化石の森国立公園

後期三畳紀の間、現在の公園となる地域の河川に堆積した倒木は、火山灰を含む堆積物によって周期的に埋没した。地下水は火山灰からシリカ（二酸化ケイ素）を溶解し、それを丸太の中に運び込み、そこで石英結晶を形成し、徐々に有機物を置き換えた。微量の酸化鉄やその他の物質がシリカと結合し、珪化木にさまざまな色を作り出した。^{[ 20 ]}

化石の森国立公園では、公園内の丸太のほとんどが化石化の際に元の外形を保ったまま内部構造を失っています。しかし、丸太のごく一部と公園内の化石化した動物の骨のほとんどには、細胞やその他の空間が鉱物で満たされていますが、元の有機構造の大部分が残っています。これらの鉱物化した化石では、顕微鏡を使って元の生物の細胞構成を研究することができます。その他の有機物（通常は葉、種子、松ぼっくり、花粉、胞子、小さな茎、魚、昆虫、動物の残骸）は、公園内で圧縮化石として保存されており、上の堆積物の重みで平らになり、岩の中に薄い膜だけが残っています。^{[ 21 ]}

公園の珪化木の多くは絶滅した針葉樹であるAraucarioxylon arizonicumのもので、公園の北部で見つかったものはWoodworthia arizonicaとSchilderia adamanica の木のものです。公園からは少なくとも 9 種の化石樹木が特定されていますが、すべて絶滅しています。公園には樹木以外にも多くの種類の化石があります。チンレは世界で最も豊富な後期三畳紀の化石植物堆積物の 1 つと考えられており、200 を超える化石植物分類群が含まれています。公園で見られる植物群には、ヒカゲノカズラ類、シダ類、ソテツ類、針葉樹、イチョウ類、および分類されていない形態が含まれます。^{[ 20 ]}また、公園は後期三畳紀の最も多様な化石脊椎動物群集の 1 つを生み出しています。代表されているグループには、初期の獣脚類恐竜、^{[ 22 ] [ 23 ]}ワニ類系統の主竜類、^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}テムノスポンディル類両生類、^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}有尾両生類、^{[ 33 ] [ 34 ]}主竜形類以外の双弓類、^{[ 35 ] [ 36 ]}およびその他の恐竜形類^{[ 37 ] [ 38 ]と主竜形類[ 39 ] [ 40 ]}が含まれる。ディキノドン類は、セントジョンズ近郊のプラセリアス採石場では豊富に代表されているにもかかわらず、極めて稀である。^{[ 22 ] [ 41 ]}化石無脊椎動物には淡水カタツムリや二枚貝が含まれる。^{[ 42 ]}最古の化石ザリガニであるEnoploclytia porteriもこの公園から記載されたが、^{[ 43 ]}これは厳密にはザリガニとはみなされていない（代わりにErymidaeに分類されている）。

現在の公園境界内の地域で初めて確認された新種の動物（その中には、公園内でのみ知られている種も含まれる）を以下にリストアップする。

2010 年のプエルコ プエブロの遺跡

ボウル、石斧遺跡

化石の森国立公園の境界内には、1,200 を超える考古学的遺跡が発見されています。証拠によれば、公園の最初の住民は 12,000 年以上前に到着したと考えられています。化石化した木材で作られたクロービス型とフォルサム型の槍先は、公園で発見された最も古い古インディアンの遺物です。紀元前8000 年～ 1000 年の間、古期には、遊牧民が化石の森に季節的なキャンプを設営し、ウサギ、プロングホーン、シカなどの獲物を狩り、インディアンライスグラスやその他の野生植物から種子を採取していました。少なくとも紀元前1000年まで、バスケットメーカー II期 (紀元前400年～紀元500年)まで、プエブロの祖先農民はトウモロコシの栽培を始めました。紀元200 年～ 500 年の間に人口は急速に増加しました。多くの家族が化石の森に家を建て、初めてそこに一年中住み始めた。^{[ 61 ]}     

