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王立海軍航空隊（RNAS ）は、海軍本部の航空部門の指揮下にある王立海軍の航空部門であり、正式には1914年7月1日から1918年4月1日まで存在し、その後、イギリス陸軍の王立飛行隊と合併して王立空軍（RAF）が結成されました。RAFは、世界で2番目に独立した空軍（ 1918年3月16日に設立されたフィンランド空軍に次ぐ）です。
それは艦隊航空隊に取って代わられ、当初は通常艦船から作戦行動を行うイギリス空軍の部隊で構成されていたが、第二次世界大戦の頃には元のイギリス海軍航空隊と同様の独立した部隊として出現した。
1908年7月21日、航空航行小委員会のメンバーであったレジナルド・ベーコン大佐は、第一海軍卿ジョン・フィッシャー卿に対し、ドイツのツェッペリンを基にした硬式飛行船をヴィッカース社が設計・建造することを提案した。帝国防衛委員会で多くの議論が交わされた後、この提案は1909年5月7日に承認された。[ 2 ]ベーコンは建造監督官に任命される予定だったが、1909年11月に英国海軍を離任したため、その役割は海軍兵器局で彼の弟子であったマレー・スーテル大佐に引き継がれた。結果として、スーテルは海軍航空プロジェクトに配属された最初の英国海軍士官となった。[ 3 ]
1910年6月21日、ジョージ・コルモア中尉は英国海軍初の資格取得パイロットとなった。コルモアは自費で訓練を修了し、英国王立航空クラブの証明書番号15を授与された。 [ 4 ]
1910 年 11 月、ロイヤル エアロ クラブは、会員の一人であるフランシス マクリーンのおかげで、英国海軍に最初のパイロットを訓練するための航空機 2 機を提供しました。クラブはまた、会員を教官として提供し、シェピー島のイーストチャーチにある飛行場の使用も提供しました。海軍本部はこれを受け入れ、12 月 6 日、ノア海軍総司令官は管轄下の士官にこの計画を公布し、応募者は未婚でロイヤル エアロ クラブの会費を支払えることを要求しました。この飛行場は、イーストチャーチ海軍飛行学校となりました。[ 5 ] 200 件の応募があり、4 名が採用されました。チャールズ サムソン中尉、アーサー ロングモア中尉、R. グレゴリー中尉、およびEL ジェラード中尉( RMLI)。[ 6 ]
帝国防衛委員会での長時間の議論の後、1912年4月13日に王室勅令により王立飛行隊が設立された。同隊は、設立間もない海軍航空分遣隊と王立工兵隊の航空大隊を吸収した。[ 7 ]陸軍部隊を構成する軍事航空隊と、CR サムソン司令官の指揮下にある海軍航空隊の2つの航空団から成っていた。両航空団のパイロット訓練のために、海軍と陸軍の将校と兵士で構成される中央飛行学校がアップエイボンに設立され、海軍将校のゴッドフリー・ペイン大佐の指揮の下、1912年6月19日に開校した。[ 8 ]海軍航空隊は、設立時の条件により、イーストチャーチの飛行学校で実験を行うことが許可されていた。[ 9 ]王立飛行隊は、2 つの別々の部門で構成されていたが、合同の特別予備役士官を通じてどちらの部門にも直接入隊することができた。ただし、海軍はすぐに王立海軍予備役に新兵を編入した。[ 10 ] 1912 年夏、航空部門の拡大を認めて、マレー・スーテル大尉が海軍本部に新設された航空局長に任命された。 [ 11 ] 1912 年 9 月に概説されたスーテルの任務は、「海軍航空隊に関連するすべての事項」について海軍本部に責任を負うというものであった。[ 12 ]
航空局が設立されたのと同じ月に、海軍の水上飛行機4機が陸軍の演習に参加した。1913年には、グレイン島に水上飛行機基地、キングスノースに飛行船基地の建設が承認された。同年、海軍の予算で8つの飛行場の建設が計上され、[ 13 ]初めて航空機がイギリス海軍との演習に参加し、改造された巡洋艦ハーミーズを水上飛行機母艦として使用した。[ 14 ] 4月16日、海軍の士官10人が中央飛行学校を卒業した。[ 15 ] 6月7日現在、中央飛行学校とイーストチャーチで士官44人と下士官105人が訓練を受け、士官と兵士35人が飛行船の訓練を受けた。[ 16 ]陸軍用に建造された非硬式飛行船 3 隻、ウィローズ、アストラ・トーレス、パーセバルは海軍に引き継がれた。[ 17 ] 1914 年 7 月 1 日、海軍本部は王立海軍航空隊を創設し、王立飛行隊の海軍航空隊を王立海軍の軍事部門の一部とした。[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]この階級への昇進は 1914 年 6 月 30 日に初めて官報に掲載された。 [ 21 ]
