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アメリカ合衆国南西部（アメリカ南西部、または単に南西部とも呼ばれる）は、アリゾナ州とニューメキシコ州、および隣接するカリフォルニア州、コロラド州、ネバダ州、オクラホマ州、テキサス州、ユタ州の一部を含む、アメリカ合衆国の地理的および文化的地域である。大都市圏で最大の都市は、フェニックス、ラスベガス、エルパソ、アルバカーキ、ツーソンである。[ 3 ] 1848 年以前、サンタフェ・デ・ヌエボ・メヒコの歴史的地域、およびアルタ・カリフォルニアとコアウイラ・イ・テハスの一部では、ニューメキシコのプエブロとスペインまたはメキシコの自治体以外では、入植はほとんど存在しなかった。この地域の大部分は、アメリカ合衆国が1848 年のグアダルーペ・イダルゴ条約と 1854 年の小規模なガズデン購入によってこの地域を獲得するまで、ヌエバ・エスパーニャとメキシコの一部であった。
この地域の境界は公式には定義されていませんが、定義しようとする試みはありました。[ 4 ] 1つの定義は、西はカリフォルニア州のモハベ砂漠（西経117度）から東はニューメキシコ州カールズバッド（西経104度）までです。別の定義では、南はメキシコとアメリカ合衆国の国境から北はコロラド州、ユタ州、ネバダ州の南部地域（北緯39度）までとしています。[ 5 ]また別の定義では、アメリカ南西部の中心はアリゾナ州とニューメキシコ州のみを含みます。他の定義では、ヌエボ・メヒコ州または後のアメリカ合衆国のニューメキシコ準州の古いスペインとメキシコの境界内の土地に焦点を当てています。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]
この地域では、ウエスタンウェアやネイティブアメリカン、ニューメキシコ、テックスメックスなどの南西部料理、先住民、ニューメキシコ、ブルーグラス、テハノ音楽スタイルなどのさまざまなジャンルのウエスタン音楽など、ウエスタンライフスタイルの独特な要素が盛んです。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]同様に、地中海リバイバル、スペイン植民地建築、ミッションリバイバル建築、プエブロデコ、プエブロリバイバルとテリトリアルリバイバル建築を融合させたランチスタイルの家など、プエブロとテリトリアルのスタイルを融合させた、この地域で人気の高い南西部の建築スタイルもあります。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]これは、この地域のネイティブアメリカン（特にアパッチ族、プエブロ族、ナバホ族）、ヒスパニック、メキシコ系アメリカ人、開拓時代のカウボーイの騎士道精神によるものです。[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]
この地域の地理は主にモハベ砂漠、ソノラ砂漠、チワワ砂漠、コロラド高原の4つの特徴から成り立っていますが、グレートベースン砂漠の一部など、他の地理的特徴もあります。砂漠はこの地域の南部と西部を支配しており、高原（大部分は高地砂漠で構成されている）はモゴロン・リムの北側の主要な特徴です。[ 21 ]この地域の2つの主要な川は、北部と西部を流れるコロラド川と、東部を北から南に流れるリオグランデ川です。
約8000年前に形成されたチワワ砂漠は、比較的乾燥した砂漠ですが、西にあるソノラ砂漠よりはやや湿潤です。[ 22 ] [ 21 ]チワワ砂漠は、アリゾナ州南東部からニューメキシコ州南部と中部、そして南西部に含まれるテキサス州西部まで、この地域の南東部に広がっています。[ 22 ]米国で2番目に大きな砂漠ですが、砂漠の3分の1だけが米国内にあり、残りはメキシコにあります。[ 21 ] [ 23 ]エルパソとアルバカーキはこの砂漠にある主要な米国の都市で、その他にニューメキシコ州のラスクルーセスとロズウェル、アリゾナ州のウィルコックスなどの小さな都市があります。[ 21 ]
チワワ砂漠の標高は、約1,750 フィートから 6,000 フィート (500 メートルから 1,800 メートル) まで変化し、この砂漠内または周辺には、ブラック レンジ、オルガン山脈、キャピタン山脈、マンサノ山脈、サクラメント山脈、サンディア山脈、マグダレナ山脈、チラカワ山脈など、いくつかの大きな山脈があります。また、この地域には、ニューメキシコ州のアニマス山脈、サンアンドレス山脈、グアダルーペ山脈、ドニャ アナ山脈、テキサス州のフランクリン山脈、ヒューコ山脈、デイビス山脈など、多くの小さな山脈も含まれています。さらに、ニューメキシコ州のブラック レンジやオスクラ山脈などの高山の麓にも広がっています。砂漠のはるか上空にそびえるこれらの森林に覆われ、時には雪をかぶった山々は、周囲の砂漠とは全く異なる動植物相を持つ、まるで空の島のような存在です。スカイアイランドは、春の雪解け水とニューメキシコのモンスーンシーズンの夏の嵐の後、周囲の砂漠の麓に流れる水も供給します。チワワ砂漠は「雨陰」砂漠で、2つの山脈（西側のシエラ・マドレ・オクシデンタル山脈と東側のシエラ・マドレ・オリエンタル山脈）の間に形成されており、海洋からの降水がこの地域に到達するのを遮っています。[ 22 ]チワワ砂漠は「西半球で最も生物多様性に富んだ砂漠であり、世界で最も生物多様性に富んだ砂漠の1つ」と考えられており、世界の他のどの砂漠よりも多くのサボテン種が含まれています。[ 23 ]この地域で最も繁殖力の強い植物は、リュウゼツラン、ユッカ、クレオソートブッシュ[ 21 ]で、その他にもさまざまなサボテン種が至る所に存在します。
人々が南西部の砂漠を思い浮かべるとき、まず思い浮かぶのはソノラ砂漠の風景です。[ 21 ]ソノラ砂漠は南西部の南西部を構成しており、砂漠の大部分はメキシコにありますが、アメリカ合衆国の部分はカリフォルニア州の南東の境界とアリゾナ州南部の西2/3に位置しています。年間降水量は平均4～12インチ（100～300mm ）です。最もよく知られている住人は、ソノラ砂漠固有のサボテン、サワロです。 [ 24 ] [ 25 ]北西はモハベ砂漠、北はテキサス高原、東はアリゾナ山脈の森林とチワワ砂漠に囲まれています。[ 26 ]トレードマークのサワロサボテンを除けば、この砂漠は世界中の砂漠の中で最も多様な植物相を誇り、[ 24 ]オルガンパイプ、セニタ、ウチワサボテン、バレル、フィッシュフック、ヘッジホッグ、チョラ、シルバーダラー、ホホバなど、他の多くのサボテン種も含まれています。[ 24 ] [ 25 ]ソノラ砂漠のうち、米国南西部に位置する部分は、この地域で最も人口密度の高い地域です。この地域の人口上位10都市のうち6都市、すなわちアリゾナ州のフェニックス、ツーソン、メサ、チャンドラー、グレンデール、スコッツデールがその境界内にあります。また、アリゾナ州のユマとプレスコットもその境界内にあります。[ 21 ]
アメリカ南西部の最北西部はモハベ砂漠に覆われています。南はソノラ砂漠、東はコロラド高原に接しており、この地域内ではネバダ州の南東端、ユタ州の南西端、アリゾナ州の北西端に広がっています。[ 25 ]地形的には、モハベ砂漠はすぐ北にあるグレートベースン砂漠と非常によく似ています。[ 21 ]この地域内では、ラスベガスが最も人口の多い都市です。その他の主要な人口中心地には、ネバダ州のラフリンとパランプ、ユタ州のセントジョージとハリケーン、アリゾナ州のレイクハバスシティ、キングマン、ブルヘッドシティなどがあります。モハベ砂漠は、アメリカ合衆国で最も小さく、最も乾燥していて、最も暑い砂漠です。[ 25 ]モハベ砂漠の年間降水量は150 mm未満で、標高は海抜900メートルから1,800メートルです。 [ 27 ]最も多く見られる植物は、高さ12メートルにもなるジョシュアツリーで、樹齢は1,000年近くになると考えられています。[ 25 ]その他の主な植物には、モハベ砂漠にのみ自生するパリーソルトブッシュとモハベセージ、そしてクレオソートブッシュなどがあります。[ 28 ]