バスケットメーカーIII期（西暦500～700年）には、家族は浅い地下の竪穴構造物に住み、最初はメサやその他の見晴らしの良い場所に、後に土壌の肥沃な崖の麓や低地に住居を移しました。プエブロI期（西暦700～900年）には居住パターンが変化し、人口が増加し、初めて多くの家族が集まって大きな村を形成しました。この時期には、各世帯は寒い冬の間暖かく過ごすために、断熱性の高い大きな地下の住居竪穴構造物を建設し、暖かい時期には食料の貯蔵や日常生活のために、石とジャカル（日干しレンガに似た素材）でできた地上の部屋をいくつか隣接させて使用しました。プエブロII期初期（西暦900～1050年）には、先祖プエブロの農民が地上に石造建築物を建設し始めました（例えば、一般公開されている珪化木で造られた小さな石造建築物であるアゲートハウスなど）。これは、居住の永続性が高まることを示しています。プエブロII期後期とプエブロIII期初期（1050～1225年）には、地域の人口規模が急速に拡大しました。先祖プエブロの世界の多くと同様に、この時期には人口密度が急速に増加し、この時期に遡る約1,000の遺跡が、涸れ川の河口、湧水地の近く、水分を保持する砂丘など、さまざまな場所で公園内で確認されています。^{[ 62 ]}   

西暦 1250 年～ 1450 年の間、先祖プエブロ族の家族は、数百人が狭い空間で一緒に暮らす大きな集合住宅のような石造りの建物 (プエブロとも呼ばれる) に集まりました。これらの大きな村は、重要な水源の近くに位置していることが多かったのです。^{[ 63 ]}先祖プエブロ族は、このような大きなプエブロを 2 つ以上建設しました。1 つはストーン アックスと呼ばれ、公園の東約0.8 kmのところにあり、もう 1 つは公園の中央付近のプエルコ川を見下ろすプエルコ プエブロにあります。 ^{[ 64 ]}そこでは、広場の周りにおよそ 200 の部屋が建てられました。^{[ 64 ]}部屋の中には窓やドアがなく、はしごを登って屋根の穴から降りて入るものもありました。最盛期には、このプエブロにはおそらく 200 人が住んでいたと考えられています。^{[ 64 ]}しかし、時が経つにつれ、先祖プエブロ族の家族は移住し、アリゾナ州北部のホピ・メサやニューメキシコ州北部のズニ・プエブロにある急速に発展する町に加わった。ズニ・プエブロには、古代の化石の森の農耕民の子孫が今も住んでいる。一部の研究者は、乾燥した気候が長期にわたる移住を招き、最後の住民がプエルコ・プエブロを去ったのは紀元1380年頃だと主張している。^{[ 65 ]}  

プエルコ・プエブロや公園内の他の多くの遺跡では、岩の表面に、砂漠のニスと呼ばれる緑青の上に、岩絵（画像、シンボル、デザイン）が引っ掻いたり、つついたり、彫ったり、刻んだりして描かれている。化石の森国立公園の岩絵のほとんどは、650年から2000年前のものと考えられている。^{[ 66 ]}

16世紀から18世紀にかけて、南東のリオグランデ川 沿いのスペイン植民地と西の太平洋岸の他のスペイン植民地を結ぶルートを探していた探検家たちは、この地域の近くや中を通り、この地域を「エル・デシエルト・ピンタド」（彩色砂漠）と呼んだ。しかし、この地域の初期のスペイン人入植者の子孫によって残された公園最古のスペイン語の碑文は、19世紀後半に遡る。^{[ 4 ]} 

南西部がアメリカ合衆国の一部となった後も、探検家たちは北緯35度 線沿いの東西の良好なルートを探し続けた。1853年、アメリカ陸軍のアミエル・ウィップル中尉 率いる調査隊が、化石の森の北部の砂地の涸れ川沿いを測量した。ウィップルは涸れ川の岸辺に見られる珪化木に感銘を受け、それをリソデンドロン・クリーク（石の木の小川）と名付けた。ウィップル探検隊の一員であった地質学者のジュール・マルクーは、珪化木が三畳紀のものであると観察した。^{[ 4 ]}

