助産師は赤ん坊を受け取り、布切れに包み、へその緒を切り、赤ん坊を清めた。^{[ 17 ]}赤ん坊には「細かい粉末状の塩、またはナトロンまたはアフロニトレ」を振りかけて出産後の残留物を吸収させ、すすぎ、再び粉末を振りかけてすすいだ。次に、助産師は鼻、口、耳、または肛門から存在する粘液をすべて取り除いた。助産師は、出産後の残留物を洗い流すために赤ん坊の目にオリーブオイルを塗ること、そしてへその緒の上にオリーブオイルに浸した羊毛を置くことをソラヌスから勧められた。出産後、助産師は赤ん坊が健康で育てられる状態にあるかどうかを最初に判断した。彼女は新生児に先天的な奇形がないか検査し、泣き声を聞いて丈夫で元気かどうかを確認した。最終的に、助産師は乳児の生存の可能性について判断を下し、重度の奇形のある新生児は露出させることを推奨した可能性が高い。^{[ 16 ]}

2世紀のオスティアの墓から出土した、医師兼外科医M.ウルピウス・アメリムヌスの妻スクリボニア・アティケのテラコッタ製レリーフには、出産シーンが詳細に描かれている。スクリボニアは助産師であり、レリーフには彼女が出産の最中である様子が描かれている。患者は分娩椅子に座り、取っ手を握っており、助産師の助手は彼女の後ろに立って支えている。スクリボニアは女性の前に低い椅子に座り、控えめに視線をそらしながらも、ソラヌスの勧めに従って膣を広げたりマッサージしたりして出産を助けている。^{[ 17 ]}

助産師のサービスは安価ではなかったため、専門の助産師のサービスを受ける余裕のない貧しい女性は、しばしば女性の親戚に頼らざるを得なかったことが示唆されます。裕福な家庭の多くは、専属の助産師を抱えていました。しかし、ギリシャ・ローマ世界の女性の大多数は、おそらく雇われた助産師から出産ケアを受けていました。彼女たちは高度な訓練を受けていた場合もあれば、産科に関する初歩的な知識しか持っていなかった場合もあります。また、多くの家庭では、伝統的な民間療法を行う助産師を雇うか、新しい専門的な分娩方法を行う助産師を雇うかを選択することができました。^{[ 16 ]}古代の他の多くの要因と同様に、質の高い婦人科医療は、患者の社会経済的地位に大きく左右されることが多かったのです。

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助産師は通常、成人した子供を持つ年配の既婚または未亡人女性でした。しかし、これは絶対的なものではなく、一般的に認識されているパターンでした。多くの助産師は10代または未婚でした。17世紀を通じて、イギリスの助産師の識字率は非常に高く、通常は彼女たちが担当する顧客層を上回っていました。1634年までに、ロンドンのイギリスの助産師のほとんどが読み書きができました。これは、彼女たちの多くが書くことができず、署名として簡単な印を残すだけであったことを考えると重要です。1660年代までに、地方の助産師も高い識字率を達成しましたが、この時期の女性の識字率が非常に低かったことを考えると、これは注目すべきことです。^{[ 24 ]}

18 世紀以降、医師と助産師の間で対立が生じ、医師たちは助産師が行っていた民間療法よりも自分たちの近代的な科学的技術の方が母子にとって優れていると主張し始めた。 ^{[ 25 ] [ 26 ]} 医師や医療協会が産科医療の法的独占を推進するにつれ、助産は米国とカナダ全土で非合法化されるか、厳しく規制されるようになった。^{[ 27 ] [ 28 ]}北ヨーロッパとロシアでは、助産師の状況はもう少し楽だった。帝政ロシアのエストニア公国では、クリスティアン・フリードリヒ・ドイチュ教授が 1811 年にドルパット帝国大学に女性のための助産学校を設立し、第一次世界大戦まで存在した。これはタルトゥ医療大学の前身である。訓練は 7 か月続き、最終的に女性学生に実務証明書が発行された。助産師は「無能で無知」だという非難があったにもかかわらず、^{[ 29 ]}訓練不足の外科医の方が妊婦にとってずっと危険だと主張する人もいた。^{[ 30 ]} 1846年、医師のイグナツ・ゼンメルワイスは、女性助産師がいる産科病棟よりも男性外科医がいる産科病棟で死亡する女性の方が多いことに気づき、これらの産褥熱の発生は、（当時全員男性の）医学生が死体を解剖した後に適切に手を洗わなかったことに起因しているとしたが、彼の衛生上の勧告は細菌説が広く受け入れられるまで無視された。^{[ 31 ] [ 32 ]}

外科医は助産師よりも危険だという議論は、1900年代初頭に細菌学の研究が普及し、病院の衛生状態が改善されるまで続いた。女性たちは、病院で医師から受けられる援助の量や出産の容易さから、病院という環境でより安全だと感じるようになった。「新世紀に訓練を受けた医師たちは、病院での診療と、無菌状態を維持したり訓練を受けた助産師を雇ったりできない女性の自宅での産科診療との間に大きな違いがあることに気づいた。」^{[ 33 ]}ドイツの社会科学者グンナー・ハインゾーンとオットー・シュタイガーは、助産師が出産の介助だけでなく、避妊や中絶に関する高度に専門的な知識と技能を持っていたため、助産が公的機関による迫害と抑圧の標的になったと理論づけている。^{[ 34 ]}