ロバート・A・リトル

ロバート・アレクサンダー・リトル
ロバート A. リトルのスタジオポートレート
ニックネーム	「リッキー」
生まれる	1895年7月19日オーストラリア、ビクトリア州 ホーソン
死亡	1918年5月27日(1918-05-27)（22歳） ヌー、フランス
忠誠	イギリス
サービス/ 支店	イギリス海軍航空隊 イギリス空軍
勤続年数	1916–18
ランク	キャプテン
ユニット	第8飛行隊 RNAS (1916–17) 第203飛行隊 RAF (1918)
戦闘/戦争	第一次世界大戦 西部戦線
受賞歴	殊勲勲章 および勲章 殊勲十字章および勲章 戦功勲章 クロワ・ド・ゲール（フランス）

ロバート・アレクサンダー・リトル、DSO & Bar、DSC & Bar（1895年7月19日 - 1918年5月27日）は、第一次世界大戦の戦闘機パイロットであり、公式記録47機の撃墜数を持ち、一般的に最も成功したオーストラリアのエース・パイロットと見なされています。ビクトリア州生まれのリトルは、1915年にイギリスに渡り、自費で飛行を学んだ後、王立海軍航空隊（RNAS）に入隊しました。1916年6月に西部戦線に配属され、 RNAS第8飛行隊でソッピース・パップ、三葉機、キャメルに乗り、1年以内に38機の撃墜を達成し、殊勲勲章および殊勲バー、殊勲十字章および殊勲バー、およびフランス軍のクロワ・ド・ゲール章を受章しました。 1917年7月に休養した後、1918年3月に志願して前線に戻り、第3飛行隊 RNAS (後の第203飛行隊 RAF ) でさらに9機の撃墜を記録したが、5月27日の夜に22歳で戦死した。

リトルは1895年7月19日、メルボルン郊外のホーソーンで、医学書や外科書籍の販売業者であるカナダ人のジェームズ・リトルと、ヴィクトリア朝生まれの妻スーザンの子として生まれた。彼の家族はスコットランド系で、メルボルンのキャンバーウェル・グラマー・スクールとスコッチ・カレッジで教育を受け、^{[1] [2]水泳のメダリストになった。彼は父親の事業に巡回セールスマンとして参入し、1914年8月に}第一次世界大戦が勃発したときは家族とともにウィンザーに住んでいた。 ^[3]

航空に長年興味を持っていたリトルは、ポイントクックにあるオーストラリア陸軍中央飛行学校でパイロット訓練を受けることを決意したが、空きが4つしかなく、他の何百人もの人とともに不合格となった。その後、1915年7月にイギリスへ航海し、自費でパイロットの資格を取得することを決意した。10月にヘンドンの王立航空クラブで飛行証明書を取得し、1916年1月14日に王立海軍航空隊（RNAS）に見習飛行少尉として入隊した。彼は早い段階でひどい飛行機酔いに悩まされたが、これはおそらくイギリスで操縦していた航空機のエンジン潤滑剤として使用されていたヒマシ油の煙が原因だったと思われる。 ^{[3] [4]}

リトルは1916年6月にフランスに到着し、第1（海軍）航空団に配属されてダンケルクに駐留し、当初はソッピース 1½ ストラッターに乗って爆撃に参加した。9月16日、ドーバーの会衆派教会でヴェラ・ガートルード・フィールドと結婚した。 ^{[4] [5]}翌月、彼はオーストラリア人のスタンリー・ゴーブルの指揮下で西部戦線でソッピース パップに乗って飛行する第8飛行隊 RNAS（「海軍第8」）に配属された。リトルは11月23日、ラ・バセ北東で敵の2人乗り機を撃墜し、初の空中戦勝利を飾った。翌年2月までに4機を撃墜し、「敵機への攻撃と撃墜に成功した際立った勇敢さ」により殊勲十字章（DSC）を授与された。^{[5] [6]} 12月4日の戦闘では、リトルとゴブルはドイツ軍戦闘機の大編隊と「狂ったように戦った」が、それぞれがハルバーシュタットを占領した。リトルはゴブルと共に基地に戻らず行方不明と思われたが、連合軍の前線近くに着陸して詰まった銃を修理し、その後再び離陸​​して戦闘を続けた。^[7]