少し後に平行に作られたルートは、1857年から1860年の間に建設された荷馬車道で、輸送手段としてラクダを試験的に使用していた。19 世紀後半には、入植者や民間の駅馬車会社が同様の東西ルートをたどった。この地域に留まった自作農は草原に牧場を開設し、20世紀半ばまで化石の森で牛が放牧されていた 。^{[ 4 ]}

 北緯35度線の近くには、アトランティック・アンド・パシフィック鉄道もありました。1880年代初頭の開通により、ホルブルックやアダマナなどの町が誕生しました。観光客はアダマナ駅で降りてホテルを予約し、当時カルセドニーの森と呼ばれていた場所を見学することができました。長年にわたり、この路線はアッチソン・トピカ・アンド・サンタフェ鉄道、そしてBNSFへと所有者が変わりました。BNSFの列車は、主に貨物を積んで、毎日60本以上が公園を通過しています。かつて大陸横断自動車道路であった国道66号線は、1926年に国立旧道 の一部から開発され、1985年に廃止されるまで鉄道線路と並行して走っていました。公園内には、道路の小さな草地部分が保存されています。公園を横断する州間高速道路40号線が、古い道路に取って代わりました。 ^{[ 4 ]} 

19 世紀後半、珪化木に対する観光客や商業的な関心が高まり、 地域の住民は不安を感じ始めた。1895 年、アリゾナ準州議会は米国議会に珪化木の森国立公園の設立を要請した。この最初の試みは失敗に終わったが、1906 年にセオドア・ルーズベルト大統領が署名した古物保存法に基づいて、珪化木の森国定記念物が 2 番目の国定記念物として設立された。1934 年から 1942 年にかけて、連邦市民保全部隊が記念物内に道路、遊歩道、建造物を建設し、政府はペインテッド デザート地区で追加の土地を取得した。記念物は 1962 年に国立公園になった。1964年にリンドン B. ジョンソン大統領が荒野法に署名してから 6 年後、公園内に荒野地域(人間の活動が制限されている地域) が指定された。 2004年、ジョージ・W・ブッシュ大統領は^、最終的に公園を93,353エーカー（約146平方マイルまたは378^{平方キロメートル）}から218,533エーカー（約341^平方マイルまたは884平方キロメートル）に拡張することを承認する法案に署名した。^{[ 4 ]}化石化した木の盗難は依然として問題となっている。国立公園局のレンジャー7名による警備隊、フェンス、警告標識、325ドルの罰金の脅威にもかかわらず、化石の森からは毎年推定12ショートトン（11,000キログラム）の化石化した木が盗まれている。 ^{[ 67 ]}化石化した木の一部は、自分の行為に罪悪感を抱いた訪問者によって返却されるが、どこから来たのか正確にはわからないため、公園に戻すことはできない。そのため、公園のレンジャーはそれを「良心の山」に置く。^{[ 68 ]}        

プエルコ遺跡を最初に訪れた考古学者ジェシー・ウォルター・フュークスは、 19世紀後半にこの遺跡から 多くの遺物が発見されると予測した。^{[ 69 ]}自然保護活動家のジョン・ミューアは、 1905年から1906年にかけて遺跡の最初の発掘調査を行った。彼は調査結果を公表しなかったものの、連邦政府に化石の森の保存を強く求めた。^{[ 69 ]}公園での専門的な考古学調査は、20 世紀初頭にウォルター・ホフがプエルコ遺跡や他の遺跡で発掘調査を行ったことから始まった。^{[ 4 ]} 1930年代には、土木事業局が考古学者HPメラとCBコスグローブによる公園での研究に資金を提供した。^{[ 4 ]} 1940年代初頭に行われた国立公園局による化石の森の再調査では、石の遺跡がある大きな遺跡のほとんどが特定され、1978年以降のその後の調査では、合計600を超える遺物遺跡が特定されており、その多くは小規模である。^{[ 69 ]}