コロラド高原は、西側の広大な森林地帯（世界最大のポンデローサマツの群生地を含む）から東側のメサまで、多様な景観を呈している。[ 29 ]コロラド高原は、主に高地砂漠で構成されている。米国南西部地域において、コロラドは南側をモゴロン・リムとソノラ砂漠、西側をモハベ砂漠、東側をロッキー山脈、リオグランデ地溝帯、リャノ・エスタカードに囲まれている。[25] この高原は、峡谷が点在する一連の台地とメサが特徴である。[ 25 ]最も劇的な例はグランドキャニオンである。[ 30 ]しかし、これは高原に含まれる数多くの劇的な景観の1つに過ぎず、壮大な溶岩地形、「彩色された」砂漠、砂丘、悪地などが含まれる。[ 31 ]この高原の最も特徴的な特徴の 1 つは、少なくとも 5 億年前に誕生したというその長寿性です。[ 32 ]この高原は 6 つのセクションに分けられ、そのうち 3 つは南西部地域に属します。まず、南西部アメリカ合衆国の北の境界を形成するナバホ セクションがあり、そのすぐ北にあるキャニオンランズ セクションよりも峡谷が浅くなっています。ナバホ セクションの南はグランド キャニオン セクションに接しており、グランド キャニオン セクションはもちろんグランド キャニオンが支配的です。そして、高原の南東端はダティル セクションで、谷、メサ、火山地形から構成されています。[ 33 ]アルバカーキは、南西部地域に含まれるこのセクションの端にあるとよく考えられている最も人口の多い都市ですが、ニューメキシコ州のサンタフェとアリゾナ州のフラッグスタッフも重要な人口中心地です。
南西部の最西端の都市圏はフェニックス、ツーソン、ラスベガスが中心であり、最東端の都市圏はアルバカーキ・サンタフェとエルパソ・ラスクルーセスが中心である。 [ 34 ]
南西部の人類の歴史は紀元前19,000年から21,000年（現在から21,000年から23,000年前）に始まり、ホワイトサンズの足跡に記録されている狩猟採集民と思われる集団がその存在を示していた。[ 35 ]この集団の物質文化は知られていない。南西部の物質文化の遺物は、紀元前9000年頃に到来した古インディアンの狩猟採集民文化であるクロービス文化の到来とともに現れる。 [ 36 ] [ 37 ]クロービス文化はニューメキシコのフォルサム文化に取って代わられた。クロービス文化とフォルサム文化の技術は、やがて文化の伝統の多様化によって取って代わられ、南西部の3つの主要なコロンブス以前のインディアン文化、すなわち祖先プエブロ族、ホホカム族、モゴヨン族の台頭につながり、これらはすべてパタヤン族やシナグア族などの周辺文化の中に存在していた。[ 38 ]トウモロコシは紀元前1千年紀の初め頃にこの地域で初めて栽培されたが、先住民文化がそれを食料源として依存するようになるまでには数百年かかった。[ 39 ]トウモロコシへの依存度が高まるにつれて、コロンブス以前のインディアンは紀元600年頃に灌漑システムを開発し始めた。[ 40 ] [ 41 ]
考古学的証拠によれば、アナサジ族とも呼ばれる先祖プエブロ族は紀元前1500年頃にこの地域に定住し始めたと考えられています。[ 42 ]しかし、「アナサジ」という用語は現代のプエブロ族の人々からは蔑称とみなされており、ますます使われなくなっています。やがて、先祖プエブロ族は南西部の北部全域に広がっていきました。[ 43 ]この文化は紀元前1500年頃から西暦15世紀半ばまで続くいくつかの異なる時代を経ており、バスケットメーカーI、II、III期に続いてプエブロI、II、III、IV期がありました。プエブロ族が遊牧生活から乾燥地と灌漑農業の両方に基づく生活へと移行するにつれて、[ 40 ]彼らの最初の住居は竪穴住居でした。[ 42 ]モゴヨン文化はプエブロ文化よりも後に発展し、紀元前300年頃に東部で出現した。[ 44 ]彼らの居住範囲は最終的にメキシコとなる地域に深く広がり、南西部の南東部を支配するようになった。[ 45 ]彼らの集落は、竪穴住居からプエブロを経て、最終的には崖住居を取り入れる形で、時とともに発展した。ホホカムは、これらの祖先文化の中で最後に独自の文化伝統へと発展し、紀元1年頃のことであったが、南西部の大部分を占める3つの文化の中で最も小さな領土を占めていたにもかかわらず、紀元1300年までに3つの中で最も人口が多くなった。[ 46 ]紀元600年頃から、ホホカムは広範囲にわたる灌漑用水路を整備し始めた。[ 47 ]南西部の3つの主要な文化のうち、チャコ文化の祖先プエブロ人とホホカムだけが、農業に水を供給する手段として灌漑を発達させた。[ 40 ] [ 46 ]ホホカムは、球技場（おそらくメソアメリカの球技に関連している）とプラットフォームマウンドとして知られる記念碑的な建築物を備えた大規模な集落で知られていた。
西暦1275年に始まった21年間の干ばつにより、先祖プエブロ地域の人口が大幅に減少し、ホホカムやモゴロンの地域へ南下する大規模な移住が起こり、かつての先祖プエブロ地域の大部分が無人となった[ 48 ]。これにより、南西部の3つの主要な文化が大きく混ざり合い、新しい芸術や技術の形態、宗教的イデオロギーや文化的アイデンティティが台頭した[ 49 ]。
1450年頃、南西部の3つの主要文化は、理由は不明ながら衰退し始めた。深刻な干ばつや他民族の侵略などが原因として挙げられている。15世紀末までに、人口減少により、ホホカム族の多くの基壇墳丘遺跡やモゴヨン族の広場中心のプエブロが放棄され、最終的には人口構成が再編され、北部と東部にはより少なく規模の大きなプエブロが、西部と南部には低密度で分散したランチェリアが形成された。
かつて先祖プエブロ人が居住していた地域には、いくつかのアメリカ先住民部族が住むようになり、ヨーロッパ人との接触以前に最も人口が多かったのは、ナバホ族、ユート族、南部パイユート族、ホピ族でした。ナバホ族の歴史によれば、西暦1100年頃に彼らの文化はフォーコーナーズ地域で発展し始めました。 [ 50 ]ナバホ族はアサバスカ語族の文化集団であり、その祖先はアサバスカ語話者の大多数が居住するカナダ北西部とアラスカ東部から移住してきました。[ 51 ]アパッチ族もアサバスカ語族の集団で、1200年から1500年の間に北アメリカ北部からアメリカ南西部に移住し、ナバホ族よりもさらに南に広がりました。[ 52 ]彼らはニューメキシコ州、アリゾナ州東部、メキシコ北部、テキサス州西部の一部、コロラド州南部に定住しました。[ 53 ]ユート族は歴史的に、現在のユタ州とコロラド州の大部分、およびニューメキシコ州とアリゾナ州北部に居住していました。[ 54 ]パイユート族の伝統的な領土は、ネバダ州とカリフォルニア州南部、ユタ州中南部、アリゾナ州北部の45,000平方マイルを超える地域をカバーしていました。[ 55 ]ホピ族は、アリゾナ州北部の中央部と西部のメサに集住する祖先プエブロ人の子孫です。紀元1100年頃に定住したオライビ村は、ニューメキシコ州のアコマ・スカイ・シティとともに、米国で最も古くから継続的に居住されている集落の1つです。[ 56 ]ズニ族は、祖先プエブロ人を通して直接の祖先を数えています。現代のズニ族は、アリゾナ州極東部とニューメキシコ州西部のズニ川沿いに文化を築きました。 [ 57 ]イスレタ、サンディア、コチティ、ケワ、サンタアナ、タオス、ヘメス、アコマ、ラグナ、ジアの現代プエブロ族、およびホピ族とズニ族は、祖先を古代プエブロ族に遡ると主張しているが、 [ 58 ]アキメル・オオダム族とトホノ・オオダム族はホホカムの子孫であると主張している。[59 ]オオダム族の二大部族は、かつてホホカム族の祖先が支配していた土地であるアリゾナ州南部と中部に広がった。 [ 60 ]モゴヨン族が以前居住していた地域は、無関係の部族であるアパッチ族に占領された。 [ 61 ]南西部の現代の先住民部族のいずれかがモゴヨン族の子孫であるかどうかは不明だが、考古学者や歴史家の中には、モゴヨン族が祖先プエブロ族と混血し、現代のホピ族やズニ族の一部になったと考える者もいる。 [ 62 ]