1914年8月の第一次世界大戦勃発時には、英国海軍航空隊は航空機93機、飛行船6隻、気球2機、人員727名を擁していた。[ 22 ] [ 23 ]海軍は、北東のアバディーンシャー州ロングサイドから西のアングルシーまで、英国沿岸に12か所の飛行船基地を維持していた。1915年8月1日、英国海軍航空隊は正式に英国海軍の管轄下に入った。 [ 24 ]水上機、艦載機、その他正当な「海軍」用途を持つ航空機に加えて、英国海軍航空隊は西部戦線に精鋭戦闘機飛行隊を数個維持し、また、当時そのような作戦が非常に投機的であったにもかかわらず、独立した戦略爆撃部隊に希少な資源を割り当てていた。軍種間の競争は航空機の調達にも影響を与えた。緊急に必要とされていたソッピース 1½ ストラッター複座機は、計画されていた RNAS 戦略爆撃部隊から西部戦線の RFC 飛行隊に移管されなければならなかった。これは、ソッピース社が RNAS にのみ供給する契約を結んでいたためである。この状況は続いたが、1915 年以降のソッピース製品のほとんどは、特に海軍機として設計されたものではなかった。そのため、RNAS 戦闘飛行隊はRFC より数ヶ月早くソッピース パップ戦闘機を入手し、その後、まずソッピース トライプレーン、次にキャメルに置き換えたが、苦境に立たされた RFC 飛行隊は旧式のパップで戦い続けた。[ 25 ]
1917年6月23日、第二次ガザの戦いの後、RNASの航空機がユダヤ山地のトゥルカルムを攻撃した。[ 26 ]
1918年4月1日、RNASはRFCと合併し、イギリス空軍が設立された。
合併当時、海軍航空隊は55,066人の士官と兵士、2,949機の航空機、[ 27 ] 103隻の飛行船、126の沿岸基地を保有していた。
RNASの飛行隊は新しい組織に吸収され、個々の飛行隊は番号に200を加算することで新しい飛行隊番号を受け取った。そのため、第1飛行隊RNAS（有名な戦闘機飛行隊）は第201飛行隊RAFとなった。
1937年、イギリス海軍は独自の航空部隊を復活させた。当時、イギリス空軍の艦隊航空隊（空母搭載機を管轄していたが、沿岸航空隊の水上機や海上偵察機は含まれていなかった）が海軍本部の管轄下に戻され、海軍航空隊と改称された。1952年、この部隊は1937年以前の名称である艦隊航空隊に戻された。
海軍航空隊の主な「海軍」任務は（RFCへの直接的な野戦「支援」はひとまず置いておくとして）、艦隊偵察、敵艦艇や潜水艦の沿岸哨戒、敵沿岸領土への攻撃であった。海軍航空隊は、ドーバー海峡、北海、ジブラルタル海峡周辺の4,000平方マイル（10,000平方キロメートル）の範囲を組織的にUボートの捜索にあたった。1917年だけでも、175隻のUボートを発見し、107隻を攻撃した。当時の技術では、攻撃による潜水艦撃沈数はあまり多くなかったが、発見された潜水艦は海軍の水上艦隊が敵潜水艦と戦う上で大いに役立った。
1914年のアントワープからイゼル川への撤退の際、装甲車を用いた機動的な援護の大部分を担ったのは英国海軍航空隊（RNAS）であった（下記のRNAS装甲車セクションを参照）。戦争後期には、RNASの飛行隊がフランスに派遣され、英国陸軍航空隊（RFC）を直接支援した。RNASは一時期、ロンドンの防空も任されていた。そのため、フリードリヒスハーフェンの製造拠点など、海から遠く離れたドイツの飛行船基地への空襲も行った。
艦船からの離着陸技術が開発される以前は、RNAS は海上での作戦のために水上機を使用する必要がありました。旧巡洋艦HMSハーミーズ での実験から始まり、これらの航空機を支援するための特別な水上機母艦が開発されました。1914 年のクリスマスに、これらの艦船からクックスハーフェン、ノルトホルツ航空基地、ヴィルヘルムスハーフェンのツェッペリン基地への空襲が開始されました。これはイギリスの艦載機による最初の攻撃でした。最初の艦載機による空襲は、 9 月 6 日に日本の水上機母艦若宮によって開始されました。沿岸航空基地の連鎖も構築されました。これに続いて、再びツェッペリンに対するトンデルン空襲が行われ、これは空母発艦機の最初の事例でした。[ 28 ]