現在公園となっている地域の古生物学的調査は、1899年に古植物学者のレスター・ウォードによって初めて行われ、その資料は現在スミソニアン博物館に収蔵されている。ミュアも化石資料を収集しており、それは現在カリフォルニア大学古生物学博物館に収蔵されている。1919年、イネス・メシアが化石の森のブルーメサ近くでフィトサウルスの頭蓋骨を発見し、バークレーの古生物学博物館に送られた。^{[ 22 ] [ 4 ]} 1921年、博物館の創設者であるアニー・アレクサンダーがブルーメサを訪れ、フィトサウルスやその他の標本をさらに収集した。これが古生物学者チャールズ・キャンプによるさらなる発掘につながった。^{[ 4 ]}キャンプは20世紀初頭に最も多くの化石を収集した人物であったが、モーリス・メール（ミズーリ大学）、エドウィン・コルバート（アメリカ自然史博物館）、そしてマール・ウォーカーのような公園の博物学者も収集を行った。20世紀後半には、北アリゾナ博物館の職員（リチャード・シフェリ、ウィル・ダウンズ）によって公園の目録が作成され、バークレー（ロバート・ロング、ケビン・パディアン）、シカゴ大学（マイケル・パリッシュ）、フィールド自然史博物館（ジョン・ボルト）、イェール大学（ポール・オルセン）の研究者によって新たな収集が行われた。それ以来、公園内では300以上の化石産地が記録されている。^{[ 41 ]} 21 世紀に入っても、公園では古生物学と考古学の研究が続けられている。^{[ 4 ]}

AW Kuchlerの米国潜在自然植生タイプによると、化石の森国立公園は2つの分類に該当します。1つは、砂漠草原（12）植生形態を持つGrama Bouteloua / Galleta Hilaria（植物）ステップ（53 ）潜在植生タイプ、もう1つは、グレートベースン山地林/ 南西部森林（4）植生形態を持つジュニパー/ピニョンパイン（23）植生タイプです。^{[ 70 ]}

2005年の調査では、公園内に447種の植物が生息しており、そのうち57種が外来種であることが判明した。 ^{[ 71 ]}公園は化石や浸食された悪地で知られているが、主な環境は半砂漠の低木ステップである。長年にわたり開発や過放牧から保護されてきたため、公園にはアリゾナ州北東部で最も優れた草原がいくつかある。 ^{[ 72 ]}公園の北部では、ビダホチ層の火山性土壌がペインテッドデザートの縁に沿って豊富な植物を支えている。^{[ 72 ]}下の比較的裸地の悪地とは対照的に、縁は低木、小さな木、草、ハーブで覆われている。^{[ 72 ]}

公園内で優勢な植物には、100種以上のイネ科植物があり、その多くはこの地域の固有種です。イネ科植物の間には、イチイ、マリポサリリー、ブルーフラックスなどの花を咲かせる植物や、セージブラッシュ、ソルトブッシュ、ラビットブラッシュなどの低木が生えています。多種多様なイネ科植物の中には、在来種の多年生バンチグラス、ブルーグラマ、サカトン、サイドオーツグラマ、ビアードスプラングルトップ、ブッシュムーリーなどがあります。在来種の繁殖を阻害する外来種には、アニュアルラブグラスやブロム（チートグラス）などがあります。^{[ 72 ]}

公園の涸れ川沿いの河畔帯には樹木や低木が生えている。ヤナギやポプラが大きな植物で、イグサやスゲも混じっている。ここでは、侵略的外来種のユーラシアタマリスク（別名：タマリスク）が、密集して利用可能な水のほとんどを消費し、葉から塩分を分泌して土壌の塩分濃度を高めることで、在来植物を脅かしている。 ^{[ 72 ]}