この地域への最初のヨーロッパ人の侵入は南からでした。1539年、マルコス・デ・ニサという名のイエズス会フランシスコ会士がメキシコシティから東アリゾナを通過する探検隊を率いました。[ 63 ]翌年、メキシコシティに向かう途中で東テキサスを横断したナルバエス探検隊（1528～36年）の生存者からの報告に基づき、フランシスコ・バスケス・デ・コロナドがシボラの七つの黄金都市を発見するための探検隊を率いました。 [ 64 ] 1582～83年のアントニオ・デ・エスペホの探検隊はニューメキシコと東アリゾナを探検しました。[ 65 ]これが、 1598年にフアン・デ・オニャテがオケイ・オウェンゲ・プエブロの近くに首都を建設し、サン・フアン・デ・ロス・カバジェロスと名付けたスペインのサンタフェ・デ・ヌエボ・メヒコ州の設立につながりました。 [ 66 ] [ 67 ]オニャテの一行は1599年にアリゾナに入植地を建設しようと試みたが、悪天候のため引き返さざるを得なかった。[ 65 ] 1610年にサンタフェが設立され、アメリカ合衆国最古の首都となった。[ 68 ]
1664年、フアン・アルチュレタは現在のコロラドへの探検隊を率い、ヨーロッパ人として初めてその地に入った。1706年には、フアン・ウリバリが率いる2度目のスペイン探検隊がコロラドに入り、[ 69 ]その際にコロラドの領土をスペイン領と宣言した。[ 70 ]
1687年から1691年にかけて、イエズス会司祭エウセビオ・キノはサンタクルーズ川流域にいくつかの伝道所を設立しました。 [ 71 ] [ 72 ]キノは1694年にアリゾナ南部と中部をさらに探検し、その際にカサ・グランデの遺跡を発見しました。[ 64 ] 1732年からスペイン人入植者がこの地域に入り始め、スペインはメキシコと米国南西部で土地の払い下げを開始しました。[ 73 ] 1751年、オオダム族はスペインの侵略に対して反乱を起こしましたが、反乱は失敗に終わりました。実際には、反乱の結果、アリゾナで最初の恒久的なヨーロッパ人入植地であるトゥバックのプレシディオが設立されたため、正反対の効果をもたらしました。[ 74 ]
1768年、スペインはカリフォルニアと米国南西部を含むプロビンシア・デ・ラス・カリフォルニアスを設立した。その後約50年間、スペイン人は南西部の探検を続け、1776年にトゥバックからプレシディオ・サン・アグスティン・デル・トゥソンが移転してツーソン市が設立された。[ 75 ] [ 76 ]
1776年、フランシスコ会の司祭フランシスコ・アタナシオ・ドミンゲスとシルベストレ・ベレス・デ・エスカランテの2人がサンタフェからカリフォルニアへ向かう探検隊を率いた。コロラドを通過した後、彼らは現在のユタ州に足を踏み入れた最初のヨーロッパ人となった。10月に悪天候のため旅は中断され、彼らは引き返し、南下してアリゾナに入り、その後東へ向かってサンタフェに戻った。[ 77 ]
1804年、スペインはカリフォルニア州を分割し、アルタ・カリフォルニア州を創設しました。この州は、後にカリフォルニア州、ネバダ州、アリゾナ州、コロラド州、ユタ州、ニューメキシコ州となる地域を主に含んでいました。1821年、メキシコはスペインからの独立を達成し、その直後の1824年に憲法を制定しました。この憲法によってアルタ・カリフォルニアの領土が確立され、これは以前のスペイン領と同じ地理的範囲でした。
1825年、アリゾナにスペイン人以外の最初のヨーロッパ人、イギリス人の毛皮猟師が訪れた。[ 78 ] 1836年、アメリカ合衆国南西部の最東端を含むテキサス共和国がメキシコから独立を勝ち取った。1845年、テキサス共和国はアメリカ合衆国に併合され、通常の領土段階を経ずに直ちに州となった。この新しい州には、最終的に他の州の一部となる地域がまだ含まれていた。[ 79 ] 1846年、アメリカ合衆国によるテキサス併合が一因となり、南西部は米墨戦争に巻き込まれた。1846年8月18日、アメリカ軍がニューメキシコ州サンタフェを占領した。 [ 80 ]同年12月16日、アメリカ軍がアリゾナ州ツーソンを占領し、アメリカ合衆国南西部での敵対行為は終結した。[ 81 ] 1848年2月2日にグアダルーペ・イダルゴ条約で戦争が終結すると、アメリカ合衆国は現在のカリフォルニア州、ネバダ州、ユタ州の全域、アリゾナ州の大部分、ニューメキシコ州とコロラド州の一部を獲得した（現在のコロラド州の残りの部分とニューメキシコ州の大部分は、テキサス共和国の併合でアメリカ合衆国が獲得していた）。[ 82 ]アメリカ合衆国南西部の最後の部分は、1853年のガズデン購入によってアリゾナ州とニューメキシコ州の最南端を獲得することによって成立した。[ 75 ]
少なくとも一部が南西部を構成する州の中で、テキサスは最初に州昇格を果たした。1845年12月29日、テキサス共和国は併合され、準州となる段階を経ずに、直ちに州となった。[ 84 ]当初、その境界には、後に他のいくつかの州となる地域の一部が含まれていた。ニューメキシコのほぼ半分、コロラドの3分の1、カンザス、オクラホマ、ワイオミングのごく一部である。[ 85 ]テキサスの現在の境界は、 1850年の妥協で定められたもので、テキサスは連邦政府に土地を割譲し、その見返りとして1000万ドルを受け取った。この金額は、テキサスがメキシコとの戦争で積み上げた負債の返済に充てられた。[ 86 ]
メキシコ割譲後、かつてメキシコ領であったアルタ・カリフォルニアの土地は流動的であった。現在のニューメキシコの一部はテキサスによって領有権が主張されたが、支配されることはなかった。1850年の妥協により、テキサス州とカリフォルニア州（テキサスは奴隷州、カリフォルニアは自由州）に加え、ユタ準州とニューメキシコ準州が創設された。[ 87 ]ニューメキシコ準州は、アリゾナ州とニューメキシコ州の大部分（南部の境界沿いの細長い部分を除く）、コロラド州南部の小さな部分、ネバダ州の最南端から構成されていた。[ 88 ]一方、ユタ準州は、ユタ州、ネバダ州の大部分、ワイオミング州とコロラド州の一部から構成されていた。[ 89 ]ニューメキシコ準州は、1853年12月30日にガズデン購入条約が調印され、現在の境界線まで南に拡大されました。[ 75 ] [ 90 ]この条約は、若干の修正を加えて、1854年4月に米国議会によって批准されました。[ 91 ]
コロラド準州は、1861年2月28日に、当時ユタ、カンザス、ネブラスカ、ニューメキシコの各準州にあった土地から創設されました。[ 92 ]ネバダ準州も1861年3月2日に、既存のユタ準州から土地を割いて創設されました。当初は、現在のネバダ州の西2/3のみが準州に含まれ、東の境界はワシントンから西に39度線、南の境界は北緯37度線でした。[ 93 ] 1862年にネバダ州の東の境界線はワシントンから西経38度線に移動し、最終的に1866年にワシントンから西経37度線上の現在の位置になった。1866年の境界線の変更には、アリゾナ準州から切り取られた現在の州の南側の三角形の先端部分の追加も含まれていた。[ 94 ] [ 95 ]
1861 年 7 月 24 日から 27 日にかけて、ジョン・ロバート・ベイラー中佐の指揮下にある南軍は、ニューメキシコ州メシラ近郊のフィルモア砦に駐屯していた小規模な北軍守備隊を降伏させた。1861 年 8 月 1 日、ベイラーはアリゾナ準州の創設を宣言し、メシラを首都として南軍の領土として主張した。[ 96 ]北緯 34 度線より南にある既存のニューメキシコ準州の一部によって形成されたこの準州は、1862 年 2 月 14 日に正式に成立した。[ 97 ] [ 98 ]