英国海軍航空隊による装甲車の最初の非公式な使用は、チャールズ・サムソン司令官がイーストチャーチ飛行隊をアントワープからダンケルクへ撤退させる際に、同飛行隊の非装甲ツーリングカーを使用して通信線の安全を確保し、敵地に不時着を余儀なくされた航空乗組員を回収した時であった。サムソン司令官の弟フェリックスは、 1914年9月4日にカッセル近郊でドイツ軍の車両を待ち伏せした際に、1台の車にマキシム機関銃を装備してその可能性に気づいた。その後、サムソン司令官はダンケルクの造船業者、フォルジュ・エ・シャンティエ・ド・フランスに、ロールス・ロイスとメルセデスの車両に鋼板を追加させた。[ 37 ]
海軍本部は、フランスとフランドルで歩兵として戦う海兵隊大隊を支援するため、英国初の機械化装甲陸上部隊である海軍航空隊装甲車部隊を設立した。1914年9月に60台の戦闘車両（ロールスロイス18台、クレメント・タルボット21台、ウォルジー装甲車21台）と40台の非戦闘車両、ウォルジー救急車4台、予備部品運搬車8台、一般サービス車8台、トラック20台で設立され、ロンドンのドーバー通り48番地に本部、ワームウッド・スクラブスに基地を置いた。[ 38 ]
1914年11月までに、この部隊は王立海軍装甲車師団（RNACD）となり、23個中隊への拡張が計画された。最終的に、20個の現役中隊が編成された。装甲車を装備した中隊が3個中隊、装甲車とトラックを混在させた中隊が7個中隊、オートバイとトラックを組み合わせた中隊が5個中隊、装甲トラックを装備した中隊が3個中隊、実験中隊（第20中隊）、そしてダーダネルス海峡に上陸しなかった第3中隊と第4中隊の装甲車部隊を使用してアレクサンドリアで編成された緊急中隊である。
塹壕戦が展開するにつれ、装甲車は西部戦線では運用できなくなり、中東、ルーマニア、ロシアなどの他の戦域に再配置された。1915年の夏、12個中隊は解散され、陸軍は4個中隊の装甲車の指揮を引き継ぎ、これらの部隊は機関銃軍団の自動車部隊の指揮下に入った。[ 39 ]
12月に編成された第1飛行隊は東海岸の防衛に就いた。[ 40 ]ヒュー・グロブナー第2代ウェストミンスター公爵が指揮する第2飛行隊は1915年3月にフランスに到着した。装甲車の火力は、3ポンド・ホッチキス砲を装備したシーブルック・トラック（飛行隊あたり3台）によって強化された。[ 40 ]
ロールスロイス装甲車を装備した第3および第4中隊はガリポリに派遣されたが、運河の防衛と西部砂漠での作戦のため地形がより有利なエジプトに移動するまで、ほとんどの時間を塹壕で保護されて過ごした。RNACD の中隊はドイツ領南西アフリカ(ロールスロイス装甲車) とイギリス領東アフリカ(ランチェスター装甲車とイギリス陸軍のレイランドトラック、後に南西アフリカからのロールスロイスの一部で増強)で使用された。 [ 40 ]
1915年、イギリス海軍の武装蒸気船SSタラ号とSSムーリナ号が北アフリカ沿岸でドイツ潜水艦U-35によって撃沈された。生存者はセヌーシ族の手に落ち、内陸のビル・ハキームに連れて行かれた。1916年、ウェストミンスター公爵は、9台の装甲車、ルイス機関銃を装備した3台のフォード車、その他28台の車と救急車を率いて、彼らを救出する作戦に出た。[ 40 ]砂漠を100マイル進んだ後、部隊はセヌーシ族が抵抗せずに捕虜を解放した場所に到着した。[ 41 ]
英国海軍装甲車遠征部隊は、第15飛行隊と第17飛行隊から編成された3個飛行隊と、オリバー・ロッカー＝ランプソン指揮下の解散部隊からの志願兵で構成され、1915年にロシア、1916年にコーカサス、1917年にガリツィアに派遣された。1917年11月に英国海兵隊の指揮下に移管され、1918年初頭にロシアを離れた。
しかし、西部戦線におけるRNASの経験は無駄にはならず、第20飛行隊RNASは海軍の管理下に留まり、陸上戦闘用の装甲車両の開発をさらに進めた。これらの人員は後に、最初の戦車を開発した陸上艦委員会の下で活動するチームの中核となった。