草原を歩き回る大型動物には、プロングホーン、クロオオウサギ（ノウサギ）、ガニソンのプレーリードッグ、コヨーテ、ボブキャット、キツネなどがいる。北米で最も速い陸上動物であるプロングホーンは、時速60マイル（時速97km）の疾走が可能である。^{[ 72 ]}地球上で2番目に速い陸上動物である。ノウサギの巨大で薄い壁の耳にある血管は、熱交換器として機能する。これらのノウサギは、瞬発力、長い跳躍、ジグザグのルートで知られており、これらはすべて、イヌワシや他の捕食者に食べられるのを防ぐ。^{[ 73 ]}プレーリードッグは、大きなコロニーまたは「町」に住んでおり、その近くでは他の多くの種が食料と住処を見つける。^{[ 72 ]}コヨーテは主にげっ歯類を食べるが、果物、爬虫類、昆虫、小型哺乳類、鳥類、腐肉も食べる。^{[ 73 ]} 

ボブキャットやブルスネークは、公園の河畔地帯でシカネズミやシロオジロアンテロープリスなどの小型動物を狩ります。ニシコウモリは昆虫を餌とし、^{[ 72 ]}ウスコウモリは甲虫、ムカデ、セミ、カマキリ、サソリ、その他の節足動物を食べます。^{[ 73 ]}ペインテッドデザートの縁では、小型動物は密生した葉の間で食べ物や隠れ家を見つけ、ミュールジカがこの地域によく現れます。^{[ 72 ]}

公園内の様々な生息地には16種類以上のトカゲやヘビが生息しており、昆虫、クモ、サソリ、その他の爬虫類、小型哺乳類などを大量に捕食している。中でも、あらゆる生息地に生息するエリマキトカゲは、最も大型でよく見かける種類である。

プラトーストライプドウィップテールは、メスのみで構成される種で、草原や開発された地域を好みます。サイドブロッチトカゲは公園の岩場に生息していますが、めったに見かけません。ゴファーヘビは、驚かされるとガラガラヘビを真似ることがあり、公園で最も一般的なヘビの1つです。プレーリーガラガラヘビは、公園で見られる唯一の毒ヘビで、草原や低木地帯を好みます。^{[ 74 ]}

化石の森国立公園では、水を飲まずに皮膚を通して水分を吸収する両生類が7種類確認されている。草原や主要な水路付近に生息するタイガーサンショウウオは、アリゾナ州で知られている唯一のサンショウウオ種である。めったに見られないウッドハウスヒキガエルは、公園内で最大のヒキガエルである。草原、河畔回廊、開発地域を好む。 7月から9月の雨季に最も活発になるアカヒキガエルは、小川や峡谷付近の岩場​​に生息する。公園内で最も一般的なヒキガエルであるグレートプレーンズヒキガエルは、草原を好む。生息するスペードフットヒキガエルには、ニューメキシコヒキガエル、プレーンズヒキガエル、カウチヒキガエルなどがある。^{[ 75 ]}

2006年に実施された調査では、1906年に保護区となって以来、化石の森国立公園に生息していることが知られている鳥類は216種確認された。そのうち33種は公園内で繁殖し、他の6種はおそらく繁殖しており、18種は公園内に一年中生息している。35種は夏の間だけ、11種は冬の間だけ公園内に生息している。鳥類の多様性が最も高まるのは秋と冬の渡りの時期である。^{[ 76 ]}

公園の草原には猛禽類、鳴禽類、地上性の鳥類が生息しており、プエルコ川の河畔回廊は、一年を通して生息する鳥類だけでなく、アメリカムシクイ、モズモドキ、ソリハシセイタカシギ、チドリなどの渡り鳥にとっても好都合な場所となっている。ビジターセンターや博物館周辺の整備されたエリアには、ニシフウキンチョウ、チャイロアメリカムシクイ、イエスズメなどが集まる。時折、海岸鳥や東部の鳥類も公園を訪れる。^{[ 77 ]}

公園でよく見られる鳥には、ワタリガラスや、魅力的な歌声で知られるニシマキバドリなどがいる。ホバリングしたり、前向きだけでなく後ろ向きにも飛べるアナハチドリは、公園で最も小さい鳥の1つである。最も大きいのはイヌワシで、翼を広げると最大7フィート（2メートル）になる。^{[ 77 ]}