ネバダ州は1864年10月31日に連邦に加盟し、36番目の州となった。[ 99 ]これに続いてコロラド州が連邦に加盟し、1876年8月1日に38番目の州となった。[ 100 ]しかし、南部連合のアリゾナは短命だった。1862年5月までに、南部連合軍は連邦軍によってこの地域から駆逐された。同じ月に法案が米国議会に提出され、1863年2月24日、エイブラハム・リンカーンはアリゾナ組織法に署名し、正式に米国アリゾナ準州が創設され、ニューメキシコ準州が西経107度線で分割された。[ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]
上記のように、ユタ州は、1850 年に創設された元のユタ準州の一部が分割されてユタ準州から発展しました。1861 年に一部がネバダ州、ワイオミング州、コロラド州に割譲され、1862 年に別の部分がネバダ州に、そして 1866 年に最後の部分がネバダ州に割譲されました。[ 104 ] 1890 年に、末日聖徒イエス・キリスト教会は、教会員の多妻制を正式に禁止する1890 年宣言を発表しました。 [ 105 ]これは、ユタ州が連邦に加盟する上での最後の障害であり、1896 年 1 月 4 日にユタ州は正式に州として認められ、45 番目の州となりました。[ 106 ]
1869年、ジョン・ウェズリー・パウエルはグランドキャニオンとコロラド川を探検する3ヶ月の遠征隊を率いた。 [ 107 ] 1875年、彼は探検について記述した本『西部コロンビア川とその支流の探検報告』を出版し、後に『コロラド川とその峡谷の探検』として再出版された。
1877年、アリゾナ州南東部で銀が発見された。鉱夫たちのために、悪名高い鉱山町、アリゾナ州トゥームストーンが誕生した。 [ 108 ]この町は、西部開拓時代の歴史上最も激しい銃撃戦とされる「OKコラルの決闘」の舞台として、不朽の名声を得ることになる。[ 109 ]
銅も1877年にアリゾナ州のビスビーとジェロームの近くで発見され、南西部の経済の重要な要素となった。生産は1880年に始まり、1880年代に地域全体に鉄道が拡張されたことで収益性が高まった。[ 110 ]
1880年代初頭には、南西部の中心部を走る2番目の大陸横断鉄道「サンタフェ・ルート」も完成した。シカゴからトピカを経由し、さらに南下してアルバカーキに至り、その後、北アリゾナをほぼ真西に進んでロサンゼルスに至った。[ 111 ]
1893年のシャーマン銀購入法の廃止は、この地域の銀鉱業の衰退につながった。[ 112 ]
1901年、サンタフェ鉄道がグランドキャニオンのサウスリムに到達し、観光ブームへの道が開かれた[ 113 ]。このブームを牽引したのは、レストランやホテルの起業家フレッド・ハーベイであった[ 114 ]。
南西部で最後に州となったのはニューメキシコとアリゾナだった。1863年、アリゾナ準州が分離したことで、ニューメキシコは現在の境界線に達した。両州は40日以内に州となった。1912年1月6日、ニューメキシコは合衆国47番目の州となった。[ 115 ]アリゾナも間もなく続き、1912年2月14日に合衆国本土48州の中で最後に州となった。[ 116 ]
1930年代には、南西部でスキー産業が始まった。コロラド州では、エステス・パーク、ガニソン、ラブランド・パスなどの地域にリゾートが設立された。[ 117 ]ニューメキシコ州で最も古いスキー場は、アルバカーキの東端にあるサンディア・ピーク・スキー場で、1936年にスキーヤーに開放された。[ 118 ] [ 119 ] 1930年代末の1939年には、アルタ・スキー場の設立により、ユタ州のスキーが発展し始めた。[ 120 ]
州内のスキー条件のため、第二次世界大戦中、第10山岳師団はエリートスキー部隊を訓練するためにコロラド州にキャンプ・ヘイルを設立した。[ 121 ]
この記事ではアメリカ南西部の基本的な定義を取り上げていますが、他にも多くの定義があります。さまざまな定義は、歴史的/考古学的、地質学的/地形学的、生態学的、文化的の 4 つの主要なカテゴリに分類できます。1930 年代と 1940 年代には、南西部の定義の多くは、テキサス、オクラホマ、ニューメキシコ、アリゾナ、カリフォルニア、コロラド、ユタの全部または一部を含んでいました。時が経つにつれて、南西部の定義はより固まり、よりコンパクトになりました。たとえば、1948 年にナショナル ジオグラフィック協会は、アメリカ南西部をカリフォルニア、ネバダ、ユタ、アリゾナ、コロラド、ニューメキシコの全部、オレゴン、アイダホ、ワイオミングの最南端、ネブラスカ南西部、カンザス西部、オクラホマ、テキサスの一部と定義しました。1977 年までに、協会の定義はユタ、アリゾナ、コロラド、ニューメキシコの 4 つの州だけに絞り込まれました。そして1982年までに、同協会が定義するアメリカ合衆国の南西部は、アリゾナ州とニューメキシコ州、ユタ州とコロラド州の最南端の細長い地域、そしてカリフォルニア州のモハベ砂漠とコロラド砂漠に縮小した。[ 4 ]南西部研究に焦点を当て、アリゾナ州とニューメキシコ州を中心としたより限定された範囲の地域とその周辺の小さな地域を支持する他の人物には、エルナ・ファーガソン、チャールズ・ラミス（南西部という用語を造語したと主張している）、文化地理学者のレイモンド・ガスティル、民族学者のミゲル・レオン＝ポルティージャなどがいる。[ 4 ]
地理学者のDW マイニグは、南西部をリードと非常によく似た方法で定義しています。ニューメキシコ州のリャノ・エスタカードより西の部分と、アリゾナ州のモハベ・ソノラ砂漠より東で「峡谷地帯」より南の部分、さらにテキサス州西部のエルパソ地区とコロラド州の最南端の部分を含みます。[ 122 ]マイニグは南西部を 4 つの明確なサブ地域に分けます。最初のサブ地域を「ニューメキシコ北部」と呼び、アルバカーキとサンタフェを中心とした地域と説明しています。この地域はコロラド州南部のサンルイス渓谷からソコロの南まで広がり、サンディア・マンサノ山脈を含み、北側では東西にカナディアン川上流からサンフアン川上流まで広がっています。アルバカーキ周辺の地域は、ニューメキシコ中央部と呼ばれることもあります。
「セントラルアリゾナ」は、広大なオアシスに広がる巨大な都市圏であり、実質的にはフェニックス都市圏に相当します。フェニックス市は最大の都市中心部であり、テンピ、メサ、その他多くの都市を含む地域のほぼ中央に位置しています。 [ 123 ]
マイニグは、3番目のサブリージョンを「エルパソ、ツーソン、および南部国境地帯」と呼んでいます。エルパソとツーソンは明らかに異なる都市ですが、両都市の間にある内陸部への拠点としての役割を果たしています。ツーソンは、エルパソとツーソンを結ぶ回廊の西端にある広大なオアシスです。両都市間の地域は主要な交通幹線であり、高速道路と鉄道の両方のニーズを満たす集落があります。また、大規模な鉱山、牧場、農業オアシスもあります。エルパソとツーソンの両方とも、近くに大規模な軍事施設があります。エルパソの北、ニューメキシコ州にはフォート・ブリスとホワイトサンズ・ミサイル実験場があり、ツーソンの近くにはデイビス・モンサン空軍基地があります。南東約70マイル（110km ）には、フォート・ワチュカの研究施設があります。これらの軍事施設はエルパソ・ツーソン地域の周辺に一種の後背地を形成しており、シエラビスタ、ラスクルーセス、アラモゴルドなどの科学コミュニティや居住コミュニティによって支えられている。エルパソの影響は北はメシラバレーまで、南東はリオグランデ川沿いにテキサス州のトランスペコス地域まで広がっている。[ 124 ]