1917年4月24日、リトルはDFW CVと交戦し、着陸を余儀なくされた。その後、彼はドイツ機を追跡し、拿捕したと主張し、自ら銃を突きつけて乗組員を捕虜にした。着陸後、リトルは自分の飛行機を溝にひっくり返し、降伏した敵パイロットは「どうやら、お前が私を撃墜したのではなく、私がお前を撃墜したようだな」と示唆した。 ^[8] 4月に海軍第8中隊がソッピース トライプレーンに改造されると、リトルは多くの戦果を挙げるようになり、最終的に同型機で24機を撃墜して、7月10日までに合計28機を撃墜し、そのうち4回は1日で2機を撃墜した。^[5]彼はトライプレーンで中隊最高の戦果を挙げ、そのほとんどはN5493機で、彼はそれを「ブリンプ」と名付け、これは彼の赤ん坊の息子のニックネームにもなった。^{[4] [8]}その後、部隊はソッピース キャメルの飛行を開始し、7月にはさらに10機を撃墜してその月の撃墜数を14機にした。その後、休息のためにイギリスに戻ったとき、彼は飛行中尉に昇格し、撃墜または捕獲15機を含む合計38機の撃墜を記録した。^[5] 6月29日には「多くの機会における空中戦での並外れた大胆さと技術」により、彼のDSCが剥奪された。[ ^9]また、7月11日にはフランスのクロワ・ド・ゲール勲章を受章し、オーストラリア海軍航空隊のエース、ロデリック（スタン）・ダラスとともに、この勲章を受章した最初の3人の大英帝国パイロットの1人となった。^{[3] 8月には「並外れた技術と大胆さ」により}殊勲勲章を受章し、続いて9月には「敵機への攻撃における並外れた勇気と大胆さ」により勲章が剥奪された。^{[10] [11]}彼は12月11日の報告書に記載され、翌月には飛行隊長に昇進した。 ^{[3] [4]}

リトルは戦闘では優れた腕前だったが、飛行士としてはせいぜい平凡で、何度も不時着した。戦闘機パイロットとして彼を優位に立たせたのは、鋭い目、優れた射撃技術、そして単独で敵の編隊全体と対峙し、時には25ヤードまで獲物に接近してから発砲する意欲だった。^{[4] [6]}同じく第8飛行隊の隊員レジー・ソアは「洗練されたパイロットではなかったが、最も攻撃的なパイロットの一人でした...リボルバーとライフルの両方で傑出した射撃手でした...」と回想している。 ^[12]エースのロバート・コンプトソンはリトルを「リーダーというよりは、素晴らしい一匹狼でした...背が低く、厳しい表情で、彼はまさに致命傷の典型のようでした」と評した。^[12]彼の飛行隊は、ラドヤード・キップリングの同名の物語でコブラを打ち負かすマングースの「リッキ・ティッキ・タヴィ」にちなんで、彼に「リッキ」というあだ名を付けた。^[3]ソアは、リトルは銃の扱いに長けていただけでなく、「野生の花の収集家でもあった」と述べている。彼の妻は、写真に写る彼の姿は彼のユーモアのセンスを裏切るものだと主張した。^[12] RNASのトップスコアラーエースとして戦争を終えた飛行隊司令官レイモンド・コリショーは、リトルを「傑出した性格で、大胆で攻撃的で勇敢でありながら、優しく親切だった。毅然とした勇敢な男だった」と総括した。^[3]

イギリスでしばらく休養した後、リトルはデスクワークを断り、西部戦線での戦闘に復帰することを志願し、1918年3月にコリショー中佐率いるRNAS第3飛行隊に入隊した。この部隊は4月1日、RNASとイギリス空軍航空隊の合併後に結成された新しいイギリス空軍の第203飛行隊に発展した。^{[3] [4]}今や大尉に昇格し、再びソッピース キャメルを操縦するリトルは、 4月1日のフォッカー三葉機撃墜に始まり、5月22日には1日でアルバトロスとDFWを2機撃墜するなど、さらに9回の撃墜を達成した。^{[4] [5]この勝利の連続の最中の1918年4月21日、彼は}フリードリヒ・エーマンによって無傷で撃墜された。^[13]