その後、RAFは中東に残された旧RNASの装甲車の一部を引き継ぎ、第二次世界大戦中、RAF第1装甲車中隊は、イラク民族主義者による基地攻撃の際に、 RAFハバニヤ基地の防衛において重要な役割を果たした。
戦争勃発前、海軍はイギリス本土の防衛を担っており、それは必然的に海上または空からの侵略を防ぐことを意味していた。一方、陸軍は海外での攻撃作戦を担当していた。イギリスの防衛の一環として、海軍航空作戦の役割は、敵の空からの侵略（特にツェッペリン飛行船による侵略）を防ぎ、脅威となる可能性のある敵の船舶の位置を特定し、敵の飛行船格納庫や港湾施設に対する爆撃能力を開発することであると考えられていた。
1914 年 6 月までは、海軍航空開発はイーストチャーチ海軍航空基地から管理されていましたが、作戦は各海軍港湾責任者の責任でした。王立海軍航空隊 (RNAS) は 1914 年 7 月 1 日に正式に設立され、本部はイーストチャーチに置かれました。1914 年 8 月 26 日、RNAS の一部隊は、ウィング コマンダー サムソンの指揮の下、ベルギーのオステンドに移動し、ベルギー軍を支援して海峡の港を防衛するよう命じられました。数日後、第 2 隊がダンケルクに派遣され、フランス軍を支援しました。1914 年 9 月 10 日、RNAS の各セクションは、高度な作戦上の自治権を持つ飛行隊に指定されました。[ 71 ]
1915年3月11日、第3飛行隊はダーダネルス作戦における陸軍支援のため、エーゲ海に派遣された。
RNASは1915年6月21日に作戦を再編成し、各ウィングにはa、b、cなどの文字で表記された多数の補助飛行隊が配置されました。[ 71 ]
各航空団は、必要に応じて陸上機と水上機の両方を保有していた。
1915年8月、第2航空団は第3航空団を増援するためエーゲ海に派遣され、第4航空団は本土防衛任務を引き継いだ。1916年1月、第3航空団は中東から撤退し解散したが、その後すぐに専門爆撃機部隊として再編成され、ドイツの工業生産拠点を妨害する任務を負って西部戦線のベルフォールに派遣された。その後数ヶ月の間に、さらに航空団が編成された。
1916 年 11 月、第 1 航空団が 1、2、3 (海軍) 飛行隊として指定された 3 つの独立した部隊に分割されたとき、航空団の名称は廃止され始めました。第 4 航空団と第 5 航空団も同様に 1916 年 12 月 31 日に別々の飛行隊に分割され、1918 年 3 月末に RNAS が新しく編成された RAF に吸収されるまで、西地中海では第 2 航空団のみがまだ活動していました。1918 年 4 月 1 日、RNAS の飛行隊は RAF の飛行隊番号を RNAS 番号に「200」を追加して取得しました。[ 72 ]しかし、東地中海で活動していた飛行隊 (まだ A から D、Z の文字が付けられていた) が正式に割り当てられた RAF 飛行隊番号を採用したのは 1918 年 9 月になってからのことでした。 B飛行隊は第223飛行隊に、C飛行隊は第220飛行隊に、D飛行隊は第221飛行隊にそれぞれ改編された。Z飛行隊はギリシャ海軍に移管された。
英国海軍航空隊（RNAS）では、パイロットと観測員はともに通常の英国海軍の階級に加えて役職も兼任しており、階級ではなく役職に応じた記章を着用していた。記章は、通常の階級に対応する標準的な英国海軍の袖口のストライプに、パイロットの場合は鷲、観測員の場合は翼の付いた「O」の文字を上に配したものであった。さらに、勤続年数が8年未満の飛行隊長と飛行隊観測員は、記章の上に8芒星を上下に2つ、飛行隊長と飛行観測員は1つだけを配していた。
1918年に英国海軍航空隊（RNAS）が王立飛行隊（Royal Flying Corps）と合併して英国空軍（RAF）が設立された後、RNASのパイロットの任命は、特に航空団司令官（Wing Commander）と飛行中尉（Flight Leeutenant）といった特定のRAF士官階級の基礎となった。
以下の階級は、RNASの他の階級にも導入され、 1914年にロンドン・ガゼットで発表された。 [ 75 ] [脚注1 ]
王立海軍航空隊は、王立海軍の軍事部門の一部となる。
{{cite book}}: CS1メンテナンス: 場所 (リンク)