マイニグが「北部回廊とナバホランド」と呼ぶ4番目のサブリージョンは、アルバカーキとフラッグスタッフを結ぶ主要な幹線道路と鉄道です。交通幹線のすぐ北には、アメリカ先住民の土地が広範囲に広がっています。[ 125 ]
アメリカ合衆国が西へ拡大するにつれて、国の西側の境界線も西へ移動し、それに伴い、アメリカ合衆国南西部と北西部の位置も変化しました。アメリカ合衆国建国初期、アパラチア山脈のすぐ西に位置する新たに開拓された土地はノースカロライナ州から分離され、南西部領土と名付けられました。その後数十年間、「アメリカ合衆国南西部」として知られる地域は、ミシシッピ川以東のディープサウスの大部分を占めていました。
米墨戦争後、西側に領土や州が加わるにつれて、地理的な「南西部」は拡大し、これらの新たな獲得地と南部自体との関係は「ますます不明瞭になった」。[ 126 ]
しかし、考古学者のエリック・リードは、アメリカ南西部を定義するものとして最も広く受け入れられている記述を与えており、それは北はコロラド州デュランゴから南はメキシコのデュランゴまで、西はネバダ州ラスベガスから東はニューメキシコ州ラスベガスまで広がっている。リードの定義は、アメリカ南西部学習センターの定義の西半分とほぼ同等で、カンザス州とオクラホマ州の一部、テキサス州の大部分、およびニューメキシコ州の東半分は除外されている。この記事はアメリカ合衆国南西部に関するものであるため、メキシコのソノラ州とチワワ州は除外される。残りの部分は、アリゾナ州とニューメキシコ州西部、ユタ州の最南端、コロラド州南西部、テキサス州西部の最先端、およびネバダ州南端によって形成される三角形である。特に明記しない限り、この記事ではこの定義範囲を使用する。[ 127 ]
情報源によって異なるが、他の州の一部が南西部に含まれるさまざまな地域を構成している。アメリカ南西部学習センター（LCAS）[ a ]は現在の州境に依拠せず、アメリカ南西部をアリゾナ州、コロラド州、カンザス州、ニューメキシコ州、オクラホマ州、テキサス州、ユタ州の一部と定義している。[ 127 ] この観点からすると、この地域の地形的特徴、地質学的形成、気候のほぼすべてが、北緯26度から38度、西経98度30分から124度の間の領域内に収まっている。[ 128 ]
この地域の動物相を見ると、アメリカ南西部の定義はより広義である。南西部爬虫両棲類研究センターは、南西部をアリゾナ州、ニューメキシコ州、カリフォルニア州、ネバダ州、テキサス州、ユタ州の一部のみと定義しているが、境界を明確にするために、これら6州すべてを地域の地図に含めている。[ 129 ]
南西部を専門とする著名な書誌学者であるローレンス・クラーク・パウエルは、1958年のアリゾナ・ハイウェイズ誌の記事で、アメリカ南西部を「ペコス川の西、メキシコ国境の北、メサ・ヴェルデとグランドキャニオンの南、そして南カリフォルニアを囲む山脈の東に位置する土地で、南カリフォルニアはそれ自体が独立した土地となっている」と定義した。[ 4 ]
テキサスは長らくこの二分法の中心地であり、そのため「南部の南西部」の中核地域とみなされることが多い。 [ 126 ]トランス・ペコス地域は一般的に砂漠の南西部の一部と認められているが、[ 130 ]テキサスの大部分とオクラホマの大部分は、南部のサブ地域に位置づけられることが多く、一部の人々はこれを、当初の適用の一般的な枠組みにおける南西部、つまり「西部南部」とみなしている。この地域は、南部の歴史、文化、政治、宗教、言語、居住パターンの基本要素を含みながらも、開拓時代の西部の特徴と混ざり合っている。この特定の南西部は、古典的な「旧南部」や南東部とは多くの点で著しく異なっているが、これらの特徴は、西側の内陸部の南西部の州とは全く異なる性質を持つ、独自の南西部のアイデンティティを与えるのに十分強い。
テキサスの特徴の一つは、南北戦争中に南部連合の州であったことに加えて、他の地域と比較して先住民やスペイン系アメリカ人の文化がこの地域の開発において中心的な役割を果たさなかったことである。入植者の大多数は南部出身のアングロ系と黒人であった。 [ 131 ]現在のオクラホマ州は20世紀初頭までインディアン準州であったが、これらのアメリカ先住民の多くはアメリカ南東部出身であり、早い段階で文化的に同化した。これらの部族の大多数は南北戦争中に南部連合に加わった。それに加えて、この地域が入植のために開放されると、南東部の開拓者がこれらの新来者の大部分を占めた。これらすべてが、アメリカ先住民人口が多い他の南西部とは異なる特徴を持つ新しい州となることに貢献した。[ 131 ]
テキサス州とオクラホマ州の住民の大多数は、他の「南西部」の州の住民とは異なり、自分たちを南部に住んでいると認識し、西部や西部人ではなく南部人だと考えているという事実も、地域分類の観点からこれら2つの州をやや異なった独立した存在として扱うことにつながっている。[ 132 ]
南西部の植生には、ユッカのさまざまな種類のほか、サボテン、バレルサボテン、ウチワサボテン、デザートスプーン、クレオソートブッシュ、セージブラッシュ、グリースウッドなどがあります。多くの在来サボテンは、ネバダ州、ユタ州、コロラド州、西テキサス全域に生育しています。[ 133 ]ステップは、コロラド州、ニューメキシコ州、テキサス州の高地平原全域にも広がっています。南西部の州の山々には、広大な高山樹林があります。また、南西部に自生するピニョンマツやジュニパーの種も数多くあります。 [ 134 ]
南西部中心部の地形は、山、峡谷、メサ、ビュート、広大な高地盆地、高原、砂漠地帯、そして一部平原など、盆地山脈地帯に特徴的な景観を呈している。南西部全域は半乾燥地帯から乾燥地帯に広がっている。例えば、南西部テキサスの最東部、テキサス・ヒル・カントリーは、石灰岩と花崗岩からなる乾燥した高く険しい岩山で構成されている。南テキサスとリオグランデ渓谷は大部分が平坦で、多くの場所が低木とむき出しの表土で覆われており、西部の砂漠地帯とよく似ている。
この地域には、アメリカ南西部に数百種もの鳥類が生息しており、非常に多様な鳥類が生息しています。アリゾナ州南東部のチリカワ山脈だけでも、400種以上の鳥類が見られます。カナダガン（Branta canadensis）やハクガン、カナダヅル（Grus canadensis）[ 135 ] 、ニューメキシコ州の州鳥であり、この地域で最も有名な鳥であるロードランナーは、南西部のすべての州で見られます。[ 136 ]猛禽類には、アカオノスリ( Buteo jamaicensis )、クーパータカ( Accipiter cooperii )、ミサゴ( Pandion haliaetus )、イヌワシ( Aquila chrysaetos )、ハリスノスリ( Parabuteo unicinctus )、[ 137 ]アメリカチョウゲンボウ ( Falco )が含まれます。スパルベリウス)、ハヤブサ ( Falco peregrinus )、[ 138 ]ハイイロタカ ( Buteo plagiatus )、[ 139 ]アメリカメンフクロウ( Tyto furcata )、ニシオオコノハズク( Megascops kennicottii )、オオミミズク( Bubo virginianus )、エルフフクロウ( Micrathene ) Whitneyi )、アナホリフクロウ( Athene cunicularia）[ 140 ]