5月27日、リトルはドイツ軍のゴータ爆撃機が付近にいるとの報告を受け、月明かりの夜に離陸して襲撃機を迎え撃った。爆撃機の1機に接近した際、リトルの乗った飛行機がサーチライトの光線に捉えられ、両腿を貫通した銃弾を受けた。彼はヌー近くの野原に不時着し、翌朝通りかかった憲兵に発見されるまで出血多量で死亡した。^{[3] [5]}リトルの頭蓋骨と足首も衝突で骨折しており、遺体は友人で同僚のエース、チャールズ・ドーソン・ブッカーによって確認された。^{[3] [14]}コリショーは調査を開始したが、リトルを襲った一発の銃弾がゴータの砲手からのものなのか、地上からのものなのかは判明しなかった。^{[3] [5]}

リトルはヌー村の墓地に埋葬され、その後遺体はパ・ド・カレー県のワヴァンス英国墓地に移された。^{[4] [15]} 22歳で未亡人と息子が残された。夫の希望に従い、ヴェラは息子を育てるためにオーストラリアに戻った。^{[3] [5]}リトルの確認された47機の撃墜のうち、^{[3] [16]} 20機は撃墜、2機は捕獲、25機は「制御不能」とされた。公式の撃墜数には含まれていないが、撃墜または上陸を余儀なくされた機体も多数あると考えられている。^[5]このスコアは、第一次世界大戦で8番目に成功した連邦軍エースであり、RNASのランキングで1位であるだけでなく、スタン・ダラスの公式スコア39を上回り、オーストラリア史上最も多作なエースとなった。 ^{[17] [18]}ただし、現代の研究ではダラスのスコアは50代だったとされている。^[19]

リトルのソッピース三葉機のプロペラブレードは、同僚の士官らによってハブに時計が取り付けられ、未亡人に贈られた。未亡人はそれを3つに分けオーストラリアに持ち帰り、後にリトルの勲章やヌーにある彼の元の墓地の木製の十字架とともにオーストラリア戦争記念館に展示された。 ^{[20]彼が第8飛行隊RNASで飛行したソッピース・パップ、N5182は飛行基準に改修され、1976年10月に飛行隊のダイヤモンドジュビリーを記念する飛行を先導し、その後}ヘンドンの王立空軍博物館に常設展示された。^{[3] [4] 1986年に開校したキャンベラの}オーストラリア国防軍士官学校（ADFA）の建物の1つはリトルに敬意を表して命名された。^[3]

• フランクス、ノーマン (2005)。『ソッピース パップ エース オブ ワールド ウォー 1』オックスフォード:オスプレイ。ISBN 1-84176-886-3。
• フランクス、ノーマン（2004年）。『ソッピース三葉機 第一次世界大戦のエース』オックスフォード：オスプレイ。ISBN 1-84176-728-X。
• ギャリソン、AD（1999）。オーストラリアの戦闘機エース1914-1953。オーストラリア首都特別地域フェアベアン：航空力研究センター。ISBN 0-642-26540-2。
• ニュートン、デニス (1996)。オーストラリア航空エース。フィッシュウィック、オーストラリア首都特別地域: 航空宇宙出版。ISBN 1-875671-25-0。
• ローゼル、マイク（2012年）。『無名の戦士：オーストラリア最大のエースの探求』ノースメルボルン：オーストラリア学術出版。ISBN 978-1-921875-74-8。
• ショアーズ、クリストファー（2001年）。『第一次世界大戦のイギリスと帝国のエース』オックスフォード：オスプレイ。ISBN 1-84176-377-2。
• ショアーズ、クリストファー、フランクス、ノーマン、ゲスト、ラッセル（1990年）。 『塹壕の上：大英帝国空軍の戦闘機エースと部隊の完全記録、1915～1920年』ロンドン：グラブ・ストリート。ISBN 0-948817-19-4。
• ヴァンウィンガーデン、グレッグ (2006)。第一次世界大戦のファルツスカウトエース。オックスフォード：オスプレイ。ISBN 1-84176-998-3。
• ウィルソン、デイビッド（2005年）。『The Brotherhood of Airmen 』 。クロウズネスト、ニューサウスウェールズ州：アレン＆アンウィン。ISBN 1-74114-333-0。