他の鳥類としては、シチメンハゲワシ( Cathartes aura )、クロハゲワシ( Coragyps atratus )、[ 141 ]キタ枢機卿( Cardinaliscardinalis )、アオグロクチバシ( Passerina caerulea )、[ 142 ]イエフィンチ( Haemorhous mexicanus )、ゴシキヒワ( Spinus psaltria )などがあります。 )、[ 143 ]ハシブトハチドリ( Cynanthus latirostris )、クロアゴハチドリ( Archilochus alexandri )、コスタハチドリ( Calyptecostae )、[ 144 ]ガンベルウズラ( Callipepla gambelii )、[ 145 ]ワタリガラス( Corvus corax )、[ 146 ]アメリカドゲラ( Melanerpes uropygialis)南西部には、シロハト( Zenaida asiatica ) 、ナゲキバト( Zenaida macroura ) 、コモングラウンドバト( Columbina passerina ) 、インカバト( Columbina inca )の4種類のハトが生息しています。
哺乳類には、バイソン、ボブキャット、コヨーテ、クロクマ、クロオオウサギ、デザートコットンテール、デザートビッグホーンシープ、ミュールジカ、オジロジカ、ハイイロギツネ、マウンテンライオン、カワウソ、オナガオコジョ、ニシマダラスカンク、プロングホーン、アライグマ、サボテンネズミ、オードカンガルーネズミなどがおり、これらはすべて南西部のすべての州の一部で見られます。エルクはコロラド州、ニューメキシコ州、ユタ州、アリゾナ州の一部で見られます。南西部のシロハナグマとクビワペッカリー（またはジャベリナ）は通常、メキシコ国境に近いアリゾナ州、ニューメキシコ州、テキサス州の南部で見られます。ジャガーはニューメキシコ州南西部のブートヒール地域で見られます。[ 151 ]メキシコオオカミ( Canis lupus baileyi ) は 1998 年にアリゾナ州とニューメキシコ州に再導入されました。[ 152 ]米国魚類野生生物局の調査によると、2023 年初頭にはニューメキシコ州南西部とアリゾナ州南東部に少なくとも 241 頭のメキシコオオカミが生息していると報告されています。[ 153 ]
この地域には多くの固有のヘビが生息しています。その中には、バラ色のボア( Lichanura trivirgata )、ツヤヘビ( Arizona elegans )のいくつかの亜種、トランスペコスネズミヘビ( Bogertophis subocularis )、ショベルノーズヘビのいくつかの亜種、砂漠キングヘビ( Lampropeltis getula splendida ) やアリゾナマウンテンキングヘビ( Lampropeltis pyromelana ) を含むキングヘビのいくつかの亜種、アリゾナサンゴヘビ( Micruroides euryxanthus )、ニシダイヤガラガラヘビ( Crotalus atrox )、トランスペコスカッパーヘッド( Agkistrodon contortrix pictigaster )、ソノラサイドワインダー( Crotalus cerastes cercobombus ) などが含まれます。アリゾナクロガラガラヘビ( Crotalus oreganus cerberus )。ニシガラガラヘビ( Crotalus viridis )。グランドキャニオンのガラガラヘビ( Crotalus oreganus abyssus ) はアリゾナ州でのみ見られます。ニューメキシコ州のガラガラヘビ（Crotalus willardi obscurus ）や、アリゾナ州の州立爬虫類であるアリゾナ州ガラガラヘビなど、米国で発見された最新のガラガラヘビ種であるトネガラガラヘビ（Crotalus willardi ）のいくつかの亜種。そして砂漠のマッサウガ( Sistrurus catenatus edwardsii )。[ 154 ]
この地域には、トカゲやカメなどの爬虫類も生息しています。この地域にはトカゲが多く生息しており、最も特徴的なのはアメリカ南西部とメキシコのソノラ州にのみ生息するヒラモンスターです。ニューメキシコ州の爬虫類はニューメキシコムシです。その他のトカゲには、ソノラエリマキトカゲ( Crotaphytus nebrius )、数種類のヤモリ (西部帯状ヤモリ( Coleonyx variegatus )、一般的なイエヤモリ( Hemidactylus frenatus )、地中海イエヤモリ( Hemidactylus turcicus ) など) がいます。後者の 2 種はこの地域には生息していませんが、移入されたものです。デザートイグアナ( Dipsosaurus dorsalis )、チャックワラ( Sauromalus ater )、オオミミナシトカゲ( Cophosaurus texanus scitulus ) などがいます。数種のツノトカゲ（Phrynosoma ）亜種、多数のトゲトカゲ（Sceloporus）種、ギルバートスキンク（Plestiodon gilberti）、ニシスキンク（Plestiodon skiltonianus）、トランスペコス縞ムチオトカゲ（Aspidoscelis inornata heptagrammus）、アリゾナナイトトカゲ（Xantusia arizonae）など。[ 155 ]カメは他の爬虫類に比べて数は少ないが、この地域には以下のようなカメが生息している。ニシペインテッドタートル（Chrysemys picta bellii）、リオグランデクーテル（Pseudemys gorzugi）、デザートボックスタートル（Terrapene ornata luteola）、ビッグベンドスライダー（Trachemys gaigeae gaigeae）。ソノラドロガメ（Kinosternon sonoriense）と砂漠リクガメ（ Gopherus agassizii）。[ 156 ]
アメリカ南西部には、ヒキガエルやカエルなど両生類が数多く生息しています。この地域で見られるヒキガエルには、グレートプレーンズヒキガエル( Anaxyrus cognatus )、グリーンヒキガエル( Anaxyrus debilis )、アリゾナヒキガエル( Anaxyrus microscaphus )、ニューメキシコヒキガエル( Spea multiplicata stagnalis )、コロラド川ヒキガエル( Incilius alvarius ) (ソノラ砂漠ヒキガエルとも呼ばれる) などがいます。カエルには、ニシキガエル( Craugastor augusti )、キャニオンツリーフロッグ( Hyla arenicolor )、アリゾナツリーフロッグ( Hyla wrightorum )、ニシコーラスフロッグ( Pseudacris triseriata )、チリカワヒョウガエル( Lithobates chiricahuensis )、遺存ヒョウガエル( Lithobates onca ) などがいます。この地域には、アリゾナタイガーサンショウウオ（Ambystoma mavortium nebulosum）やペインテッドエンサティナ（Ensatina eschscholtzii picta）など、かなりの数のサンショウウオが生息している。 [ 157 ]
南西部はほとんどが乾燥地帯であるにもかかわらず、水のある場所にはさまざまな魚が生息しており、その中にはこの地域固有のさまざまな種も含まれています。アパッチトラウトとギラトラウトは、この地域固有のサケ科の魚で、前者はアリゾナ州のみに、後者はアリゾナ州とニューメキシコ州のみに生息しています。[ 158 ] [ 159 ]デザートパップフィッシュは、キプリノドン属の近縁種の魚で、その多くは、西テキサスからカリフォルニア州のデスバレーまで、数百マイル離れた孤立した湧水池に生息しています。これらのパップフィッシュは、ほとんどの魚が耐えられる水温や溶存固形物濃度よりもかなり高い水でも繁殖することがよくあります。[ 160 ] [ 161 ]これらの砂漠の魚種の多くは、限られた脆弱な生息地、地下水の人間による消費や地表水の転用による生息地の喪失、レクリエーション用のスポーツフィッシュなどの種の導入により絶滅の危機に瀕している（参照：リオグランデ・シルバーミノー対開拓局）。
米国南西部は、場所によって半乾燥から乾燥気候となる。[ 162 ]南西部の大部分は乾燥した砂漠気候だが、西テキサスを除く各州の山岳地帯の高地では、非常に多くの雪が降る高山気候となる。フェニックス、ツーソン、ラスベガス、エルパソの都市圏は、山岳地帯のある砂漠地帯であるため、ほとんど雪が降らない。[ 162 ]アルバカーキは他の都市よりも雪が少ないが、冬には時折かなりの降雪がある。この地域では雪が降るものの、米国この地域の雪は、しばしば日没前に急速に溶ける。これは主に、これらの州の標高が高く、日照量が多いためである。
ネバダ州とアリゾナ州はどちらも砂漠地帯と山岳地帯が広がる乾燥地帯で、山岳地帯やその周辺の高地では大量の降雪があります。ニューメキシコ州、ユタ州、コロラド州も砂漠地帯と山岳地帯が広がる乾燥地帯です。これらの州はいずれも適度な降雪があり、山岳地帯の高地では大量の降雪がありますが、ニューメキシコ州の南西部や南部の一部の地域では低地ではほとんど降雪がありません。西テキサスも一般的に乾燥地帯ですが、他の南西部の州ほど高地で降雪はありません。南西部の西テキサスの地形は、平原の平坦で起伏のある土地で、やがて丘陵地帯のある砂漠へと変化します。西テキサスでは、トランス・ペコス地域に達すると、かなりの山岳地帯もあります。
「ハイデザート」という用語はこの地域と同義です。ハイデザートは一般的にモハベ砂漠とコロラド高原と定義され、[ 163 ]南カリフォルニアの内陸部から南ネバダ、東はニューメキシコのリオグランデ地溝帯まで広がっています。ハイデザートは、ワイオミング州南西部のレッドデザートなど、北西部の一部にも広がっています。ハイデザートは、アリゾナ州のソノラ砂漠にある低地の砂漠地帯とは大きく異なります。この砂漠地帯は一般的に標高が非常に高く、通常の砂漠地帯よりもはるかに高く、冬の夜間には非常に低い気温になることがあります（カリフォルニア、南ネバダ、南西ユタを除く）。非常に寒い夜には、0度近くまで下がることもあります。ハイデザートでは、冬にかなりの量の降雪もあります（カリフォルニア、南ネバダ、南西ユタを除く）。この地域では、主に北米モンスーンの季節である夏に雨が降ります。
ユタ州東部、アリゾナ州北部、コロラド州、ニューメキシコ州に見られる砂漠地帯は、通常、高地砂漠と呼ばれています。コロラド州には、州の南部、南西部、西部、北西部に点在する砂漠地帯があります。これらの点在する砂漠地帯は、ロアン高原、ダイナソー国定公園、コロラド国定公園、ロイヤル渓谷、コルテス、ダブクリーク、キャニオンズ・オブ・ジ・エンシェント国定公園、フォーコーナーズ国定公園、モントローズ、ブルーメサ貯水池、プエブロ、サンルイスバレー、グレートサンドデューンズ、ジョシュアツリー国立公園などの地域とその周辺に位置しています。ニューメキシコ州には、チワワ砂漠、南西部、南部の土地の他に、州の北西部と北部にも点在する砂漠地帯があり、これらは高地砂漠と呼ばれています。
エルニーニョ現象の間、この地域の南部では冬と春は一般的に寒くて湿潤ですが、北部では南ジェット気流の影響で暖かく乾燥した状態が続きます。ラニーニャ現象ではその逆で、涼しくて湿潤な天候はより北にとどまる傾向があります。[ 162 ]南西部では、 2000年から始まった南西部北米メガ干ばつなど、数年、数十年にわたる深刻な干ばつも発生しています。 [ 164 ] [ 165 ]
アメリカ南西部には、アリゾナ州のグランドキャニオン、カリフォルニア州のデスバレー、コロラド州のグレートサンドデューンズ、ユタ州のアーチーズ国立公園、テキサス州のビッグベンド国立公園、ネバダ州のグレートベースン国立公園、ニューメキシコ州のホワイトサンズ国立公園など、数多くの有名な国立公園がある。
アリゾナ州の公園や国定記念物には、グランドキャニオン国立公園、モニュメントバレー国立公園（ナバホ族の公園）、化石の森国立公園、サワロ国立公園、アグア・フリア国定記念物、キャニオン・デ・シェリー国定記念物、カサ・グランデ遺跡国定記念物、チリカワ国定記念物、アイアンウッド森林国定記念物、モンテズマ城国定記念物、ナバホ国定記念物、オルガンパイプ・カクタス国定記念物、パイプ・スプリング国定記念物、ソノラ砂漠国定記念物、サンセット・クレーター国定記念物、トント国定記念物、トゥジグート国定記念物、バーミリオン・クリフス国定記念物、ウォルナット・キャニオン国定記念物、ウパトキ国定記念物などがあります。その他の連邦管轄区域には、アパッチ・シットグリーブス国有林やトゥマカコリ国立歴史公園などがあります。
南カリフォルニアの公園や国定記念物には、デスバレー国立公園とジョシュアツリー国立公園、キャッスルマウンテンズ、モハベトレイルズ、サンドトゥスノー、サンガブリエル山脈の国定記念物、そしてモハベ国立保護区が含まれます。
コロラド州の公園や国定記念物には、グレート・サンド・デューンズ国立公園、ブラック・キャニオン・オブ・ザ・ガニソン国立公園、メサ・ヴェルデ国立公園、ブラウンズ・キャニオン国定記念物、キャニオンズ・オブ・ジ・エンシェント国定記念物、コロラド国定記念物、ホーベンウィープ国定記念物、ユッカ・ハウス国定記念物などがあります。その他の連邦管轄区域には、キュレカンティ国立レクリエーション地域、ベンツ・オールド・フォート国立史跡、サン・イザベル国有林、サン・フアン国有林、アンコンパグレ国有林などがあります。
ネバダ州にはグレートベースン国立公園が1つあり、その他にもベイスン・アンド・レンジ国定公園、ゴールド・ビュート国定公園、トゥーレ・スプリングス化石層国定公園などの国定記念物があります。その他の連邦政府管轄区域には、ハンボルト・トイヤベ国有林、ミード湖国立レクリエーション地域、レッドロックキャニオン国立保全地域などがあります。
ニューメキシコ州には、カールズバッド洞窟国立公園とホワイトサンズ国立公園の2つの国立公園があります。国定史跡には、アステカ遺跡、バンデリア国立史跡、エル・マルパイス国立史跡、エル・モロ国立史跡、ギラ断崖住居群、カシャ・カトゥウェ・テント岩群、オルガン山脈・砂漠峰群、ペトログリフ国立史跡、リオ・グランデ・デル・ノルテ国立史跡、サリナス・プエブロ伝道所などがあります。その他の連邦公園地域には、チャコ文化国立歴史公園、ペコス国立歴史公園、セビジェタ国立野生生物保護区、アパッチ国立森林、カーソン国立森林、ギラ国立森林、リンカーン国立森林、サンタフェ国立森林などがあります。
西テキサスには、ビッグベンド国立公園とグアダルーペ山脈国立公園という2つの国立公園がある。その他の連邦公園としては、チャミザル国立記念公園やフォート・デイビス国立史跡などがある。
ユタ州の国立公園には、アーチーズ国立公園、ブライスキャニオン国立公園、キャニオンランズ国立公園、キャピトルリーフ国立公園、ザイオン国立公園があります。国定記念物には、ベアーズイヤーズ国定記念物、シダーブレイクス国定記念物、グランドステアケース・エスカランテ国定記念物、ホーベンウィープ国定記念物（コロラド州にも所在）、ナチュラルブリッジ国定記念物、レインボーブリッジ国定記念物があります。その他の連邦管轄区域には、グレンキャニオン国立レクリエーションエリア、ディキシー国有林、マンティ・ラサル国有林があります。
ヒスパニック系アメリカ人は、エルパソ（80%）、サンアントニオ（63%）、ロサンゼルス（48%）、アルバカーキ（47%）、フェニックス（43%）、ツーソン（41%） 、ラスベガス（32%）、メサ（27%）など、南西部の主要都市すべてに多数居住している。南西部のラテン系人口の60%以上はメキシコ系アメリカ人である。[ 166 ]
イーグルパス（96%）、ラスクルーセス（56%）、ユマ（55%）、ブライス（53%）、プエブロ（48%）、サンタフェ（ 48 %）、グレンデール（36%）といった比較的小規模な都市にも、非常に多くのヒスパニック系アメリカ人が居住している。南西部諸州の多くの小さな町にも、相当数のラテン系住民が暮らしている。
南西部で最大のアジア系アメリカ人人口はカリフォルニア州とテキサス州にあり、[ 167 ]フェニックスにもかなりのアジア系人口が存在する。アメリカ先住民人口が最も多いのはニューメキシコ州とアリゾナ州である。
ネイティブアメリカンの20%以上が南西部に居住している。[ 168 ]
1700年以前、南西部に恒久的なスペイン人入植地があったのは、ニューメキシコ州のリオグランデ川上流の谷沿いだけだった。[ 169 ]
この地域には、農村部の人口密度が比較的低いにもかかわらず、国内最大の都市や大都市圏が数多く含まれています。フェニックスは国内で5番目に人口の多い都市であり、アルバカーキとラスベガスは米国で最も急速に成長している都市のいくつかでした。[ 170 ] [ 171 ]また、この地域全体としては、米国で最も高い人口増加率を記録しており、米国国勢調査局によると、2008年から2009年にかけてユタ州は米国で最も急速に成長した州でした。2010年の国勢調査時点では、ネバダ州が米国で最も急速に成長している州であり、過去10年間で35.1%増加しました。さらに、アリゾナ州（24.6%）、ユタ州（23.8%）、テキサス州（20.6%）、コロラド州（16.9%）もすべて、最も急速に成長している上位10州に入っています。[ 172 ]
最大の都市圏はフェニックスを中心としており、 2020年時点で推定人口は500万人を超えている。（2017年時点）そのうち約60％はアリゾナ州の2都市、フェニックスとツーソンに居住している。
4大プロスポーツのうち、フェニックスとラスベガスは、南西部で代表チームを持つ唯一の都市圏です。ラスベガスには、NFLのラスベガス・レイダース とNHLのベガス・ゴールデンナイツがあります。フェニックスには、メジャーリーグベースボールのアリゾナ・ダイヤモンドバックス、ナショナルフットボールリーグのアリゾナ・カーディナルズ、ナショナルバスケットボール協会のフェニックス・サンズがあります。グレーターフェニックス地域は、メジャーリーグベースボールの2つの春季トレーニングリーグの1つであるカクタスリーグの本拠地です。現在、MLBの30チームのうち15チームがカクタスリーグに参加しています。 [ 174 ]この地域は、NFLのスーパーボウルの開催地にもなっています。テンピのサンデビルスタジアムでは、1996年にスーパーボウルXXXが開催され、ダラス・カウボーイズがピッツバーグ・スティーラーズを破りました。[ 175 ]アリゾナ州グレンデールのステートファームスタジアムでは、2008年2月3日にスーパーボウルXLIIが開催され、ニューヨーク・ジャイアンツがニューイングランド・ペイトリオッツを破った。[ 176 ]また、スーパーボウルXLIXも開催され、ニューイングランド・ペイトリオッツがシアトル・シーホークスを28対24で破った。USエアウェイズセンターでは、1995年と2009年のNBAオールスターゲームが開催された。[ 177 ]
1997年、フェニックス・マーキュリーは、女子ナショナルバスケットボール協会（WNBA）の創設時に最初に設立された8チームのうちの1つでした。 [ 178 ]フェニックスを拠点とするアリゾナ・ラトラーズは、インドアアメリカンフットボールを代表しています。[ 179 ]この地域では、LPGAのファウンダーズカップ[ 180 ]、PGAのフェニックスオープンとシュライナーズ・ホスピタルズ・フォー・チルドレンオープン（ラスベガス）[ 181 ] [ 182 ] 、PGAチャンピオンズツアーのツーソン・コンキスタドールズ・クラシック（ツーソン）とチャールズ・シュワブ・カップ・チャンピオンシップ（スコッツデール）など、いくつかの主要なプロゴルフイベントも開催されています。[ 183 ] [ 184 ]
NASCAR は、この地域に 2 つの会場を持っています。1 つは、1964 年に建設された、他に類を見ないデザインの 1 マイルのオーバルと 2.5 マイルのロードコースを備えたフェニックス インターナショナル レースウェイ[ 185 ] 、もう1 つは、モータースポーツ レース用の複数のトラックを備えた 1,200 エーカー (490 ヘクタール) の複合施設であるラスベガス モーター スピードウェイです。 [ 186 ]この地域には、ボストン マラソンの予選であるフェニックス マラソン[ 187 ]や、フェニックスとラスベガスの両方で開催されるロックンロール マラソン シリーズ[ 188 ] [ 189 ]など、全国的に認知されているランニング イベントがいくつかあります。ラスベガスはまた、世界中の法執行機関のチームによる 120 マイルの長距離走である、毎年恒例のベーカー トゥ ベガス チャレンジ カップ リレーの終点でもあります。[ 190 ]これは、世界最大の法執行機関のスポーツ イベントです。[ 191 ]
プロブルライダー協会はコロラド州プエブロに本部を置いている。PBRワールドファイナルは毎年ラスベガスで開催され[ 192 ] 、ラスベガスではナショナルファイナルロデオも開催される。
1950年代以降、ラスベガスはプロボクシングの数々のビッグイベントの開催地となっており、その始まりは1955年の世界ライトヘビー級王者アーチー・ムーアと長年の挑戦者ニーニョ・バルデスによるヘビー級ノンタイトル戦である。[ 193 ]モハメド・アリは1980年にラスベガスでラリー・ホームズと最後の世界タイトル戦を行い、フロイド・メイウェザーもそこで多くの重要な試合を行った。
南西部は、大学スポーツの豊かな伝統を誇っています。ビッグ12カンファレンスからは、アリゾナ州立大学サンデビルズとアリゾナ大学ワイルドキャッツの2チームがこの地域に拠点を置いています。マウンテンウェストカンファレンスからも、 UNLVレベルズとニューメキシコ大学ロボスの2チームが参加しています。カンファレンスUSAからは、テキサス大学エルパソ校マイナーズが参加しています。ビッグスカイカンファレンスからは、アリゾナ州フラッグスタッフのノーザンアリゾナ大学ランバージャックスと、ユタ州シーダーシティのサザンユタ大学サンダーバーズの2チームが参加しています。ウェスタンアスレチックカンファレンスからも、ニューメキシコ州ラスクルーセスのニューメキシコ州立大学アギーズと、アリゾナ州フェニックスのグランドキャニオン大学アンテロープスの2チームが参加しています。
ラスベガスはNCAAリーグのバスケットボールトーナメントの中心地になりつつある。マウンテン・ウェスト・カンファレンス、ウェスタン・アスレチック・カンファレンス、ウェスト・コースト・カンファレンス、そしてPac-12カンファレンスはすべてラスベガスでカンファレンスのバスケットボールトーナメントを開催している。[ 194 ]
南西部には、6つの大学フットボールのボウルゲームがあります。フェニックスのレートボウル（旧称チーズイットボウル） [ 195 ]、ツーソンのアリゾナボウル、ユニバーシティ・オブ・フェニックス・スタジアムで行われるフィエスタボウル[ 196 ]、ラスベガスボウル[ 197 ] 、アルバカーキのニューメキシコボウル[ 198 ]、テキサス州エルパソのサンボウル[ 199 ]です。
かつて存在した（20世紀の）サウスウエスト・カンファレンスは、この地域にちなんで名付けられたように見えるかもしれないが、アリゾナ州やニューメキシコ州のチームはなかった。そのチームのうち1チームを除いてすべてテキサス州の学校からのものだった。[ 200 ]
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西経104°～117°、北緯29°～39°の座標がこの地域の境界を構成している。
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